Земля гигантских муравьев

Владимир Алеников, 2017

Новая повесть Владимира Аленикова – долгожданное продолжение истории про неутомимых искателей приключений Петрова и Васечкина! На этот раз они отправляются в Антарктиду и сталкиваются с новой неизвестной цивилизацией гигантских муравьёв!

2. Страшная тайна

Вот так и случилось, что все трое в прекрасный солнечный зимний день оказались в лесу. Они пересекли неглубокий овраг, пройдя по целине, потом ёлочкой поднялись на склон — не слишком, впрочем, крутой, — и углубились в чащу.

Низко стоявшее солнце то пряталось, то вновь вспыхивало, и тогда всё загоралось — снег, голые ветки, зелёная хвоя. Зима была полна красок — стволы осин зеленовато-жёлтые, верба — тёмно-красная, а тени на снегу — синие.

— Смотрите, опять заячьи следы! — заорал Васечкин.

— Да видели уже, — ответил, останавливаясь, Петров.

Заячьих следов и правда было много, они встречались часто и уже не слишком привлекали внимание. Куда интересней было увидеть красногрудых снегирей на сияющей снежной полянке, или синиц, или, на худой конец, помёт лося.

Друзей нагнала чуть отставшая Маша. Она улыбалась.

— Здорово всё-таки! Мы уже почти три часа на лыжах, а я нисколько не устала.

Васечкин промолчал. Решил, что лучше это заявление никак не комментировать.

— А Васечкин коньковым ходом умеет бегать, — совершенно некстати сказал Петров. — Покажешь, Васечкин? Ты обещал!

— Неохота сейчас, — мотнул головой Васечкин.

Дело в том, что он так и не успел выяснить перед прогулкой, что означает этот коньковый ход.

— И потом здесь лыжня не подходящая! — добавил он.

— Это как? — удивился Петров.

— Слишком узкая, — пояснил Васечкин. — И не накатанная. Я скажу, когда будет подходящая.

И он взмахнул палками, намереваясь оттолкнуться и покатить вперёд.

— Постой, Васечкин! — остановила его Маша. — Ну чего ты всё дуешься? Я же вижу. Подумаешь, не дала списать! Мы же договорились, что каждый сам. Или ты забыл?

— Ничего я не забыл! — оправдывался припёртый к стенке Васечкин. — И ничего я не дуюсь. Просто я… — он выдержал паузу, подыскивая правильное слово, — озабочен, вот! Знаешь, какие дела творятся?

— Какие? — заинтересовалась Маша.

Васечкин со значением посмотрел на друзей.

— Ладно, — наконец, сказал он. — Я вам скажу. Только это страшная тайна. Государственная! Больше никому, ясно?

Петров и Маша переглянулись.

— Ясно! — сказали они. — Никому.

Но Васечкину этого было мало.

— Ешьте снег! — приказал он. — Чтобы закрепить слово.

Петров и Маша закрепили слово, поели снег.

Васечкин наблюдал за процедурой.

— Ну всё, — сказал Петров, вытирая рот. — Теперь рассказывай.

— Ладно, — смягчился Васечкин. — Слушайте.

Он понизил голос и произнёс таинственным шёпотом:

— Папа вчера радиограмму получил. От нашей экспедиции в Антарктиде.

Всем от этого Васечкинского шёпота почему-то стало не по себе. Васечкин старший был известным учёным-геофизиком.

— Ну и что? — тоже шёпотом спросил Петров. — И чего там сказано, в этой радиограмме?

— А то и сказано, — продолжал шептать Васечкин, — что партия Рябова нашла в пещере в горах — ну там ещё широта и долгота указаны, папа говорил какие, но я не запомнил, — начисто обглоданный скелет собаки. Представляете?

— А чего вы шепчетесь? — громко спросила Маша. — Очень ценная находка! И чего тут такого особенного?

— А то и особенное, — обиделся Васечкин. — Ничего ты не понимаешь, Старцева! Рябов со своей группой обследует совершенно неизученный район. Там нога человека не ступала. Не могла туда попасть собака. И некому было её съесть.

— Значит, могла попасть, и её всё-таки съели, — резонно возразил Петров.

— Именно, — подхватила Маша. — Не люди, так звери.

— Эх вы, умники! — победно усмехнулся Васечкин. — В Антарктиде нет зверей.

— Тем хуже для Антарктиды! — заявила Маша. — Всё это какая-то чушь, Васечкин. Уверена, что всё это скоро объяснится. И мне холодно.

Она ткнула палками в снег и покатила вперёд.

— У неё совершенно не научное мышление, — сказал Васечкин Петрову.

— Ну и что, — возразил Петров. — Зато она красивая!

И поехал вслед за Машей.

Васечкину ничего не оставалось, как последовать за ними.