Гламурная некромантия

Анна Киса (2024)

Лорд Хориндэйл благороден, учтив и красив, его род один из самых богатых и древних в королевстве, его дар редкий и востребованный, однако внушает ужас простым обывателям. Леди Фрейн прекрасна и невинна, её добродетель неоспорима, манеры безупречны, а образование достойно любой принцессы. Их брак благословил король, успешность данного союза ни у кого не вызывает сомнений. Спрашивается, зачем же им я — скромная попаданка с Земли, отчаянно бьющаяся за своё место в этом мире?

Глава 8

— Ну давай же, рассказывай скорее, на кого глаз положила! — едва чай был заварен и разлит по кружкам, а простенькое печенье выставлено на стол, нетерпеливо потребовала ответа Валя.

— Ну, не то чтобы глаз положила, — смущённо замялась я.

— Ой, да ладно скромничать, что я, не понимаю? — отмахнулась девушка. — Говори уже!

Ну рассказывай, так рассказывай…

— Что ты знаешь о лорде Хориндэйле? — затаив дыхание, спросила я.

Подруга округлила глаза от удивления, потом вдруг задумалась, посмотрела с сочувствием и выдала категорично:

— Бесперспективняк! Прости, говорю, как есть, — сказала, как отрезала. — Он, конечно, красавчик и род древний, но там всё глухо, в плане отношений. Ходят слухи, что у него проблемы… Ну, ты понимаешь, по мужской части. Уж сколько женщин к нему подкатывало, что простых, что благородных — без толку. Кажется, его кроме солдат и казарм ничего не интересует. Слышала, фрейлины королевы даже пари заключали, кто же соблазнит красавчика. Пока никто не выиграл, хотя призовой фонд там за несколько лет собрался внушительный.

— В смысле, проблемы по мужской части?! — недоумённо захлопала глазами я. — Какие ещё солдаты?! Он же жениться собирается!

— Кто? Итан? С чего ты взяла? А на ком? На тебе что ли?! Да ладно!!! Ни за что не поверю!

И столько недоверчивого скепсиса было в её взгляде, что на секунду стало даже обидно, но потом я спохватилась, вспомнив мужчину, которому была мельком представлена, когда покидала дом лорда. Точно, его брат Итан. Так вот о ком распиналась Валентина, а я уж испугалась, что ничего не сходится.

— Стоп, какой ещё Итан?! Я вообще-то о его брате спрашивала, — возмущённо поправила девушку, решив всё же не обижаться, а если обижаться, то потом, когда всю информацию получу. — Об Артуре.

— Ах, об этом… — протянула она, всплеснув руками и сразу с грустью заявила: — Вот он точно никогда на тебе не женится! Можешь даже не тратить время. Там уже и невеста с родословной подобрана, и дата назначена, и одобрение самого короля получено.

Ох, кто о чём, а вшивый о бане. Будто я сама хочу за этого лорда замуж выйти… Больно надо, угу. Но Валя уже составила в своей голове ясную картину, где причина моего интереса может быть только строго определенной направленности, и переубедить её будет очень сложно, если вообще возможно.

— Так, Валь, погоди. То, что он женится, меня совершенно не волнует, — сообщила с предельной искренностью. — Ты лучше расскажи, что он за человек! Можно ли ему доверять и вообще…

— А, так ты в любовницы метишь! — "догадалась"девушка и упрекнула: — Что ж сразу не сказала-то?! Хм…

Я устало закатила глаза, но возражать и не пыталась, осознавая тщетность подобных усилий, тем более, что соседка начала говорить, а я не решилась её перебивать:

— Знаешь, возможно, для тебя это и неплохой вариант, — вдруг постановила она, немного подумав. — Ты же салон открыть мечтаешь, да? Так вот, полагаю, Артур Хориндэйл с лёгкостью мог бы тебе помочь и в плане денег, и с подданством, если бы захотел, конечно. У него очень большие связи, а уж про финансы я вообще молчу. Так что, дерзай, подруга!.. Вот только, если тебя не смущает его дар и слухи…

— Слухи? — насторожилась я.

Валентина восторженно сверкнула глазами и придвинулась поближе ко мне, будто собираясь открыть какую-то пикантную тайну. Я приготовилась слушать…

— Говорят, леди Фрейн не первая его невеста, — доверительно понизив голос, сообщила девушка. — До неё были другие две, вот только они обе пропали в неизвестном направлении после посещения фамильного особняка жениха! Я лично слышала, как Матильда плакалась подружкам, что боится туда ехать, и если бы не тяжёлое положение её семьи, она никогда бы не дала своё согласие на брак с Хориндэйлом. Знаешь, в тот момент мне её даже жалко стало, хотя особа, честно скажу, неприятная. Вздорная, избалованная, поверхностная… Кстати, она бы пришла в восторг от цвета твоих волос…

— Неужели? — очень удивилась я, взяв в руку ярко-розовую прядь и поднеся её к глазам.

Разве такое может кому-нибудь понравится??? Лично я не могла дождаться, когда же эта краска — следствие нашего неудачного эксперимента с одним знакомым алхимиком — смоется. Он обещал, что через пару месяцев, прошёл один, но цвет даже не поблек.

— О, да! Леди Фрейн очень любит яркие оттенки, особенно все вариации красного. Видела бы ты её платье на помолвке! Эти бордовые юбки с оранжевыми кружевами и алый лиф надолго отложились в памяти придворных…

Я представила описанное платье и поморщилась:

— А что жених? Как он отреагировал на подобный наряд? — спросила с любопытством, воскресив в памяти малоподвижное лицо Артура и брезгливое выражение на нём.

— А что жених? — хмыкнула Валя. — Ни один мускул не дёрнулся на его лице, будто так и надо. В принципе, оно и понятно. Не в его интересах привередничать. Даже с богатством Хориндэйлов очередь из потенциальных родовитых невест к нему не выстраивается. Переспать-то с ним многие не против, а вот замуж выходить боятся.

— Но почему???

— Так он же некромант! А кому захочется жить в окружении трупов? Говорю же, самому королю пришлось вмешаться, чтобы найти ему невесту. Дар-то редкий и не всегда передаётся по наследству, там какие-то особые условия нужны… В нашем королевстве твой Артур единственный некромант, а вот в соседнем целых трое… В случае войны только на него и надежда будет. Против полчища трупов лучше выставлять такое же полчище. Живым, слышала, с ними тяжелее сражаться…

Ох, от полученной информации голова шла кругом. Но теперь хотя бы стали понятными и готовность лорда платить мне огромные деньги, и его боязнь испугать невесту своими слугами. Неясно только, куда делись предыдущие девушки, если они, конечно, были, а также стремление привести невесту непременно в фамильный особняк, раз уж там действительно так страшно. Как я заметила, в городском-то доме слуги были самые обычные…

— Спасибо, Валь, ты мне очень помогла… — рассеянно поблагодарила соседку собираясь уходить. Пищи для размышлений мне сейчас хватало, необходимо было её как-то переварить.

— Ой, да пожалуйста! — отмахнулась та, хитро улыбнувшись. — Что знала, то рассказала. Слушай, а не могла бы ты и мне оказать ответную услугу.

— Какую?

— Ну… — она с намёком покосилась на мою сумку, и я сразу всё поняла.

— Тушь или помаду? — спросила с обречённым вздохом.

— Что не жалко, — скромно потупилась девушка.

— Хорошо, держи, — протянула ей тушь для ресниц, в этот раз не взяв за это платы, и попрощалась.

От Вали направилась прямиком к своему любимому алхимику, чтобы узнать о продвижении его экспериментов в изготовлении аналогов декоративной косметики с Земли, а то такими темпами, боюсь, скоро я сама останусь ни с чем…