Яга на полставки

Анна Милок, 2023

Сказка – ложь, да в ней намек… А для красных девиц ещё и целое испытание. На повестке дня у нас: спасти Василису, помочь Ивану, победить Кощея, вернуть Ягу, заговорить зубы Змею Горынычу, отделаться от Елисея и… А я уже говорила, какие у Кощея глаза? Теплые, лучистые, светло-карие, как две капельки сладкого меда. Ой, девочки, я пропала!

Глава 4

— День добрый, — я тоже постаралась быть вежливой, однако мой жест не оценили. Аглая Петровна смерила меня изучающим взглядом-сканером, после чего вынесла вердикт:

— Какими судьбами да в наши края? Мы нынче пришлым не рады, от чужих одна беда, — местная таможня подперла могучие бедра руками. Мимо нас с улюлюканьем пронеслась ребятня, подтверждая ее слова, дескать беда и горе у них в деревне.

— Аглая Петровна, это Алена, внучка бабы Яги. Она помочь хочет, Василису найти, — вступился Ванечка за мою честь.

— Ишь ты, помощница, — прогудела она басовито. — Бабка ее ведьма и она сама такая же, — свита Петровны закивала в такт, некоторые женщины вдобавок засопели недовольно, пока их мужья прятали взгляд. — Откуда нам знать, не она ли сгубила Василису?!

— Да когда бы я успела, сама только… пришла, — оправдывалась я тихо, сквозь зубы, и больше для Ивана.

— Бабка ее всех моих кур извела, не пущу на порог!

— Да как же так? Не пустить путника с дороги… — заохала женщина, подозрительно похожая на Ванечку.

— А ты пускай, Матрена, пускай. У тебя вон ребятишек семеро по лавкам, тебе терять нечего, — строго припечатала Аглая Петровна и Матрена растратила весь свой пыл с ней спорить.

Люди потихоньку стали разбредаться в разные стороны, по своим делам. Многие бросали напоследок сочувствующие взгляды, но перечить власти никто не стал. Последних зевак разогнала Аглая.

— Не на что тут смотреть. Из-за таких ведьм дети наши страдают. Девок смазливых они со свету сживают, а добрых молодцев у них уводят.

Я спрятала в кулак улыбку. Вон оно что… Неужели мужика у тебя Яга увела?! Ну с ее-то молодильными яблочками дело нехитрое. Или красоту твою украла? Так это больше вопрос генетики.

— Гнать их надобно взашей, — все продолжала бушевать женщина.

— Ой да больно надо-то, — фыркнула я. Зловеще клацнула зубами, ну не удержалась, и обошла женщину-ледокол стороной.

Уже на окраине нас догнал кот.

— Ораторы с вас никудышные, — вставил пушистый свое ценное “мяу”.

— Вот взял бы и помог.

— Занят я был. У меня тоже дела есть.

Ага, как же. По следам сметаны на наглой морде сразу видно, какой занятой товарищ наш кот.

Настрой мой резко перестал быть оптимистичным. Если нас в первой же деревушке так встретили, то, что дальше будет, страшно загадывать.

— Как же быть теперь? Куда путь держать? — растерялся Иван.

— На Кудыкину гору, — огрызнулась и тут же пожалела. Жалко недорыцаря стало. — Раз Кощей у нас единственный подозреваемый пока, то пойдем к нему. Что мы теряем в конце концов?

— Ну да, ну да. Всего-то головы потеряете, а больше и волноваться незачем, — хихикнул подло котейка, наслаждаясь испуганным видом доброго молодца.

— А ну не пугай людей, блохастый, — шикнула на кота. С Кощеем я надеялась на более плодотворную встречу, как никак они с бабой Ягой давние приятели. В крайнем случае, задействуем шантаж и одно куриное яйцо, украденное по случаю с прилавка. Назовем это моральной компенсацией, а не кражей.

За деревней была небольшая опушка, там мы и остановились. Во-первых, сапоги, которые оказались самыми обычными, а не скороходами, ужасно натерли ноги. Поэтому, не стесняясь ни кота, ни Вани, я уселась на пенек и стянули их с ног.

— Кто ж без онучей сапоги одевает? — сокрушался кот.

Онучи… Не знаю я, как их завязывать, а носки мне что-то никто не предложил. Впрочем, мне и сапоги не предлагали. Под ошеломленный взгляд кота я достала из мешка свои тряпичные кеды, переобулась.

— А что? Под сарафаном все равно ничего не видно.

— Скорей бы хозяюшку мою вызволить, сил моих нет, — кот демонстративно отвернулся.

— Давай, Иван, клубок.

Ваня зашарил по карманам в поисках клубочка. Тот еще в деревне к нему перекочевал, мол энергетика у меня плохая.

— Клубочек-клубочек, веди нас в царство Кощеево.

— Не положено.

— Это еще почему? Дороги не знаешь?

— Я все знаю, — заумничал тот. — Не положено. Там чары охранные, между прочим.

— Так, чародей ты мой. Ты дорогу до Кощея знаешь?!

— Знаю.

— Вот и веди.

— Не поло…

— Я иначе из тебя трусы для Аглаи Петровны свяжу.

Клубок проникся. Демонстративно молча спрыгнул на травку и покатился в нужном, надеюсь, направлении. Характер у клубочка оставлял желать лучшего и катился он все быстрее и быстрее. Если бы не зоркий глаз Мефодия мы может и вовсе бы не поспевали за ним. Помнится, с Ваней клубок вел себя совсем иначе. Ох уж этот патриархальный сказочный мир.

К мольбам Ивана клубок был глух, я бежала следом, упрямо сцепив зубы. Клубок, казалось, специально путал следы. То под дерево лежащее занырнет, то круги вокруг трех сосен наматывал. Нас с Ваней хватило минут на пятнадцать от силы, дальше мы потеряли из виду и клубок и кота Мефодия. Я уже поняла, что первый покатился к Кощею, как и просили, только вот без двух окончательно отставших путников в виде нас.

Я огляделась по сторонам, ни тропинки, ни просвета между деревьями. Ваня озадаченно чесал макушку, вот и вся помощь.

— Ах ты, Сусанин шарообразный, только попадись мне. Я тебя предупреждала, не жалуйся потом, — на мой выкрик отреагировала только ворона, с карканьем покинувшая ветку над головой.

— Мне кажется мы пришли оттуда, — наконец отмер Иван.

— Нет уж, идем дальше, направление нам задали, попробуем дойти, — я решительно раздвинула ближайшие ветки и с уверенностью шагнула в чащу. Шла под Ванины реплики о том, что лучше бы воротится, и что места здесь гиблые. Шла и начинала склоняться к мысли, что Ваня, похоже, прав. Стоит отдать Ване должное, что несмотря на всю неприглядность ситуации, в которую мы вляпались по моей же вине, держался он бодро.

Наконец впереди показался просвет и через несколько минут мы вышли на полянку с единственным ориентиром — поваленной березой. Она же послужила и скамейкой для уставших скитальцев. Мой запал окончательно пропал, я вытянула ноги, пошевелила стопами и задалась риторическим вопросом, а есть ли смысл кричать «Ау»?

Ходят ли в сказочных лесах сказочные грибники? Кто спасет Василису, если нас самих спасать пока никто не торопится? «Повезло» же ей несчастной с героями, похоже, долго Василиса будет томиться в царстве Кощеевом.

Взгляд лениво прошелся по поляне, зацепился за высокий пенек, который отогнал от себя веточкой надоедливого шмеля. Та-а-ак…

Я прям подскочила, гонимая любопытством, и нет, чтобы, как нормальный современный человек, от странного пня подальше, а прямо к нему. Даже пальцем ткнула.

— Эй, полегче, чуть в глаз не попала, — пенек шустренько начал откапываться, орудуя корешками. Я тут же отступила на шаг, а Ваня синхронно сделал шаг мне навстречу, натянут тетиву и нацелился прямиком на нечто, готовое восстать из-под земли.