Анжелин. Турнир Лета

Владимир Тау

На борту роскошного парохода плетутся интриги, которые повлияют на судьбу целого королевства. Загадочный артефакт, способный изменить ход истории, становится целью для амбициозных игроков, включая таинственного мистера Форса и его могущественных союзников. В это же время ученики школы Роума сталкиваются с испытаниями, которые проверят их дружбу, принципы и волю к победе.

Глава 4. Поездка

Бродить по лесу осенью было особенно приятно. Деревья с золотыми листьями и прохладный осенний воздух, наполненный ароматом растений, заряжали ребят энергией.

— Жаль, что вся наша группа не пошла, — с сожалением сказала Полина, срывая красно-желтую ягоду с какого-то кустарника.

— В данный момент наша команда готовится к матчу с Эффи, — напомнила Элис. — Вы, кстати, тоже должны сейчас быть на стадионе. Через два месяца будет первый матч.

— Я не буду сильно огорчаться, если меня отстранят от турнира Френсиса Лета по хоголу, — заявил Родерик.

— Я тоже не буду, — равнодушно сказала Полина, собираясь съесть ягоду.

— Подожди, Поли, она может быть ядовита, — предупредила Элис.

— Дай лучше сначала я попробую, — попросил Вик, собираясь забрать у девочки маленький плод кустарника.

— Думаешь, будет лучше, если ты вместо меня отравишься, Вик? Тебе как раз нельзя выходить из строя. Ты обязательно должен быть в команде. Не так много хороших снайперов среди игроков нашего факультета. И не говори, что тебе все равно, будешь ли ты участвовать в соревновании или нет. Ты должен принять в нем участие!

— Я ничего не должен, Поли, — пробурчал сын Советника Эрика.

— Если от тебя этого ждут…

— Не надо его поучать, он уже взрослый, — спокойно сказала Элис.

— Хорошо. Просто я хотела сказать, что все очень надеются на Вика.

— Ладно, пойдемте уже обратно, — предложил Родерик. — Сейчас там будет какой-то вопрос решаться. Может без нас не обойдутся, а мы потом крайними будем. Кстати, вы знаете, что на финальную часть турнира приедут ученики из школы Леграна и среди них будут Дина Форе и Ален Арб?

Вернувшись в школу, ребята пошли к себе в общежитие, переоделись и направились к стадиону. На их удивление там собрались команды всех факультетов. И главные роботы факультетов тоже стояли возле своих команд и что-то объясняли. Увидев прибывших учеников Уайтлэйка, все замолчали.

— Где вы бродите? — громким сердитым голосом спросил ребят робот факультета Троникс, которого звали Фокус.

— Эй, полегче. Не нужно на них повышать голос. Ты не учитель, — тут же утихомирил Эрни своего коллегу.

— Мы же договаривались встретиться здесь, — на этот раз спокойно сказал Фокус, окинув ребят взглядом.

— Мы и встретились, — ответил Вик. — Разве нет? Или мы еще кого-то ждем?

— Нет, все здесь, — сообщил Джаг, робот факультета Эффи.

— Что ж, — заговорил Эрни, — сегодня нам предстоит договориться в каком порядке мы будем выходить при открытии турнира.

— Предлагаю всем выйти в порядке занятых мест в прошлом сезоне, — предложил робот экономического факультета.

— В этом есть логика, — согласился Фокус.

— Хорошо, — заговорил Гриф, электронный помощник факультета Лира. — Но у ребят может быть своё мнение.

Фиджи, все это время что-то искавший в своем дифоуне, вдруг заговорил:

— Если главные роботы факультетов собрали всех игроков школы только чтобы обсудить этот вопрос, то мы все теряем время. Кому какая разница в каком порядке игроки выйдут на парад? Нас всего шесть команд, и, думаю, Троникс не обидится, если выйдет на поле вторым или последним. Гораздо важнее разобраться кто с кем будет играть в этом году. До сих пор пары выбирались случайным образом, я предлагаю, чтобы каждая команда выбрала себе соперника на первый, второй и третий матч самостоятельно. При этом должны учитываться мнения каждого игрока каждой команды. Для этого я написал специальную программу и разослал всем ученикам и учителям школы по дифоуну. Программа простая: если, к примеру, большинство игроков Уайтлэйка выберут для первого матча команду Эффи, то они будут играть с Эффи, а если Эффи выберут еще и географы, и экономисты, то сравниваться результаты будут по количеству выбравших игроков. Например, если среди уайтлэйковцев десять игроков выберут исторический факультет, на факультете Скотта — семь человек, а на экономическом — шесть, то первый матч с Эффи проведет Уайтлэйк. При равном количестве голосов будут учитываться голоса других учеников школы Роума. Если снова голоса сравняются, то будут учитываться голоса учителей. По тем же правилам будут выбираться соперники и для второго, и для третьего матча.

— Мне нравится эта идея, мистер Фиджи, — отреагировал Эрни. — Это будет первое изменение регламента за прошедшие десять лет. С одной стороны, мы сможем учитывать мнения игроков, с другой — никто точно не будет знать, как сложится турнирная сетка.

Благодаря Фиджи собрание игроков закончилось довольно-таки быстро.

Игры начались в первых числах октября. Команда Троникса на удивление легко обыграла факультет Скотта. Уайтлэйковцы в упорной борьбе одолели Эффи. Теперь этим двум лучшим командам предстояла игра друг с другом.

Шестнадцатого октября игроки команды факультета паранормальных способностей готовились к принципиальному поединку со своим извечным соперником. Прямо перед игрой Полина решила поговорить со своей командой. На стадионе возле тренерской скамейки собрались все игроки.

— Каждый игрок Троникса силен, — начала беседу Полина. — Они играли с экономистами, будто проводили легкую тренировку. Их нападающим не составляло никакого труда пробить защиту. Они разгромили команду Скотта за пятнадцать минут. О чем это говорит?

— Они неплохо подготовлены! — грубоватым голосом произнес ветеран команды Максим Корешов.

— Вот именно! Они много работали! Они…

— Подожди, Поли, — прервала подругу Элис. — Я знаю, ты хочешь сказать, что они отличные игроки и не раз это доказывали. Но в этот раз, кажется, дело не только в их мастерстве.

— В чем же?

Элис не успела ответить. Зазвучал писклявый голос Али Кабабы:

— Добрый вечер всем собравшимся зрителям, болельщикам! Я приветствую команды Троникса и Уайтлэйка! Хотя это только отборочный матч, сейчас здесь, по-видимому, собрались все ученики Роума. И не только потому, что играют две очень сильные команды школы, но и по причине того, что этот год особенный для команд. Ведь предстоящий турнир посвящен 50-летию основания экономического факультета нашей школы. Поэтому интерес к каждому матчу повышенный. Что же, с нетерпением ждем начала игры. Я уже вижу, что на поле готовятся первыми выйти игроки технического факультета. Они и в этом хотят быть первыми. Напомню, команда Троникса легко выиграла матч с командой географического факультета, а команда Уайтлэйка справилась с чемпионами прошлого года. Многие говорят, что в этом матче у Уайтлэйка нет никаких шансов. Ну что ж, посмотрим.

По свистку судьи игра началась. Вик первым отправил мяч в лунку и счет стал 2:0 в пользу Уайтлэйка. Затем началось что-то невероятное. Троникс полностью перехватил инициативу и до конца игры мяч практически не покидал половину поля Уайтлэйка. Факультету паранормальных способностей оставалось только защищаться. Отражая стремительную атаку соперников, Максим Корешов получил травму. После этого игра была приостановлена.

— До окончания матча остаётся десять минут, — комментировал Али Кабаба. — Счет 8:2 в пользу Троникса. Наверное, всем уже понятен исход этой игры. Но мы знаем, что Уайтлэйк просто так не сдастся и будет стоять до конца. О, кажется, Максим Корешов выбывает из строя. Врачи помогают ему покинуть поле. Да, его заменяет игрок под номером 19 — Анжелина Линд.

Появление на поле Анжелины не повлияло на итоговый счет игры. Максимум, что удалось сделать Уайтлэйку, это продержаться до конца матча, не позволив соперникам завоевать еще одно очко.

После финального свистка Элис выбежала на поле. Все думали, что она спешит успокоить игроков Уайтлэйка, но вместо этого она промчалась мимо Родерика и Брайана и направилась к капитану команды Троникса.

— Я никак не ожидала от тебя и от твоей команды такое! — выпалила она.

— Успокойся, Ривка! Давай это обсудим.

— Нечего тут обсуждать.

— Да ладно, чего ты? Я думал, ты меня поймешь.

— Пойму, что ты так мерзко поступишь, играя с командой моего факультета?! Впрочем, и с другими командами тоже. Я теперь в этом полностью уверена!

— О чем ты, Элис? — осторожно спросил Родерик.

— Ты что, так увлекся собственным поражением, что ничего не заметил? — теперь девочка накинулась на своего друга.

Родерик только пожал плечами.

— Они играли специальными клюшками, которые позволяли им эффективно владеть мячом.

— Почему ты так решила? — удивился Брайан.

— Гением для этого уж точно не нужно быть. Они слишком легко выиграли у географов. И в этой игре показывали чудеса. Я начала наблюдать не за игрой, а за их поведением на поле.

— И что??? — скривившись в лице, спросил Дуч.

— А то, что некоторые из вас постоянно нажимали кнопки на своих клюшках. Интересно, зачем? Может вы радиоприемник настраивали, ловили передачи?

— Неужели это было заметно? — показав неподдельное удивление, спросил Фиджи.

— Кому надо — те заметили, — резко ответила Элис.

— Так значит вы играли нечестно?! — возмутился Брайан и сделал шаг по направлению к капитану команды Троникса.

— Подожди, — остановила Элис однокурсника. — Фиджи, ты понимаешь, что в лучшем случае тебе и твоей команде придется переиграть все матчи, а в худшем — вас всех дисквалифицируют?

Капитан Троникса задумался.

— А как ты сможешь все это доказать, Ривка? Как ты докажешь, что мы играли специальными клюшками? — Фиджи знал, что уже ничего не сможет исправить — его команду разоблачили, но сделал последнюю попытку защититься.

— Ты ведь не дурак и всё прекрасно понимаешь, — спокойно произнесла Элис.

— Уже имеется электронное видео этого матча. При тщательном разборе всё станет ясно, верно? — посмотрев на Элис, проговорил Родерик.

— Ты гений, Родерик! — улыбнувшись, сказала Анжелина.

— Ладно, что вы хотите? — наконец сдался Фиджи.

— Сегодня вечером мы соберемся в Главном зале. Все команды. И решим, что будем делать.

— Давайте переиграем этот матч сегодня же, — предложил Брайан.

— Я тоже за это, — согласилась Таня.

— Нет! — громко заявил капитан Троникса. — И не думайте, что мы боимся провести с вами еще один матч. Просто мы не должны играть друг с другом ради принципа. Тех игр, что мы провели, достаточно, чтобы определить в какой форме находится тот или иной игрок нашей школы. Что касается электронных клюшек, так это я предложил команде играть ими и команда меня поддержала. Мы хотели испытать наше изобретение. А теперь, если вам будет угодно, — Фиджи окинул взглядом всех игроков Уайтлэйка, — я не буду участвовать в турнире этого года. Но, пожалуйста, не свидетельствуйте против игроков моей команды. Все мои ребята понимали, что есть определенный риск и нас могут разоблачить. Что ж! Это случилось. И теперь мы должны признать поражение перед вами.

Наступила пауза. Никто не решался ничего сказать.

— Скоро будет следующая игра. Думаю, нужно сделать выводы из этой позорной игры и двигаться дальше, — сказал непонятно откуда появившийся робот исторического факультета.

— Ты прав, Джаг! — согласился робот Эрни. — Давайте встретимся завтра в Главном зале, как предложила мисс Ривка. Я предупрежу команды других факультетов.

На следующий день вечером в условленном месте собрались все игроки, главные роботы факультетов, некоторые учителя и те ученики, которые особо переживали за членов своих команд. В зале было огромное виртуальное табло, работающее в режиме монитора. По нему показывали разные эпизоды скандальной игры. Ребята использовали свои дифоуны, которые могли работать как универсальные пульты ко всем мониторам и терминалам школы, чтобы несколько раз просмотреть спорные моменты и убедиться, что клюшки действительно позволяли команде Троникс лучше владеть мячом.

Обсуждение будущего команды Троникса началось с выяснения отношений между Родериком Пирсом и Луком Фиджи. Не успел робот Фокус открыть собрание, как полузащитник Уайтлэйка накинулся с обвинениями на капитана команды противника. Никто не ожидал такой храбрости от Родерика.

— Как мы вообще можем теперь вам верить! Возможно, вы всегда играли своими электронными клюшками, с первого курса.

— Мы не играли электронными клюшками с первого курса, — удивительно спокойно ответил Фиджи.

— Решили начать с этого года.

— Турнир этого года имеет особый статус и все команды хотят победить, — также спокойно говорил ученик Троникса. — Каждый факультет использует все возможности, чтобы победить.

— Мы не использовали свои способности, — не успокаивался Родерик.

Фиджи подумал несколько секунд и ответил:

— Вы уже знаете, что мы играли специальными клюшками. Это верно. Я сделал несколько штук, используя ту технологию, которую я применил в ловушке-молнии. Мне пришлось очень постараться, чтобы их изготовить. Обычные сделаны из скального дерева и имеют характерный бордовый цвет. Создать новую клюшку, например, из пластика, а потом покрасить ее, у меня бы не получилось. Я взял стандартную и далее пришлось оперировать очень мелкими деталями, чтобы встроить в нее порядка полусотни различных деталей. У меня это, кажется, получилось. Мне даже удалось так замаскировать клавиши управления, что разглядеть их на рукоятке очень сложно. Мы не играли такими клюшками с географами, как считает Ривка. Мы играли ими только один раз. В эту игру с Уайтлэйком мы выходили всего с тремя такими клюшками. Одна была у меня, вторая — у Рика, а третья — у Лизы. Вот и всё. Не вся команда играла модифицированными моделями.

— К черту твое изобретение! Давайте переиграем матч, — вновь вспыхнул Родерик. — Как же мы будем определять лучших в этом году?

— А для чего вам это было нужно, мистер Фиджи? — спросил один из учителей.

— Мы — изобретатели. И если у кого-то получается тщательно скрыть нечестную игру, то почему бы и нам не попробовать. Так мы решили с командой и это было нашей ошибкой.

— Что ты имеешь в виду? Что значит «у других получается»? — насторожившись, спросила Элис, и в этот момент неприятная догадка заставила её взглянуть на игроков своего факультета.

— Ты так и будешь молчать, мисс прекрасный игрок? — обратился Фиджи к Полине. — Вас ведь тоже было трое таких. Смогли бы вы справиться с нашими чемпионами иначе?

Полина молчала, опустив глаза. В зале наступила абсолютная тишина. Наконец девочка решила заговорить.

— Когда Элис уличила Фиджи в нечестной игре, я поняла, что он уже давно догадался, что мы использовали против учеников Эффи слабые защитные поля. Вы знаете, что в этом году меня выбрали капитаном Уайтлэйка взамен окончившего школу Синга и, пользуясь этим, я уговорила защитника Максима и снайпера Андриуса Флота воздействовать своей энергией на мячик в конце игры. Мы должны были выиграть у Эффи. Остальная команда ничего не знала. Не знаю, как Фиджи заметил?

— Ты по-прежнему уверен в своих игроках, Пирс? — не моргая и глядя прямо в глаза Родерику, спросил Фиджи.

Пораженный признанием своей подруги, полузащитник Уайтлэйка лишь произнес:

— Зачем же ты тогда после матча сказал нам, что Троникс должен признать поражение?

Фиджи не ответил. Он окинул взглядом зал и решительно заявил:

— Я снимаю себя с турнира этого года. Если вы решите дисквалифицировать меня до окончания школы, то так тому и быть. Но знайте, что остальные игроки команды Троникса не должны нести ответственности за неправильные действия своего капитана. Я стал капитаном команды и я приказал Рику и Лизе играть неправильными клюшками.

Капитан Троникса направился к выходу, но, остановившись возле Элис, бросил:

— Ривка, если тебе кажутся возмутительными действия других, задумайся, не являешься ли ты причиной этому.

После того, как Фиджи покинул зал, ученики начали спорить между собой: кто-то считал, что две сильнейшие команды школы должны быть дисквалифицированы на этот год, кто-то даже считал, что нужно лишить их права учувствовать в турнирах на два года. Нашлись и защитники у команд Троникса и Уайтлейка. Большинство же считало, что ответственность за вопиющее нарушение правил игры должны понести лишь капитаны обеих команд. Но на защиту первых номеров стал Родерик.

— Я считаю, что не нужно наказывать ни Полину, ни Фиджи. Как же мы будем играть без капитанов? Давайте закроем глаза на все это и переиграем все матчи, — простодушным тоном предложил правый полузащитник Уайтлэйка.

— Родди! — строго сказала Элис и посмотрела на своего однокурсника.

— Что, Элси? Ты можешь что-то предложить?

— Могу предложить тебе перестать говорить глупости.

— Я предлагаю проголосовать, — раздался голос Альберта Рохоса, левого нападающего команды Эффи. — Пусть каждый напишет, что думает, а роботы факультетов обработают всю информацию и выдадут решение, которого придерживается большинство. Голосовать будут только игроки, которые собрались здесь.

Все участники собрания положительно восприняли предложение Альберта и голосование началось. Ребята начали выбирать, как им поступить в такой необычной и неприятной для всех ситуации. С помощью своего дифоуна они отправили ответы в центральную базу сообщений и комментариев школы.

Уже через час в общий зал факультета Уайтлэйк вбежали Брайан и Фатум. Они первыми на факультете узнали решение главных арбитров турнира, которые, ознакомившись с результатами голосования, вынесли свой вердикт.

— Полина, Андриус и Максим дисквалифицируются на этот сезон, но наша команда сможет продолжить турнир, — мрачно сообщил Брайан.

— В команде Троникса тоже исключаются из состава три игрока: Фиджи, Дуч и Джинкс, — дополнил информацию Фатум.

— А результаты матчей? — спросила Анжелина.

— В матче «Троникс — Скотт» победителями будут признаны игроки географического факультета, а нам будет засчитано поражение от Эффи, — грустно проговорил белокурый юноша.

Элис нашла Вика в саду, сидящего под деревом, с которого осыпались последние желтые листья. Его не было в общем зале, когда сообщались результаты голосования по будущему команд Уайтлэйка и Троникса. Он держал в руках дифоун и потупившим взглядом смотрел на маленький дисплей.

— Ты не включил виртуальный экран, — тихо заметила Элис и присела рядом.

— Драг прислал сообщение. Теперь я точно знаю, где искать папу, — также тихо произнес сын Советника.

— Прислал!? — тут же взволнованно сказала Элис и, достав свой дифоун, быстро нажала несколько клавиш — в воздухе на виртуальном экране появилось серьезное выражение лица Фиджи.

— Ривка, — зазвучал голос техника, — мне подойти или ты спросишь что-то прямо сейчас?

— Подойди, — быстро сказала девочка и добавила: — Пожалуйста!

Синий экран растворился в воздухе и Элис повернулась к своему однокурснику.

— Он уже знает, что мы обращаемся к нему, когда у нас что-то очень срочное и важное. Но сейчас я связалась с ним, потому что он сам меня попросил.

Вик не стал спрашивать Элис, зачем Фиджи попросил её связаться с ним. Он как будто не слышал её последних слов. Вместо этого он медленно повернул к ней голову и спокойно спросил:

— Элис, как ты думаешь, кем я стану?

— Ты имеешь в виду по профессии? — осторожно спросила подруга.

— Ты станешь врачом, Фиджи будет конструктором-изобретателем, Полина и Родерик пока выбирают между спортом и армией, Анна решила посвятить себя искусству, а Жан-Пьер уже окончил школу и продолжает изучать историю в университете. Вы все знаете или почти решили кем хотите быть, а вот я не знаю. На Земле я хотел быть путешественником, но здесь я к этому не стремлюсь.

— Значит, ты еще не нашел то, что тебе нравится, — попыталась успокоить однокурсника Элис.

— А может вместо этого я буду искать своих родителей? Мне бы не хотелось всю свою жизнь посвятить этому.

— Ну что за глупости? — мягко сказала Элис. — Ты теперь знаешь, где искать своего папу. Правда, я не знаю, что сейчас скажет Фиджи. Он просил меня сообщить ему, как только ты получишь от Драга адрес, где может находиться твой отец.

— Какая мне разница, что скажет Фиджи, — с раздражением произнес сын Советника Эрика.

— Он не желает тебе зла, Вик, — справедливо заметила девочка. — Вот он идет.

Фиджи широкими резкими шагами быстро приближался к ученикам Уайтлэйка. Еще не дойдя до них, он заговорил:

— Я шел сюда и думал, что ты будешь мне говорить, Лоран, когда я скажу тебе, что не стоит лететь в Исток, — Фиджи дошел до скамейки и сел возле Вика. — Скорее всего, ты скажешь, что это не моё дело, что не мой отец потерялся, а потому мне тебя не понять. Что тебе нужны ответы на мучающие тебя вопросы. Да, ты прав! Но задай себе лишь один вопрос: «Готов ли ты служить Драгу?» Потому, что если ты полетишь туда, Вик Лоран, то ты станешь лакеем этого бандита. Правда, и тогда у тебя будет выбор: умереть или служить ему. Возможно, ты поставишь перед собой вопрос по-другому: «Готов ли я узнать правду о своих родителях и умереть?» Не думаю, что это лучшая цель в твоей жизни.

Ученик Троникса так же быстро удалился, как и появился. Вик даже не успел ничего ему сказать, пытаясь понять смысл сказанного ему техником.

Несколько дней сын Советника Эрика обдумывал своё решение и, наконец, собрав своих самых близких друзей, сообщил им о своей поездке в Исток. Естественно, и Родерик, и Полина как могли отговаривали его от этого опрометчивого поступка, но их доводы не имели успеха и не убедили мальчика. Затем они высказались за то, чтобы полететь с ним, уверяя его, что полностью понимают, какая опасность может их там поджидать. В завершении Полина сказала, что уговорит директора не пускать его за пределы школы. В этот момент она ещё не знала, что Вик уже поговорил с главой школы Роума и убедил выдать ему разрешение покинуть учебное заведение.

Вскоре приехал Франк Лот. Он объяснил сыну своего друга, что не сможет защитить его в другом государстве и это не одно и то же, что посетить Орлиный остров, где был Александр Фоу и практически гарантировал его безопасность. Но категоричный настрой агента Стрижа был сломлен после того, как Вик задал ему вопрос: «Что стоит жизнь человека, если он не пытается защитить свою семью?» Пока агент собирался с мыслями, чтобы ответить подростку, тот добавил: «Я не отказываюсь от своей семьи, от родителей, а потому я буду честно делать то, что должен».

Собираясь в дорогу, Вик положил в свой рюкзак несколько растений, которые ему дал профессор Стор. Среди них был и уже знакомый цветок «Ясное зрение». Мальчик не знал, что его там ждет, но для крайнего случая, если он попадет в плен и не будет возможности из него выбраться, пытался выпросить у профессора средство, которое помогло бы ему заснуть навсегда. Естественно, профессор ему в этом отказал, но дал несколько контейнеров с травами, которые облегчают боль на случай, если он получит какие-нибудь травмы.

Перед отъездом Вик решил собрать в саду только своих близких друзей, но к Родерику, Полине и Элис еще присоединился Жан-Пьер, специально приехавший из столицы, а также Анна с факультета искусств и Фиджи.

— Даже не думай прощаться с нами, — сразу сказала Элис.

— И не подумаю, — пытаясь быть веселым, проговорил сын Советника Эрика.

— У Росвика всегда были дружеские отношения с королевством Исток, — заговорил Жан-Пьер. — Но тебе не стоит рассчитывать на помощь местных властей, если попадешь в какую-нибудь неприятность.

— Я не собираюсь там никого грабить, — нарочито серьезно сказал Вик.

— Не всё там будет зависеть от тебя, — сказал Фиджи. — Очень вероятно, что там будут те, которые заинтересованы, чтобы ты остался в Истоке на неопределенное время, а, может быть, и навсегда.

— Может, ты всё-таки передумаешь, — сказала ученица Лиры, которая глядела на него с надеждой, и было видно, что она искренне переживает за него.

— Я не знаю, вернусь или нет, — говорил Вик, обращаясь только к Анне, — но я всегда буду помнить твой прекрасный голос, как ты нам пела весной в этом саду.

— Ого, чего мы еще не знаем? — бесцеремонно вмешался Родерик, но тут же получил локтем в живот от Полины.

— Сходи и поплавай, может вода на тебя отрезвляюще подействует, и ты передумаешь, — с безразличным видом предложил Фиджи. — Ты перед экзаменами постоянно плавал.

— Ты всё знаешь, — улыбнувшись, произнес Вик.

— Я не знаю и одного процента того, что хотел бы знать. Но в чем я точно уверен, так это то, если ты туда полетишь, то не успеешь вернуться к началу турнира. А учитывая то, что лучшие игроки твой команды дисквалифицированы, ты очень подведешь свой факультет.

Вик окинул взглядом ребят и молча направился в сторону бассейна.

Через двадцать минут к нему присоединилась Элис.

— Ты уже проплыл километр? — спросила девочка, когда Вик подплыл к бортику и остановил свой водный хронометр.

— Не так быстро, но я и не старался.

— Поплыли теперь вместе, потихоньку.

Вдвоем они неспешно преодолели несколько сот метров, после чего Вик собрался вылезти из бассейна.

— Погоди, — остановила друга Элис. — Что будет после того, как ты встретишься с папой?

— Откуда мне знать? — недовольно буркнул мальчик и взялся за поручень, чтобы вылезти.

— Стой, — снова задержала подруга, схватив его за локоть. — Когда ты выйдешь из бассейна, я уже не смогу отговорить тебя.

— Вы все пытаетесь меня отговорить, но я уже принял решение. И не хочу, чтобы мне мешали. Я прекрасно понимаю, что меня может там ждать, и точно знаю, что делаю.

— Ты говоришь так, будто тебе нечего терять?

— А что мне терять? — грубо сказал Вик, но тут же пожалел, что поднял голос на Элис.

Девочка ничего не ответила и хотела отплыть, но в этот раз её задержал Вик.

— Извини, я знаю, что жизнью нужно дорожить, — как можно более мягким тоном проговорил Вик. — Помню, что у меня есть дедушки и бабушки. Есть ты, Полина и Родерик. Есть Франк Лот. Я помню об Анне и Жан-Пьере, которые беспокоятся обо мне. Но я должен найти родителей и узнать, что случилось в ту ночь, когда они исчезли из дома и оставили меня одного. Должен узнать от них самих, а нет от Драга и не из газет.

— И ты уверен, что сможешь поверить своему папе?

Вик задумался, но не ответил.

— Вик, — спокойным, рассудительным тоном сказала Элис, — я уверена, что если бы была возможность, то твои родители сами нашли тебя. Но, если они до сих пор этого не сделали, значит на то есть причина. Очень веская причина. Я больше не буду тебе ничего говорить. Ты уже всё решил. Помни только, что у тебя есть дорогие тебе люди не только на Анжелин.

Элис вылезла из воды и, взяв большое полотенце, направилась в душ. А Вик в это время подумал о тёте Насте и дяде Олеге, о Игоре и… об Оле. Ему вдруг стало тоскливо, и в то же время охватило какое-то непонятное волнение. Чтобы прекратить думать о Земле, он резко развернулся и поплыл с максимальной скоростью. Придерживая высокий темп, он быстро выдохся и наконец решил покинуть бассейн.

Приняв душ и одевшись, Вик надел свой браслет, прицепил к поясу дифоун и направился к выходу. Нужно было ещё зайти в блок Уайтлэйка и забрать рюкзак.

Выйдя из аэропорта города Горска, Вик достал свой дифоун, активировал в нем навигатор и надиктовал адрес, присланный Драгом. Затем он отстегнул от дифоуна беспроводной наушник, в свойствах задал ему полную прозрачность и вставил в ухо.

Спустя полчаса, ведомый приятным женским голосом навигатора, Вик оказался у ворот, за которыми располагался большой трехэтажный особняк с просторной зеленой поляной и фонтаном перед ним. Он прошелся вдоль забора и увидел аллеи, ведущие за особняк, а также широкую дорогу, которая начиналась у ворот и упиралась в ступени и массивные колонны, скрывающие парадный вход.

— Это здесь живет мой папа? — тихо сам себе сказал Вик.

Он не знал, как ему поступить: пробраться незаметно в этот большой дом или пройти через главный вход? Пока он думал, его заметил охранник и направился к нему. Не теряя ни секунды, он рванулся с места и побежал сам не зная куда, лишь бы прочь от особняка.

До этого момента всё шло хорошо. Он беспрепятственно долетел до столицы королевства Исток, добрался до места, которое было указано в сообщении. Вик был готов к тому, что им в любой момент кто-то заинтересуется. И на этот случай заранее решил, что будет бежать. Бежать изо всех сил, лишь бы никому не попасться.

Пробежав несколько километров, Вик остановился на одной из улиц оживленного города. Здесь бежать было опасно — он бы сразу привлек внимание полиции. Стараясь отдышаться и прийти в себя, он подошел к уличному автомату и хотел взять какой-нибудь напиток. Но, подумав о том, что ему придется расплачиваться при помощи своего браслета, а эту операцию непременно зафиксирует система и по ней его легко будет найти, мальчик решил лишний раз не рисковать.

Несколько часов он бродил по улицам города, отдыхая на скамейках в парках, и только когда начало темнеть, он стал потихоньку пробираться ближе к особняку. Стараясь оставаться незамеченным, он осматривал места, откуда можно было бы безопасно наблюдать за центральным входом. Вик надеялся увидеть своего отца, выходящим из дома. И вот подходящая позиция была найдена. К счастью, город Горск был не так густо застроен, а в том месте, где находился особняк, располагались только невысокие двухэтажные постройки и небольшой пруд, за которым шла небольшая возвышенность. Вик устроился на самой высокой точке холма. От нее до ворот особняка было около ста метров. Тут было немноголюдно, в основном мирно гуляющие горожане.

Подросток-иностранец достал из рюкзака фоторамку и пролистал фотографии, где были сняты его родители. Затем вытащил небольшую коробочку с цветком «ясное зрение» и, открыв её, вдохнул свежий аромат. Моргнув глазами, он устремил взгляд на особняк и так отчетливо увидел колонны, за которыми виднелись массивные резные двери, что, казалось, он находится прямо перед ним.

— Отлично! — восторженно произнес Вик, довольный полученным от цветка эффектом. Но его действие продолжалось всего несколько секунд и мальчик решил, что воспользуется суперспособностью только когда возле дома будет происходить что-то очень важное.

Ждать долго не пришлось. Спустя полчаса, когда уже совсем стемнело, к особняку подъехал длинный лимузин, меняя оттенок кузова со светлого на темный. Его сопровождали несколько джипов, очевидно с телохранителями. Машины охраны остановились у ворот, а лимузин въехал на территорию особняка и двигался по центральной аллее. Вик быстро достал цветок и приготовился вдохнуть аромат в тот момент, когда автомобиль остановится перед центральным входом и из него выйдет пассажир. Напряжение мальчика росло с каждой секундой. Он не замечал никого вокруг: ни молодых пар, гуляющих вдоль пруда, ни резвящихся детей, которым что-то говорили мамы, и даже не обратил внимание на проезжающую по его ногам игрушечную машинку-робота, управляемую с пульта двумя развлекающимися мальчишками.

И вот автомобиль остановился. К нему по ступенькам быстро сошел мужчина и открыл пассажирскую дверь. В этот момент Вик вдохнул аромат «ясного зрения». Моргнув один раз, он непродолжительное время отчетливо видел то, что происходило вдали. Времени действия цветка хватило, и он остолбенел от увиденного. Он смотрел на хорошо знакомую ему женщину, женщину, которую он считал своим другом и ждал от неё помощи. И в один миг его представление о ней перевернулось. Это была тётя Грэйс. Она с улыбкой обняла и поцеловала мужчину, на которого Вик только теперь обратил внимание. Не было никаких сомнений — это его отец, Советник Его величества Пэрэля Второго. Мужчина взял женщину под руку, и они вместе вошли в дом.

— Значит, он убежал к ней, — прошептал подросток.

В голове у него сразу возникло предположение, как это могло случиться.

«Она завидовала маме, — думал Вик, — и добилась того, чтобы он ушел к ней. Теперь ясно, почему она чувствует себя виноватой перед мамой. Ясно, почему я не нужен был отцу на этой планете. И дело тут вовсе не в Драге и не в моей безопасности».

Первым желанием после увиденного и понимания того, что случилось с его отцом, было убежать подальше от этого места. Он не хотел видеть своего папу, о котором столько слышал и встречи с которым так ждал. Но теперь, когда он немного пришел в себя, Вик все-таки решил подойти к особняку, заявить охране, что он сын Советника и непременно встретиться с отцом и его любовницей, высказать им всё, что думает о них, а потом… Он не знал, что сделает дальше.

Подходя к воротам, мальчик остановился в нерешительности. Он ждал, что к нему подойдет охранник, но на этот раз он не будет от него убегать, а попросит, чтобы о нем сообщили отцу. Но охранник уже был другой, видимо, произошла смена. Из домика охраны на него глядел высокий статный мужчина в форме и сделал жест, чтобы он уходил.

«Вероятно, принял меня за любопытного мальчишку, болван», — кипя от злости, подумал Вик и, медленно повернувшись, зашагал прочь.

Вся решительность его постепенно угасла, и ему расхотелось общаться с кем бы то ни было.

Пункты контроля в аэропорту Истока Вик прошел без проблем и вскоре был на борту большого лайнера. В тот момент юношу совершенно не волновало, что его могли задержать и не выпустить из Истока. Он думал только о том, что увидел в том большом доме. Мальчик еще до конца не осознал, как поступила с ним тётя Грэйс и какой на самом деле его папа. Попытки перевести мысли на что-то иное не увенчались успехом. Время полета показалось очень коротким, и он с удивлением услышал сообщение о готовящейся посадке самолета. Это показалось странным, и Вик даже предположил о возможной поломке на борту, и что самолет разворачивают. Но нет, это был город Пэ — столица королевства Росвик.

Совершенно расстроенный Вик вернулся в школу Роума и первым, кого он встретил, был Фиджи.

— Привет, Лоран, — весело поприветствовал техник ученика Уайтлэйка. — Удивлен, что я встречаю тебя у ворот?

Вик не ответил и просто прошел мимо.

— Я специально сделал маленького робота и выпустил за периметр школы. Он умело маскировался на местности, но главная его задача была идентифицировать тебя и сообщить мне о твоем приезде, — объяснил Фиджи.

Уже на территории школы Вик заметил бегущих к нему Элис и Родерика. Видимо Фиджи сообщим им о прибытии друга. Но ему совсем не хотелось ни с кем говорить. Он устал и просто хотел побыть один. Элис это заметила и, что-то сказав Родерику, проводила его до блока Уайтлэйка.

Спустя два дня Вик наконец поговорил с Элис и Фиджи. Они нашли его в саду, сидящим под деревом и играющим со своим дифоуном.

— Я ждал вас, — первым заговорил Вик.

Его подруга и техник сели по обе стороны от него.

— Значит, ты хочешь сам нам что-то рассказать, — спокойно сказал Фиджи.

— Ты встретился с отцом? — проявила нетерпеливость Элис.

— Я его видел, — невозмутимо, будто эта тема его совершенно не волновала, ответил сын Советника Эрика. — Он оставил маму и меня ради другой женщины. Но я не об этом хотел поговорить. Я хотел сказать вам спасибо за то, что вы беспокоились за меня.

— Советник Эрик оставил тебя и маму? Что ты такое говоришь? — спросила пораженная подруга, совершенно забыв о Фиджи.

— Это дела семейные, — сказал техник, пока Вик не начал отвечать. — Ты считаешь Ривку частью своей семьи, ведь она твоя лучшая подруга на Анжелин. Так что я пойду и не буду вам мешать.

— Постой. Я вовсе не собираюсь с ней об этом говорить. Да и вообще ни с кем. Я хотел сказать вам только то, что нормально долетел туда и вернулся обратно.

— Значит, Франк Лот всё сделал правильно. На нашей границе тебе не задавали лишних вопросов? — спросил техник.

— Нет. В Истоке тоже.

— Тогда и я все сделал правильно.

— Зря ты волновался. Как видишь, я вернулся и со мной всё нормально.

— А с тобой и должно было быть всё нормально, — серьезно сказал Фиджи.

— Ты же сказал, что если я полечу, то стану слугой этого бандита.

— И ты бы действительно им стал, потому что никто бы тебя не выпустил из той страны. Ты бы остался там на долгое время. По крайней мере до тех пор, пока с твоей помощью не сорвалось бы мероприятие, на котором должен быть открыт ларец в доме «Ново».

— Что ты имеешь в виду? — сурово спросил Вик.

— Пока мы находились на базе «Ритги», Драг контролировал ситуацию. Он планировал задержать нас всех на неопределенный срок, а тебя отпустить. Ты бы полетел в Исток, а там бы тебя схватили и больше уже никуда не выпускали. Поняв, что эту ловушку приготовил Драг, у тебя появилось бы огромное желание добраться до этого преступника и поквитаться с ним. Именно это он имел в виду, когда говорил, что ты сам захочешь его найти. Но проблема в том, что ты, скорее всего, больше его никогда бы не увидел.

— О чем ты говоришь, Фиджи, я не могу тебя понять, — раздраженно проговорил Вик.

— Есть нечто, что представляет для Анжелин бόльшую опасность, чем Драг. Эта некая сила, которой Драг хочет воспользоваться, а для этого ему нужно отдать тебя, либо сделать так, чтобы ты для него что-то сделал. Вот как ты бы мог послужить всемирно известному бандиту.

— Но я не послужил ему, хотя и полетел в Исток. Значит, его план не удался.

— Не удался! Потому что не ты летал в Исток.

— Я??? Не летал? — с недоумением произнес Вик. Казалось, от удивления он начал терять голос.

— Вместо тебя летал я, — спокойно сказал Фиджи.

Вик только бездумно моргал глазами, уставившись на ученика Троникса. Не став ждать очевидных вопросов, юный техник продолжил.

— Программная оболочка твоего браслета была немного модифицирована. Для этого понадобилась помощь твоей подруги. Мне нужно было время, и я попросил, чтобы она поплавала с тобой в бассейне подольше. Перед тем, как залезать в воду, ты, конечно же, переодеваешься, оставляя все вещи в шкафчике. Вскрыть его не составило труда, на это ушло несколько секунд. А вот изменить твой браслет, чтобы, надевая его, ты стал мною — сложная задача. За ограниченное время, пока Ривка болтала с тобой, мне нужно было загнать в него всю информацию о себе, да так, чтобы считывающие устройства однозначно определили тебя как Лука Фиджи. Ты, наверное, хочешь спросить меня, почему я тебе не сказал о своем плане? Да, это бы упростило задачу, ты сам бы дал мне браслет и у меня было бы достаточно времени, чтобы спокойно осуществить это. Но всё дело в том, что ты не должен был знать о замене и неверной информации в браслете. Иначе на точках контроля наверняка начал бы нервничать и твою неуверенность сразу заметили бы специальные датчики, анализирующие поведение человека. Конечно, твоё волнение они и так зафиксировали, но они списали это на предполетный страх, что бывает у многих людей в наше время. А вот если бы они поняли, что ты что-то скрываешь, то тебя бы задержали, но не в Росвике, там Франк Лот обеспечил тебе безопасный выезд за границу, а в Истоке.

— И там бы в конце концов выяснили, что я — это не ты, и меня бы арестовали.

— Нет, было бы ещё хуже. Ты попал бы к тем людям, которые и ждали тебя там.

— Люди Драга?

— Может быть они, а может быть те, кому он обещал тебя отдать. Я пока не знаю, кто они. Папа мне не говорит, хотя наверняка что-то знает.

Ученик факультета паранормальных способностей уже не удивлялся. Фиджи был необычным учеником и от него всегда можно было ожидать необычных действий.

— Как тебе удалось перепрограммировать мой браслет? — с интересом спросил Вик.

— Полностью перепрограммировать браслет нельзя, — сказал техник. — Но на 72 часа можно кое-что сделать, пока система не перепроверит сама себя. Браслет управляется особой сверхнадежной операционной системой, которую практически невозможно взломать. Я наложил поверх нее другую программу. Эта виртуальная операционка работала в режиме модуляции. Она устойчива к блокированию и уничтожению защитными программами, но только лишь на некоторое время. Через 72 часа во время глобального тестирования в браслете идет сравнение контрольных сумм всех программ на текущий момент и до того момента, когда были сделаны последние изменения при помощи сертифицированных аппаратных устройств.

— Я мало что понимаю, но мне кажется, тебе удалось сделать нечто невероятное, — проговорил ученик Уайтлэйка.

— Загрузить мою мнимую операционку, — продолжал Фиджи, не обращая внимания на слова Вика, — было непросто. Перед каждой установкой, удалением или изменением программных приложений система в браслете проверяет — с какого устройства осуществляются операции. Устройство должно работать, генерируя определенные сигналы, которые, проходя через образцы твоего биоматериала, взятые при рождении, должны определенным образом искажаться, и полученные при этом на выходе сигналы должны иметь соответствующий маркер, который знает только система, установленная в твоем браслете.

— И как же ты установил свою программку?

— Браслет надежно хранит данные, но он также позволяет записывать информацию в свою незащищенную область. Эта область, которая не была предусмотрена Раулем Винтом, но которую некоторые производители браслетов решили выделить, чтобы туда можно было записывать какую-нибудь информацию, к примеру, заметки, адреса и т. д. Так вот, браслет обмануть невозможно, а вот некоторые считывающие устройства легко запутать. Не все, конечно, но некоторые можно, если понимать, как они работают.

— Но понять это, наверное, не так просто.

— Считывающие устройства — это тоже часть работы Рауля Винта. Но не понятно, зачем некоторые фирмы-производители стали их упрощать, видимо, считая слишком сложными и дорогими. В принципе, всё это оправданно, ведь до сих пор не были известны случаи электронного мошенничества, виной которого являются считывающие устройства.

— Но ты смог сделать так, что в моем браслете были все твои данные.

— Все, необходимые службам контроля на границе. Их устройство определило, что браслет подлинный и принадлежит тебе, а потому не было смысла устраивать дополнительные проверки. В принципе, я бы мог записать информацию не о себе, а о твоем друге Пирсе. Это тоже не вызвало бы никаких подозрений.

— Ты обошел защиту самого Рауля Винта! — восхищенно воскликнул Вик.

— Да что ты болтаешь такое?! — неожиданно резко выкрикнул Фиджи. — Его защиту невозможно обойти! Я обошел несовершенное считывающее устройство, которое упростили производители, совершенно не понимающие замысел устройства изобретателя. Вот так и появляются мифы, будто кто-то смог превзойти гения. Я ничего выдающегося не сделал.

— Хорошо, Фиджи, — пытаясь успокоить техника, сказал Вик. — Я понимаю тебя. И не буду никому говорить о том, как ты помог мне.

— Я знал, что с моей помощью или без неё, но ты отправишься к отцу. И уже тогда начал думать, что можно сделать, чтобы тебя там не схватили. Неразбериха по поводу наших двух команд сыграла мне на руку. Все в школе думали только о том, что будет с командами Троникса и Уайтлэйка. В это время ни до тебя, ни до меня никому не было дела. Ты планировал свой отъезд, а я — твою защиту.

Помолчав немного и поняв, что для него сделал Фиджи, Вик наконец произнес:

— Ты не дал мне попасть в лапы плохих людей.

— Хорошая всё-таки у тебя подруга, Лоран. Еще на Орлином острове, там, на дереве, когда ты спал, Ривка сказала мне, что если я ничего не смогу придумать, чтобы ты спокойно вернулся домой, то она последует за тобой. А мне совершенно не хотелось, чтобы из-за меня пострадали двое.

— Если бы ты ничего не сделал, никто бы тебя ни в чём не обвинил, — весело сказала Элис.

— Конечно, и это было бы справедливо. Но я бы себя обвинил. А это, знаете ли, гораздо тяжелее морально.

— Не для всех, Фиджи, — доверчивым голосом сказал Вик и, поднявшись, протянул технику руку.

Фиджи улыбнулся, встал и пожал руку Вика впервые за два года. И если в первый раз это было формальностью — они просто играли в теннис на первом курсе, то на этот раз это было настоящим проявлением доверия.

Ученик Троникса ушел, а Элис продолжила разговор со своим другом.

— Пока тебя не было, он рассказал мне, что думает о наших поступках.

— И всё у него, так или иначе, основано на логике? — предположил Вик.

— Не знаю. Он мне рассказал о том, что Вселенная постоянно расширяется, но планеты и звезды не заполняют пустое пространство. Они заполняют лишь ту часть, которую Вселенная создает сама. И с точки зрения Вселенной временные границы увеличиваются, но прошлое, настоящее и будущее существуют одновременно. А это значит, что мы не умираем. Мы только изменяемся и постоянно взаимодействуем с другими людьми. Живя в общем пространстве, мы связаны друг с другом. И если мы причиняем вред кому-то, то значит и самим себе. Возможно, причиняем вред нашим прародителям, а может быть и нашим будущим детям.