Избранное. Том 3. Детективные повести

Валерий Касаткин

В том вошли детективные повести: «Иллюзия счастья», «Крик любви», «Пришлая», «Мумия», «Девственица». Герои историй любят, страдают, мечтают о лучшей доле и стремятся к счастью. На пути к нему они преодолевают препятствия, связанных в том числе и с загадочными убийствами.

© Валерий Касаткин, 2021

ISBN 978-5-0053-5360-3 (т. 3)

ISBN 978-5-0053-5195-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ИЛЛЮЗИЯ СЧАСТЬЯ

1

Весь август стояла жара. Солнце не ласкало, а жарило всё живое и неживое. В городе стояла удушливая, напряжённая атмосфера, впитавшая запах потеющих людских тел, плавящегося асфальта и гари автомобилей. Листья на деревьях, трава стали бурыми. Река, разделяющая город на две части и совсем недавно радующая людей полноводностью и удивляющая постоянно меняющимся течением с причудливыми водоворотами, теперь обмелела, обнажив участки дна, которые никто никогда ещё не видел. Люди с ропотом бросали взоры туда, где небо встречается с землёй, в надежде увидеть хотя бы намёк на маленькое облачко. Но складывалось такое ощущение, что Бог забыл про эти места или специально послал испытание пеклом. И город стал не выдерживать. В нём начали вянуть дела и любовь, напряжение нервов его жителей приблизилось к критической отметке.

Но вот однажды, люди, проснувшись утром, увидели на горизонте огромную чёрную тучу, ползущую на город. Туча-монстр вдали метала молнии и низвергала сплошные потоки воды на облюбованную землю. Люди с радостью смотрели на это завораживающее явление природы и думали: туча уверенно надвигается на город и вот-вот обрушится на него всей своей мощью со спасительным ливнем, который прорвёт оболочку напряжения, духоты и смоет всю отрицательную энергию с улиц, домов, с людских душ, чтобы дать новый импульс мыслям, делам и любви.

Через некоторое время нос тучи оказался над окраиной города. Он принюхался, и, очевидно, что-то ему не понравилось, поскольку туча в спешке попятилась назад и вскоре исчезла за горизонтом с живительной водой и грозовыми разрядами. Люди недоумевали и строили догадки: за что им небеса посылают такое наказание? Но когда из-за горизонта стали приходить вести о бедах и разрушениях, причинённых монстром, люди в городе перекрестились и задумались: а стоит ли таких жертв свежий воздух и очищающий дождь? Мнения жителей по этому поводу разделились. Одни считали, что городу обязательно нужен дождь, гроза, ветер, и лучше заплатить за это дань, чем всем медленно задыхаться в зловонной атмосфере. Другие, которых было большинство, согласны были ожидать Божией милости в виде небольшой, освежающей тучки, не требующей жертв. Но в скором времени споры эти прекратились. Однажды утром люди увидели лужи на улицах и засиявшие с новой силой золотые купола на многочисленных церквях города. Люди примирились и быстро забыли об угнетающей жаре и духоте. Им хватило одного свежего глотка воздуха и капли дождя, чтобы воспрянуть душой и вернуться к своим привычным делам и мечтам о лучшей жизни. После ночного дождика люди уже не смотрели враждебно на безоблачное небо и думали, что только терпеливым Бог посылает благодать. И терпение для многих людей стало постоянным, неотъемлемым спутником жизни. Они к нему привыкают, а потом и вовсе перестают замечать. Лишь иногда непроизвольный вздох сожаления вздыбит грудь человека, напомнив о том, что он долгие годы находится в состоянии терпения, но к лучшей доле так и не продвинулся. И человек делает вывод, что терпение бесконечно, как и бесконечна иллюзия того, что на Земле когда-то наступит рай. Так и живёт человек в кругу определённых обстоятельств, иллюзий, загнанный в рамки определённых правил, якобы стоящих на страже его интересов, но на самом деле побуждающих человека терпеливо ждать, когда взойдёт счастливая заря. Пройдут годы, и человек поймёт, что, быть может, прожил зря, и пожалеет, что боялся вырваться из круга иллюзий и не совершил ярких поступков, не наполнил жизнь запоминающимися событиями, а превратил её в серую суету с однообразными движениями, наполненными или безразличием ко всему происходящему вокруг или агрессией в отношении близких людей.

«На сегодня, пожалуй, хватит философствовать», — подумал Сергей Рутов и поставил точку в конце предложения, выключил компьютер и вышел на балкон трёхкомнатной квартиры, доставшейся по наследству от рано умерших родителей. Их не стало два года назад. Сначала мать умерла от рака, а через несколько дней у отца разорвалось сердце от горя и спиртного. Сергей в двадцать пять лет остался сиротой и наследником семейного бизнеса, который состоял из двух направлений. В деревне, недалеко от города, имелась ферма на двести голов свиней породы Венгерская Мангалица. Среди этих великанов мельтешили несколько десятков вьетнамских хрюшек. Ферма приносила доход. Мясо и сало мангалицы пользовались спросом. Но дело было хлопотным, которое включало в себя такие понятия, как содержание, навоз, опорос, кормление, прививки, кастрация, скрещивание с целью выведения ещё лучшей породы кармалов и так далее и тому подобное. Вторым направлением, которое курировал сам Сергей, были грузоперевозки, осуществляемые пятью фурами.

В первые дни после смерти родителей Рутов сначала впал в глубокую депрессию. Он не мог поверить, что рядом с ним никогда уже не будут его любимых папы и мамы, которые в любой момент могли подставить свои надёжные плечи, дать мудрый совет, окружить заботой и нежностью. Потом Сергея изнутри взорвала паника. Он испугался, что один не справится с бизнесом, и это станет для него позором. Но потом успокоился, взял себя в руки и продолжил дело родителей. Кроме этого, после перенесённого стресса у него появилось желание писать рассказы на философские, житейские темы. Сергей имел университетское педагогическое образование и три года проработал в школе учителем русского языка и литературы. На этом его учительская карьера закончилась, а началась другая — в качестве бизнесмена.

Рутов стоял на балконе на третьем, последнем этаже и вглядывался вдаль. На горизонте он заметил чёрную тучу, быстро увеличивающуюся в размерах. Через некоторое время повеяло прохладой. Парень подставил красивое лицо и мощную, мускулистую грудь навстречу ветру и подумал: городу нужны ветер, дождь, гроза, чтобы взорвать напряжение от жары, всколыхнуть завявшую жизнь. Сергей дождался, когда туча повисла над городом и упала первая капля дождя, оделся и вышел на улицу. В этот момент сверкнула молния и почти одновременно раздался резкий треск грозового разряда, от которого парень даже присел в испуге. А потом всё кругом зашумело, закачалось, закружилось в вихрях ветра. На город обрушился водопад. Сергей без зонта смело шагнул в сплошной поток воды и почувствовал, как его душа запела и потянула к еле заметным из-за дождя огням магазина. Добравшись туда и став под козырек крыльца, Рутов принял решение: он не будет сидеть на диване и прозябать в лени, а будет каждый день наполнять жизнь интересными событиями, познавать что-то новое и, главное, делать людям только добро и иллюзии прекрасных чувств превращать в реальность. Терпеливо ждать манны небесной он не будет: жизнь должна быть не в серых, а в ярких тонах с красивыми, содержательными картинами.

Сергей посмотрел на часы. Было пять часов дня. Дождь на короткое время притих, но потом с новой силой хлынул с небес, превращая улицы в бурлящие реки. Свет в магазине пропал, на дверях появилась табличка «Закрыто». Рутов собрался уже возвращаться домой, чтобы записать появившиеся мысли для своей книги, но в это время из стены сплошного дождя вынырнула русалка в обличии девушки с мокрыми длинными волосами и с бездонными, большими глазами. Русалка была одета в белую облегающую кофточку, в чёрную юбку и белые босоножки на среднем каблуке. Сергей, глядя на свалившуюся с неба красоту с фигурой куклы Барби, выпрямился, поглубже вздохнул, чтобы казаться повыше при своём росте выше среднего, но так и не понял, выше он девушки или нет. Парень оробел, он лишь украдкой смотрел на сказочное создание и с сожалением думал, что оно не для него. Ведь он не принц и не на белом коне. На какое-то мгновение взгляд девушки встретился с его. В бездонных глазах Сергей увидел печаль. По щекам девушки вместе с дождём текли слезинки, которые тоже искрились печалью. Рутов набрался храбрости, улыбнулся и сказал:

— Я от такой погоды в восторге и специально вышел из дома насладиться стихией. Давно не было такой грозы с таким ливнем. Вы их не боитесь?

— Извините, мне сейчас не до восторгов. Хотя не скрою, мне ураган милее, чем тишь да гладь, — девушка посмотрела на Сергея и тихо заплакала.

— Чтобы у вас ни случилось, я уверен, что безвыходных ситуаций не бывает.

— Возможно, но не в моём случае.

— Извините за любопытство и назойливость, но хотелось бы узнать, какие неразрешимые проблемы терзают такую очаровательную девушку. Я ведь сам недавно пережил трагедию, связанную со смертью родителей, и тогда казалось, что жизнь закончилась.

Девушка снова посмотрела на парня своими бездонными, печальными глазами.

— Мои родители алкоголики. Сначала пил отец, мать терпела и боролась с этим, как могла, а потом и сама пристрастилась к спиртному. И теперь родители из-за нехватки выпивки и денег часто устраивают скандалы. Вот и сегодня я вынуждена была из-за этого уйти из дома. Я в растерянности и не знаю, что делать дальше. А я ведь учусь в медицинском университете на платном отделении. Остался год. Но, очевидно, придётся брать академический отпуск и пойти работать медсестрой в больницу. Сегодня мне пьяные родители заявили, что денег на оплату моей учёбы у них нет. Хотя раньше я считала, что лучше моих родителей никого нет. Да и сейчас иногда, когда они выходят из запоя, становятся прежними, нормальными людьми, нежными и заботливыми папой и мамой. Но я, как медик, понимаю, что скоро наступит полная их деградация. А о каком-либо лечении, кодировке они и слышать не хотят.

Парень на один шаг приблизился к девушке.

— Меня зовут Сергей Рутов. Я живу в конце этой улице.

— Я Света Туманова, живу у моста на другом берегу реки. Дождь застал меня на полпути сюда.

— Мне очень жаль, Света, что вы оказались в такой ситуации. Мой отец тоже после смерти жены запил, и сердце его не выдержало. Но в любой ситуации надо искать выход из создавшегося положения, не опускать руки, бороться с пороками родителей, — Сергей ещё сделал один шаг по направлению к девушке, — вы учитесь в нашем университете?

— Да, на хирургическом факультете. Через неделю начинаются занятия, но я уже решила, что учёбу приостановлю и пойду работать.

— Не спешите это делать. Давайте завтра встретимся на этом же месте и в это же время и продолжим разговор.

— Я подумаю, извините, но мне надо идти. Спасибо вам, мне стало легче на душе.

По небу прокатился раскат грома. Дождь не утихал. Света сжалась и нырнула в тёплые волны водопада. Сергей, спохватившись, крикнул вдогонку русалке:

— Света, скажите свой номер телефона.

— Я его не помню, а мобильник дома.

— Тогда запомни мой, — и Сергей назвал цифры.

Девушка улыбнулась и полетела в свою жизнь, подгоняемая ветром. Рутов посмотрел на небо и подумал: какая сила привела его в такую погоду именно на это крыльцо, где он встретил загадочную девушку — русалку необыкновенного очарования? Быть может, это знак свыше.

Вокруг вдруг всё стихло. На горизонте обнажилась голубая полоска неба. Туча поползла дальше радовать дождём других. На прощание она ещё сверкала молниями, но уже не была такой грозной, как прежде, и её хвост изрядно был потрёпан ветром.

Рутов, вернувшись домой, прежде всего позвонил начальникам отделений. Те доложили о текущих делах, о том, что отлаженный механизм предприятия работает без сбоя. Только после этого хозяин мангалиц и фур включил компьютер и превратился в писателя. В голове Сергея снова замелькали мысли о терпимости и терпеливости. Его пальцы застучали по клавиатуре: конечно, эти понятия отличаются друг от друга. Бесспорно, надо быть терпимым к недостаткам других, к тем, кто медлительнее тебя в делах, мыслях, но терпеть подлость, предательство недопустимо. Как нельзя мириться с постоянными унижениями народа, которого держат за дурака и в открытую иногда называю быдлом. Про народ вспоминают лишь тогда, когда идёт борьба за власть. Тогда политики кричат, что народ — основа государства, что народ достоин лучшей жизни, настоящего счастья. Народ, как всегда, верит обещаниям и воздвигает на пьедестал власти достойного, как ему кажется, лидера и терпеливо начинает ждать обещанного рая. Но рай никогда не наступит, потому что о народе быстро забывают. Вернее сказать, о нём помнят, но как о палочке-выручалочке, которая помогает закрывать последними штанами финансовые бреши в государстве. И такое взаимоотношение государства, народа, власти не исправляют даже революции, которые в большинстве случаев ещё больше ухудшают положение людей. Так, может быть, действительно лучше смириться со своей судьбой и терпеливо ждать благодати небесной, периодически получая на Земле подачки, позволяющие «поддерживать штаны». И скорее всего, такую позицию поддержит большинство людей, согласившись постоянно ощущать чувство голода, нежели быть убитым своими обозлившимися, взбунтовавшимися соплеменниками. И, конечно, каждый понимает, что абсолютного счастья не бывает, есть всего лишь его иллюзия, и она у каждого своя. Для некоторых счастьем является уже то, что среди однообразной, рутинной суеты есть время для отдыха и мечтаний. Для других — что без проблем дотянули до очередной зарплаты, и не было скандалов в семье. Кроме этого, люди, возможно, счастливы из-за того, что им дозволено чуть-чуть грешить и быть чуть-чуть свободными в реализации своих возможностей и желаний. И, конечно, каждый радуется, что нет войны, что брат не стреляет в брата и что враг не топчет родную землю.

Сергей поставил точку и подумал: самореализоваться в стране можно, лишь бы было желание и лень не ставила палки в колёса. Рутов вспомнил своих родителей, которые двадцать четыре часа в сутки возились со своим хозяйством и благодаря этому ходили по земле с гордо поднятой головой, а не с протянутой рукой. Но вот почему судьба оказалась к ним так жестока, отмерив очень короткий жизненный путь? Глаза Сергея стали влажными от слёз, и парень вышел на балкон. Вдали он увидел сверкающую витрину магазина и с волнением подумал: скорей бы пришло завтра, и тогда он снова встретится с прекрасной девушкой и сделает всё возможное, чтобы она была счастлива. От этого и он сам будет счастлив, и это не будет иллюзией. Рутов вдруг осознал, что с сегодняшней грозы начался совершенно новый этап в его жизни.

2

В субботу в четыре часа дня Рутов был уже возле магазина и украдкой наблюдал, как девушки, длинноногие и не очень, стройные и пухленькие, порхали на улице, влетали в магазин и вылетали оттуда с покупками, весело смеясь и радуясь жизни. Они были счастливы и не задумывались, иллюзия это или нет. Сергей искал в толпе одну неповторимую девушку, обладающую бездонными глазами. Но прошёл час, потом другой, девушка из дождя так и не появилась. Рутов был в растерянности и не знал, что предпринять. Неудержимое желание увидеть Свету понесло его по улице к мосту, а потом через мост на другой берег. Там он ещё час бродил в надежде увидеть девушку и потом в печали вернулся домой, думая, что русалка прилетела с тучей, с ней же и улетела в другие края. Философствовать о жизни не хотелось. В голове по кругу летали мысли о Свете, о странной с ней встрече. Ложась спать, Рутов решил: завтра он поедет в университет и попытается узнать адрес девушки. И уже засыпая, он принял ещё одно решение.

В воскресенье Сергей съездил на своей «БМВ» на ферму и, убедившись, что там всё в порядке, вернулся в город, где проконтролировал местонахождение фур, и оставшись довольным положением дел, занялся собой. Прежде всего, он в течение часа на тренажёре качал мышцы по специальной методике, потом принял контрастный душ, оделся в летний костюм бежевого цвета и отправился в любимое кафе обедать. Сергей ещё не успел выйти на улицу, как заиграла мелодия мобильника. Он нажал кнопку и сразу же услышал щебетание Тани, наполненное страданием и упрёками. Рутов улучил момент и сказал:

— Дорогая, я всегда у твоих ног и думаю только о тебе. А вчера я встретиться с тобой не смог, потому что чистил навоз на ферме. Ты ведь этим не хочешь заниматься, а хрюшки должны содержаться в чистоте.

Таня снова, негодуя, защебетала об издевательствах над бедной девушкой. Сергей опять улучил момент.

— Чтобы реабилитироваться, предлагаю пообедать вместе в кафе с вытекающими всеми последствиями.

Таня хихикнула.

— В таком случае, дорогой, будь любезен подать свою «бээмвэшку» к моему крыльцу.

— Тебе же пять минут ходьбы до кафе, а я после непосильного труда на ферме хотел бы выпить хорошего вина.

— После того как прокатишь меня, хоть утони в вине, но со мною.

— Уговорила, но заметь, на какие жертвы я иду ради тебя. Ладно, жди, сейчас подъеду.

Сергей сел в машину, которая стояла на площадке рядом с подъездом, и поехал за девушкой, с которой дружил и, как он сам выражался, тайно встречался уже около двух лет. Но об их тайных встречах знало полгорода, в том числе и родители Тани — кандидаты педагогических наук, работающие преподавателями в университете. И Таня пошла по их стопам, уже год вела семинарские занятия в том же университете и мечтала стать профессором. Рутов иногда удивлялся своим отношениям с девушкой. На первый взгляд, они были легки, ни к чему не обязывали, но, с другой стороны, Сергей замечал, что Таня стремится его полностью подчинить себе и командовать им, как генерал солдатом. И если бы ни фанатичные мечты о карьере, Таня давно потянула бы его под венец. Рутова пока такие отношения устраивали. Девушка была наивной и оторванной от реальной жизни и её, кроме ухажёра и своей науки, никто и ничто не интересовало. Зная это, Сергей частенько любил шутя поиздеваться над девушкой.

Увидев Таню у подъезда, Рутов с шиком на скорости развернулся рядом с ней, остановился и вышел из машины. Эффектная, с каштановыми волнистыми волосами, симпатичная девушка поманила Сергея пальчиком, потом, обнюхав его с ног до головы, сказала:

— Что-то подозрительно ты своим свинством не пахнешь. Ты, наверное, как всегда, меня обманываешь? Лучше честно признайся, где ты был вчера?

Парень усмехнулся.

— Я для своих хрюшек заказал целых пятьдесят литров специальных духов из Франции и теперь по капле добавляю в их еду и в грязь, где они принимают ванны. О моём методе скоро заговорит весь мир, поскольку это даёт и хорошие привесы.

Таня фыркнула.

— Ты что, совсем меня уж за дуру держишь?

— Я на полном серьёзе говорю. А ещё для моих кормилиц на ферме постоянно звучат симфонии Бетховена, Чайковского, Свиридова и других классиков. В этом вопросе я уж тебя точно не обманываю.

— Я решила, что в следующие выходные съездим вместе на твою музыкальную ферму и посмотрим на моих соперниц.

— Давно пора и тебе приобщаться к сельскохозяйственному труду. Для этих целей я специально приготовлю самые большие вилы.

Девушка скорчила гримасу.

— А это ещё зачем?

— Как зачем? Чтобы понять, как зарабатываются деньги.

— Давай уж, поехали в кафе, а то у меня от твоих хрюшек голова идёт кругом.

— Сейчас ещё больше закружится от вкусненького вина.

— На это я согласна.

В кафе Сергей заказал себе полный ассортимент блинчиков: с ливером, со сметаной, с вареньем и с мёдом, а Тане по её просьбе лишь бокал заграничного сухого вина, шоколадку и мороженое.

Насладившись едой, парень подмигнул девушке и очаровательно улыбнулся. Таня хихикнула.

— Ладно уж, что с тобой поделаешь, поехали к тебе. Вино и конфеты, надеюсь, у тебя, как всегда, есть?

— Сама знаешь, бар у меня не уменьшается, а расширяется. Я ведь не курю, не пью и не гуляю. Полностью предан тебе душой и телом. Про таких, как я говорят, что он подкаблучник.

— Твои слова ласкают слух, хотя искренности в них не ноль, а минус один. Но, тем не менее, я полностью вся твоя, и делай со мной всё, что захочешь.

— Я сейчас от нетерпения взорвусь и пока этого не случилось, помчались ко мне.

— С превеликим удовольствием лечу на крыльях.

3

В четыре часа дня Рутов поглядел на обнажённое тело Тани, погладил девушку по голове и вдруг воскликнул:

— Я не настаиваю, ты можешь остаться здесь, но можешь прямо сейчас поехать со мной на ферму. Там мне надо решить некоторые проблемы.

Таня в недоумении уставилась на парня.

— Серёжа, ты опять прикалываешься?

— Мне на самом деле надо на некоторое время оставить тебя, дорогая. Ты можешь дождаться меня здесь.

— Нет уж, извини. Но учти, если так будет продолжаться и дальше, то я в лучшем случае лишу твоих хрюшек симфоний и французских духов, а в худшем — я за себя не ручаюсь.

— Не забудь закрыть дверь на ключ.

Сергей быстро оделся и помчался к магазину. Там, на крыльце, он, как часовой, отстоял ровно час. Но посланница благодатной тучи не появилась и на этот раз. Рутов на всякий случай дошёл до моста, потоптался на одном месте ещё с полчаса и вернулся домой. Тани в квартире уже не было, но в ней остался неповторимый, возбуждающий запах её тела. Сергей посмотрел на аккуратно застеленную кровать и подумал: есть ли у него и Тани совместное будущее? При таких отношениях, которые сложились на данный момент, его не будет. Им сейчас приятно общаться, они устраивают сцены ревности, но, кроме периодически вспыхивающей страсти друг к другу, их ничего больше не связывает. Настало время закончить играть в любовь и красиво расстаться. Но как это сделать? Напрашивается один вариант, подсказанный самой Таней, — свозить её на ферму, одеть в резиновые сапоги, дать вилы в руки и предложить убрать навоз от хрюшек. Если с первой попытки не получится расстаться, повторить с ещё большей нагрузкой. Сергею стало смешно от своих коварных замыслов. Но разрыв всё равно неизбежен. Его просто надо ускорить, и сама же Таня потом ему скажет за это спасибо, поняв, что ей надо совершенно другой, настоящий подкаблучник. Есть ещё один вариант для красивого расставания — это познакомить девушку, а точнее, сблизить с его другом Димой, который работает в банке и хорошо там продвигается по карьерной лестнице и который к Тане неравнодушен. Итак, план утверждается. Для его воплощения в жизнь на следующие выходные надо собрать компанию друзей на ферме и под шашлыки и симфонии расставить все точки над «І». Рутов, довольный принятым решением, сел за компьютер и, бегая пальцами по клавиатуре, стал размышлять о чёрствости и равнодушии людей, о невозможности избавить их от пьянства и алкоголизма, которые приводят к многочисленным жертвам в их рядах и в рядах их близких. Люди под влиянием алкоголя деградируют и сжигают свои сердца и души, совершают суициды, убивают других не только физически, но и морально, заставляя их страдать, терпеть оскорбления и унижения. Несчастные жертвы пытаются в отчаянии докричаться до помощи, срываясь до хрипоты, но ответом часто бывает лишь упорное молчание. В тоже время все прекрасно понимают, что равнодушие — порок, который с настойчивостью витает среди людей и всё больше и больше заражает их своим вирусом, однако ему мало кто противодействует. И от жизни у многих складывается впечатление, что плохого больше, чем хорошего. Но этому моменту как раз и присуща иллюзия того, что всё плохо. На самом деле жизнь прекрасна. В ней радости больше, чем горя и зла, больше любви и красоты, чем подлости, извращённости. Иначе человечество погибло бы в своих пороках и слабостях.

Сергей поставил точку и подумал: для кого он пишет эти прописные истины? Скорее всего, для себя, для тренировки мозга. Но может быть, когда-нибудь он соберёт все эти разрозненные мысли, отредактирует и напишет философскую книгу о человеческих чувствах, качествах, отношениях, которые сложились в первом десятилетии двадцать первого века. Примером для этого послужит прежде всего он сам — неплохой парень, неспособный на подлость и равнодушие, но который легко может разыграть любого неприспособленного к жизни человека, дав тем самым тому возможность задуматься о своём умственном и физическом совершенствовании. Может этот неплохой парень броситься и в ледяную воду, спасая собачку, что однажды произошло, может парень почесать и кулаки об наглое или притворно-слащавое лицо, обладатель которого обидел женщину, что тоже случалось не один раз. Но главное: этот парень, в каких бы трудных ситуациях ни находился, никогда не опускал руки и на жизнь всегда смотрел с радостью, как на дар Божий и своей жизнерадостностью пытается заразить всё вокруг. По лицу Сергея пробежала усмешка. Он позвонил Тане и, услышав её томное «я слушаю, дорогой», сказал:

— Я что тут подумал, моя прелестная Татьяна. В следующие выходные исполняется пять лет Моньке. В этой связи я устраиваю банкет на ферме с шашлыками и шампанским. Будь готова блеснуть своей красотой и твоим самобытным умом. Контингент будет разный, но интересный.

Таня захихикала, а потом спросила:

— А Монька — это твоя внебрачная дочь?

— Это прекрасная и производительная мангалица. Приедешь — увидишь.

— Ради того чтобы посмотреть сопернице в глаза, обязательно приеду.

— Договорились, но я надеюсь, что ещё пару раз встречусь с тобой до мероприятия?

Девушка хмыкнула.

— Что-то ты, парень, начал сдавать позиции. Раньше мы почти каждый день встречались.

— Ты извини, дорогая, но что правда, то правда. Ферма, будь она неладна, все силы забирает.

— А может, женщины?

— Дорогая, я после тебя еле с кровати сползаю, а ты говоришь — « другие женщины».

— Ладно, в это я, быть может, и поверю. А кто будет на дне рождении твоей Моньки?

— Некоторых ты знаешь. Например, будет Дима Сидорский. Бедный парень, как он страдает по тебе, всё у него валится из рук. Его начальство пообещало ему должность начальника отдела. Так он собирается отказываться, сказав мне по секрету, что у него нет вдохновения, а его муза, то есть ты, даже не смотрит на него.

— Так, дорогой, хватит прикалываться в очередной раз. Дима порядочный и серьёзный парень, не то, что ты, баламут, который постоянно издевается над несчастной девушкой, которой угораздило повстречать тебя на свою голову и влюбиться.

— А разве тебе плохо со мной?

— В том-то и дело, что хорошо, но всё это как-то несерьёзно. Ты своими шуточками наши отношения превратил неизвестно во что, но они стали для меня как наркотик, без которого я уже не могу обходиться.

— Потерпи, дорогая, скоро всё станет на свои места.

— Что ты имеешь в виду?

— Поговорим на банкете.

— Хорошо, и имей в виду, я во вторник после обеда свободна.

— Я прыгаю от радости.

— Смотри, не расшиби лоб. Пока.

Рутов снова усмехнулся и подумал: полдела сделано. Главное, в мечты Тани он внедрил образ несчастного воздыхателя Димы. Другу он тоже что-нибудь напоёт в таком же роде и посоветует быть порешительнее.

На следующий день Рутов, разобравшись с делами предприятия, поехал в медицинский университет. В бухгалтерии он представился родственником Светы Тумановой и сказал, что родители девушки попросили его оплатить её учёбу. Там не возражали, выписав новый счёт с указанием адреса Светы. Сергей, закрыв финансовый вопрос, поехал к дому девушки, который действительно находился на берегу реки возле моста. Парень припарковался возле нужного подъезда и, не выходя из машины, стал наблюдать за окружающей обстановкой.

Через некоторое время из подъезда вышла пожилая женщина интеллигентного вида. Рутов посмотрел на себя в зеркало, причесал волосы на голове, поровняв в них пробор, напустил на себя важность и вышел навстречу бабушке.

— Извините, вы можете уделить мне одну минуту, — Сергей очаровательно улыбнулся, обнажив белые, ровные зубы.

Женщина печальным взглядом окинула парня.

— Что вас интересует, молодой человек?

— Я представитель медицинского университета, ищу Туманову Светлану. Она ведь в этом доме живёт?

Женщина вздрогнула и, волнуясь, спросила:

— А Свету что — отчислили за неуплату?

— Нет-нет, с этим всё в порядке. Извините ещё раз. Я так понимаю, вы родственница Светы?

— Я её родная бабушка и завтра собираюсь поехать в университет и попросить отсрочку по оплате.

— В этом нет необходимости. У меня в связи с этим есть предложение поговорить где-нибудь в другом месте, если не возражаете.

— Я сейчас иду домой.

— Давайте я вас подвезу. Вы не бойтесь. Вот мой паспорт. Я, Рутов Сергей Алексеевич, живу в таком же трёхэтажном доме и тоже на третьем этаже. Да вы посмотрите в паспорте, не стесняйтесь.

Женщина, заглянув в открытый документ.

— В таком случае можно поговорить у меня дома, заодно и пообедаем. Меня зовут Вера Васильевна.

— Прекрасно, а то мне надоела общепитовская еда, а сам я подлениваюсь готовить.

Женщина села на переднее сиденье и спросила:

— А вы, Сергей, один живёте? А родители у вас есть?

— Два года как полный сирота. Родители умерли, а родных братьев и сестёр у меня не было.

— Очень печально. Одному без родных трудно жить, но бывает, что и с родными нелегко. Мой дом в конце улицы, вон тот, девятиэтажный.

В двухкомнатной квартире, которая находилась на втором этаже, Сергея поразил идеальный порядок. Убранство комнат было выдержано в бело-тёмных тонах. Заметив удивлённый взгляд парня, Вера Васильевна, сказала:

— Не удивляйтесь, молодой человек: я в недалёком прошлом работала начальником районной санстанции. Но в отношении порядка и чистоты я только к себе требовательна.

— Если честно сказать, глядя на вашу квартиру и сравнивая со своей, я ощущаю нерешительность.

— Не переживайте, многие, в том числе и я, на бытовой беспорядок смотрят сквозь пальцы.

— Интересная вы женщина. А где сейчас Света?

— Она в последнее время мотается по больницам, подыскивает себе работу.

— Так ей ещё год учиться.

— Света принципиально не хочет залазить в долги. А моя дочь с мужем пристрастились к спиртному. Они врачи и специалисты хорошие, и пьют уже не только по выходным, но среди недели. Даже не знаю, что с ними случилось, в них словно бес вселился, и пропивают почти все деньги. А моей пенсии доучить внучку не хватит. Половина их уходит на лекарства. Мне ведь уже под восемьдесят. Вот такие дела у нас, молодой человек. Я сейчас удивляюсь себе, почему я обо всём этом вам рассказала. Наверное, показалось, что вы добрый и порядочный парень.

— Вы правильно сделали, Вера Васильевна, рассказав о своих трудностях, и мне повезло, что я встретил именно вас, и хочу заключить с вами тайный союз.

— Звучит интригующе. Прошу за мной, сейчас отведаете моего супа и котлет с тушеной капустой, — женщина на кухне поставила на стол перед Сергеем аппетитные блюда. — Итак, слушаю вас.

— Я в каком-то смысле возглавляю фонд, который помогает людям, попавшим в затруднительные ситуации. Света как раз подходит под наши критерии, и мы решили оплатить её учёбу на год вперёд. Более того, я, как руководитель фонда, выделяю именно вам дополнительные средства на жизнь.

— Сергей, вы говорите удивительные вещи. Разве такое возможно в наше время? Если честно сказать, я даже напугана вашим предложением.

— Для меня и моих друзей помогать людям и быть неравнодушными к их проблемам — норма жизни. Сейчас у молодых становится модным вести здоровый образ жизни, который и порождает прекрасные порывы души.

Вера Васильевна подложила котлет в тарелку Сергея и всплеснула руками.

— Я, наверное, под конец жизни в сказку попала.

— Это реальность. Я лишь об одном вас попрошу: о нашем союзе никому не говорить, — Рутов достал из кармана пятьсот долларов и положил их на стол, — это пока на первое время. Наша главная задача, чтобы Света, как способная и перспективная студентка, без проблем закончила вуз и во время учёбы не ощущала каких-либо материальных затруднений.

— Я даже не знаю, что и сказать вам, молодой человек. Что-то здесь не так. А документ я должна вам какой-нибудь подписать или что-то в этом роде?

— Первая помощь, впрочем, как и все остальные, у нас не требуют никакого оформления.

— А Света от этого не пострадает?

— Исключено. Более того я беру её под личную защиту. Ваша задача — убедить внучку, что оплату учёбы произвели вы или её родители, — Сергей окинул взглядом квартиру. — Вера Васильевна, а вы Свете не предлагали пожить с вами?

— Предлагала, но она пока не соглашается, взвалив на свои плечи заботу о младшей сестре. Хотя у меня бывает часто, иногда остаётся ночевать.

Сергей посмотрел на часы.

— Вера Васильевна, мне пора. Если не возражаете, запишите мне ваш телефон, и спасибо за очень вкусный обед.

— А знаете что, Серёжа, приходите ко мне на обеды каждый день и вообще заглядывайте, когда захотите. Вот вам все телефоны и данные.

— Договорились. Спасибо ещё раз.

— Вам спасибо, я ещё до сих пор не верю в свалившееся на нас счастье.

— Я уверен, что доброта и неравнодушие скоро станут главными качествами наших людей.

Выходя из квартиры, Рутов обернулся и увидел на щеках женщины слёзы. Потом, уже на улице, в душу парня ворвалась радость, которая стала заполнять каждую клеточку его тела желанием творить добро и дальше, не спрашивая за это благодарности. Сергей понимал, что своим поступком, пусть даже с определённой долей вранья, не дал Свете свернуть с намеченного пути. И сделал он это в отношении девушки, которую не знал и помнил лишь по бездонным, печальным глазам и длинным, мокрым волосам. Сергей подумал: быть может, у неё есть парень, но он не будет вмешиваться в их личную жизнь. Пусть судьба сама расставит всё на свои места. Но он обязательно поговорит со Светой о жизни, ни на что не претендуя, и сделает это потом и как бы невзначай. Приняв такое решение, Рутов поехал в деревню на ферму, где в добротном доме на первом этаже находился офис всего предприятия, включающий в себя помещение для бухгалтерии и два кабинета, один из которых занимал начальник фермы Строев Виктор — парень тридцати лет с сельхозакадемическим образованием, приезжающим на работу из города. Главным бухгалтером была женщина шестидесяти лет из местных. Вести документы ей помогала дочь Люба — молодая женщина, успевшая выйти замуж и развестись. Кроме них, на ферме работали трое доглядчиков. В ночное время и по выходным дням хозяйство посменно охраняли трое сторожей. На втором этаже дома находилась спальня со всеми удобствами и камином, предназначенная для самого Сергея.

Приехав на ферму, Рутов сначала обошёл свои владения, включающие в себя два длинных строения для свиней, сеновал, баню с отдельными комнатами, две беседки, стационарный мангал в виде русской печки. Всё это размещалось на гектаре земли, который был огорожен металлической сеткой. Кроме этого, Рутову было выделено десять гектаров земли в арендное пользование для выращивания сельхозпродукции, которые тянулись до живописного озера.

В конце обхода Сергей посидел в беседке на берегу небольшой реки среди сосен, плакучих ив, можжевельника, а потом пошёл в бухгалтерию, где главный бухгалтер Валентина Николаевна доложила ему о финансовых делах предприятия, об ожидаемых прибылях, а Строев рассказал о привесах, о реализации продукции на рынках, в магазинах, о поставках её на мясокомбинат. В конце доклада начальник фермы сказал:

— Сергей Алексеевич, настала пора задуматься об открытии своего фирменного магазина.

Рутов открыл папку с документами, постучал по ней указательным пальцем и сказал:

— Думаю, Витя, думаю. Даже название магазина придумал. Он будет называться также, как и предприятие, «Мангалица». Сейчас в городе ищу под него подходящее помещение. Ну, а теперь о приятном. В следующие выходные здесь состоится мероприятие, посвящённое прекрасным качествам человека — дружбе, доброте, отзывчивости, оптимизму. Прошу вас быть на празднике в спортивно-парадной форме. В связи с этим давайте обсудим программу действий.

Когда были решены все вопросы, Виктор предложил Сергею прогуляться до речки. Там, в беседке, через некоторое время он сказал:

— Вчера я приезжал сюда на озеро половить рыбки, а после рыбалки, конечно, заглянул и на ферму, и знаешь, кого я там встретил?

— Не представляю.

— Совладельцев агроусадьбы из соседней деревней Рысова Николая и Брасова Петра. Они разговаривали с охранником. Когда я к ним подошёл, Брасов, не скрывая ехидства, сказал, что наше процветание ненадолго и скоро с новым хозяином, то есть с тобой, Сергей, охота хозяйничать отпадёт. После этого разговора они уехали. А у сторожа соседи спрашивали о поголовье и разновидности животных. Но он им ничего не сказал.

— Странно, я ведь этих мужиков хорошо знаю и даже был у них один раз на ферме. Они выращивают обыкновенных свиней. Я тогда им ещё сказал, что буду продолжать дело родителей.

— Я с твоими родителями успел проработать три года и теперь, когда их нет, я должен тебе сказать, что у них с этими фермерами были проблемы. Родители тебе об этом не хотели говорить.

— Странно, а мне казалось, что Рысов и Брасов были в хороших отношениях с отцом и матерью. Я часто видел, как они вместе обсуждали какие-то вопросы.

— Не скрою, один раз я подслушал разговор твоего отца с Брасовым, из которого я понял, что Алексей Фёдорович одолжил Петру приличную сумму денег и требовал возврата, а Пётр просил отсрочки, обещая заплатить даже проценты.

— Неужели отец без расписки мог одолжить деньги чужому человеку и к тому же ещё конкуренту?

— А ты, Сергей, весь родительский архив проверил?

— В квартире вроде бы каждую бумажку переложил, а вот здесь, в доме, до документов, что в спальне находятся, всё как-то руки не доходят.

Виктор покачал головой.

— Неспроста они вчера сюда заглядывали. Попроси охранников усилить бдительность. Ребята они надёжные, отставные военные, но я бы посоветовал тебе поставить пару видеокамер на территории.

— Я проработаю этот вопрос и следующий раз, когда приеду сюда, вплотную займусь архивом родителей.

4

Неделя пролетела на одном дыхании. Рутов суетился на два фронта. С фурами работы было не меньше, чем с фермой. Колёса машин крутились, а значит, были деньги, но было много волокиты с договорами, транспортными накладными, техосмотром, ремонтом, выбиванием денег с заказчиков, подменой водителей. И хотя начальником транспортного отделения был толковый парень, Сергей сам вникал во все тонкости грузоперевозок.

В пятницу Рутов обзвонил друзей, товарищей и подтвердил приглашение на банкет, напомнив об обязательстве привезти с собой по бутылке любого спиртного на их вкус.

В субботу утром Рутов заехал за Таней, поджидающей его возле подъезда, и был удивлён её нарядом. Девушка облачилась в форму наездницы, подчёркивающую стройность и аппетитность её тела. Парень, глядя на девушку, подумал: а ведь он к ней испытывает что-то большее, чем страсть. Может, стоит отменить свой коварный замысел и связать свою судьбу с этой эффектной и уж точно будущей профессоршей? Но план утверждён, и его надо выполнять не по велению души, а по велению сердца. В машине Сергей спросил Таню:

— Ты, наверное, на Моньке собралась кататься в таком наряде?

— Вот напьюсь с горя и покатаюсь. Тебе не стыдно передо мной: за неделю позвонил мне всего лишь два раза?

— Прости, дорогая, сегодня я искуплю свою вину. И коль ты в таком одеянии, научу тебя ездить верхом на кобыле Фроське. Она у меня смирная, воплощение доброты и преданности.

— Твои все друзья будут на банкете?

— Не волнуйся, твой поклонник уж точно прилетит на крыльях любви. Не дай умереть ему от тоски.

— Ты что, не ревнуешь меня к нему?

— Ревную, конечно, но что не сделаешь ради друга.

Девушка усмехнулась.

— Я хоть, как ты говоришь, не разбираюсь в жизни, но вижу, что ты меня усиленно толкаешь в объятия Димы.

Сергей прищурил левый глаз.

— Я реалист и вижу, куда ведут ахи и вздохи людей. Я думаю, что скоро ты мне будешь благодарна за мои побуждения.

— Да, странные у нас отношения. Я как-нибудь подумаю об этом на досуге.

— Таня! — Сергей нежно и томно посмотрел на девушку.

— Что? Неужели ты хочешь свернуть с дороги и заехать в те кусты?

— Да.

— Я согласна.

Через час Сергей и Таня были уже на ферме и наслаждались звуками симфоний и запахом шашлыков. У мангала над мясом умело колдовал Виктор с двумя помощниками, а на кухне под командованием Валентины Николаевны три женщины готовили всевозможные закуски. Сергей хозяйским взглядом оценил пред застольную суету и подумал: банкет — дело нехитрое. Это сначала кажется, что хлопотно, но потом дело идёт легко и быстро. Ну а потом после первой стопки всем становится до лампочки.

Рутов нежно взял под руку Таню.

— Пойдём, дорогая, я тебе покажу Моню, и у неё надо почистить навоз. Я тебе дам сапоги, вилы и вперёд.

— Ты это серьёзно?

Сергей усмехнулся.

— Серьёзнее быть не может.

Девушка округлила глазки.

— А если вдруг я стану твоей женой, ты что, будешь заставлять меня этим заниматься, а потом с навозным запахом любить?

— Не без этого, но с использованием французских духов.

— И знаешь, кто ты после этого?

— Лучше не говори.

— Нет, скажу. Ты настоящий извращенец.

— Это для меня комплимент, спасибо.

— Вот как с тобой разговаривать, а тем более строить совместное будущее?

— Ладно, пошли просто на экскурсию. Вон та, у изгороди, великанша, которая весит все двести пятьдесят килограммов, и есть Монька. Два раза в год она приносит больше десяти поросят. А вот и вилы, — Сергей выставил вперёд губы, — странно, что они здесь делают? Наверное, тебя дожидаются, — парень вытянул их из навозной кучи и протянул Тане. — подержи хоть для экзотики.

Девушка скривила своё красивое личико, брезгливо взяла в руки ненавистный инструмент, а потом с силой вонзила его в землю.

— Ну вот, будет о чём вспомнить, — Сергей ущипнул девушку за мягкое место.

Таня, взвизгнула.

— Руки прочь от профессорши! С сегодняшнего дня прикасаться ко мне будешь только с моего разрешения.

— Есть предложение тонкости прикосновений обсудить в моей спальне.

— С тобой серьёзно невозможно разговаривать. Ладно, посмотрю на твоё поведение и приму решение в конце вечеринки.

— Кстати, банкет проводится под лозунгом «Да здравствует доброта, отзывчивость, здоровый образ жизни и здоровый, упорядоченный секс!»

— Кто-кто, а я уж точно подхожу под этот лозунг.

— Подтверждаю, и об этом я расскажу всем гостям.

— Может, ты расскажешь им и про то, как я веду себя в постели?

— Про это умолчу. Хотя мне сделать будет очень трудно, ведь ты в постели очаровательна, великолепна, подобна морской волне в шторм. Особенно мне нравится, когда ты…

— Так, дорогой, достаточно. Давай продолжим экскурсию в твоей спальне. Это всё же лучше, чем смотреть на хлев с твоими подопечными.

В спальне Таня вдруг сказала:

— Я хочу отомстить твоим свиньям, поэтому сексом будем заниматься возле окна, глядя на них.

— Интересное предложение, в таком случае вперёд.

Сергей открыл пластиковое окно, и в комнату сразу же влетели звуки прекрасной симфонии и звуки хорового хрюканья мангалиц, гуляющих в загоне. Парень обнял девушку и, целуя, быстро снял с неё всю одежду. Таня повернулась спиной к Сергею, наклонилась, упёрлась рукам в подоконник и… на море разыгрался шторм. Девушка качалась на волнах блаженства, смотрела на хрюшек и, смеясь, приговаривала:

— Вот вам, вот вам.

А мангалицы, как будто услышав девушку, вдруг замерли и уставили свои поросячьи глазки на обнажённую фигуру, мелькающую в окне. Вскоре шторм утих, и Таня, одевшись, сказала:

— Я довольна. Я отомстила своим соперницам.

— Дорогая, ты собой принцесс затмеваешь, а тут какое-то свинство.

— Из-за этих, мягко говоря, животных ты мне мало внимания уделяешь.

— Извини, но мне кажется, что это ты носа не кажешь из своей науки. И давай не будем сегодня выяснять, кто больше занят.

Через некоторое время Таня осталась в доме помогать женщинам в приготовлении закусок, а Сергей отправился к Виктору на запах шашлыков.

Около двенадцати часов Рутов открыл четыре бутылки с сухим красным и белым вином и вместе с пластиковыми стаканчиками поставил в беседке. Гости не заставили себя долго ждать. В первом часу дня приехали микроавтобус и две легковые машины, из которых вывалила толпа молодых людей. Сергей, персонально приветствуя каждого гостя, отправлял того в беседку за снятием напряжения. Вскоре над территорией фермы звучали не только музыка и хрюканье мангалиц и «вьетнамцев», но и человеческий смех.

Ровно в час Рутов ударил специальным молотком по колоколу, висевшем на столбе, приглашая всех гостей в беседку, где был накрыт подковообразный стол. Когда все расселись, Сергей, подняв стаканчик с вином, сказал:

— Дорогие друзья, прежде всего, всем спасибо, что не побоялись пропитаться запахом фермы и приехали сюда. Хотя, как вы могли убедиться, мои мангалицы пахнут французскими духами и слушают симфоническую музыку. Я пригласил вас в деревню, чтобы вытянуть вас из городской суеты, где люди перестают замечать друг друга, где их души черствеют всё больше и больше, и чтобы вы, находясь здесь, в атмосфере единения природы и человека, подарили друг другу улыбки, теплоту своих сердец, рассказали о своих проблемах и нашли бы отклик в душах своих друзей. И давайте договоримся, с сегодняшнего дня совершать только добрые поступки, не помышляя о злобе, зависти и подлости, в тоже время ведя с этими людскими пороками непримиримую борьбу. Тех, кто за это предложение, прошу выпить, — Сергей окинул взглядом друзей. — Проголосовали все единогласно, теперь можете закусить.

Через некоторое время Дима Сидорский, сидящий с левой стороны Рутова, улыбнулся и спросил:

— А это правда, Сергей, что ты для своего хрюкающего хозяйства из Франции привёз духи?

Рутов усмехнулся.

— Хотите верьте, хотите нет, можете проверить.

— Сегодня вряд ли удастся проверить. Запахи шашлыков, вина, благоухание наших очаровательных дам перебивают все твои местные ароматы, — Дима посмотрел на Таню. — А не пора ли тебе, дружище, хозяйку для такого хозяйства завести?

Сергей поглядел на Таню, сидящую справа от себя.

— Примеряю тут одну девушку, вот сегодня она вилы научилась держать в руках.

— Ну, ты, друг, даешь! Такое прекрасное создание надо на руках носить, а ты — вилы в руки.

Таня, задорно посмотрев на обоих парней, воскликнула:

— Коль сегодня объявлен день доброты, любви, то объявляю конкурс: кто из вас сделает мне больше комплиментов, за того и выйду замуж.

Сергей понарошку заплакал.

— Я проиграю, потому что говорить комплиментов не могу, а вот приласкать, пригреть на груди — это мне по силам.

Таня дёрнула носиком.

— Ну, дорогой, тогда тебе грозит заниматься этим со своим свинством в одиночестве всю жизнь.

— Значит, такова моя судьба. Но, тем не менее, давайте, друзья, выпьем за самых очаровательных и загадочных созданий природы, которые даже прекраснее моих хрюшек, за женщин и за тебя, Таня, необыкновенную девушку, которой я, быть может, не достоин.

Мужчины выпили стоя.

Потом было много других тостов о дружбе, о жизни. Застолье чередовалось с перерывами. К услугам гостей для их уединения были открыты двери сеновала с укромными местами и бани с двумя комнатами. Рутов симфоническую музыку заменил на медленную, танцевальную. В разгар танцев Сергей сказал Тане и подошедшему Диме:

— Пойду подготовлю лошадь и седло, может быть, кто-то захочет покататься верхом на Фроське. А вы не скучайте, потанцуйте.

Рутов, прежде чем заняться лошадью, решил заглянуть в дом и взять фотоаппарат для доведения своего коварного замысла до конца, запечатлев ухаживания друга за Таней. Когда Сергей поднимался по ступенькам на второй этаж в спальню, оттуда вдруг вышла Люба — дочь главного бухгалтера. Девушка покраснела и сказала:

— Извини, Сергей, я… я хотела показать Коле вид из окна на ферму. Ну и, чтобы веселей было, иду за вином.

В это время из комнаты вышел рослый, плотного телосложения парень, который протянул руку Рутову.

— Я Коля. Работаю в соседней деревне у Брасова и Рысова ветврачом. И извините, что без разрешения сюда зашли.

— Ничего страшного. Дом и вся территория хозяйства в вашем распоряжении, если, конечно, не собираетесь их взрывать.

— Спасибо, Сергей, — Люба взяла Николая под руку и быстро потащила того вниз.

Рутов зашёл в спальню, взял с книжной полки камеру и, уже уходя, заметил, что дверки шкафа для одежды немного приоткрыты. «Странно, — подумал Сергей, — когда он уходил с Таней отсюда, они были плотно закрыты. Наверное, кто-то ради любопытства просто проверил его гардероб. Рутов, не придав этому большого значения, вернулся к танцующим и сделал несколько снимков, неопровержимо доказывающих тайные замыслы Тани и Димы, и только после этого занялся лошадиными делами. Когда Сергей вновь вернулся к Тане, девушка сказала:

— Дорогой, ты обещал покатать меня на лошади.

— Дорогая, это без меня. Можешь попросить Диму, он, кстати, наездник лучше, чем я.

Дима, стоящий рядом, воскликнул:

— Дружище, не узнаю тебя. Раньше ты готов был избить меня даже за то, что я искоса посмотрел на Таню.

— Всё течёт, всё изменяется, друг. Так что, бери вожжи и вперёд галопом — к счастью, навстречу.

Когда Таня и Дима скрылись за углом конюшни, над ухом Сергея вдруг раздался смех. Парень вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял ещё один его друг, Михаил, которого все почему-то звали Майклом и который при грозном весе и росте обладал приятным и добрым лицом. Майкл положил огромную руку на плечо Сергея.

— Я твой замысел раскусил насчёт тех двоих и никому об этом не скажу. Но хочу спросить тебя: для чего ты это делаешь?

— Причина, Майкл, не такая уж простая, как кажется на первый взгляд. У нас с Таней нет совместного будущего, мы совершенно разные люди, и я хочу ей развязать руки, чтобы она нашла себе достойного попутчика в жизни, и думаю, Дима, который, как ты знаешь, сохнет по ней, как раз и подойдёт для этой роли. Кроме этого, Таня не будет себя считать кинутой девушкой, и надеюсь, мы с ней останемся друзьями.

— Мудро, поддерживаю, — пробасил парень под два метра ростом.

— Пошли, Миша, выпьем за тебя и твою семью. Ты молодец. Какие твои лета, а уже с Олей двух детей родили.

— О третьем мечтаем, и тебе пора задуматься о продлении рода. Твои родители на небесах ждут, когда же по земле побегут их внуки. Я предлагаю выпить за твоих родителей.

— Пригласи Олю к столу. Я хочу вдохновиться вашим счастьем и, возможно, в скором времени коренным образом пересмотрю свои взгляды на холостяцкую жизнь. Ты прав, хватит одному бродить по белу свету. Человек обязательно должен творить блага прежде всего ради своей семьи. Государство никогда не развалится, если в ней будет много крепких семей, таких, как твоя.

— Смотри не сглазь.

— Тебя не сглазишь. Ты крепко и уверенно стоишь на ногах, и я тебе по-доброму завидую. Но на всякий случай постучу по дереву.

Встреча прекрасных, добрых молодых людей продолжалась, и никто не видел её конца. Рутов, оценив обстановку, ударом по колоколу призвал всех к беседке и объявил:

— Дорогие друзья, не волнуйтесь! Я собрал вас не для того, чтобы отправить всех обратно в пыльный, расплавленный от жары город, а для того, чтобы предложить вам остаться здесь и насладиться звёздной ночью у костра. Кто захочет отдохнуть лёжа, милости прошу на сеновал и в банные номера.

— Ура! — крикнул первым Дима.

Его «ура» подхватили все остальные, и над всей округой прокатился звук, воплощающий любовь и радость жизни.

Через некоторое время на берегу реки вспыхнуло несколько костров, искры от которых устремились к звёздам, унося грехи из душ и освобождая в них места для прекрасных чувств и качеств.

Сергей и Таня стояли возле одного из костров и смотрели на его завораживающее пламя. Взгляд девушки был печален. Сергей, заметив это, спросил:

— Может, поговорим.

— Давай. Я ведь знаю, что эта наша прощальная ночь, — Таня взяла парня за руку.

Они отошли от костра и сели на лавочку под плакучей ивой.

Сергей с грустью посмотрел на девушку.

— Я думала, что легко расстанусь с тобой, но теперь мне тяжело на душе.

— И я пытался наш развод превратить в весёлый спектакль. Но то прекрасное время, что мы провели вместе, оставило глубокий, волнующий след и в моей душе. Я думаю, что наша страсть была своеобразной любовью.

— Я сейчас в растерянности и не знаю, что делать, ведь Дима мне признался в любви.

— Я его знаю, и если он решился на такое, то это означает только одно: он тебя действительно любит. Дима тот человек, который никогда никого не обманывает.

— Я хочу его получше узнать. С ответом я спешить не буду. Хотя не скрою: у меня к нему тоже зарождается глубокое чувство.

— Это правильно, я поступил бы точно так же.

— И в постель я к нему сразу не прыгну, как это сделала в случае с тобой.

— Ну, против меня, дорогая, тебе трудно было устоять. Моё обаяние, ум, форма тела сразили тебя наповал, точнее, кинули в мои объятия. И я помню, как ты понарошку сопротивлялась и говорила мне, что если я до тебя хоть пальцем дотронусь, то ты будешь кричать и звать на помощь.

— Сергей, будь хотя бы сегодня посерьёзнее, ведь моя судьба решается. А ты свою неотразимость восхваляешь.

— Послушай, моя дорогая профессорша, человека, который познал «свинские отношения»: твоя судьба уже решена. Сегодня ты два часа каталась на лошади с принцем, которого тебе сам Бог послал. А любовь принца надо ценить, и я уверен, что и ты его полюбишь или, по крайней мере, это будет иллюзия любви, но она принесёт тебе уверенность и радость в жизни. И тебе, дорогая, пора уже рожать. Смотри, не упусти главный момент в жизни.

Девушка покачала головой.

— Если честно признаться, я от тебя хотела иметь ребёнка.

— В чём дело? Пошли и произведём его зачатие прямо сейчас.

— Ну, во-первых, мы сегодня нетрезвые, а во-вторых, учитывая, что ты мне наговорил про принца, пойду я другой дорогой, а твой поезд, извини, ушёл.

— Красиво сказано, но почему-то от твоих слов мне плакать хочется. У меня вдруг появилась идея. Давай про нашу судьбу спросим у Бога.

— Как ты собираешься это сделать?

— Я подброшу монетку, и, если выйдет «орёл», быть нам вместе на века вечные. Ну что, согласна?

— Мне страшно стало, но давай попробуем.

Сергей достал из нагрудного кармана три копейки 1973 года выпуска, служившие ему талисманом, и подбросил монету вверх. Таня схватилась за сердце, Рутов застыл в испуге. Монета бесшумно упала в траву. Сергей, выйдя из оцепенения, сказал:

— Если выпал «орёл», завтра идем в ЗАГС и подаём заявление, а сегодня проводим ночь любви. Согласна?

— Господи, прими правильное решение, хотя я не знаю какое, — взмолилась Таня.

Сергей раздвинул траву и в отблеске костра и яркой луны молодые люди, доверившие свои судьбы Богу, увидели «решку». Таня заплакала. Сергей обнял девушку.

— С заявлением подождём, а вот эту прекрасную ночь мы используем для любви. Ты согласна?

— Согласна, да простит меня Господь!

— И ты меня, Господь, прости за грехи мои.

5

Несмотря на то, что Рутов уснул под утро под боком Тани, в семь часов он был уже на ногах и обходил свои владения. Просыпались и гости. Из сеновала вышла сначала одна парочка, следом другая. Сергей помахал им рукой и вспомнил приятные моменты, связанные с этим местом. Здесь, в постели из медового сена и в ласках опытной женщины, однажды он из юноши превратился в мужчину, после чего почувствовал силы и уверенность в себе для взрослой жизни. Потом были и другие девушки, и сеновал стал для него верным другом и хранителем тайных любовных дел. Потом приют страстей полюбила и Таня. При воспоминании о ней у Сергея сжалось сердце. Но теперь они отпустили друг друга в свободное плавание, оставшись друзьями.

Рутов заглянул в загон. Мангалицы были спокойными и занимались своими поросячьими делами, наслаждаясь жизнью, а это означало то, что они уже были накормлены и напоены. Сергей вдруг подумал: не надо было Тане, хотя и шутя, угрожать навозом, постоянно подкалывать её оторванностью от реальной земной жизни. Рутов решил, что его будущая жена на ферму будет приезжать лишь на экскурсию. Сергей посмотрел на навозную кучу, и ему показалось, что в ней чего-то не хватает. «Ах да, конечно, вил, которые так нежно держала в руках Таня, — вспомнил парень и подумал: наверное, доглядчики перенесли их в другое место». После этого хозяин фермы вернулся в дом.

К девяти часам утра все гости были уже на ногах и бродили по полям, где вчера кипели страсти, велись душевные разговоры, звучали признания в любви и дружбе, где решилась судьба Сергея и Тани.

В воздухе запахло свежеприготовленными шашлыками, в беседке на столе появились открытые бутылки с вином и бидон с берёзовым квасом. Рутов ударил молотком по колоколу. Мангалицы, как по команде, кинулись к ограде, уставились своими заросшими глазками на странных двуногих существ и стали хвостами выпрашивать лакомства, нежно похрюкивая. Сергей, окинув взглядом своих двуногих сородичей, сказал:

— Друзья, праздник любви и дружбы продолжается. Сегодня специальных посиделок за столом не будет. Но каждый может есть и пить столько, сколько его душе угодно. Кто желает, тот может прогуляться до озера. До него ровно семьсот метров. Там есть пляж, хорошее песчаное дно и прохладная вода, чтобы остудить горячие головы и сердца. Но делать надо это осторожно, дабы не остыть полностью. И главное, порадуйте угощением моих подопечных. Вон они с каким любопытством смотрят на нас! В этой связи возле изгороди стоит тележка с нарезанной свеклой. Поэтому, прежде чем удариться в веселье, внесите лепту в привесы этих очаровательных и умных созданий. У меня всё. Все свободны, и прекрасного вам времяпрепровождения. Да, забыл сказать. Натопленная баня с берёзовыми вениками тоже готова принять гостей.

После слов хозяина фермы из динамиков полилась симфония Бетховена, и мангалицы закружились в медленном фокстроте, ожидая угощения. Рутов вместе со всеми отправился к животным и в это время заметил охранника, махающего ему руками. Сергей незамедлительно подошёл к нему и по выражению лица сторожа понял, что произошло что-то страшное.

— Говори, Иванович, что случилось? — спросил Рутов.

— Я делал обход всей территории по периметру. В общем, там, за кустами в канаве лежит труп Брасова с вилами в груди.

— Так, главное не паниковать. Пошли сначала посмотрим на него, а потом позвоним в милицию.

Придя на указанное охранником место, Сергей увидел совладельца агрофирмы, лежащего на спине с открытыми, остекленевшими глазами и с вилами в груди. Вилы Рутов сразу узнал. Это был его инструмент для уборки навоза, который держала вчера утром в руках Таня. «Что бы это могло значить?», — подумал Сергей. Спустя несколько минут он позвонил в милицию.

Через час на территории фермы уже суетились сотрудники правоохранительных органов во главе со следователем прокуратуры Богданяном Алексеем Николаевичем, мужчиной пятидесяти лет, обладающего типичной армянской внешностью. Следователь попросил Рутова собрать в одном месте всех своих гостей. Сергей три раза ударил в сигнальный колокол, и вскоре возле беседки собрались все, кого он приглашал на банкет. Заметив Любу без спутника, Рутов кивнул ей.

— А где Коля?

— Он рано утром ушёл в свою деревню, сославшись, что там, на ферме, не обойдутся без его помощи.

Когда собравшиеся притихли, Багданян сказал:

— На территории фермы произошло убийство. До особого распоряжения вы должны все без исключения оставаться здесь. Вас допросят в качестве свидетелей. Поэтому попытайтесь вспомнить всё, что, на ваш взгляд, хоть как-то связано с этим преступлением. Допрос будет производиться в помещении бухгалтерии, — следователь посмотрел на часы. — Сергей, вас я попрошу первым через полчаса пожаловать для дачи показаний. Ну, а остальные сами установите очередь в алфавитном порядке.

Следователь прокуратуры Багданян был опытным следователем, через руки и душу которого прошло много дел, связанных с убийствами. И делил он их на две категории: мотивные и без мотивные. К последним в основном относились убийства, совершённые на бытовой почве, причиной которых явились пьянство, ссоры и тому подобное. Расследовать их не составляло труда. А вот с первой категорией преступлений приходилось повозиться, поломать голову, поскольку там присутствовал умысел, предварительная подготовка, запутывание следов, их сокрытие. В таких убийствах всегда имелся мотив. Это или завладение материальными ценностями или устранение жертвы как препятствия, мешающего достичь какой-то цели. Убийство на ферме следователь сразу же отнёс к мотивной категории, поэтому он настроил себя на длительную и кропотливую работу по установлению связей потерпевшего, его отношений с окружающим миром, добыванием улик и сделал первый вывод: очевидно, вечеринка на ферме была использована преступником для совершения убийства, преследовалась определённая цель, и возможно, кто-то из гостей Рутова является сообщником убийцы.

Багданян, вернувшись к месту обнаружения трупа, где эксперт и оперативники заканчивали осмотр тела Брасова и близлежащей местности, подумал: возможно, убийство произошло не здесь, поскольку следы запёкшейся крови имелись лишь на голове в области левого виска, где просматривалась рана. Скорее всего, Брасова в другом месте ударили по голове, потом его доставили сюда и уже здесь воткнули в грудь вилы. Возникает вопрос: с какой целью? Алексей Николаевич обратился к эксперту:

— Ну что скажешь, Игорь Петрович?

— Скажу однозначно: смерть наступила от удара по голове. А потом уже вилы воткнули в мёртвое тело. Короче, надо назначать кучу экспертиз.

— Надо так надо. Разберёмся. Не в первый раз. Когда предположительно наступила смерть?

— По характеру окоченения, запёкшейся крови, цвету кожи можно сказать, но неоднозначно, где-то часов двенадцать назад.

— Я сейчас собираюсь допросить молодёжь, а ты, Петрович, ещё раз с ребятами прошерстите всё вокруг и труп Брасова отправьте на экспертизу.

— Однозначно сделаем.

Багданян ещё раз окинул место происшествия взглядом и ушёл в дом, где его уже поджидал Рутов. Садясь в кресло бухгалтера, следователь без прелюдии сказал:

— Хотелось бы, Сергей Алексеевич, услышать вашу версию случившегося. Но для начала давайте запишем ваши данные.

Рутов, назвав основные составляющие своей биографии, сказал:

— Какой-то кошмар. А ведь вечеринка проходила под лозунгом, прославляющим любовь, доброту, дружбу. Похоже, одних призывов в этом деле мало. Даже не знаю, с чего и начать.

— Начните с общей характеристики этих мест, чем занимаются здесь люди, об их взаимоотношениях, о конкуренции, о своих родителях, о подмеченных каких-либо странных событиях, происходящих здесь, и так далее. По ходу вашего рассказа я буду задавать вам вопросы.

— Мои родители были по профессии учителями. Десять лет назад ушли из школы, построили здесь дом и занялись разведением свиней породы Венгерская Мангалица. Бизнес превзошёл все ожидания. В соседней деревне у отца был друг Рысов, который, глядя на успехи моих родителей, тоже занялся разведением свиней, но обычной породы. За два года до смерти родителей я тоже подключился к семейному бизнесу. Дела шли хорошо, и я не замечал каких-либо проблем во взаимоотношениях с Рысовым и Брасовым.

Богданян, записав сказанное Рутовым, спросил:

— Вспомните: в присутствии вас родители обсуждали когда-либо дела соседнего хозяйства?

— Один раз я стал свидетелем, как мать то ли с упрёком, то ли с сожалением говорила отцу, что Рысов и Брасов за их счет стали быстро подниматься. Но это я воспринял как быстрое внедрение соседями опыта родителей

— А вы сами часто общались с конкурентами?

— Ну, конкуренты — это громко сказано. Они специализировались на обычном сале, а у нас несколько иное направление. Как я знаю, проблем со сбытом продукции у них не было. Пару раз я был на их агрофирме, а недавно совладельцы её побывали у нас и спрашивали у охранника о моих планах.

— Вы можете вспомнить, что делали вчера с восьми вечера до двенадцати часов ночи?

— А что тут вспоминать! Я всё время находился среди гостей, танцевал, мы сидели у костра, пели песни, потом выясняли отношения со своей девушкой Таней. За пределы фермы не отлучался, если это вас интересует.

— В данном случае нас интересуют любые, даже мельчайшие подробности вчерашнего события. Может быть, вы заметили во время мероприятия, что кто-то из гостей вёл себя странно или долго отсутствовал?

— Никто не напился, к свиньям не залез, скандалов не было. Царила атмосфера любви и дружбы. Правда, одну парочку я застал в своей спальне. Но ради любовных дел куда только не залезешь!

— Что за парочка?

— Дочь главного бухгалтера Люба и её новоиспечённый парень Коля. Кстати, он работает ветврачом на известной нам ферме. Коля какое-то время в спальне находился один. После их ухода я заметил открытый шкаф с одеждой и документами отца. Я до сих пор толком не знаю, что там за бумаги хранятся. Всё как-то руки до них не доходят.

— Документы надо обязательно посмотреть в ближайшее время.

— Значит, посмотрим.

— Орудием убийства послужили вилы. Вы их опознали? Они с вашей фермы?

— Да, это наши вилы. Кстати, вчера я заставлял шутя Таню ими поработать. А сегодня, делая обход в семь часов утра, я их на прежнем месте не обнаружил.

— Я прошу вас, приготовьте мне список всех ваших гостей, а теперь прочитайте, что я записал, распишитесь и можете быть свободны, но пока, поскольку можете понадобиться в любой момент.

Рутов вышел на улицу и, встретив вопросительные взгляды друзей, сказал:

— Следователь нормальный мужик и для вас не представляет никакой угрозы. Ваша задача быстро, чётко рассказать о вечеринке и о её подозрительных моментах, если таковы были.

— Из толпы вышел Майкл и, отозвав Сергея в сторонку, шепнул на ухо:

— Я с Багданяном на короткой ноге, поскольку учился с его сыном в одном университете на юрфаке и, более того, в одной группе. Теперь он адвокат, и мои пути с ним, как юриста солидной организации, часто пересекаются. Так что могу замолвить словечко, если что.

— Спасибо, друг, но я думаю, до этого дело не дойдёт, хотя ситуация неприятная и непростая. Сам понимаешь: труп на моей территории с моими вилами в груди и с моими отпечатками пальцев и конкуренцию могут в мотивы записать. В общем, наверное, надо запасаться сухарями.

Майкл хлопнул друга по плечу.

— Ты сильно не расстраивайся. Если что, мы тебе будем посылки посылать и даже письма писать. А вот что без девушки остался в трудный момент, очень сочувствую.

— Большое тебе спасибо, друг Майкл, успокоил, смотри, не накаркай.

— Дружище Сергей, знай: если тебя посадят, я всю вину возьму на себя.

— А это уже перебор в другую сторону. На кого жену с детьми оставишь? Ладно, пока вас будут допрашивать с пристрастием, пойду покопаюсь в отцовском архиве. Может, что найду интересного.

— А можно тебе помочь? — из-за огромного Миши неожиданно выпорхнула Таня.

— А ты, девушка, дожидайся своей очереди на допрос и там говори только правду и ничего, кроме правды. Я потом почитаю твои показания о том, как ты с Димой каталась на коне и строила коварные планы в отношении меня.

— Серёжа, ты что, опять меня ревнуешь?

— А что мне остаётся делать на пороге тюрьмы? Вон Майкл и тот упрекает меня, что я без такой распрекрасной девушки остался.

— Может, мне в такой трудный момент в жизни вернуться к тебе?

— Я измен не прощаю.

— Какие измены! Мы даже ещё не поцеловались.

— И это правда, — сказал подошедший Дима.

Сергей усмехнулся.

— Друзья, с вами не соскучишься. Так уж и быть, всех прощаю. И если меня упекут за решётку, что будет незаконно, то всё своё свинство завещаю тебе, Таня. Ты ведь вилы научилась держать, вот тебе и карты в руки.

Дима замахал руками.

— Сергей, сжалься над бедной девушкой, отдай ты своих хрюшек лучше Майклу. Ему надо много мяса есть, чтобы быть в форме.

— Согласен. Итак, Майкл, в случае чего назначаю тебя директором свиней.

Майкл почему-то сжал огромные кулачищи.

— Не волнуйся, друг, сохраню я твоё свиное хозяйство, пока ты будешь зону топтать.

— Вы меня все успокоили и порадовали, а с документами я сам как-нибудь управлюсь.

6

Вся информация, связанная с убийством, стекалась к Багданяну. К нему приносили и вещественные доказательства преступления. Одну из улик — пластмассовый предмет, обнаруженный возле трупа Брасова, — следователь, сидя за столом в бухгалтерии, вертел в руках и размышлял: скорее всего, это крышка от отсека с батарейками в фонаре, и фонарь этот надо найти. Что мы ещё имеем по делу? Заслуживают внимания показания управляющего хозяйством, который слышал разговор между Брасовым и отцом Рутова о возврате долга. Кроме этого, имеем странное поведение и исчезновение ветврача Коли. В двухстах метрах от места обнаружения трупа чётко просматривается след от тележки, ведущий к озеру, где обрывается. При осмотре трупа установлено, что туфли и нижняя часть брюк Брасова были мокрыми. Чтобы это могло значить? Возможно, потерпевший перед смертью ходил по воде или некоторое время лежал на суше, соприкасаясь с водой. Итак, кто у нас вырисовывается подозреваемым? Пока один — хозяин фермы Рутов, который мог знать про долг Брасова и нежелании его возвращать. А это уже мотив для убийства. Добавить к этому вилы с фермы — и у нас появляется основание для задержания Рутова и проведения у него обыска. Следователь достал из кармана мобильный телефон, чтобы позвонить прокурору района и доложить ему о сделанных выводах, но в это время в бухгалтерию, предварительно постучав, вошёл Рутов. Багданян сказал:

— Легки на помине. Что случилось?

— Я в архиве отца нашёл расписку. Вот она.

— Следователь взял её и вслух прочитал: Я, Брасов Пётр Иванович, паспортные данные, проживающий, беру в долг сроком на год с момента подписания этой расписки в присутствии свидетелей, Рутовой Ирины Викторовны и Рысова Николая Даниловича, пятнадцать тысяч долларов и обязуюсь их вернуть в срок и заплатить, кроме этого, пятьсот долларов вознаграждения. Подписи. Дата.

Багданян положил документ в папку и сказал:

— Срок возврата долга истёк три года назад. Вы знали об этом?

— Нет, даже не догадывался. Хотя предполагал, что у родителей должны были быть большие деньги. Но я сильно в их финансовые вопросы не лез.

— Ещё один вопрос. У вас есть какой-либо фонарь на батарейках?

— У меня их несколько. В данный момент один из них стоит в спальне возле тумбочки.

— Принесите его, пожалуйста, сюда.

Сергей сходил за фонарём, который был похож на старинную керосиновую лампу, и поставил его на стол. Следователь осмотрел днище прибора.

— Вы не знаете, где крышка от батареек?

Парень пожал плечами.

— Понятия не имею. Я этим фонарём практически не пользовался.

— Крышка, гражданин Рутов, нашлась, а знаете где? — Багданян многозначительно посмотрел на допрашиваемого.

Хозяин фермы усмехнулся.

— Возле трупа Брасова, что ли?

— Вы догадливый парень. Может быть, вы её там потеряли, когда убивали Брасова?

Сергей от такого обвинения на мгновение растерялся, но понимая сложившиеся обстоятельства, успокоился.

— Убийство совершил не я. Кто-то другой разыграл на моей территории спектакль, использовав для него реквизиты: вилы и крышку от фонаря. И этот кто-то знал про расписку. Преступник не я, но он где-то рядом.

— Я смотрю, вы умный человек. Про ваши способности мне говорил и Миша Линёв: вы запросто могли сами разыграть такое хитроумное представление, чтобы запутать следы.

— Но есть одна неувязочка, гражданин следователь. Труп что, своими ножками пришёл к ферме?

— Но вы могли под покровом ночи и под шумок вечеринки, которую, возможно с этой целью и организовали, совершить убийство и себе же подбросить труп под забор.

— Слишком сложно, нереально по времени и исполнению.

— Я по опыту знаю, гражданин Рутов, что к некоторым убийствам, которые я расследовал, преступники годами готовились, и вы с вашим умом могли всё идеально спланировать. Но сегодня я вас пока оставляю в категории свидетелей, хотя, исходя из всех обстоятельств по делу, должен был задержать. И не усугубляйте своё положение. Сидите дома и дальше города и своих свиней никуда не уезжайте.

— Спасибо, это мне по силам и в моих интересах. Со своей стороны я тоже попробую в этом деле разобраться.

— А вот этого делать нельзя. Сами знаете, куда может завести самодеятельность. И ещё одна просьба. Вы должны в присутствии моих сотрудников ещё раз просмотреть архив своих родителей и сделать это в ближайшее время.

— Я не против.

Кода Рутов вышел, Багданян подумал: этот парень, похоже, говорит правду, но оставление его на свободе не понравится прокурору, который завтра потребует полный отчёт об убийстве на ферме.

7

Рутов вечером вернулся в город. Улицы после проливного дождя дышали свежестью и выглядели ярче и красивее, чем обычно. Дома с зажжёнными окнами и уличные фонари отражались в лужах и в бегущих ещё по асфальту ручьях, тем самым усиливая эффект сияния ночного города. Но этот блеск огней Сергея не восторгал. В его душе было такое чувство, как будто это он является убийцей. В праздник любви и доброты неожиданно ворвалось зло, которое поглотило прекрасные порывы молодых людей. Ощущение счастья в душах сменилось чувством горечи, положительные эмоции, полученные от праздника, были убиты злом, которое, как оказывается, кружит вокруг добродетели и иногда исподтишка наносит удары.

Рутов, уставший душой и телом, оказавшись в своей квартире, прежде всего вышел на балкон и посмотрел в конец улицы. Невдалеке светился огнями магазин. Там, на его крыльце, казалось, в прошлой жизни он встретил посланницу небес, девушку, которая в порыве отчаяния рассказала ему о своей беде, и эта встреча стала главным событием в его жизни. Всё, что было до неё, теперь казалось несущественным и серым. Даже сегодняшний страшный случай не смог выбить из памяти очаровательный и таинственный образ девушки по имени Света. Сергей, ещё раз посмотрев на сверкающую витрину магазина, на дома города, за которыми где-то затерялся и дом Светы, подумал: завтра он обязательно позвонит её бабушке и спросит, как у них дела, а потом будет искать подходящий момент для встречи с девушкой из дождя.

На следующий день ровно в полдень Рутов ел борщ со сметаной и выслушивал упрёки Веры Васильевны:

— Серёжа, ну также нельзя поступать. Ты, как метеор, вспыхнул яркой полоской на небе и исчез. Я сама тебе постеснялась позвонить, ожидая, что это ты сам сделаешь.

— Вы же прекрасно знаете, Вера Васильевна, что молодёжь время не замечает и не ценит. Ей кажется, что всё можно сделать потом. Но я недавно убедился, что «потом» может и не наступить. Поэтому я вырвался из когтей суеты и каких-то ненужных дел и предстал перед вами и хочу спросить: как ваши дела?

— Спасибо, Серёжа, дела наши хороши. Света продолжила учёбу, поблагодарив меня за оплату, и пообещала оказывать мне бесплатные медицинские услуги. Её родители наконец-то взялись за ум, анонимно закодировались. Им, возможно, стало стыдно, что я последние деньги отдаю внучкам, — бабушка загадочно посмотрела на парня. — Серёжа, а вы женаты?

— С недавних пор я одинокий путник в этой жизни. Была девушка, но мы теперь просто друзья, и не более того.

— Вот и моя Света одинока, я тут подумала…

Сергей приподнял руку и сказал:

— Я знаю, о чём вы подумали, Вера Васильевна. Не будем торопить события. Всевышний и я этот вопрос прорабатываем и в скором времени придём, как говорят, к консенсусу. И ещё говорят, от судьбы не уйдёшь.

— Если честно, мне не терпится увидеть вас вместе. Сам же говоришь, время быстротечно, и мне-то уж много годиков.

— Не волнуйтесь, Вера Васильевна, дождётесь вы своих правнуков.

— Твои слова да Богу в уши.

— Надеюсь, он услышит меня и вас, — Сергей хитро улыбнулся, — так где, вы говорите, в университете можно найти Свету?

— Минутку, я сейчас всё тебе подробно запишу.

— Опять у нас с вами тайный заговор получается.

— Я уверена, что он принесёт только счастье моей Светочке.

— Признаюсь, я ведь не ангел, хватает грехов и у меня.

— А кто сейчас безгрешен? Главное, чтобы люди подлость и предательство не совершали по отношению друг к другу.

— В этом плане вы можете быть спокойны. Во мне нет этих пороков. Спасибо, Вера Васильевна, за очень вкусный и калорийный борщ. Поеду-ка я сейчас в одно известное нам местечко и посмотрю, чем там занимается известная нам особа.

Женщина перекрестилась.

— Господи, неужели в старости на меня свалилось счастье! Поезжай, Серёжа, поезжай, а я буду хранить молчание.

Рутов, приехав в университет, первым делом узнал расписание занятий группы, в которой училась Света. До их окончания оставалось полчаса. Сергей вышел на улицу и сел на лавочку в скверике с газетой в руках. По мере приближения конца занятий волнение всё больше захлёстывало душу парня. Он несколько раз вставал и прохаживался по аллее. Когда из здания университета стайками стали выходить студенты, Сергей подумал: надо случайно попасться на глаза девушки, и если она его узнает, значит, это судьба.

Рутов сразу её узнал. В облегающем платье до колен, с распущенными красивыми волосами, она шла с подружками в его сторону. Сергею показалось, что в глазах девушки плывёт небо с облаками. Парень сделал вид, что читает объявления на стенде. Когда Света поравнялась с ним, сердце его замерло. И вдруг он услышал:

— Серёжа, это ты? А меня ты узнаёшь?

Рутов обернулся и очаровательно улыбнулся.

— В тот день ты явилась ко мне из стихии, из чёрной тучи, но своим светом озарила весь дальнейший мой путь, а сегодня, я уверен, ты послана мне самим Богом.

Света засмеялась.

— Вот, подружки, посмотрите и послушайте, как современный парень пытается заманить наивную девушку в свои коварные сети, а потом разбить её сердце.

Студенточки захихикали. Сергей положил руку на грудь.

— Так, дорогие девушки, Свету я у вас похищаю, чтобы продолжить наедине разговор о моём давно уже разбитом сердце.

Девушки снова захихикали и разошлись.

— И как же я могу помочь твоему разбитому сердцу? — спросила Света.

— Две случайные встречи — это уже не случайность, это уже судьба. Поэтому для начала разреши проводить, точнее, подвезти тебя до твоего дома.

— Я не против. Ну и каким ветром тебя занесло в этот скверик?

— Я подвозил друга на встречу с профессором Мединым, — соврал Сергей и глазом не моргнув, запомнив фамилию профессора, увиденную на одной из дверей в университете.

— Медин отличный мужик и специализируется на глазных болезнях.

— Вот и Майклу понадобилась консультация в этих вопросах.

Девушка слегка прищурила свои бездонные глаза.

— Ясно, ну тогда поехали. Где твоя машина?

— В конце сквера на стоянке, — парень утонул в глазах девушки, — Света, а я ведь тогда на следующий день снова приходил на крыльцо магазина.

— Ты извини меня, но я не смогла прийти, и сейчас я себя неловко чувствую, что тогда пожаловалась на свою судьбу. Тогда на меня навалилась какая-то хандра, и казалось, что наступил конец света. Теперь у меня пока всё нормально. Не скрою, я тебя тоже часто вспоминала и сравнивала с молнией, которая, сверкнув у меня перед глазами, дала заряд мыслям и исчезла.

— Это ты тогда, сияя, исчезла в потоке сплошного дождя, и я сравнил тебя с русалкой, которая похитила моё сердце.

— Начало второй, случайной встречи многообещающее, — Света загадочно улыбнулась.

Уже в машине Сергей сказал:

— Света, я рассчитываю на третью, но уже неслучайную встречу.

— Ну что же, предлагай место для свидания.

— Ресторан?

–. Не подходит. Ресторан предполагает дальнейшее общение в постели. А для этого, сам понимаешь, время не пришло.

— Я вижу, девушка, с вами не соскучишься. Тогда, быть может, музей, встреча заката на берегу реки, кинотеатр. Я иссяк и сдаюсь. У меня нет опыта ухаживания за девушками.

— Не верю, говори правду.

— Каюсь. Была в моей жизни Таня. Мы расстались друзьями. Слишком наши взгляды на жизнь расходились, и любви, как оказалось, между нами не было.

— Странно, ты подъехал прямо к моему дому, а я ведь тебе своего адреса не говорила.

— Наверное, шестое чувство подсказало, хотя я остановился, чтобы спросить, куда ехать дальше, — не растерявшись, сказал Сергей.

— В этом доме я как раз и живу. Если завтра будет у тебя время, подъезжай опять к скверу, а там решим, куда нам сходить.

— Договорились, девушка из дождя.

Света вышла из машины и через мгновение скрылась в подъезде, а ещё через некоторое время она появилась в окне на третьем этаже. Рядом со Светой из-за шторы вынырнула девушка. «Очевидно, сестричка», — подумал Рутов. Между девушками завязалась потасовка. Сергей ещё немного постоял, наслаждаясь происходящим, а потом, довольный, уехал домой, где незамедлительно сел за компьютер, открыл чистый лист, на котором напечатал: РОМАН «ЛЮБОВЬ И ЗЛО».

Сергей задумался и через некоторое время продолжил: Любовь непобедима. Зло перед любовью бессильно. «Что дальше? — подумал Рутов. — Не так-то просто писать романы. Хоть мыслей в голове кружится и много, но как их выстроить в какую-то линию, подчинить какому-то порядку, заставить волновать читателя, он пока не знает. Ладно, отложим сочинительство до завтра. Может быть, после третьей встречи со Светой к вдохновению добавиться и озарение». Сергей, сделав несколько звонков по делам бизнеса, зашёл в спальню родителей, достал из шкафа коробку с подписью «личные письма» и стал их просматривать. Читая адреса на конвертах, Рутов всё больше и больше удивлялся. Оказывается, отец сохранил письма, которые писал родителям из армии с Дальнего Востока, письма, которые писали ему друзья с необъятных просторов страны. В коробке много было поздравительных открыток. Сергей, прочитав одно из писем отца, адресованное будущей жене, подумал: вот она, реальная история жизни, которую писал настоящий писатель с многогранной, широкой душой. Каждая строка письма отца была пронизана любовью, нежностью, теплотой. И в жизни родители так и прожили с этими чувствами, ни разу им не изменив. Рутов взял в руки очередной конверт и в глазах вдруг резануло. Вместо адреса на нём было написано одно слово — «Сергею». Парня охватило волнение. Из конверта он достал тетрадный лист, исписанный рукой отца, и стал читать: «Серёжа, дорогой сынок! При жизни мы не осмелились тебе рассказать о наших проблемах. Может быть, зря так поступили. И если ты читаешь это письмо, то страшная тайна так и ушла с нами в могилу. Ты нас прости, мы сделали это ради твоего будущего.

Нам на жизнь было грех обижаться, пока не появился на нашем пути злодей в лице Брасова. Я и мама совершили непоправимую глупость, одолжив ему и его другу Рысову по пятнадцать тысяч долларов каждому, оформив это расписками. Когда истекли сроки возврата долга, Брасов и Рысов попросили отсрочки на полгода и, когда истёк и этот срок, ещё на полгода. У меня терпение лопнуло, и я им поставил ультиматум о немедленном возврате долга, пригрозив судом. После этого однажды ко мне пришёл Брасов и заявил, чтобы я про деньги забыл, иначе он подожжёт нашу ферму и убьёт тебя, Серёжа, и если я даже обращусь в милицию, то это его не остановит, и он тем более доведёт свой замысел до исполнения. Мы с мамой решили никому ничего не говорить, подумав, что деньги — дело наживное. Но мы всё равно очень переживали о случившемся и о том, что на нашем пути встретились такие негодяи. Правда, Рысов не был таким агрессивным. Он постоянно обещал отдать деньги, но так и не отдал. Мама после этого заболела, и мы теперь не знаем, выкарабкается она или нет.

Мы не знаем, сколько жизни нам отмерил Бог, но, пока мы живы, это письмо ты не увидишь. Мы надеемся, что ты на своём пути с подлостью не встретишься. Но если вдруг нас не станет и ты найдёшь когда-нибудь это письмо, мы тебя просим, не трогай негодяев. Их накажет Бог. Счастья тебе, сынок в жизни. Твои папа и мама.

Сергей закончил читать письмо. По его щекам текли слёзы. Через некоторое время он поставил коробку обратно в шкаф, а письмо отца положил в карман, не зная, что с ним делать. «Если его показать следователю, — подумал Рутов, — то послание отца тот воспримет как мотив для убийства. С другой стороны, настоящие преступники должны понести наказание. Один из них уже получил по заслугам, и Рысову тоже нельзя прощать его злодеяния. Может быть, стоит ему самому поговорить с Рысовым, но что он тому предъявит? Нет расписки, нет и денег. Рысов может сказать, что долг вернул, а расписку уничтожил. Надо срочно искать эту расписку. При таких обстоятельствах отец не мог её выбросить».

Рутов вышел на улицу и подумал о Свете. Тёплая волна радости сразу же заплескалась в его душе. И мысли, купаясь в этих волнах, кричали: теперь ты не один, теперь тебе есть для кого жить. Вот в чём заключается настоящее счастье, и это не иллюзия его.

8

В понедельник, в конце рабочего дня, следователь Багданян сидел перед прокурором и докладывал результаты расследования убийства Брасова. После некоторых общих фраз он сказал:

— Если быть кратким, то картина преступления сводится к следующему. На территории фермерского хозяйства «Мангалица» в воскресенье утром охранником был обнаружен труп гражданина Брасова — совладельца агроусадьбы, расположенной в соседней деревне, смерть которого, по заключению экспертизы, наступила в одиннадцать часов ночи в субботу от удара тяжёлым предметом, возможно, молотком, в область левого виска. После чего труп был доставлен к ограде хозяйства «Мангалица», где сброшен в канаву и проткнут вилами. Хозяин фермы Рутов в это время устраивал вечеринку, на которой присутствовало двадцать два человека. Следствием установлено, что Брасов был должен родителям Рутова пятнадцать тысяч долларов. Об этом имеется расписка. Очевидно, деньги потерпевший так и не отдал. На вилах обнаружены отпечатки пальцев как хозяина фермы, так и его девушки. Недалеко от трупа найдена крышка от фонаря, принадлежащего Рутову. Гости подтверждают, что Рутов постоянно находился с ними, ненадолго исчезая из поля зрения. Но эти показания расплывчаты, без указания точного времени, поскольку на вечеринке на время никто внимания не обращал. Свидетель Строев, он же управляющий хозяйством, показал, что случайно подслушал разговор отца Рутова и Брасова о возврате долга. В субботу Сергей Рутов застал в своей спальне дочь своего бухгалтера с парнем, который работает ветврачом в агроусадьбе, что показалось странным. Труп Брасова, по всей видимости, привезли на тележке, след от которой обнаружен в двухстах метрах от места происшествия. В настоящее время оперативники работаю в агроусадьбе, единственным хозяином которой теперь является Рысов. Но к нему пока претензий нет. Вот всё, что мы имеем на сегодняшний день по этому делу.

Прокурор района — худощавый, пятидесятилетний мужчина со смуглым лицом, выслушав внимательно следователя, сказал:

— Вы мне, Алексей Николаевич, самого главного не сообщили. Почему при таких доказательствах вины Рутов всё ещё на свободе? Вы что, нюх совсем потеряли? И что я доложу наверх? Да меня там засмеют. Мой тебе приказ — Рутова немедленно задержать. За следующие двое суток собрать дополнительные доказательства и задержанному предъявить обвинение.

— Валерий Иванович, не горячись. Мы имеем дело с убийством не таким уж и простым, как кажется на первый взгляд. Я допрашивал Рутова и чувствую, что он не убийца.

— Как говорят, чувства к делу не пришьёшь.

— Давай подождём доклада оперативников, потом и решим.

— Срок тебе до завтра до двенадцати часов дня, поскольку в час я должен буду докладывать начальству о ходе расследования. Время пошло.

Багданян, выйдя от прокурора, пробубнил себе под нос: легко командовать, сидя в кабинете. Надо, наверное, и мне посидеть в своём кабинете, может быть, что путное и придёт в голову. Через некоторое время следователь, сидя на жёстком стуле в своём закутке, продолжил размышление: в деле имеется ещё много невыясненных вопросов, два из них главных — не установлено место убийства Брасова и не найдено орудие убийства. Кроме этого, до сих пор неизвестно местопребывание ветврача Голованова. Быть может, это он убил своего начальника из-за неприязненных отношений и скрылся. В связи с этим решение о задержании Рутова он примет завтра после доклада оперативников.

9

Во вторник Рутов проснулся в приподнятом настроении. Мысли о предстоящей встрече со Светой затмили все другие печальные и горькие думы, связанные с родителями и убийством Брасова. Первым делом он позвонил управляющим и, убедившись, что с фурами и свиньями всё в порядке, сделал интенсивную зарядку с подкачкой мышц, принял душ и только после этого сел за сочинение романа, думая, а что тут сочинять. Надо писать о том, что тебе жизнь преподносит на блюдечке с голубой каёмочкой, а не высасывать историю из пальца. Допустимо, конечно, пофилософствовать, но опять же на основе жизненных материалов. Взять, к примеру, его жизнь. Он собирается творить только добро. Но, как испытание серьёзности его намерений, на него сваливается зло. Душа злу не поддалась, и в награду за это небеса посылают ему любовь, которая непобедима и которая будет освещать ему весь дальнейший путь и помогать противостоять людским порокам, злу. А что в его душу, сердце вошла любовь, он не сомневался. Её он чувствовал каждой возбуждённой клеточкой своего организма, биением сердца, неутихающим, волнующим штормом в душе. У него появилась цель в жизни — продлить свой род, обеспечить своим детям достойный старт, воспитав в них прекрасные человеческие качества, и ни в коем случае не допустить скатывания их на тропу зла.

Сергей посмотрел на часы. До свидания оставалось три часа. Время словно остановилось. Рутов подумал: чтобы его подтолкнуть, надо попробовать напечатать то, о чём он сейчас размышлял. Эти мысли пригодятся для романа.

Через некоторое время зазвонил входной звонок. Рутов открыл дверь, и перед его глазами мелькнули красные корочки, показанные двумя парнями. Один из них сказал:

— Я старший инспектор уголовного розыска капитан Кичигин. Это лейтенант Будяев.

Сергей, пропуская сотрудников милиции в коридор, спросил:

— Вы, наверное, пришли мне помочь разобраться с архивом родителей? Я уже его пересмотрел. Кроме личной переписки родителей, других документов я не нашёл.

— Гражданин Рутов, у нас несколько другая цель визита. Мы вас задерживаем по подозрению в убийстве Брасова. В таких случаях говорят, что вы имеете право знать, в чём вас подозревают, право на защиту, можете позвонить, — пробубнил капитан.

Сергей сразу не понял, что ему сказали, но когда на его руках защёлкнулись наручники, до него дошло, что произошло. Он присел на стул и сказал:

— Я хочу позвонить другу.

— Звоните, — пробубнил капитан.

Сергей набрал номер Линёва и, услышав его голос, сказал:

— Ну что, друг, накаркал? Повязали меня доблестные сотрудники милиции, подозревая в убийстве Брасова. Но не это главное, а главное то, что ты должен позвонить девушке по имени Света и сказать ей, что по не зависящим от меня причинам свидание сегодня не состоится. Оно переносится. Пусть ожидает моего звонка. Запиши её номер.

Рутов посмотрел на сотрудников уголовного розыска.

— Что дальше?

— Сейчас сюда приедет следователь, и у вас будет произведён обыск в присутствии понятых.

— И как, скажите мне, люди добрые, невиновному человеку после ваших следственных действий людям в глаза смотреть и объяснять, что я не убийца? Да что вам об этом говорить. Вам этого не понять.

Через некоторое время в квартире Рутова появился Багданян с понятыми. Следователь, дав команду снять наручники с подозреваемого, сказал:

— Гражданин Рутов, я предлагаю вам в добровольном порядке выдать вещи, предметы, документы, имеющие значение для раскрытия преступления.

Сергею ничего не оставалось делать, как отдать письмо родителей. Багданян глазами пробежал по его тексту.

— Граждане понятые, обращаю ваше внимание, что хозяин квартиры Рутов в процессе следственного действия «Обыск» добровольно выдал письмо, написанное его отцом.

Следователь зачитал письмо и объявил:

— Этот документ приобщается к материалам уголовного дела как вещественное доказательство. Гражданин Рутов, у вас есть ещё что-нибудь для предъявления нам?

— Не имеется.

— В таком случае мы приступаем к обыску.

Обыск, продлившийся два часа, носил формальный характер. Багданян не рассчитывал в ходе него найти какие-то дополнительные улики против Рутова, в виновности которого сомневался. Но так или иначе подозреваемого после обыска доставили в изолятор временного содержания, где через час следователь его повторно допросил. К своим первым показаниям Сергей лишь добавил пояснение по посланию отца, сказав, что письмо нашёл сегодня в коробке в шкафу и о существовании его не знал.

Рутов, после допроса оказавшись в одиночной камере, оценивал своё состояние: в панике он не был. Его мозг посылал душе сигнал, что это недоразумение скоро закончится. Поэтому душа была спокойна, но только в этом отношении. А вот в отношении лишения возможности ей слиться с другой душой, принадлежащей прекрасной девушке, она негодовала, страдала. Сергей ходил по камере, сжимал кулаки и думал: если Майкл не дозвонился до Светы, то бедная девушка, наверное, все глаза просмотрела, ожидая его в университетском скверике. А если Света каким-то образом узнала о его задержании за убийство, как она это воспримет? Может быть, начнёт презирать, не поверив в его невиновность, и это будет для него хуже смертного приговора. Сейчас, главное, надо сохранить спокойствие и попробовать самому разобраться в случившемся. Убийцу надо искать в окружении погибшего, поскольку из обстоятельств дела видно, что убийство тщательно готовилось и имело цель не только устранить Брасова, но и свалить вину за его убийство на другого человека. В данном случае кандидатура хозяина конкурирующей фирмы очень подходит для этой роли. Но кто же настоящий злодей? На ум приходят два фигуранта, которые были в курсе долгового конфликта. Это ветврач Голованов со странным поведением в спальне в разгар вечеринки и не менее странным исчезновением и Рысов, на первый взгляд который представляется порядочным, степенным хозяином предприятия, но который так и не вернул долг родителям. И, может быть, за его степенностью скрывается другой человек с душой злодея. Но где же его расписка? Надо ещё раз посмотреть все тайники отца. Хотя как он это сделает, находясь за решёткой?

В размышлениях о жизни и о её невероятных сюжетах, в мечтах о Свете Рутов провёл в камере почти двое суток. В четверг, в девять часов утра, его доставили к следователю в допросную. Багданян улыбнулся и сказал:

— А у вас хорошие друзья. Завалили меня заявлениями о подтверждении вашего алиби на момент убийства. Из их показаний следует, что вы, как звезда, сияли всем во время вечеринки и ни на минуту не гасли, то есть постоянно были у всех на виду и никуда не отлучались, в чём я, конечно, сомневаюсь. Но дело в другом. У меня пока нет оснований и достаточных доказательств для предъявления вам обвинения в убийстве и для ареста. Поэтому я вас освобождаю, распишитесь и можете быть свободны, не покидая пределов установленных границ до окончания следствия. И прошу вас, не занимайтесь самостоятельным расследованием. Убийца жесток и коварен.

— Спасибо, гражданин начальник. Век вас не забуду.

Рутов, окрылённый освобождением, сразу же полетел домой. Там он привёл себя в порядок: побрился, принял душ и только после этого обзвонил друзей с благодарностью за поддержку. Майкл его успокоил, сказав, что дозвонился до загадочной Светы, которая огорчилась и не скрывала тревоги. Это сообщение друга порадовало Сергея, и он решил сегодня же встретиться со Светой, а до встречи будет заниматься сочинительством.

Рутов, сделав ещё пару звонков по делам предприятия, уселся за компьютер и продолжил нагромождать роман пока ещё разрозненными событиями из своей жизни, произошедшими в последнее время, разбивая их на главы. Спустя некоторое время Сергей не удержался и пустился в философские рассуждения. Он напечатал: Жизнь непредсказуема. В любой момент тебе на голову может свалиться кирпич, ты можешь попасть в аварию, упасть и разбить голову. Оказывается, можно попасть и в тюрьму, не ожидая этого и не давая повода для этого, а лишь из-за того, что рядом с тобой ходит злодей, которому ты мешаешь воплотить в жизнь его коварные замыслы. Возникает вопрос, как жить в такой обстановке и ситуации? Поджать хвост и сидеть в конуре, не высовывая носа? Или, наоборот, совать нос во все дела и вести активный образ жизни, чтобы вокруг тебя постоянно кружился вихрь интересных дел, событий, затягивая в них всё больше и больше людей? Ответ один. В норе сидеть — это не его удел. Он за яркую, красивую жизнь, наполненную рисками, страстями и любовью. Для этого он готов ходить даже по лезвию бритвы, по краю пропасти, кидаться в омут с головой, висеть на волоске.

Рутов посмотрел на часы и подумал: время снова помчалось вперёд. Теперь в суете надо не упустить главного и успеть сделать много добрых дел для себя, людей и страны, и, конечно, он никому не будет причинять зла.

10

В это время следователь Багданян допрашивал Рысова.

— Итак, вы утверждаете, что пятнадцать тысяч долларов вы вернули бывшему хозяину фермы Рутову Алексею и забрали у него свою расписку. Вы её сохранили?

— На днях я её пытался найти, но она куда-то запропастилась. Возможно, я её просто выбросил вместе с мусором.

— Какие у вас были отношения с Рутовыми?

— Нормальные. Они нам помогли поднять хозяйство деньгами и советами. Правда, в срок деньги им не удалось вернуть. Оказалось, что в деле имеется много подводных камней, и в этой связи у Брасова и Рутова возникали частые конфликты, но я в них не вмешивался.

— Вы все одолженные деньги вложили в развитие предприятия?

— Мы сложились по восемь тысяч. Остальные оставили себе на разные цели. Правда, потом ещё раз скидывались на оборудование для фирмы. Но я с первых дней стал откладывать деньги на возврат долга и незадолго до смерти Рутова вернул ему всю сумму. А вот Брасов, похоже, не собирался этого делать. Был он угрюмым, замкнутым и раздражительным человеком. Правда, месяца два назад он мне пожаловался, сказав, что от одних кредиторов избавился, но теперь вместо них появился молодой Рутов, который начал требовать возврата долга, при этом угрожая серьёзными последствиями.

— Вы хотите сказать, что Рутов Сергей знал о ваших долгах его родителям.

— Я думаю, что он был в курсе всех этих дел.

— А какие у вас взаимоотношения с ветврачом Головановым и где он сейчас может находиться?

— Скажу откровенно, с Брасовым он постоянно конфликтовал, и я не был в восторге от него, особенно после того как он в прошлом году некачественно сделал прививки поросятам, в результате чего несколько их сдохло. А сейчас Голованов второй день не выходит на работу. К нам он приезжал из города по мере необходимости согласно договора.

— Родители, с которыми он совместно проживал, его тоже потеряли. Может быть, вы знаете, где он ещё может находиться?

— Понятия не имею. Об этом надо спросить младшего Рутова и его работницу Любу. В последнее время Голованов зачастил в их хозяйство и не только из-за любовных дел. С Сергеем он вёл какие-то общие дела. В связи с этим мы уже подумывали своего горе-специалиста уволить.

— Где вы были в субботу с девяти вечера до двенадцати ночи?

— Был дома, смотрел телевизор. В десять часов делал обход хозяйства. По времени длился он более часа.

— Во время обхода вас кто-нибудь видел?

— Сторожей мы не держим. Поэтому я всегда сам один проверяю, всё ли в порядке.

— Я так понимаю, что вы теперь являетесь единственным хозяином предприятия. Возникает вопрос: что будет с семьёй Брасова?

— У нас была договорённость, что в случае смерти одного из нас семье умершего выплачивается пожизненно определённый процент с дохода предприятия.

— А за долги друг друга вы не отвечали?

— Нет.

— У меня к вам больше вопросов не имеется. Прочитайте протокол и распишитесь.

Когда Рысов вышел из кабинета, Багданян подумал: этот мужик не только телом крепок, но и умом силён. Складывается такое впечатление, что всё у него разложено по полочкам. Аккуратно намекает на то, что убийство мог совершить как Рутов, так и Голованов. Хотя мог это сделать и сам, чтобы полностью завладеть фирмой, и эту версию исключать нельзя. Надо дать задание оперативникам узнать у жителей деревни об отношениях компаньонов. Может, что и всплывёт интересное.

11

Рутов сидел перед компьютером и бегал пальцами по клавиатуре. На мониторе появлялись слова и строчки. На этот раз Сергей призывал людей, рассчитывая, что когда-нибудь кто-то прочитает его труд, не прятать сострадание за глыбу равнодушия, нежность глубоко в душу, не прятаться за спинами других, поджав от страха свой хвост, сжигать мосты перед подлостью и предательством, смотреть почаще в детские глаза, в которых светится и отражается реальный мир, искренние желания доброты, любви и которые подсказывают человеку его истинное предназначение в жизни.

Люди часто смотрят с надеждой в будущее, желая себе удачи, прося милости у Бога, ожидая манны небесной, но, встретив на своём пути к счастью препятствие в виде маленького камешка, не желают, не могут или боятся сдвинуть его в сторону, а останавливаются перед ним и начинают плакаться другим о своей несчастной доле, забыв мудрые слова, что слезами горю не поможешь, не понимая того, что лучший способ достичь счастья или хотя бы иллюзию его — это борьба и постоянное движение вперёд. Многие, не отважившись сделать первый шаг через препятствие, так и остаются перед ним на всю свою серую жизнь, плача другим в жилетку. Рутов поставил точку и подумал: пора. Но тут же испугался этой мысли. А вдруг Света с презрением отвернётся от него, посчитав его недостойным себя! Но ведь он только что писал о препятствиях и их преодолении. Сергей решительно махнул рукой и сам себе сказал: надо отбросить все сомнения и страх и сделать шаг навстречу к счастью.

Через некоторое время Рутов уже стоял у стенда в университетском скверике и искоса смотрел на Свету, идущую в его сторону. Сергей сделал вид, что не замечает девушку, но та, поравнявшись с ним, шутя сказала:

— И где же ты так заблудился, что только через неделю нашёл сюда дорогу?

С души парня свалился тяжёлый камень. Сергей повернулся к девушке и очаровательно улыбнулся.

— Насчёт недели — это ты перегнула палку. Мне понадобилось чуть больше, чем двое суток, чтобы выбраться из запутанных лабиринтов жизни и предстать перед тобой с повинной головой, готовой к любому наказанию, кроме одного — запрета любоваться тобой. Этого я не переживу.

— Ты меня развеселил своим покаянием. А я ведь на самом деле хотела тебя проучить как следует. Ты что, сам не мог мне позвонить? Почему твой друг сообщает мне о каких-то твоих загадочных делах? И вообще, гражданин, вы кто? Может, вы мне готовите жизнь, полную страданий и постоянных ожиданий, что вот-вот что-то случится? Как видишь, у меня к тебе сплошные вопросы.

— Предлагаю разговор продолжить в ресторане под вкусненькие блюда.

— Я согласна, но это не означает, что я до конца простила тебе твоё исчезновение.

— Я побаиваюсь о нём рассказать тебе, но у меня нет другого выхода.

Девушка настороженно посмотрела на парня.

— Всегда лучше сразу сказать всю правду, чем тянуть кота за хвост, и надеюсь, ты не маньяк какой-нибудь. А то у меня от страха уже мурашки по спине побежали.

— Не волнуйтесь, девушка из дождя, я, может быть, и маньяк, но в другом плане. Я просто хочу сделать людей добрее, изгнать из их душ чёрствость, равнодушие.

Света улыбнулась.

— Ты не маньяк, ты сказочник, но я, как будущий врач, успокою тебя, что это не психическое заболевание, это, скорее всего, порыв одинокой души, истосковавшейся по нежности, ласке и настоящей любви. Тебе, мой друг, надо окунуться в омут этих чувств.

— Я мечтаю, чтобы омутом таким стала ты.

Света ничего не сказала, лишь загадочно улыбнулась.

В ресторане Рутов рассказал девушке о себе и о своей жизни, ничего не утаивая. Света тоже была откровенной. После ресторана, выйдя на улицу, Сергей сказал:

— Поскольку сегодня мы были откровенны друг перед другом, то, помня твоё высказывание, что после ресторана есть только одна дорога — в спальню, мне ничего не остаётся, как предложить тебе отправиться в романтическое путешествие этим путём.

— Может, мне на тебя стоит обидеться, потому что я не говорила таких слов как «только одна дорога», но коль я поставила тебе диагноз «дефицит любви», то, возможно, когда-нибудь настанет то время, когда я окажусь в твоём желанном месте.

— Света, ты же знаешь, время быстротечно. Зачем откладывать доступ к райским наслаждениям?

— Если у нас вспыхнула настоящая любовь, то ожидание наслаждений тоже наслаждение, и чем дольше мы будем его ждать, тем сильнее будет эффект от слияния душ и тел.

Сергей вскинул руки к верху.

— О Господи! Зачем ты на мою голову послал такую бессердечную девушку? Я не доживу до того дня, когда она скажет «да».

— В страданиях, расставаниях, ожиданиях проявляются настоящие чувства, особенно чувство любви. И коль мы сегодня так открыто говорили обо всём, я хочу от тебя услышать всю правду до конца.

— Что ты имеешь в виду?

— Начнём с того, как твой друг ходил к профессору-урологу лечить глаза.

Сергей наклонил голову перед девушкой.

— Бей меня, сколько захочешь, каюсь, соврал. Твой адрес я узнал в университете и в скверике поджидал тебя не случайно. Но учти, я не маньяк, я тот человек, который из-за одной прекрасной девушки потерял голову, и, чтобы её найти и поставить на место, надо твоё хирургическое вмешательство.

Девушка усмехнулась.

— Я подумаю, а нужна ли мне такая голова, на вид красивая, с умными глазами, но с тайными и коварными мыслями.

— Коварство моё заключается лишь в том, чтобы опередить время и увидеть тебя как можно скорее в мой квартире.

— А потом, добившись своего, сказать: прощай, дорогая, извини, не сошлись характерами.

— Если я так поступлю, разрешаю тебе бросить меня на съедение моим мангалицам.

— Вариант подходящий, но сегодня отвези меня домой, где я в спокойной обстановке обдумаю наш разговор.

Перед расставанием Света прикоснулась губами к щеке Сергея и сказала:

— Это чтобы ты не умер, дожидаясь главного.

— Для меня главное — это быть всегда с тобою рядом.

— Сергей, я думаю, на сегодня откровений достаточно. Я побежала домой, — Света подставила свою прелестную щёчку для поцелуя.

Сергей, не ожидая такого подарка, лишь робко дотронулся до неё губами, а когда опомнился, девушка уже скрылась в подъезде.

12

В тот же день, к концу рабочего времени, Рутов приехал на ферму и встретил там заплаканную Любу. Девушка бросилась к Сергею и, вытирая платочком слёзы, сказала:

— Коля пропал. Если мы не встречались, то созванивались. Я звонила его родителям, они тоже в панике. Что-то с Колей случилось.

— Для начала успокойся. Вы расстались в воскресенье утром. Вспомни, о чём вы говорили перед этим.

— Он рассказывал о планах открыть своё дело, связанное с разведением пчёл и реализацией мёда. Раньше у него для этого не было денег, а теперь, он говорил, что они у него появятся.

— А где он собирался оборудовать пасеку?

— Он как-то обмолвился, что в деревне, в восьми километрах отсюда, у него есть домик с садом, в котором стоит пять ульев. Но про это место он никому не рассказывал. Я так думаю, это та деревня, которая находится за холмом в лесу и в которой остался всего лишь один дом.

— А как он туда добирался?

— Наверное, на велосипеде.

— Так может, твой Коля сейчас сидит там со своими пчёлами и в ус не дует?

— Дай Бог. Но почему не звонит мне, и телефон его не отвечает.

— Давай туда попробуем на машине доехать. Завтра в восемь утра жди меня здесь.

— Договорились.

Вечером, когда Рутов был уже дома и сидел у компьютера, ему позвонил Майкл, который сказал:

— Я тут думал, как человек, закончивший юрфак и изучавший следственное дело, о том, каким образом к тебе на территорию попал труп Брасова, и предположил, что потерпевшего убили в агроусадьбе, на лодке переправили к твоему берегу, потом на руках донесли до тропинки, положили в тележку и уже на тележке довезли до места, где его и обнаружили.

— Скорее всего, так оно и было. Надо искать лодку и тележку. Возможно, в них остались следы от трупа или наоборот.

— Я об этом сказал Багданяну. Он придерживается такой же версии.

— Я завтра в связи с поисками Голованова хочу съездить в одно место, а потом пройтись еще раз по следу от тележки и поискать лодку.

— Я с тобой и буду ждать тебя на работе.

— Договорились.

После разговора с другом Рутов сделал дыхательную гимнастику, насытив тем самым мозг кислородом, и уселся снова за компьютер. Его пальцы, подчиняясь командам из головы, побежали по клавишам, рождая слова на экране. Через некоторое время Сергей стал читать совместный труд мозга, души и сердца: «На Земле никому не избежать смерти: ни лягушке, ни дворнику, ни миллионеру. Но Всевышний каждому из них даёт свой определённый отрезок времени: кому-то мгновение, кому-то в меру, а кому-то длинный, с размышлениями о своей бренности. Даётся жизнь и комару, который охотится за чужой кровью, не понимая, что рискует остаться без головы. Безмозглую тварь человек безжалостно убивает, но и прощает её неосознанное злодейство. Человеку же, который „сосёт кровь“ своих сородичей или умышленно убивает их, прощения и пощады нет. Такому человеку уготован неизбежный конец в виде душевной или физической смерти, и он обрекает себя на постоянный страх быть наказанным за свои грехи, и иногда, чтобы избежать справедливой кары, он ещё больше погружается в трясину зла, причиняя всё новые и новые страдания людям. Но возмездие за злодеяния неизбежно».

Прочитав напечатанное, Рутов подумал: убийца, который пытается свалить свою вину на него, ходит где-то рядом и от страха за свою шкуру сейчас прилагает все усилия, чтобы избежать наказания. Но этого ему сделать не удастся. Сергей, размышляя о грустных, суровых реалиях жизни, ни на минуту не забывал о яркой, волнующей звезде, вспыхнувшей на его пути, по имени Света. Рутов посмотрел на часы и, решив, что ещё не поздно, набрал номер любимой девушки. Буквально через пару секунд в телефоне он услышал нежный и в то же время с твёрдыми нотками голос:

— Если бы ты, друг мой любезный, сегодня не позвонил, я бы на тебя очень, очень обиделась.

— А ты не допускала мысли, что меня опять могли заточить в тюремные застенки, где я, лишённый твоей нежности, ласки и поцелуев в щёчку, погиб бы от тоски, так и не дождавшись твоих страстных объятий? В связи с этим хочу напомнить тебе, милая, что жизнь быстротечна, и нельзя терять ни одной её драгоценной секунды.

— Бедный мой узник, я обещаю тебе ускорить размышления на эту тему.

После этих слов Сергей услышал в телефоне хихиканье, возню, а потом снова голос Светы:

— Перейдём к другим темам, а то моя сестричка стала слишком любопытной.

— Передай ей привет от меня и скажи, что если она будет хорошо учиться и слушаться свою старшую сестру, то тоже встретит такого же парня, как я.

— Ты от скромности не умрёшь. Но спасибо, передам.

— Завтра я, как всегда, буду ждать тебя в сквере, а потом предлагаю пообедать у меня, учти, не требуя от тебя никаких обязательств.

— В таком случае я, быть может, соглашусь. Пока.

Сергей сказал «пока» и подумал: хватит уж одному коротать вечера. Настало время принять главное решение в жизни. Завтра он сделает Свете предложение стать его женой. Второй любви не бывает, и такой девушки, как Света, он уже не найдёт. Рутов с ехидной улыбкой посмотрел на компьютер и выключил его. Но не прошло и пяти минут, как парень, скривив гримасу, включил аппарат и вновь с головой окунулся во всемирную паутину интернета, при этом подумав: теперь компьютер для человека как воздух, и с этим надо смириться. Полазив по информационным сайтам, Рутов открыл страницу с напечатанным большими буквами словом «РОМАН», найдя нужный лист и на короткое время задумавшись, стал печатать: «Почему народ великой страны, имеющий ум, честь, совесть, гордость, до сих пор не обеспечен достойным уровнем жизни? Кто стоит на пути к его счастью? Кто мешает ему полностью раскрыть свой талант? Очевидно, те, кто боится великого народа, который стремится установить справедливые принципы взаимоотношений в мире, а не строить своё счастье на смертях и бедах других народов и на установлении и поддержании власти моральных уродов. Удивляет в этом вопросе позиция так называемой оппозиции, которая своими действиями, проплаченными «из-за бугра», разрушает государство изнутри, ухудшая тем самым жизнь его граждан. Это прямое предательство народа, за которое должна наступать незамедлительная кара. Однако, учитывая извращённое понятие о демократии в мире, сейчас с предателями приходиться нянчиться. Но возмездие всё равно их настигает, поскольку такая категория граждан даже у их финансистов вызывает презрение. Народ, который верит в добродетель и сам творит добро, не обмануть. Зло в его рядах захлебнётся, как это было уже не однажды в истории, и в душу народа не проникнуть разным новым извращениям и маниям.

Сергей, прочитав напечатанное, подумал: в этом вопросе надо занять активную гражданскую позицию, и, может быть, для этого он вступит в ведущую партию в стране.

Перед сном Рутов послушал концерт симфонической музыки и уснул с мыслями о прекрасной девушке из дождя.

13

На следующий день Сергей, Люба и Майкл, оставив машину на просёлочной дороге добрались до «избушки на курьих ножках» Голованова. Домик по крышу утопал в крапиве и лопухах. Вход в дом со стороны дороги был полностью заросшим. Рутов шёл впереди по тропинке и осторожно раздвигал крапиву, чтобы не обжечься. За домом открылся вид на ухоженный сад, в центре которого стояли пять ульев. Чуть в стороне от них находился небольшой сарайчик, вход в который не был виден. Компания сначала решила осмотреть дом и вошла в него со стороны сада. На столе посетители увидели пустую бутылку из-под водки и полбуханки хлеба. Майкл взял в руки хлеб и сказал:

— Судя по его твёрдости, Голованов здесь был в начале недели.

Осмотрев дом, компания вышла на улицу и направилась к сараю. Вдруг Люба вскрикнула от удивления. Она ничего не говорила, лишь показывала пальцем на землю. На ней повсюду лежали мёртвые пчёлы. Ребята поспешили к сараю, со стороны которого в это время подул ветер. От неприятного запаха все схватились за носы. Подойдя к сараю, компания увидела у входа лежащий на земле раздутый труп мужчины. Люба завизжала, а потом заплакала. Немного придя в себя, она сказала:

— Это Коля. Это его рубашка, брюки и крестик на шее.

По лицу и телу Голованова невозможно было узнать. Возле него, на нём, под рубашкой лежали мёртвые пчёлы. Сергей посмотрел на труп.

— Очевидно, бедняга умер от болевого шока, вызванного укусами взбунтовавшегося роя пчёл. Но каким образом он вылетел? Что стало причиной агрессии пчёл? Это пока не ясно. Ясно одно: надо сюда вызывать милицию.

— Я уже звоню Багданяну. Наша задача — ничего здесь не трогать и не топтаться.

Сергей заметил велосипед, стоящий возле стенки сарая.

— Колин?

— Его, — всхлипнула девушка.

Через час с небольшим на новое место происшествия прибыла та же группа, что приезжала на место обнаружения трупа Брасова. После осмотра тела несчастной жертвы эксперт уверенно сказал:

— Мы имеем, однозначно, очередное жестокое убийство. На мой взгляд, дело выглядело так. Пьяному Голованову скотчем связали руки, ноги, заклеили рот и оставили в беспомощном состоянии возле ульев. После этого кто-то растормошил пчёл, выпустил их, и пчёлам ничего не оставалось делать, как наброситься на

извивающуюся в ужасе жертву. На лице, руках и ногах имеются следы от скотча, который был снят уже с мёртвого Голованова, а смерть предположительно наступила в воскресенье.

Багданян посмотрел на Рутова.

— Можете не волноваться, у вас, молодой человек, на это время имеется алиби. В воскресенье вы действительно были на глазах у всех, в том числе и моих.

— Спасибо вам огромное, что снова не наденете на меня наручники.

— Благодарить меня ещё рано, — следователь перевёл взгляд на Любу, — а с вами, гражданка Прищепова, пройдёмте в дом и побеседуем там по душам. Может, вспомните что-то важное.

Садясь за стол, Багданян спросил:

— В ночь с субботы на воскресенье Голованов вас часто оставлял одну?

— Нет, всего лишь два раза. Это было сразу после двенадцати часов. Мы решили ночь провести на сеновале, и Коля ходил за вином и конфетами. В обоих случаях он отсутствовал минут по пятнадцать — двадцать.

— Вам следует быть откровенной, отвечая на следующий вопрос. Вы часто использовали спальню хозяина для своих любовных дел.

— Да.

— Были случаи, когда Голованов надолго оставался в спальне один?

— Были. Я иногда спускалась вниз по делам хозяйства, а он оставался наверху и ждал моего возвращения.

— В воскресенье Голованов вам позвонил в одиннадцать часов, и вы ему сообщили об убийстве Брасова. Как он отреагировал?

— Мне показалось, что он был напуган, поскольку сразу же замолчал, но потом сказал, что перезвонит, но так и не перезвонил.

— За время ваших встреч вы замечали за Николаем какие-либо странности?

— Быть может, только одну: он говорил, что он скоро откроет своё дело и меня назначит главным бухгалтером.

— Мы не обнаружили сотовый телефон Голованова.

— У него был такой же, как у меня.

— Велосипед его?

— Да.

— Последний вопрос. Вы собирались пожениться?

— Да.

— Прочитайте, распишитесь, и можете быть свободны.

Потом Багданян под протокол побеседовал с Рутовым и Линёвым и разрешил им вместе с оперативниками поискать лодку на озере.

Через час поисков, благодаря стараниям Майкла, такая лодка была найдена в зарослях камыша, о чём было незамедлительно доложено следователю. Багданян дал оперативникам указание организовать охрану объекта до приезда криминалиста.

Рутов постоянно поглядывал на часы. До встречи со Светой оставалось совсем мало времени. Заметив нетерпение друга, Майкл спросил:

— Ты чего как на иголках?

— Сегодня у меня, быть может, самый главный вопрос решается в жизни, а у меня дома полнейший бардак и пустой холодильник.

— С тобой всё ясно, поезжай к своей девушке из дождя, а я здесь буду до конца и домой доеду с оперативниками.

Рутов рванулся с места и, на одном дыхании выполнив все пункты своего плана, в назначенное время прибыл в сквер с огромным букетом красных роз.

Света из университета вышла вместе с подружками. Те, увидев Сергея, приостановились, а потом пошли, заплетая ноги за ноги, чтобы стать свидетелями встречи влюблённых. Света подошла к парню и подставила щёчку для поцелуя. Сергей поцеловал её, а потом обернулся к почти подошедшим девчатам.

— Кыш! Пошли по домам, а то будет вам так, как той Варваре, что нос оторвали.

Подружки засмеялись и ускорили шаг.

— Света, моё предложение посетить мою холостяцкую, затворническую обитель остаётся в силе.

— На затворника ты не похож ни внешне, ни внутренне, ни по поведению.

— Если получу отказ, стану таковым на века вечные, заточив себя в четырёх стенах.

— Это уже шантаж. Но я очень сердобольная девушка и не прощу себя потом за то, что стала виновницей твоего заточения, поэтому я говорю тебе: «Поехали!»

После осмотра квартиры Света сказала:

— Мне почему-то казалось, что ты живёшь в однокомнатной квартире, а здесь настоящие хоромы. А не пора ли тебе ими с кем-нибудь поделиться?

— На данный момент у меня на них только одна претендентка, и я горю в нетерпении, когда она станет полноправной их хозяйкой, — Сергей влюблёнными глазами посмотрел на девушку, — можно, я продолжу свою волнительную речь после того, как мы чего-нибудь выпьем. Я сам мало пью, но бар у меня классный. Выбери сама в нём любой напиток.

Света, рассмотрев содержимое бара, выбрала бутылку вишнёвого ликёра и поставила её на стол, заставленный ресторанными блюдами.

— Прекрасный выбор, под него, как видишь на столе, я заказал специально засахаренную вишню. Правда, рюмочки мои для ликёра великоваты.

Света улыбнулась.

— А ты до краёв не наливай.

— Давай для храбрости сначала выпьем полные.

— От тридцати граммов я, надеюсь, не умру.

Сергей наполнил рюмки.

— Света, когда я тебя увидел, я понял, для чего дана мне жизнь. Она дана для того, чтобы любить тебя, дарить тебе радость и счастье каждый день, защищать тебя от тёмных сил и быть тебе верным и преданным другом и мужем. Света, я тебя люблю и прошу стать моей женой.

Глаза Светы засветились радостью.

— Любимый мой Серёжа, ты не представляешь, как я счастлива. Я уже боялась, что не встречу такого парня, как ты. Но Бог за моё терпение посла мне награду. Серёжа, я тоже тебя люблю и буду тебе верной и преданной женой.

Влюблённые не заметили, как сблизились, их губы слились в долгий, страстный поцелуй, потом они помогли друг другу раздеться, одаривая поцелуями, лаская руками, прижимаясь телами, и наконец их тела и души слились в одно целое и одним целым поднялись на вершину блаженства и счастья и оттуда, медленно спустившись, поняли, что они остались единым целым, и то, что произошло между ними, основано не только на влечении друг к другу, но, главное, и на любви. Они лежали в постели, обнявшись, и были счастливы. Сергей думал: а почему он считал, что счастья нет, а есть иллюзия его? Слава Богу, что он заблуждался. Счастье и любовь существуют на самом деле, что подтверждается жизнью в данный момент.

— Я хочу ликёра и чего-нибудь съесть вкусненького, — сказала Света, целуя Сергея.

— А если бы ты знала, как я есть хочу!

— Тогда в чём дело? Вперёд — за стол. Только, конечно, не голышом.

— Сильно на одежде не заморачивайся. Всё равно потом её придётся снимать.

— Однако ты ещё к тому же и нахал и развратник.

— Это я такой от переполняющего меня чувства любви к тебе.

— И я из-за любви готова простить тебе любые шалости, но только в отношении меня.

— Что-что, а это я буду очень строго соблюдать, и давай всё-таки поедим. Нам понадобятся силы для любви на сегодняшний день, на ночь и на всю оставшуюся жизнь, поскольку после того, что произошло между нами, я, как порядочный и серьёзный парень, просто обязан жениться на тебе. Хотя, как ты убедилась, женюсь я на тебе по большой, нет, просто по огромной любви.

— Оказывается, у тебя есть ещё один талант. Ты любую девушку можешь уговорить пойти с тобой под венец.

— Я таких слов ещё никому не говорил. Ты первая и последняя, перед кем я буду петь соловьём о любви. А вообще-то это я только сегодня такой словоохотливый, потому что возбуждённый, а так в жизни я скромный и застенчивый человек и часто даже краснею от взглядов девушек.

— Бедненький мой мальчик, давай быстрее выпьем, чтобы ты был похрабрее. Но сначала я позвоню родителями скажу им, что я улетела до завтра, нет, теперь уже, очевидно, навсегда в космос.

— Звони немедленно. Кстати, в таких случаях к тебе, наверное, надо сватов засылать? У меня для этого есть два замечательных друга, третьим буду я, который официально попросит у твоих родителей твоей руки.

— В ближайшие выходные можешь засылать сватов. Я к тому времени подготовлю родителей и бабушку.

— Так звони же быстрее, чтобы быстрее отправиться в космос к райской планете под названием любовь.

14

На следующее утро Рутов, подбросив Свету в университет, поехал на ферму. Дорогой он вспомнил загадочную улыбку девушки и её слова о том, что она кое-что подозревает, но чтобы установить истину, ей надо кое-что проверить. «Что же она имела в виду? — подумал Сергей. — Может быть, она догадывается о его сговоре с бабушкой. Но теперь, если заговор и раскрыт, это уже не будет иметь смертельных последствий.

В бухгалтерии Рутова встретила Люба, которая сказала:

— Вчера я вместе с родителями Коли была на его опознании и слышала, как они говорили следователю, что их сын незадолго до смерти приобрёл всё необходимое оборудование для пасеки, в том числе и специальный защитный костюм. Теперь этот костюм исчез.

— Действительно, во время осмотра места происшествия такой костюм не был обнаружен. Кстати, как ты оттуда добралась?

— На Колином велосипеде. После осмотра мне разрешили его забрать. Теперь он находится в вашем сарае.

Рутов, разобравшись с делами хозяйства, решил выполнить ранее запланированное мероприятие — навестить жену Брасова и поговорить с ней. На машине он подъехал прямо к её дому, где во дворе увидел полноватую женщину с безразличным взглядом. Сергей подошёл к ней и сказал:

— Здравствуйте, Мария Фёдоровна! Я хочу с вами откровенно и по-доброму поговорить.

Женщина рукой пригласила Рутова войти в дом. В доме ещё сохранился густой, специфический запах от тела покойника, свеч и венков. Мария Фёдоровна провела Сергея на кухню, пригласила сесть и посмотрела парню в глаза.

— Я знаю, что ни ты, ни Коля моего мужа не убивали. Я догадываюсь, кто это сделал, но не могу назвать его имя. Мне ещё надо сына доучить в институте. После смерти мужа даже не знаю, как дальше жить. Хоть он и был не подарком судьбы, но деньги у него были, и я до сих пор не могу понять, зачем он залез в кабалу к твоим родителям и на что те деньги потрачены. Всю бухгалтерию ведут Рысовы. Отчёт они мне не делают, и я теперь боюсь, что денег совсем не увижу. Но для убийцы у меня есть сюрприз.

— Я предполагаю, о ком вы говорите. Вы меня не бойтесь. Этот разговор останется между нами. Вы мне можете смело рассказать, то, что знаете.

Мария Фёдоровна задумалась, а потом резко встала.

— Молока с мёдом хотите? У меня ведь своя корова и свой мёд.

— Не откажусь.

Женщина налила из глиняного кувшина в глиняную кружку молока и поставила её на стол рядом с хлебом и вазой с мёдом.

— Ешьте на здоровье. В воскресенье утром я кормила свиней на ферме и ещё не знала о смерти мужа. Когда зашла в амбар за очередной порцией кормов, за стенкой услышала разговор Рысова и Коли. Голованов говорил, что коль расписка у него, то сумма удваивается. Рысов присвистнул и сказал, что Колька хочет на ровном месте сделать большие деньги. Голованов возразил, что, кроме расписки, он сделал ещё кое-что. Тогда Рысов сказал, что согласен, и с деньгами придёт к нему через два часа. После этого мужики разошлись.

— Очевидно, речь шла о расписке, которую Рысов давал моему отцу за одолженные деньги. А через некоторое время после этого разговора Голованов умирает от укуса пчёл на своей пасеке.

— Поэтому ты понимаешь, почему я дрожу от страха. Но я постараюсь себя обезопасить. У меня кое-что для этого есть.

— Понимаю, как понимаю и то, что одними вашими показаниями убийцу к стенке не припрёшь. Спасибо, Мария Фёдоровна, за угощение. Надо и мне завести корову и несколько домиков с пчёлами. О нашем разговоре я никому не расскажу, но буду иметь его в виду. А вы сами будьте осторожны и если что — незамедлительно обращайтесь ко мне.

Рутов возвращался домой и думал о Голованове: он был не дурак, даже, можно сказать, был умным и продвинутым парнем, и не мог он так просто подставить себя под смерть. Хотя, быть может, нужда заставила его пойти на необдуманные риски, не предвидя жестокого коварства и хитрости противника. Рутов с каждым разом всё больше убеждался, что этим противником является степенный с виду, но с подлой и гнилой душой хозяин агроусадьбы Рысов, которого голыми руками не возьмёшь и который, казалось бы, всё предусмотрел, чтобы после убийства отвести от себя подозрение, запутав следы и не оставив против себя улик. Рутов был в растерянности от безнадёжной ситуации, благодаря которой убийца может избежать наказания. Следователь, имея лишь косвенные улики, не сможет предъявить обвинение Рысову и отправить его под суд.

В середине дня Рутову позвонил Майкл и проинформировал, что, по заключению экспертизы, тело Брасова действительно перевозилось лодкой, которая принадлежит Рысову, а это является основанием для проведения у него обыска. Но об этом никто не должен знать. Рутов поблагодарил друга и подумал: это тоже косвенное доказательство. Рысов скажет, что лодкой мог воспользоваться кто угодно, и обыск тоже ничего не даст. Подозреваемый давно уже всё уничтожил. Остаётся одна надежда на Бога. Только он может теперь наказать убийцу.

В назначенное время Сергей после всех текущих дел прибыл в университетский сквер и, как часовой, заступил на службу у стенда с букетом алых гвоздик. На этот раз уже знакомые ему подружки Светы вышли из университета, и, проходя мимо него, одна из них сказала:

— Здравствуйте, Серёжа, смотрите, не проморгайте свою русалку из дождя.

Девушки засмеялись и плавно поплыли по аллее дальше. Через некоторое время появилась и Света. Сергей склонил перед ней голову и преподнёс цветы.

— Может быть, место встречи изменим? А то ходят тут разные, скромного парня смущают.

— Ты про моих подруг? Нет уж, пусть лопнут от зависти, но место, ставшее символом зарождения наших прекрасных чувств, менять не будем. Да и ты, милый, от скромности не умрёшь.

— Едем ко мне?

— Да, но после того, как навестим мою любимую бабушку.

Сергей напрягся от неожиданного предложения, в душе пробежало лёгкое волнение. «Неспроста всё это», — подумал парень, а вслух сказал:

— Буду рад познакомиться с твоей любимой бабушкой. Но ехать с пустыми руками как-то неудобно. Давай заедем в магазин.

— Бабушка предупредила, что ей ничего не надо, но можешь её порадовать чем-то вкусненьким.

Через некоторое время влюблённые стояли перед дверью бабушки и ждали, когда она откроется. Сергей волновался, ожидая подвоха. Вера Васильевна открыла дверь и воскликнула:

— Заходите, гости дорогие!

— Войдя в коридор, Света сказала:

— Познакомься, бабушка, это Серёжа, мой друг. Ну и ещё, в общем, и так далее и тому подобное.

— Ясно с вами, молодёжь.

— Вера Васильевна, вот вам цветы и разные сладости, но, может быть, я поспешил с ними, глядя на вашу прекрасную фигуру.

— Серёжа, какая фигура в мои годы! Я ем всё подряд, особенно сладенькое.

Света улыбнулась.

— У меня сложилось такое впечатление, что вы, мои дорогие, знаете друг друга целую вечность, и странно, Серёжа, откуда ты знаешь имя моей бабушки? Тебе я его не называла.

Парень пожал плечами.

— Наверное, раньше это сделала.

— А может, хватит передо мной спектакль разыгрывать? Эту бумажку вы узнаёте?

Бабушка и Рутов уставились на листок, где рукой Веры Васильевны были написаны конфиденциальные сведения о Свете.

Сергей виновато улыбнулся.

— Предлагаю мировую, поскольку ты, моя милая, произвела у меня обыск без моей санкции.

— Ваша вина коварнее. Налицо заговор против меня.

Вера Васильевна, сияя от счастья, улыбнулась.

— Светочка, наш заговор преследовал прекрасную цель — соединить две одинокие души в одну на основе всепобеждающего и всепрощающего чувства любви.

— От твоих слов, бабушка, я сейчас заплачу, но так уж и быть, я вам прощаю ваши грехи. Для информации сообщаю, что я провела в университете собственное расследование и установила, кто оплатил мою учёбу. Там не могли не запомнить красивого, молодого человека, сочинившего странную историю.

— Давайте будем это вспоминать как весёлое, приятное приключение, а сейчас я приглашаю вас к праздничному столу, поскольку у меня сегодня самый счастливый день в моей жизни, — глаза женщины стали влажными.

Света обняла бабушку, и у обеих из глаз потекли слёзы. Сергей смотрел на прекрасных женщин и думал: он их никогда не предаст.

В квартире Сергея влюблённым ничего не оставалось делать, как отправиться в сладострастное плаванье по волнам любви, познавая её разнообразные, восхитительные оттенки, захватывающие взлёты и падения, приливы и отливы.

15

Рысов сидел у окна в своём доме и видел, как машина Рутова подъехала к дому Брасовых и как молодой хозяин фермы скрылся за забором, а потом через вечность вышел на дорогу, сел в машину и уехал. Глядя вслед «БМВ», Рысов подумал: чего гадёнышу не сидится, всё что-то ищет, нюхает… Но ничего, и до тебя руки дойдут. Скоро сгоришь со своим свинством. Как только шумиха, связанная со смертью никчемных человечков, закончится, жди сюрприза. А шумиха эта должна скоро закончиться, поскольку доказательств против него нет. В этом он уверен на сто процентов. Ловко он всё провернул. Глупые людишки, что Брасов, что Голованов, нашли с кем тягаться. Рысов стал вспоминать, как он задумал и провернул операцию, чтобы убедиться ещё раз, что на местах преступлений не оставил своих следов.

Всё началось с дружбы с Рутовыми. Он видел, как у них хорошо идут дела и водятся большие деньги. Вот они-то как раз и навели его на мысль одолжить тридцать тысяч долларов и их не вернуть. Он уговорил Рутова дать эти деньги на развитие предприятия, но в последний момент тот потребовал расписку в присутствии свидетелей. Тогда возник другой вариант — привлечь к делу Брасова, пообещав тому золотые горы. Когда они получили по пятнадцать тысяч, возникла другая задача — выманить у компаньона деньги и создать видимость их вложения в дело, внушив ему мысль о невозврате долга и настроив против заёмщика. Потом выкрасть свою расписку у Рутова, убрать со своего пути Брасова, а вину свалить на старшего Рутова. Но смерть Рутова спутала карты. Пришлось к операции подключить Голованова, пообещав тому золотые горы. В задачу ветврача входило познакомиться с Любой, войти к ней в доверие и, воспользовавшись случаем, выкрасть расписку. Голованов это сделал. Но расписку сразу не отдал. Тогда возник ещё один план — сделать ветврача соучастником своих дел. Голованов согласился, потребовав аванс. Потом пошло всё как по маслу. Повезло и с вечеринкой, организованной младшим Рутовым. Вечером в субботу Голованов позвонил ему, что вилы и крышка от фонаря лежат в условленном месте, что давало возможность довести задуманное до конца. В субботу вечером он был один, жена уехала к дочери в город. Пользуясь моментом, он пригласил Брасова распить пару бутылок водки. Тот с радостью согласился. Сам водку старался не пить, а вот компаньона подпоил хорошо и потом, во время обхода фермы, в помещении, оборудованном под кабинет, улучил момент и нанёс Брасову удар по голове статуэткой Ленина. Тело компаньона до озера довёз на тележке, потом на лодке переправил его в нужное место на берегу, а оттуда сначала на руках, а потом снова на тележке доставил к ферме Рутова, где воткнул вилы в грудь, как оказалось, уже покойника. В воскресенье утром он встретился с Головановым, который запросил двойную цену, за что и поплатился. На пасеке, обменяв деньги на расписку, он оглушил ветврача, заклеил его скотчем, сам надел защитный костюм и выпустил рой пчёл на очнувшегося парня. Пчёлы и сделали своё дело, убив единственного свидетеля преступлений. Потом, чтобы отвести подозрение от себя, под голову трупа подложил камень, чтобы все подумали, что пьяный Голованов якобы сам ударился о него, убегая от разозлённых пчёл.

Вспомнив всё это, Рысов подумал: несмотря на некоторые шероховатости, возникшие непредвиденные обстоятельства, его план удался. Теперь он единственный хозяин фермы с солидными деньгами на руках, которые никому не надо отдавать. Жене Брасова он, конечно, будет выплачивать какие-то копейки, чтобы молчала, но не более того. Но, главное, у следствия ничего нет против него, кроме, может быть, косвенных улик, таких как лодка, письмо старшего Рутова о долге. Но нет расписки, нет и долга. Свидетель его дел ветврач тоже уже не заговорит. Пожалуй, надо выбросить скотч от греха подальше. Рысов встал и пошёл на ферму в кабинет. Там он на полке нашёл моток скотча, и вдруг его словно током ударило, потом его бросило в холодный пот. Рысов в испуге стал озираться по сторонам, шарить по полкам, заглядывать под стол, стулья в поисках статуэтки Ленина. Её нигде не было. Убийца стал лихорадочно вспоминать событие, произошедшее здесь в субботу вечером. После удара статуэткой по голове Брасова, он её отбросил в сторону в расчёте подобрать позже и стереть с неё следы крови и отпечатки своих пальцев. Теперь этой стопроцентной улики его преступления нет. Рысова охватила паника. Он побежал в дом и там закричал на жену:

— Ты куда подевала статуэтку Ленина?

— Что с тобой? На тебе лица нет.

— Не твоё дело. Где статуэтка?

— Она что, золотая? Да чёрт с ней.

— Ты её брала или нет?

— Зачем она мне? Это твоя же память о родителях. Ленин постоянно стоял в твоём кабинете на ферме.

— Сейчас её там нет. Кто туда, кроме тебя, может заходить?

— Кроме ветврача, царствие ему небесное, некому.

— А Машка, жена Брасова?

— Так это, само собой разумеется. Она, как и я, постоянно там бывает.

Ты не ответил, что случилось?

— Ничего страшного. Эта статуэтка была талисманом для меня и памятью о родителях.

— А я, глядя на тебя, уж подумала, что конец света наступил.

— Пойду к Марии и спрошу у неё, может, она куда Ленина переставила.

Когда Рысов вошёл в дом к бывшему компаньону, Мария Фёдоровна сказала:

— С чем пришёл, сосед?

— Надо обсудить твоё содержание и оплату за труд.

— На хлеб и воду хватит?

— Не волнуйся, не обижу. У меня к тебе вообще-то другой вопрос. Моя статуэтка Ленина у тебя? Если у тебя, верни её, она память о моих родителях.

Женщина бросила злобный взгляд на Рысова.

— Ну, а теперь она будет у меня как память о моём убитом тобой муже.

Мужчина напрягся.

— Ты это о чём?

— Не прикидывайся дураком, и я не дура. Статуэтка вместе с моим письмом, в котором я описала, что и как произошло, до поры до времени будет лежать в надёжном месте, а точнее, до моей смерти.

— Ну и что ты хочешь? — со злой дрожью в голосе спросил Рысов.

— Мне невыгодно садить тебя за решётку, поэтому живи и бойся возмездия, но не трогая меня и выплачивая мне половину дохода, получаемого от ведения нашего совместного хозяйства.

— Но учти, если вякнешь и я окажусь в тюрьме, то я тебя и твоего заморыша и оттуда достану.

Рысов вышел из дома, хлопнув дверью так, что даже затряслись стены. Оказавшись на улице, он подумал: это надо же оказаться таким болваном, забыть тогда про статуэтку! Ничего не поделаешь, придётся этой бабе платить деньги и потихоньку вынюхивать, где она прячет улику. Тогда берегись, Машка.

16

Следователь прокуратуры Багданян, просмотрев материалы уголовных дел по фактам убийства Брасова и Голованова, объединил их в одно дело, считая, что в обоих случаях убийцей является одно и то же лицо — это Рысов. Но предъявить ему обвинение не представлялось возможным, поскольку не найдено орудие убийства, нет прямых доказательств его вины. Первоначально следствие пошло по ложному пути, что привело к потере времени, и теперь доказать вину убийцы будет ещё сложнее. Следователь, составляя план ближайших действий, решил ещё раз допросить Рысова, провести у него обыск, силами оперативников опросить всех жителей деревни, и если ничего нового не всплывёт, дело он приостановит из-за недоказанности вины.

Через некоторое время Багданян, предъявляя ордер на обыск бледному от испуга Рысову, подумал: хозяин дома вот-вот закричит, что это он убил их, и расскажет всю правду. Но тот принял невозмутимый вид и сказал:

— Я не исключал таких событий. Ведь я был компаньоном Брасова, и, естественно, подозрение в его убийстве должно было пасть и на меня. Но поверьте мне, я его, как и Голованова, не убивал. Ну а обыск проводите, не возражаю.

В ходе обыска были обнаружены две вещи, которые заинтересовали следователя. Это десять тысяч долларов, которые лежали в металлической банке под полом в кабинете на ферме, и тележка, стоящая возле навозной кучи. После завершения следственного действия Багданян сказал:

— Гражданин Рысов, я сейчас допрошу вас в качестве подозреваемого, поэтому в этой связи вы имеете право, в отличие от свидетеля, ничего не говорить.

— Ну почему же, я опять вам расскажу то же самое, что и на первом допросе.

— В таком случае приступим. В начале допроса я должен вам сказать, что чистосердечное признание вины смягчает наказание. Вы признаёте себя виновным в убийстве Брасова и Голованова?

— Ни того, ни другого я не убивал.

— Объясните происхождение десяти тысяч долларов, при виде которых ваша жена чуть в обморок не упала.

— Работал, копил, экономил на всём. В городе собирался квартиру купить. Жене про эти деньги не говорил, чтобы крепче спала. В деревне, если не пить, не курить и не гулять, то можно миллионером стать.

— А зачем же тогда вы деньги в долг брали у Рутова?

— Я мог бы отрицать этот факт, поскольку, кроме письма, он ничем не подтверждён. Но я честный человек, поэтому признаюсь, что действительно одалживал деньги, поддавшись на уговоры Брасова, но перед смертью Рутова я свою долю ему вернул.

— Вы часто пользуетесь лодкой?

— Я про неё уже и забыл и думал, что она давно сгнила. Даже не знал, где она стояла. Её раньше рыбаки часто перегоняли с места на место.

— Как установила экспертиза, в вашей лодке перевозили труп Брасова.

— Про это мне ничего не известно. И меня удивляет ваше отношение к младшему Рутову. Он хитрый и умный парень и вполне мог всё это провернуть с помощью сообщника.

— Разберёмся. У вас враги есть?

— До этих событий не было. Но, очевидно, появился в лице Рутова.

— Прочтите протокол допроса, напишите «С моих слов записано верно и мною прочитано» и распишитесь. В отношении вас избирается мера пресечения «подписка о невыезде».

Некоторое время спустя следователь допросил жену Рысова и вдову Брасова, которые показали, что в дела мужей не вмешивались и про деньги ничего не знали.

Возвращаясь в город, Багданян думал, если чуда не произойдёт, дело придётся приостанавливать, а за это его по головке начальство не погладит. Но лучше стоять на ковре у начальства и краснеть, чем посадить невиновного человека. Хотя, может быть, дело до ковра не дойдёт, поскольку у него ещё есть время для расследования этих убийств.

17

В субботу, в двенадцать часов дня, три красавца, один из которых на голову возвышался над другими, в чёрных костюмах, в белых рубашка при галстуках и с подарками в руках, стояли перед квартирой Светы и переминались с ноги на ногу, не решаясь позвонить. Рутов посмотрел на часы.

— Пора.

Майкл подтолкнул Сергея, и тот решительно нажал на кнопку звонка. Почти одновременно со звонком открылась дверь, и перед ребятами предстала очаровательная девушка, которая проворковала:

— Ваша скромность и нерешительность похвальна, но в данной ситуации надо быть посмелее. Пять минут вы стояли под дверью и не решались позвонить. Серёжа, может быть, ты засомневался в своём выборе? — Света мило улыбнулась.

— Да провалиться мне на этом месте, если это так, — парень топнул ногой.

— Заходите быстрее, пока на самом деле не провалились.

В коридоре вдоль стены выстроились все близкие родственники Светы: бабушка, родители и её младшая сестра. Сергей подошёл к бабушке и сказал:

— Вера Васильевна, оказывается, мечты сбываются, и счастье существуют настоящее, а не иллюзия его.

— Слава Богу, Серёжа и Света, что я дожила до этого счастливого дня. Вот, познакомьтесь, это родители Светы, Василий Викторович и Зинаида Ивановна, а это моя не менее любимая внучка Таня.

Ребята, склонив головы, по очереди сказали:

— Сергей, бизнесмен.

— Дима, банкир,

— Майкл, для вас просто Миша, юрист.

— Отличный набор профессий, но, главное, ребята, как на подбор, воплощение достоинства и красоты. Где же ты, дочка, таких молодцов нашла? — сказал Василий Викторович.

— Да! Такой товар на дороге не валяется. Он доступен только избранным мира сего, — заметил Майкл, хлопнув Сергея по плечу.

— Спасибо, друг, для сватовства достаточно. Я нормальный, обыкновенный парень, который встретил девушку своей мечты и влюбился в неё по уши, и даже выше, и без которой теперь не представляю своей дальнейшей жизни, а поэтому, дорогие бабушка, Зинаида Ивановна и Василий Викторович, я прошу вас дать согласие на наше бракосочетание, и благословите нас на совместный жизненный путь. Я со своей стороны обещаю вам быть до конца дней моих любящим мужем, защитником семьи и её добытчиком. Эти слова я произношу в присутствии моих друзей, чтобы подчеркнуть серьёзность моих намерений. Я вашу дочь никогда не предам и не обману.

Родители и бабушка Светы из-за нахлынувшего волнения и слёз не могли произнести ни слова. Света обняла родителей и сказала:

— Мама, папа, ну скажите хотя бы «да».

— Доченька дорогая, Серёжа, конечно, «да» и будьте счастливы, — произнесла Зинаида Ивановна, вытирая платочком слёзы.

— Прости меня, дочка, что был в моей жизни тёмный период, но теперь перед всеми обещаю, что я сделаю всё, чтобы вы были счастливы, — Василий Викторович смахнул рукой слёзы с глаз.

Света обняла отца.

— Папа, несмотря ни на что, я тебя всегда люблю и уважаю.

— Официальную часть объявляю закрытой, прошу всех к столу, — сказала Вера Васильевна.

Когда у всех было налито шампанское, Василий Викторович поднял фужер с соком.

— Дорогие дети! Я тут однажды махнул на жизнь рукой и чуть не оказался за её бортом. Говорю я это так откровенно, чтобы вы знали, что жизнью, данной Богом, нельзя пренебрегать. Нельзя плохо думать о ней и о себе, надо верить в свои силы и возможности, и если вдруг упал, надо найти силы подняться и снова пойти к прекрасной мечте. Без неё жизнь теряет смысл. У меня сегодня вновь появилась мечта — дождаться внуков и сделать их тоже счастливыми. И я знаю, что всё сбудется, потому что дочь отдаю в надёжные руки. Живите как одно целое, в своём мире любви, доброты и нежности.

— Сергей и Света поклонились родителям, после чего Сергей сказал:

— Спасибо за напутствие, я оправдаю ваше доверие.

Через час, когда основные разговоры о жизни закончились, Рутов шепнул на ушко Свете:

— А не пора ли нам переместиться в нашу квартиру?

Девушка посмотрела на родителей.

— С вашего позволения мы прогуляемся по городу, ну и так далее и тому подобное с вытекающими из этого последствиями.

— С вами всё ясно, молодёжь, но мы не возражаем, — за родителей ответила Вера Васильевна.

На улице Рутов сказал:

— Друзья, в честь сегодняшнего судьбоносного события предлагаю продолжить заседание у меня, точнее, у нас и продегустировать мой бар, пока я ещё не совсем потерял свободу.

— Вот именно, пока, так что спешите, друзья, воспользоваться этим случаем, потом, очевидно, на такого рода мероприятия потребуется моя санкция, — Света взяла под руку Сергея и увлекла к машине.

— Я уже начал тосковать по холостяцкой жизни, — Рутов шутя скорчил кислую гримасу.

— Холостяцкая жизнь — это путь в тупик, — сказал Майкл.

— И мы с Таней выбрались из лабиринта и совсем скоро пойдём прямой дорогой в ЗАГС, — заметил Дима.

— Слушай советы умных друзей, милый, и мои в том числе, и жизненный путь покажется тебе сладким и розовым, но если говорить серьёзно, то я тебе, Серёжа, разрешаю делать всё, что ты посчитаешь нужным, веря в твоё благоразумие, — девушка чмокнула парня в щеку.

— В таком случае я согласен хоть завтра под венец. Ну а сегодня вперёд, к нам, и позвоните своим спутницам жизни, пусть тоже присоединяются к нашей компании.

После того как все разошлись и в квартире был наведён относительный порядок, Рутов, уже лёжа в кровати, обнял жену.

— Я хочу с тобой посоветоваться.

— Я вся во внимании.

— Я хочу поступить в аспирантуру и защитить диссертацию по проблемам из моей прежней профессии. Я хочу стать профессиональным литератором, писать романы о любви, дружбе, о девушке из дождя.

— А как же твои мангалицы?

— Поставим во главе предприятия толкового парня, заинтересуем его материально, и пусть трудится на благо нас и себя.

— Твоя мечта просто прекрасна. С тебя первый роман под названием «Девушка из дождя».

— Согласен, этот роман мы будем писать вместе, создавая для него сюжеты каждый день. В нём обязательно будет постельная сцена, такая, например, как эта, про которую я напишу так: «Они лежали в кровати и шептали друг другу слова любви. Их тела и души давно уже были готовы слиться в одно целое. Но влюблённые оттягивали момент высшего наслаждения, продолжая изводить себя ласками и поцелуями. Но энергию любви бесконечно удерживать невозможно. Она вырвалась, взорвалась и поглотила возбуждённые тела, превратив их в единый сплав, объятым пламенем, внутри которого зарождалась новая жизнь».

Сергей прижался к Свете и прошептал:

— Я больше не могу себя сдерживать, я тебя люблю и хочу проникнуть в тебя.

— Проникай, любимый, я хочу с тобой улететь к вершинам блаженства.

Энергия взрыва и костра до искорки улетела к небесам, освободив место для более мощного потока, зародив в одном из прекрасных тел новую жизнь. Сергей гладил волосы любимой и говорил:

— Сегодня мы написали восхитительную страницу романа нашей жизни, любви.

— А ты, любимый, оказывается, не только великолепный романист, но и прекрасный практик. Теперь я верю, что у нас всё получится, и наши мечты сбудутся.

— У нас получится роман длинною в жизнь, в которой, конечно, будут тёмные и белые полосы, но я уверен, что самые плохие события уже позади. Сегодня у нас был насыщенный, интересный день. Мы устали, поэтому, любовь моя, закрывай глазки и баю-баюшки-баю.

— Я уже и без твоей колыбельной засыпаю.

Через некоторое время Рутов понял, что Света провалилась в глубокий сон. Он же хоть и чувствовал во всём организме усталость, уснуть не мог. Его нервы всё ещё были возбуждены и гоняли мысли в голове по орбите, возвращая к понятию о счастье. Сергей посмотрел на Свету, заполняющую его душу, и подумал: обладать такой женщиной и оберегать её от невзгод — это счастье. У него есть любимая работа и цель в жизни — это тоже счастье. Но он живёт не в скорлупе, а в обществе, где полно горя, где люди гибнут от нищеты, от безысходности, попадают в различные трагические конфликты в обществе, где за достойное место под солнцем надо бороться, преодолевая различные препятствия и трудности. И разве он как член общества может ли при такой ситуации считать себя счастливым человеком? Очевидно, нет. Значит, в жизни существуют лишь отдельные радости отдельного человека, состоящих из наслаждений и удовольствий от определённых событий, которые человек и воспринимает, как счастье. Но это лишь иллюзия его. В окружении неблагополучия невозможно быть счастливым. Напрашивается окончательный вывод: в мире нет идеального счастья, есть лишь иллюзия его, возникающая на основе периодически возникающих радостей человека. Рутов от этой мысли успокоился и быстро уснул.

18

С момента сватовства прошёл месяц. Рутов и Туманова решили официально оформить свои отношения и подали заявление в ЗАГС. В город после холодных дождей пришло бабье лето, и земля заиграла рыжими, огневыми, золотыми красками. Света в один из таких дней подошла к окну и сказала:

— Посмотри, Серёжа, какая красота кругом, вроде бы и печальная, но как радует душу. Пора тебе писать ещё одну страницу для романа.

— Про бабье лето, что ли?

— О женском счастье, о зарождении новой жизни у меня под сердцем. Серёжа, я беременна.

— Милая, дорогая Света, я уже заждался, когда ты об этом объявишь. Я обладаю шестым чувством, и оно мне давно подсказало о твоём интересном положении. Кое-чем ты сама мне подсказала, например, загадочно улыбаясь, поглаживанием руками по своему очаровательному животику.

— Серёжа, так нечестно. Теперь ты что, все мои мысли и желания будешь угадывать?

— Желания точно, на то мы и единое целое. На самом деле я несказанно рад, что мои предположения подтвердились, и я теперь буду с тебя сдувать все пылинки.

— Такая чрезмерная опека мне ни к чему, а вот от дополнительной ласки и нежности я не откажусь.

— Это мне по силам. В этих вопросах я специалист. Могу прямо сейчас продемонстрировать.

— Я имела в виду повседневные отношения, наполненные нежностью, добротой.

— Мне кажется, я являюсь воплощением этих качеств.

— Я в этом не сомневаюсь.

— Тогда давай прямо сейчас съездим в деревню и сполна насладимся осенними красками. Теперь тебе надо ребёночка приобщать ко всему прекрасному.

— Я не против.

Дорога до деревни заняла двадцать минут. Света, выйдя из машины, которую Рутов остановил, не доезжая до дома, сказала:

— Просто уму непостижимо, какие силы создали такую красоту и вообще планету Земля. Если бы кто-то из космоса прилетел на неё, подумал, что попал в рай. Но неужели мы одни в бесконечных просторах Вселенной?

— И в этой бесконечности люди намного меньше, чем песчинки, наделённые разумом, пролетают вместе с Землёй, с солнечной системой, с галактикой миллионы километров. Может быть, человек — это частица высшего разума. И куда мы летим? К раю, который затерялся где-то на краю Вселенной? Нашему уму это пока недоступно. А поэтому, любовь моя, нам ничего не остаётся, как наслаждаться земными райскими местами, одно из которых перед тобой.

— Ты как-то говорил, что здесь, среди деревьев и кустов, есть тропинка, по которой можно дойти до самого озера.

— Да, я планирую в этих живописных местах организовать агротуризм с катанием на лошадях.

— Здорово, а давай сейчас до озера прокатимся на лошадке.

— К сожалению, она сейчас задействована в другом деле, но вместо неё могу предложить велосипед.

Девушка пожала плечами.

— Не припомню, когда последний раз садилась на него. Как бы нос не разбить.

— Сейчас вспомним молодость. Он у меня в сарае стоит, — Сергей открыл дверь в строение, примыкающее к ферме, — во дела, совсем забыл, здесь, кроме моего, стоит и велосипед ветврача Коли. На нём я и поеду.

Света напряглась.

— А тебе не боязно? И что с его делом и делом Брасова?

— Следователь дело приостановил. Убийца разгуливает на свободе.

— Мне страшно, а вдруг он где-то рядом?

— Не волнуйся, он теперь сидит в своей конуре, поджав хвост.

— Тогда поехали, я, конечно, на твоём драндулете.

— Прошу не оскорблять вещь, которая представляет историческую ценность.

— Ну, извини.

— Вперёд!

Света со второй попытки удержала равновесие и, крутя педалями, поехала по извилистой тропинке в сторону озера. Сергей уверенно догнал девушку и, пытаясь вырваться вперёд, на повороте зацепился за её велосипед, и как результат, оба оказались в кустах. Света засмеялась.

— Может, ты так и на лошади катаешься, постоянно падая ей под хвост?

— Извини, всякое бывает.

Рутов помог Свете подняться. А когда стал доставать велосипед Коли из кустов, вдруг заметил, как из-под его седла что-то выпало. Сергей поднял предмет, повертел в руках, показал девушке и в задумчивости произнёс:

— Телефон, не телефон, какой-то прибор с кнопками. Не включается, наверное, разрядился.

Света покачала головой.

— Я думаю, не зря он был спрятан под сиденьем.

— Я догадался, это диктофон, а точнее, подслушивающее устройство. А это означает, что его срочно нужно доставить следователю.

Уже через два часа Рутов и Багданян знали, что было записано на диктофоне. Сергей прямо из кабинета следователя позвонил Свете и сообщил, что поедет в деревню, где живёт вдова Брасова, чтобы с ней поговорить.

Через час Сергей сидел на кухне в доме Брасовых и говорил:

— Мария Фёдоровна, я очень хочу, чтобы вы послушали одну запись. Это очень важно, и она касается вашего мужа, вашей дальнейшей судьбы, которая может изменится в лучшую сторону.

— Что я должна сделать для этого?

— Для начала поехать со мной к следователю прокуратуры.

Женщина решительно махнула рукой.

— Хорошо, поехали.

На подъезде к городу Рутов, встретив милицейскую машину, подумал: оперативники поехали задерживать убийцу.

В прокуратуре Мария Фёдоровна разволновалась. Видя это, Сергей сказал:

— Мария Фёдоровна, мы ждём от вас верного решения, не волнуйтесь, я подожду вас в коридоре.

Через полчаса вдова Брасова вышла из кабинета.

— Поехали обратно.

— Я тоже еду с вами, — сказал следователь, закрывая на ключ дверь.

Когда до деревни оставалось километров пять, один из оперативников доложил Багданяну, что Рысова задержать не удалось. Со слов его жены, тот уехал в неизвестном направлении. Как только следователь закончил разговор, с боковой просёлочной дороги вдруг выскочила «Нива». Рутов от неожиданности крутанул руль — и его машина оказалась на обочине, на краю глубокого кювета. Сергей приложил всё своё мастерство и хладнокровие, чтобы снова выехать на дорогу и остановиться. Выйдя из машины, Багданян покачал головой.

— Я так понял, нас подрезал Рысов.

Следователь позвонил в милицию и объявил план-перехват «Нивы» с преступником. Мария Фёдоровна, которая оставалась сидеть в машине, перекрестилась и воскликнула:

— О Господи, как его земля носит!

Через некоторое время Мария Фёдоровна принесла из тайника статуэтку Ленина, завёрнутую в полотенце.

— На ней должны быть отпечатки пальцев убийцы и кровь моего мужа, я ничего не стирала.

— Спасибо, Мария Фёдоровна, — следователь взял в руки свёрток, — пока мы не поймаем негодяя, я вам советую уехать из деревни в безопасное место.

— Я с вами обратно подъеду до города, там у меня есть родственники.

— Договорились.

19

Рысов опять видел, как Рутов приехал к Брасовой и как они вместе уехали в сторону города, и сразу понял, что запахло жареным. Он быстро сложил в рюкзак необходимые вещи, из тайника забрал деньги, оставленные на чёрный день, в багажник машины поставил канистру с бензином и отъехал в лес, предупредив перед этим жену, что скоро вернётся. Замаскировав машину, Рысов вышел к главной дороге и стал за ней наблюдать. Через некоторое время мимо него проехала милицейская машина. «За мной, — подумал преступник, — надо отсюда убираться, но прежде он громко хлопнет дверью. Сначала он подстроит аварию Рутову, когда тот будет возвращаться из города с Брасовой, а потом подожжёт ферму гадёныша и — поминай как звали.

Подстроить аварию у него не получилось, и тогда убийца, захлебнувшийся злостью, решил добраться до фермы и сжечь её.

Тем временем Багданян беседовал с женой Рысова. Женщина говорила:

— Муж в спешке собрался и уехал, сказав, что скоро вернётся.

— Татьяна Петровна, ваш муж убийца. Он с особой жестокостью убил двух человек и сейчас, оставаясь на свободе, может натворить ещё много бед, поэтому, если вам известно что-нибудь о его планах, скажите мне.

— О Господи, за что мне такое наказание! Когда он брал канистру с бензином из гаража, я слышала, как он говорил себе под нос, что спалит ферму гадёныша, то есть младшего Рутова, хотя этот парень нам ничего плохого не сделал.

— Спасибо, Татьяна Петровна, к вам у следствия претензий нет.

Багданян, пересказав разговор Рутову, решил вместе с оперативниками устроить засаду Рысову на ферме возле сеновала, как самом доступном месте для выполнения преступного замысла.

Сергей, распустив всех своих работников и приготовив на всякий случай все огнетушители, что были на ферме, устроился на сеновале и стал ждать гостя. Оперативники и следователь попрятались в кустах. Пошли томительные минуты ожидания. Прошёл час, другой, но преступник не появлялся. Вечером Багданяну позвонили из госавтоинспекции и сообщили, что машину Рысова нашли в лесу в километре от фермы Рутова. «Значит преступник где-то рядом, — подумал следователь, — надо ждать».

Когда стемнело, один из оперативников услышал шорох в кустах. Через некоторое время с той стороны подул ветерок, и в воздухе запахло бензином. Об этом сыщик доложил Багданяну. Следователь принял решение дождаться момента, когда Рысов выйдет на открытое пространство и только тогда его задержать, чтобы никого не подвергать опасности.

Прошло ещё полчаса. И вдруг из темноты появилась огромная фигура преступника. В руках у него была десятилитровая канистра. Багданян решил использовать фактор неожиданности и втроём скрутить убийцу. Следователь дал условный сигнал — и оперативники бросились наперерез Рысову. Тот вздрогнул, машинально бросил в сторону сотрудников милиции канистру и следом за ней зажжённую зажигалку. Разлитый бензин загорелся, загорелась и штанина на самом преступнике. Оперативники не растерялись и набросили брезент и на пламя. и на Рысова. Через мгновение на руках убийцы защёлкнулись наручники. В это время из сеновала вышел Рутов с огнетушителем и водопроводным шлангом.

— Я так понял, всё закончилось. Жаль, не пришлось поучаствовать в задержании.

— Скажи спасибо Богу, что так всё обошлось, — сказал Багданян.

Через час Рутов был уже дома и выслушивал взволнованную речь Светы:

— Я очень переживала! Лучше бы я с тобой поехала. Пообещай мне, что больше не будешь подвергать опасности свою жизнь.

Сергей грустно улыбнулся.

— Очевидно, в жизни без таких моментов не обойтись. Даже если ты будешь вести добропорядочный образ жизни, найдётся кто-то, кто с негативной энергией станет на твоём пути и нарушит спокойный ход жизни. К этому надо быть готовым всегда.

— Но пусть такие страшные моменты в нашей жизни больше не повторятся, — Света обняла парня.

— Согласен, но этот случай всё же мы включим в наш роман. Жизнь есть жизнь.

20

Багданян поставил перед Рысовым диктофон.

— Сначала послушаем это — привет с того света.

Следователь включил аппарат, и оттуда сквозь шум донеслось:

— Что ты, Коля, со своим драндулетом никогда не расстаёшься?

— Вот получу от вас, Николай Данилович, причитающуюся мне сумму за оказанные услуги, а именно за вилы, которыми вы проткнули грудь Брасова, за расписку, тогда куплю себе машину.

— Придержи язык, за первое я тебе заплатил столько, что пять лет тебе не надо будет свиньям хвосты крутить. А тебе всё мало. Где расписка?

— Сначала деньги, которых у вас много, поскольку вы присвоили себе и баксы компаньона.

— Хватит лясы точить. Не тебе мои деньги считать. Вот оговоренная сумма, давай расписку.

— Забирай.

— Ну, а теперь давай, Коля, замочим, что ли, это дело, чтобы больше про него не вспоминать.

— Я не против.

Дальше в диктофоне послышался шум, треск. Багданян посмотрел на Рысова.

— Ну что, будем дальше слушать?

— Нет.

— Я тоже не хочу, поскольку дальше вы говорите связанному Коле, как вы будете его убивать, и как бедный парень умолял вас этого не делать, отказываясь от денег.

— Зная его, он шантажировал бы меня всю жизнь.

— Гражданин Рысов, помните, я предлагал вам чистосердечно признаться в содеянном? Тогда у вас ещё была хоть какая-то надежда на смягчения наказания, теперь у вас её нет, и более того, своими действиями вы усугубили своё положение. Но, тем не менее, я вам снова предлагаю признать свою вину и хотя бы снять камень со своей души. Быть может, это заметит Бог.

— Почему бы и не рассказать, от каких негодяев я избавил общество. Они были хуже меня. Один — вор и мошенник, другой — пособник убийцы и шантажист. Так что пиши, начальник, исповедь преступника.

21

Золотая осень подходила к концу. С севера потянуло холодом. Голубое небо затянула сплошная серая туча, которая ещё не решила, чем попотчевать людей: или золким дождём, или мокрым снегом. В такое время многие влюблённые решаются на главный шаг в своей жизни — официальное заключение союза, извещая об этом мир свадьбами. Рутов и Туманова об официальном закреплении давно уже слившихся сердец и душ в одно целое решили известить самого Бога, проведя обряд венчания в церкви. До торжества оставалось несколько дней, и Свету с приближением его охватывало всё большее волнение. Девушка постоянно теребила Сергея, заставляя ещё раз проверить списки гостей, сценарий мероприятия, количество блюд, напитков, и Рутов терпеливо, покорно считал, пересчитывал, уточнял детали предстоящего торжества. Когда до венчания и свадьбы оставалось два дня Света, проснувшись рано утром, растолкала Сергея и сказала:

— Ну как можно столько спать и быть таким спокойным, когда наша свадьба на носу?

— Любовь моя, давай ещё немножко поспим.

— Нет уж, коль я проснулась, то и ты не будешь нежиться в постели. Мне кажется, что у нас ещё ничего не готово для торжества.

— А я тебе говорю, всё готово, и всё пройдёт на высшем уровне. Спи.

— О горе мне! С кем я собираюсь связать свою судьбу? Наверное, с самым бессердечным, толстокожим типом на свете, — Света стала щипать Сергея за все мягкие части его тела.

Рутов даже ухом не повёл. Тогда девушка сбросила с себя одеяло и предстала перед парнем в обнажённом виде. Сергей приоткрыл один глаз:

— Вот перед этим я устоять не могу, — сказал парень и набросился на девушку.

Света завизжала, потом воскликнула:

— Я так и знала, что тебе от меня только это и надо!

— Ну почему же только это? А готовить, стирать, посуду мыть, мне нежные слова постоянно говорить. Всё это, дорогая, твои обязанности. А в мою задачу входит исполнение супружеского долга, который заключается сама знаешь в чём, ну и решение глобальных задач.

— И ты хочешь с такими мыслями идти со мной под венец?

— Ой, милая, извини, немножко ошибся. Я хотел сказать, что всю работу по дому я беру на себя. Про «всю», это я, конечно, погорячился, но процентов на семьдесят восемь — семьдесят девять процентов я потяну.

— Ну, коли так, то в первую ночь после свадьбы я буду твоей, а сейчас обрекаю тебя на голодный паёк.

Сергей надул щёки.

— Так уж и быть, давай снова, но последний раз, всё проверим, потом я тебя завезу в университет, а сам съезжу в деревню. Мне вчера позвонила вдова Брасова и попросила встретиться.

Спустя некоторое время Рутов, подъехав к своему деревенскому дому, увидел возле него двух женщин — жену Рысова и вдову Брасова. Поздоровавшись с ними, он пригласил их в кабинет. Мария Фёдоровна, справившись с волнением, сказала:

— Сергей, ты нас прости, что так всё произошло, и мы каждый раз убеждаемся, что ты хороший человек, а поэтому пришли к тебе с просьбой забрать нас со всем нашим хозяйством под своё крыло. Мы сами не потянем, ну и это пусть будет компенсацией за долги наших мужей.

Конец ознакомительного фрагмента.