36 и 6 котов-детективов

Галина Вдовиченко, 2017

Приключения 36 и 6 кошек и котов продолжаются! Их лапки способны на многое, а таланты – многогранны. Созданная ими царапись становится гордостью и украшением хозяйского кафе, но ненадолго… Совершается преступление. Кто возьмётся расследовать странное исчезновение? Кто раскроет тайну восьми липовых дощечек? 36 и 6 котов-детективов берутся за дело… Верное слово кота – это не пустая болтовня! Иллюстрации Натальи Гайды.

Глава 2

Баронесса принимала воздушные ванны за оконной рамой. Из кухни было видно, как ветерок обдувает её безволосое розовое тельце, от чего по коже пробегают морщинки. Кошка лениво переворачивалась на подоконнике с животика на спинку, с боку на бок и жмурилась на солнышко сквозь чёрные очки. Сегодня она должна выглядеть особенно эффектно. С лёгким загаром. Вечером в кофейне «36 и 6 котов» открывается выставка кошачьей цараписи.

Фотография картины, выставленная в Интернете Баронессой, подогрела интерес — Стасу звонили, спрашивали, где можно увидеть другие работы, в котором часу открытие выставки и будет ли фуршет. А когда раздался звонок с телевидения, Стас вместе со всей кошачьей компанией решил: почему бы действительно не организовать экспозицию в кафе? Пусть люди рассматривают кошачью царапись. С чашечками кофе или чая в руках. И с булочками, добавила госпожа Крепова.

Комментатор-Чёрный кот, услышав про телевидение, так разволновался, что стал репетировать перед зеркалом свою будущую речь. Раньше с ним такого не случалось. Он всегда импровизировал, говорил без подготовки. Зачем ему репетиция?

Решили, что после обеда Стас заедет домой, заберёт котов и картины. Дальнейшая программа такова: небольшое танцевальное выступление на террасе кафе, после этого — открытие выставки и пресс-конференция. Котам, как авторам, быть готовыми отвечать на вопросы посетителей и журналистов.

Пока все собирались и прихорашивались, Баронесса ещё немножко позагорала. Наконец решила: хватит. И через приоткрытую форточку вернулась на кухню.

— Что это? — встретила её Хвостуля, указав на лысую кошку кончиком хвоста.

— Это очки… — ответила Баронесса, элегантным жестом снимая очки с носа.

Её мгновенно окружили взволнованные кошечки-георгинки.

— Что с тобой, Баронесса?

— А что такое?

— Ты сгорела!

— Ты красная!

— Ты перегазо… перезаго-рала!

Баронесса вытянула вперед лапку, потом другую. Оглянулась на третью, четвёртую… И бегом к зеркалу. Оттуда на неё смотрела сморщенная красная мордочка с оттопыренными багровыми ушами. Вокруг глаз остались бледно-розовые следы от очков — два островка несгоревшего тельца. А всё остальное, вся кожа, незащищённая, нежная и безволосая — от кончиков ушей до кончика хвоста, — приобрела свекольный оттенок. Баронессу бросило в жар.

— Спасите, — пробормотала она. — Печёт…

Хвостуля уже бежала к ней с пакетом холодной сметаны:

— Где больше всего болит? Покажи.

— Спину печёт. И особенно уши. И ещё живот, а больше всего лапки и затылок. Щёки и подбородок огнём горят! И лоб. Всюду печёт. Горю, девочки!

Хорошо иметь настоящих друзей. Миг — и Баронесса уже лежала на бумажном пакете из гриль-бара. Прямо на надписи: «Самая вкусная курочка гриль в городе». А подружки-георгинки под руководством энергичной Хвостули обмазывали её сметаной из холодильника.

Тем временем Комментатор-Чёрный кот не прекращал свой репортаж:

— У меня за спиной вы наблюдаете активное передвижение котов в прихожей! Продолжается подготовка к важному событию! Что? Какой огурец?

Про огурец его спросила Хвостуля:

— Комментатор, что это у тебя в лапах? Огурец?

— Какой огурец? Это микрофон, — Комментатору не понравилось, что его прерывают.

— Дай-ка сюда, будь добр. Огурцы — лучшее средство от ожогов. Видишь что с Баронессой творится? Или тебе жалко?

Нет, Комментатору было не жалко. Он знал, где в кухне корзина с овощами. Словно фокусник, он выхватил ещё один огурец, в то время как Жанетта с Жоржеттой уже нарезали тоненькие зелёные ломтики для пострадавшей от солнца. Свежий запах наполнил всю кухню.

— Лысые коты боятся огурцов, — предупредила Лизетта.

— Глупости! — одёрнула её Мариэтта. — Слышишь, Баронесса, что про лысых болтают?

— О-о-о, — простонала Баронесса, — я тоже это слышала. Сплетни, предрассудки и клевета! Сметаной, огурцами — чем угодно — спасайте меня, девочки!

Комментатор-Чёрный кот сочувственно скользнул взглядом по Баронессе в сметане, заботливо обложенной ломтиками огурца. Покачал головой, обронил:

— Без комментариев… Сами всё видите. — И двинулся в прихожую, выкрикивая в зелёный микрофон — Итак! Ещё немного — и мы отправимся в кафе, где сегодня… внимание! Открывается выставка кошачьей цараписи! Повторяю: цараписи! Вы увидите, на что способны кошачьи лапы и кошачья фантазия. С вами буду я, Комментатор-Чёрный кот, и вся наша творческая группа — все тридцать шесть и шесть котов! При поддержке Стаса и госпожи Креповой!

— Эй, осторожно!

— Хватит трепаться!

— Давай подвинься!

Невозможно работать! Всегда найдётся кто-нибудь, кто будет мешать.

Пришлось Комментатору спрятать микрофон и заняться другим делом — помогать Оборвышу с Кутузовым: они тащили самую большую доску, упакованную в защитную плёнку. Возле дверей уже ждали две картины меньшего размера. И Бубушка, который задумчиво чесал карандашом за ухом.

— Бу-бу-бу-бу-бу… — Бубушка поставил галочку в блокноте. — Третья. Сколько там ещё? Эй, малышня, сколько картин в комнате осталось? А?

Даже блокнот приставил к уху, чтобы лучше слышать:

— Сколько картин осталось, спрашиваю?

Из дверей высунулась мордочка Лопоуха.

— Ну, это… — сказал он растерянно, — на каждого по картине, кроме меня и Якова.

Остальные малыши тоже застыли на пороге.

— Не понял, — повёл усами Кутузов.

Малыши переглянулись и принялись объяснять:

— Если бы мы встали напротив картин…

–…оставшихся в комнате

–…то каждому малышу

–…досталось бы по одной

–…кроме Лопоуха

–…и Якова.

— Ну и сколько их там? — улыбнулся Бубушка.

— И плавда, клуто было бы знать, — ответил Круть.

— Угу, — встряхнул ушами Лопоух.

Остальная малышня молча поглядывала на взрослых котов.

— Вы что, не умеете считать? — догадался наконец Бубушка.

— А как мы могли научиться? Когда? — отозвался Яков.

— Клуто было бы научиться, — поддакнул Круть. — Хоть сейчас.

Бубушка почесался карандашом, переспросил:

— Сейчас?..

— Не теляя влемени, — подтвердил Круть.

Карандаш Бубушки указал на поцарапанные доски в коридоре:

— Смотрите, малыши, здесь три картины, так? Это же просто. А в комнате, значит, четыре. Так?

Малыши молчали. Глаза Крутя — жёлтый и голубой — сошлись на переносице, словно он пытался увидеть подсказку на кончике носа. Бубушка обвёл взглядом взрослых котов:

— Безобразие, братья! Самые младшие в нашем коллективе не умеют считать. Поэтому перерыв! Оборвыш, быстренько научи детей считать. Раз-два!

— Покорнейше прошу, — сразу откликнулся Оборвыш. — Раз, два, три, четыре, пять, вышел Яков погулять!

— Нет, я тут, — фыркнул Яков. — Никуда я не выходил. Пока что.

— Кто так учит, Оборвыш? — Бубушка оглянулся в поисках лучшей кандидатуры — Может, ты, Кутузов?

— А чё я? Я сьоня не в форме. Да и вообще… Я не учитель математики, если чё.

— Бу-бу-бу-бу-бу… Так кто возьмётся?

Некому было. Обжоры и цветные выносили картины из комнаты в прихожую, паковали, все были заняты. Один только Шпондермен без дела.

— Хорошо, — согласился он. — Попробую. Учить детей надо легко и ненавязчиво. Главное — терпение. Это основная черта настоящего учителя. Смотрите, дети, — приступил он к обучению. — Ты будешь раз. Ты — два. Ты — три. Стань сюда, малыш, — четыре. Ты — пять, стой здесь. Ты — шесть. Итак! На первый — шестой рассчитайсь!

Малыши путались, однако терпеливый Шпондермен подчёркнуто спокойным голосом поправлял их. Демонстрировал педагогический талант, которого до сих пор никто в нём не замечал.

— Итак, вас шестеро. У нас есть шесть картин. Плюс одна общая — будет семь. Понятно? Всё очень просто. Так сколько у нас всего картин? Сколько? Кто знает правильный ответ?

— Семь плюс одна, — ответил Лопоух. Шпондермен покачал головой: а вот, мол, и нет — и ласково посмотрел на Крутя:

— А ты что скажешь?

— Семь. И ещё одна, — ответил тот.

— Так, — сказал Шпондермен. — Так-так. Какие ещё варианты? Жабка-Шалопайка?

— Семь.

— Молодец!

— Плюс одна.

— Нет, — в голосе Шпондермена завибрировали раздраженные нотки, однако он вовремя спохватился и повторил уже спокойно: — Нет, дорогие ребятишки. Неверно. Вот сейчас нам Беспечальный кот Гарольд Первый даст правильный ответ! Сколько, Беспечальный кот наш Гарольд Первый… сколько у нас всего картин?

— Семь плюс одна, — ответил котёнок.

— Беспечальный кот Гарольд Второй! — рявкнул Шпондермен.

— Я! Семь плюс одна, Шпондермен!

— Так… Спокойно… — Шпондермен потрогал свои рекордсменские усы, накрутил их на лапы — Спокойно… Ф-фу… Я спокоен… Где Яков? Яков, я знаю, ты смышлёный кот! Подумай и ответь. Не торопись.

— А сколько будет семь плюс одна? — спросил Яков.

— Восемь, — ледяным тоном ответил Шпондермен и оставил усы в покое.

Они угрожающе оттопырились в стороны.

— Тогда восемь, — кивнул Яков. — Точно вам говорю. Никаких сомнений. Восемь.

— Но почему?!! — гаркнул Шпондермен, теряя контроль над собой.

Коты, побросав дела, сбежались на его вопль.

— Вы меня… как это! — бушевал он. — Вывели из себя! Вы меня достали! Почему восемь? Когда должно быть семь! Почему восемь?

— Потому что мы тоже картину нацарапали, — ответили малыши. — Вы — семь картин вместе с той морской, и мы — одну. Семь плюс одна. Будет восемь. Правильно?

И они принесли маленькую дощечку. Её поверхность то ли украшали, то ли портили несколько царапин.

— Ладно, восемь, — согласился Шпондермен, отдышавшись. — Но разве это картина… На полноценную работу эта заготовка никак не тянет.

— А мне нравится!

Это Стас пришёл. С порога похвалил котят и тут же ко всем:

— Готовы? Автомобиль под окнами. — И снова повторил: — Мне нравится. Простая котячья графика. Ничего лишнего. Люблю минимализм.

Из-за спины Стаса послышалось хихиканье. Это госпожа Крепова вернулась из магазина, сахарную пудру для своих булочек принесла.

— Я заметила! — засмеялась она. — Заметила, что ты, Стас, любишь минимализм.

Она даже руки раскинула: вон сколько у нас котов! Не маловато ли?

— А где Баронесса? — огляделась она, ища свою любимицу — Почему не встречает? И что тут делает пакет из-под сметаны? Кто вытащил сметану из холодильника?

— Так, две минуты на сборы! — прекратил разговорчики Стас. — На то, чтобы посыпать булочки пудрой, убрать пустые пакеты и на другие финальные аккорды. Пора ехать. Самую маленькую картину тоже берём с собой.

Малыши кинулись обниматься: Стас берёт их царапись на выставку! Об этом можно было только мечтать.