Несносная заноза. В плену льда

Анна Сил (2024)

Кто бы мог подумать, что пребывание в военной академии на краю света среди лесов и снегов обернется опасным приключением. Уже пропало несколько девушек. Если ничего не предпринять, я буду следующей. Неужели всему виной наш ректор?! Не хочу в это верить! Он моя первая любовь, но между нами только обиды и подозрения. Я должна все выяснить.

Глава 2

— Это Катрина Стейн, оформи ее на факультет целительства, — обратился Марк к девушке за массивным деревянным столом.

— Но группы полностью укомплектованы, и свободных комнат в общежитии нет.

Брюнетка поднялась Марку навстречу. Кокетливо улыбаясь, стряхнула невидимую пылинку с его жакета. На меня даже не взглянула.

— Место необходимо найти, это важно, — мягко, но настойчиво проговорил Марк, снимая руки девушки со своей груди.

— Лина заполнит документы и покажет тебе академию, — обратился он ко мне, разворачиваясь и покидая кабинет.

Лина вернулась за стол, поправила очки и занялась перекладыванием папок и заполнением бумажек, не обращая на меня внимания. Полноватая брюнетка с пухлыми губами. При других обстоятельствах она могла бы мне даже понравиться, но в тот момент меня так и подмывало стукнуть ее по носу. Я, как столб, стояла посередине комнаты и ждала хотя бы приглашения сесть, но его не последовало.

Наконец, она подняла голову и протянула мне стопку бумаг:

— Подпишите на каждой странице.

Сама выбрав кресло, я скинула полушубок на спинку, уселась, и, не особо вчитываясь в содержание, подмахнула протянутые мне листки.

— Это все? Мои вещи должны были прибыть еще вчера. Распорядитесь, пожалуйста, доставить их в мою комнату.

— Студенты обслуживают себя сами. Ваши чемоданы закрыли в гардеробной. Обратитесь к уборщице на втором этаже общежития. У нее же попросите ключ от вашей комнаты. Номер двести два. Идите, вы наверняка устали, пока бегали по лесу, — одарила она меня ледяной улыбкой.

“Вот ведь болотная фея!”, — подумала я, выходя из кабинета и с грохотом захлопывая дверь. “И куда мне идти?!”. Я осмотрелась. Нигде ни указателей, ни людей. Передо мной в обе стороны тянулся длинный пустой коридор. Можно было бы вернуться и спросить дорогу у Лины, но смотреть опять на ее самодовольную ухмылку было выше моих сил.

Недолго думая, я повернула налево и быстро уткнулась в винтовую лестницу. “Не с первой попытки!”, — философски подумала я и вернулась в коридор.

На этот раз пошла направо. Полагаясь на интуицию, поднялась этажом выше и оказалась в стеклянном переходе, соединяющим два здания.

Отсюда открывался захватывающий вид на заснеженные горы и спортивную площадку во дворе. Внизу шли занятия по боевому искусству для мужской группы. Выстроившись клином, две команды готовились схлестнуться врукопашную. Несмотря на холод одеты они были легко, в брюки и рубашки.

Возглавляли команды два удивительно похожих красавчика. Высокие, мускулистые, с темными волнистыми волосами, собранными в хвост. Один из них снял рубашку, демонстрируя рельефное тело и угрожающе сжимая кулаки. Второй последовал его примеру. На груди у них проступал огненный рисунок, признак принадлежности к драконам. “Таким и на лютом морозе не холодно”, — подумала я, прилипнув к стеклу.

Забыв о поисках комнаты, я с нетерпением ждала, когда начнется бой. Еще чуть-чуть и драконы бросятся извергать пламя, такого зрелища я не пропущу. Должно же и в этой дыре быть что-нибудь интересное!

“Почему тянут, не дают сигнал к началу? Кто тут у них главный”.

Марк стоял в некотором отдалении от студентов и смотрел прямо на меня. Проследив направление его взгляда, вся группа обернулась к переходу.

Мужчины, минуту назад занятые желанием разорвать друг друга, теперь с интересом обсуждали меня. Через стекло мне было не слышно, что они говорили, но судя по жестам, что-то непристойное. С трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, я поспешила скрыться в соседнем здании.

Оказавшись в просторном холле с цветами и диванчиками по углам, остановилась перевести дух.

“Кошмар, вот это попала! Так себе начало учебной жизни. Хотя надо признать, драконы очень даже симпатичные. Не хуже Марка. Не думай снова о нем, дала ведь себе слово. Только как теперь его сдержать, если мы постоянно сталкиваемся?!”.

Где-то рядом всхлипнуло, потом еще раз и еще. На диванчике за высоким кустом сидела девушка и судя по звукам плакала. Узкие плечики в сером пиджаке вздрагивали. Услышав мои шаги, она подняла заплаканное лицо. Достала платочек и стала промокать слезы.

— Привет! Меня зовут Катрина. Я тут новенькая и ничего не знаю. Давай знакомиться?

— Камила, — коротко представилась девушка.

— Тебя кто-то обидел? Почему ты плачешь?

— Я не плачу, — ответила она, готовясь разразиться новой порцией рыданий.

— Ладно. Не знаешь, где тут общежитие? Меня послали заселяться, а куда идти не объяснили. Мне нужна уборщица и комната двести два.

Вместо ответа, Камила зарыдала еще сильнее, закрывая лицо руками. Я села рядом, обняла ее за плечи и погладила по голове.

— Не надо плакать, глаза будут красными. Расскажи, что случилось. Я хочу помочь.

— Двести вторая — это моя комната.

— Как так? Может, Лина что-то перепутала с номерами?

— Нет. Они выселяют меня в каморку под лестницей без зеркала и душа, потому что я на дотации.

— А что других вариантов нет?

— В женском блоке мало комнат, нас всего две группы. Знаешь, как тяжело сюда попасть?! Пятнадцать человек на место.

Девушка начала успокаиваться, шмыгая носом и вытирая слезы.

— Но тебе ведь как-то удалось прорваться? — спросила я. Чувство вины назойливо заползало внутрь.

— Да, мне повезло, — девушка заулыбалась, — у меня есть магические способности, поэтому меня и взяли.

— Вот видишь, как здорово! Пойдем, может, что и придумаем.

Комната с двести вторым номером располагалась на втором этаже в конце коридора. Окна выходили сразу на две стороны, но вид из них разнообразием не отличался. Горы и лес, окутанные белым полотном снега. Скромная мебель. Все только самое необходимое. В мою комнату дома поместились бы четыре таких покоя.

— Правда, классная комната?! Здесь можно танцевать, если захочешь. Мебель вся новая, а светлая какая, сразу два окна, — восторгалась Камила, не замечая кислое выражение на моем лице.

Если такая комната вызывает у девушки восторг, то что там за каморка?! Мы спустились под лестницу. Помещение показалось мне по-настоящему ужасный. Кровать, шкаф и стул. О том, чтобы втиснуть рабочий стол не могло быть и речи.

— А что в общежитии все живут по одному? — задумалась над проблемой я.

— Нет, в основном по двое, но там комнаты побольше. Со мной никто жить не захотел, — добавила Камила краснея.

Во мне боролись противоречивые чувства. Было ужасно стыдно, что из-за меня выселяют эту наивную девушку, похожую на неоперившегося птенца. С другой стороны, я еще никогда ни с кем не делила комнаты. Мне было трудно представить, каково это. Повертев в голове ситуацию так и эдак, я решила попробовать:

— Давай поселимся вместе! Комната большая, — соврала я, — места на всех хватит. Только попросим принести вторую кровать.

В первый момент Камила захлопала в ладоши от восторга, но потом ее лицо стало серьезным:

— И тебя совсем не смущает, что я оборотень?

Она помогла мне принести чемоданы. Часть вещей нам удалось впихнуть в шкаф, остальное сложили под кровать. Девушка с восторгом рассматривала мою одежду. Примеряла к себе, восхищенно вздыхала, глядя в зеркало, и аккуратно раскладывала по полкам. Ее собственные пожитки занимали меньше трети шкафа и ограничивались черными юбками и бесформенными серыми свитерами.

“Надо будет как-то ненавязчиво поработать над ее гардеробом. Разве можно ходить в таком кошмаре?! Меня тоска возьмет на это смотреть!”.

* * *

Учебный год начался месяц назад, и занятия шли полным ходом.

— Большая у нас группа? — Мне хотелось подробнее расспросить об академии.

— Без тебя было двадцать человек, — рассказывала Камила, пока мы шли на первую лекцию в учебный блок.

— Парни есть? — Мне вспомнились вчерашние драконы, и я мечтательно заулыбалась.

— Нет, что ты. Девушки занимаются в отдельных группах. Бывают, конечно, и совместные занятия, но очень редко.

Еще один поворот, и перед нами заветная аудитория. Стоило нам переступить порог, и все головы повернулись в нашу сторону. Повисла неприятная тишина.

— Всем привет! Меня зовут Катрина. Я буду учиться в вашей группе, — представилась я, разряжая обстановку.

— Привет, Катрина! — приветливо заулыбалась полненькая шатенка. — Меня зовут Лана, а это Сирена, там Таисия и Люсинда.

Большинство девушек меня приветствовали, стремясь завязать разговор. Были и те, кто отворачивался, не проявляя интереса.

— Рада видеть вас в полном составе на моих занятиях!

В аудиторию вошла стройная женщина около тридцати. Остановилась около меня.

— К нам присоединилась новенькая. Катрина Стейн, — представила меня группе. — Вижу, вы уже познакомились. Садитесь, да вот хоть сюда.

Она показала на место рядом с Ланой, та уже убирала со стула сумку. Я поискала взглядом Камилу. Она сидела в самом конце аудитории.

“Здесь будет лучше видно”, — подумала я и заняла предложенное место.

Ратмира, так звали нашего преподавателя, рассказывала что-то о целебных свойствах трав и их сочетаниях. Я много пропустила, и некоторые названия были мне совершенно незнакомы. “Придется посидеть в библиотеке”, — с тоской подумала я.

Стоило Ратмире объявить перерыв, и все заговорили разом.

— Теперь мы вместе, и на балу Тамир будут танцевать только со мной, — горячо настаивала высокая голубоглазая блондинка.

— А ты уверена, что целовалась с Тамиром, а не Ратмиром? — рассмеялась Лана, — они ведь так похожи, не отличишь.

— Речь идет о двух драконах. Они близнецы? — с любопытством спросила я.

— Точно, самые завидные женихи на всем курсе. Тамир и Ратмир. У них даже имена звучат одинаково. Увидишь их на обеде. Похоже, Таисии удалось поймать одного в свои сети.

— А как же Стива? Вы ведь были вместе, — присоединилась к разговору Сирена.

— Дракон всяко лучше оборотня, — презрительно фыркнула Таисия.

“Точно, оборотень”, — вспомнила я про Камилу. Помахала ей рукой, уже хотела подойти, но тут вернулась Ратмира и продолжила лекцию. “Найду ее на большой перемене”, — убедила я себя. Но в перерыве пока я спрашивала у девушек записи лекций и интересовалась другими преподавателями, Камила успела куда-то убежать.

В столовую я вошла одна. Взяла поднос и встала в очередь. Даже не попробовав местную еду, я уже знала, что буду скучать по стряпне нашего повара. Котлеты с картошкой не сравнить с клецками в кисломолочном соусе. Поставив на поднос компот и второе блюдо, я остановилась в поисках свободного места.

— Разреши, я помогу тебе, рыжик! — Ко мне подошел высокий, темноволосый парень с пронзительными карими глазами. Один из близнецов драконов, узнала я его. Он обнял меня за талию, пользуясь тем, что в руках у меня был поднос. Иначе бы ему несдобровать. Пара язвительных фраз уже готова была слететь с моего языка, но тут я заметила Марка. Он наблюдал за нами, облокотившись о стену.

— Отвали, не видишь девушке неприятно твое общество, — вмешался брат дракона, пока я медлила с ответом.

— Ты откуда знаешь?! Просто она стесняется сказать, как сильно хочет сесть рядом со мной.

— Красотка явно предпочитает воспитанных парней, — заявил первый, ударяя брата в плечо.

От удара поднос чуть не выпал из моих рук. Еще немного и обед оказался бы на одежде.

— Хватит! Ведете себя, как петухи на скотном дворе, — прекратила я спор. Развернулась и пошла к первому попавшемуся столу.

— Можно? — спросила я парня, с любопытством наблюдавшего за происходящим.

— Ко мне? Да, конечно, садись! — ответил он несколько растерявшись.

У него были пшеничного цвета волосы и веселые зеленые глаза. Он смотрел на меня с нескрываемым восхищением.

— Мощно ты их осадила! Теперь жди неприятностей. Кстати, меня зовут Стива.

— Катрина.

— Ты новенькая? Я видел тебя вчера в переходе.

— Наверняка все разглядели, — добавила я с тоской.

— Это точно! — подтвердил Стива ухмыляясь. — А Марк как злился, заставил нас дополнительно пробежать десять кругов по снегу.

— Правда?! — спросила я, не без удовольствия представляя раздражение Марка.

— Аккуратнее выбирай врагов, место здесь глухое, а драконы не отличаются покладистым характером.

Закончив с обедом, я возвращалась в аудиторию. Несмотря на инцидент с парнями, настроение у меня было отличное. У самой двери меня остановил седовласый мужчина в очках.

— Катрина Стейн? Нас не успели представить друг другу. Я ваш преподаватель химии и астрономии — Сигизмунд Сигурдович.

— Приятно познакомиться, — ответила я, с интересом рассматривая его широкий, до пола кафтан, расшитый странными знаками и буквами.

— Вас вызывает к себе ректор. Как освободитесь, приходите сразу в лабораторию. Это в конце коридора.

“Что могло понадобиться Марку?”, — ломала голову я, — “Может, отец передумал, и меня отправляют домой”. Эта мысль понравилась мне так сильно, что все остальные я просто отбросила. Полная надежд, я с размаху влетела в кабинет ректора, забыв постучаться.

Марк стоял у окна, держа в объятьях Лину. Она уткнулась лицом в его широкую грудь и жалобно всхлипывала. Он гладил ее по волосам.

“Вот, значит, как! Пригрел на груди болотную жабу. Мне все равно, так и знай!”.

Увидев меня, Марк отодвинул от себя девушку. Утирая искусственные слезы и с трудом сдерживая победную улыбку, она проследовала к двери, гордо вскинув голову.

— Тебя что не научили стучать, когда заходишь в чужой кабинет? — отчитал меня Марк, уткнувшись в бумаги на столе.

Не удостоив его ответом, я без приглашения заняла кресло напротив и ждала продолжения. Он читал, не поднимая головы. Пауза затягивалась. Наконец, он посмотрел на меня сверлящим взглядом. Я выдержала не моргнув.

— Я тебя предупреждал, у нас серьезное учебное заведение. Второй день в академии, и уже провоцируешь драки. Мне придется тебя наказать. Студентам запрещено заводить романы.

— А ректору, значит, можно? — не удержалась я.

Его лицо исказилось от гнева, и он почти швырнул мне в руки номер “Утренних новостей”. Половину центрального разворота занимала моя фотография в полный рост. Крохотное полупрозрачное платье не оставляло места для фантазий. Высокие каблуки и яркий макияж добавляли лет пять к настоящему возрасту.

“Надо признать, получилась неплохо”, — подумала я, с отвращением изучая газету.

Заголовок гласил: “Несовершеннолетняя дочь полковника Стейна подрабатывает в стриптиз-клубе!”

— Я могу все объяснить, — пролепетала я, возвращая Марку газету.

— Да уж, постарайся.

— Все, что там написано, неправда. Это был подарок на совершеннолетие от друзей. Один-единственный раз. Отец мне ничего не позволяет, контролирует каждый шаг. А тут такое предложение — петь перед настоящей публикой. Мне хочется быть певицей, выступать. Я и не знала, что это стриптиз-клуб, была там первый раз. Никто не должен был догадаться, что выступаю я. А потом появилась эта треклятая статья. Как они пронюхали, ума не приложу.

Перед глазами всплыли воспоминания того дня, когда я впервые увидела разворот с фото. Утром отец ворвался в мою комнату, вытащил из кровати в одной ночной сорочке и кричал, не переставая, целых двадцать минут. Таким я его еще никогда не видела. Было стыдно и обидно. Очень. Конечно, я не хотела сломать ему карьеру, даже просто расстроить. Ведь я его люблю. И я не эгоистка. Все должно было остаться втайне.

— Катрина, ну разве можно быть такой наивной, ты ведь уже не ребенок?! Тебя использовали в грязной игре против отца.

“Но почему я не могу жить, как обычные люди?! Совершать ошибки, творить глупости. Не думать, как выгляжу и что говорю!”. Чувства нахлынули на меня, и слезы сами собой потекли из глаз.

Марк подошел ко мне, присел рядом, обнял за плечи.

— Не плачь, пройдет время, и все забудется.

Он убрал непослушную прядь, упавшую на мое лицо. Его темные глаза были так близко, что я могла рассмотреть мелкие морщинки. Терпкий мужской запах щекотал нос. Слеза покатилась по щеке. Марк наклонился и смахнул ее. От нежного прикосновения внутри стало тепло и приятно. Я положила руки ему на грудь, и он накрыл их своими большими ладонями. Несколько секунд мы смотрели друг на друга не отрываясь, а потом он резко встал и отошел к окну.

— В нашу глушь газеты приходят с большим опозданием. Я позабочусь, чтобы ни один экземпляр не попал в руки студентов, но ты должна пообещать мне, что впредь будешь вести себя осмотрительно, особенно с парнями.

— Я постараюсь, — совершенно искренне ответила я, в душе понимая, что вряд ли смогу сдержать обещание.

Марк.

Как же она похорошела. Я запомнил ее хрупкой девчонкой, с острыми коленками и непослушной копной рыжих волос, вечно торчащих в разные стороны. Дочь моего командира и старшего товарища.

Три года назад я с удовольствием принял приглашение Стейна погостить в его доме. Впереди меня ждало назначение ректором в академию на краю света, и несколько недель в столице казались подарком судьбы. Я проводил много времени с Катриной, обсуждая книги, фильмы, музыку, и дракон знает, что еще. Мне и в голову не приходило, что у девочки есть ко мне интерес, пока однажды ночью она не появилась в моей спальне. В длинной ночной сорочке, нервно теребя золотистые локоны, стояла у двери, предлагая свое тело, преданность и любовь.

Что я сделал? Постыдно сбежал. Переселился в гостиницу, завел роман с одной веселой вдовой. Больше мы не виделись. Пока не пришло сообщение от Стейна: “Срочно. Зачисли мою дочь в академию задним числом. Проследи сам, может сбежать. Береги ее. Могу доверять только тебе”.

Чтобы полковник отослал свою любимую малышку в нашу глушь?! Для такого нужна была веская причина. И теперь я ее знаю. Стейн сделал лучшее, что мог придумать в сложившейся ситуации. Лучшее для себя и Катрины, но не для меня.

В ближайшие три года Катрина Стейн будет моей заботой, болезненной занозой, постоянным искушением.