Федоров
6 декабря
Лев Людвигович ехал из Москвы в Кострому буквально окрыленный.
Шарипов не только пообещал профинансировать проекты по созданию У-реактора и «летающей тарелки», но и построить научно-производственный центр, который должен был возглавить Федоров. Задачи центру пока не ставились, но и так было понятно, что главный спонсор ждет от этого начинания конкретной отдачи, воплощения в металле теоретических разработок инженера.
Договорились они и о том, что создание центра пока должно вестись тайно, тихо, без пиара и шума в прессе, чтобы идею не перехватили возможные конкуренты. Последняя просьба Шарипова показалась Льву Людвиговичу смешной, конкурентов у него не было, если не считать Владимира Семеновича, работавшего в Минске, но тем не менее обещание сохранить развертывание центра в тайне он дал.
— Поезжайте домой, — сказал ему на прощание директор «Ямалгаза», — подготовьте все материалы, модели и недостроенные аппараты к перевозке. Я еще не знаю, где мы будем устраиваться, в столице или в Салехарде, где я ни от кого не завишу. Как только решение созреет, я дам вам знать. Желаю удачи.
С этим напутствием Лев Людвигович и уехал из Москвы. Сначала в Кострому, чтобы разобраться в документации, потом в Брянск, за женой, а оттуда снова в Кострому. Позвонил Данилину, чтобы обрадовать друга своими успехами, пригласил его к себе. Договорились встретиться в субботу седьмого декабря на квартире Федоровых, предвкушая теплую дружескую беседу.
Пятого декабря Лев Людвигович съездил в деревню Суконниково, полдня провозился в холодном сарае, заканчивая монтаж действующей «летающей тарелки», хотел было даже запустить ее, но отложил эксперимент: ударили морозы, температура воздуха упала ниже двадцати градусов, и полет был чреват обморожением. Нужно было подготовиться к летным испытаниям серьезно, приобрести летный комбинезон и унты.
Шестого декабря Лев Людвигович снова занялся упорядочиванием документации, хранящейся в шкафах, и копированием наиболее важных своих теоретических работ и расчетов. Переписав их на дискеты, он спрятал один комплект в стол, а второй положил в конверт, написал: «Андрюше Данилину», — и спрятал в карман зимней куртки, чтобы передать при встрече Андрею. Не то чтобы он подстраховывался на случай потери расчетной части проектов, не слишком надеясь, что она для кого-то будет представлять интерес, но все же считал, что документация должна храниться в надежных руках.
В принципе, он мог бы и отдохнуть дома после трудов праведных, расслабиться в компании с женой, привыкшей терпеливо ухаживать за мужем и сносить его образ жизни, но дом для Льва Людвиговича никогда не был тихой гаванью. Он везде работал, в том числе в собственной квартире, превратив ее в лабораторию, в небольшой испытательный стенд. Здесь он сделал первые расчеты стандартных квадрупольных генераторов, здесь провел первые опыты с антигравитационными весами, здесь построил и испытал первые модели «летающих тарелок».
Вечер шестого декабря застал Федорова за компьютером. Он все еще искал «изящное» решение конструкции космического корабля для полета на Марс. Хотелось окончательно сразить Шарипова и его экспертов, представив им детальный чертеж «тарелки», способной доставить на Красную планету экипаж в количестве семи человек.
— Может быть, сходим поужинать в ресторан? — робко заглянула в кабинет мужа Лена.
Лев Людвигович отрицательно мотнул головой, увлекшись работой. Жена тихо закрыла дверь, зная, что в минуты творчества мужу лучше не мешать. Она была идеальной супругой для такой увлекающейся натуры, как Федоров, и он иногда ловил себя на мысли, что ему крупно повезло в жизни. Женщины, подобные Елене, дарини и берегини, — встречаются на дороге жизни нечасто.
Подумав об этом, Лев Людвигович записал изображение «тарелки», вместе с расчетами, на «сиди», прибавил несколько слов от себя — напутствие Данилину и решительно выключил компьютер. Надо было отдохнуть. Предложение жены пойти поужинать в ресторан прозвучало весьма кстати.
— Собирайся, Ленок, — объявил он, появляясь в гостиной, где жена смотрела телевизор. — Пойдем ужинать.
Елена расцвела, засуетилась, убежала в спальню переодеваться. Оделся для похода в ресторан и Лев Людвигович, вытащив из шкафа единственный «парадно-выходной» костюм в темно-синюю полоску, в котором он ездил в Москву.
Однако осуществить задуманное супругам не удалось.
В дверь позвонили.
— Открой, Лева, — попросила из спальни Елена. — Я еще не готова.
— Интересно, кто это решил навестить нас, — хмыкнул Лев Людвигович, глянув на часы: шел девятый час вечера. — Может, Андрей?
Он посмотрел в дверной «глазок».
На лестничной площадке перед дверью стояла молодая женщина в дубленке зеленоватого цвета и вязаной шапочке. В руках она держала блокнот и ручку.
— Кто там? — спросил Федоров.
— Я из ЖЭКа, — заговорила женщина. — Откройте, пожалуйста. Мы проводим опрос жильцов района и записываем их пожелания по улучшению качества обслуживания.
— Надо же, проснулись… — пробормотал Лев Людвигович. — Неужели у властей руки и до этого дошли? Не зря я за мэра голосовал.
Он открыл дверь.
И тотчас же возникшие буквально из воздуха дюжие молодые люди в обычной гражданской одежде — куртки, вязаные шапочки, кепки, шарфы — заломили за спину руки Льву Людвиговичу и втащили в прихожую.
Из спальни на шум выглянула Елена в темно-вишневом вечернем платье, округлила глаза.
— Что вы делаете?! Кто вы такие?!
Женщина в дубленке и третий молодой человек в меховой куртке подскочили к ней, схватили за руки, зажали рот. Затем силой усадили на стул и связали принесенной с собой клейкой лентой, сноровисто заклеили рот.
Льва Людвиговича тоже попытались усадить в кресло, но он уже пришел в себя и начал сопротивляться. Обладая недюжинной физической силой, он буквально впечатал одного из держащих его парней в комод, а второму сломал палец, стряхивая его с себя. Однако брали его профессионалы, знающие приемы рукопашного боя, поэтому борьба длилась недолго.
Льва Людвиговича ударили в живот, в спину, по голове, скрутили, связали и впихнули в кресло. Женщина в дубленке подошла к нему, дернула за волосы, заставляя Федорова задрать голову к потолку.
— Где материалы?!
— Какие материалы? — с трудом выговорил инженер, перед глазами которого плыли огненные круги; от удара в живот внутренности плавились и корчились, и он боялся, что его вот-вот вырвет.
— Те, что ты привозил Шарипову!
— Я ничего не…
Удар по затылку! Искры из глаз!
— Где расчеты У-реактора и «летающей тарелки»?! Говори, иначе умрешь!
— Подите вы на…
Еще удар!
— Не скажешь, герой, искалечим жену! Миха, выколи ей глаз!
— Нашел, — раздался из кабинета Федорова голос одного из непрошеных гостей. — У него все расчеты в компе и дискеты в столе.
— Должны быть еще копии.
— Вроде нет ничего.
Женщина сняла вязаную шапочку, приблизила странно неподвижное, равнодушное лицо со сверкающими фанатическим блеском глазами к лицу Льва Людвиговича. У нее были очень короткие льняные волосы, как у мальчишки. И еще Лев Людвигович заметил в ушах гостьи черные — не металлические, а как будто керамические — сережки в форме креста.
— Есть еще копии? Говори!
— Н-нет… — прохрипел Лев Людвигович.
— Миха, отрежь ей нос!
— Не надо! — дернулся Лев Людвигович, застонал, получив удар по лицу. — У меня все там… в компе… в кабинете… За что?! Чего вы хотите?!
— Ты влез не в ту сферу знаний, изобретатель, — усмехнулась визитерша, провела ладонью по лицу; у нее были длинные ногти, выкрашенные черным лаком с золотыми точечками. — Занялся бы лучше разработкой тракторов для сельского хозяйства, а не теорией УКС. Или спортом. Вон какой ты большой и здоровый. Как там говорит пословица? В здоровом теле — здоровый член?
Спутники допросчицы заржали.
Она тоже улыбнулась, и тут же глаза ее заледенели.
— Где твои экспериментальные образцы? Ну?!
— Я отдал…
— У Шарипова только один, игрушка, где остальные?
Удар в грудь!
Лев Людвигович задохнулся от боли, закашлялся.
— Говори!
— Дураки… будьте прокляты!.. у меня ничего не…
Удар, глухая темнота.
Женщина в дубленке недовольно скривилась, подошла к Елене. По ее жесту парень сдернул с губ пленницы ленту.
— Может, ты знаешь, где муж прячет свои цацки?
— Здесь у него куча всяких приборов и устройств, — подал голос помощник женщины. — Две юлы, какие-то коробки…
— Шарипов признался, что инженер где-то строит образец в натуральную величину. Где он, моя милая? Говори, не то отрежу нос и уши!
— Я не знаю… — проговорила, содрогаясь, Елена, с ужасом глядя на допросчицу с мальчишеской прической. — Здесь ничего нет, только в деревне…
— Конкретнее!
— Лена, молчи! — пришел в себя Федоров.
Его ударили по затылку, но он вдруг неимоверным усилием разорвал путы, вскочил и страшным ударом в лицо отбросил повисшего на нем парня к стене, буквально расплющив ему нос.
Раздался выстрел.
Пуля попала Льву Людвиговичу в грудь.
Он с удивлением посмотрел на дырочку, появившуюся в белой рубашке на груди, поднял брови. Потом ноги его подкосились, и он мягко осел в кресло.
— Идиот! — гневно бросила предводительница группы. — Он был нам нужен живым!
— Он мне башку чуть не снес!
Завизжала Елена, пытаясь встать. Парень сзади ударил ее рукоятью пистолета по затылку, и она потеряла сознание.
Женщина склонилась над Федоровым.
— Кто еще знает о твоих разработках? Ну?! Где ты хранишь свою «тарелку»? Здесь? В Брянске? Ну?! Говори!
— В Брянске… — Лев Людвигович поднял на нее мутнеющие глаза; изо рта на подбородок и на рубашку стекла струйка крови. — Вас будут судить…
— Вряд ли. Но твои исследования мы закроем.
— Дураки… этот процесс… уже не остановить… по моим следам идут десятки других исследователей… а будут сотни и тысячи…
— Где ты спрятал аппарат?!
Лев Людвигович скосил глаза на скорчившуюся жену, прошептал:
— Прости, Леночка… — Затем пальцы его правой руки сложились в кукиш, он вздрогнул, широко раскрывая уже ничего не видящие глаза, и застыл. Пальцы разжались.
— Сволочь! — выругалась начальница группы, разгибаясь. — Ищи теперь…
— Она сказала — в Брянске, — заметил парень, который стрелял в Федорова, морщась и держась за голову. — Найдем.
— Обыщите квартиру.
— Здесь больше ничего нет.
— Уходим.
— А с ней что делать?
— Не оставлять же в живых, свидетели нам не нужны. Поройтесь в их вещах, заберите деньги и бижутерию, пусть менты думают, что это ограбление.
Раздался еще один негромкий выстрел…
