Нексум

Антон Булычов (2024)

Только отгремела промышленная революция, мир привык к углю и пару, начал привыкать к электричеству и бензину, как появилось новое неистовое сердце прогресса — нексум. Частица, которая позволяет быстро достичь невероятных научных чудес. За десять лет, после открытия нексума, королевство Альба преобразилось: электричество стало почти бесплатным, военные и полиция получили на вооружение уникальные разработки, появляется все больше уникальных материалов, развивается генетика. Остальные страны могут лишь завидовать королевству.Ситуация, однако, становится напряженной, когда один из ведущих ученых оказывается убит. Кто стоит за этим преступлением? Коллеги? Шпионы других стран? Случайный маньяк? Разобраться с этим делом пытается бывший офицер контрразведки Адам Слин, понимающий по ходу расследования, что в убийстве, похоже, задействованы сверхъестественные силы.

Глава 4

Именно из-за универсальности нексума я решился на эксперимент, связанный с гравитационным резонансом. Ведь это то, что может позволить нам летать. В ходе исследований электрического резонанса мы нашли, что при определенных условиях нексум не поддерживает электрический ток, а поглощает его. Именно поэтому меня так заинтересовала теоретическая возможность гравитационного резонанса. Ведь используя его, энергию гравитационного притяжения планеты можно будет не усилить, а уменьшить. А в идеале полностью игнорировать.

Уже первые тесты показали, что, хоть стабильную экспериментальную установку и было очень сложно построить, можно заставить парить самые разные объекты. Это открывает такие горизонты, о которых мы ранее и не мечтали. Не медленные дирижабли, которые поднимают за счет огромной гондолы небольшой груз, но гигантские корабли, типа океанических лайнеров, которые рассекают небо над нашими головами. Более того, для движения можно использовать тот же гравитационный резонанс, усиливая притяжение предметов в нужном направлении. Такое передвижение будет полностью безопасным, не требовать использования иных источников энергии, а значит, не будет еще больше загрязнять воздух, чего боятся многие мои знакомые.

Эти мечты напоминают мне самому волшебную сказку.

E.C.

Трамвай на огромной скорости вылетел из мрачного тоннеля на поверхность, осыпая брусчатку ворохом искр. Хоть основной маршрут и спрятали под землю, остановки были расположены на поверхности. Цена за проезд в последнее время снизилась, что позволило многим простым людям теперь пользоваться новыми диковинными средствами передвижения. Всего карлинг, и можно ехать через весь город. Кэб с электрическим мотором будет стоить около пяти, но доставит тебя прямо к парадной. Кэбмэны, использующие старую добрую копытную тягу, за такой маршрут взяли бы не меньше двух-трех десятков карлингов. Поэтому не стоило удивляться, что оба вагона трамвая были забиты до отказа.

Когда состав заезжал в очередной тоннель, освещенный теми же люминесцентными лампами, что и весь город, сидящие гурьбой школьники начинали верещать и показывать пальцами на ровные бетонные стены. В итоге у Адама сложилось впечатление, что они решили проехаться на трамвае только ради развлечения.

Последнее время, все чаще шли разговоры о том, чтобы запустить больше таких подземных трамваев и добавить еще несколько маршрутов. Хотя каналы представляли проблему, так как через них можно было пустить трамвай только по мостам, которые и так были часто перегружены. Поэтому на данный момент чаще предлагали добавить отдельный вагон со скамейками и креслами, билет в котором будет стоить полсотни карлингов. Хотя богачи предпочитают трамваю собственные кареты или мобили. Тем более, что в одной из колоний, откуда родом Сандерс, уже налажен конвейерный их выпуск.

В вагоне стало свободнее только после того, как трамвай миновал по каменному мосту Винью. Река огибала Мильдтон с юго-запада, ограждая его при этом от большинства фабрик и заводов, расположенных на правом берегу. Желающих поехать сюда было немного, ведь заводские комплексы исправно исторгали в воздух адское количество ядовитой дряни. Рабочих же обычно доставляли в грузовиках, принадлежащих заводам.

Комплекс зданий лаборатории впечатлил Адама. Он бы подумал скорее, что тут какой-то военная база. Высокие стены, скрывающие все от любопытных глаз, приличная охрана. На контрольно-пропускном пункте ему пришлось назваться и обозначить цель визита. После длительного сеанса связи с начальством двое хмурых охранников, наконец, пропустили его внутрь, указав на главное крыло. Именно Там Адама ждал Мэтью О’Нил — ассистент и помощник Эдварда Криса.

Сам О’Нил оказался собранным мужчиной в строгом костюме-тройке с огромными мешками под глазами. Что-то в его виде сразу сказало Адаму, что тот находился в лаборатории с самого убийства Криса.

— Миссис Крис наняла меня чтобы расследовать некоторые детали смерти мистера Криса.

— Я в курсе, — О’Нил не прервал Адама, но было видно, что он хочет побыстрее отделаться от посетителя. — Миссис Крис попросила меня помочь вам во всем.

— Тогда сперва расскажите, пожалуйста, о произошедшем.

О’Нил замешкался.

— Простите, я не привык к такому, — он взял со стола какой-то прибор и начал бездумно крутить ручки настройки. — Итак. Я пришел позавчера около семи утра в лабораторию. И обнаружил шефа тут… Он был уже мертв. Я сразу позвонил мистеру Сандерсу.

Адам нахмурился.

— Сандерсу? Не миссис Крис?

— Разумеется. Шеф был гениальным ученым, но практические вопросы всегда решал мистер Сандерс, — Адам промолчал, и через пару секунд Мэтью продолжил. — Мистер Сандерс приказал ничего не трогать. Поэтому я ждал на улице. Запах, знаете ли.

— Запах? — удивился Адам. Тело еще не должно было начать разлагаться.

— Очень сильно пахло паленым… — Мэтью смутился. — Думаю, проще будет потом показать.

— Получается, место преступление не трогали?

— Верно. Только забрали тело. В остальном кабинет осмотрели люди, которых привел мистер Сандерс, они же попросили пока не… проводить уборку. Как я понял, планируется привлечь еще каких-то специалистов.

— Хорошо. Что ж, давайте посмотрим на кабинет мистера Криса, — Адам заметил тень сомнения на лице О’Нила, поэтому торопливо добавил. — Меня наняла миссис Крис. Мистер Сандерс в курсе. Я ранее работал в контрразведке.

Мэтью с облегчением кивнул и повел Адама в глубь лаборатории. Мысленно тот скривился. Формально он не врал. Сандерс действительно в курсе. Впрочем, самому Адаму такие словесные игры претили. Жаль, что иногда это единственное средство.

Сказать, что кабинет был разгромлен — ничего не сказать. Перевернутый и разрезанный едва не пополам картотечный шкаф. Выломанные с мясом ящики письменного стола. Вскрытый сейф. Адам прокрутился дважды вокруг своей оси, подмечая и запоминая детали.

Судя по всему, все, даже сейф, было повреждено одним и тем же орудием. Удивительно ровные проломы, которые потом чем-то обожгли. Это не пожарный топор, как Адам решил сперва. Он подошел к сейфу, чтобы внимательнее рассмотреть след от тонкого широкого клинка. Металл слегка оплавлен. Адам нахмурился. Что могло одним ударом пробить такой слой крепкой стали?

— Вы не в курсе, о чем говорили мои коллеги, которых пригласил мистер Сандерс?

О’Нил замялся.

— Мне оставили копию первичного отчета для миссис Крис…

— Прошу, дайте мне взглянуть, — Адам протянул руку в не терпящим возражений жесте. Мэтью быстро нашел папку бумаг.

«Неизвестное устройство… Расплавлена молибденовая сталь сейфа… Деньги и документы на месте… Патенты в сохранности… Лезвие перебило аорту…»

Адам отдал папку О’Нилу, подходя к замеченному ранее небольшому пятну крови на паркете. Очень небольшому пятну крови.

— Мистер Крис был пронзен насквозь? — Мэтью сглотнул слюну и кивнул. — Края раны запеклись?

Он мог не смотреть. И сам знал, что ассистент вновь кивнул. То же орудие, что вскрыло сейф. Правда, будь температура столь же высокой, крови не было бы вовсе. Адам нахмурился. Он встал и изучил след от лезвия на стене. Дубовая панель, которую неизвестный клинок пробил, немного потемнела. Адам вернулся к сейфу. Сел на корточки. На полу были заметны капельки, оставленные расплавленным металлом. Паркет вокруг них также потемнел.

Адам встал и повернулся к О’Нилу.

— Благодарю. Этого достаточно.

Они вышли в главное помещение лаборатории. Адам в этот раз осмотрел его внимательнее.

Просторное. Много вытяжек. Несколько столов с какими-то миниатюрными приборами. По углам значительно более крупные установки. Некоторые и вовсе заняли бы всю квартиру Адама. Они мерцали голубоватыми электрическими вспышками даже сейчас, когда никто за ними не работал. К каждому такому прибору вели канаты проводов толщиной с бедро.

Ранее подобных штук Адам не видел. Ему, как и остальной комиссии, обычно демонстрировали только сами инженерные образцы или макеты. Поэтому он не знал названий приборов и не мог сделать даже предположения о том, что с их помощью можно было изучать. Осталось только спросить О’Нила.

— Над чем вы работали последнее время, Мэтью?

— Боюсь, я не могу сказать. Многие проекты засекречены на государственном уровне!

— Это может быть важно для дела, — ассистент все еще колебался. — В общих чертах.

О’Нил вздохнул обреченно.

— Шеф нашел уже давно способ использовать частицы нексума не только для электрического резонанса, но и для механического. Некоторые разработки уже забрал мистер Сандерс. Но, кроме того, мы недавно обнаружили, что возможен гравитационный резонанс. Это может перевернуть все наши представления об использовании нексума!

Чем дальше, тем больше распалялся О’Нил. Он уже явно забыл, что эти сведения — государственная тайна. Слишком велико было желание похвастаться. Адам тихонько покачал головой.

— Сандерс забрал разработки?

Мэтью выглядел как рыба, вытащенная из воды.

— Да… Забрал. Наши разработки, как правило, теоретические. Мистер Сандерс всегда доводит их до ума перед тем, как патентовать и использовать в механизмах.

Адам кивнул.

— Спасибо, Мэтью. Вы очень помогли.

Адам вышел из лаборатории и нахмурился. Важные для Сандерса бумаги, похоже, не пропали. Точнее, не пропали патенты, о которых он говорил. Или О’Нил не был в курсе самых «вкусных» разработок. В любом случае в кабинете явно что-то искали и нашли. Иначе бы Сандерс не беспокоился бы о неких мифические бумаги. Судя по всему, дело принимало очень дурной оборот, ведь главным подозреваемым, как не посмотри, становился сам Сандерс.

Адам тихо выругался сквозь зубы и отправился обратно к трамвайной остановке.