Хрустальные слёзы. Сборник фантастических рассказов

Вениаминович

В эту книгу вошли как ранее опубликованные, так и новые рассказы.В лучших традициях отечественной фантастики.Космос, прошлое и будущее, люди…

Долгожданное событие

Что может быть более скучным, чем межзвёздный космический полёт?! Который длится дни, недели… А ты — в отпуске! Но что поделать — космические расстояния огромны. И ты заперт в этом современном, красивом, абсолютно, надёжном, но очень скучном, корабле!..

Передовые технологии, мощь, надёжность автоматики, профессиональный экипаж и… скука!

Ну скажите на милость, что делать на огромном звездолёте, когда, уже на второй день полёта, все пассажиры успели перезнакомиться, подружиться, поругаться, снова побрататься и так достать экипаж, что те заперлись в своих отсеках и громко проклинают тот час, когда пассажиры взошли на борт их корабля? Благо корабль, практически полностью, автоматизирован…

Правильно — нечего! Совсем…

Хотя занятия конечно найдутся, но — по второму разу редко кто захочет ими заниматься…

Правда попадаются такие неугомонные, что пока не придумают какую-нибудь пакость — не успокоятся. И при этом считают, что их шутки и розыгрыши — вполне невинны, смешны и вообще — должны всех радовать и веселить! Они очень удивляются и обижаются, когда их «шалости» не находят понимания среди остальных пассажиров…

Хорошо, что тяга к таким забавам у них быстро проходит. Правда опять возвращается скука… И снова делать нечего!..

Уже испробованы все предложенные и разрешённые развлечения и не разрешённые, кстати, тоже…

Уже перепробованы в баре все напитки, выкурены сигары и сигареты разных планет. Светская жизнь на корабле — умерла, а духовная и не рождалась. Нет происшествий. Нет событий. Скука. Ходишь по кораблю и ждёшь — когда-же что-нибудь интересное произойдёт?

Сначала, конечно, всё было в новинку и интересно: и сам корабль, и свежие впечатления, и развлечения на уровне. Но в этот раз пассажиры были слишком избалованны — отпускники, которые за свой отпуск успели побывать уже не на одном корабле и совершить пару, а то и больше, межзвёздных перелётов.

Люди богатые — отпуска большие…

И на протяжении дней, а то и недель, ничего — ни происшествий, ни событий. Набившая оскомину рутина внутреннего распорядка корабля.

Ну хоть что-нибудь! Что-то… Хотя-бы пустячок какой, незначительное событие что-ли…

И гиперпространство уже не привлекает… Ну как может привлечь такая «разноцветная» — грязно-серая, с оттенками чёрного, муть?! В которой, к тому же, ничего не происходит — лишь вялое перетекание серого в чёрный и наоборот.

Ну, поначалу, в первые часы после старта и перехода из обычного в гиперпространство, наслаждаешься новизной впечатлений. Всё-таки человеческий организм не приспособлен для нахождения в гипере. Вот и прислушиваешься к своим ощущениям, анализируешь. Наблюдаешь за другими… А потом — привыкаешь. Опять-же, сделанные перед стартом инъекции способствуют.

В обычном космосе немного повеселее, конечно. Когда есть на что смотреть. Да и то — когда звездолёт выйдет из гиперпространства и начнёт торможение, чтобы на планетарных скоростях подойти к планете — месту назначения. Красиво, интересно, познавательно. И бодрит как-то: окончен полёт, впереди новая планета — новые впечатления, новые, бесконечные, развлечения!

Немного развлекает сам выход звездолёта из гиперпространства: лёгкая, но приятно будоражащая воображение, вибрация палубы под ногами, короткая тревожная (специально наверно) сирена, загадочное свечение в иллюминаторах…

И вот звездолёт в обычном космосе… Он врывается в это обычное пространство с чудовищной скоростью. Обычный космос: туманности, звёзды, планеты… И ты спешишь к ближайшему иллюминатору, жадно смотришь в…

В пустоту. Чёрную. Огромную. Даже пугающую. Особенно после успокаивающей мути гипера. И… совершенно, ну абсолютно, пустую! Ничего… Даже звёзд не видно.

Разочарование…

И чего ради ты терпел четыре дня серо-чёрную муть?! Возбуждение, а с ним интерес первых минут, спадает и… снова — скука!.. Идёшь по кораблю и встречаешь таких-же разочарованных людей.

Ведь ты даже не можешь определить — летит-ли корабль или неподвижно висит в этом чёрном ничто…

Даже когда в иллюминаторе мелькнёт шальной астероид и то пытаешься угадать: «Это корабль пролетел мимо астероида или астероид мимо корабля?!»

И так висеть целые сутки…

Или — лететь?

Ещё сутки слоняться по огромному кораблю встречая таких-же как и ты — вяло бредущих неизвестно куда, непонятно чего желающих, молчаливых, с пустыми глазами и постными лицами пассажиров. И не то что общаться, даже здороваться не хочется! Да никому и не нужна твоя вежливость…

Иногда мелькнёт, с злорадной улыбкой на лице, и тут-же исчезнет, кто-то из экипажа. И всё — все развлечения…

Хочется спросить: «А где романтика Дальнего Внеземелья? Где опасности? Где?..»

И спросить-то некого…

Дальнее Внеземелье… Оно давно уже стало ближним, совсем ближним. Как дорога в школу — всё давно исхожено, изучено и никаких неожиданностей!

Автоматика… Да. Она — совершенна! Управляет кораблём, оберегает, предупреждает, спасает, развлекает… Иногда спрашиваешь себя: «А экипаж-то зачем на корабле — злить пассажиров, держа их в непонятной строгости корабельного Устава?» За что ты заплатил такие большие деньги?!

И ты уже начинаешь потихоньку поругивать это своё идиотское желание отправиться на другую планету — плодотворно и красиво провести свой отпуск, будь он неладен; жажду к новизне и приключениям; желание почувствовать себя героем-первопроходцем…

Хоть какое-нибудь событие или, там, происшествие какое…

Господи, ну когда-же мы прилетим?!

Когда-же кончится этот нудный, скучный полёт?

Одно утешает — планета близко. Её уже можно видеть — маленький вожделенный шарик… Как хорошо — осталось всего пару часов лёта! Но как-же тяжело их вытерпеть…

И вдруг, как манна небесная, как отклик на твои невесёлые мысли, сирена общей тревоги. Что? Что случилось?! Где?

Голос капитана по корабельному интеркому: «Внимание! Всем пассажирам и членам экипажа свободным от вахты — срочно прибыть на Смотровую Площадку! Угроза третьей степени — астероидная опасность! Повторяю…»

Мимо тебя бегут люди. На их лицах — оживление, любопытство и какая-то нездоровая радость. И ты чувствуешь, что на твоём лице отражены те-же самые чувства. Что-то происходит… То, чего ты уже отчаялся дождаться!..

Вот оно — событие! Происшествие! Наконец-то!..

И ты срываешься с места, бежишь вместе со всеми, с надеждой, с предвкушением… Торопишься, обгоняешь — не быть последним! Совершенно не задумываясь о том — почему при опасности такого уровня, капитан объявил общий сбор на Смотровой Площадке, а не отдал приказ занять места в спасательных капсулах? Ты бежишь, торопишься… Успел!..

Ну, вот и она — Смотровая Площадка… Огромный круглый зал в центре корабля. Здесь пассажиры собирались при старте корабля и при прибытии к месту назначения — фантастические виды открывались взорам пассажиров…

Ты, вместе с другими пассажирами, врываешься в зал Смотровой Площадки и застываешь на месте поражённый фантастическим зрелищем — бездонный чёрный космос и огромный, уродливый камень, астероид, занимающий собой половину видимого пространства.

Огромный, страшный. Он приковал к себе внимание всех собравшихся людей. Напряжённая тишина повисла на Смотровой Площадке — все взоры обратились к астероиду…

Красивое зрелище — астероид, освещаемый местным солнцем, весь искрился словно гигантский бриллиант…

Астероид, медленно вращаясь, приближался постепенно увеличиваясь в размерах. Уже можно было различить небольшую трещинку, маленькую впадинку на его поверхности…

Всё ближе и ближе…

Куда подевалась скука? Первобытный ужас овладевал людьми…

Люди молча стояли и смотрели на это грозное порождение космоса. Никто не мог пошевелиться — оцепенение овладело людьми.

И ты, стоя среди таких-же испуганных и ошеломлённых людей, уже готов на всё и согласен терпеть скуку межзвёздного полёта — вечно! Лишь-бы никогда больше не видеть этот ужас!..

Вдруг голос капитана, как глас Свыше, вырвал тебя из этого затянувшегося оцепенения: «Уважаемые пассажиры! Опасность миновала! Угрозы нет! Мы пройдём с астероидом встречными курсами на расстоянии десяти тысяч километров! Наслаждайтесь зрелищем. Приятного полёта!»

Десять тысяч… Не слишком близко? Вон он какой — огромный, страшный!.. Впрочем, капитану лучше знать близко это или нет — он учился для этого, да и явно не первый год в космосе!

Вот так… Ух… А сердце-то как колотится… Мимо! Автоматика, как всегда, не подвела! Только сигнал Общей Тревоги на нервы действует… И чего его не отключат?!

Ну вот и развеялась скука. Какая уж тут может быть скука?! Руки-то как трясутся… Но, опасность миновала — жизнь прекрасна! Ай да капитан — мастерски разыграл, высший класс! Теперь впечатлений надолго хватит!.. Все, глядя на астероид, занимавший собой уже всё видимое пространство, начали обсуждать это происшествие…

Да… Хорошенько встряхнуло всех… Да… Теперь не скоро скука объявится! До конца полёта разговоров будет — масса! Да и на планетарных курортах будет что рассказать…

И чего не отключают обзорный экран? И эта сирена… Пора-бы и её отключить, а то — неуютно как-то, тревожно…

А астероид? А что — летит себе, как ни в чём не бывало… Красавец! Ух, какой!

Ну и перепугался же…

Зато будет что рассказать друзьям! Вот это событие! Сейчас разойдёмся и — всё!

Ах, как хитро и красиво сделал капитан — огромное каменное чудовище нависло над кораблём. Но страха уже нет — ещё пара минут и исчезнет это исчадие ада… Пора уже капитану выключить эту видеозапись. ну а что ещё это может быть?! Ну может и не видеозапись… Ну, все уже насмотрелись, насладились, так сказать, зрелищем… Что-же он медлит-то? Пора уж закрыть купол Смотровой Площадки…

А, всё-таки — сообразил! Что-же так медленно закрываются створки экрана? Так никаких нервов не хватит!

Вот, сейчас… Ожидание тоже добавляет адреналина. Его уже переизбыток в крови! А тревога всё не смолкает…

И астероид уже закрыл собой всё… Он всё ближе и ближе… Страшный… Огромный… Чудовищный! И сирена тревоги — рвёт душу… Что-то шутка затянулась… А может это — не шутка вовсе? А может… Господи! Неужели?.. Нет, невозможно — это современный, надёжный корабль! Последнее слово техники, к тому-же — новый. И экипаж, как написано в туристическом буклете, сплошь ветераны космоса — профессионалы высшей категории! Да и автоматика на корабле — самая новейшая, надёжная…

На Смотровой Площадке воцарилась гнетущая, тяжёлая тишина. Люди молча стояли и смотрели. Смотрели, как неумолимо приближается… смерть. Никто не мог поверить в это! Как такое возможно? Неужели сейчас всё кончится? Всё исчезнет… Нет, невозможно! На корабле надёжнейшая автоматика — она не допустит, не позволит!..

Но что это?!

Неужели автоматика под…

Треск.

Грохот.

Ужас.

Холод.

Темнота…