Межгорье

Юлия Устинова (2023)

Виктория: Я очень нуждалась в деньгах, а также убежище, безопасном месте, где бы можно было спокойно подумать о том, как жить дальше. Однако, найдя его, я оказалась в ещё более запутанном положении…Андрей: Я искал помощницу по хозяйству, а получил гораздо больше. И не я один…Клим: Черт знает, что эта девушка здесь забыла, но назад ее уже никто не отпустит…

Межгорье

Глава 1. Виктория

С каждой минутой туман становится плотнее, температура падает, и запотевшее лобовое начинает нервировать все сильнее.

Я кручу ручку обогревателя, с трудом переключаю передачу и снова слышу какой-то непонятный скрежет.

— Ну же, милая, давай, не подкачай, — вцепившись в руль, подбадриваю свою старую “Нексию”.

Пожалуйста.

Только бы не застрять в ночь посреди трассы.

Знаю, машину давно следовало загнать в ремонт, но, как обычно, то некогда, то денег нет.

Вытянув руки, я выпрямляю позвоночник. Спина ужасно затекла, руки немеют, а пальцы ног в дырчатых балетках совсем замерзли.

Петляя в зеленой дымке лесов, дорога уходит в горы.

Уже несколько минут я не переключаю дальний свет, встречного транспорта не видно. Сумерки сгущаются, и я опасаюсь, что пропущу съезд, о котором писал в электронном письме Андрей Викторович Боголюбов, мой новый работодатель.

Он, конечно, необычный. Чего только стоила одна его просьба прислать свое фото в полный рост. А анкета соискателя?

Перечислите ваши любимые фильмы…

Какой жанр музыки вы предпочитаете… Книги…

Любимое блюдо…

Хобби…

Какие качества вы больше всего цените в людях…

Что является вашим главным недостатком…

Какова ваша мечта о счастье?

И все в таком же духе…

Боголюбову было плевать, нет ли у меня судимости (нет) и есть ли хоть какое-то образование (есть), но любопытно, какие я смотрю фильмы. Это странно. И всю дорогу на Южный Урал меня одолевали сомнения и тревога, но где мне еще предложат шестьдесят тысяч в месяц? Плюс проживание и питание. Согласитесь, такое предложение похоже на сказку?

В любом случае, если мне что-то не понравится, или мой начальник начнет домогаться, а такая мысль, естественно, была, я сразу уеду. Черт с ними с деньгами.

Начинается крутой спуск, и я снова сосредотачиваюсь на дороге, ориентируясь по отбойникам. От усталости и напряжения режет глаза.

Я добиралась до своего нового места работы почти двое суток, толком не спала и не ела.

Начав спуск, я оживляюсь, увидев вдалеке красные огоньки задних противотуманок и мерцание аварийки. Когда подъезжаю достаточно близко, вижу, что это серая Тойота Ленд Крузер. Поравнявшись с автомобилем, притормаживаю и опускаю стекло, примерно, до середины. Вот теперь я вижу съезд.

Дверь “крузака” открывается, и из салона выходит высокий незнакомец.

— Виктория? — обращается ко мне. — Я уже думал, вы не приедете, — говорит мужчина.

— Вы Андрей Викторович? — спрашиваю его.

— Он самый.

Тогда я объезжаю Тойоту и встаю перед ней. В боковое зеркало наблюдаю за тем, как мужчина направляется к моей машине. Он подходит к двери с моей стороны и открывает ее.

— Можно просто Андрей. И на “ты”. Привет, — доброжелательно мне улыбается.

— Привет. Можно просто Вика, — говорю, жадно разглядывая своего нового знакомого. Андрей явно старше меня. Возможно, ему лет сорок, но выглядит он просто отлично. У мужчины спортивная фигура, длинные ноги, а лицо… Соображая, что пялюсь на него слишком долго, я неловко перевожу тему. — Так что, мне за вами ехать?

— Нет, Вик. Я сам поведу, садись на пассажирское, — распоряжается Андрей. — Дальше дорога небезопасная, там обрыв с одной стороны, а сейчас туман, — он неопределенно машет рукой в сторону. — Это мы можем до заимки с закрытыми глазами доехать. Так что давай от греха подальше.

Я послушно отстегиваю ремень безопасности.

— Подождите, а как же ваша машина? — перевожу взгляд на Ленд Крузер.

— Там мой сын, — отвечает Андрей. — Мы решили тебя встретить.

— Не стоило беспокоиться, но какого-нибудь указателя здесь очень не хватает.

— Это лишнее. Желанных гостей мы предпочитаем встречать сами, а незваных… — Боголюбов неожиданно умолкает. — Давай, пересаживайся, — мягко просит он. — Устала, наверное, с дороги?

Вздохнув, я медленно выбираюсь из салона.

— Не то слово, — отвечаю с жалобным стоном.

У меня все тело затекло.

Разминая шею и плечи, обхожу машину спереди, пока Андрей садится за руль, и мельком смотрю на отъезжающую Тойоту.

— Долго ехала? — интересуется Андрей, выворачивая руль для поворота.

Я уже сижу на пассажирском сиденье, вытянув ноги.

— Почти двое суток, — признаюсь ему усталым голосом.

На последней заправке я позвонила Боголюбову, чтобы предупредить, что задерживаюсь и, возможно, приеду ночью, а затем связь пропала. И так всю дорогу до этого места.

Андрей не без интереса смотрит на меня.

— М-да, девочка, далеко ты забралась.

— Знаю, — я избегаю смотреть ему в глаза.

Не хочу, чтобы он увидел в них страх.

— Ну ничего. Здесь ты быстро наберешься сил, — обещает Андрей. — У нас тут такой воздух. А завтра дам тебе отсыпной.

— Ну что вы, не нужно.

Меня кидает в разные стороны, когда мы съезжаем на грунтовку вслед за внедорожником, поэтому приходится крепко держаться.

— Мы же на “ты” перешли, — с усмешкой в голосе говорит Андрей. Я смущенно улыбаюсь. — Тогда как знаешь, мы просыпаемся очень рано, — замечает мужчина, переключая передачу. И снова этот гадкий звук. — У тебя коробка на ладан дышит. Как ты до нас доехала?

Я пожимаю плечами.

— Сама не знаю. Молилась всю дорогу.

Бросив на Андрея взгляд, вижу, что он улыбается.

— Ну ничего. Если хочешь, Клим, это мой сын, посмотрит машину, — предлагает мужчина.

— Да как-то неудобно.

— Брось, мы же теперь одна команда, — повернувшись ко мне, Боголюбов хищно ухмыляется.

Его взгляд шарит по моему телу, он буквально раздевает меня. А я не могу отвести глаз от его губ и щетины, пока не подпрыгиваю на очередном ухабе.

Дальше мы почти не разговариваем и едем в тишине, потому что тут даже радио не ловит. Только в том месте, где начинается обрыв, Андрей просит, чтобы я не ездила здесь одна, особенно в дождь или, как сейчас, в тумане.

Окна открыты. И я все не могу надышаться. Воздух здесь и правда обалденный, живой, густой, им хочется напится, в него хочется нырнуть.

Дорога по грунтовке занимает почти пятнадцать минут, а затем мы въезжаем на замку. В летних зеленых сумерках уже толком ничего не видно, разве что коттедж.

Он бревенчатый, многоуровневый, с асимметричной крышей и большой верандой. Нижняя его часть обложена камнем. Дом выглядит добротным, надежным, сделанным на века. Над крыльцом светит фонарь, но в доме и на остальной территории освещения нет.

— Вот здесь ты будешь жить, — сообщает Андрей, когда мы выходим из машины. — Как и обговаривали, проживание и питание за счет фирмы. — Я несколько раз киваю и вздыхаю полной грудью.

До меня доносится запах реки и свежего дерева.

Услышав приближающийся собачий лай, инстинктивно жмусь к Андрею.

— Не бойся, наши собакены не кусаются, — мужчина слегка приобнимает меня за талию. — Во всяком случае, те, кто не сидит в загоне. — К нам подбегают две собаки — хаски, и, не обращая на меня внимания, начинаются ластиться к своему хозяину. — Это Тася и Веста, они сестры, — Андрей треплет их за головы и велит сидеть. Хаски послушно садятся, не переставая радостно махать хвостами. — А это Магеллан, — приподняв ладонь, сообщает мужчина, — наш старина бладхаунд. Он у нас тут в единственном экземпляре, что-то вроде раритета.

Я смотрю на старого пса с вытянутой морщинистой мордой и огромными висячими ушами, который медленно и чинно направляется к нам.

— Сколько ему?

Умные глубоко посаженные глаза пса выдают усталость.

— Двенадцать лет. Это любимый пес Клима, — отвечает Андрей, присаживаясь на корточки и ласково проводя рукой по морде бладхаунда. — Твоя комната на втором этаже, слева. Я сплю на первом, у меня свой отдельный вход, — Андрей показывает направление. — А Клим в теплое время года ночует в доме на дереве. Это вон там.

Я слежу за его рукой.

— Ух ты! — вырывается у меня.

К небольшому домику, который словно прошивает огромная сосна, ведет веревочная лестница. В панорамном окне горит свет, и я различаю фигуру взрослого мужчины — широкие плечи, мощные руки, узкие бедра.

Я ожидала, что сын Андрея еще мальчик, возможно, подросток или юноша, но, судя по силуэту, Клим даже крупнее, чем его отец. И, похоже, он не горит желанием со мной знакомиться.

— Тебе у нас понравится, — обещает мужчина.

— Надеюсь, — сдавленно бормочу. Что-то напрягает меня в его тоне. — А здесь есть еще кто-нибудь?

— Там у нас собачий питомник, а за забором, ниже по реке, находится гостевой дом. Мы зовем его бунгало, — Андрей указывает мне за спину. — Бунгало мы сдаем тем, кто не прочь провести пару дней наедине с природой, рыбакам, охотникам. Раз в неделю приезжают девушки из Сосновки. Это крупный поселок дальше по трассе, примерно, километров двадцать. Они убирают то бунгало и территорию. А здесь мы живем одни. Ну еще собаки и куры.

— Ясно.

Кивнув, я подхожу к багажнику. Андрей следует за мной.

— Это все твои вещи? — он достает небольшую спортивную сумку и словно взвешивает ее в руке.

— Ну да.

— А что ты будешь носить, когда наступят холода? — интересуется мужчина.

Я пожимаю плечами.

— Не знаю. Я не заглядывала так далеко.

Андрей с досадой вздыхает.

— Слушай, Вик, речь не шла о временной работе. Я писал, что мне нужна помощница по хозяйству на постоянной основе, — в его голосе появляются стальные нотки.

— Я понимаю. Нет, я не то имела в виду. Мне нужна эта работа! — тороплюсь его успокоить. — Сейчас только начало августа, я просто не подумала.

— Вот как, — смягчается мужчина. — Ладно. Не волнуйся, съездим в ближайший городок. Правда с магазинами там не ахти как, но ты же сюда не на шопинг приехала, верно?

— Да.

— Вот и хорошо. По поводу удобств — все в доме, туалет и душ. Но мы не льем воду зря, экономим свет. Сама понимаешь, в таких условиях иметь горячую ванну, туалет и электричество — это роскошь. Также мы топим баню, но не в жару, само собой. За это нас егеря по головке не погладят. Еще есть купель. И точно такая же в гостевом доме. Наши постояльцы очень любят в ней посидеть, особенно осенью. Холодильник, запасы, бытовые средства — все в твоем полном распоряжении. Завтра я покажу тебе кладовую, более конкретно обсудим твои обязанности. Думаю, с дороги тебе хочется принять душ. Потом спускайся, будем ужинать.

— Ужинать?

— Ну конечно. Ведь сегодня ты наша гостья. Ты же не против перекусить?

— Нет, что ты! Я такая голодная. Спасибо тебе огромное, — говорю с благодарностью.

— Да пока не за что, — голос Андрея снова звучит странно. — Что ж, я отнесу твою сумку наверх.

Андрей направляется к коттеджу, а я снова осматриваю территорию и прислушиваюсь к звукам леса, его запахам. Поет какая-то ночная птица. Прохладный ветер освежает лицо.

Мне уже здесь нравится.

Оглянувшись, снова смотрю на домик на дереве. Свет там уже не горит, однако я различаю, фигуру в окне. Или мне это только кажется?