Перо Гарпии

Анна Уорд, 2020

Представьте, что вы – стажер из Магической Комиссии Золотого Котла. Теория магии не вызывает никаких трудностей, а вот практика играет с вами злую шутку. И Ханна оказалась как раз в такой ситуации. Ведьмочка вынуждена бороться за каждый балл на всевозможных миссиях, чтобы заполучить собственное место среди магов. Вот только… Одна неожиданная встреча привела к неприятному проклятию. Нет-нет, вовсе не Ханну прокляли, а она одного незнакомца в лесу. И теперь этот парень готов пойти на все, лишь бы избавиться от своей участи. Эта книга расскажет Вам о том, как зависть, пренебрежение, неудачи и стремления могут в корень изменить не одну жизнь.

Глава 1. В ответе за свои ошибки

Весна. Это прекрасное и невероятное время года, когда листья распускаются, цветы благоухают, а на телах одежды становится все меньше и меньше.

Свежий, солнечный и такой прекрасный денек в конце мая царит на одной из улиц крупного мегаполиса Клэйртон — центра магии и всевозможных существ, скрывающихся среди людей. Прекрасные витрины кафешек и магазинов на главной аллее пестрят разнообразными цветами. Толпы туристов заполнили до отказа сувенирные и волшебные лавки. Танцующие серебряные фонтаны Грилеон, названные так в честь основателя столицы, разносят свои освежающие брызги на невнимательных прохожих. Но совсем не вся эта красота прямо сейчас привлекает мужчин и женщин, бесцельно гуляющих или отдыхающих на аллее.

Совершенно не это.

Прекрасные бедра слегка покачиваются от широких шагов. Кожаная куртка и джинсы сидят по фигуре так, как не сидят даже на самых идеальных моделях. Черные длинные волосы отливают под солнечным светом как самый дорогой шелк восточных шелкопрядов. Плавные изгибы тонких губ притягивают внимание всех проходящих. А глаза! О, эти прекрасные черные глаза! Они пронзают всех недоступным, острым взглядом, разжигая в других лишь больший интерес.

И все было бы прекрасно, если бы этим объектом всепоглощающих жадных взглядов не был Влад.

Бедный парень, сжимая челюсть до онемения и скрипа зубов, пытается избегать взгляда с любым прохожим на улице. Широкими шагами он ветром несется к причине столь повышенного внимания — в Магическую Комиссию, к юной ведьме, которая в свои восемнадцать лет так и не научилась нормально управлять силами.

— Только бы все обошлось. Только бы все обошлось! — Влад вторил эту фразу каждый раз, случайно сталкиваясь взглядом с очередными мимо проходящими заинтересованными в нем зеваками.

— Только бы все обошлось. Только бы все обошлось! — вторила тем временем Ханна на одном из семинаров в Магической Комиссии, когда преподаватель в острых очочках выбирала себе очередную жертву для ответа.

— Мистер Харвин!

Резкая дрожь в теле исчезла также быстро, как и появилась, когда Ханна поняла, что отвечать предстоит соседу. Выдох облегчения вырвался сам собой.

— Мисс Эрнелл, я честно вам признаюсь, что не готов. Знаете, столько всего произошло за последнюю неделю. А эти практические задания за территорией…

— Достаточно, — голос мисс Эрнелл громом разразил аудиторию. — На пересдаче моего предмета с вами будет отдельная долгая беседа.

Ханна тем временем закатила глаза. Джин Харвин тот еще лентяй с подвешенным языком, который, к сожалению самого парня, никак не мог найти подход к мисс Эрнелл.

Семинарское занятие продолжилось в обычном напряженном темпе: было несколько пострадавших морально, несколько измотанных до полусмерти. По крайней мере, так продолжалось некоторое время.

Ханна, на свой страх и риск, посмела ближе к концу занятия у мисс Эрнелл повернуть голову и посмотреть на пейзаж за окном. Все бы ничего, но от увиденного у юной ведьмочки глаза расширились от удивления как у лягушки.

— Что он тут забыл?! О, нет! Он нашел меня! Снова!

Девушка в порыве удивления вскочила со своего места и уставилась за окно, где длинноволосый парень, поглядывая на часы, присел под тенью раскидистого дерева. Южный вход в здание Магической Комиссии лежал у него как на ладони.

— Мисс Брукс! — серые глаза преподавательницы сквозь треугольные острые очки просверлили нарушительницу.

Ханна отвела взгляд от окна и виновато улыбнулась:

— Простите.

— Мисс Брукс, будьте так добры, повторить то, о чем я сейчас только что спросила одного из ваших одногруппников.

— Вы говорили о значении психологии как научной дисциплины. И, — чуть задумавшись, Ханна постаралась припомнить, какие обрывки разговора она слышала, — ее пользе при общении с другими магическими расами?

Мисс Эрнелл недовольно сморщила тонкий носик, удивленно замешкалась, но продолжила:

— Верно, — и тут же едко добавила, — к моему великому удивлению. И что же такое «психология межрасового общения» в вашем понимании?

«Ну, конечно же! Она никогда не оставляет в покое, пока не завалит стажера! — Ханна слегка напряглась, вспоминая тему, — было очень самонадеянно думать, что мисс Эрнелл отстанет. А во всем виноват ОН».

Но в конечном итоге Ханна не очень уверенно ответила, собрав по крупицам свои знания:

— Психология — это наука о закономерностях возникновения, функционирования и развитии психики. Она является неотъемлемой частью современного мира. А «психология межрасового общения» является одним из разделов психологии. Именно знание этого раздела помогает нам выстраивать конструктивное и адекватное общение с другими расами.

— Что ж, сойдет. Но не смейте впредь прерывать занятия своими внезапными порывами постоять и поглазеть в окно. Ваши результаты далеко не самые хорошие, чтобы вы могли беззаботно прохлаждаться. И сегодняшняя ваша выходка скажется на экзамене!

Мисс Эрнелл несколько смягчилась в лице, насколько это было возможно для сварливого строгого преподавателя, сделала какие-то пометки в своем блокнотике и переключилась на других учеников.

— Простите. — Ханна села, все еще косо поглядывая за окно на знакомый силуэт. — «Одна проблема решилась, а вот с Владом… Надо будет выйти через Северные двери».

— Эй, Ханна, — Джин пододвинулся к девушке и зашептал, — ты заклятие памяти использовала или реально вызубрила курс психологии рас за последний год? Лучшее бы в спортзал сходила. Пользы больше будет для тебя.

— И окуляры свои на линзы смени, а то это сейчас совсем не модно. — ответил Дмитрий, рыжий и веснушчатый друг главного лентяя. Он, конечно же, не мог не вставить своего слова.

Джин ущипнул девушку за жирочек на боку и тут же отодвинулся, давясь от смеха.

Ханна сжала зубы и шумно вздохнула, пропуская едкие замечания мимо ушей.

— Мистер Харвин, можете хихикать дальше, но уже за дверью. — Мисс Эрнелл даже не оторвала взгляда от доски, но мгновенно определила источник шума. — Вон из моего кабинета! И друга своего захватите с собой.

— Но это все… Хорошо.

Даже Джин решил промолчать и послушно покинуть кабинет, видя один из свирепейших взглядов мисс Эрнелл.

«Ну и поделом вам! — подумала Ханна».

Медленно, тягуче, как черная смоль у неумелого зельевара, но пара все-таки закончилась. Ханна закинула учебники в рюкзак и бросила быстрый взгляд за окно. Влад стоял уже практически у входа, всматриваясь в лицо каждого вышедшего из огромных дубовых дверей.

— Он однозначно понял, какое проклятье я на него наслала. Мести мне не избежать.

Ханна закинула рюкзак на плечи и поспешила на первый этаж, где тут же свернула к Северным воротам Магической Комиссии.

«Только бы не нашел! — взмолилась неудачливая ведьмочка. — Добегу до квартиры, а там… Посыплю солью, чтобы стереть свой след. Уж в этом я точно не облажаюсь».

Влад уже неделю с лишним терроризировал девушку и, словно маньяк, поджидал ее у стен Магической Комиссии. После одного неудачного случая на миссии, где и было наложено проклятье, повторно девушка столкнулась с Владом в парке. Собственно, тогда-то она и узнала его имя и намерения испортить Ханне жизнь, если та не снимет чары.

Девушка выбежала на улицу через Северные двери и, нервно оглядываясь, свернула в ближайший двор. Несколько расписных высоток в считанные минуты остались позади. Только после этого Ханна позволила себе остановиться и осторожно выглянуть из-за угла.

— Фух… Вроде бы пронесло!

— Уверена?

Девушка взвизгнула и повернулась, выставив руки перед собой в глупой позе.

— В…Влад! Чего тебе?

«Слишком близко! — Ханна отступила от преследователя на несколько шагов».

Парень, надменно облокотившись о стену, всем своим видом демонстрируя, что он хозяин ситуации, противно ухмыльнулся, но в его глазах читалось раздражение и даже злость.

— Ну? И что же ты убегаешь от меня? Я не настолько глуп. Ты не в первый раз проворачиваешь эту схему со сменой выхода. Ты же понимаешь, что твои метания бесполезны?

Ханна выставила свои пухленькие кулачки перед собой, как она видела это в некоторых фильмах, и решительно произнесла:

— Если пришел мстить, то давай! Но заклятье с тебя не сниму!

Лицо Влада мгновенно преобразилось. Парень стукнул рукой по стене в сантиметре от лица Ханны и процедил:

— Это же… Это же надо было додуматься наслать на меня… Как ты тогда это произнесла? Сцепилиос гартес? Заклятье очарования?!

Ханна смущенно отвела взгляд и принялась упорно рассматривать детский дворик. Всего около недели назад при выполнении очередной миссии девушка впервые столкнулась с Владом. Все бы ничего, но призыв голубого вихря, очищающего от легких ядовитых паров, и проклятье очарования оказались несколько схожими в произношении. По крайней мере именно так они звучали для Ханны. Перепутать слова и буквы в заклинании, приправить все это ненавистью к человеку, — и ты обрекаешь его на проклятую любовь со сверх повышенным вниманием. Обычно многие хотят быть всеми любимы. Но проклятье на то и проклятье, а значит ни настоящей любви, ни настоящего признания ты не получишь. Лишь толпы людей, которые будут преследовать тебя всюду, словно зачарованные. Им не будет дела ни до тебя, ни до твоей личности. Их будет интересовать только внешняя оболочка. Не каждый такое выдержит. Это, пожалуй, был практически единственный раз, когда Ханна осознанно использовала чары на ком-то.

— Так тебе и надо! Будешь знать, как наносить вред беззащитным магическим созданиям!

Влад недобро улыбнулся и еще ближе пододвинулся к девушке, подтянув ее кругленькое лицо к себе за подбородок и процедил:

— Да ты хоть знаешь, что я могу с тобой сделать!

Ханна почувствовала, как сердце, пропустив несколько ударов, вдруг резко ускорило свой ритм от нарастающего страха. Девушка прекрасно видела, что этот человек делал с беззащитным кроличьим народцем. И она прекрасно понимала, что с себе подобными Влад будет более жестким.

«Ну уж нет! Я наслала на тебя проклятье не просто так! — Ханна собрала всю свою отвагу и твердо посмотрела на преследователя».

— Валяй! Только вот ты сам знаешь, ведьмины проклятья не снять, пока она сама этого не сделает!

— Или пока она не умрет.

Влад развернул лицо девушки к себе и тихо произнес последние слова на ухо. Его взгляд все также прожигал Ханну, отчего по ее спине побежал холодный пот. Через несколько напряженных секунд парень ухмыльнулся и выпустил пухлые щечки ведьмочки.

— Что ж, отлично! Убивать тебя — это слишком неинтересно и проблематично. Хлопот с Комиссией не оберешься. Поэтому я просто превращу твою жизнь в одну сплошную проблему! — Влад вновь склонился над ее ухом и медленно, выделяя каждый слог, произнес то самое обидное прозвище, которым Ханну наградили в Магической Комиссии. — Удачи, моя дорогая неудачница!

Ханна отпихнула его. Где-то в горле сжался неприятный комочек обиды и злости.

Неудачница!

Сколько раз ей приходилось слышать это? В Магической Комиссии, делая «добрые» дела, состояли отнюдь не добряки. Язвить и подставлять ради собственного успеха стремился практически каждый. А произнести простое «неудачница» вообще ни для кого не составляло труда, обесценивая чьи-то старания.

Ханна проглотила обиду и злобно уставилась на Влада:

— Единственная моя проблема сейчас — это ты! Но на эту проблему я смогла наслать проклятье. Ха! Может теперь я не такая уж и неудачница? Как ты думаешь?

Влад отступил. По его лицу тяжело было сказать, кинется он сейчас со всей своей магической силой на беззащитную девушку или же громко рассмеется. Но раздражитель просто цыкнул, развернулся и пошел своей дорогой, бросив короткое, но не радушное предупреждение:

— Готовься, ведьма! Теперь ты часто будешь со мной видеться!

Девушка лишь ухмыльнулась и смерила парня брезгливым взглядом, стараясь скрыть за ним подступающее чувство паники.

— Иди-иди, злодей недоделанный! Моя жизнь все равно хуже не станет!

Ханна круто развернулась на низеньких каблучках и поспешила скрыться среди разноцветных высоток от взгляда проклятого парня.

Размеренно, час за часом, день медленно перетек в сумерки, а затем и в непроглядную ночь. Погода за окном не обещала ничего приятного. Густые тучи заволокли небо, содрогаясь в раскатах грома.

— Мда, — Ханна — юная ведьма, преследуемая теперь весьма скверной личностью, тяжело вздохнула и разлеглась на широком подоконнике в обнимку с горячей кружкой молока, — ну и что мне теперь делать? Он же не оставит меня в покое!

Возле огромного стенда с расписанием группы стажеров, в которой училась Ханна, с утра пораньше поднялась жуткая суета. Такое всеобщее состояние можно было встретить только раз в месяц. Ханна вздохнула, предчувствуя неладное. Она совершенно позабыла о том, что сегодня был последний день месяца.

— О, не-ет!

Сегодня как раз был тот самый день, когда объявляли рейтинг стажеров. Складывается он из отметок на лекциях и семинарах и успешности выполнения миссий. Те, кто набирал проходной балл, а он, ни много ни мало, начинался с восьмидесяти пяти, могли успешно окончить стажировку и отправиться в Магическую Комиссию, как полноправные студенты. Граница в виде двадцати баллов в прошлом месяце практически с распростертыми объятиями встретила девушку, поэтому восемьдесят пять для Ханны было невероятной цифрой. Если бы было на пять баллов ниже, то все, прощай Комиссия!

— Только бы выше порога! — взмолилась Ханна. — Последнее задание было выполнено еле-еле, но я так старалась на парах.

Пока ее одногруппники толкались около доски, Ханна продолжала растерянно стоять, оставив бесполезные попытки протиснуться между остальными.

— Вот почему важные объявления всегда печатают таким мелким шрифтом?! — Ханна собрала все свои силы и еще раз испытала удачу пробраться к объявлению, но ее нагло выпихнули обратно. Девушка споткнулась о чью-то ногу и упала на пол.

Некоторые развернулись на шум. Кто-то хмыкнул, кто-то вообще загоготал от увиденного так, что лошадь позавидует.

— А нечего переться, куда не просят, неудачница! — буркнул один из стажеров и, мгновенно позабыв о лежащей девушке, вновь вернулся к объявлению.

— Зато вон как разлеглась! И платье в цвет стремного коврика как раз подходит!

— Верно! Шла бы ты отсюда! Тебе здесь не место.

Ханна встала и опустила взгляд вниз. Комок обиды застрял в горле, но девушка крепко сжала свои эмоции в кулак:

— Простите… Но не могли бы вы все равно меня пропустить! Я должна знать, какой у меня результат. Я не хочу допускать старых ошибок на новых заданиях!

Все притихли. Лишь на секунду. А затем разразились громким смехом.

— Ты? Да ты самая неудачная ведьма, которая только может сосуществовать.

— Двадцать три у тебя! Довольна? А теперь проваливай!

Ханна едва сдерживала слезы. В Магической Комиссии действительно добрые дела поручались далеко не самым добрым людям, как девушка думала об этом в детстве.

Ведьмочка поспешила в туалет к умывальнику, туда, где ее слезы сможет скрыть ледяная вода из-под крана.

— Может они и правы?! И мне действительно здесь не место?

Ханна все смывала и смывала слезы водой. И она никак не могла понять, что же ее задело сильнее: ужасные одногруппники, из которых никто ни разу не предложил девушке помощь, или неутешительные двадцать три балла.

Прошло несколько десятков минут, прежде чем Ханна окончательно смогла успокоиться.

— Так, Ханна, двадцать три — это не двадцать. — Прямиком из уборной девушка направилась в сторону кабинета с заданиями. — Я смогла улучшить свой результат, пусть и на чуть-чуть. Если буду стараться еще больше, то… То смогу стать еще лучше. Надо просто постараться.

Гигантское здание Комиссии, напоминающее слияние средневековой и современной архитектуры, когда огромные каменные башни взмывали вверх с лифтами внутри, новейшей техникой и широкими панорамными окнами, практически невозможно было запомнить даже через год обучения. Для Ханны это все еще был лабиринт из этажей, лестниц, стен и кабинетов.

— Можно войти? — Ханна негромко постучала и приоткрыла дверь в одном из многочисленных коридоров с колоннами. В помещении никого не было, и девушка даже с некоторой легкостью на душе быстренько прошла в помещение к огромному дубовому столу, где обычно лежали конверты. К сожалению неудачливой ведьмочки, на гладкой поверхности было всего три письма, вместо привычных нескольких десятков.

— Эх, многие задания уже разобрали, чтобы улучшить баллы. — Ханна поникла, но тут же похлопала себя по щечкам. — Так, не раскисать! Если я выберу несложное задание, а лучше два или все три, и до конца недели успешно их выполню, — девушка начала загибать пальцы, подсчитывая все необходимые дела, — а еще, если я буду хорошо работать на парах, то смогу выкарабкаться до тридцати или тридцати пяти баллов. Тогда вылет мне не грозит.

— Уважаемая мисс Ханна Брукс!

— О, святые Магистры!

Ханна настолько перепугалась внезапного голоса, что на секунду позабыла обо всех своих бедах.

— В связи с тем, что ваши результаты являются ниже определенной нормы, Магическая Комиссия предоставляет вам ряд специальных заданий, чтобы помочь вам исправить ваше бедственное положение. — Ханна глазами нашла источник голоса. Им оказался небольшой голубой камушек на столе заведующего. — Это ваш последний шанс!!! Регистрируете миссии по стандарту и идете их выполнять. Всего вам наилучшего!

Свечение из камушка прекратилось, а вместе с ним на несколько секунд остановилось и сердце перепуганной Ханны. Она до чертиков не любила вот такие магические штучки, которые умели считывать ману человека и включаться в самое неожиданное время.

Ханна подошла к столу заведующего и удивилась. Там, среди еще трех конвертов действительно лежал один, адресованный ей. Девушка аккуратно распечатала его и внимательно пробежалась глазами по стройным строчкам:

— Так, доставить продовольствие маленьким пикси в деревню на северо-востоке. Хм, это задание выглядит достаточно легким. Второе. Ну, не-ет… Приготовить снадобья для Миссис Лефопс и доставить их на Магический круг 17, дом 3. Только не зельеварение!

Ханна уже видела в мыслях отраву болотного цвета, которую придется выпить какой-нибудь старушке. И видела, как из-за смерти этой самой старушки за девушкой присылают магическую полицию и отправляют под суд. Но от последнего задания волосы на голове Ханны встали еще сильнее:

— Да они, вероятно, шутят?! Согласовать и закрепить мирное соглашение между рахшангами и Магической комиссией?! Это работа для работников факультета Международных магических связей, а не стажеров факультета Психологии рас!

Ведьма еще некоторое время так и стояла в нерешительности с письмом в руках. Нет, определенно! Сегодняшний день и все его новшества должны будут проложить Ханне дорогу в Магическую Комиссию. По крайней мере, так себя утешала сама ведьмочка.

Все в такой же растерянности Ханна поставила в книге учета миссий свои подписи у необходимых заданий и покинула кабинет.

— Что ж… Сегодня пар нет. И первое задание кажется достаточно легким. Выполню его сейчас же, чтобы не откладывать в дальний ящик.

Ханна решительно прошла через несколько этажей и причудливые коридоры прежде, чем очутиться, пожалуй, в одной из самых странных комнат Комиссии. На первый взгляд — это огромнейший зал, заваленный всевозможным хламом: от маленьких шкатулочек до непонятных коробищ, как их назвала Ханна, в которые поместятся великаны с Небесных гор; от простых веников для передвижения до навороченных устройств перелета, созданных на стыке магии и новейших технологий. На последние Ханна всегда с восторгом заглядывалась. К сожалению, себе она могла позволить лишь небольшую метлу, с которой теперь шла за продовольствием для пикси.

— Еще чуть-чуть, и… Готово! — Ханна еще раз проверила небольшую коробочку, которую привязала к специальным крючочкам для багажа на метле, и оседлала свой аккуратненький транспорт.

— Вау! Обожаю этот вид!

Ханна взлетела вверх над облаками, где открывался вид на весь магический город Клэйртон.

Снизу виделась цитадель Магической Комиссии, а чуть дальше от нее ровными рядами выстроился большой город, который поражал своими красками и необычными диковинками. В нем проживают как маги различных рас, так и обычные люди, которые тесно связаны с магическим миром. Конечно, в нем были и представители магических народцев, но они в большей степени предпочитали скрываться, либо приезжали в город для торговли. Прижиться среди машин, техники, компьютеров и прочего после обитания в лесах, горах и реках у них так и не получалось.

— А вот и нужное место!

Времени на дорогу много не понадобилось. Не успев подняться ввысь, Ханна уже увидела нужный ей лес. Снизив вскоре высоту, девушка летела практически над самыми макушками ветвистых деревьев. Несмотря на всю красоту леса, он таил в себе немало опасностей, и Ханна знала это не понаслышке. Однажды из-за собственного незнания девушка столкнулась с весьма агрессивной дриадой. Царапины от ее острых ветвей еще месяц напоминали неудачливой ведьме о проваленной миссии.

Чем дальше Ханна углублялась в лес, тем менее зеленым он становился. То тут, то там начали торчать коряги, которые так и норовили скинуть девушку с метлы.

— Хмм, видимо, дожди долгое время обходили эту территорию, поэтому пикси запросили о помощи, вот только, — Ханна осмотрела небольшую посылку, — неужели им хватит того, что в этой коробке? Она же не больше кота.

Ханна двигалась дальше, пока среди деревьев не показалась деревня пикси.

— Так, Брукс! Аккуратно и без резких движений снижайся!

Неуклюже опустившись на землю, Ханна продолжила свой путь пешком, неся в руках метлу с посылкой. Тоненькая тропинка, по которой вышагивала ведьма, среди пожухлой травы и листвы переливалась золотом от пыльцы. Так пикси, по слухам, украшали вход в свою деревню.

— Хмм, оригинально! Мне нравится.

За очередным кустом внезапно показался небольшой вход в домик. Маленькая узорчатая дверь из древесины вела в сердце дерева. Ханна резко отпрянула и глубоко вдохнула и выдохнула:

— Фух. Что ж. Я справлюсь!

Она еще раз вышла из-за кустов, но уже более уверенно. В деревне на небольшой полянке вяло играли маленькие пикси. Однако вид вокруг не был столь радужным. Растительность практически отцвела. Взрослых пикси нигде не было, а те, что все же решили выйти из своих домиков, передвигались на тоненьких ножках или очень низко и неспешно парили над землей, что совершенно не свойственно этому магическому народцу.

Ханна остановилась и осторожно поприветствовала ближайших существ к ней:

— Эм, здравствуйте! Я из Магической Комиссии. Меня зовут Ханна Брукс. Принесла вам продовольствие по вашему запросу.

Маленькие головы взрослых пикси, которые до этого не выражали никаких эмоций, резко повернулись в сторону Ханны. В их огромных черных глазках заплясали огоньки надежды. Пикси начали быстро перешептываться, пока один из них не позвал главу деревни. Пожилая пикси через минуту подлетела к образовавшемуся столпотворению и мило улыбнулась гостье:

— О, мы так рады! — голос ее был писклявым, высоким, с нотками усталости. — Ваша Магическая Комиссия очень нас спасает с тех пор, как рахшанги начали нас терроризировать и отбирать пищу. Еще и зима очень сварливая в этом году выдалась. В этой части леса все перемерзло. Ох, где же мои манеры. — Пикси поклонилась в воздухе, поприветствовав тем самым Ханну. — Здравствуйте, юная леди! Мое имя Вигс, я глава этой небольшой деревушки. Надеюсь, вы хорошо добрались до нас.

Ханна на секунду смутилась и присела в легком реверансе.

— Все хорошо, мем. Спасибо.

Маленькое существо переключило свое внимание на посылку и подлетело к коробке в руках Ханны, внимательно осматривая ее со всех сторон.

— В общем, вот специальная доставка по вашему запросу.

Девушка положила на ближайший пенек коробку.

Толпа пикси, что перед этим в молчании взирали на Ханну после прихода главы, вдруг как по сигналу оживились и с любопытством начали разворачивать посылку. Однако их радость испарилась так же быстро, как и возникла. Внутри не было еды, как они ожидали. Магический народец с удивлением и разочарованием уставились на ведьму.

— Что-то не так? — Ханна вопросительно посмотрела на главу.

— Простите мисс! Но вы уверены, что привезли правильную посылку?

«Только не это! Я же несколько раз проверила, что все верно взяла!»

Девушка дрожащими руками подняла коробку, прочитала адрес, удостоверившись, что все-таки посылка верная, и заглянула внутрь. Каково же было ее удивление, когда вместо фруктов, овощей и других питательных веществ для пикси Ханна обнаружила лишь пакетик семян треугольной формы с маленьким бутылечком ярко-голубой воды и записку.

— А я с самого начала была уверена, что что-то не так с размером посылки! — пробурчала Ханна себе под нос. — Я слишком сильно обнадежила себя, что все будет так легко.

Девушка развернула записку:

«Посадите семена в землю на глубину ладони, полейте водой, закопайте и произнесите следующее заклинание: Кресцере эт луцере!

ОСТОРОЖНО: После произнесения заклинания роста, рекомендуется отойти на несколько шагов назад!»

Прочитав заклинание, у Ханны перехватило дыхание, а ладони резко начали потеть.

— Мда… Это ж надо было так завуалировать мне задание! Почему нельзя было просто отправить продукты.

Девушка бросила эту фразу, не подумав. Некоторые пикси вокруг поджали свои тоненькие губки, кто-то вовсе зарыдал.

— Ох, простите, я вовсе не это имела ввиду, просто… — Ханна поспешила извиниться.

— Все в порядке, моя дорогая. В нашем мире никогда ничего не случается так, как мы этого хотим. — Вздохнула глава пикси.

Ханна не хотела снова напортачить, но посмотрев на пикси, которые с надеждой взирали на свою спасительницу, на их исхудавшие маленькие тела, девушка немного набралась уверенности в себе. Она понимала, что сейчас от нее зависит несколько десятков жизней.

Ханна натянуто улыбнулась:

— Все в порядке! Я посажу эти семена и произнесу заклинание роста. И у вас будет пища уже сегодня!

Жители деревни заликовали, закружили рядом с Ханной, а сама глава с облегчением выдохнула.

— Где мне их лучше посадить? — поинтересовалась ведьмочка.

— Вот здесь будет отличное место!

Глава рукой показала на середину полянки, центр поселения пикси, где некоторое время назад играли маленькие представитель магического народца.

— Хорошо.

Ханна вышла в центр, вырыла ямку глубиной с ее ладонь, кинула туда семена, закопала, несколько раз мягко похлопав по свежей горке, и громко произнесла:

— Кресцере эт луцере!

Вся полянка замерла в ожидании. Несколько десятков любопытных глаз не отрывали взгляда от горки земли.

— Кресцере эт луцере! — Ханна постаралась произнести заклинание более четко, сконцентрировав сильнее ману на кончиках пальцев.

Но чуда вновь не произошло.

Где-то среди пикси резко раздался визг вперемешку с рыданиями. Вслед за ним еще один. И еще.

— Нет-нет-нет! Пожалуйста! Ну давай же, расти!

Маленькие пикси заполнили своим плачем всю деревню, понимая, что чуда, скорее всего, не произойдет. Глава и еще несколько взрослых существ старались успокоить жителей деревни, но сами обеспокоенно поглядывали на девушку.

— Как об этом можно забыть?! — девушка хлопнула себя по лбу, обнаружив в коробке под запиской бутылечек с ярко-голубой водой, которую она благополучно забыла вылить на семена.

— Так, еще раз.

Ханна раскопала ямку, пока не показались треугольные семена, вылила на них зелье, закопала обратно и набрала в легкие побольше воздуха. Сделала это девушка скорее для того, чтобы успокоиться. Еще раз проверив последовательность действий ведьмочка громко воскликнула.

— Кресцере эт луцере!

На этот раз реакция не заставила себя долго ждать. Не успев опомниться и отойти на несколько шагов, девушка рухнула на землю, зацепившись за растущие из-под земли корни. Они взмывали все выше и выше, пока не сплелись в толстый ствол. Ханна вместе с ним, зацепившись одеждой за одну из веток, с визгом оторвалась от земли:

— Кто-нибудь, прошу, спустите меня!!!

Маленькие пикси, которые уже успели позабыть о девушке при виде красных сочных плодов, кружили вокруг гигантского дерева, наслаждаясь долгожданной едой. Некоторые из них настолько не верили своему счастью, что принялись танцевать и пищать какие-то песенки.

Теперь посреди полянки возвышалось огромное дерево со всевозможными плодами. Маленький народец был счастлив. Ему не грозил голод. Все пустились в пляс, позабыв о юной спасительнице, которая на самом верху дерева свисала вниз головой и просила о помощи.

— О, лесные хранители! Простите нас за это, мисс!

Глава пикси опомнилась и отдала приказ спустить Ханну. Несколько существ подлетели к ведьме и резкими движениями стряхнули на нее со своих крыльев золотую пыльцу. Девушка почувствовала, как с каждым моментом ее тело наполняется невероятной легкостью. На секунду от новых ощущений у нее даже замутило в животе.

— А-а, вниз! Пожалуйста, спустите меня вниз!

— Не бойтесь, юная леди. Просто повторяйте за нами!

И пикси начали показывать своими маленькими телами, как правильно балансировать. Постепенно успокоившись, Ханна сделала все точь-в-точь как они и мягко приземлилась на землю.

Пикси начали летать вокруг девушки и осыпать ее благодарностями, как поняла сама Ханна.

— Неужели у меня получилось?! У меня получилось! О, я не могу поверить. Успешная миссия!

Сейчас было не понятно, кто счастлив больше, юная ведьма, которая, наконец, прервала череду своих неудач, или голодные пикси, набивающие свои желудки долгожданной едой. Это веселье поглотило всю поляну и не утихало еще несколько минут.

Ханна прыгала и кружилась в воздухе от пыльцы вместе с пикси и никак не могла перестать улыбаться.

— Миссия выполнена! Миссия выполнена! — раздалось сквозь радостные голоса из маленького магического коммуникатора с бедра Ханны.

— Мисс, мы безгранично вам благодарны! — глава поклонилась девушке, когда общее веселье немного стихло. Все жители деревушки повторили за ней. Затем она хлопнула в ладоши. Перед девушкой возник красивый тонкий браслетик с маленькими колокольчиками, который мягко обвил запястье Ханны. Ведьмочка улыбалась во весь рот, так, что даже скулы сводило от счастья. — Вы желанная гостья в нашем скромном доме. Если понадобится помощь, трижды позвоните колокольчиками на браслете. Мы тут же поспешим к вам!

Несколько малышей-пикси в благодарность оторвали самый красивый плод с верхушки нового дерева и вручили ведьмочке.

С улыбкой на лице Ханна вскоре попрощалась с маленьким народцем. Вновь оседлав свою метлу, она взмыла вверх и, переполненная счастьем, полетела обратно в Магическую Комиссию.

— Ииха! Да! Да! ДА! Успешно! — девушка откусила плод в руке. — Ммм, а он очень вкусный!

Уже в городе девушка, все еще паря в воздухе на метле, развернула листок с заданиями.

— Что ж. Следующее задание выполню завтра. Надеюсь, я смогу так же успешно приготовить и доставить снадобья миссис Лефопс! — Ханна самодовольно улыбнулась и потерла свой носик. — А теперь пора домой и отдыхать.