Мали

Анжелика Биляк Каракелле, 2022

Ма́ли – обычная девочка, которая попав в сложнейшую ситуацию, оказывается в инвалидном кресле. Она хочет нормальной жизни: дружить, ходить в школу и влюбляться. Так же, как и её друзья. Встретив Тома, Мали осознаёт, что прежняя жизнь её уже не устраивает. Но совпадают ли её чувства с планами и мыслями парня? И как складывается жизнь у взрослых – есть ли у них ответы на главные вопросы? Насколько вообще хорошо родители и дети знают друг друга? Нужно ли сопротивляться своим страхам, или проще плыть по течению? История Мали переплетается с монологами чёрного самовлюблённого кота. Вечно всем недовольный Тики упрямо ищет дорогу к свободе, но так ли она сладка?.. Всегда ли наши мечты совпадают с реальностью? Читателю предстоит делать выбор и принимать решения вместе с персонажами книги. Автору, как и вам, очень хочется, чтобы Мали удалось найти своё место в жизни. Но как сложится судьба девочки, покажет время…

9

Мама сегодня вернулась пораньше. Дядя с Алексом снова едут на три месяца в Китай. Они служат инженерами на большом заводе, изучают какую-то аппаратуру. Вот и ездят частенько за границу: проверяют, настраивают, следят за отправкой необходимых деталей.

Это они так объясняли ей. Мали не особенно интересовалась, что именно дядя с кузеном там делают, девочка больше любила, когда они возвращались с подарками. А тётя Ада вечно ждёт их. Мали не хотела бы так работать (или чтобы её муж и сын так работали), но тётя с мамой так не считают. Тётя Ада говорит, что ждать сто́ит, и это не так страшно. Мали не спорит: может, она чего-то не понимает. В конце концов, это их личное дело. Хотя ей больше нравится приходить, когда вся семья тёти дома. У них весело, Алекс и Серж всегда играют с ней в карты и «Монополию».

Сегодня Мали с мамой идут к ним на ужин. Так что вечер будет прикольным. Настроение поднялось, и девочка даже включила музыку, подпевая в ритм.

— Потанцуем? — Ирма, подхватив мелодию, стала выполнять смешные движения, пародируя танцоров из клипов. Мали весело хлопала и отдавалась музыке, насколько позволяла коляска.

Погода была великолепная, и они решили выйти на час раньше, чтобы побродить по парку.

— Ты знаешь, мама, я сегодня фотки просматривала. Помнишь, какой Тики был маленький и злой?

— Конечно. Уже больше года прошло. Только то, солнышко, что этот зверь стал большим и толстым, не означает, что он сделался добрым.

— Почему?.. Тики не царапается, как раньше, и не шипит…

— Но и на руки идёт нехотя, и не погладишь его, как других котов. И пакостит он по-прежнему.

— Просто он… шкодливый. Я его всё равно очень люблю.

— Поэтому он до сих пор с нами. Только ради тебя! — молодая женщина обняла дочь за плечи. — Даже не верится, что ты заканчиваешь восьмой класс.

— Да, мне тоже. Всего четыре дня осталось. Шелли едет в лагерь скаутов и на соревнования по танцам…

— Я хотела спросить: может, и мы куда-нибудь попробуем съездить?.. Снимем домик у моря.

— Ты снова за своё?! Можешь ехать, я подожду тебя. Пару дней справлюсь сама.

— А может, попробуем вернуться к занятиям с психологом?.. Тебе это помогало раньше.

— Зачем ты портишь мне такой прекрасный день? Чего ты хочешь — чтоб я перестала дышать как папа?! — Мали почти кричала. Сердце снова выбивало канонаду. — Мы столько лет ходили к психологам! Я не хочу больше. Всё, что мне надо, у меня есть. Я могу жить и без моря.

— Нам бы не помешали отдых и смена обстановки…

— Тебе, ты хотела сказать, тебе! — ответила раздражённо девочка. — А я не мешаю, не надо сидеть из-за меня дома, сама справлюсь.

Мали с досадой направила коляску в сторону дома тёти Ады.

— Погоди, не обижайся, — Ирма догнала дочь. — Я хотела, чтобы мы поехали с тобой вместе, но если не хочешь, то не надо. Нам и тут хорошо. Извини…

— Это ты извини! — Мали понемногу начинала успокаиваться. — Мне страшно, понимаешь?

— Но когда-нибудь тебе придётся это сделать.

— Уже пять лет прошло, и я вполне обхожусь без поездок.

— А что будешь делать, когда захочешь пойти в хороший колледж?

— У нас есть колледж рядом, поступлю туда.

— А в университет? А работать?

— Не все идут в университет.

— Ты слишком умна, чтобы не попробовать поступить, — пыталась Ирма убедить дочь. — Ты же хотела преподавать и быть журналистом…

— Давай поговорим об этом в другой раз. Я не хочу идти заплаканной! — девочка в упор смотрела на мать, и та сдалась.

— Хорошо. В жизни у всего своё время, придёт и для этого…

Мали бросила на неё испепеляющий взгляд, но отвечать не стала. Что ж, она мама, а потому не может не верить в невозможное.

С удовольствием подставила лицо лёгкому ветерку. Листва настойчиво что-то шептала, танцуя под напевы ветра, но Мали не понимала слов.

— Смотрите, кто пришёл! — дядя весело улыбнулся вошедшим. — Какие красотки к нам заглянули! Ада, тащи красную дорожку…

— Какой кошмар, а я не в платье! — в тон ему ответила племянница. — Я тебя обожаю! — Она с удовольствием протянула Сержу руки для объятий.

— А где Алекс? — оглядевшись, спросила Ирма.

— Се-крет, — заговорщически прошептала Ада по слогам.

— Да, страшный секрет! — подхватил дядя. — Поехал забрать любимый торт Мали в кондитерской. Только тс-с-с! — он шутливо приложил палец к губам. — Никому ни слова…

— А то что? Украдут? — засмеялась девочка, поддаваясь его обаянию.

— Конечно! Как только все узнают, у нашего окна появятся десятки НЛО…

— Тебе бы книги писать с такой фантазией, — с улыбкой заметила Ирма. — Ада, твой муж даром теряет время, растрачивая себя на какие-то железки.

— Ну, железки кормят нас регулярно, чего не скажешь о возможных результатах моей сомнительной карьеры фантаста! — возразил Серж.

— Из-за чего сыр-бор? — в дверях появился симпатичный невысокий и крепкий парень с коробкой, перевязанной розовой лентой. — Привет всем!

— Папе твоему предложили сменить профессию, — объяснила Мали.

— Только не это! — наигранно испугался Алекс. — С кем же я буду работать? Нет-нет. Такого специалиста, как папа, нигде не найти!

Серж слегка поднял голову и вытянулся в струнку:

— Спасибо, сын. Приятно удивил, — он нежно похлопал парня по плечу.

Алекс поставил торт на стол.

— А где твой планшет, Мали? Идём, посмотрим, что у тебя там зависает.

Дядя был как-то чересчур возбуждён, даже учитывая его эмоциональную натуру. Тётя Ада с лёгким беспокойством поправляла то скатерть, то салфетки, а Алекс частенько поглядывал на часы.

— Ада, у кого проблемы с математикой? — удивилась Ирма, раскладывая приборы на столе. — Тут два лишних.

— Положи сбоку. На всякий случай, чтобы не бежать на кухню.

— Надеюсь, это правда на всякий случай, а не…

— Добрый вечер всем! — послышался мужской голос в коридоре.

Ирма побледнела.

— Ада… Ты ведь обещала! Зачем?

Щёки сестры вспыхнули, а глаза Ирмы наполнились слезами.

— Вы просто… — она взялась за коляску и направилась к двери.

Но Серж преградил дорогу.

— Перестань думать, что все наши гости — твои женихи, а мы только и заняты их поисками! — отрезал довольно жёстко зять. — Люди могут зайти к нам в дом просто так. Прекрати вести себя как маленький ребёнок.

Ирма остановилась в замешательстве.