Королевство Масок. Часть 2

Анна Найденко, 2022

В Королевстве Масок все перевернулось с ног на голову: королева вынуждена скрываться, а самозванка погружается в паутину интриг и опасностей, отчего вынуждена спасать свою жизнь. Однако главная проблема до сих пор не решена, а до тех пор девушка сделает все, чтобы остановить тот ужас, что творится на нижних этажах замка. Король ищет способ вернуть себе трон, а гвардеец оказывается перед сложным выбором: долгом и истинной любовью, что в обоих случаях ведет за собой непоправимые последствия… Любовь, дворцовые интриги, смертельная опасность. Все это в заключительной части дилогии «Королевство Масок».

Глава 6. Поиски нарушительницы

Во время короткого перерыва на обед Нор с трудом нашел Рагу и попросил собрать всю прислугу. Женщина быстро подчинилась и не стала выговаривать гвардейцу, что тот отвлекает ее от важных дел, как и остальных служанок.

— Это все, кого я смогла собрать, остальные разносят еду правителям.

Нора это устроило. Служанки выстроились в ряд, и первое, на что гвардеец обращал внимание — глаза. Он внимательно в них всматривался, словно в зеркало. Карие, серые, зеленые, голубые, но никак не аметистовые!

— Когда освободятся остальные?

— Не раньше, чем через час, — спокойно ответила Рага, но внутри все кипело. Их троица планировала встретиться в обед в своем секретном месте и обсудить дальнейшие действия, но этот гвардеец зачем-то отнимает и ее, и свое, и остальных время. — Может, я могу чем-то помочь? Вы ищете кого-то конкретного?

Остальных служанок Рага уже отпустила, чтобы занимались запланированными делами.

— Да, служанку с аметистовым цветом глаз.

Рага ахнула и округлила глаза от ужаса, но повезло, что Нор в эту минуту отвернулся и не увидел ее реакции.

— Боюсь, у нас таких нет, — взяв себя в руки, твердо сказала она.

— Как же нет, если есть?! Я лично ее видел. Неужели вы настолько плохо знаете свой персонал?

Рага разозлилась от негодования.

— Я даже во сне могу назвать имя каждой служанки! — повысила она голос, но затем быстро взяла себя в руки и продолжила: — Уверена, вы что-то путаете. Где и когда вы видели девушку, о которой говорите? И что она натворила, раз вы решили, что это кто-то из прислуги?

— Сегодня в тайных коридорах, примерно в четыре часа утра. Первое нарушение — бродила по тайным коридорам, второе — без маски, третье — стащила халат и ночнушку королевы. Повезло еще, что у правительницы столько одежды, что она вряд ли заметила пропажу.

Рага чудом сохраняла самообладание.

— Опишите девушку еще раз. Возможно, вам показалось, что у нее аметистовый цвет глаз? Может, все-таки голубой, серый? Какого она роста? Стройная или при теле? Длинные у нее волосы или короткие?

После подробного описания незнакомки Рага едва ли не свалилась в обморок, но, сославшись на плохое самочувствие, сказала Нору, что через час отправит в Женский зал, свободный в это время суток, остальных служанок, чтобы он убедился, что девушки с описанными им приметами нет.

***

— Ты никак с катушек слетела? — накинулась на Каримасу Рага, как только оказалась в покоях королевы. Повезло, что Брендона еще не присоединилась к ним и не слышит этого разговора. Сперва она сама должна во всем разобраться!

— Присядь для начала и спокойно объясни, что произошло, — ответила девушка, расчесывая гребнем свои длинные волосы. Служанок сегодня она к себе не подпустила.

— Почему ты без маски, линз и парика ранним утром расхаживаешь по замку? Почему пренебрегаешь правилами безопасности?

— Как ты об этом узнала? — напряглась Каримаса.

— Тебя ищет гвардеец. Заставил меня показать ему всю прислугу.

— Он решил, что я служанка?

— А кто еще? У Ясары совсем другая внешность! К тому же, прислуга часто бродила в роскошных нарядах королевы, вот он и сложил дважды два! Проклятье, Каримаса, ну этого нам еще не хватало! Повезло еще, что Брендона об этом еще не знает.

— Пусть и не узнает, — спокойно ответила девушка.

— В смысле? — покосилась на нее Рага.

— Ей не стоит об этом знать, а с гвардейцем я разберусь.

— Еще чего! Лучше вообще ничего не предпринимай! Ты уже и так такую кашу заварила, что нам теперь ее расхлебывать!

— Ничего подобного! Меня видел только этот гвардеец, верно?

— Не понимаю, к чему ты клонишь.

— К тому, что его утреннюю встречу с незнакомкой можно списать на сильную усталость или недосып! Знать бы, что ему от меня нужно. Каждый день в замке происходит уйма всего, да и обязанностей у стражников много, так что, думаю, он быстро выкинет меня из головы.

После долгой паузы Рага вздохнула и ответила:

— Будем надеяться, что ты права. Хотя я не уверена в том, что этот Нор так быстро сдастся. Знаешь, сегодня мне показалось, что им движет что-то личное, и он, и правда, намерен тебя найти.

— Глупости, — фыркнула Каримаса, отложила в сторону гребень и нацепила на голову парик. — Тебе не стоит переживать по этому поводу. У нас есть проблема поважнее. И я хочу ее с тобой обсудить.

— И что это за проблема?

— За столько дней мы так и не нашли Мастера, изготавливающего маски со способностями, и не убедились в том, что бедняков перестали потрошить.

— Но ведь Брендона сказала, что с этим покончено.

— Сказала, но в том списке всплыло и ее имя, помнишь?

— Конечно, помню. Постой, ты что же, хочешь сказать, что не доверяешь ей?

— Не до конца. Я должна лично убедиться в том, что с этим покончено. Сама посуди, когда человек при смерти, он ни перед чем не остановится, лишь бы выжить. Неужели ты думаешь, что она так просто попрощается с такой возможностью?

— Зачем же ты тогда заставила ее присоединиться к нам? Насколько помню, мы ей не оставили выбора.

— Чтобы контролировать. Так у нее меньше шансов что-нибудь выкинуть.

Рага поджала губы.

— Что-то слабо у тебя получается контролировать Брендону, я погляжу.

— Не спорю. Поэтому мне нужна твоя помощь. Я хочу, чтобы ты или кто-то из твоих подчиненных служанок, кому ты доверяешь, проследили за ней на протяжении дня и доложили о том, что видели. Если Брендона ведет двойную игру, она выдаст себя.

Рага присела на кровать и искусала ноготь, пока раздумывала над словами Каримасы. Опять риск! Самой идти за Брендоной опасно, хоть и это лучший способ блестяще выполнить просьбу девушки. Опыт подсказывал, что стоит поручить кому-то ответственное задание, и потом придется все переделывать. Поэтому обычно Рага предпочитала самостоятельно выполнять подобные поручения. Но только не в этот раз. Есть в Брендоне что-то такое опасное, что до жути пугает и отталкивает. Кто знает, что на самом деле у нее на уме. Однако, без нее ни Рага, ни Каримаса не продержались бы в замке дольше одного дня.

— Ладно, я что-нибудь придумаю, — сдалась женщина, поднялась на ноги и вышла из покоев королевы, обдумывая, кому может довериться настолько, чтобы поручить проследить за бывшей подругой Ясары.