Четверо за спиной

Анна Михайлова (2023)

Я — жесткий руководитель, которая успешно строит карьеру и мужиков в своем отделе. После работы — я реконструктор: могу плечом к плечу с мечом, могу и в рукопашную. Мне нравилось в моей жизни все, пока я до странного нелепо не споткнулась. Куда, говорите, мне теперь? В дружину князя или в горницу вышивать? Тут без вариантов, даже если один разгневанный воевода — против. За моей спиной — четверо, за мной — сила. Я выживу. Возможно, вопреки пророчеству, но не вопреки себе.

Глава 8.

Обед прошел в непринужденной обстановке, князь оказался приятным, любознательным собеседником. Он много расспрашивал меня о моем мире, приходя в недоумение от простых вещей, вроде транспорта или электричества. И хотя тем для разговоров была масса, я ела мало и быстро откланялась. Надо было подготовиться к уроку.

Спустилась на площадку, лично проверила мечи. Деревянные здесь тоже были, но ими не пользовались, видимо, считались слишком «новичковыми». Хотя возможно, что это для своей дружины князь сделал исключение и поэтому тренировочные мечи были металлическими. Да, у этих затупленное острие и боковые лезвия. Больше болванка, чем меч, но все же металлическая. Осматривая оружие, еще раз отметила немного небрежную работу кузнеца. Может быть, личные мечи старших дружинников он делал старательно, но здесь была работа на отшибись. Я понимаю, что технологии примитивные, но как по мне — любую работу нужно делать хорошо. Или не делать вообще.

Размяв как следует плечевые суставы и колени с голеностопом, я начала медленно повторять связки. Руке надо было привыкнуть к более короткому оружию при этом со смещенным ближе к острию центром тяжести. Чересчур короткая рукоять также неудобно лежит в руке. В целом я привыкла к более тяжелым мечам, реконструкторы по нормативам безопасности делают затупленное оружие, и оно получается более тяжелым. Особенно мечи. Но для фехтования и битвы «меч в меч» у меня к тому же был более длинный клинок с широкой гардой для защиты руки и парирования, а тут… С «каролингом» приходится практически учиться заново.

Когда подтягиваются мои подопечные, заставляю их также сделать разминку, втолковывая азы анатомии про мышцы и связки. Потом вызываю двоих добровольцев в спарринг и смотрю на бой. Меч и щит не дают той зрелищности, что привычна по фильмам, но и тут есть свои хитрости. Есть над чем работать. И мы работаем. Упорно и долго. После чего отпускаю своих потных, запыхавшихся неугомонышей до завтра. И начинаю готовиться к пиру. Но не как все девочки — ванная, масочки и релакс.

Перво-наперво, в сопровождении пронырливой Смешки проникаю на кухню. Привычка дружить с кормящим персоналом осталась у меня с пионерского детства. Дородная повариха Рута поначалу смотрит настороженно, но пара восхищенных комплиментов и мое непринужденное чириканье подкупают. Уметь налаживать контакт меня работа научила. Ну и личное обаяние, куда без него? Кухарка, конечно, удивлена — гости княжеские на кухню не ходят. Невместно это. А мне то что? Я тут сломщиком стереотипов работаю с первого дня попадания.

Улыбаясь и хлопая глазами, интересуюсь предстоящим меню, приправами и кулинарными предпочтениями князя. Много жаренной дичи, тушенных овощей и хлеба. Ну что ж, много мяса не бывает. Добавим изюминки. Делаю заговорщицкое лицо и предлагаю кухарке приготовить блюдо «как у меня на далекой родине». Женское любопытство непобедимо, поэтому получив согласие, прошу выдать мне поваренка и набор продуктов. После чего столпившиеся вокруг стола работники кухни начинают с изумлением наблюдать за созданием… майонеза. Ну, как-то не пришло мне ничего больше в голову. Поваренок лихо, не хуже блендера, сбивает желтки и специи, пока я тонкой струйкой вливаю растительное масло. Добавляем уксус, потом белок — темная жижа светлеет на глазах и превращается в белую тягучую, привычную глазу, массу.

Повариха осторожно пробует и изумленно охает, тут же отбивая тянущиеся любопытные руки. Предлагаю ей большую часть массы смешать с небольшим количеством меда и замариновать дичь. Потом нашпиговать ее чесночком и запечь. Рута согласно кивает, ей самой уже любопытно, что выйдет. Я уже собираюсь уходить, когда обращаю внимание на приютившийся в уголке стола туесок, заботливо прикрытый рушником. От него исходит тонкий, освежающий аромат мяты. Обожаю это запах!

— Ой, а что это так вкусно пахнет? — не выдерживаю я.

— Это взвар для князя Беригора. Он его с детства любит. Каждый день свежий завариваем. Как тетушка князя научила.

— Там ведь травяной сбор? — наклоняюсь и принюхиваюсь.

— Твоя правда госпожа. Мята, чабрец, душица, а еще зверобой и пустырник. Диво, как вкусно получается. Мы и себе тоже завариваем. Жажду хорошо утоляет, особливо в жару. Али как у нас — на кухне.

В знак хорошего ко мне расположения, кухарка самолично наливает мне кружку напитка. И правда вкусно, куда там всяким газировкам! Освежает, бодрит, туда еще ложечку меда и я точно подсяду на такое, не меньше князя. Но это — потом. Благодарю за великодушие и покидаю поваров на самой дружеской ноте.

Хватаю за руку Смешку и велю найти мне музыкантов, которые будут на пиру развлекать. Моя проныра охает, но через переходы послушно выводит в сторожку на заднем дворе, где те ждут своего часа. Ребята быстро схватывают идею, ловя звуки на лету. Конкуренция подстегивает, надо быть лучшими.

Добившись и закрепив результат, возвращаюсь к себе и погружаюсь в ванную. Я все-таки девочка, которая сегодня имела трехдневную норму физических нагрузок. Смешка все исполнила в точности: от воды идет тонкий аромат лаванды и ромашки. Время расслабиться. Нежусь в ванной, смывая усталость и пот, но недолго. Иначе вконец разморит. После чего нехотя выползаю, преодолевая желание завалиться на постель и укрыться с головой. Высушиваю волосы, благо дело они короткие, по плечи. Собираю тонкими резинками у лба в три небольших хвостика. В каждом делаю пробор посередине, протаскиваю в него полностью хвост, проворачивая по часовой стрелке. После чего немного вытягиваю волосы хвостов у корней, придавая им пышность. Собираю все массу волос на затылке и также проворачиваю. Получается очень необычно, для местных, привыкших к обычным косам, так вообще непойми что — узлы из волос. Копошусь в косметичке, выискивая декоративку, брала с собой минимум. Как же неудобно орудовать с маленьким зеркалом! Эх, где моя ванная и арсенал на полках…

Аккуратно подвожу глаза карандашом, растушевываю, чтобы казались больше, а цвет глубже. Тональника нет, поэтому одеваюсь после макияжа. В моих закромах была одна рубашка, которую я хотела одеть на открытие фестиваля. Она из ярко-синего переливающегося шелка, золотом вышита жар-птица на всю спину, еще две — на плечах, словно обнимают крылами и хвосты распушили по рукаву. Надеваю коричневые кожаные брюки, высокие сапоги. Рубаху подпоясываю широким корсетным поясом с тремя пряжками из темно-коричневой кожи. Пояс красив, на нем оттиски узора в виде дубовых листьев и желудей. Талия при этом кажется немыслимо тонкой. Сама себе напоминаю изящную статуэтку, хочется взлететь от предвкушения. Последними одеваю серьги. Это золотые павлины, кокетливо оглядывающиеся на завитушки сложенных роскошных сине-зеленых хвостов. Чуть трогаю розовой помадой губы и критически осматриваю себя с ног до головы. Наряд смотрится так гармонично, что чувствую, как сама себе нравлюсь. Поворачиваюсь к притаившейся Смешке.

— Ну как?

— Госпожа, ты как жар-птица, — восхищено шепчет девочка, — аж глазам больно!

— Думаешь?

— А то!

— Смешка, а когда мне на пир идти-то? Позовут или как?

— Князь, наверное, за тобой слугу пришлет, чтобы проводить. У нас же вообще не принято женщинам на пиру быть.

— Это еще почему?

— Невместно это. Чтоб на чужую жену глазел кто.

— А жены что, из домов не выходят совсем?

— Почему? На торжище могут пойти. Али на праздник какой. На Купалу…

— Значит туда можно, а на пир — никак?

— Я не знаю, — протянула Смешка, — на ярмарку они с кметями-охранниками могут пойти. Да с мамками-няньками. А тут…

— А тут — княжий двор и муж рядом. Куда как безопаснее.

— Не ведаю я. Как-то так испокон повелось…

— Странно.

Раздается короткий стук в дверь. Смешка бросается открывать, я следом выхожу из опочивальни, чтобы встретить посыльного. И останавливаюсь в изумлении. В светлицу входит сам князь собственной персоной. В темно-красной шелковой рубахе, что ладно сидит на его фигуре, в вороте сдержанно поблескивает золотая цепь с медальоном. В темных волосах замечаю обруч, украшенный самоцветами, который придает еще больше величественности. Ох, и хорош! Мы останавливаемся и беззастенчиво разглядываем друг друга. В его зелено-голубых глазах загорается мужской интерес, и это изрядно тешит мое женское эго.

— Князь, да ты просто ослепительно выглядишь, — от чистого сердца произношу я.

— Это ты, Ярославушка, хороша, как Леля. Глаз не оторвать, — ласкает меня взглядом Велеслав.

— Ну, раз оба такие красивые — надо бы к людям, им принести немного красоты? — улыбаюсь я.

— Пойдем, языкастая, — в ответ улыбается князь и протягивает мне руку. Я вкладываю свои пальцы в его ладонь. Неожиданно он берет мою руку в свои ладони и подносит к лицу, — не пойму, как такая ручка с тонкими перстами может столь лихо мечом владеть?

— Рука у меня тяжелая, князь. Поэтому. Я могу так по плечу хлопнуть, что мужики кривятся.

— Экая ты… Столько в тебе всего. Чем больше узнаю, тем меньше понимаю.

— Говорят, что в каждой женщине должна быть изюминка. А я выходит — пирог с изюмом?

Со смехом князь выводит меня из горницы. Все также продолжая держать меня за руку, вводит в трапезные палаты.

Это целый зал, просторный, с полукруглыми сводами. Стены богато расписаны желто-золотыми узорами на красном фоне. Витиевато украшен светлый, бежево-золотистый потолок, скамьи покрыты алым бархатом. Заставленные разными закусками и соленьями широкие столы стоят у стен. Предупредительные слуги толпятся у входа, готовые начать подачу горячего.

В просторных палатах уже собрались приглашенные принарядившиеся гости. Публика, как я поняла, двух категорий. С одной стороны — столы занимает старшая дружина, суровые бородатые воины, большинство из которых я видела на ристалище. С другой — бояре и прочие знатные «гражданские», разодетые куда как более богато — в расшитые золотом одежды, с разноцветными перстнями на пальцах. А на лицах куда как больше высокомерия, чем у вояк. Увидев меня многие начинают кривиться, кто-то возмущенно фыркает, склоняясь к уху соседа.

Но когда мы подходим ближе, мгновенно стихают все разговоры, с лиц сбегают ухмылки и спесь. В настороженной тишине мы с Велеславом идем к центральному столу, наши шаги отчетливо слышны, несмотря на толстый ворс ковров. Чувствую скользящие по телу ощупывающие взгляды. Разные — от заинтересованных до липких. Но они меня не трогают, на презентациях проектов или «на ковре» у начальства и не такое бывало. Смотрю прямо перед собой, нацепив на лицо самое надменное выражение. Рука князя держит мои пальцы крепко и уверено, и это придает уверенности мне. Кого или чего мне бояться? Самый крутой мужик в этом городе держит меня за руку, вон, пир в мою честь устроил. И выгляжу я на все сто, не стыдно с ним рядом идти. Так что пусть шипят или слюни утирают. Нет мне до этого никакого дела.

Мы поднимаемся к центральному почетному столу, который стоит на возвышении. Князь усаживает меня по правую руку от себя. С другой стороны от меня сидит Драгомир, который сдержанно улыбается, окатывая меня нечитаемым серым взглядом. По левую руку от князя оказывается воевода, губы которого сжались в тонкую линию, едва он увидел нас с Велеславом и наши переплетенные пальцы. До чего же противный, а? Все ему не так. Но у меня слишком хорошее настроение, чтобы огорчаться от одной кривой физиономии.

— Други мои, — зычно произносит князь, когда все усаживаются, — почетные люди города и дружина моя верная! Гостья к нам пожаловала, почетная. Из далекой страны, где бабы наравне с мужами воины искусные. Многое знает и ведает такого, что и нам поучиться не грех. Погостит у меня, гридней поучит воинским умениям своей стороны. Зовут ее Ярослава, и она под моей защитой, — многозначительно обводит взглядом периметр.

По залу пробегает легкий гул. То ли имя мое им не нравится, то ли что-то в словах князя заставило гостей занервничать.

— А пошто она в портах? — раздается из дальнего конца стола дружинников.

— А ты в юбке сражаться пробовал? — весело и на весь зал спрашиваю я, — мы наравне с мужчинами воюем. А потому и одеваемся так, чтоб удобно было, — сидящие одобрительно смеются.

— А правду бают, княже, что воина твоего она сразила? — стол бояр тоже смолчать не может.

— Правда в том, что взбучку любой получит, кто будет обсуждать меня, как будто меня тут нет, — расставляю границы дозволенного.

Гул голосов и перешептывания прекратил князь, предложив поднять чарку медовухи за гостью-амазонку. Драгомир, как галантный кавалер начал накладывать еду мне в тарелку. Я обратила внимание, что посуда на столах пирующих была серебряной, тогда как за нашим столом тарелки были из желтоватого металла.

— Драгомир, а…, — я только кивнула в сторону посуды, как тот догадался.

— Золотые. Необычно, правда? Князь миргородский богат, может себе позволить.

— Смотрю и не верю. У меня до сих пор голова кругом от происходящего.

— А у меня от тебя, Ярослава. Выглядишь убийственно, аж дыхание перехватывает. Все гости слюной давятся да обручье у тебя на пальцах высматривают, — волхв иронично улыбается, поглядывая на гостей.

— Чего высматривают?

— Браслеты брачные. Или кольца. Знать хотят — замужем ты или нет.

— Хм… а зачем? Думаешь кто жениться захочет? Пожалеют, — усмехаюсь я.

Смотрю в зал, выискивая потенциальных бедолаг мне в мужья. Деловито снуют слуги, разнося блюда с горячим. Другие с кувшинами наполняют гостям чарки хмельными напитками. Народ потихоньку расслабляется, разговоры становятся все громче и непринужденнее. Музыканты тихонько бренчат в углу, стараясь приглушить звон посуды и стук ложек.

— А что? Князь тебе благоволит. Да и сама ты — необычная. Будоражишь. Второй такой нет, — Драгомир подвигается чуть ближе и долго смотрит мне в глаза, словно хочет в них что-то прочитать.

— Всем ли довольна гостьюшка моя дорогая? — раздается у меня негромкое над ухом. От неожиданности вздрагиваю и разрываю зрительный контакт с волхвом. Поворачиваюсь к Велеславу. Он смотрит на меня своими колдовскими глазами, которые сейчас потемнели и кажутся густо-синими.

— Благодарю, князь. Все здесь необычно, где бы я такое еще увидела?

— А чего бы ей не быть довольной? Сидит с князем за столом да с золота ест, — раздается язвительный голос воеводы. Низкий, вибрирующий, мурашко-вызывающий. И что ж тебе неймется, грубиян?

— Гор…, — поворачивается к другу князь.

— Все хорошо, князь. Только вот боюсь, как бы воло́с в тарелки не нападало от чьих-то косм нечёсаных. Тогда даже с золота есть не захочется.

— И его подстричь хочешь? — притворно хмурится Велеслав, а в глазах смешинки. Похоже его тоже забавляет наша пикировка.

— Да вот еще! Много чести. Пусть топором себя пострижет. Глядишь — поумнеет.

— И как ты с таким змеиным языком до своих лет дожила? — в сердцах бросает воевода.

— Дожила. И до сих пор — молодая и красивая. А ты… уже просто — красивый.

— Я что — старый? — взвивается воевода. Как же его легко доводить до бешенства! И как приятно дергать этого тигра за усы. Под хохот его друзей.

— Ты это сказал, — пожимаю плечами и переключаю свое внимание на усмехающегося Велеслава, — князь, а почему у вас на пирах женщин нет?

— Э… а зачем они тут?

— Как зачем? Разговор поддержать, красотой своей глаз порадовать. Да и наряды с украшениями выгулять. Все девочки это любят.

— Тут разговоры мужские. Да под вина хмельные недоброе может быть.

— При женах и дочерях напиваться вдрызг уже никто не будет. А если муж на пиру не смог жену защитить — зачем он вообще нужен?

— Ты как скажешь, Ярослава, так все с ног на голову. Подумать надо.

— А что тут думать? Давай спросим.

— У кого?

— А и у гостей. Послушаем глас народа, — не мудрствуя лукаво, встаю на ноги и громко хлопаю в ладоши.

— Уважаемые мужи города, гости дорогие! Я издалека и многие ваши обычаи мне не понятны. Разъясните, отчего на пиры веселые вы своих жен-красавиц не берете? Ведь так оно веселее будет. Да и женщинам вашим, где еще сверкать жемчугами и смарагдами, как не на пиру княжеском?

Зал изумленно замолчал, а потом разразился криками:

— Невместно!

— Жена не кобыла, чтоб ее выставлять!

— Подождите! — отодвигаю стул и спускаюсь в зал. Я не лукавлю, мне действительно интересно. Центральная часть горницы свободная, выхожу и окидываю взглядом сидящих мужчин. — Давайте по одному. Встаньте и объясните мне, иноземке. Ведь жены ваши на ярмарки и торги ходят. На праздники в хороводах и прочих весельях участвуют. Наверняка и в гости к подругам да родным захаживают. А сюда, на княжий пир — почему не ногой?

Многие открыли рты чтобы крикнуть что шумливое, но аргументов не нашлось ни у кого. Кто-то недоуменно чесал затылок, кто-то раздосадовано переглядывался с соседями, но ничего толкового придумать не могли. В тупик поставила их гостья князя миргородского.

— А нас с женами князь не приглашал! — нашелся наконец-то кто-то языкастый. Зал охнул, а я с улыбкой повернулась к нахмурившемуся Велеславу.

— Как же так, князь? Может исправишь сие, раз народ просит?

Гневно дернулись ноздри властителя, но сдержался он.

— Так тому и быть! Через месяц приглашаю всех на пир. С женами или сродственницами, кто холост, — пророкотал раздосадованный Велеслав. Не доволен, что его крайним сделали. А потому, я, чтобы смягчить ситуацию, с благодарной улыбкой слегка кланяюсь князю. В ответ на мою улыбку правитель слегка расслабился, ушла хмурая складка меж бровей.

Когда зал перестал гудеть, я снова повернулась к сидящим за столами.

— Гости дорогие, я только предупредить хочу, чтоб вы не передумали. Ибо если ваши жены узнают, что вы их на пир не взяли, а подруги там были…, — мы с сидящими обмениваемся понимающими улыбками.

— Не сносить нам буйных головушек, — выкрикивает кто-то.

— Запилит до смерти, — подхватывает другой.

— Всю жизнь пересоленное снедать придется.

Чувствую, что зал оттаял, почувствовав во мне, в некотором роде, единомышленника. Надо закрепить результат. Снова хлопаю в ладоши, чтобы тишина наступила.

— А чтобы развеселить сердца ваши храбрые и великодушные, хочу спеть песню своей родины. Боевую. Дозволишь, князь? — успокаиваю, как могу, задетое самолюбие Велеслава, демонстрирую ему, что именно он тут главный. Он властитель, и он мужчина, а значит его «эго» любит патоку и елей больше многих. Князь удивленно приподнимает брови, видимо я опять ставлю его в тупик своей непредсказуемостью. Ну извини, друже, работа с массами, тем более такими заскорузлыми, требует нестандартных решений. Мы с залом выжидательно смотрим на князя. Он, не сумев прочитать по моим глазам что будет, вынужден кивнуть.

Я поворачиваюсь к сидящим в уголке музыкантам. Они начинают наигрывать лихое вступление. Знаю, что голос у меня сильный, низкий, песня начинает литься сама:

Ой, что-то мы засиделись братцы

Не пора ли нам разгуляться

Русь молодая, силы немерено

Дайте коня мне да добрый меч!

Ратью пойдем да погоним ворога

Русь молодая сердцу дорога

Да не пристало нам сидеть по хатам

Дайте коня мне да добрый меч!

Было это, братцы, давным-давно

Черные силы пришли войной

А мы не знали, не ожидали

Жили, любили, детей рожали

Вижу, что зал захвачен с первых куплетов. То, про что я пою — понятно каждому в зале. Они все это проживали в своей жизни и неоднократно. Беды, войны, потеря близких… Поднимаю руку и знаком машу столу дружины, что можно подпевать. Стол тут же гаркнул «Дайте коня мне да добрый меч!». Начинаю азартно скалиться, песня захватывает и меня, и зал.

На последнем куплете:

И засияло небо голубое

Полная чаша мира да покоя

А кто пожалует к нам с войною, — я замолчала и уже весь зал дружно грянул:

Дайте коня мне да добрый меч!

Я замолчала. Замолчал на мгновение потрясенный зал. А после этого разразился криками да воплями моих неожиданных фанатов. Велеслав с азартно блестящими глазами, встает на ноги, берет что-то у слуги рядом и спускается ко мне. Подходит и протягивает с улыбкой:

— Ты так просишь, гостьюшка дорогая, что нельзя не исполнить. А я все голову ломал, чем одарить тебя.

Я во все глаза рассматриваю протягиваемые мне ножны. Мне? Осторожно тяну богато украшенное навершие, клинок приветственно блеснул, выныривая из темноты. Красота такая, что ком поднимается в горле. Поднимаю на князя счастливые глаза.

— Слов у меня нет, чтобы благодарность выразить…

— Нешто угодил? — улыбается он довольной улыбкой.

— Лучше и придумать нельзя было, — чуть вынимаю клинок из ножен, подношу к губам, а потом поднимаю его над головой. Зал разражается приветственным ревом.

— А коня? — кричит кто-то из гостей.

— Будет и конь, — улыбается Беригор, опоясывая меня мечом, — никогда мечей ба… женщинам не дарил, — шепчет он.

— И как ощущения? — тоже шепчу я.

— Ошеломительно. Пойдем за стол, там поговорим.

Под приветственные крики возвращаемся к столу и меня окутывает ледяное крошево в злых глазах воеводы. Все никак не разберу — чем я ему не угодила? Да, подтруниваю над ним, но это же не повод так беситься. Может он просто женоненавистник? Все бабы — стервы и все такое? Так ты, малыш, еще не знаешь, что такое стервы. Тем более из другого мира и 21 века. Лови джек-пот в моем лице, только не обижайся. Не я первая начала.

Среди поданного горячего по аромату узнаю «свою» дичь. Молчу, но служка, что обслуживает наш стол, шепчет князю на ухо. Доносчик!

— Да ты что? — изумляется князь и тянет руку к птице. Отрезает кусок личным кинжалом себе и воеводе. Тот сначала начал вяло жевать, но потом, распробовав, с аппетитом отрывает куски и с блаженной улыбкой отправляет в рот. Хитро подмигнув мне, Велеслав поворачивается к другу:

— Смачно, друже?

— А то, — бубнит активно работающий челюстями Беригор, — расстаралась твоя кухарка нынче. Ел бы и ел.

— Это от того, что Ярослава ей указ дала. Под ее началом готовили.

Беригор мгновенно роняет кусок на тарелку и поперхнувшись, начинает кашлять. Да так сильно, что князю приходится несколько раз основательно хлопнуть друга по спине. А я не могу сдержаться и начинаю хохотать, настолько комично выглядит могучий воевода, который смотрит на меня злыми и одновременно несчастными глазами на красном от натуги лице. Беригорка, ты действительно хочешь со мной войны?

После моего феерического выступления веселье в хоромах набирает обороты. Музыканты начинают играть громче, периодически звучат песни, тосты, взрывы хохота. Драгомир с князем, словно состязаясь в остроумии, смешат меня до колик. Едва успеваю поворачивать голову то к одному, то к другому. Они оказались давними друзьями и многое с ими случалось и в детстве, и в военных походах. Наш хохот то и дело разносится под разукрашенными сводами хором.

Воевода напротив — сумрачен, молча потягивает медовуху из кубка, откинувшись в кресле. Он держится особняком, отвечает коротко, почти не принимая участия в беседе. И чем веселее мы смеемся, тем смурнее он становится. Наконец не выдерживает, и шепнув что-то князю, решительно уходит из трапезной.

Через некоторое время я тоже почувствовала наваливающуюся усталость.

— Князь, пойду я, пожалуй. Устала. Да и занятия у меня завтра. Спасибо тебе за праздник!

— Хорошо. Ступай. Или погодь, провожу тебя.

— Не стоит, княже, гостей своих оставлять. Я провожу Ярославу, — вмешивается волхв.

Он доброжелательно улыбается, но серые глаза смотрят твердо, с нажимом. Мужчины бодаются взглядами, ни один не желает уступать. Чувствую, что назревает конфликт. Ох, уж эти альфа-игры.

— Не хочу портить вам веселье. Оставайтесь оба, меня проведут, — быстро встаю и иду к дверям, которые находятся в конце трапезной.

— Здравица за Ярославу-воительницу! — встает какой-то детина из дружинников и поднимает за меня чарку. Его тост дружно подхватывают другие столы. Прижимаю руку к сердцу и благодарно кланяюсь направо и налево. Благодарю всех за праздник и тихо выскальзываю из хором, придерживая ножны, чтоб не хлопали о сапог.