Большой Жук. Книга вторая

Васса Симанович, 2023

Продолжение сказочной повести о приключениях необыкновенного Жука по имени Гулицкий. Зелёные холмы, ставшие для Жука родным домом, в опасности. Что придумают Гулицкий и его лесные друзья для спасения?

Единомышленник

Ворон и Жук проследили за Джоном Россом до здания ратуши, а дальше крепко задумались, что делать, ведь внутрь вслед за посетителями им было не пробраться. Но очень хотелось услышать, что же там будет на общественных слушаниях.

— Может судьба холмов благополучно разрешиться сегодня, и жители города не захотят портить лес? — слегка наивно предположил Амадей.

— Всё, что я знаю о людях, заслуживает порицания, — задумчиво пробормотал Гулицкий. — Как, скажи пожалуйста, они дышат там внутри помещений, если не открывают окон?

— Тебе это зачем? — удивился Ворон.

— Вчера мы весьма успешно подслушали разговор через открытое окно, — напомнил Жук. — Но сегодня этот фокус не пройдёт, все окна ратуши закрыты.

— Нет необходимости, сегодня прохладно, — объяснил Амадей.

— А как воздух попадает в комнаты? — не унимался Гулицкий.

— Есть вентиляционные отверстия, полагаю.

— Так-так! И что — в них можно пробраться? — Жук оживился, забрезжила перспектива поприсутствовать на заседании в мэрии.

— Если мы найдём в стене что-то похожее на дырку или решётку, — озадаченно ответил Ворон, — я не уверен, что именно нужно искать.

Амадей прошёлся по небольшому выступу часовой башни, склонив голову набок и разглядывая фасад ратуши.

— Здание старое, кто может утверждать, что раньше вентиляцию делали так же, как в современных домах?

— Давай искать уже хоть что-нибудь, — засуетился Гулицкий. — Я не могу сидеть без дела.

Энергичность Жука быстро принесла нужный результат: друзья нашли то самое отверстие, через которое Гулицкий попал в вентиляционную трубу, пару раз свернул не туда, но в итоге сориентировался и добрался до большого зала.

Заседание уже началось, и, вероятно, что-то Жук пропустил. Он прильнул к вентиляционной решетке в надежде разглядеть присутствовавших. Слышно было и так прекрасно, Джон Росс как раз расписывал преимущества своего проекта. Но Гулицкому этого было мало, хотелось не только звук, но и картинку.

В длинном зале с высоким потолком Жук насчитал всего полторы дюжины человек, включая самого мистера Росса. И вот эта кучка горожан будет решать судьбу прекрасного леса?!

— Проект поможет развитию нашего региона, он станет популярным туристическим направлением, — голос Джона Росса звучал уверенно. — Больше налогов, больше возможностей для жителей, новые рабочие места.

— Туризм может погубить экологию, — тихо возразил ему юноша, сидевший сбоку за отдельным столом, тогда как все остальные занимали места в удобных креслах.

— Я как раз имею в виду экологический туризм, — не растерялся Джон. — В зелёных холмах нет редких или исчезающих видов животных, а полученные от налогов деньги можно направить…

— Вы путаете развлекательный и экологический туризм, — перебил его юноша. — То, что вы описали в своём проекте, не имеет никакого отношения к защите природы.

— Прошу меня извинить, сэр, — Джон Росс нарочито вежливо обратился к своему оппоненту, — но вам по службе едва ли позволено участвовать в обсуждении.

— Окружной совет работает по принципу «открытых дверей», — юноша с вызовом посмотрел на Джона Росса, и Жуку показалось, что голос его зазвучал новыми смелыми интонациями. — Любой житель округа может присутствовать на заседании, высказывать своё мнение и участвовать в дебатах.

— Тогда определитесь, кто вы сейчас — служащий, выполняющий работу секретаря на заседании, или обычный гражданин, — отчётливо произнёс мистер Росс и перевёл взгляд на полноватого мужчину в первом ряду.

Тот сдвинул брови, вздохнул и нехотя согласился с Джоном Россом:

— Мистер Коулман, разумеется вы, как любой житель округа, вправе участвовать в заседании. Но в данный момент вы участвуете в нём как секретарь и мой помощник, — говоривший имел хрипловатый голос, отчего произнесённые им слова показались Жуку угрожающими.

Юноша немигающим взглядом смотрел на Джона Росса, его щёки заливал румянец. На несколько секунд в зале повисло молчание. Гулицкий присмотрелся ко всем остальным: странное дело — им будто бы всё равно, что творится в зале. Зачем пришли тогда, спрашивается? Только вот этот молодой человек, его начальник и мистер Росс заинтересованы в происходящем.

Раздался скрежет отодвигаемого стула, юноша покинул своё рабочее место среди папок и бумаг, демонстративно перешёл в проход между рядами кресел, да так и остался там стоять.

— Я неравнодушный гражданин, — было заметно, что юный мистер Коулман пытался справиться с волнением. — Если надо сделать выбор, сэр, если я не могу возразить вам, находясь на службе, то я прошу считать меня уволенным.

«Есть же приличные люди, — про себя отметил Жук. — С таким можно иметь дело». А бывшего секретаря, теперь уже просто жителя округа, стоявшего напротив Джона Росса и дерзко глядящего ему в глаза, было не остановить:

— Природопользование — это вопрос, который меня очень волнует. Мистер Росс утверждает, что на этой земле нет редких видов животных и растений, но такой вывод может сделать только экспертиза.

— Даже если ваша экспертиза обнаружит какой-нибудь исчезающий вид, изрядная часть налогов может быть потрачена на его сохранение, — Джон Росс взглядом готов был прожечь дырку в своём юном противнике. — Уверен, что сейчас для спасения редких животных не предпринимается ничего.

— Напрасно вы так думаете, — негромко, но веско произнёс бывший начальник мятежного секретаря. — Давайте дослушаем мнение гражданина, раз уж он настаивает на открытой дискуссии.

— Первое и главное условие для сохранения живого леса — это не вмешиваться, не пускать туда строителей, которые всё затопчут. Потом уже будет поздно, никакие деньги и налоги не спасут ситуацию, — щёки юноши по-прежнему пылали, но голос звучал решительно. — Если уж и заниматься лесом, то создавать национальный заповедник.

— В таком случае там нельзя будет ничего построить. Ни гостиницу, ни канатную дорогу, ни.., — Джон Росс терял терпение, но всеми силами пытался держать себя в руках.

— Я об этом и говорю: ваш интерес не в том, чтобы заниматься природой, а в прибылях и деньгах. Вы не учёный, вы — бизнесмен, поэтому будете строить свои замки и рестораны без оглядки на экологию.

— Благодарю за ваше мнение, сэр, — подчёркнуто вежливо произнёс Джон Росс. — Полагаю, вам хорошо известно, что окончательное решение принимает окружной совет.

Гулицкий понял, что мистер Росс изрядно устал от спора с мистером Коулманом, и что всем остальным это тоже надоело. Поэтому вскоре заседание было завершено, зал покинули все, кроме Джона Росса и сердитого служащего, собирающего документы со стола.

Пока зал не опустел, Жук решил не покидать свой удобный пост наблюдения. Джон Росс выдержал небольшую паузу, а затем как бы между прочим спросил:

— Что это за выскочка?

— Имеете в виду моего бывшего помощника?

— Кого ж ещё!

— Эд Коулман работает у нас года три, наверное. Ну, теперь уже не работает… Даже не знаю, чего он сегодня, как с цепи сорвался, — служащий, наконец, собрал все папки и направился к выходу. — Боялся рот открыть, чтобы попросить повышение, и вдруг такое устроил.

Конец ознакомительного фрагмента.