Причины и следствия

Василий Зеленов, 2016

Знакомьтесь – Александра Васильева, двадцати трёх лет отроду. В поисках парня и работы. Проснувшись утром и обнаружив, что у неё закончился чай, она и не подозревала, что это самая маленькая неприятность, что случится с ней в ближайшее время. Будущее уже приготовило неожиданные встречи с пришельцами из других измерений, посещение фантастических миров и опасные приключения в компании белобрысого парня. Она всего лишь хотела купить чай, а в итоге стала объектом преследования для того, кто считал, что эта девушка – причина грядущей катастрофы вселенского масштаба. Но так ли это?

Глава 3. Строим планы, устраиваем драки

Квантовая суперпозиция, другие измерения, путешественники по измерениям, неуравновешенные… Удивительно, но всё это я восприняла весьма спокойно. А должна была, по идее, бегать по улице, хватать встречных прохожих за воротники и обезумевшим голосом вещать им про всю эту несуразицу. Но меня бы скорее забрали в психушку, чем стали внимательно слушать. Полученная информация выходила за рамки многих привычных вещей.

Однако к вечеру пыл мой поугас.

Наш с Альбертом диалог закончился на том моменте, когда ловец неуравновешенных пришёл к выводу, что надо в срочном порядке что-то предпринимать. Сидя на пеньке, он погрузился в размышления, а я в это время стояла рядом и ждала, что у меня о чём-нибудь спросят. Но никаких вопросов так и не поступило, со своей стороны я тоже ни о чём не спрашивала, хотя, пожалуй, стоило это сделать. Ну и все размышления Альберта закончились тем, что он оставил меня одну в бору, а сам, достав из кармана какой-то непонятный цилиндрический предмет и что-то на нём покрутив, исчез. Вот просто исчез, растаяв в воздухе за один короткий миг. В этот раз я даже не удивилась, сил на это уже не было, поскольку я находилась в состоянии шока. За секунду до исчезновения он обронил, что для поимки Априма меня придётся использовать в качестве приманки. Отправился в своё измерение однозначно для обдумывания дальнейших действий. Скорее всего, он попросту сбежал, так как, похоже, на моём лице читалось жгучее желание быть приманкой для какого-то неуравновешенного. Естественно, приманкой я быть не желала, считая эту работу (даже не работу, а унизительную повинность) чересчур опасной.

И вот сейчас, лёжа на диване и глядя в потолок, я размышляла над тем, когда Альберт появится вновь, и не обнаружится ли Априм раньше него. Нетрудно догадаться, что встреча с последним меня ничуть не обрадует. Да и вряд ли найдётся в целом мире хоть один человек, который будет счастлив от встречи с сумасшедшим, да не простым, а убийцей.

Пусть и не до конца, но я всё же смирилась с тем, что на лбу у меня красуется кружок золотого визора. Я не стала его снимать, а просто прилепила повыше и прикрыла чёлкой, которая смогла сделать это еле-еле, поскольку я всегда стригусь довольно коротко. Чувствовала я себя при этом круглой дурой. Но после пришло осознание, что пресловутый визор никто из моего родного измерения не увидит, поэтому нет причин для беспокойства. Одно лишь напрягает, не окажет ли он вредное воздействие на мой мозг.

Несколько раз меня накрывало осознание того, что я прикоснулась к чему-то неизведанному, чему-то доселе невиданному на нашей планете. Я несколько раз бросалась к телефону, чтобы позвонить маме и всё ей рассказать, но вовремя одёргивала себя. Вряд ли моему рассказу кто-то поверит, а с мамы станется вызвать мне санитаров. А я же не сумасшедшая. Всё было настолько реальным, что ни капли не походило на художественный фильм.

Может, я просто сплю? Я ущипнула себя, чтобы убедиться, что происходящее мне не приснилось. Ай, больно! Нет, это однозначно не сон. Ну и что мне теперь делать-то? Я небезосновательно опасалась, что эта история добром для меня не кончится. Чувство растерянности, которое я ныне испытывала, наверняка было присуще всем тем, у кого простая и размеренная жизнь в один момент совершала крутой поворот. Я будто бы ехала в автобусе, из которого меня высадили на середине пути, сказав, что я еду не туда, куда мне надо. Знать бы ещё маршрут и конечную его остановку.

Так я и пролежала не меньше пары часов, перескакивая с невесёлых мыслей на более оптимистичные и обратно. Пожалуй, мне стоит немного отвлечься, пока я окончательно не поехала умом-разумом, и посмотреть какой-нибудь простенький фильм. Комедия будет очень кстати.

Неожиданно заиграла мелодия мобильника, прервавшая мои скромные философствования. Я без особого энтузиазма посмотрела на дисплей телефона — это была Маша. Вот как, пять вечера уже, неужто она соизволила проснуться?

— Привет, Машуль, — сказала я. — Доброе утро.

— Твои шутки всё также остры, — недовольно пробубнила моя подруга. Похоже, не очень-то она и выспалась.

— Стараюсь оттачивать мастерство.

— Как день прошёл?

На такой стандартный вопрос мне есть что рассказать, но стоит ли? Конечно, с Машкой я всегда делилась самым сокровенным (как и она со мной), но сейчас был не тот случай. Пришлось сделать над собой волевое усилие, дабы не начать вещать про Альберта, Априма и другие измерения. Пусть это пока останется моей маленькой тайной. Да и нет смысла сейчас впутывать Машку в эту историю, она мне гарантированно не поверит.

— Да так, ничего особенного, — небрежно произнесла я. Главное, теперь лишнего не сболтнуть. Язык мой никогда мне не был лучшим другом.

— То-о-о-очно? — вкрадчиво спросила Маша, растягивая звуки.

— Да, точно.

— А ты от меня ничего не скрыва-а-а-аешь?

Батюшки, неужто она что-то знает?

— Что мне от тебя скрывать-то? — буркнула я. — И прекрати так растягивать слова, раздражает же.

— Ух, какие мы! — воскликнула Маша. — Мне вот сорока на хвосте принесла, что ты сидела на лавочке возле фонтана.

— За мной что, слежка установлена?

— Пока нет.

Поразительная честность. Выходит, в будущем всё же могут начать следить. Несмотря на заверения Альберта в невозможности подобного, мне вдруг стало интересно, а видел ли тот человек, который видел меня, белобрысого парня рядом. На лавочке ведь я была не одна.

— Ты кого-то ждала? — поинтересовалась Маша.

— Я чувствую себя словно на допросе, — отозвалась я.

— Не вынуждай меня его проводить. Я ведь могу лично приехать, привязать тебя к стулу и начать жестокие пытки. Начну с лёгких пощипываний и пошлёпываний, затем, если ты не проговоришься, перейду на постукивания и покусывания.

— Ты и на такое способна?

— А то! Однако мои пытки ничто в сравнении с утренними звонками, которые мешают спать.

— Я же не специально.

— Ладно, пошутили и хватит. Так что ты делала возле фонтана?

— Просто решила немного прогуляться. Ты вечно занята, а сидеть в четырёх стенах довольно утомительно.

Надеюсь, такой ответ её устроит. Не очень хочется врать, но про Альберта рассказывать не стоит. Да и ложью мой ответ являлся лишь наполовину. Я ведь действительно днём собиралась погулять, просто встреча с неуравновешенным и затем с Альбертом спутала все карты.

Маша несколько секунд ничего не говорила, многозначительно сопя в трубку. В этот момент я пыталась представить, какое выражение лица у подруги. Наверняка брови сдвинуты к переносице, губы плотно сжаты, а взгляд устремлён в пустоту. В общем, типичная Машина задумчивость.

— Дура! — воскликнула вдруг она. Её вопль так меня напугал, что я едва с дивана не свалилась.

— Маш, ты чего? — осторожно начала я.

— Да ничего! — взорвалась подруга. — Одна она сидела! Погулять ей захотелось! Парня, парня ты там должна была ждать! Вернее, это он должен был тебя ждать! Твою ж… Как с тобой сложно…

А я лежу такая вся шокированная и не знаю, что сказать в своё оправдание. Хотя на самом деле не понимаю, почему я должна оправдываться за такие пустяки. Конечно, передо мной стоит задача отыскать спутника жизни, нелёгкая задача, я бы даже сказала, но также я просто обязана в первую очередь найти работу, поскольку без денежек долго не протянешь. Парни парнями, а кушать хочется всегда.

— Блин, Санёк, тебе уже двадцать три, — продолжала бурчать Маша. — Замуж пора, детей рожать и жить нормальной жизнью, а не сидеть на лавке в гордом одиночестве!

— Знаешь, не всё так просто… — тихо произнесла я.

Приятно, что о моей личной жизни беспокоится лучшая подруга, но можно было делать это не так грубо. Да и потом, замужество и заведение детей — это чересчур ответственные действия, перед совершением которых надо хорошенько подумать. Сделаешь впопыхах, потом будешь до конца своих дней страдать. Естественно, страдать я отнюдь не хотела, поэтому и не думала о том, чтобы в ближайшей перспективе надеть золотое кольцо на безымянный палец.

— Всё проще некуда, — заявила Маша. — Знакомишься с парнем, очаровываешь его и тащишь в ЗАГС.

— Ха-ха, очень смешно, — сказала я. — Со мной этот номер не прокатывает.

— Должен прокатить.

— Мало ли, кому он должен. Я пробовала, как ты выразилась, очаровать, но толку — ноль. Спустя время мне говорят, мол, Александра, я нашёл другую, давай разойдёмся и останемся друзьями. А при знакомстве эти гады заявляют, что я милая, хорошая, добрая и вообще супер. Я как тот котёнок на улице, которому все умиляются, но его никто не подбирает.

Сказала о наболевшем. Легче от этого не стало.

— Попробуй сайты знакомств, — предложила Маша.

— Что ты, там, поди, одни идиоты и озабоченные, — отмахнулась я.

Не стала я ей говорить, что уже пробовала. И вдоволь пообщалась с этими самыми «идиотами» и «озабоченными». Получила непередаваемый опыт и незабываемые впечатления, которые хотелось бы поскорее забыть. Неизвестно, для кого и с какой целью создавались сайты знакомств, но определённо не для того, чтобы два одиночества могли наконец встретиться. И я уж молчу о качестве сервиса, где чуть ли не за каждый чих надо отстёгивать денежку. Кто-то поставил сердечко твоей фотографии? Написать ему сообщение ты не сможешь, пока не подключишь соответствующую платную услугу. Спасибо, не надо, я лучше себе какую-нибудь вкусняшку куплю.

— Да уж, похоже, придётся взять дело в свои руки, — произнесла Маша.

Эти её слова нагнали на меня настоящего страху. Я не понаслышке знаю о её способах сводничества. Она же настолько упрямая, что будет долбить до конца, покуда не достигнет желаемого результата.

— Лучше работу мне подыщи, — сказала я. — Там, глядишь, и парня себе найду.

— Хочешь убить одним разом двух зайцев?

— Почему бы и нет?

— Хм, придётся постараться. Мне, естественно. Ты будешь стараться, когда я тебе найду работу и парня.

— Подходящего парня.

— Любой парень, который пожелает на тебе жениться — подходящий. И ещё кое-что. Дело портят твои волосы.

— В-волосы? — я аж опешила. — Почему волосы портят дело?

— Потому что они рыжие! — проворчала Маша. Мне показалось, что я услышала в её голосе негодование.

— Не понимаю…

— Что тут непонятного-то? Парням не нравятся рыжие, они их побаиваются. Вспомни средние века и охоту на ведьм.

— Намекаешь на то, что я могу быть ведьмой?

— Ха, будь ты ей, давно бы уже кого-нибудь приворожила. Нет, нормальный парень считает рыжих женщинами импульсивными, даже стервозными. Их рассматривают исключительно в качестве любовниц. Ты же не хочешь быть чьей-то любовницей?

— Ну, если только меня будут содержать…

Ну а что, по-моему, отличный бизнес-план. Выглядит, правда, не шибко надёжным, да и трудно сказать, насколько тяжело приходится содержанкам.

Я услышала, как Машка поперхнулась.

— Никакого содержания! — голос её был предельно суров. — Тебе нужно перекраситься!

— Сдурела, что ли? Я не хочу портить свои прекрасные волосы.

— Это поможет исправить положение.

— Нет, нет и нет, исправляй положение другими способами. Лучше найди такого, кому нравятся рыжие.

— Будет непросто. Впрочем, я попробую.

— Угу…

— Ладно, Санёк, увидимся.

— Пока, удачи.

— И тебе.

Подумать только — оказывается проблемы с парнями у меня из-за рыжих волос. По-моему, Машка чересчур преувеличивает, такого просто не может быть. Вон, Альберт Димдорский не заострил внимание на моих волосах. Хотя ему ли это делать, ведь у него самого шевелюра отнюдь не естественного цвета.

Кстати об Альберте. Он сам собирается связаться со мной, или я опять должна ему названивать? Подумав об этом минутку, я решила, что пусть сам звонит. В конце-то концов, это ему нужно поймать Априма, ведь он у нас ловец, а не я. Если уж на то пошло, я не желаю заниматься поиском и ловлей опасных людей. Не женское это занятие. Да и вообще, моя роль в этом спектакле не самая благородная, я же потенциальная жертва невменяемого преступника. Но жертвой становиться страсть как неохота, надеюсь, Альберт сделает всё возможное, чтобы я осталась жива.

Во мне разыгралось любопытство — и Альберт, и Априм: оба из другого измерения (допустим, так оно и есть на самом деле). Тогда почему они разговаривали на чистом русском языке без какого-либо акцента? Да, их речь не изобиловала красками и эмоциями, но она была понятна и вразумительна. Как-то подозрительно. Возможно, раз они умеют перемещаться между измерениями, у них имеется какой-нибудь прибор, чтобы переводить с одного языка на другой. Или же свою речь Альберт транслировал мне прямо в мозг, а губами просто так шевелил.

Да, фантазия у меня работает исправно. Скорее всего всё дело в золотом визоре, который наверняка ещё и функцию переводчика выполняет. Надо будет узнать об этом подробнее.

Я очень хотела расспросить Альберта об измерениях. Мир в одночасье стал таким огромным! Хочу увидеть как можно больше. Что же, помогу ловцу поймать Априма, и в награду попрошу его взять меня в другое измерение хотя бы на экскурсию. Уверена, я получу массу незабываемых впечатлений, увижу такие поразительные диковинки, которых не сыскать в наших унылых краях. Наверняка и природа другая, и города выглядят иначе, люди, правда, ничем не отличаются от нас, если судить по Альберту и Априму.

Только мои мысли плавно перетекли на фантазии об иных измерениях и прочих интересностях, как снова зазвонил телефон. Почему он всегда это делает в самый неподходящий момент? Хоть не расставайся с ним нигде — ни в ванной, ни в туалете, ни на званом ужине с толпой высокопоставленных гостей.

— И кто же это?

Звонил Альберт. Похоже, наш отважный ловец окончил мозговой штурм и составил план-перехват для поимки Априма. Не терпится его услышать.

— Алло, — стараясь скрыть возбуждение, проговорила я.

— Добрый день, Ал… Саша, — сказал Альберт. Его голос был довольно блеклым и бесстрастным.

— Ага, добрый. Только у нас нынче вечер уже.

— Точно, я совсем забыл настроить часы на ваше измерение.

— Ты что-то хотел?

— Я вычислил координаты твоего жилища и готов появиться для обсуждения кое-каких важных деталей. Пожалуйста, не падай. Если вдруг не сможешь удержаться, то подстели себе что-то мягкое. Я не смогу среагировать и поймать тебя.

Он беспокоится о моей безопасности — как мило. Но вообще довольно странно — чего это он вдруг решил появиться у меня квартире? Незваных гостей я не очень жалую. Если в дверь неожиданно звонят, то я сначала бесшумно к ней подкрадываюсь и смотрю в дверной глазок. Если пришёл человек, которого я не хочу видеть, то делаю вид, будто меня нет дома. В иных случаях открываю, но не сразу, а спустя полминутки.

Я перекатилась на бок и рухнула с дивана. Это вызвало неимоверный грохот, словно началось землетрясение. Нет, я девушка не упитанная, а очень даже худая, но когда ты всем телом прикладываешься на ламинат, то звуки это вызывает соответствующие. Соседи снизу, поди, все разом вздрогнули. Проклятье, Альберт, почему ты собираешься прямо сейчас появиться в моей квартире?! На мне ведь домашние шорты, помятая майка, а на голове настоящий шухер! Да и дома хоть и прибрано более-менее, но до идеального порядка далеко.

— И сколько времени тебе понадобится на появление? — запинаясь, спросила я.

— Всего пара секунд, — отозвался Альберт. — Только кнопку нажать.

— Только кнопку…

— Только кнопку.

— Кнопку…

— Да, да. Похоже, что-то с вашей ужасной связью. Все слова дублируются.

— ПОГОДИ НЕ НАЖИМАЙ!!! — заорала я и вскочила на ноги.

Бросив телефон на диван, я словно ураган стала носиться по квартире, собирать разбросанные вещи и складывать их в шкаф. Чёрт подери, почему у меня так много барахла, которое валяется не пойми где, вместо того чтобы лежать на своих местах? Просто удивительно, что за время вынужденной безработицы я стала такой неряхой. Прям со стыда сгореть охота. Тем не менее мне понадобилось порядка минуты для уборки всего лишнего. Вроде бы (вроде бы!) ничего непозволительного не осталось. Для соблюдения перфекционизма ещё следовало пробежаться по кухне, но я дала себе слово, что не позволю гостю свободно разгуливать по своей квартире. Я кое-как поправила майку, вновь уселась на диван и взяла в руки телефон, чтобы дать Альберту добро на перемещение в пространстве.

— Ты ещё не нажимал свою кнопку? — тяжело дыша, спросила я.

— Нет, — ответил ловец. — У тебя что-то стряслось?

— Всё в порядке, можешь появляться.

— Хорошо.

Я отключила телефон и приготовилась к появлению своего нового экстравагантного знакомого. Если так подумать, то ко мне в гости без спросу заходят лишь родители и Машка. Здесь же какой-то товарищ, которого я знаю всего несколько часов. Наглости у этого товарища — вагон и маленькая тележка. Со мной поделился бы, что ли. Не то чтобы у меня своей мало, но лишней никогда не будет.

Спустя какое-то время Альберт так и не появился. В томительном ожидании прошла минута, вторая. За это время я бы не только порядок навела, но и успела бы сделать генеральную уборку. Белобрысый меня взбаламутил, а сам задерживается. Я почесала затылок и тут откуда-то сверху раздалось:

— Кажется, я малость напутал с координатами.

Я повернула голову, застыв в таком положении с выпученными глазами. Было отчего их выпучить, этот чудик и впрямь напутал со своими координатами. Не знаю, как у него так получилось, но сейчас Альберт торчал из стены по пояс где-то в полуметре от потолка. Подобное зрелище кого угодно напугает. Я же не знала, что мне делать — то ли смеяться, то ли плакать. Хотя рука невольно тянулась к мобильному телефону, чтобы на его камеру запечатлеть грандиозный по своей фееричности момент. Уверена, сообщества в социальной сети, которые выкладывают смешные картинки на потеху пользователям, такому обрадуются.

Торчащий из стены человек выглядит, по меньшей мере, забавно. Это с одной стороны. А с другой автоматически появлялись разные ассоциации, связанные с привидениями и тому подобными паранормальными ужасами. Моей же первой мыслью было беспокойство о внутренних органах Альберта — не смешались ли они с кирпичами, из которых был построен дом. Впрочем, ловец издавал членораздельные звуки, значит, с его органами всё в порядке, и стоит оставить своё беспокойство при себе.

— Н-да, неловко получилось, — сказал Альберт и провёл ладонью левой руки по лицу. Правая его рука стала заложницей стены.

Неловко — это мягко сказано. У меня имелось несколько тонких замечаний, но я решила промолчать. Всё-таки не уверена, что ловец их оценит, а растрачивать понапрасну остроумие не хотелось.

— Как теперь будешь выпутываться? — спросила я. Вопрос любопытный, имеющий первостепенную важность.

— Надо исправить координаты и снова совершить прыжок, — ответил Альберт. — Бывал я в передрягах и похуже. Ты когда-нибудь телепортировалась в нутро гроллда? Окажешься там, и у тебя будет совсем немного времени, чтобы унести ноги, пока его желудочные соки заживо не переварили твоё тело.

Интересные истории рассказывает, их бы я послушала, но в другое время. Касательно нутра «гроллда», то мне не приходилось в него телепортироваться. Если Альберт забыл, то на нашей планете нет приборов, позволяющих скакать по измерениям. Я тактично ему об этом напомнила.

— Ох, правильно, — обескуражено произнёс Альберт. — Я и забыл об отсталости этого измерения.

— Ну, знаешь ли! — возмутилась я. Непозволительно, чтобы какой-то залётный гастролёр плохо отзывался о моём измерении. Оно не отсталое, просто находится на пути технологического прогресса, который пока не пройдён до конца.

— Зато, насколько мне известно, у вас очень вкусный напиток есть, кофе называется. Сам я не пробовал, но в «Вестнике измерений» о нём хорошо отзывались.

— У вас его нет?

— К сожалению.

— Могу сварить тебе чашечку кофе.

— Правда?

— Правда.

— Ты очень добрая, Саша.

На этот комплимент я не нашлась, что ответить. Да и сложно сказать, насколько искренен был Альберт.

— Но для начала нужно решить мою проблему. Ты не могла бы подать мне ППИ?

— Это что такое?

— Перемещатель по измерениям. Он у меня в правой руке.

— А где она?

— За стеной, я полагаю.

Я прошла из зала в спальню, где моему взору предстало очередное уморительное зрелище. А именно — нижняя часть тела Альберта. Он забавно шевелил ногами и правой рукой, сжимающей тот самый ППИ. Это был чёрный предмет цилиндрической формы, примерно сантиметра три в диаметре и около двадцати в длину. На нём я разглядела множество мелких кнопок с совершенно непонятными условными обозначениями.

— Ну как, видно? — подал голос Альберт.

— Видно, видно, сейчас, — отозвалась я, давясь смехом. Нет, ну правда, нечасто такое увидишь.

Я взяла ППИ и вернулась в зал, отдав предмет Альберту. Тот задумчиво осмотрел цилиндр, после чего, издав победное «Ха!», стал что-то в нём накручивать и нажимать на кнопки.

— Всё готово, я мигом, — сказал он и исчез…

…чтобы тут же появиться на диване. Вниз головой. Такого Альберт явно не ожидал, потому как тело его покачнулось, и он с грохотом рухнул на пол. Я вспомнила о соседях, которые не так давно слышали аналогичный грохот, когда с дивана свалилась я. Неудачник-путешественник по измерениям встал, поправил свой чёрный балахон и сел на диван, одарив меня белоснежной улыбкой. И он называет себя лучшим ловцом?! Ему только в цирке выступать, показывая невероятные акробатические номера.

Наблюдая за устроенным шоу, я с трудом сдерживала рвущийся наружу смех. Совладав с собой, я села в некотором отдалении от Альберта и вопросительно на него посмотрела.

— В общем, — заговорил Альберт, — после долгих размышлений, я пришёл к выводу, что Априм рано или поздно явится к тебе.

— Зачем? — спросила я первое, что пришло в голову.

— Чтобы убить, естественно.

Альберт сказал слово «убить» так, будто это было чем-то самим собой разумеющимся. У меня же на миг ёкнуло сердце. Тактичности этому гражданину определённо не хватает.

— В-вот так взять и уб-бить? — я стала заикаться.

— Я ведь говорил — ты причина какого-то следствия, которое Априм считает катастрофическим. Не будет тебя — не будет и следствия.

— Как раз следствие и начнут вести…

— Поэтому, — Альберт словно не услышал меня, — мне придётся какое-то время пожить здесь, чтобы устроить Априму засаду.

От такой наглости я потеряла дар речи. Первый раз парень (с которым я едва знакома) предлагает пожить в моей квартире. Вернее, не предлагает, а говорит так, будто этот вопрос уже давно решён. Моего мнения, как обычно, не спросили. Поэтому ничего удивительного, что подобное заявление приняла в штыки. Мне здесь посторонних не надо!

— Но ты не можешь тут жить! — запротестовала я. — Это как-то… неправильно.

— Почему? — Альберт, казалось, был удивлён. Наверное, ему частенько приходилось жить в чужих квартирах, и у хозяев это не вызывало никаких неудобств. Надеюсь, у него помимо ППИ в наличии нет прибора, который подавляет волю и заставляет делать человека всё, что ему прикажут.

— Потому что в любой момент могут прийти мои родители, родственники, друзья, и увидеть тебя. Они же в шоке будут!

— Не бойся, меня никто из них не увидит. Я, в отличие от Априма, не нахожусь в состоянии квантовой суперпозиции, а у твоих родителей, родственников и друзей нет золотого визора. Для них я останусь невидимкой.

Складно излагает, но меня это ничуть не убедило. Я не хочу делить свою квартиру с посторонним человеком. Нависшая надо мной опасность казалась мне высосанной из пальца и какой-то нереальной. Априма я видела лишь раз и не могу сказать, что выглядел он угрожающе. Не более, чем Альберт. Может, это мне напроситься к нему? Да ну, глупость какая. Тогда придётся на неопределённый срок перебраться в другое измерение, смотреть местные красоты, есть новую для себя еду. Очень заманчиво.

— Это неправильно… — я пыталась придумать какие-нибудь возражения.

— Тебе не стоит переживать, что моё обитание здесь затянется, — промолвил Альберт. — Наш противник вскоре нанесёт удар, и тогда-то я его остановлю. Потом примусь за поиски его копии в каком-нибудь другом измерении.

— И ты знаешь в каком?

— Нет, но то, что знает один Априм, знает и второй. В теории, по крайней мере. С квантовой суперпозицией мы до сих пор не сталкивались.

— Получается, ты руководствуешься теориями?

— Ни в коем разе. Просто нашими учёными было предсказано, что предмет из живой или неживой материи, вошедший в состояние квантовой суперпозиции, станет виден жителям другого измерения без золотого визора. Твой случай данное предсказание подтвердил. Пока я был дома, провёл встречу с друзьями-учёными и всё им рассказал. Это произвело настоящий фурор!

Много слов — мало дела. Я по-прежнему не хочу жить с ним под одной крышей, хоть день, хоть два. Разговорами на отвлечённые темы мне мозги не запудрить.

— Ладно, подтвердилась ваша теория, — буркнула я. — Дальше что?

— Априм вовсе не теория. Он — настоящая угроза.

— Но тоже пользуется теорией о причинах и следствиях.

— Да, но занимается делом, а не простыми размышлениями и научными изысканиями. Он давно уже находится в поиске. Два измерения назад он угробил одного несчастного. И это не первый случай.

— Неужто?

— Правда. Как считал Априм, тот человек был причиной страшной аварии с участием бензовоза, в которой погибнет целая сотня! Нет человека — нет аварии.

— Что это за авария такая?

— Я не знаю. Я не вижу связи, ты её не видишь, но Априм — другое дело. Может, он считает тебя причиной извержения вулкана.

Я, конечно, порой бываю неуклюжей, но не могу назвать себя ходячей катастрофой. Это как надо напортачить, чтобы вызвать природный катаклизм? Подобными способностями не обладаю, да если бы и обладала, то не стала бы использовать их во вред окружающим. Я же не злобное чудовище какое-нибудь.

— У нас тут нет вулканов поблизости, — сказала я.

— Это я привёл в качестве примера. — Альберт помахал ладонью. — Насколько знаю, в твоём измерении даже существует собственная теория на этот счёт. Дословно не помню, но что-то там про бабочку, которая вызывает цунами на другой стороне планеты.

— Теория хаоса, — блеснула я знаниями. Настолько ярко, что впору солнцезащитные очки надеть.

— Да, точно, она самая, — кивнул Альберт. — У нас она зовётся теорией взаимосвязей.

Я и близко не находилась к научным кругам, но полученные в университете знания пока из головы не выветрились. Несмотря на то, что училась я на гуманитарную специальность. Благо Альберт не сыпал замысловатыми терминами и начал изъясняться более-менее понятным языком. И пусть разговор выходил очень уж увлекательный, но имелись проблемы насущные, которые сами собой не рассосутся. Надо их как-то решать. Я всё-таки буду настаивать на том, чтобы Альберт распрощался со своей глупой идеей пожить некоторое время у меня. Это же придётся готовить на двоих, соответственно, на продукты будет уходить больше денег. Сомнительно, что у ловца из другого измерения найдётся наша местная валюта. Да, он может принести деньги со своей родины, но мне-то от них какой толк? Их гарантированно нигде не примут по причине их невидимости.

Прийти к какому-нибудь общему знаменателю и решить мы тем не менее ничего не успели. Я было открыла рот, как неожиданно откуда-то из прихожей донеслось коротенькое «вш-ш-ш». Я нахмурилась и собралась уже пойти и посмотреть, что за зверь издал такой звук, как Альберт схватил меня за руку. Он весь напрягся и встал, одновременно убирая в карман штанов ППИ.

В тот же миг в зал вошёл Априм. В своём прежнем одеянии — точно таком же, как и у Альберта.

Альберт и Априм недоумённо уставились друг на друга. Я переводила взгляд с одного парня на другого, чувствуя, как воздух между ними буквально наэлектризовывался. Голос разума умолял меня бежать без оглядки. Но глаза смотрели исключительно на Априма, который стоял в дверном проёме, загораживая собой единственный выход. Как вариант можно выпрыгнуть в окно — второй этаж, отделаюсь парой переломов и ушибов. Но вместе с тем я испытала жуткое раздражение. Что эти путешественники по измерениям себе позволяют? Просто так вламываются в чужие жилища, без стука и просьбы войти. Непозволительно!

— Ты… — холодно произнёс Альберт. Такой голос мог заморозить всю воду на планете.

— Ты? — Априм был несколько удивлён.

Немая сцена длилась ещё чуть-чуть, а затем…

Двое бросились друг на друга. Я хотела завизжать, но голос меня не слушался. Вскочив с дивана и прижавшись к стене, я стала наблюдать за дракой. Принимать непосредственное участие в побоище я не собиралась, боясь отхватить по первое число. Причём в пылу сражения меня мог задеть как Априм, так и Альберт. Обменявшись парой ударов, Альберт и Априм повалились на пол (бедные соседи, мне вас искренне жаль!). Вместо того чтобы хотя бы словесно помочь Альберту, я превратилась в соляной столп и не могла даже пошевелить пальцем. Мозг верещал, обзывая меня бестолочью и трусихой. Возразить мне было решительно нечего.

Драка меж тем продолжалась. Двое парней катались по полу, обмениваясь смачными ударами. Каждый пытался перехватить инициативу, но это не получалось ни у одного, ни у другого. Силы их были в среднем равны. Ничего удивительного, ведь Альберт и Априм имели примерно одинаковые рост и телосложение. Здесь надо делать ставку на запас выносливости, у кого её больше, тот и победит. Я ставлю на Альберта. Пусть скрутит Априма прямо сейчас, и тогда проблема с вынужденным совместным проживанием улетучится сама собой.

Я наконец смогла привести своё тело в движение, перебежав из зала в спальню и выглянув оттуда. Чёрт возьми, и это путешественники по измерениям?! Представители более высокоразвитой цивилизации? А где суперсовременные технологии? Где лазерное оружие и тому подобные штуки? Никогда бы не подумала, что в обществе, освоившем такую сложную вещь, как перемещение между измерениями, в драках по-прежнему используют самые обычные кулаки.

Через несколько минут соперники выдохлись. Они кое-как встали с пола, разошлись в разные стороны, откуда принялись метать из глаз молнии друг в друга, одновременно тяжело дыша. По всей видимости, упомянутый выше запас выносливости у них тоже был примерно одинаковый. Значит ли это, что когда они вновь сцепятся, мне всё-таки придётся присоединиться, дабы склонить чашу весов на нашу сторону? Нет, не значит, у меня не так много косметики в наличии, чтобы после замазывать синяки. Они ведь наверняка будут.

— Прочь с моего пути, Димдорский! — выпалил Априм. Капюшон слетел с его головы, под ним оказались белоснежные волосы. Как у Альберта. Вот так неожиданность.

— Это моя работа — останавливать таких, как ты! — сквозь зубы процедил Альберт.

— Дерьмо собачье — твоя работа. На кону поставлено слишком многое, чтобы я отступился.

— Ты чересчур часто прыгал по измерениям и превратился в маньяка.

— Маньяка, да? Может, и так, но жизней я спас куда больше, чем ты. Нас называют неуравновешенными, но мы таковыми не являемся.

— Чушь! Я немало повидал ваших подвигов.

И как в такой ситуации они умудряются разговаривать столь высокопарными фразами? Словно эта парочка — актёры из малобюджетной голливудской постановки, которую даже до кинотеатров не допустили по причине бредовости сюжета и дешевизны спецэффектов. Я бы предпочла, чтобы они вышли на улицу и там продолжили свои разборки. Не хватало ещё разнести мне всю квартиру. У меня кошелёк почти пуст и нет денег на ремонт и покупку новой мебели. Вдобавок от соседей наслушаешься потом. Я ведь зарекомендовала себя как тихая и спокойная девушка, которая не устраивает гулянок допоздна. Сегодняшний день ощутимо ударил по моей репутации.

— Где сейчас второй ты? — грозно спросил Альберт.

— Второй я? — Априм не понял сути вопроса, либо сделал вид, что не понял.

— Не прикидывайся дурачком. Тебя видели без золотого визора, а это значит…

— Сам знаю, что это значит, — перебил Априм. — Понятия не имею, где второй я, наверное, бродит по какому-нибудь далёкому измерению. Мне нет до него никакого дела, своих по горло.

По голосу было ясно, что Априм просто издевается. Всё он знал, но говорить явно не собирался. Альберт тоже это понял, потому как сжал кулаки и затряс ими.

— Ты хочешь мир погубить?! — в сердцах воскликнул ловец. — В курсе, что будет, если вы вдруг пересечётесь в одном измерении?

— Погубить мир, — пожал плечами Априм. — Хм… Поэтому мы никогда не пересечёмся. Касательно же этой девки…

Априм повернулся ко мне и указал на меня пальцем. Я аж вздрогнула. Его взгляд был преисполнен чего-то тёмного и жуткого, похожего на ненависть, но ей не являющуюся. На себя утреннего он совсем не похож. Перемена была столь кардинальной, что я даже заподозрила, будто передо мной другой человек — однозначно не тот, что влепил мне утром «печеньку».

Не знаю, что взбесило меня больше: то, что он употребил по отношению ко мне слово «девка», или то, что на меня указали пальцем. Собственно, и того, и другого хватило, чтобы я потеряла контроль над собой (что случалось нечасто). Возникший перед Апримом страх улетучился также быстро, как и появился (попутно ручкой помахал инстинкт самосохранения). Недолго думая, я вылетела из спальни и в два прыжка подскочила к Априму, схватив его за грудки. Мозг начисто отключился, поэтому тело не осознавало, какое безрассудство совершает.

— Ты кого назвал девкой, урод белобрысый? — крикнула я и стала трясти свою жертву.

Поразительно, но Априм неожиданно растерялся, никак не отреагировав на мои действия. Он лишь молча болтался в моих руках, будто тряпичная кукла. Я в свою очередь продолжала распаляться, трясти его и задавать один и тот же вопрос. Ответ я вряд ли получу, но хотя бы немножко дури из неуравновешенного выбью.

Стоящий в стороне Альберт тоже был шокирован моей внезапной вспышкой ярости. Он не двигался, боясь, наверное, попасть под раздачу.

Априм наконец стал приходить в себя.

— Ты всё испортишь! — воскликнул он и попытался вырваться из моих цепких рук. Не тут-то было.

— Я тебе сейчас физиономию как подпорчу! — бушевала я.

Прежде чем Априм сумел полностью вернуть себе самообладание и как-то отреагировать на оказываемое на него с моей стороны физическое давление, я отшвырнула его прямо на Альберта. Удивительно, неуравновешенный оказался весьма лёгким, либо же во мне вдруг проснулась небывалая сила. У ловца же была неплохая реакция: он воспользовался ситуацией и со всего маха зарядил Априму в челюсть. Удар получился смачным, от такого обычно пара-тройка зубов вылетают наружу. Априм взвыл и рухнул на пол.

Тут я вынуждена признать, что, как ни странно, но мы до сих пор ничего не поломали в зале. Мебель по-прежнему стояла целёхонькая, вся потасовка проходила в узком промежутке между диваном и тумбой со стоящим на ней телевизором. У меня даже появилось предчувствие, что вся эта катавасия закончится совсем скоро и в нашу с Альбертом пользу.

Не знаю зачем, но я подбежала к валяющемуся на полу Априму, чтобы со всей силы пнуть его в живот. Только я занесла ногу для удара, как мне на плечо легла рука.

— Саша, успокойся, пожалуйста, — мягкий голос Альберта вернул меня к реальности. Я будто вынырнула из дурного сна.

Однако…

Дальше с окружающей действительностью произошли поразительные метаморфозы, она вся вдруг стала какой-то размазанной. Стены, мебель, даже Альберт с Апримом поплыли словно краски, смешиваясь друг с другом, образуя причудливые сочетания цветов. В голове в это время дико звенело, казалось, что туда запихнули громадный медный колокол. Я сначала зажмурилась, а затем широко раскрыла глаза, надеясь таким нехитрым способом избавиться от наваждения. Неужто у меня начались галлюцинации? Да быть того не может!

Прошло совсем немного времени, и всё окружение окончательно перемешалось друг с другом. Я оказалась в кромешной тьме. Меня как будто посадили то ли в подвал, то ли в темницу, где не было ни единого, даже малюсенького, оконца, через который пробивался хотя бы скромный луч света. Никаких посторонних звуков, я слышала лишь своё учащённое дыхание.

Что происходит? Просто дурной сон, или и впрямь ни с того ни с сего начались галлюцинации. Но что послужило им причиной? Неужто наличие рядом двух пришельцев из другого измерения?

И затем…

Из темноты стали проступать какие-то неясные контуры. Медленно, неторопливо, словно нехотя. Похоже, я всё-таки начинаю возвращаться в реальность. Однако не тут-то было. Я вдруг очутилась в большой (нет — поистине гигантской) странной комнате. Высокие потолки, металлические стены, ряд столов с мониторами и огромный экран, показывавший звёзды. Посреди всего этого чуда располагалось кресло, в котором сидел человек. Желая разглядеть его поближе, я сделала шаг. И всё мигом пропало. Я снова вернулась в свою квартиру, где на меня обеспокоенно смотрел Альберт. Я опустила взгляд — Априма на полу не было.

— Сбежал, — с досадой сообщил Альберт. — Пока я пытался привести тебя в чувство. У него ведь тоже есть ППИ.

— Меня… В чувство? — голос мой был необычайно тихим.

— Да, ты как будто отключилась. Пустой взгляд, ни на что не реагировала.

— Ох, моя голова…

Колокольный звон, который недавно стоял в голове, сменился на неприятный гул. Я присела на краешек дивана и пробормотала:

— Я… Видела что-то…

— Что именно? — спросил Альберт.

— Сначала темнота, а потом какое-то непонятное помещение. Ангар или что-то типа того. Там ещё было много компьютеров и человек в большом кресле сидел.

— Какой человек?

— Не знаю. Лица я не разглядела, потому что стояла у него за спиной.

Конец ознакомительного фрагмента.