Праздник больших жертв

Блэр Конорс, 2023

Современный мир скрывает множество секретов, и одним из самых удивительных является то, что ведьмы до сих пор живут среди людей. В небольшом городке скрывается от человеческих глаз академия магии, где ученики должны определиться с выбором стихии и научиться ею управлять. Юной ведьме Эстер предстоит пройти тернистый путь, ради обретения силы, могущества и власти. Но нужно ли ей это на самом деле? Возможно, существуют цели поважнее? Например, противостояние самой себе… ведь она является носителем не только белой магии.

Глава 5. Новичок Янг

Сонно разомкнув глаза, я посмотрела на часы и поняла, что проспала всего лишь сорок минут, но этого хватило, чтобы чувствовать себя более бодрой.

В доме стояла тишина. Я направилась в комнату матери, ощутив слабый пульс стихии в ее теле, успокоилась.

Спустившись на первый этаж, я заглянула в гостиную. Джонатан спал на диване, скрестив руки на груди. «Даже во сне использует любимую позу». Ухмыльнувшись собственным мыслям, я подошла ближе, рассматривая его умиротворенное лицо. Укрыла пледом и отправилась на кухню, чтобы приготовить кофе.

«Все-таки надо разобраться, что произошло этой ночью. Почему стихия покинула маму? Разве стихия может покидать тело ведьмы? И что могло это спровоцировать? Что случилось с отцом Брайна?»

— Уже проснулась? — В дверях стоял сонный Джо. Он выглядел бледным и уставшим.

— Кофе?

— Не откажусь. — Он сел за стол, потерев лицо.

— Как ты? — Поинтересовалась я, с явным переживаем в голосе.

— Все хорошо.

— Ты бледный какой-то. — Я пожала плечами.

— Так бывает. — Горько усмехнулся друг.

Я передала Джонатану чашку с кофе.

— Осторожно, горячий. — Джо обхватил чашку и вдохнул аромат. — С тобой точно все в порядке? — не унималась я.

— Переживаешь? — Джонатан хитро прищурился и улыбнулся, сделав глоток кофе. Закатив глаза, я быстро допила свой.

— Прошу, не начинай… Мне надо в школу…

— Ступай. Я буду здесь.

Я кивнула, отправляясь в комнату.

Где-то в глубине души я осознала, что соскучилась по нему. Мне не хватало друга. «Но почему же он пропал почти на два года из моей жизни? Стоит ли у него спрашивать? Может, придет час, и он сам расскажет?»

Перед занятиями я встретилась с Селеной. Она подбежала ко мне, крепко обняв.

— Привет! Ну, как все прошло? — воодушевлено спросила подруга.

— Ты о чем?

— Я о мистере Андерсоне. — Напирала подруга.

— Ты пугаешь меня своим нездоровым интересом. — Из-за последних событий у меня совершенно вылетала из головы беседа с учителем. «Но что она хочет услышать? И эти огоньки в ее глазах. Что-то не хорошее». — Рассказывать особо не о чем. Сказал, что я много раз нарушала дисциплину и это нельзя спустить с рук. Наказание — неделя дополнительных занятий.

— А я-то думала, что-то более интересное будет. — Селена разочаровано вздохнула и убрала волосы на одну сторону.

— Например? — Я вскинула брови в вопросе.

— Это такое напряжение остаться наедине с таким красавчиком. Ну, сама понимаешь, запретный плод и все такое. Накал страстей. — Продолжала запрещенную тему подруга.

— Ну, уж нет. Это по твоей части, а не по моей. — «Вообще мысли о любовных похождениях с преподавателями меня не привлекают. Глупости какие». — Однако! Я не советую тебе с ним сближаться! Он человек. А ты прекрасно знаешь, какие могут быть последствия. И вообще я думала, что если я вдруг что-то подобное бы сделала с учителем, ты бы меня не простила, он же тебе нравится.

— Да, нравится. — Она чуть сбавила напор. — Но знаешь, он же не только мне нравится. Поэтому я не зацикливаюсь. И ты вольна делать то, что считаешь нужным.

— Ну, спасибо. Но меня мистер Андерсон не интересует. И вообще не до него.

— Что случилось? — Селена уловила мои тревожные нотки.

— С мамой что-то странное случилось. — Я пересказала Селене историю прошлой ночи, начиная с появления Брайна.

— Подожди! Джонатан вернулся? Ой, извини… Ты просто так переживала, когда он исчез…

— Нет, все нормально. — Я вспомнила те дни, когда Джо резко исчез. Всей семьей они уехали в неизвестном направлении, на телефонные звонки не отвечал. Социальные сети все подчистил и удалил. И как мне было тошно от осознания, что меня бросили. — Да, появился достаточно неожиданно.

— И почему ты молчала, что вы снова вместе? — бесцеремонно выпалила подруга.

— Прости? — Я округлила от удивления глаза и осуждающе посмотрела на Селену. — Он только вчера появился, и мы просто друзья!

— Ну, хорошо, предположим, я тебе поверила. А Брайн красивый?

— Селена! Что ж ты у меня такая… — Я безнадежно потёрла переносицу и засмеялась.

— Ну, наконец-то ты смеешься. Надеюсь, твоя мама поправится и все будет хорошо.

Раздался звонок. Мы поспешили на урок миссис Роли.

Мы сели за свои места и открыли учебники. Но миссис Роли опаздывала. Поэтому в классе начался гул. Все бурно обсуждали предстоящий выпускной бал. Кто-то нагнетал атмосферу экзаменами, но их быстро ликвидировали. К нашему столу подошла староста Люси.

— А ты что думаешь по поводу выпускного, Эстер? — С чувством превосходства спросила Люси, поглядывая в планшет с организацией выпускного вечера.

Почему-то у нас с ней со средней школы не сложились отношения. И мы вели холодную войну. Возможно, причина крылась в ее зависти, что мне не составляло труда общаться со всеми, в том числе с парнями, которые ей нравились. Хотя я никогда ни с кем не встречалась и уж точно не претендовала на её место возле одного из них.

— Мне все равно, — я натянула улыбочку на лицо. — Главное, чтобы тебя не было.

— Ой, Люси, не обращай на нее внимания. Мы ждем веселья и море выпивки. — Попыталась сгладить углы подруга. Я лишь закатила глаза.

— Если не хочешь приходить, не приходи! Тебя особо никто и не ждёт, Эстер! — Она взглянула в планшет. — Да, всем наплевать.

— Зато тебя ждут на каждой вечеринке, ты ведь у нас такая «хорошенькая девочка»! — Я вскинула бровями и двусмысленно посмотрела, как лицо старосты багровеет. Благодаря своим способностям, я знала ее потаенные желания и не менее тайные действия. Однажды застукала ее с парнем своей старшей сестры на дне рождения, и решила оставить эти знания для себя.

— Да ты! — Люси нервно шагнула ко мне.

— Так, девочки, не ссоримся. — Влезла между нами Селена.

В этот момент открылась дверь кабинета и в аудиторию торопливо вошла миссис Роли, нервно убирая с лица выпавшую непослушную прядь русых волос, а за ней следом вошел слегка сгорбленный шатен, словно ему неуютно и он не хочет быть в центре внимания. Весь класс с интересом разглядывал парня, в ожидании информации. Присмотревшись, я мысленно ахнула. «Брайн?!»

— Внимание! — Обратилась учительница. — У меня для вас небольшое объявление. — Она положила папку документов на стол и подняла глаза на нас. — С сегодняшнего дня вместе с вами будет учиться Брайн Янг. — Она жестом указала на парня. — Прошу оказать ему радушный прием и все показать — рассказать.

Ко мне подвинулась Селена и прошептала на ухо.

— Это случаем не тот самый Брайн, про которого ты рассказывала. — Я кивнула, не отрывая взгляда от новичка. — А он красавчик. — Селена расплылась в улыбке и вернулась на свое место. Она резко подняла руку и начала махать ею, привлекая внимание. — Брайн, давай к нам! У нас есть свободное место.

Брайн обратил на нее внимание, а потом на меня и расплылся в широкой улыбке. Он быстро подошел к нам.

— Привет Эстер. Рад тебя видеть.

— Какая неожиданность, Брайн! — не скрывая удивления, поприветствовала я.

— Согласен. — Он неловко потёр затылок. — Значит, мы теперь будем учиться вместе. Я так рад видеть знакомое лицо, и что это ты… Прекрасно выглядишь.

— Я вообще тоже тут. — Селена демонстративно надула губы.

— Извини. Привет. Рад знакомству.

— Ох, не могу же я обижаться на такого парня как ты! Садись скорее к нам. — Селена схватила его за руку и потянула на себя, заставляя его сесть рядом с ней. Брайн немного растеряно ее поблагодарил. Я улыбнулась этой картине.

— Я кстати Селена. Любимое время года — зима. Любимый цвет — хаки. Люблю ночные прогулки до рассвета и гортензии. — Начала рассказывать о себе подруга. «Беги, Брайн! Беги!»

После уроков все начали собираться и расходиться.

— Эстер, ты идешь? — Селена вопросительно посмотрела на меня, убирая последние тетради в сумку. Брайн стоял в дверях и ждал нас.

— У меня еще дополнительные занятия. — Я махнула им рукой. — Идите без меня.

— Ах, точно. А я совсем забыла. Ну ладно, мы тогда пойдем.

Брайн осторожно посмотрел на Селену и тихо начал говорить:

— У меня тоже есть дела, надо документы о переводе ещё подписать, поэтому я к директору пойду. Извини.

— Ну, раз такие дела… Я пойду домой. — Селена замялась, но поспешила добавить. — Дел еще много. До завтра. — Она быстро исчезла в коридоре.

— Слушай. Раз, так все сложилось, можно я тебя провожу, как закончишь? — Вроде обычный вопрос, но внутри что-то ёкнуло покрываясь тонким слоем льда.

— Да, хорошо. — Из вежливости согласилась.

***

Вечерело. Возвращаясь со школы, мы некоторое время шли молча, просто не зная с чего начать разговор, но потом Брайн прервал тишину.

— Я хотел поблагодарить тебя и твою маму. Если бы не вы…

— Твоему отцу стало лучше? — Перебила я.

— Да! Намного. — Радостно воскликнул он и повернулся ко мне лицом. — Я не ожидал такого эффекта. Это чудо! — Брайн пристально посмотрел на меня, и мы остановились, не дойдя до моего дома всего несколько метров. Он взял меня за руку. Вновь повисло молчание. «Не могу не отметить, что предзакатное солнце ему к лицу. Особенно прелестны переливы его каштановых волос». — Я бы хотел узнать тебя получше.

— Что это значит? — Аккуратно высвободив руку, я поправила волосы.

— Не хочу показаться банальным или того хуже — приставучим, но я не могу выкинуть тебя из головы. Твои глаза сильно зацепили меня. — Брайн сказал это так быстро, будто его словесная плотина прорвалась. Для меня его признанием стало полной неожиданностью. «И как мне реагировать?» — Знаешь, лучше ничего не говори. Не хочу портить, то, что есть сейчас. Боже, я, наверное, очень глупо выгляжу. — Он стыдливо прикрыл лицо ладонью и отвернулся к солнцу.

— Если только чуть-чуть. Но… Это выглядит мило.

Брайн слегка отстранился, зачесав волосы назад.

— Я вовсе не такой, пушистый, как может показаться на первый взгляд, но и не плохой… — Брайн явно нервничал и не знал, куда деть свои руки.

— Ты пытаешься себя прорекламировать? — Я скрестила руки на груди, немного с недоверием оглядывая парня.

Он неуверенно шагнул ко мне, сохраняя расстояние вытянутой руки и усмехнувшись, кивнул.

— Возможно, — короткий шаг ко мне опасно приблизил одноклассника. — С тобой я теряюсь в мыслях. — Он снова заглянул в мои глаза. Его ладонь скользнула по моей шее.

— Мне кажется это лиш… — Не успела я договорить, как перед нами появился хмурый Джонатан.

Он посмотрел на меня сверху вниз и недовольно перевел взгляд на Брайна, который отстранился от меня и стойко встретил суровый взгляд Джо.

— Джо? А что ты тут делаешь? — Я попыталась как можно быстрее скрыть свое волнение. Чувствовала себя маленькой девочкой, которая отчитывается перед родителями из-за разбитой вазы.

— Тебе не кажется, что ты стала слишком часто удивляться моему появлению? — Не отрывая взгляда от одноклассника, проговорил Джо.

— Эстер, я не знал, что у тебя есть парень. Извини. — Брайн сделал ещё шаг от меня. — «Кто? Джо — Парень?»

— Он мой друг. — Поспешила я ответить, думая, что парень слишком глупо звучит.

— Близкий друг. — Недовольно поправил Джо.

— Так между вами что-то есть? — Осторожно спросил Брайн, убирая руки в карманы джинс.

— Что-то есть всегда. — Двусмысленно подметил близкий друг. — Ты кто вообще? — Голос Джо был строгим и холодным.

— Я одноклассник Эстер. Какие-то проблемы? — Между парнями накалялся воздух.

— Никаких. Пока что. — Джо взял меня за руку и притянул к себе. — Нам пора.

— Ребят, хватит! — Вмешалась я, освободившись от рук друга. — Хватит додумывать разные небылицы в своей черепушке. Брайн, это Джо он мой хороший друг, мы знакомы с ним с детства. Возможно у нас с ним больше семейные отношения! Как брат и сестра. — Я взглянула на Джонатана, отсекая первую информацию. — Джо, это Брайн. Он мой одноклассник. Вчера его отцу мама оказывала помощь.

Джо сменился в лице. Он с удивлением взглянул на Брайна и на секунду о чем-то задумался.

— Эстер, нам пора. Твоя мама хочет тебя видеть.

Я вопросительно посмотрела на Джо, но он продолжал смотрел на Брайна. Внимательно. Изучающе.

— Брайн, мне действительно, пора идти. Было приятно с тобой провести время.

— Мне тоже. До завтра?

— Да. Пока. — Не оглядываясь мы с Джо направились в дом.

Зайдя в гостиную, я увидела маму, перебирающую травы и тут же кинулась к ней, обнимая и целуя.

— Мама! Как ты себя чувствуешь? — прижалась к ней всем телом. — Я так за тебя испугалась!

— Тише. Ты меня задушишь. — Наиграно прохрипела мама. Я ослабила хватку и отстранилась, сев рядом на колени. — Все хорошо. Не переживай.

— Не могу. Ты меня так напугала, что казалось… — На секунду я вспомнила все те эмоции, которые навалились на меня и к глазам подступили слезы.

Конец ознакомительного фрагмента.