Агентство частного сыска

Анна Новикова

Продолжение истории агентов бывшего отдела особых поручений Ее Величества. 1888 год, Англия охвачена ужасом. Страшные убийства проституток Уайтчепела приписывают загадочному маньяку Джеку Потрошителю. Подполковник Фрост и его агенты берутся за расследование в качестве частных детективов. Смогут ли они разгадать личность преступника? Какие тайны раскроет мистер Саммер? И какой выбор сделает Рита Боунс?

Глава 7, полная дыма, алкоголя и молодости

Закрытый клуб «Черный Клондайк» выглядел заброшенным, так что Рита вовсе засомневалась. Она оглянулась, выискивая глазами Дугласа, но того и след простыл. По договоренности он будет дежурить у черного входа и иногда проверять заколоченное окно с другой стороны здания — это второй путь к отходу. Третий — на крыше, четвертый — черт знает где, но Каллен уверял, что есть еще и пятый. Так что надо быть начеку.

Каллен пошарил за откосом и достал молоточек. Он ударил им по желтому ржавому металлическому диску над дверью. Зазвенело так громко, что Рита аж подпрыгнула.

В двери образовалась щелка.

— Привет, Питер, — сказал Каллен.

Дверь распахнулась, и они вошли в темный коридор. Рита нашарила руку Каллена и вцепилась мертвой хваткой.

— Не дрейфь, — шепнул парень.

В кромешной темноте они поднялись по скрипучим ступенькам. Сердце бешено колотилось и, казалось, вот-вот выскочит из груди. Рита не знала, что и думать. Через два пролета они оказались на крыше. Куда подевался Питер, который открыл дверь, Рита спрашивать не стала.

Крыши соседних зданий примыкали друг к другу. Рита увидела — господи, серьезно? — короткий канатный мостик, ведущий на другую крышу.

— Вообще тут и прыгнуть можно. Но в пьяном угаре участились случаи падений. Да и девушкам на каблуках неудобно скакать, — пояснил Каллен и прошмыгнул по канатам.

Веревки раскачивались туда-сюда. Рита вцепилась в поручень и посмотрела вниз. Ничего, кроме темноты она там не увидела.

— Давай живей, — поторапливал Каллен. — Главное, сделай это побыстрее, тогда не так страшно.

— Да чтоб тебя еноты покусали, Кэлл, — сказала Рита и добавила пару забойных ругательств, которых даже Каллен не знал.

Пара секунд, и Рита повалилась в объятия коллеги.

— Больше никогда в жизни, — задыхалась она. — Долго еще?

— Уже пришли.

Каллен отошел на пару шагов и открыл неприметную покосившуюся дверь чердака. Оттуда доносились звуки хорошей гулянки: музыка, возгласы, топот ног в пьяном танце, звон бокалов, раскатистый смех.

— Так нынче развлекается молодежь? — спросила Рита.

— Богатая молодежь, Боунс.

Спустившись на один пролет, они оказались в просторном помещении. Еще один бар, правда более вычурный. Здесь на импровизированной сцене играли музыканты. За барной стойкой сновали бармены, разливая напитки. На мягких диванах сидели, прыгали и даже спали молодые парни и девушки. Пространство наполнял терпкий запах. Опиум, догадалась Рита. Если Лита здесь, то вляпалась она крепко. Сразу у барной стойки поместилась клетка в человеческий рост — в ней танцевала девушка в очень откровенном костюме с огромным удавом на плечах.

— Ты осмотрись, — сказал Каллен на ухо. — Я пока соображу нам выпить, заодно задам пару вопросов. Только сделай скучающий вид, ладно? Будто тебе все это в селезенках сидит.

— В печенках, — машинально поправила Рита.

Ей хотелось смотреть во все глаза, так что непросто было сделать скучающий вид. Она скользила взглядом от одного лица к другому и ахнула.

— Жаннет?

В общем гомоне девушка ее не услышала.

— Жаннет, это ты? — Рита приблизилась к компании людей за столиком.

— Рита?

Брови давней подруги поползли вверх, лицо озарила красивая улыбка. Жаннет подскочила и сгребла Риту в горячие объятия. Шикарные кудри рассыпались по плечам, шея блестела от пота. Тушь немного растеклась.

— Глазам своим не верю, — защебетала Жаннет. — Как ты здесь оказалась?

— То же могу спросить у тебя, — парировала Рита.

— Ты здесь одна?

— Мой друг пошел за напитками.

Жаннет посмотрела ей за спину и сощурилась.

— Это Кэлл что ли?

— Да, мы с ним близкие друзья.

— О, — только и ответила Жаннет. — Пойдем к нам, я тебя познакомлю со всеми. Ребята, это Рита. Мы с ней учились вместе.

— Еще одна военная? — сказал кто-то из парней.

— Нет-нет, это в прошлом, — нашлась Рита. — Я книги пишу.

— Литератор значит.

Молодые люди изучали Риту как экспонат в музее. Даже танцовщица с удавом вызывала куда меньше любопытства. Рита протиснулась и уселась на диване, оказавшись зажатой плечами полупьяных парней.

Кто-то сунул ей в руки бокал с бурой жидкостью. Тут же дали кусочек персика. Жаннет подняла бокал:

— За мою подругу Риту и за нашу встречу!

Компания загоготала. Зашипело шампанское, кто-то пролил коньяк на колени. Рита отхлебнула из бокала, а потом еще. Вино оказалось на удивление вкусным с нотками граната. Она проглотила кусочек персика и начала искать глазами Каллена. Тот вел задушевную беседу с парнем у барной стойки. И, кажется, вовсе забыл о существовании Риты.

— Какими судьбами ты здесь? — крикнула на ухо Жаннет.

— Каллен привел. Сказал здесь можно хорошенько развлечься.

— Так ты теперь с ним? А как же твой Лукас?

— Дуглас.

— А?

— Дуглас. Мы с ним остались в теплых отношениях. А с Калленом мы просто друзья.

Жаннет тряхнула кудрями и заговорщицки подмигнула, будто говоря, как же, знаем мы этих друзей.

— Ты знаешь Литу? — спросила Рита.

— Литу?

— Да, Литу Стоун.

— Фамилию не слышала. Здесь их никто не называет, — пожала плечами подруга. — Эд! Эд! Ты знаешь Литу?

— Вон там она, — махнул рукой потный парень в расстегнутой до пупка рубашке.

Рита проследила взглядом. В темном углу на кожаном кресле сидела влюбленная парочка. Девушка с длинными светлыми волосами до самого пояса. Крупный нос выдавал сходство с матерью — Мирандой Стоун. Девушка сидела на коленях молодого человека, лица которого в темноте было не разглядеть.

Вольдемар Блумфилд, как намедни пояснила миссис Стоун, полностью завладел Литой. Хотя Лита, конечно, утверждает, что это любовь. И что они с Вольдемаром обязательно поженятся, как только права на наследство вступят в силу. И что будут жить, как им захочется, наплевав на мнение любого, кто посягнет на их отношения.

Лита поднесла ко рту длинную курительную трубку и затянулась. Затем прижалась к губам спутника и выпустила струю дыма ему в рот.

Кто-то больно пихнул локтем в бок, и Рита ахнула.

— Подавай тару! — парень держал наготове бутылку шампанского.

Рита отмахнулась.

— Давай, чего ты куксишься?

Рита протянула бокал и продолжала наблюдать за парочкой на кресле.

— Тебя как звать-то? — не унимался парень.

— Рита.

— Как?

— Рита.

— Маргарет, значит? Марго?

Чтобы не спорить, Рита кивнула.

— Ну а я Джеспер, — дыхнул парами алкоголя парень. — Ты здесь одна?

Рита отрицательно помотала головой и указала в сторону барной стойки, где Каллен вел разговор уже с другим молодым человеком. Она мысленно послала другу пинка. Привел ее в какой-то притон и бросил на произвол судьбы. Ох, и влетит ему!

Джеспер времени не терял. Он закинул руку на плечи Риты. Девушка еле сдержалась, чтобы не треснуть наглеца под дых, а потом и между ног. Тот все что-то говорил и говорил, а Рита наблюдала за парочкой в кресле.

–… а я ему и говорю — на кой черт сдались эти татуировки? А он мне — это знак нашей банды.

Рита посмотрела на парня, как на комара, который не дает покоя уже битый час.

— Какие татуировки?

Джеспер оттянул воротник, на шее красовалась черная клякса. Рита присмотрелась — это был знак трефовой масти.

— О, как Трефовый Валет что ли?

Парень растянулся в довольной улыбке и отпил шампанского из бутылки.

— Я и есть Трефовый Валет.

— Да брось заливать.

— Нет, правда, — не унимался Джеспер. — Все мы: Остин, Пеппер, Уоллес, Эдгар, Вольдемар и я — банда Трефового Валета. Писаки думают, это один человек, а нас — шестеро. Поэтому нас никогда не поймают эти тупицы из Скотланд-Ярда. Они уже составили предполагаемый портрет преступника, определили почерк преступлений и гадают, где будет следующий налет. Они потратили на это месяц! А мы придумали за один вечер — что можно и нельзя при налетах, ну и как заметать следы. Идея оставлять карту моя.

Джеспер вытянулся и погладил себя по животу. Рита захлопала глазами как школьница.

— Здорово у вас получается. А зачем вам это? Не ради денег же.

— И ради них, но деньги для нас — не главное. Мы — символ свободы.

— Свободы?

— Ага. Ну знаешь, свободы от родительских запретов, морали и правил высокого общества, — Джеспер тараторил, размахивая бутылкой.

Рита увидела в нем не двадцатилетнего парня, а мальчишку, у которого едва пробился первый пушок под носом, а уже мнит себя взрослым. Мальчишку, который бежит от ответственности. Мальчишку, которому присели на уши более сообразительные парни и наплели про свободу от рамок и принципов.

Они чокнулись бокалами, но Рита выпить не успела. Наконец в ее сторону двигался Каллен. Рита вскочила и бросилась ему навстречу. Она крепко обняла его и повела в темноту коридора. Каллен не ожидал такого порыва и расплескал напитки.

— Боунс… Боунс, ты чего?

— Заткнись и прильни к моей шее, сделай вид, что целуешь, — пробубнила Рита ему на ухо.

Парень послушно склонил голову и едва коснулся губами кожи.

— Мы пришли по адресу, — затараторила Рита. — Один хлыщ хвастался, что он один из банды Трефового Валета. Да, это именно банда. Имена я запомнила. И да, вон там в кресле Лита и Вольдемар. Они…

— Их там нет.

— Что?!

Рита высвободилась из объятий и оглянулась. Кресло, где миловалась парочка, пустовало. Краем глаза она заметила полоску света в конце зала, кто-то скрылся за дверью. Черт возьми, если они сейчас упустят Литу, придется опять по притонам таскаться и зря тратить время.

— Подай знак Дугласу, чтоб приготовился. Возможно Лита с хахалем сейчас выйдут.

— С хахалем? — переспросил Каллен.

— Что?

— Ты сказала — с хахалем?

— Живо, Кэлл!

Тот застучал ботинками по лестнице. Рита направилась к двери следом за парочкой. Дорогу перекрыл Джеспер и что-то начал лепетать про тост на брудершафт. Рита отмахнулась, но тот вцепился мертвой хваткой. Рита легонько стукнула парня под дых. Джеспер поморщился, согнулся пополам и начал оседать на пол. Никто ничего не заметил, да и Рита не намерена была суетиться. Она оставила Джеспера в согнутом положении и пошла дальше. Прямо перед ее носом дверь распахнулась — Рита едва успела отскочить.

— Облава!