Провокатор

Борис Селеннов, 2023

Журналистская биография автора романа «Провокатор» Б. Селеннова – путь от внештатного корреспондента радиостанции «Юность» до руководителя детских и юношеских программ Первого канала ТВ. В его творческом багаже не только десятки радио- и телепередач («Спокойной ночи, малыши», «Умники и умницы», «До 16 и старше», «Марафон-15», «Пока все дома» и многих других), но и немалый опыт общения с детьми и подростками. Во многом это общение и дало понимание, что каждое из этих поколений (как, впрочем, и нынешнее) было уверено, что именно на его долю выпали самые большие трудности и проблемы, не подозревая, что эти трудности и проблемы существовали всегда, в любых сферах общества, при любом строе. Ведь время меняет лишь «декорации»: костюмы, маски, манеры, пристрастия, но суть человеческой жизни остаётся незыблемой. Во все времена человек рано или поздно оказывается перед нравственным выбором, от которого порой зависит весь его жизненный путь. Этот выбор особенно труден в период «великих переломов», таких, как революция, война, перестройка. Герои романа «Провокатор» – сыщики царской охранки и террористы-эсеры – ведут беспощадную борьбу друг с другом за счастливое будущее России в канун первой русской революции 1905 года. Но, кроме кровавых побед и не менее кровавых поражений, они, как и все люди, испытывают любовь, ревность, дружбу, предательство, компромиссы с собственной совестью – десятки других мотивов, которые порой заставляют их совершать, казалось бы, необъяснимые поступки.

35. Катя и Гордон

Из-за дверей зала раздавались голоса спорящих, среди которых Ирина сразу узнала Катин.

Ирина открыла дверь.

— Извините, господа. Екатерина, на одну минутку, — позвала она подругу.

— Только на минутку, — отреагировал один из оппонентов, — Ирина Александровна, вы прерываете наш спор на самом интересном месте.

— Ещё раз простите, господа!..

Закрыв за Екатериной дверь, Ирина заговорила, понизив голос:

— Я тебя сейчас познакомлю с одним очень интересным человеком, только что из Парижа. Хочешь?

— Конечно, — глаза Кати блеснули, — он, разумеется, мужчина?

— Разумеется, — улыбнулась Ирина, — более того, мне кажется, будет с тобой полностью солидарен в вопросах равноправия женщин.

У Кати округлились глаза.

— Ну, хоть два слова. Кто он?

— Это секрет.

— А как он к тебе попал?

— Случайно. Проездом.

— Ну, Ирка! Ну, ты и хитрюга! — Катя с восхищением взглянула на подругу. — Кто бы мог подумать!

— Так ты согласна?

— Конечно же!

— Тогда пойдём.

— Сейчас? — Катя изобразила на лице ужас.

— Да.

— Подожди хоть минуту! — Она повернулась к зеркалу, лёгкими точными движениями поправила причёску.

— А дискуссия?

Катя пренебрежительно отмахнулась:

— Уверена, они даже не заметят моего отсутствия. Им бы только упиваться собственным красноречием. Мужики называется… Ни на что не способны, кроме бессмысленной говорильни. Знала бы ты, — со вздохом призналась Катя, — как они мне надоели!..

…Подойдя к комнате Гордона, Ирина постучала:

— Можно?

— Войдите, — последовал ответ.

— Иди! — подтолкнула Ирина Катю и прикрыла за ней дверь.

Женщина шагнула через порог и… замерла. Комната была пуста. И тут же чьи-то сильные руки скользнули по её груди, животу, бёдрам… Она рванулась, но тщетно.

— Тихо! — в самое ухо сказал стоящий сзади. И тут же те же руки, взяв её за плечи, развернули лицом к незнакомцу. Ошеломлённая Катя попыталась вырваться:

— Пустите же, наконец! Что за глупые шутки?! Я…

— Это не шутки, — ледяным тоном перебил её незнакомец, — это меры предосторожности, которые я вынужден соблюдать даже в доме близких людей. За мной идёт охота по всей Европе.

В облике незнакомца было что-то демоническое: горящие глаза, взлохмаченные волосы, сурово сдвинутые брови.

— Кто вы? — прошептала Катя, понимая, что ей не вырваться из этих рук, сжимающих её плечи.

— Палач, — последовал ответ.

Это было неправдоподобно и так неожиданно, здесь, в доме её подруги, что к Кате вернулась её обычная смелость:

— И много вы… казнили? — не без насмешки поинтересовалась она.

— Много, — совершенно серьёзно ответил незнакомец. — О некоторых вы, возможно, слышали. Киевский губернатор, товарищ министра внутренних дел, прокурор Петербурга и многие другие. Это всё я.

Катя поняла, что он говорит правду. Ей стало страшно. Она впервые так близко столкнулась с настоящим убийцей, более того, оказалась в его руках, парализованная исходившей от него невероятной силой.

— Почему… — она с трудом произнесла фразу, — вы этим занимаетесь?

— Кто-то должен делать эту работу.

— Это работа?

— Да, очень сложная и опасная. Ведь тех, кого я вам назвал, хорошо охраняли. Меня могли много раз убить. Но, как видите, я жив, потому что умею очень хорошо делать свою работу.

Он наконец опустил свои руки. Катя была свободна и могла попытаться уйти, убежать, но не сдвинулась с места, словно всё ещё ощущала на своих плечах властную тяжесть его рук. «Интересный тип, — мелькнуло в голове. — Начало многообещающее. Посмотрим, что будет дальше. Во всяком случае, совсем не похож на этих трепачей из курилки!»

— И что же даёт вам эта работа? — наконец поинтересовалась она.

Незнакомец в первый раз ухмыльнулся.

— Если вы имеете в виду деньги, то они меня не интересуют, хотя, не скрою, я богат. Если известность и славу, то, кроме узкого круга лиц, я хорошо известен в полициях почти всех стран Европы. Моя голова оценивается в очень приличную сумму. Но извините, отвлёкся. Вы спросили, что мне даёт моя работа, так?

— Да.

— Отвечаю. Она мне даёт главное — сознание собственной необходимости своему многострадальному народу. Хотя он, этот самый народ, обо мне ничего не знает.

— Так может быть?

— Может.

— Объясните. Не понимаю.

— Попробую. Катя, я не любитель говорить много. Наш народ в ужасном положении, вам это объяснять не надо.

— Не надо.

— Все об этом знают. Об этом кричат газеты, об этом кричат на митингах, об этом спорят. И никто ни-че-го не делает, чтобы привлечь к ответу виновных за это положение народа, царя и всех его сатрапов. Есть только одно действенное средство — террор. Это уже понял петербургский градоначальник, который за преступный приказ высечь невинного студента получил пулю. Это скоро начнут понимать и другие. Я же это вижу по тому, как они меня ненавидят. И боятся.

— А вы — их?

— Не понял вашего вопроса.

— Вы их тоже ненавидите? Своих жертв?

— Во-первых, они не жертвы, а преступники. А во-вторых… — Гордон чуть задумался, — нет, это же не дуэль, где мой противник — как-то оскорбивший меня человек. Каждый из этих… кого я убил, не сделал лично мне ничего плохого. Он сделал плохо кому-то, а я просто орудие неизбежной кары за совершённое преступление.

— Вы счастливы?

Гордон удивлённо взглянул на Катю:

— Странный вопрос. Мне никто никогда его не задавал. Даже я сам наедине с собой никогда об этом не задумывался… Да нет, конечно. Разве счастлив пистолет оттого, что стреляет? Я почти такой же механизм, выпускающий пули. После очередного убийства… да, я, пожалуй, доволен, что одним мерзавцем стало меньше. Но счастлив? Да нет, конечно.

— А в личном плане?

— Что вы имеете в виду?

Катя чуть помедлила с ответом:

— Любовь…

Гордон покачал головой:

— Я не могу себе это позволить.

— Почему?

Не задумываясь Гордон ответил:

— Потому что это будет отвлекать. А мне нельзя отвлекаться. Ни на секунду. Я должен быть всегда готов к выстрелу. Поэтому любовь… Нет. Это не для меня.

— Вы говорите об этом без всякого сожаления?

Гордон посмотрел Кате в глаза:

— Я впервые за много лет говорю с другим человеком столь откровенно о таких вещах. Сожалею ли я? Пожалуй, нет. Я сам выбрал этот путь и пройду его до конца. Но… иногда мне бывает одиноко и холодно, оттого что рядом нет человека, которому я бы мог просто положить голову на плечо без всяких слов.

Катя не отрываясь смотрела на него. Его последние слова поразили своей искренностью. Уж она-то умела отличать её от любой, самой искусной игры. Интересно, подумала про себя. Это было что-то новое, с чем она ещё не сталкивалась. Посмотрим-посмотрим…

Катя мягко дотронулась до его руки.

— Вы принципиально, — она выделила это слово, — всегда работаете один?

— Нет. Тут нет никакого принципа. Я совершенно не против помощника.

— Ваш помощник обязательно должен быть мужчиной?

— Почему? С женщиной во многих случаях было бы даже проще.

Катя бросилась как головой в омут:

— Что должна уметь эта женщина?

Взгляд Гордона стал строг.

— Подчиняться мне беспрекословно.

Катя стремительно шагнула вперёд.

— Я готова!

Её руки обвили его шею. Она прижалась к нему всем телом.

Гордон успел отстранённо подумать: «Ну вот, ещё одна…» И вдруг его накрыл с головой жар рвущегося к нему женского тела. По его лицу пробежала растерянная улыбка…