Вертеп

Влада Ладная

В старинном поместье князя, масона и чернокнижника, происходит конференция экстрасенсов, на которую приглашены те, кто называет себя шаманами, чёрными магами, колдунами, цыганка-гадалка, старушка-травница и седая девочка, обладающая необычными способностями. В жюри входят жена олигарха, ФСБ-шник, знаменитый путешественник, живший много лет в племени людоедов, психиатр. Конференция решает вопросы: подлинны ли способности экстрасенсов, или это обыкновенные мошенники? И нужны ли их таланты людям, помогают человечеству такие уникальные данные – или губят его? Но кто-то из этой разношерстной публики открывает «охоту на ведьм» и начинает убивать делегатов.

ИЗБРАННОЕ ЧЕЛО

В моём сне бедные древние боги плакали. Им были тысячелетья. Плоть богов иссохла и сморщилась. Они были старые, никому не нужные и жалкие. Беспощадные люди бросили богов умирать голодной смертью, когда они состарились и ослабели. Так же люди поступают и со своими стариками.

Люди смеялись и дразнили бессмертных или равнодушно попирали ногами, вытаптывали, как траву. Разрушили все древние святилища — и лишили высших существ крова. Заточили в музеях священные камни — ипостаси богов. Там тыкали в них пальцами, лупоглазо пялились.

Небожители ютились, как птицы, в ветках деревьев, кутаясь зябко в клочки мха. Древние боги с визгом дрались у столов людей за упавшие крошки. Боги пили из луж, как бродячие собаки.

А ведь это бессмертные создали нас. Научили добывать огонь. Считать звёзды. Делать детей. Когда-то мы нуждались в богах и молили о помощи, скулили и ползали перед ними на коленях, вымаливая продолжение рода, удачную охоту или дождь.

И небесные обитатели всегда снисходили к нашим мольбам. Мы несли богам лучшие куски, лучших женщин, лучшие благовония.

А теперь люди, как выросшие дети, — всё могут сами. Им не нужны бесполезные старики.

И вот древние боги повернулись ко мне. Они тянули иссохшие руки, просили у меня еды. Бывшие властелины мирозданья ничего не могли мне уже дать, да у меня всё и было, я ни в чём не нуждалось.

Но жалость проникла в моё сердце. Свет благодарности озарил мою жизнь. Я понимаю, что у моей жизни есть теперь особая цель: накормить богов.

Я дам им их пищу.