Назначаешься принцем. Принцы на войне

Вера Чиркова (2019)

Где место принца во время войны? Особенно если он не рожден во дворце, а лишь назначен на эту нелегкую должность, и к тому же сильный боевой маг? Ну разумеется, на передовой. Там, где можно разметать врагов смерчем, припугнуть огненной стеной и побаловать редким заклятием «блохи в штанах». Ну а если принц не просто маг, а еще и ментал, то ему самое место в тылу врага. Там, где не сможет пройти ни отряд воинов, ни тандем магов. Только труппа роскошных танцовщиц и их мускулистых партнеров.

Глава 9

Анюсе приснились хрустальные колокольчики, летавшие вокруг ее головы и вызванивающие странные слова.

Розовый: «Дзинь!» Фиолетовый: «Дзинь!» Золотистый: «Дзинь!» Оранжевый: «Дзинь-дзинь!»

Звон не прекращался, и Анюся поняла, что уже не спит. Сладко потянулась под пушистым одеялом и открыла глаза.

— Проснулась! — звякнул колокольчик.

— Черненькая! — ахнул второй.

Анюся повернула голову и вытаращила глаза. На свободной лежанке стайкой, как птички, расселись давешние мальчики и рассматривали ее во все глаза.

— Оранжевая, — с осуждением глядя на нее, заявил третий.

— Немного сиреневая? — неуверенно вздохнул первый.

— Кто оранжевый? — оглядываясь на торчащие из-под одеяла рыжие локоны Дайры, спросила Анюся.

— Ты, — обвиняюще заявил светловолосый эльф.

— А ты не путаешь? — усомнилась Анюся, поглядев для проверки на свои руки. — Я черная. Но в душе — белая.

— В душе ты больная, — печально покачал головой эльф с деревянной заколкой в густых волосах. — А вокруг — оранжевая.

— Почему? — не поняла девушка.

— Ты маг?

— Нет. Я только ученица.

— Любишь огонь? — подозрительно уставился эльф.

— Ну да. Я буду магом огня.

— Тебе сюда нельзя! — сердито заключил эльф.

— Почему? — вытаращила Анюся черные глазищи.

— Ты сделаешь костер.

— Почему обязательно я? Вон Зак уже магистр огня, — обиделась ученица.

— Он обещал не делать.

— Так и я могу пообещать! — чуть не плакала девушка.

Да что же это такое! Как только ей кто-то по-настоящему понравится, так сразу начинает ее обвинять во всех грехах. И объяснять, какая она глупая и недостойная.

— Пообещать можешь, — грустно сказал первый эльф.

— Потом забудешь, — сердито махнул волосами второй.

— Господа эльфы! — садясь на постели, вежливо позвала Ната, уже давно слушавшая этот разговор.

— Розовая! — бросились к ней оживившиеся эльфы.

— Птица! — прозвенел первый, мечтательно подняв глаза вверх.

— Красиво! — подтвердил второй.

— Я хотела попросить, — вежливо, но твердо перебила Наташа.

— Проси! — счастливо заулыбались эльфы. — Тебе сделаем.

У Анюси от такой дискриминации даже слезы в прекрасных глазах закипели: как ее — так выгоняют, а как Наташе — проси чего желаешь!

— Я за нее, — показала Ната на ученицу, с головой укрывшуюся одеялом. — Ей нужно поверить. И помочь. Она не злая, просто немножко упрямая. Как глупый ежонок: его из воды достают, а он уколоть норовит.

Зак, уже с подзвонок слушавший эльфов из столовой, скривился, как от зубной боли. Интересно, с чего это иномирянка сегодня добренькой решила прикинуться?

— Надо спросить… — неуверенно начал эльф с заколкой.

–…королеву, — закончил другой.

— Вы, пожалуйста, сходите и спросите, а мы пока переоденемся, — вежливо выставила эльфов Наташа и позвала магичку: — Дайра, вставать пора! Анюся, и тебя касается!

— Я злая! — не поднимая одеяла, буркнула ученица.

— Это не страшно, — хмыкнула Ната, заправляя постель. — Хуже будет, если поднимать тебя придет злой Зак.

Зак, уже почти открывший рот, чтобы рявкнуть из столовой на упрямую ученицу, даже задохнулся от возмущения. Она его еще и злым обзывать осмеливается?

— А чё это ты меня глупым ежиком обругала? — откинув одеяло, решила выяснить отношения Анюся.

— Это не ругань, — спокойно пояснила Ната, заплетая волосы.

За те полгода, что она провела в Кизарде, ее прическа из короткой стрижки типа «горшок», какую носило в Тордизании большинство мужчин, превратилась в густые локоны ниже плеч. Однако Хаберу они показались коротковаты для той роли, что предстояло сыграть девушке в Векридии, и он уговорил Нату удлинить волосы. Правда, вначале предлагал еще и сделать их белокурыми, но от этого иномирянка отказалась с такой яростью, что настаивать маг просто не решился.

— А что ж тогда? — воинственно насупилась Анюся.

Уж ругань-то она за километр опознает.

— Психологический прием для лучшего убеждения, — сделав умное лицо, важно объяснила Ната и, хихикнув, протянула Анюсе руку: — Вставай!

— Встаю, — согласилась моментально оттаявшая девица и, ухватившись за предложенную руку, вылетела из постели. — А хорошо тут, правда? Еще лето, цветочки. А у нас в Кизарде… уже снег один раз шел.

— «У нас в Кизарде»! — усмехнулась Ната. — Не забывай, ты туда больше не вернешься. Ну, все готовы? Идем завтракать, а то я уже полчаса слышу, как там кто-то усиленно уничтожает продукты.

Зак от такого заявления едва не подавился очередным куском огромного сочного фрукта, принесенного эльфами на завтрак.

«Да что она себе позволяет! Нет, придется быть с ними построже. Иначе мы и до границы не дойдем».

Циновка поднялась, и девушки весело ворвались в столовую.

— Это не кто-то, — разочарованно протянула Анюся. — Это…

Ната предупреждающе ткнула ее в бок.

–…господин учитель. — Сегодня ученица была на редкость сообразительна.

— Доброе утро! — вежливо прощебетали девицы и заняли свои места.

— Доброе утро, — процедил Зак, вовсе так не считавший.

— Привет, — хмуро буркнул заспанный Танио, с размаху плюхаясь на затрещавшую скамеечку.

Он взмахнул руками, пытаясь удержаться, и как-то странно беззвучно захлопал ртом. Скамеечка все же выдержала, но принц предусмотрительно пересел на другую. От греха подальше.

— Ну и мебель здесь! — подтягивая к себе еду, наконец-то выговорил он.

— Зато заклинание хорошее, — немедля отозвался Зак.

— Угу, — согласился принц, оглядел насторожившихся девушек повеселевшим взглядом и заметил отсутствие одного члена команды.

— А Крис что, спит?

— Уже поел и пошел гулять. Доедайте поскорее, пора выходить! — сухо буркнул Зак и отправился собирать вещи.

— А что вчера такое с Крисом было? — вспомнив вечер, поинтересовался у девушек Танио. — Он что, на кого-то обиделся?

Все трое так дружно замотали головой и сделали такие невинные глаза, что Танио сразу понял, кто обидел вежливого и спокойного мага воды и превращения, единственной слабостью которого была любовь к танцам. За которую Хабер и выбрал Криса для этого задания.

Спустя несколько подзвонков команда уже дружно шагала по тропинке вглубь леса, наслаждаясь свежим воздухом, запахом поздних роз и птичьим пением. Анюся беспрестанно вертела головой и, если замечала в глубине ветвей плетеную лесенку или мостик, приходила в такой восторг, что Заку приходилось ее охлаждать. Одним словом — «Анна», но сказанным так, как умел только он.

Однако до места, намеченного для обеденного привала, дошли вовремя. На небольшой полянке уже были накрыты столики, и суетились не только эльфы, но и эльфийки.

Зак сразу заметил стоящий на пригорке высокий стул и еле заметно поморщился. Королева эльфов была, конечно, замечательной особой, но совершенно не умела ценить время. Да и незачем ей это, при ее-то образе жизни.

Королева появилась, едва они сели обедать, и приветствовала их короткой речью о том, как она рада видеть представителя племени и его друзей.

— Кто такой «представитель племени»? — немедля задала вопрос Анюся, с восхищением прослушав звонкую речь королевы.

— Я, — признался сидевший рядом Танио. — У меня с ними схожая магия, вот они и выбрали.

— Воздуха? — изумилась Анюся.

Помнится, Зак говорил про что-то другое.

— Нет, очарования. — И, посмотрев в черные глаза, ставшие от изумления почти круглыми, объяснил: — У меня способность к трем видам магии: очарования, воздуха и лечения. Сейчас я учусь воздуху, когда вернемся, Хабер обещал повысить меня до мастера.

— А почему у меня только одна способность? — немедленно расстроилась ученица, вспомнив, что даже у Наты их оказалось две.

«Вот уж если не везет, то во всем!»

— Да кто тебе такое сказал? — удивился Танио. — Я сам слышал, как Хабер говорил, что у тебя есть сиреневая полоска. Правда, пока тонкая, но нужно же развивать.

— Что такое «сиреневая полоска»? — с замиранием сердца прошептала Анюся.

— Иллюзия, — спокойно ответила Дайра.

— А ты откуда знаешь?

— У меня у самой треть ауры сиреневая! — фыркнула магичка. — Как же мне не знать, мы же парадные мантии по цвету ауры шьем.

— Через ползвона выходим. Кто не успеет поесть, пусть пеняет на себя, — не глядя на разговаривающих соратников, холодно объявил Зак.

«Что-то уж слишком он крут, — подивился Танио, принимаясь за еду. — Мы же все-таки маги, а не солдаты. Да в нашем государстве и солдат без толку не дергают. Когда человек воюет по убеждению, а не по приказу, от него пользы неизмеримо больше».

Королева, что-то обсуждавшая все это время с несколькими старшими эльфами, подняла руку, требуя внимания.

— Тебя зовут! — прозвенело у Анюси за спиной, и маленькая ладошка требовательно потеребила девушку за плечо.

— А? Куда? — не поняла ученица.

— К королеве, — шепнул Танио.

— Чё?

— Да побыстрее! — Принц уже выталкивал ее из-за стола.

Анюся поднялась и недоверчиво оглянулась. Все на полянке смотрели на нее. От волнения во рту у девушки пересохло, колени слегка дрожали. Сама королева эльфов хочет с ней поговорить!

Не глядя под ноги, девушка осторожно приблизилась к высокому стульчику.

— Садись, — указала королева на маленькую скамеечку, и Анюся покорно села.

Стоявшие возле королевы седые эльфы строго разглядывали девушку, но молчали, даже губы поджали. Королева тоже окинула Анюсю внимательным взглядом и обернулась к старейшинам.

— Дать? — прозвенел вопрос.

— Дать, — помедлив, ответил один.

— Не обидит? — с сомнением протянул второй.

— Не злая, — неуверенно определил третий. Еще немного подумал и сказал: — Дать.

— Не добрая, — с сомнением сказал второй.

— Научится, — твердо постановил четвертый. — Дать.

Королева кивнула, и тотчас из-за кустов принесли ящичек.

— Птица попросила, — сказала королева, ласково глянув в сторону Наты. — Мы поможем. Это тебе. Не понравится — не бери.

Молодой эльф протянул Анюсе ящичек.

— Это чё? Это мне? — недоверчиво уставилась девушка на королеву, пытаясь угадать, не шутят ли над ней.

Но по серьезным лицам очаровательного народца поняла: не шутят. Мигом вскочила со скамеечки и с замирающим сердцем приняла в руки неожиданно легкий подарок.

— Спасибо… — начала было благодарить, но настойчивое подергивание за рукав остановило.

— Посмотри! — с ожиданием взирали на нее прелестные хозяева.

Анюся осторожно открыла крышечку и счастливо охнула. Из ящичка на нее смотрели грустные глаза маленького зверька.

— Какой хорошенький! — Анюся бесстрашно сунула руку в ящик и погладила малыша. — Спасибо! — подняла на королеву светящиеся счастьем глаза. — Мне очень нравится!

Да и не мог он ей не понравиться, даже если бы не был таким хорошеньким. Только за то, что он — ее личный, собственный зверек, его стоило любить.

У Анюси никогда в жизни не было своего зверька. Нет, конечно, и она, как все дети, принесла как-то домой беспризорного котенка. Анюся очень хорошо его помнит, черненького с белым воротничком. «Что это за гадость? — спросила мать. — Нам только блох и глистов не хватает!» Брезгливо взяла котенка салфеткой и понесла. Анюся вначале надеялась — искупает, у подружки кота купали. Но мать подошла к окну, открыла створку и выбросила котенка на улицу вместе с салфеткой. «Не хнычь, ничего с ним не случится! Всего третий этаж. Кошки и с десятого падают и не убиваются. Иди лучше руки хорошенько вымой! С мылом». Больше Анюся таких опытов не устраивала…

Она осторожно прошла на свое место, поставила ящичек перед собой и вдруг тревожно оглянулась на королеву:

— А что он ест?

— Все, — неожиданно светло улыбнулась эльфийка.

Анюся выбрала самый красивый ломтик сочной груши и протянула зверьку.

Он сел на задние лапки и, взяв еду передними, очень похожими на ручки, начал с аппетитом есть. У девушки от умиления даже слезы выступили.

«А я ей всё брошки покупал, — с неожиданной досадой вспомнил Зак, следя за растроганным шоколадным личиком. — А нужно было всего-то щенка! Или котенка…»