Универсальный пассажир. Книга 2. Соломенный город

Василиса Чмелева (2024)

Каждому человеку хотя бы раз в жизни выпадает шанс изменить свою судьбу. Однако лишь самые смелые способны противостоять собственным чертам характера и, уж тем более, подружиться с ними. На этот раз такая возможность представилась Константину. Вторая книга из серии «Универсальный пассажир» рассказывает о путешествии по задворкам его подсознания. Главному герою предстоит не только разобраться в себе, но и найти ответ на важнейший вопрос: что таит в себе реальный мир, пока он спит?

Глава 4

Стоило подъехать к небольшому зданию с неоновой вывеской, гласящей «КОНЕЧНАЯ», как навстречу нам вышли двое.

Мужчина в возрасте с седыми длинными волосами, завязанными в хвост, наклонил голову влево и изучающе посмотрел на байк, в то время как молодой парень, видимо сын механика, упер руки в боки и ждал, пока мы выйдем из трейлера, со скрежетом захлопывая за собой дверцу жилого фургона.

У него также были длинные (только черные) волосы, завязанные в пучок, которые отливали масляным глянцем на солнце. Мне сразу вспомнились индейцы, с их роскошными косами у мужчин и женщин.

Парень приспустил солнцезащитные очки с переносицы и махнул мне.

— Очередной лихач нашел у нас конечную, — изрек он. — Дайте-ка угадаю, вы просто ехали и он ни с того ни с сего перестал тащить Ваши ленивые тела по бездорожью?

— Нам его продал местный, — решил кинуть камень в огород здешним жителям я. — Его зовут Курт. Слыхали о таком?

— А кто ж о нем не слыхал? — засмеялся старик, поправляя в растянутом кармане джинсовых брюк гаечный ключ, который самовольно менял положение и норовил вывалиться в любой момент. — Этот пройдоха скупает весь хлам, который блестит и выглядит привлекательно, а потом продает его, как новенький.

— Вытрясу из него всю дурь, — стиснул зубы я, пытаясь подавить злость.

— Да ладно тебе, не горячись!

Парень подошел к мотоциклу, от которого Селена уже отцепила прицеп, и бегло осмотрел его.

— Такой «боец» прослужит еще очень долго. После починки будет и правда, как новый. К тому же, готов ставить пинту пенного, что байк простаивал у Курта невесть сколько времени.

— Это еще почему? — буркнул я, всё еще ведомый агрессивными эмоциями.

— Курт не умеет водить, — засмеялся старик, — но видать это работает, раз ты повелся на его образ заядлого байкера.

Мужчины расхохотались еще громче и даже Селена с Оскаром отвернулись, чтобы не раздражать меня своими смешками.

— Сколько времени Вам потребуется, чтобы найти и устранить поломку? — спросил я, игнорируя тремор в руках и назойливое желание стереть усмешки с лиц собеседников.

— В таком деле спешить нельзя, — почесал затылок старик. — Тут работы дня на три.

— Три? — изумился я. — У Вас что, очередь?

— У нас всегда работы полно, — оскорбился старик. — Мы тут, до самого города, единственные механики.

Я посмотрел вглубь помещения, напоминающего скорее контейнер, с помощью которых на корабле перевозят ценный груз, нежели оснащенный технологический павильон.

— Там же пусто, — заметил я. — У Вас ни одной машины.

— А ты зайди внутрь для начала, если умник такой, — начал подстрекать меня парень, поднимая очки повыше средним пальцем.

Я не стал сопротивляться и уверенно пошел вглубь контейнера, делая вид, что не заметил его сомнительный жест.

— Повесить вывеску и взять гаечный ключ, еще не значит стать механиками. Тоже мне… любители, — негромко ворчал я, заходя внутрь.

Меня сразу обдало прохладной сыростью и запахом машинного масла, вперемешку с моющими средствами. Я повернулся вправо и не поверил своим глазам.

Помещение было большое. Нет, оно было огромное. Внутри всё было поделено на отсеки из бетонных перегородок. Я осторожно ступал по идеально чистому полу и, как в музее, разглядывал различные машины, от самых современных, до давно позабытого раритета.

— Ну как?

Со мной поравнялся парень, удовлетворенно помещая зубочистку себе в рот.

— Вы всё это сами чините? — выдавил я. — Откуда в тихой местности столько транспорта? Людей ведь на километры не встретишь.

— Туристов больше, чем кажется, — пожал плечами парень. — Меня, кстати, зовут Нед. А моего отца — Франклин, но он не любит своё полное имя, считает его слишком пафосным, поэтому называй его Фрэнк.

— Очень приятно, Нед, — пожал ему руку я. — Буду знать.

После увиденного, шкала доверия к этим мужикам начала стремительно расти.

Остальные подошли к нам, и Оскар показал вглубь станции, куда мы еще не дошли.

— Там что… вертолет? — недоверчиво спросила Селена.

— Мы беремся за всё, что требует восстановления, кроме разве что людей, — торжественно ответил Фрэнк. — Само собой не бесплатно.

— Кстати об этом. У меня сейчас нет с собой денег. По правде говоря, я и байк то в долг забрал, — поник я.

— Да кому нужна эта правда, — поправил очки Нед. — Мы тут не первый день живем и платежеспособных видим сразу. Очевидно, что ты не из их числа.

Я взглянул на себя и только сейчас заметил, какой был грязный и неопрятный. Вещи изрядно испортились в пути и неприятно фанили, чего я не унюхал раньше.

Мне даже показалось, что волосы отрасли сильнее и совсем свисали на глаза.

— У Вас есть душ? — спросил я.

— По коридору налево и потом еще раз налево, — показал Нед. — А мы пока обсудим с твоей компанией оплату.

— Я не хочу, чтобы Вы отвечали за меня, — обратился я к Селене с мальцом. — Если что, просто оставим мотоцикл здесь, и пусть Курт сам его забирает.

— Не волнуйся, — посмотрел на меня малец.

— Гленн, ну чего копаемся? — обратился к парню отец.

— Гленн? — запутался я. — Ты же представился, как Нед?

— Разве? Я, правда, так сказал? — начал юлить парень, перекатывая зубочистку во рту языком.

— Неважно, — отмахнулся я и пошел по коридору, чувствуя непреодолимое желание поскорее смыть прошлый день.

«А желательно все прошедшие дни…»

* * *

Коридор оказался петляющим и нелогичным. Я повернул налево ровно два раза, как велел Нед… или Гленн, как там его, но уперся в сплошную стену. Повторил действие. Снова уперся в тупик.

Побродив немного в бессмысленном лабиринте из замысловатых закутков, я уже хотел было вернуться обратно, но понял, что это не так-то просто. Зато впереди увидел солнечный свет и догадался, что это второй выход.

Очутившись на улице с задней стороны технической станции, снова поразился, что она кажется небольшой и напоминает обычный контейнер. Странности не заканчивались.

Я уставился на железный прямоугольник, по которому вился зеленый плющ.

«Не припоминаю, чтобы этот сорняк был на крыше, когда мы приехали. Впрочем, я сильно не разглядывал», — задумался я и сунул руки в карман джинсовых шорт. Нащупал там какой-то конверт.

«Константину», — гласила надпись.

Я не был уверен, что этот конверт адресован мне, потому что до этого момента не задумывался, как меня зовут. Но теперь, я стал припоминать, кажется.

«К чему нам проживать эту жизнь, если у нас нет нашего персонального наблюдателя? Ведь режиссер не создал бы фильм, зная, что его никто не посмотрит.

Мы прожили врозь множество жизней, но, пожалуйста, если тот любознательный мальчик, в желтых резиновых сапогах еще остался где-то в твоем подсознании, доверься ему».

— Селена, — в голос сказал я, — опять загадками говорит. — И почему она просит довериться Оскару? Разве я сказал, что не доверяю мальцу?

— Если это ты так помылся, то у меня для тебя плохие новости.

Ко мне подошел Фрэнк и обвел меня в воздухе гаечным ключом, который держал в руке.

— У вас тут такие катакомбы. Чудо, что выход нашел.

— А что за бумажонка в руках? — спросил Фрэнк.

— Сам не знаю, — мотнул головой я, — но написано «Константину».

— А ты, стало быть, Константин?

Фрэнк почесал лопатки краем гаечного ключа и потянул руку к письму.

— Там ничего интересного, — машинально убрал от механика письмо я и сложил его обратно в карман.

— Знаешь, Константин, — улыбнулся Фрэнк. — Мы с сыном владеем этой станцией очень давно. Формально, Гленн тут родился, вырос и встал на ноги.

Я посмотрел на «контейнер» и промолчал.

— Многие приезжали к нам. Многие состоятельные люди, приезжали к нам, — уточнил Фрэнк. — Но таких недоверчивых, как ты — еще поискать надо. Даже Селена, периодами, более снисходительна к народу. Это ведь она тебя сюда привезла? Сам бы ты и дня, поди, не протянул.

Я оскорбился. За все дни, что я находился здесь, меня успела осудить даже ворона. Мне хотелось язвительно ответить Фрэнку, но стоило открыть рот, как механик продолжил:

— Ты не подумай, я тебя в какой-то мере даже понимаю. У меня жены не стало рано, и растил я сына один. Юнцы, как ты знаешь, те еще неугомонные зверята. Гленн до сих пор фокусы выкидывает. Внимание к своей персоне он любит, этого не отнять. Но такова жизнь, поэтому работает со мной.

— Мне жаль Вашу жену, — вздохнул я. — Наверняка нелегко пережить такую потерю, еще и с ребенком на руках.

— Чего? — смутился Фрэнк. — А! Да нет, ты не понял. Жена то жива, невредима, она просто ушла к этому жуку-навознику — Вэнсу.

— Вон оно что, — наконец понял я. — А кто этот Вэнс?

— Местный фермер, — присоединилась к разговору Селена с мальцом. — Его ранчо кормит всех нас. Очень урожайное место.

— У таких пройдох, как Вэнс, всегда земля плодородная, — подключился Гленн. — Ты к нему наведайся, познакомитесь.

— Исключено! — воскликнул малец. — Хватит потешаться над нами.

— А в чем дело? — спросил я.

— Вэнс — местный злыдень, — пояснила Селена.

— Да ладно вам, — Гленн скривился и выплюнул зубочистку. — Нормальный мужик. Ну, немного не в духе бывает. Обычное дело.

— Поговаривают, что у него на ранчо зарыт целый склад с оружием, — заговорщически прошептал малец.

— Это всё сплетни местных зевак, — добавил Гленн. — Про нас тоже чего только не говорили. Мы были и контрабандистами, и тайными миллионерами, и даже механиками.

— Даже механиками? — уточнил я и напрягся.

— Гленн шутит, — попытался успокоить меня Фрэнк. — Он имеет в виду, что местные южане любят придумывать небылицы и каждый, кто мало-мальски чего-то добивается, обрастает вмиг байками.

— А уж если этот «достигатор» приезжий, туши свет. Будет влачить свое существование с вечной табличкой «чужак», — кивнул малец.

— Я думал, у местных своих забот хватает, — ответил я, анализируя сказанное.

— Им уже изрядно наскучили рутинные заботы, — хмыкнул Фрэнк, — поэтому хочется свежего «мяса».

— Всё как у всех, — буркнул малец. — Пойдем. За ремонт мы договорились.

— Мы будем неподалеку, в трейлере, — обратилась к механикам Селена. — Когда всё будет готово, дайте знать.

— Три дня, не раньше, — повторил Гленн.

— Значит все пять, — буркнул я, смирившись, что Гленн тот еще сказочник.

— Гленн, парень не плохой, — сказала Селена, когда мы отъехали от станции подальше.

— Не нравится он мне, — сказал Оскар. — Заметили, как он очками свои наглые глаза вечно прикрывает?

— Просто сейчас очень солнечно, — попыталась вступиться за парня Селена.

— Как же, — малец уставился в окно. — Врет, как дышит.

* * *

Три дня мы провели в трейлере Селены. В качестве исключения, ездили за продуктами в ближайшие продуктовые магазинчики, и мне (наконец) удалось помыться в сомнительной придорожной гостинице. Впрочем, даже таким условиям я сейчас был рад. Не припомню, насколько далеко мы находились от домика Оскара, но судя по ландшафту местности, прилично. И, естественно, я проклинал Курта каждую минуту, мысленно представляя, как душу его шнурком, связывающим стопку писем, Селены.

— Брось, — без умолку тараторила Селена, выкручивая руль в сторону станции технического обслуживания и поедая сырные шарики на пару с Оскаром.

У меня аппетита не было. Хотелось поскорее узнать, готов ли байк.

— Кто складирует оружие на ранчо в больших объемах?

Малец и Селена всю дорогу спорили за достоверность сплетен о фермере по имени Вэнс.

— Фермеры! — бурно ответил Оскар.

— А еще кто? — потешалась Селена над разгорячившимся мальцом.

— Не знаю… Матеря фермеров!

— Наверное, еще жены? — не унималась девушка, хихикая.

От бессмысленной перебранки спутников, меня отвлек вид впереди. Точнее отсутствие какого-либо вида.

— Где станция? — перебил их я.

— Мы точно туда приехали? — спросил малец, глядя на Селену.

Девушка резко нажала на тормоз. Мы втроем наклонились вперед и рикошетом вернулись обратно, вдавливаясь в спинку сидения.

Я выскочил из трейлера и спешно направился к пустому участку, пока Оскар проверял, цел ли его нос.

Всюду ветерок гонял остатки цветной мишуры, фантиков от сладостей, а в воздухе стоял запах попкорна и сладкой ваты.

Мимо меня проехал старенький джип и из окна высунулся пожилой мужчина.

— Цирк уехал, но Вы остались? — подшутил он.

— Какой цирк? — спросил я.

— Передвижной, — ответил мужчина и показал двумя пальцами на пустошь. — Тут такое шоу было интересное, почти месяц шло. В последние три дня так вообще, фееричное зрелище.

— Одни иллюзионисты чего стоят! — из заднего окошка высунулась пожилая женщина и одарила меня дружелюбной улыбкой.

— Как выглядели эти иллюзионисты? — спросил я, уже зная ответ.

— Отец с сыном. Такие статные мужчины с длинными волосами.

— Я у них даже очки выиграл! — торжественно сообщил мужчина и показал их мне.

Очки Гленна насмешливо блеснули своей позолоченной оправой на солнце, и я увидел в них свое отражение.

Отвернулся от пожилой пары, которая со скрежетом дала по газам и укатила, оставляя меня в пыльном облаке.

Малец встал чуть позади Селены и испуганно уставился на меня.

— Ты сказала, что давно их знаешь, — прошипел я, обращаясь к девушке и подходя поближе.

— Да, — кратко ответила она.

— Сказала, что уже чинила у них свой фургон.

— Да, но послушай, память на лица у меня плохая, — начала девушка. — Может, это не они были.

— Надеюсь, ты не серьезно, Селена, — рассвирепел я. — Потому что терпение у меня закончилось, а ты, — ткнул я пальцем в Оскара, который вжался в девушку, — не знаю, что задумал ты и во что меня втянул, но с меня довольно.

— Константин, — обратилась Селена, — мне правда очень жаль, я не знаю, как так вышло.

— Мы всё исправим. Доверься нам, — ответил малец.

Меня захлестнул гнев. Я окончательно потерял контроль и посмотрел на мальца, сквозь нарастающую пелену перед глазами. Слово «доверься» уже служило для меня красной тряпкой, особенно из уст спутников.

Моргнув еще пару раз, обнаружил себя в пабе, склонившись над изрядно выпившим мужиком, над которым был занесен мой кулак.

«Это уже было?» — пронеслось эхом в голове.

— «Вызовите полицию», — скомандовал кто-то на фоне.

— «Этот парень совсем спятил».

— «Ему тоже досталось, тот громила первый начал!»

Голоса невидимой толпы смешались с посторонними звуками битого стекла и рок-музыки. Я посмотрел на разбитый кулак и снова вниз. Мужчины на полу не было.

Разум тяжелыми потугами пытался показать, как я напился от тревоги (но по какой причине?) в пабе и полез в драку с незнакомцем, который косо на меня посмотрел. Видимо находясь также в поиске противника, дабы выплеснуть негативные эмоции.

«Но что меня сподвигло? Полицию все-таки вызвали?», — крутилось сумбурно в голове.

— «Перестань!» — властно велел женский голос. — «Ты этого не хочешь, Константин. Мы, этого не хотим».

Я стал озираться по сторонам. Крутился взад и вперед, закручивая свое тело в пространстве.

«Кто меня остановил тогда? Разве я был с девушкой?»

* * *

— Снова приплыли, — Оскар снял резиновый сапог и вылил из него остатки воды в озеро.

— Где Селена? — спросил я, уставившись растерянно в мосток, на котором виднелась моя тень.

— Она подвезла нас и сразу уехала, забыл? Хотя не мудрено, в своей типичной манере первым делом свалился в озеро. Может тебе круг купить, ну или там… нарукавники? Натянуть сеть над всем озером не получится.

Я посмотрел на мальца, который брезгливо надел мокрый сапог на ногу и обтер ладонь о штанину своего комбинезона. Комбинезон был при этом сухой.

— Ос, — тихо окликнул мальца я, — скажи честно, что тут происходит?

— А на что это похоже? — задал встречный вопрос малец.

Глаза мальца выглядели старше его возраста. Только сейчас я понял, что мудрость мальчика совсем не сочеталась с его наивной детской внешностью.

— Я умер? — борясь с тошнотой, спросил я.

Оскар расхохотался и встал:

— Ну ты даешь, Константин. Если бы ты умер, как же тогда нам удалось так интересно провести время вместе? Или, по-твоему, я тоже умер?

— Ничего не понимаю, — безнадежно ответил я.

— Да где уж тебе, — помотал головой малец. — Ты себя-то понять не в состоянии, куда до остального. Ладно, давай договоримся так. Ты поможешь мне и, до возвращения дедушки, починишь крышу, подлатаешь домик. А я, постепенно, всё тебе расскажу.

Я посмотрел на мальца, на озеро (с его спокойной гладью и внушительными размерами), снова на мальца и согласно кивнул.

Выбора у меня, как я уже осознал, не было.