Этот огонь внутри

Вера Зверева, 2023

У Андрея и Виктории всё хорошо, но, кажется, это всего лишь затишье перед бурей.Бывший жених девушки Ренат Басманов – богатый, избалованный и психически неуравновешенный человек, который просто так не отпустит ту, что считает своей собственностью. Он намерен заполучить ее любой ценой.Андрею необходимо восстановиться, но не только для того, чтобы вернуться на службу в пожарную охрану, но и защитить любимую от бывшего.А перед Викторией встает всё больше вопросов, которые она не может решить в одиночку.Смогут ли они удержать в руках такое сильное, но хрупкое чувство?Долгожданная и финальная часть цикла "Пепел".Первая часть: "Пепел на твоих губах"Вторая часть: "Пламя между нами"

Глава 7

В сумочке зажужжал телефон своим вибросигналом, Вика почти вскрикнула от неожиданности, но тут же судорожно завозилась молнией, пытаясь её открыть трясущимися руками. Вытащила, не глядя телефон.

— Андрей? — почти крикнула она, едва приложила его к уху.

— Что? — удивилась Маша, потом сама почти закричала, — Вика, ты что? Ты где?

— Маша, он здесь! Я не могу его найти! Я перезвоню! — И Вика сбросила вызов. Тут же начала набирать номер Андрея из списка звонков, но в трубке раздавались лишь длинные гудки.

Прижав к уху телефон, Вика всё ещё оглядывалась по сторонам, в надежде, что если Андрей и не берёт трубку по какой-то причине… Боже… не потому, что не может, не потому что с ним что-то случилось… Нет, нет, нет…

Она хотя бы услышит свой собственный звонок, раздающийся из его мобильника гитарными риффами его любимой песни, он громкий, его бы даже в лесу было слышно. Гудки прекратились, и Вика набрала номер ещё раз, сильней прижала к уху плоскую стеклянную поверхность, пока не стало больно хрящу. Она его услышит!

В трубке пиликнул короткий сигнал параллельного звонка. Плевать!

— Андрей! — крикнула ещё раз Вика в пустоту зелёных зарослей.

Гудки опять прекратились, и Вика с новым упорством нажала набор. Но в этот раз даже гудков не последовало, только сухой женский голос сообщил о том, что абонент недоступен.

— Нет, — выдохнула Вика, перенабрала ещё раз. Тот же результат. Ещё раз. Опять робот. — Нет! Пожалуйста! Андрей! — она побежала опять в сторону, откуда, как казалось, последний раз слышала его голос. Опять остановилась, понимая, что впадает в полнейшую панику и совершенно не понимает, что ей делать. Невообразимо густой и удушающий страх начал топить её, словно она стоит не посреди жидкой полянки, а в центре быстро засасывающего болота.

Зазвонил телефон и Вика, не глядя, приняла вызов и приложила его к уху. Прежде чем она успела позвать Андрея, раздался громкий и строгий голос Маши.

— Вика! Слушай меня внимательно! Замри и стой там, где ты сейчас находишься! Андрея здесь нет!

— Я его слышала! Он здесь! Он звал меня!

— Андрея здесь нет! Вика, я звонила только что в Центр, он до сих пор там! Слышишь? Его здесь нет!

— Я точно слышала его голос! — крикнула Вика, сердце билось где-то в горле, она не могла сделать нормальный вдох, будто бы её лёгкие парализовало. — Это он! Он звал меня! Он звал…

— Вика! Это не так! Андрей не может быть здесь! Он в Центре, он сейчас проходит МРТ! Он ещё минут сорок будет лежать внутри аппарата и никуда не сможет уйти! Это не может быть он! Вика! Ты слышишь меня? Вика?

Маша звала её, а у Вики в голове, будто бы плавилось что-то. Но слова взволнованной подруги всё же просачивались сквозь пелену паники. Он в Центре. Андрей физически не может сейчас находиться здесь.

Ноги подкосились, и Вика осела на траву, рука со всё ещё зажатым в ней телефоном упала бессильно на колени. Не было больше голоса Андрея, лишь её шумное дыхание и разрозненное пение птиц. Волна неконтролируемой паники, плавно отходя, оставляла её полностью опустошённой и ошеломлённой. В ушах звенел ультразвуковой режущий писк. Голос Маши всё ещё раздавался из динамика смартфона. Вика подняла его к уху.

— Вика? Ответь уже мне, наконец! Вика!

— Я тут, — тихо проговорила она, — я слышу.

— Слушай меня внимательно и делай то, что я говорю. Звонок не прерывай, просто сверни его. Потом открой мессенджер и зайди в чат со мной, нажми «отправить местоположение». Ты слышишь меня?

— Слышу…

— Сделай это, пожалуйста, и жди меня. Прошу тебя. Никуда не уходи. Просто жди меня там. Отправь координаты, и я приду к тебе через пару минут. Вика, пожалуйста!

Вика повторила всё, что попросила её сделать Маша и, глядя на отправленное сообщение с точкой на карте где-то в середине зелёного пятна, обозначающего лесной массив, попыталась медленно вдохнуть через нос. Так учил Андрей купировать её панику, когда они застряли вместе в лифте и, казалось, что кабина сейчас сорвётся в чернеющую пропасть шахты.

Дыши вместе со мной…

Она медленно, но не очень успешно выдохнула через рот, выдувая страх и дрожь. Закрыла глаза, всё ещё держа перед собой телефон, будто бы иначе Маша не сможет её найти. Хотя, может, именно так всё и случится. Она сама-то себя найти не может сейчас, что уж говорить о Маше.

Неужели ей показалось? Как могло? Так отчётливо слышен был его голос. Настоящий. С неподдельным беспокойством и страхом. Она что так завела себя разговорами об Андрее, что у неё самой уже крыша начала отъезжать? Хотела услышать голос любимого и услышала?

С громким шорохом и хрустом веток сквозь чащу к ней прорвалась Маша, запыхавшаяся рухнула перед ней на колени и тут же взяла в ладони её лицо, подняла к себе и чуть потёрла щёки. Вика подняла на нее глаза.

— Вика? Что с тобой? Тебе плохо? Не молчи!

— Нормально, — почти шёпотом ответила она, потому что силы необъяснимым образом кончились на то, чтобы сделать что-то большее.

— Ты почему ушла с тропы? Что случилось?

— Андрей звал меня, — ответила Вика, понимая, что теперь это звучит абсолютно безумно. Да и в глазах Маши это отразилось так, что диагноз был уже почти полностью определён. Она спятила.

— Он не может быть здесь. Вика, я тут же перезвонила Разумову, у Андрея в одиннадцать МРТ, его отправили на обследование.

— Зачем? — обеспокоенно спросила Вика, переключаясь на эту тему. Её беготня по лесу вдруг стала казаться каким-то безумием, которое Маша только и делала, что подтверждала каждым своим новым словом.

— Ты что слышала его голос? Ты уверена? — допытывалась Маша.

— Да, он звал меня по имени. Это точно был он, — Вика покачала головой, теперь уже и сама себе не до конца веря, — я не могла перепутать его голос. Да и кто меня ещё мог тут звать?

— Никто. Только я, — Маша успокаивающим жестом гладила её по лицу, собирая рассыпавшиеся пряди, — успокойся. Ты слишком близко к сердцу приняла наш разговор, разволновалась. Наверное, тебе показалось.

— Как могло так показаться? — чуть резковато спросила она.

— Я не знаю, бывает такое. Ты же тоже многое пережила, и всё это вместе с Андреем. А тут вдруг он уехал, и… и я не знаю… твоя психика могла так отреагировать на его отсутствие, что воспроизвела его голос.

— У меня в голове? Я уже слышу голоса? — Вика попыталась встать с земли.

— Не знаю, — Маша, кажется, растерялась и очень сильно усомнилась в своих способностях, — давай пока не будем думать об этом. Просто для начала успокоимся. Ты как, можешь идти? Вся дрожишь.

Вика затолкала погасший смартфон в сумку и потёрла ладонями лицо.

— Господи, теперь, кажется, и я схожу с ума.

— Пойдём, — Маша приобняла её, как только они поднялись на ноги, глянула на экран своего телефона с открытой картой местности, — нам вон туда, тут короткий путь на выход к детской площадке в конце нашей улицы. Ты, главное, не придумывай ничего лишнего. Никто ни с чего не сошёл. Ни с ума, ни с чего-то другого. Это просто стресс.

Что-то хрустнуло за их спинами в лесу, и они обе обернулись, но никого не увидели.

— Тут и зверьё всякое может водиться, может это просто белочка или лисичка, — продолжала успокаивать её и себя заодно Маша, выводя в сторону, наполненного дневной жизнью района.

— Звучит всё равно безумно, — вздохнула Вика.

— Пойдём домой, хватит с нас прогулок на сегодня. Давай лучше ромашки заварим или суши закажем, посмотрим какой-нибудь нудный сериальчик, чтобы нервы успокоить…

— Маш? — через пару десятков метров и несколько минут её успокоительного бормотания обратилась к подруге Вика, — зачем ему МРТ?

Впереди и вправду забрезжил просвет между деревьями, что означало, что Вика бегала по лесу практически перед домом и не могла найти дорогу.

— Это стандартное обследование, ничего необычного. Нужно убедиться, что психические проблемы не вызваны физическими факторами, нарушением работы гипофиза или гипоталамуса, патологиями сосудов, что нет никаких опухолей или отёков в мозгу. У него ведь были и черепно-мозговые травмы недавно, да? Гипоксия.

— Сотрясение было, — кивнула Вика, глядя под ноги и стараясь не упасть через торчащие из земли корни. — и гипоксия тоже, когда баллон с воздухом закончился на том пожаре и он… — перед глазами Вики с болезненной контрастностью всплыла картина у горящего склада, когда Андрея, лежащего на грязной затоптанной траве, пытаются реанимировать два фельдшера, давят на его грудь, вдувают в него воздух, но всё безуспешно. Земля пошатнулась под ногами, но она всё же добавила, — когда он чуть не умер.

— Ну, вот проверят, поищут, убедятся, что всё хорошо и можно быть спокойными. — Продолжала бодриться Маша, понимая, что за мысли могут крутиться сейчас в голове у Вики. — Потом возьмут у него пару литров крови на анализы гормонов, адреналина, дофамина, кортизола и прочего, сделают электроэнцефалограмму, ЭКГ…

— Серьёзно? Так много всего? — Вика понимала, что Маша сейчас и сама немного распсиховалась и поэтому из неё лезет профессиональное всезнайство, но что-то список обследований не успокаивал Вику, а лишь сильней заставлял нервничать. Ей никто не объяснял, что за «лечение» предстоит Андрею и тем более зачем такое обширное обследование.

— Только не нервничай! — Маша остановилась перед ней, подняв руки, — это всё стандартная рутина! Это не значит, что у него обязательно что-то найдут. Скорей всего, всё будет в порядке, но для очистки совести врачей проведут все анализы и исследования, что только возможны. И вообще, я почти уверена, что на этом настоял Разумов, который включил свою паранойю на полную мощность, а бедному Андрею придётся за это отдуваться. Может, он ему мстит так за всё, что пришлось пережить, все эти ночные подъёмы и стресс.

— И поиски меня по лесу среди ночи?

— И по моргам, да! Забыла про морги! — не выдержала Маша.

— Блин, Маша, я же помру от угрызений совести теперь!

— А ты не помирай! Лучше вот приведи себя в порядок и больше так не делай. И вообще… — Маша неуверенно оглянулась на лес, который остался у них за спинами, когда они вышли на узкую асфальтированную дорожку. Наверное, она что-то хотела сказать об этом инциденте и срыве Вики, всей этой невменяемой беготне. Но передумала. — Через часик позвоним Андрею, и он сам тебе расскажет, что у него всё хорошо. Убедит тебя сам, что не о чем волноваться.

Закончила она, явно чтобы не тыкать пальцем в то, что у Вики могла быть банальная галлюцинация, которая голосом Андрея звала её куда-то в чащу. Как же сильно хотелось стереть этот непонятный срыв из памяти, будто бы ничего и не было. Вику начал заливать изнутри необъяснимый стыд, будто бы она сделала что-то ужасное.

Мимо них пробежала компания детишек с одной площадки на другую и на короткое мгновение развеяла тяжёлые мысли. Маша тащила её уверенно и неуклонно домой, через несколько минут они уже стояли у подъезда. В последний момент успели забежать в единственный работающий маленький лифт, в который перед этим кто-то вошёл.

— Здравствуйте, — машинально поздоровался мужчина, видимо, их сосед, но они почти сразу отвернулись лицом к двери лифта, их этаж был раньше и выходить тоже первыми.

— Здравствуйте, — тихо на автопилоте ответила Вика и потёрла виски, пытаясь прогнать головную боль.

— Вик, у тебя дома лекарства есть? — обеспокоенно спросила Маша, — если это опять твоя мигрень, то лучше я сейчас сбегаю в аптеку.

— Есть, Андрей купил мне всё, что надо, — ответила Вика, убирая руки от лица. Зря спалилась.

— Вы Виктория? — внезапно спросил сосед и обе девушки обернулись.

— Да, а откуда вы это знаете? — Вика вопросительно посмотрела на него. Маша скептически приподняла бровь.

— Как хорошо, что с вами всё в порядке. Простите, я Антон, — он протянул руку для приветствия, и только в этот момент Вика поняла, что это тот самый мужчина в серой рубашке, что толкнул её утром в кофейне. — Я ваш сосед с девятого этажа, — дополнительно объяснил он, хотя понятней не стало, почему он знает её имя.

Вика всё же пожала ему руку ради приличия.

— А я Маша, — вклинилась подруга, — а знаете вы её имя откуда?

Лифт приехал на этаж, но выйдя наружу, девушки обернулись, потому что сосед зажал дверь рукой и не давал ему уехать не договорив.

— Вы меня не знаете, но я знаю Андрея Ветрова и от него, как вас зовут.

Вика и Маша растерянно переглянулись.

— Он рассказывал о ней? — уточнила Маша.

— Не совсем, я просто участвовал в ваших поисках, Вика, — он обратил всё своё внимание на застывшую от удивления Викторию, — мы с Андреем ночью лес прочёсывали с группой волонтёров и полицией. Тогда и познакомились. Я очень рад, что вы нашлись и с вами все хорошо.

— Какое совпадение, — смущённо ответила Вика, чувствуя неловкость. Отличный способ познакомиться с соседом, ничего не скажешь. — Спасибо вам, что помогли. Теперь всё в порядке.

— Ну, — Антон улыбнулся, — меня благодарить не за что, мы же вас тогда не нашли. Видимо, кто-то другой, но я всё равно рад. И приятно познакомиться, наконец, а то снимаю тут квартиру уже пару месяцев, а так никого и не узнал из соседей. Было как-то неловко знакомиться просто так.

— А вы не стесняйтесь, подходите к людям, — присоединилась к разговору Маша, — волонтёром же вызвались, значит, и просто так знакомиться не будет проблемой. Спасибо вам в любом случае за ответственную гражданскую позицию.

С этими словами она пожала руку соседу в знак благодарности и знакомства. Вика осмотрела его, пытаясь вспомнить, видела ли она его раньше, но внешность была такой обычной и неприметной — чуть за тридцать, сероглазый шатен — что это никак не удавалось. Голос вот казался знакомым, так что вполне могло быть, что он ей и встречался где-то тут раньше, они машинально здоровались, но на этом их общение заканчивалось, и друг друга так и не запомнили. Бич больших городов — никто никого не знает, иногда даже в лицо.

— Простите, мы пойдём, — решила быстро попрощаться Вика.

— А Андрей? Он дома? — спросил Антон, всё ещё удерживая дверь.

— Сейчас нет, он ещё на работе, — быстро ответила Маша, прежде чем Вика сказала, что он уехал и надолго. — Вы же, наверное, знаете, что он пожарным служит, длинные смены и всё такое.

— Да, — кивнул сосед, — я помню. И ещё у него друг в полиции, я с ним тоже знаком. Не буду вас больше задерживать, извините. Увидимся ещё, да? Если нужна будет какая-то помощь, то я живу прямо над вами.

— Спасибо, будем иметь в виду, — Маша не давала и слова Вике вставить даже несмотря на то, что это её сосед, а не Машин. Она же тут ненадолго в гостях. Но скорей всего, подруга сейчас была в режиме максимальной защиты после происшествия в лесу, и ничего другого ждать от неё не стоило.

Вика помахала ему рукой и двери лифта закрылись.

— Вроде нормальный, спрошу потом про него у Лёши. Так, на всякий случай, — проговорила Маша, когда они открывали входную дверь квартиры.

— Как удивительно, — проговорила Вика, входя домой и разуваясь. Вздохнула и пошла в сторону дивана, хотелось присесть и отдохнуть, силы испарились, как лужа на раскалённом асфальте.

— Что именно? — уточнила Маша, отправляясь сразу же к чайнику, который машинально включила и шкафчику, откуда тут же достала коробочку с лекарствами. Её завёл для Вики Андрей, после того как обнаружил, что у неё вся аптечка — это аспирин и активированный уголь по заветам сверхмужественного папы.

Вика откинулась на спинку дивана и, вздохнув, расслабилась.

— Только меня могут узнать соседи по тому, что с моим парнем и поисковым отрядом искали меня же ночью в лесу.

— Ты талант, Вика, что поделаешь, — попыталась перевести в шутку Маша её попытку заклеймить себя новым штампом о «ненормальности». — Всякое в жизни случается, но интересные события приводят к нам интересных людей. Так ведь ты и Андрея узнала, очень нетривиально.

— Да, — улыбнулась Вика от мысли о нём. Что бы ни происходило, но в конце образ Андрея в мыслях грел её изнутри получше любого солнца.

Она расстегнула поясную сумку и положила рядом с собой. Как теперь удержаться и дождаться вечера, прежде чем позвонить ему и узнать, как прошёл день. Идея набрать его номер и убедиться в словах Маши, что он на месте, заставляла чесаться руки, но в итоге была не самой хорошей. Ведь и Андрей начнёт тогда волноваться. Она обещала звонить ему по вечерам, чтобы не отрывать от лечения и обследований, как теперь выяснилось. Может, Маша позвонит Разумову и спросит у него еще раз? О нет! Вику пронзила неприятная мысль, которую она тут же облекла в просьбу:

— Маш, а не говори Лёше об этом, ладно?

— О чём? — Маша обернулась с пустой ещё чашкой в руке.

— О том, что я слышала голос Андрея.

— Это почему? Я же ему звонила, спрашивала о нём, у этого бультерьера точно будут вопросы, как только он вернётся и он вцепится в нас, пока мы не дадим ему ответы.

— Потому и не говори. Если мне и вправду показалось или это была галлюцинация, то он же не выдержит, он всё Андрею расскажет. Ты представляешь, что будет тогда?

— Примчится в тот же миг твой спасатель, я знаю. Но, Вика! Ты же сама сказала: «ничего не скрывать и не врать».

— Это же была ерунда, ничего страшного, и тебе я всё рассказала. Просто не скажем парням, будто бы это просто наши девчоночьи дела. Ты же сама сказала, что пока Андрею не откорректируют лекарственную терапию, он может всё принимать слишком эмоционально.

— Ох, блин! Вика! Это нечестно! — Маша сложила руки на груди, недовольная таким поворотом.

— Сама подумай, — настаивала Вика, — настолько ли всё страшно, чтобы он срывался в первый же день оттуда?

— Ладно, — сдалась она, — но мы просто расскажем это позже, когда будем уверены, что Андрей стабилен. И за это ты мне должна будешь!

— Что? — Вика привстала.

Маша вытащила что-то из коробок на столе и принесла Вике таблетку в руке, положила на раскрытую ладонь.

— Пойдёшь к врачу со всем этим. Галлюцинациями, стрессом и мигренью заодно. Вас с Ветровым надо в один аппарат МРТ запихать в наказание за все выкрутасы.

— А в один то зачем? — не поняла Вика, принимая стакан с водой следом.

— Представь, вы лежите рядом, а даже шевелиться нельзя, — с мстительно-коварной интонацией сказала Маша.

— Ты садистка, ты знаешь об этом? Но как хорошо, что не бывает двухместных аппаратов.

— На ваше счастье! И вообще, — Маша взяла со стола Вики ноутбук и поставила ей на колени, — выбирай сериал, пока я чай завариваю. Сегодня больше никуда не пойдём, будем предаваться лени и разгильдяйству в терапевтических целях. Потом закажем суши и устроим эндорфиновый пир, в конце дня спа-процедуры в твоей ванне, масочки, кремики и баиньки пораньше.

— Да, доктор, — улыбнулась Вика всем её назначениям.

А пока подруга вернулась к своим делам, она посмотрела в глянцевый экран ноутбука, где отражалось её лицо, смешанное с картинкой леса на рабочем столе. В глазах всё ещё прятался тот страх, что настиг её в настоящей чаще и никуда не хотел уходить, как бы сильно она его не давила и не втаптывала в недоступные посторонним людям глубины её души.

Страх потери.