К.В.Е.С.Т. Книга 1. Дорога к мечте

Валерия Степь, 2020

Он задолжал старому знакомому приличную сумму, и теперь Долонтеру придётся идти на крайние меры, ведь Старик очень вовремя предлагает поучаствовать в К.В.Е.С.Т.е. Вы же знаете, что такое квесты в реальности? Так вот, в недалеком будущем квест – это не когда вас запирают в комнате с подсказками, К.В.Е.С.Т. – это целая масштабная игра, где вам вместе с другими командами предстоит найти выход из огромного города. Однако что-то идёт не так, и Долонтер с командой понимают, что игра не то, чем кажется. Да и мотивации у других участников будет побольше, чем у него самого. Как выбраться из города живыми – вот главный вопрос на повестке ближайшего месяца.

Глава 2. Старик делает предложение

Раздвижная дверь открывалась и закрывалась. Потом ещё раз. На входе пикали кейс-карты. С разных сторон доносились смех, спор, ругань, болтовня, да что угодно. Две робо-официантки довольно бодро вышагивали между столиков. В общем, Долонтер подмечал абсолютно всё в этом баре. Всё, кроме разговора Старика, на котором сосредоточиться никак не получалось. Старик начал совсем издалека. О том, как Дол вырос у него на глазах, о том, как его мама развелась с папой и потеряв все контакты, так и не получила ни разу финансовой помощи, о том, что сам Старик корит себя за то, что не уследил за подростком, позволив тем самым ему ввязаться в плохую компанию… Потом ещё о чём-то жизненном и совсем неинтересном.

— Я понимаю, что ты всего лишь подросток, и тебе сейчас ни о чём не хочется думать, а хочется только веселиться, я и сам таким был, но, ты же, в конце концов, о чём-то думал, когда брал в долг у этого негодяя.

— Слушай, не хочу об этом! — Отрезал Долонтер. — Я знаю его уже миллион лет. Какого чёрта я не должен был к нему обратиться? Точнее, к кому ещё я мог бы обратиться? У Большого Ди есть деньги. Пусть делится со старыми приятелями.

— Приятелями? — Фыркнул Старик. — Помнится, ты его избивал до полусмерти…

— До какой ещё полусмерти, где ты это выкопал?

— Твоя мама… — Начал было Старик, но вовремя остановился и потряс головой. — Хватит спорить, Дол, в любом случае тебе не чем платить. Так?

— Ну-у-у, — протянул парень, — Формально, пока нет, но я работаю…

— Насколько хорошо? — Старик поднял одну бровь вверх. — Настолько, что вчера в подворотне…

— Не надо вспоминать, — отрезал Долонтер, потирая ушиб на боку. А это он ещё не вспомнил о вырванном на макушке клоке волос! — Так, я заработаю и отдам, ладно? Не о чем беспокоиться.

— Да, ты заработаешь, но прежде тебе все зубы выбьют эти ребята. А я не смогу всегда быть рядом просто потому, что в один прекрасный день могу не успеть. — Старик говорил так, будто бы ему было что предложить, но он никак не решался перейти к самой важной части разговора. И у Долонтера начало кончаться терпение. — Или же… — Начал он.

— Или же что? — С нетерпением переспросил парень.

— Или же, я предложу тебе другой способ заработка, с помощью которого ты поставишь галочки напротив двух пунктов сразу. Во-первых, на некоторое время исчезнешь из города, где тебя не найдут. А во-вторых, заработаешь не только на оплату долга, но и на всё, что душа пожелает!

У Долонтера глаза округлились ровно к концу предложения.

— Продолжай.

Старик немного помолчал, словно выдерживая драматическую паузу, поёрзал, поохал, а потом выдал:

— К.В.Е.С.Т.!

Тут уж настал черед Долонтера выдерживать паузы. Он нахмурил брови:

— Чего?

— К.В.Е.С.Т., — повторил Старик, — Командный всеобщий ежегодный стратегический турнир.

— Это тот самый турнир, в котором ты участвовал лет двадцать назад? — Припомнил парень.

— Именно! — Подтвердил Старик, будто бы его собеседник только что отгадал загадку века.

— Но зачем? В смысле, его же закрыли из-за того, что с их президентом что-то случилось.

— Да… Тёмная история, — почесал затылок Старик, — но это в прошлом! А в этом году они снова запускают проект, но уже с другим руководством! Представляешь! И суммы фигурируют не малые!

— Ну, не знаю… Странно всё это. При загадочных обстоятельствах умирает президент турнира. Лавочку сворачивают на семь лет, и вдруг всё возобновляется. Это, как минимум, странно и, как максимум, безумно.

— О чём ты? — Старик удивился так, будто бы не слышал всех аргументов, только что приведенных Долонтером, — Федерация не разрешила бы запустить проект, будь это что-то нелегальное. Ты же знаешь, К.В.Е.С.Т. всегда был популярным. Это интересная, свежая, бодрая заварушка. Я очень рад, что они восстанавливаются! И это отличная возможность поучаствовать! Только представь!

Глаза Старика загорались всё сильнее с каждым словом. Он, кажется, был твердо намерен осуществить задуманное.

— Так, давай ещё раз, — наконец сдался Долонтер, — мы собираем команду на К.В.Е.С.Т. этого года, выигрываем, получаем деньги, и я расплачиваюсь с долгами?

— Именно!

— Но есть парочка непонятных мне моментов.

— Каких?

— Первый — не факт, что мы выиграем.

— Не обязательно быть именно первыми, — у Старика уже был готовый ответ на этот вопрос, — достаточно быть в тройке призёров. Любое призовое место ждёт неплохой гонорар.

— Ладно, допустим, нам удастся выиграть. Даже при этом твоём неплохом гонораре, его придётся поделить на… Сколько там человек в команде? Шесть?

— Пять.

— Хорошо, пять. Вдруг, мне не хватит полученной суммы? А?

— Ерунда. За деньги не беспокойся. Если что, я поделюсь своей долей. В конце концов, я тоже заинтересован в том, чтобы ты расплатился. А мне важнее участие. Ты знаешь, вновь участвовать — это и есть для меня награда. Твой Старик стал сентиментальным.

— Да уж, — Долонтер почесал подбородок, как бы оценивая все возможности, все за и против. — Так как проект восстанавливают, наверняка будет много желающих участвовать. Значит, у нас будет много соперников и скорее всего, достойных.

— Или же, — парировал Старик, — Напротив, после перезапуска команды будут так себе, потому что соберётся всякий сброд.

— Ох, Старик, даже не знаю, предложение то заманчивое, — Долонтер запустил пятерню в тёмные волосы и шумно выдохнул. Он только что представил, что он и его команда во главе со Стариком выигрывает в самом знаменитом турнире реальности прошлого и нынешнего поколения. Представил, что невероятная сумма приходит ему на счёт кейс-карты, что он не только расплатился с долгами, но и десять раз утёр нос Большому Дядьке. Больше никто над ним не властен, никто не помыкает, а довольная мама, наконец, сможет спать спокойно, не беспокоясь о счетах за следующий месяц и за счета в принципе. Немного погодя, он задал самый судьбоносный вопрос за последние несколько лет его жизни: — А кто в команде-то?

— Йес! — Старик вскинул кулак вверх в знак своей маленькой победы, уговорить Долонтера оказалось не так сложно.

— Эй, я еще не сказал окончательный ответ, — улыбнулся парень.

— Да куда ты денешься со своими долгами, — это прозвучало скорее дружественно, чем оскорбительно. — Итак, в команде пять человек, — Тон Старика сделался собранным и сосредоточенным. Словно в своей стихии оказался сейчас Старик, человек, который уже много лет ходил по этой земле, словно ходьба была его бременем, а сейчас ему, вроде как, крылья вернули. Он быстро достал из кармана свою стеклянную кейс-карту и пикнул пару раз. Тут же перед ними высветилась голограмма с большими текстами. Долонтер сразу догадался, это были положения о турнире, разные правила, оговорки и тому подобное. Видимо, друг подготовился к их сегодняшней встрече, зашёл на официальный сайт турнира, нашёл и скачал всё, что может понадобится. Значит ли это, что он не сомневался в согласии Долонтера?

Старик стал водить пальцем по тексту перед ними, размышлять и рассуждать:

— Есть одно важное правило — в команде обязательно должен быть один человек, который уже участвовал.

— Так это же ты! — Весело хлопнул в ладоши Долонтер.

— Ага, вот повезло, — Старик его будто бы и не заметил, он продолжал читать подсвеченные им же ранее строки, — Раньше такого не было, и вообще, игроков отбирали по-другому. А сейчас просто формальности. Также, в составе команды желательно иметь механика, это можешь быть ты…

— Что? Я? — Удивился Долонтер, но Старик снова пропустил мимо ушей.

–… картограф, водитель, лекарь, человек, владеющий боевыми искусствами.

— Что? Боевыми? Не честно! А если я владею другими искусствами?

Старик шутку оценил и даже улыбнулся:

— Имеется ввиду, что если у команды есть преимущества в виде человека, который хорошо дерётся, водит машину или будет всей команде раны залечивать, то это будет на руку самой команде.

— Что? Раны?

— Не переживай, я утрирую.

— Нет, я имею ввиду, там разве нет инновационной медицины?

— Дол, не переживай, за всю историю К.В.Е.С.Т.а, на нём не было ни одной жертвы или серьезной травмы.

— Хорошо, — успокоился Долонтер. — Тогда каждая команда заинтересовала в том, чтобы обладать такими кадрами, не так ли?

— Конечно. Но у меня немного другая тактика.

— И какая же?

— Держись подальше от других, включи мозги на полную и действуй быстро и бесшумно. Толку махать кулаками, если кто-то за спиной проберётся ближе к разгадке? М?

— А что, логично, — заулыбался Долонтер. Кажется, идея участвовать в турнире нравилась ему всё больше. — Однако, стратегию действий расскажешь позже, ты всё же не ответил на мой вопрос. Я не спрашивал о составе команды. Мне хотелось бы знать, есть ли у тебя кто-то на примете для нашей собственной?

— Есть парочка заблудших душ, вроде тебя, — загадочно улыбнулся Старик.

— Эй, я не заблудился, — оскорбился Долонтер.

— А то как же.

— Хорошо. И что они? Согласились?

— Один да. Не раздумывая. Ему-то точно уж нечего терять.

— Хорошо. И кто он? Я его знаю? Он кто, каратист или географ?

— Ни то, ни другое. Он просто хороший человек со светлой головой.

— Чего? — Разочаровался Долонтер, — просто с какими-то там светлыми головами нам не выиграть…

— Не торопись, парень, — одёрнул Старик, понижая голос, — ты ничего не знаешь о К.В.Е.С.Т.е. Думаешь, просто так в правилах один их участников — уже участвующий в турнире ранее? Или ты думаешь, что тебя бы я не заменил кем-то? Нет уж, моя команда будет особенной. Это будут не профессионалы, но им будет за что сражаться.

— Что значит, заменил бы… — Снова оскорбился Долонтер. — Сам же сказал, что я за механика сойду…

— Ты не на тех словах акцентируешь внимание, Дол. У тебя есть причина, по которой я предложил тебе. У него тоже. Я хочу, чтобы каждый получил своё.

— То есть, он тоже увяз в долгах? — Предположил Долонтер, на что Старик хлопнул себя по лбу ладонью, недовольный тем, как узко мыслит его друг.

— Есть ещё несколько условий, но мы их учтём. На что ещё нужно обратить внимание? — Старик теребил бороду и говорил, скорее, сам с собой, не ожидая от Долонтера ответа. — Вот, например, «команда не должна быть полностью однополой». — Зачитал Старик.

— Значит, нам нужна девочка. — Не то спросил, не то констатировал Долонтер.

— Я подумаю над этим. А как тебе нравится вот это «в команде должно быть четыре и более пар, незнакомых друг с другом».

— Не понял. Четыре пары? Это же уже восемь, а…

— Стоп, стоп, не торопись, ты не понял.

Сказав это, Старик принялся считать свои пальцы, а Долонтер нахмурил брови. Так они сидели несколько минут: Старик шевелил пальцами и выглядел жутко, а Долонтер решил, что если попробует повторять за ним, то поймет, что к чему. Он тоже начал считать пальцы, досчитал до десяти, а потом обратно, но так и не понял, как они вместят в команду из пяти человек целых восемь пар. Вдруг Старик спросил:

— Одного найдешь нам в команду?

— Одного?

— Да, кого-нибудь одного, думаю, это будет более честно, нежели всех наберу я. Наверняка, есть кто-то, кто, по твоему мнению, сможет нам помочь.

Долонтер ненадолго замялся, затем стал припоминать, кто из его знакомых приятелей не откажется с ним поговорить.

— Думаю, найти можно.

— Вот и отличненько.

— Старик, так ты не объяснишь, что имеется ввиду в этом странном пункте?

— О, тут всё просто. Например, вот это я, а это ты, — Старик вытащил две зубочистки из небольшого углубления в конце стола и положил их друг напротив друга. — Это тот самый юноша, о котором я говорил, хочу его в команду. — Ещё одну зубочистку Старик положил рядом с той, которая была за"него". — Но ты то его не знаешь. Значит, вот, вы — первая пара, которая незнакома друг с другом.

— А, вон как, — хлопнул себя по лбу Долонтер, а затем положил ещё одну зубочистку рядом со своей. — А это кто-то, кого приглашу я. Вторая пара это ты и он. А третья, это тот, кого пригласил ты и он. — Долонтер тыкал пальцами в зубочистки.

— Совершенно верно, и у нас так же будет ещё один участник, которого не будешь знать ни ты, ни тот, кого пригласишь ты, итого у нас будет 5 пар, не знающих друг друга, отлично.

— Участник, или участница, — поправил Долонтер. — Можно, девочка будет на тебе? Я среди них не пользуюсь особой популярностью.

Старик улыбнулся:

— Да, пожалуй, я знаю, кого взять. Она отличная девчонка и, к тому же, неплохо водит.

— Не понял, водит? При чем тут это…?

Долонтер не договорил, Старика внезапно заинтересовали сенсорные часы на стене.

— Смотри-ка, мы тут проболтали целый час, я не ожидал. Мне уже пора ехать, да и ты там о каких-то делах перед работой говорил. Я буду на связи, Дол.

Он нажал на плоскую кейс-карту. Документ с правилами тут же свернулся. Старик отсканировал сетчатку глаза, активируя функцию платежа, и приложил кейс-карту к штрих коду на столе. Стол подсветился зеленым, оповещая об успешной оплате.

— Я оплатил твой коктейль, выпей, а то я обижусь.

И Старик пошёл в сторону двери, оставив Долонтера обдумывать всё, сказанное за этот самый странный в его жизни час… Только сейчас ему принесли его коктейль и Долонтер недовольно на него покосился. Придётся выпить. Старик-то свой не допил. Вон он, так и стоит на краю стола. Долонтер шумно выдохнул, подтягивая к себе стакан. Как там сказал Старик? Дела перед работой? Кто знает, может, ему эта работа скоро и не понадобится вовсе.