Соня Мармеладова против оборотней

Анна Павловна Артюшкевич, 2023

Лена, возвратившись домой, находит в квартире труп и в панике бежит к подруге Даше, которая живет этажом ниже. Вооружившись молотком и подручными средствами, дамы поднимаются к Лене – труп исчез… С этого жуткого и загадочного события начинаются приключения двух подруг, полностью меняющие их жизнь. Невероятно рискуя, дамы начинают расследование, в ходе которого выясняют: близкие люди – совсем не те, которыми кажутся, в биографии каждого человека есть белые пятна, а счастье можно встретить совсем неожиданно.

II

И снова за Дашей гонялось чудище, сопело, рычало и даже выло в самое ухо. Она знала, что это оборотень, который в нормальной жизни прикидывается приличным веселым человеком, и на щеке, под щетиной, у него — родинка. Но все равно убегала, поскольку, черт его знает, на что он способен, когда полнолуние, когда вокруг лес, и когда вместо рук у него — здоровенные мохнатые лапы с когтями…

Проснулась разбитая, в плохом настроении, приняла душ, выпила кофе и села писать статью.

Позвонила Лена.

— Как ты думаешь, Виктору о трупе сообщать?

— С ума сошла?? Что ты ему скажешь? Что гуляла в ресторане, явилась домой, а там живой труп? А Борис сообщит, что к тебе мужики ночью ходят?

— Да, верно, надо сначала самим разобраться… Поможешь?

— В меру возможностей, — приосанилась польщенная Даша.

— Тогда в шесть в баре «Три поросенка».

— А зачем в бар-то тащиться, если в одном подъезде живем??

— А вдруг в моей квартире прослушка?

— Так можно в моей пообщаться!

— А вдруг и в твоей тоже?

— С какой стати?

— Так мы же подруги! А если за мной слежка давно ведется? Ведь тот, кто влезал, знал, что меня нет дома!

— И то правда. И куда это мы с тобой вляпались??

Последний вопрос был риторическим, поскольку ответа на него в обозримом будущем не предвиделось, — ответ надо было добывать самим.

Улица встретила Дашу ярким солнцем и настоявшимся за день теплом, которое проникало в каждую клеточку организма. Это было ни хорошо и ни плохо — просто могло быть прохладнее.

Ступив с крыльца, Даша сразу же наткнулась на соседа Бориса, возившегося с машиной.

— Ты чего не на работе? — удивилась она.

Борис хвастал, что нашел солидный заказ, сулящий хорошие бабки. Правда, вкалывать придется по двенадцать часов без выходных.

— Опять проблемы с этой заразой! — пнул он в сердцах сдувшееся колесо. — Не зря говорят: у сапожника сапоги худые! А как там Ленка? Думаешь, к ней и вправду хотел кто-то влезть?

— Думаю, что вправду.

— Да, выглядела она взволнованной…

— Взволнованной?? Да ее чуть родимчик не хватил!

— Ай-яй-яй, это ж надо! — сочувственно покачал головой сосед. — Ты ее валерьянкой, что ли попои пару дней, глядишь, и отойдет! На свидание?

— В аптеку, за валерьянкой.

— А если не будет валерьянки, заставь Ленку выпить пару стаканов водки! — крикнул Борис вслед Даше.

Проходящая мимо бабка-баптистка истово перекрестилась.

В баре царил приятный полумрак, легкий ветерок овевал разгоряченные лица. Лена сидела возле стойки, потягивая коктейль ядовито-синего цвета.

— Это еще что за стекломой? — удивилась Даша.

— Не стекломой, а одно из моих последних произведений, — обиделся бармен Гена, — называется «Бриз над синей волной»!

Гена был творческой личностью, и посетители это ценили.

— Ух, ты, как романтично! «Бриз», насколько понимаю, проходит клинические испытания, и морской свинкой в данный момент служит Ленка?

— Да ты попробуй сначала, а потом дискредитируй: это летний коктейль — минимум спиртного, уйма витаминов!

Даша отхлебнула из лениного стакана.

— А ведь и, правда, неплохо! Сделай мне такой же, только зеленого цвета — у меня аллергия на синий, и льда побольше. И назови его, скажем, «Борей над зеленой лужайкой»!

— Да запросто, — обрадовался Гена. — А за идею спасибо, я мяты добавлю!

— Ты как? — обратилась к подруге Даша. — Ночь спокойно прошла?

— Вроде, нормально. Сначала уснуть не могла, а после — проснуться.

— А мне уже несколько ночей подряд кошмар снится: гоняется по ночному лесу за мной оборотень, и вот-вот поймает… Я знаю, что днем, в повседневной жизни это приятный человек и мы с ним даже знакомы, но также понимаю, что стоит ему поймать меня в полнолуние — все, конец!

— Жуть какая! И чего это тебе ни с того, ни с сего, стали вдруг сниться оборотни? Может, фантастики насмотрелась?

— Вуаля, ваш «борей»! — и бармен с ловкостью фокусника водрузил на стойку бокал с ядовито-зеленой жидкостью.

Лена хрюкнула.

— Н-да, — констатировала Даша, — умеешь ты, однако, удивить! Откуда такая неуемная любовь к флюоресцирующим краскам?

— Несбывшаяся мечта стать гаишником, — не моргнув глазом, пояснил Гена. — Обозначаю клиентов, чтоб не канули в Лету, не расплатившись!

Лена расхохоталась.

— Я фрагмент вашей беседы ненароком услышал… Это профессиональное, — отреагировал он на укоризненный взгляд Даши. — Вы оборотней ищете? Скоро их главный появится, могу познакомить.

Дамы онемели от неожиданности и гениной наглости, а затем Даша тоном, не предвещающим ничего хорошего, уточнила:

— Я правильно поняла: ты хочешь нас познакомить с главным оборотнем?

— Не верите, что оборотни в нашем баре пасутся? — опять обиделся Гена. — Да они мои коктейли и мой кофе ни на какие другие не променяют, даже если их пообещают в «Сицилии» месяц на халяву поить!

Такое заявление дорогого стоило и, конечно же, обязывало: «Сицилия» считалась одним из популярнейших баров в городе.

В сознании Даши забрезжила смутная догадка.

— И сколько их?

— Оборотней? Человек десять-двенадцать.

— Это, типа, команда?

— Скорее, группа. А вы хотите им заказ сделать?

— Хотели, — подыграла подруге Лена, — да справятся ли?

— А какой у вас этаж?

— У нас?

— Не у вас, а там, куда им влезть надо?

Даша так крепко под столом сжала руку соседки, что та чуть не вскрикнула.

— Пятый.

— Пятый? Запросто! Они выше седьмого стараются не подниматься: опасно. Один оборотень разбился: упал с седьмого… Ребята же без страховки работают…

— Альпинисты должны уметь обезопасить себя даже без привычной страховки, — осторожно выуживала информацию Даша.

— Так это ж для них не основная работа, а так — приработок. Платят за нее хорошо, вот ребята и лазают… Подготовка отличная: акробатика, паркур, альпинизм… У всех — образование высшее, днем — на своих рабочих местах, а по ночам — заказы.

— То есть им основного заработка не хватает? Значит, плохие профессионалы, — заключила Лена.

— Просто парням большие деньги нужны, а где их заработать?

— Вилла, яхта, кадиллак?

— Им эти глупости ни к чему. Они свое дело хотят замутить, новое и необычное: нужны бабки на лабораторию, техническое оснащение, которое можно купить лишь в Японии… Говорят, конкурентов в ближайшие десять лет у них на всей планете не будет!

— Даже так? Технари?

— Симбиоз: физики, программисты и прочее.

— Как бы им, вместо своего дела, не пришлось на зоне в шарашке горбатиться, как ученые предки при Сталине!

Даша ущипнула Лену за руку.

— Это еще почему? — насторожился бармен.

— Так ведь криминал…

— Но они же ничего криминального не делают!

— А проникновение в чужое жилище?

— Мы к тому, — заторопилась Даша, — что оплата адвокатов в наши расчеты не входит!

— Ну, нет, они еще ни разу не прокололись! — с облегчением вздохнул Гена и заспешил на зов требовательного клиента.

— Кто тебя за язык тянул?? — набросилась на подругу Даша. — Парень разоткровенничался, а ты его чуть не спугнула!

И умолкла, пораженная взглядом Елены. Та, не мигая, смотрела в одну точку, и вид у нее был такой, словно в бар на кружку пива заглянула Годзилла…

— Что с тобой?!

— Там…

— Что — там? — уже с раздражением спросила Даша.

— Там… Труп!

— О, Господи! — Даша мгновенно обернулась, но никого, кроме группы новых посетителей, не заметила.

— Он живой, — простонала Лена.

— Зомби, что ли?

И тут до нее дошло:

— Твой ночной гость-покойник?? С родинкой?

Лена отчаянно закивала головой.

Подплыл бармен и представил им симпатичного молодого мужчину, который сходу угнездился на табурете рядом с Леной:

— Вот человек, о котором я говорил.

У парня были веселые карие глаза и родинка на правой щеке.

— Денис, — протянул он руку Елене.

Та ойкнула, но руку пожала.

Парень, улыбаясь, взглянул на Дашу… И замер. А после изумленно воскликнул:

— Соня? Мармеладова??

— Да ты что?? — бармен едва бутылку не выронил. — А я и не признал! Вот что значит — знакомая: глаз замылен!

Даша смутилась, а у Лены глаза стали, как два блюдца.

— О чем они?

— Об этом! — Денис извлек из рюкзака книжку в пестрой обложке.

В правом верхнем углу красовалось маленькое фото Дарьи, под ним — имя и фамилия: Соня Мармеладова, а все остальное пространство занимала роковая красотка в ковбойской шляпе, с огромным кольтом в руках и роскошно выполненный заголовок — «Алиса против монстров»!

— Это что?! — ошеломленно прошептала Лена.

— Моя первая книга, — неохотно призналась Даша. — Детектив. Я и не знала, что он уже в продаже!

— И мне — ни слова??

— Я не была уверена, что издадут, да еще так быстро… Редакторша не предупредила, что книга в продаже. Может, это пробный тираж, чтобы изучить спрос?

— Ну-ка, рассказывай о творческом процессе, — у меня же до тебя ни одной живой писательницы в знакомых не было: считай, что это твое первое интервью в новом качестве, а известность мы тебе обеспечим, и тираж разойдется мгновенно!

Елена работала в толстом гламурном журнале, имевшем популярную виртуальную версию.

— Не совсем удобная обстановка для интервью, — засомневалась польщенная дебютантка. — Да и какое может быть интервью, если ты книгу не читала?

— А вы здесь беседу начните, пока мало народа, а дома продолжите, — предложил любознательный бармен Геннадий, желая примазаться к чужой славе. — Я, кстати, тоже твой детектив купил и даже прочитал. Могу поделиться мнением.

— И как тебе?

— Держит от первой до последней строчки! Автограф дашь?

— Целых два, — благосклонно пообещала новоявленная Агата Кристи, — в начале и в конце! Считай, это моя фирменная фишка, родившаяся прямо на твоих глазах.

— А можно спросить, — встрял веселившийся на протяжении всего разговора оборотень Денис, — почему такое странное название для детектива? По-моему, оно, скорее, подходит для фэнтези или мистического триллера в духе голливудских поделок! Сразу же приношу извинения: книгу прочесть не успел, поскольку приобрел ее только час назад из-за агрессивной рекламы и интригующей фамилии автора.

— А если б прочитал, то не спрашивал бы! — укоризненно заметил бармен. — Главная героиня блогерша Алиса борется против целой банды преступников, называющих себя «вампирами», и, в итоге, их побеждает!

— Борется — блогом по башке? — невинно поинтересовался Денис.

— Храбростью и умом!

— А в чем состоят преступления вампиров?

— О-о, это целая мафия! — в восторге закатил глаза Гена. — Наркотики, драгоценности, фальшивые деньги, похищение трупов, а также угон любой техники, вплоть до боингов!

— Круто! А трупы-то им зачем?

— Как зачем?? На органы! — негодуя на тупость собеседника, пояснил бармен.

— Здорово! Я бы не додумался! И все поместилось в таком небольшом объеме?? Да, тут нужен большой талант: классик Толстой на одни охи и ахи тратил гораздо больше книжного пространства. Вспомните бал в «Анне Карениной»: на описание черной бархотки на шее Кити у него целый абзац ушел!

— Время нынче другое, — сурово парировала Даша. — Во времена Льва Николаича, кроме газет, книг, сплетен, секса да сенокошения и развлечений-то не было. А сейчас — от телевидения до Интернета, от всяких перфомансов до инсталляций, и везде нужно успеть… А сколько книг издается!

— Да, писателей нынче больше, чем читателей, — задумчиво согласился оборотень, — вот только читать нечего.

— Когда совсем нечего — можно вернуться к классике, а когда хочется от реальности отвлечься — лучше дашиной «Алисы» и не сыскать, — отпиарил труд писательницы Гена.

— Ты меня заинтриговал, — признался Денис, — прямо сегодня вечером за шедевр и засяду! А пока не раскроет ли автор тайну происхождения столь необычного псевдонима? Думаю, это придаст интервью дополнительный шарм.

— Отчего ж не раскрыть? Раскрою, — пообещала Даша, — но только не для журнала. Пусть это останется нашей общей маленькой тайной! Посторонним о ней знать не обязательно.