Гуттаперчевый клоун

Геннадий Авласенко, 2022

Геннадий Авлаесенко, популярный белорусский автор более 30 бестселлеров, представляет новый мистический роман.

Глава 5

В школу Лёля опоздала. Вернее, опоздала на урок, ибо звонок прозвенел как раз в тот момент, когда она, на ходу стаскивая с плеч курточку, спешила к гардеробу.

Первым уроком должен был быть русский язык, а Наталья Петровна, их классный руководитель, несмотря на всю свою доброту и отзывчивость, опоздания на свои уроки, мягко говоря, не приветствовала. Вот почему Лёля на второй этаж почти вбежала, преодолевая одним прыжком сразу несколько ступенек. Потом торопливо (почти бегом) продефилировала по длинному коридору и, остановившись на некоторое время перед нужной дверью (дабы перевести дух), осторожненько в эту дверь постучала. И лишь после этого отворила дверь и с тяжёлым сердцем вошла в класс.

Увидев возле классной доски Анжелу Митрофановну, Лёля сразу же повеселела. Почему-то первым уроком была математика, хоть по расписанию на понедельник она должна была самой последней стоять.

— Можно? — тихо проговорила Лёля, аккуратно прикрывая за собой дверь.

— Кушнер? — удивлённо проговорила Анжела Митрофановна. — Ты почему опоздала?

Это был вопрос ради вопроса, и может, потому Лёля на него так и не ответила. Она лишь пожала плечами и виновато потупилась.

— Ну что ж, садись, ежели пришла!

Облегчённо вздохнув, Лёля быстренько направилась к своему месту.

И тут только заметила, что на соседнем месте сидит Иришка, которая ещё более месяца должна находиться в своём то ли санатории, то ли профилактории. А Марьяна… Она что, пересела куда-то от Лёли?

Но, окинув мгновенным взглядом класс, Лёля так нигде и не смогла заметить подруги.

— Приветик! — прошептала Иришка, когда Лёля, усевшись, принялась поочерёдно извлекать из рюкзачка учебник, дневник, тетрадь, пенал… — Чего опоздала? Проспала?

— А ты почему так скоро назад вернулась? — прошептала ответно Лёля. — Или, может, сбежала?

— Откуда сбежала? — не поняла Иришка вопроса.

— Из санатория своего.

— Из какого санатория?

— А ну, тише! — повысила голос Анжела Митрофановна. — Что это ещё за разговорчики во время урока! Итак, всем открыть тетради. Записывайте новую тему…

Какое-то время и Лёля, и Иришка, сидели молча, добросовестно занося в тетради подробные объяснения учительницы. Потом Лёля не выдержала.

— Ну хватит тебе уже шлангом прикидываться! — прошептала она, почти умоляюще глядя на Иришку. — Тебя же тут целых три недели не было!

— Как это, не было?! — даже обиделась Иришка. — А с кем же ты тогда, интересно, в кино ходила? В эту субботу…

— С Марьянкой ходила, — растерянно проговорила Лёля и вновь осмотрела помещение в тщетных поисках подруги.

— Это с какой такой Марьянкой? — с недоумением и даже с явственно различимыми нотками ревности в голосе поинтересовалась Иришка. — Что это ещё за Марьянка у тебя вдруг объявилась?

— Наша Марьянка! — уже с трудом сдерживаясь, прошептала Лёля. — Васильева. И кстати, не знаешь, почему она сегодня в школу не пришла?

— Даже не понимаю, о чём ты… — как-то настороженно прошептала Иришка, немного отодвигаясь от Лёли. — Марьянку какую-то выдумала…

— Ну что у вас тут за разговоры постоянные?! — строго проговорила Анжела Митрофановна, подходя вплотную к подругам. — Что никак поделить не можете?

— Да Лёлька тут ерунду несёт полную! — буркнула Иришка, не сводя глаз с Лёли. — Всё о Марьянке какой-то допытывается…

— Анжела Митрофановна! — Лёля вскочила с места. — Не знаете, почему сегодня Васильевой в школе нет?

— Кого? — переспросила Анжела Митрофановна с недоумением.

— Васильевой Марьяны. Она что, заболела?

— А разве в вашем классе есть такая ученица? — вопросом на вопрос ответила Анжела Леонидовна. — Дети! — добавила она, обводя взглядом класс. — Кто из вас слышал о Васильевой Марьяне?

Класс весело загудел.

— Во даёт, Лялечка! — выкрикнул, обернувшись к Лёле, двоечник Сашка Мирончик. — Во заливает!

И сразу же получил от Иришки учебником по голове.

Это именно Сашка придумал для Лёли кличку «Лялечка» и всегда получал за оскорбительную эту кликуху книжкой по голове от…

От Марьяны…

А сегодня получил от Иришки, которая сидела сейчас на месте Марьяны. И на полном серьёзе утверждала, что ни в каком санатории она не была и что именно с ней ходила Лёля в кино в прошлую субботу.

С ней, а не с Марьяной!

А Марьяна не просто не пришла сегодня на уроки, она, вообще, исчезла. Так, словно не было её вовсе!

А может, и в самом деле не было, если никто из учителей и одноклассников даже не помнит о ней? Никто, кроме…

Одна Лёля ещё помнит подругу…

Пока ещё помнит…

«Так это был не сон! — внезапно подумалось Лёле. — И всё то, что произошло со мной в эти последние дни — всё оно и на самом деле произошло! И жуткая кукла эта, которая только притворялась безобидной гуттаперчевой игрушкой, и больница, в которой я очутилась после — всё это был не сон… вот только получается почему-то, что ничего этого вроде как и не было вовсе… то есть всё это просто осталось в той, прежней реальности. И Марьяна… она что, тоже навсегда исчезла из нашего мира?»

Да нет же, такого быть не может! Такого просто не может быть!

Выхватив из бокового кармашка рюкзака телефон, Лёля принялась торопливо «листать» меню. Так… где же он, телефон Марьяны? Должен быть следующим за маминым… вот только его там…

Его там не оказалось…

— Садись, Кушнер! — сказала Анжела Митрофановна, как-то странно поглядывая на Лёлю. — Или ты ещё что-то спросить хочешь?

Но Лёля лишь молча смотрела на учительницу, и в глазах девушки был ужас. Самый настоящий ужас, и ничего кроме…

— Что с тобой, Лёля? — озабоченно поинтересовалась Анжела Митрофановна. — Случилось что? Почему ты молчишь?

— Давай, Лялечка, не молчи! — вновь выкрикнул Сашка, низко пригибаясь и прикрывая голову обеими ладонями. — Гони свою туфту дальше!

И всё же получил повторно учебником от Иришки. На этот раз по уху.

— Жданович! — крикнула Анжела Митрофановна, мгновенно переключая внимание с Лёли на Иришку. — Что ты себе позволяешь?! А тебе, Мирончик, тихо никак не сидится! Кушнер, ты куда?!

Но Лёля уже выбегала из класса.

Она не помнила даже, как сбегала по ступенькам на первый этаж, как брала курточку в гардеробе. Опомнилась лишь, когда от здания школы её отделяло не менее полутора километров.

И всё это расстояние она не прошла, а буквально пробежала. Сама не понимая: куда и с какой целью.

И лишь, приостановившись и внимательно осмотревшись по сторонам, поняла, что находится сейчас совсем неподалёку от старой обшарпанной пятиэтажки, в первом подъезде которой, на пятом этаже и проживает Марьяна со своей мамой и бабушкой.

Вернее, проживала там ещё столь недавно…

А что теперь? Кто там теперь обитает?

Лёля вдруг поняла, что ей очень не хочется этого выяснять. И что куда лучшим вариантом будет просто повернуться и уйти. Домой, или, может, вновь в школу возвратиться? Тем более что и рюкзачок там остался…

Некоторое время Лёля колебалась, а потом вдруг ощутила, как вместо страха в душе рождается злость. И какая-то отчаянная решимость всё окончательно выяснить. Всё то, что произошло с ней самой за это последнее время, и что же всё-таки случилось с Марьяной?..

И тогда она вошла в подъезд и принялась медленно подниматься по таким знакомым ступенькам на пятый этаж. Поднималась тяжело, через силу, ноги были словно ватные. Или какие-то чужие, что ли…

— Лёлька, постой! — послышался вдруг позади Лёли чей-то на удивление знакомый голос, и одновременно с этим гулко хлопнула входная дверь.

Обернувшись, Лёля с радостным удивлением увидела Иришку, только что вбежавшую в подъезд. Она смотрела на Лёлю, стоящую на ступеньках, и тяжело, с присвистом дышала.

— Фу, еле догнала тебя! — с трудом проговорила Иришка, обмахиваясь ладонью, как веером. — Чемпионка, блин!

— А ты чего за мной побежала? — вновь спустившись вниз, Лёля подошла к подруге вплотную. — За меня беспокоилась или просто нашла удобный повод с уроков слинять?

— А ты как думаешь?

Ничего на это не отвечая, Лёля крепко обняла Иришку, прижала её к себе (вернее, сама к ней крепко прижалась) и вдруг заплакала. Даже не заплакала, разрыдалась навзрыд.

— Ты чего? — встревожилась Иришка, отстраняя от себя подругу и внимательно вглядываясь в заплаканное её лицо. — Случилось что?

— Случилось! — всхлипнула Лёля. — Да ещё как случилось!

— Давай рассказывай!

— Нет!

Лёля отрицательно мотнула головой, старательно вытерла тыльной стороной ладони остатки слёз на щеке.

— Ты же всё равно мне не поверишь!

— А вдруг?!

Некоторое время Лёля лишь молча смотрела на Иришку.

— Ладно! — наконец-таки решилась она. — Слушай тогда!

Она замолчала, но Иришка тоже молчала, ожидая продолжения.

— Понимаешь, я не ходила с тобой в кино в эту субботу, — торопливо, чтобы Иришка не успела её перебить, проговорила Лёля. — Я с Марьяной ходила, она в нашем классе училась, и мы с ней обе дружили: и ты, и я!

— А я в это время где была? — думая о чём-то своём, спросила Иришка, когда Лёля наконец-таки замолчала. — Ну когда вы в кино ходили: ты и эта… Марьяна твоя…

— Не моя, а наша!

— Ну хорошо, пусть наша! Я где в это время находилась?

— В санатории ты находилась! — Лёля пыталась говорить как можно более убедительно, но всё же чувствовала, что Иришка ей ни капельки не верит. — Или в профилактории, точно не помню. Шумы какие-то у тебя в сердце обнаружили, вот и дали путёвку…

Она замолчала, пристально глядя на Иришку, но Иришка тоже молчала, глядя при этом куда-то поверх головы Лёли.

— Точно, нашли у меня эти самые шумы… — немного помолчав, проговорила Иришка, упрямо избегая при этом взгляда подруги. — И путёвку предлагали, но я отказалась… вернее, мама не захотела отпускать на такой длительный срок. Вот как оно было на самом деле…

— Значит, ты мне не веришь? — жалобно спросила Лёля.

Иришка ничего не ответила.

— Тогда всё остальное рассказывать просто смысла не имеет?

— Что, остальное? — насторожилась Иришка. — О чём ты?

— Да так, ни о чём!

Лёля повернулась и повторно стала подниматься по лестнице.

— Куда ты? — послышался позади её удивлённый и одновременно встревоженный голос Иришки, но Лёля так ничего ей не ответила. И не обернулась даже.

Иришка нагнала её на третьем этаже, точнее, между третьим и четвёртым. Ничего не спрашивая, просто пошла рядом, и Лёля была ей за это весьма благодарна. Ибо вновь возвратился страх, ужас даже — тёмный и тягучий какой-то ужас…

«Не ходи туда! — шептал ей изнутри еле различимый внутренний голос. — Не смей ворошить прошлого! Не пытайся вернуть то, чего вернуть невозможно! Ведь этот клоун, он тоже может возвратиться к тебе вместе с исчезнувшим прошлым! Так что лучше повернись и иди обратно! Даже не иди, беги со всех ног!»

Если бы Лёля была сейчас одна, она, наверное, так бы и поступила: повернулась и бросилась вниз. Но рядом шла Иришка, и это придавало Лёле определённую решимость.

Подойдя к двери квартиры Марьяны (или, скорее, уже не её квартиры), Лёля остановилась в нерешительности. Звонить или не звонить?

И тут ей внезапно пришла в голову одна мысль. Просто замечательная мысль… И как только Лёля раньше об этом не подумала?!

А что, если с Марьяной и в этой изменившейся реальности ничего страшного не произошло? И живёт она по-прежнему в своей квартире, вместе с мамой и бабушкой, но вот только учится в совершенно другой школе и потому, естественно, даже не подозревает о самом существовании Лёли. Ну и Иришки, разумеется…

— Тут что, знакомая твоя живёт? — спросила Иришка. — Или родственница?

— Знакомая, — сказала Лёля, всё никак не решаясь нажать на кнопку звонка.

«Пускай так и будет! — мысленно взмолилась она непонятно кому, одновременно с этим изо всей силы нажимая на кнопку. — Пускай они по-прежнему тут проживают! Конечно, Марьянки сейчас дома быть не должно, уроки ещё не закончились, но пускай тогда мне откроет дверь её мама. Или бабушка!»

И с мамой, и с бабушкой Марьяны Лёля была хорошо знакома.

Дверь открылась, когда Лёля всё ещё продолжала настойчиво жать на кнопку, и Лёля, резко отдёрнув руку, едва не вскрикнула от неожиданности.

В дверном проёме стояла… Настя. Та самая худенькая девочка, с которой Лёля познакомилась в больнице.

Правда, произошло это в той, иной реальности…

— Вы к кому? — тоненьким и таким знакомым голоском произнесла Настя, обращаясь почему-то не к Лёле, а к Иришке. — К папе?

Ничего на это не отвечая, Иришка лишь вопросительно взглянула на Лёлю.

— Нет, мы к тебе, — сказала Лёля.

Просто так сказала, лишь бы не молчать, и даже не представляя себе, что же ей говорить дальше. Сказала первое, что пришло в голову:

— Тебе ведь Настей зовут, так?

— Настей, — подтвердила Настя, внимательно и как-то настороженно разглядывая Лёлю. — А что?

— Да так, ничего, — сказала Лёля, ощущая всё большую и большую неловкость. — А скажи, Настя, как давно вы в этой квартире живёте?

— Всегда!

Настороженность в глазах Насти не пропала. Наоборот, её ещё больше стало.

— Я и родилась тут…

— Кто там, Настенька? — вдруг послышался из глубины квартиры мужской голос, тоже весьма знакомый Лёле, и, вздрогнув вторично, она с нескрываемым удивлением разглядела за спиной Насти доктора. Того самого толстого доктора со смешными усами и бакенбардами, который…

…который подходил к её кровати в больнице и беседовал с матерью Лёли, а потом…

…потом привёл в палату эту саму Настю…

Что это, совпадение?

— Это твои подруги? — поинтересовался доктор, подходя чуть ближе.

— Нет, — после некоторого колебания проговорила Настя, всё ещё не спуская с Лёли внимательного и настороженного взгляда. — Просто знакомые девочки. Из нашей школы. По делу зашли…

— Ну а ежели по делу, так что же ты их столько времени на пороге томишь?

— Да, конечно! — спохватилась Настя, отступая назад и чуть в сторону. — Проходите, пожалуйста!

«Не входи! — мысленно крикнула сама себе Лёля. — Нельзя сюда входить!»

Но она всё же вошла. И Иришка тоже вошла следом за ней.

— Разувайтесь, вот тапочки.

Пришлось разуться. Иришка, впрочем, разуваться не стала.

— Чаю хотите?! — выкрикнул откуда-то из глубины квартиры невидимый отсюда доктор. — Настенька, предложи гостям чаю! И пирожные…

— Спасибо, не надо! — замотала головой Лёля и, бросив быстрый взгляд на недовольную насупленную Иришку, добавила: — Мы, вообще-то, на минуточку…

— Тогда пойдёмте в мою комнату, — предложила Настя и первой двинулась по коридору.

— Лёлька, я тебя на улице подожду! — проговорила вдруг Иришка, вновь отворяя входную дверь. — Ты только не задерживайся слишком, ладно?

— Куда ты?! — крикнула ей вслед Лёля. — Подожди!

Но дверь за Иришкой уже захлопнулась, и слышно было, как торопливо сбегает она вниз, по ступенькам.

А Лёля осталась, хоть ей очень хотелось последовать примеру подруги.