ПЯТЫЙ СЕКТОР. Свинцовая стена

Даниил Марейчев

Путник Жнец – уставший от приключений человек, который уже не гонится за богатством и славой, мечтающий лишь о тихой жизни вне опасности. Однако, что ждет его, если он откажется от последней работы? Какие тайны прошлого настигнут его? Это и предстоит вам выяснить.

Глава 4

Добро пожаловать

Мы залегли около бывшей пасеки, сюда мы добрались на старой полусгнившей «буханке», принадлежащей нашему клану, и с полкилометра пересекли сухое, выжженное осенним солнцем поле.

В принципе, мы бы и могли сунуть на лапу военным, наш клан все — таки отличается идеологией с бродяжнической, и вообще полклана — бывшие военные, чего греха таить, я из их числа. Но во — первых, это всегда фортуна, поскольку идеология, идеологией, а мы все-таки путники, и нас могут накрыть внезапным артилерийным огнем, прямо у первой линии периметра. А во — вторых: безопаснее.

Ким подал знак рукой на бродяжническом языке жестов: по моему сигналу, двое к колючке. Двое крючков быстро подползли к командиру, и когда Ким дал отмашку, быстрой перебежкой подбежали к колючей проволоке, и как на учениях, быстро и без проблем разорвали спираль Бруно, и мы следом за Кимом, рванули к Периметру.

После небольшого марш броска по первой линии обороны, мы остановились лишь с полутора километра, от места, где прорвали периметр. Для остановки выбрали небольшой заброшенный домик, неподалёку от Кротовьей деревни. Раньше, ещё до первой аварии деревень тут было как грибов после дождя, и все густозаселенные, теперь же лишь мрачная тень того, ещё советского уюта, витала в воздухе, напоминая о страшной трагедии, которая здесь произошла.

Быстро войдя через маленькое, выкрашенное синей краской, которое ещё каким-то чудом не смыло ливнями и временем, крылечко, мы быстро осмотрели дом, и не обнаружив даже малейшей доли опасности, наконец, решили перевести дух.

Я сел около стены, противоположной проходу в дом, и аккуратно положив свой верный автомат на колени, наконец, прислонился к стенке. Алекс и Демьян заняли позиции у окна, крючки, тоже сидели около стенки, только подальше ото всех, ну что б не мешались под ногами. А вот Ким, сильно меня удивил, когда достал свою пачку сигарет, в открытом виде поднес ко мне, и когда я взял штучку, опустился на корточки около меня.

— Рад лично работать с вами, товарищ полковник. — Заявил парнишка мне в лицо.

— Новостей не слушаешь старшой? — Произнёс я в шутливом тоне, — Какой же я полковник? Теперь я опять мясо, ну или вон как они. — Я кивком указал в сторону крючков.

— Ты сам — то в это веришь? Может тебя, и понизили, но твои знания и опыт могут нам сильно пригодиться. Если ты не против, я могу отдать тебе положение командира на этой вылазке.

— Никак нет товарищ капитан. Генерал приказал тебе руководить этой операцией, можешь спросить совета, или отправь меня вперед, где сомневаешься, а я же, отработаю свой долг перед генералом, и пошлю его куда подальше, старого пердуна. — Закончил я свою короткую речь, смачным плевком на пол.

Ким долго разглядывал меня своими чёрными глазами, как будто хотел увидеть, вру я или нет. Я сразу его зауважал. Моментально просто. Просто подошёл ко мне и выложил все карты. Значит, с самого начала готовил сказать это так, что бы я воспринял информацию, и не сделал дурных выводов, ну что ж молодец, пятерка за старание.

— Как скажешь брат, — Ким медленно поднялся, и я, наконец, прикурил. — Тогда… как считаешь, как нам лучше пройти к Всполью?

Опа, как говорит Алекс.

— А зачем нам к Лаборатории? Нам же по прямой до Запретного города. — Спросил я, глядя исподлобья. Очень я не люблю то место, прямо до жути.

— Приказ Вальтера, — как то неуверенно ответил Ким, — сказал, что нужно проверить обстановку на заставе. И в случае чего пополнить припасы парням. — Он кивком указал на крючков, сидевших в углу комнаты. Пожалуй, я только сейчас про себя отметил, какие-то больно большие у них рюкзаки. Да и контейнеров для артефактов, больше раза в два для обычных бродяг.

— Класс, — буркнул Алекс глядя в окно, — Всполье, да? Ким, ты на КПК вообще смотришь или как?

— А что такое, путник? — Ответил за командира Демьян, — Ну аномалии, ну уровень мутагенных форм превышен в секторе почти вдвое, ну скорее всего мародеры при выходе на поле, немного ядовитого газа в низинах, на который по — моему… у тебя аллергия, да?

— Пошел в задницу. — Парировал Алекс с улыбкой.

— Выброс через пять дней, а путь не близкий, плюс топать не по безопасной тропе, и еще тащим лишний груз, — сказал я глядя на крючков, поднимаясь с пола, — думаю, двигать надо командир, ветер меняется, да и стемнеет скоро.

Ким серьезно и загадочно кивнул. Алекс и Демьян, быстро переместились на улицу, прямо через оконные проемы, крючки, грозно ухнув, быстрой перебежкой тоже оказались вне дома, а мы с Кимом медленно двинулись в сторону выхода, на пути обдумывая маршрут.

Оказавшись на улице, мы покрутили головами по сторонам, и двинулись колонной, след в след на север. Впереди шел Ким, за ним Алекс, потом крючки, а в конце мы с Демьяном, я замыкал шествие. Поскольку шли в полной тишине, я, наконец, то мог сделать то, что всегда стараюсь сделать на вылазке по возможности:

Услышать Зону.

Мои коллеги даже не догадываются, что я настолько ненормальный, что бы любить Зону. Да и никто и не говорит, что я ее люблю, мне просто необходимо услышать ее, раствориться в ней, почувствовать кожей неминуемую гибель, почуять носом, не через фильтр противогаза удушливый запах болота, пота, разлагающейся плоти, запах страха. Неимоверный ужас, который отступает днем, и окутывает ночью. И как только я это проделаю, то сам про себя отмечаю, что я лучше чувствую себя здесь, и лучше ориентируюсь.

И я услышал.

Это не передать словами. Это такое чувство, как будто ты окунаешься в воду и дышишь, и видишь все настолько ясно, что самому страшно и непонятно. Вот и я погрузился, погрузился в грязный радиоактивный омут, впитал в себя витающие в воздухе рентгены, втянул носом удушливый и сладковатый яд, наконец, позволив себе, открыл глаза.

И сразу увидел её.

— Вихрь, пять метров, прямо на тропе.

Ким встал как вкопанный, Алекс тоже, крючки остановились на полушаге, Демьян вписался в спину одного из малолеток, бесшумно выругавшись. Я же тихо прошел мимо них и поравнялся с Кимом.

— На детекторе нет её — тихо произнес Ким.

— Врет твой детектор, я вижу. Она небольшая, но мощная, абсолютно невидима.

— Как тогда… — начал, было, командир, но я ответил за него.

— Посмотри на траву справа около асфальта, полукруг примятый, верно? Причем идеальный, теперь влево, — сказал я, вбивая булыжник, прямо рядом с асфальтовой дорожкой, — куст как будто ножницами внутрь вырезан, причем опять же идеально, хотя сам куст, как видишь особой красотой, не блещет. — Я встал, и медленно повел группу по дуге, справа от дороги, — А на детекторе ее не видно, потому что размер слишком малый, такие коварные ловушки обычно в лесу, а наша вот, на дорогу вышла.

Один из крючков, по прозвищу Сектор, низкий, но жилистый парнишка с физиономией как у героя из моего далекого детства Джона Рембо, спросил:

— А каменюку то зачем вбивать? — За меня ответил Алекс, который в своей манере, был, что то типа ярого ненавистника к крючкам.

— Что бы умные вроде нас, кидали с данного ориентира болты, или посылали вперед таких щенков, как ты, помалкивай, давай, — с явным раздражением бросил коллега, — пасть еще раз без разрешения откроешь, я тебе её лично ушью, усек малыш?

Молодой сразу замялся и отступил. А молодец парнишка то. По глазам видно, что закопать Алекса хочет, да и фиг знает, сможет ли, но отвел взгляд, наверно моментально решил не дерзить ветерану, в окружении опытных друзей, и про аномалии спрашивает, держит ухо востро, зафиксировали.

Двое же других крючков, по прозвищам Айболит и Черчилль, именно с двумя л, вообще не проявляли интереса. Просто перли на себе груз, не было в них ни примет особых, кроме тех что, Айболит оказался татарином, а у Черчилля нос на бок, а в Зоне, да при нынешней политике, у каждого пятого такой шнобель.

Дальше мы медленно продолжали двигаться по тропинке в поле, давно уже миновав деревню, шли в полном молчании, каждый думал о своем. Мне, например не давала покоя мысль, что же это за тип в штатском, который прижал генерала? Какого черта, мы премся на север, и на кой ляд нам на Всполье. Все это мне не нравилось на столько, что у меня затылок даже зачесался.

Все-таки правильно мы решили с Кимом, повести группу в обход второй и третьей линии обороны, прямо через лес, там ровно выйдем на Всполье, а затем и к городу подойти можно будет.

Артефакты в Запретном городе… Да, класс, мало того, что хрен знает, где конкретно мы их там найдем, так еще и со «Кубой» повстречаемся, это уж точно. Но у Кима какие-то соображения, как он сказал, можно попастись около бульвара Картовича, бывшего продуктового магазина.

Да, год назад, мы бы ни черта там не нашли, в прямом смысле. Раньше — то как было, дикие бродяги полу — мутанты, не способные жить вне периметра, свято отстреливали обычных тварей, которые бы совались в город, и так же обирали полянки после выброса первыми, а учитывая, что у них нюх на аномалии и артефакты, жизнь в Зоне для них, не такая сложная задача, как для нас, радиоактивного мяса.

Но все изменилось год назад. Новый хозяин диких, я уж и забыл его имя… Развязал войну между своим кланом, и анархистами из «Кубы», но темные переоценили свои силы. Вишневский, новый лидер либералов, как будто ждал, что темные начнут первыми. Вишневский сразу отправил отряды смерти в город, а затем и подтянул технику с подкреплением. Дикие бились до конца, но когда Тимоху подстрелили, о, Тимоха! Вот как звали нового батьку у диких! Дикие быстро посовещавшись в легендарном баре «Путник», быстро удалились и оставили свой дом. Вот так «Куба» отвоевала за три месяца новую точку, а мы не вмешивались, оставив все на диких. Жаль только что анархисты не так относятся к территории, как дикие. Мутанты наверно еще по памяти не приходят в город, но все равно, тварей прибавилось.

Я бы и дальше продолжил вспоминать историю Зоны, если бы нашу группу, которую теперь возглавлял я, не отвлек хрип о помощи, из ближайших кустов можжевельника.

— Эй… Путник! Помоги брат… умираю… Помоги… брат.

Я вскинул руку. Ким подобрался поближе вопреки жесту.

— Там Бродяга, ему по… — слова Кима заглушил треск моей автоматной очереди, которую я дал по кустам.

Крючки присели, Ким непонимающе посмотрел на меня, Алекс с Демьяном напряглись, но с боевой ухмылкой на лицах, как волки, учуявшие добычу.

— Сдохла? — Спросил Демьян, глядя сквозь кусты.

— Не уверен, пойду посмотрю, Ал, давай за мной.

Я медленно двинулся в кусты, держа наготове автомат, Алекс в два коротких прыжка оказался за моей спиной. Я нехотя раздвигал дулом автомата корявые ветки, похожие на ссохшиеся руки и пальцы древних мумий, которые цепляли капюшон и лямки, но углубившись еще дальше в заросли, я увидел то, что хотел. Я сделал контрольный выстрел прямо в огромный глаз, более похожий по размерам на тарелку, мутировавшей твари и опустил оружие. Её жирное непонятной формы тело еще дергалось в после смертных конвульсиях, а четыре тяжелых зазубренных, как у краба конечностей, точно сабли, продолжали неподвижно лежать на земле, в неестественных позах. Разрывные пули это тебе не шутки, подруга. Обычно твой хитиновый панцирь на спине не пробьешь так просто, но в упор с «калаша» видимо пришелся тебе непосильным аргументом.

Обычно за глаз Хабанеры, трусливого и подлого мутанта, можно неплохо выручить, но в моей последней вылазке, я уже не гонюсь за богатством.

Выбравшись из бурьяна, мы с Алексом видели, как Демьян уже рассказывал о том, как можно вычислить хабанеру, и не попасться на её крошечные зубки.

У Кима глаза были полные удивления и досады, в них прямо читалось — «Ну как я сам не догадался?»

Но мне было не до размышлений командира. У меня была своя мыслительная цепочка, если попался мутант, жди больше аномалий, больше аномалий, артефакты тоже не заставят себя ждать.

— Идем дальше по тропе, смотрим в оба бродяги. — Сказал я, включая КПК, всю технику перед периметром я отключал, что бы ни засекли на подходе. Теперь же можно было спокойно ее включать. Абсолютно не опасаясь перехвата сигнала. Все из — за особой энергии Зоны. Так, что мы имеем, Городецкий в «Заливном» навернулся, небольшая аномальная активность в паре сотен метров от нас, не страшно, отсутствие биологических объектов, превосходно! Я убрал КПК, и спокойным шагом повел группу на север, куда и лежал наш путь. Крючки заметно напряглись после моего представления, шли уверенно и с опаской крутя головами, Ким помрачнел, на лице у него читалась серьезная мыслительная деятельность, Демьян шел, вполголоса раздражая Алекса тупыми разговорами, Алекс же, сорвал тростинку и вставил ее в зубы, попутно говоря с неугомонным Демьяном. Одновременно высматривая местность через оптический прицел на своей «эмке».

Накрапывал мелкий дождик, когда мы поднялись по глиняному откосу, который находился в паре километров, от того места, где мы подстрелили Хабанеру. Где то далеко раздались звуки автоматной очереди, откуда мы пришли, раздался нечеловеческий вопль умирающей твари, попавшей на зуб кому то побольше, гудели вышки ЛЭП, шелестела пожухлая листва, каркали вороны высоко в небе, Зона жила.

Смотря с откоса вдаль, я заметил группу бродяг, идущих поперек нам. Клан отсюда не высмотреть, а у Ала винтовку я брать не хочу. Лишние вопросы нам ни к чему. Демьян, уловив мой не довольный взгляд, посмотрел в сторону движения неизвестной группы, подошел ко мне, сбрасывая автомат с плеча, и на немом языке путников показал прямую линию, затем полукруг вокруг нее, и ладонью рассек это наискось, что означало: «Пройдем прямо, не прибегая к столкновению?» Я лишь угрюмо кивнул, хоть отсюда и нельзя было различить принадлежность к группировке, но двигались эти хлопчики очень слаженно и быстро, что наводит на мысль о военпутах, или же Путников на службе у Государства, они ловко обходили аномалии и изредка шугая вокруг себя наглевшее мелкое зверье из бесшумного оружия.

Ладно, хрен с ними, но некоторый пунктик я про себя все равно отметил, и смотрел бы я вдаль красному горизонту, если бы не услышал благой мат с криком наперевес нашего крючка Айболита.

Я и Демьян, ловко развернувшись на месте, привели оружие в боевое положение, я остался на месте, Демин присел на одно колено. Открывшийся обзор немного не радовал. Алекс уже смотрел стволом винтовки в кусты откуда раздавались небывалого масштаба матюки, Ким стоял как вкопанный у кустов, держа наготове пистолет, крючок по имени Черчилль тоже сидел неподвижно, на пеньке с ложкой и банкой тушенки в руках, другой, маленький и храбрый крючок Сектор медленно полз в направлении Алекса.

Заливное. Коварная и подлая аномалия. С виду, темная лужа, в которую пролили бензин, или машинное масло, зависит от освещения. Обычно находиться или в болотных низинах, подвалах, подземных коммуникациях, но так же встречается и в холодных сырых местах, к примеру, невысокий бурьян, на глиняном откосе, недалеко от заброшенной деревеньки.

Именно на нашем откосе.

Недолго думая, я все-таки глянул на дисплей КПК, мутагенных форм не было. Алекс, видя, как я несусь в сторону кустов, перевел прицел в другую сторону.

Кстати про КПК, находясь в Зоне, я всегда перевожу прибор в режим поиска мутагенных форм, так как аномалии если не слепой можно различить, то приближение некоторых мутантов определить просто нереально. В общем, поступаю так же, как и другой, более — менее опытный путник.

Осторожно раздвинув бурьян, моим глазам предстала страшная картина. Мне прямо в глаза смотрел Айболит. Я видел много умирающих людей, видел, сколько боли у них в глазах, но каждый раз, когда видишь подобное, тебя, охватывает волна первобытного страха, ноги становятся непослушны, а организм начинает бороться с рвотными позывами.

Он не мог кричать, уже не мог, он просто до хруста зубов стиснул челюсть и мычал, медленно полз на одних руках, пропуская между пальцев сырую землю, полз в мою сторону, прочь от аномалии, которая безжалостно сожрала нижнюю половину молодого путника до костей.

Когда видишь такое часто, признаюсь вам, начинаешь привыкать. Когда видишь, что твоего друга уже поднял в воздух Вихрь, и за секунду до понимания ситуации, ты уже не наблюдаешь парящего товарища, а чувствуешь нечто теплое и острое на лице. Когда видишь, что человек, который не раз сидел с тобой за столом, пропивая свой гонорар, за то что в живых остался, сгорает и обугливается в «Огниве» за доли секунды, Когда видишь людей, которых превращают в мясной фарш всевозможные мутанты, начинаешь привыкать к этому. Это в порядке вещей. Ты знаешь, что требуется от тебя в этой ситуации, выжить, выжить любой ценой, и помочь выжить людям, за которых ты в ответе. Скорее всего, человеческий мозг на этом отключается, и начинает работать холодная и рассудительная машина.

Именно поэтому я такой.

Именно поэтому я жив.

Именно поэтому машина включилась.

В такой ситуации ты как будто отстраняешься. Начинаешь наблюдать со стороны и изредка поддакивать этой рассудительной субстанции, которая овладела твоим телом. Твои же мысли, как бы вторят мыслям той машины, за которой ты наблюдаешь. Это не было исключением, в этот раз было так же.

Я видел, как я подошел к Айболиту, видел, как он смотрел в мои глаза, искал помощи, ожидал чудо, я видел, как машина в моем теле присела перед Айболитом, и до моего сознания дошла мысль, глядя на приподнявшегося, на руках, вновь орущего Айболита.

Громко.

Коротким и резким движением, я перебил ему кадык. От удара, парнишка потерял точку опоры и рухнул лицом в грязь, он не мог орать, он лишь хрипел, жадно впитывая последние глотки воздуха в своей жизни. Пальцами он стиснул грязь так сильно, что та брызнула в разные стороны.

Он не мог говорить, даже хрипеть толком не мог. Слишком сильный удар, кровь уже стекала тоненьким фонтанчиком через рот. Он лишь жадно дышал, и одними губами спрашивал, толи у меня, толи у Бога.

За что?

Я бы не ответил на вопрос. За меня это сделала машина в моем теле, таким же быстрым и отработанным резким ударом, перебив пареньку позвонок. Он умер, больше не вдохнет. Больше не спросит. Больше не привлечет тварей своим криком. Больше не поставит под удар наши жизни.

Он умер. Больше ничего.

Обычно мозг включается сразу после подобных случаев. Это не было исключением, в этот раз было так же.

Я сидел на корточках, рядом с умершим парнем, точнее от того что от него осталось. Заливное сожрало полностью ноги, и до самых лопаток всю плоть паренька. Теперь же из того места где должен был быть живот, торчало пара ребер, и остальная нижняя часть скелета, одна нога так и оставалась в заливном. Крови не было. Мне отсюда не было видно, но я прекрасно помню, ту зеленую корку, которая остается на теле, после контакта с этой дрянью, он пожирает и прижигает. Не один вольный бродяга сгинул в студне сам, или по воле бандитов что бы скрыть следы. Жрет заливное все, кроме костей, не понятно почему. Но поскольку дня через четыре от данной аномалии не остаётся после образования ни следа, и кости покойника тоже отправляются путешествовать по зоне, в виде корма для одичалых собак, или пыли.

Избавление молодого путника от мучений не заняло и пяти секунд, но каждый раз у меня складывается ощущение, что проходит как минимум пара часов.

Я обернулся, сзади не было никого. После выключения машины в моем теле, мне же остаётся только прибирать за ней. Я посмотрел на ноги Айболита, аномалия была где — то метр в диаметре, до сих пор пузырила, рядом с останками лежали в аккуратном порядке все вещи и тюки Айболита, включая автомат. Рядом с автоматом, лениво дотлевал, лежащий рядом со студнем рулон туалетной бумаги. Вот значит, как все было. Этот придурок пошел по нужде не посмотрев по сторонам, и угодил прямо в заливное. Хорошо хоть вещи снял. Я вновь обернулся, никого не было.

Подтянув за грудки легкие останки молодого путника, слабым толчком, я вновь отправил их прямо в центр аномалии, наблюдая как в пузырьках радиоактивной кислоты растворяются все мышцы, кожа и останки одежды незадачливого охотника, со проводимые тихим и неприятным шипением.

Тихо встав, я аккуратно взял вещи Айболита, предварительно посмотрев, не попала ли какая ни, будь капелька этой дряни на вещи. Посмотрев вновь, на уже голый скелет бывшего путника, я аккуратно вышел из кустов.

Напряженные, они смотрят на меня и ждут.

Ждут и Айболита. Верят, что он жив.

— Вольно бродяги, — говорю я ледяным голосом, — все чисто.

— Где крюк? — Спросил Ким, опуская автомат, и заглядывая мне за спину.

Где крюк. Хороший вопрос командир, скорее в лучшем месте, нежели мы сейчас. Что мне тебе ответить? Я знаю, что. Но вот только как минимум двух людей, здесь не обману.

— Заливное. Полностью сожрал, молодой посрать пошел, и неудачно приземлился. Войдя в кусты, я увидел лишь голый скелет. Парень обделаться даже не успел. —

Алекс и Демьян переглянулись, Черчилль обхватил голову руками, Сектор, оставаясь на земле, лишь уткнулся лицом вниз. Ким просто обошел меня и скрылся за кустами. Я встретился взглядом с Алексом, он ободряюще подмигнул, перевел взгляд на Демьяна, тот лишь ехидно улыбнулся.

Они поняли.

Нет, они знали.

Наша компания, которая всегда сидит за одним большим столом в баре не была святой, это уж точно. Но и бандитских поступков мы не совершали. Ким и оставшиеся крючки, могли воспринять это с тревогой, и тогда работать с холодной головой пришлось бы Алу с Демином. Мне легче было убить и соврать, нежели попытаться спасти, быть героем в глазах щенков, и стопроцентно, гарантированно сдохнуть. Айболит был громким, но уже трупом, его было невозможно спасти, и я облегчил его страдания. Так бы он привлек еще больше неприятностей, и мы бы потеряли еще, кого ни будь. Это нужно было сделать, необходимо. Хотя… Перед кем я оправдываюсь?

Сектор стоял, теперь он смотрел в кусты, не веря, что один из нас погиб. Уж не знаю, какими они были друзьями с усопшим,

— Пора выдвигаться командир, — сказал я, повернув голову и кидая вещи Айболита в ноги к Сектору, — аномалия может разрастись от пищи. Нам это не на руку.

Ким вышел из кустов, грязно выругался, и повел группу дальше по откосу, подальше от кустов, и молодых деревьев, которые так и не просохли от вечного дождя Зоны. Вот так оно и происходит. Молодой умирает, старики, недовольно фыркнув, распределяют вещи покойного по оставшимся крючкам и идут дальше, оставляя новичков не только с вещами, но и с собственными мыслями и очередным жизненным уроком. Не мешать, не лезть вперед и слушаться. Иначе тебя так же оставят в Зоне, и если повезет то мертвого.

Все возобновилось, я шел уже впереди, обходя слабые, но вредные аномалии, Ким топал за мной, Алекс с Демьяном шли в конце, о чем — то споря в полголоса, а бедные крючки перли на себе еще больше груза, не только физического но и морального.

Так бы мы и шли до заставы по прямой. Так бы и выполнили задание, если бы у Кима не сработал его КПК, говорящий голосом Лёвы, нашего кланового метеоролога.

«ВСЕМ КОМАНДИРАМ ОТРЯДОВ И ГРУПП, НАХОДЯЩИМСЯ В ПОЛЕ! ПОВТОЯЮ: ВСЕМ КОМАНДИРАМ ОТРЯДОВ И ГРУПП, НАХОДЯЩИМСЯ В ПОЛЕ! ПРИБЛИЖАЕТЬСЯ ВЫБРОС! НЕМЕДЛЕННО НАЙТИ УКТЫТИЯ!»

И так несколько раз, но обычно после первого оповещения, мы несемся к ближайшему укрытию. Это так же не было исключением.

Я часто проникал в Зону в этом месте и знал небольшое очистительное сооружение, находящееся близко от нас. Сейчас не стоило винить Лёву в том, что он, сволочь такая, опять накололся с выбросом, но тут не прогадаешь, или недельный перерыв, или два подряд. Сейчас шанс нарваться на аномалию или зверье сильно возрос, но пока я и опытные игроки с этим справлялись, крючки натужно хрипели, но бежали, не отставая за Алексом, ломая молодые, уже сухие деревья и разрезая и втаптывая кусты, что твой ледник мировые континенты.

Вот, я вижу бугор из песка и отсева, видимо раньше бывший маленький карьер, но не суть, за этим бугром стометровая асфальтированная площадка, а уже за ней подстанция. Состоявшая из двух будок, небольших ворот с забором из сетки — рабицы, от которой уже ничего не осталось и одним входом в коллекторную, в который нам и надо было попасть. Открыть деревянную дверь, спуститься на два лестничных пролета вниз, еще одна железная дверь, и все, мы в домике.

И все бы ничего, если бы я, включив фонарь, на полной скорости обогнув бугор, не увидел картину, заставляющую сердце биться так сильно, что чечетку можно отплясывать.

Зомби, зо, мать твою, мби. Хрен бы с ним, если бы это был один безмозглый труп бедолаги, который теперь уже в мертвом виде, играет за противоположную команду, желая сожрать тебя на этой проклятой земле, но ведь он был не один. Никогда не видел столько зомби сразу плотно стоящей кучкой. Врать не буду, не считал, сколько их было, но сейчас скажу, что было около тридцати.

К сожалению, я не мог броситься в панике прочь, как маленькая девочка. Мне нужен был этот коллектор. Время застыло, машина включилась.

Вход просматривается. Есть тропа. Даю команду. Снимаю пятерых, которые стоят ближе ко мне. Они должны будут упасть на своих собратьев, те упадут, зацепят еще нескольких. Уже хорошая тропа до входа. Не вляпаться. Расчёт на стрелков позади, снимут еще пару — тройку. Я у двери, разворот, огонь. Мы внутри. Шанс успеха: семьдесят процентов. Шанс провала: десять процентов. Шанс потери очередного крючка: восемнадцать процентов. Шанс потери ветерана: один процент. Шанс моей смерти: один процент. Три. Два. Один.

Стреляю от бедра, ору благим матом в нужном направлении. Бегу сквозь уже падающих зомби, их гнилая кровь и плоть забрызгивают мне лицо. Я бегу, с разгону проламливаю череп незадачливому зомби, стоящему у ворот прикладом. Десять метров до входа в коллектор, беру разбег, припадаю на колени, скольжу до двери на наколенниках и заднице, разворачиваюсь, не больно, но ощутимо ударяюсь о бетонную стену коллекторной. Прикладом вышибаю петлю, перехватываю автомат и ловлю голову зомби в метре от меня, стреляю, еще стреляю, сквозь толпу в дверь влетает Демьян, снося ее к черту всем своим весом. Стреляю, за дверью уже скрылись Ал с крючками, вижу Кима, стреляет на ходу. Прикрываю, зомби справа от него, скользит зубами по армированному наплечнику, и его голова приветливо, хоть и неохотно встречает мою пулю.

Ким внутри, коротким прыжком я запрыгиваю внутрь сам, и качусь кубарем по лестнице, чувствую, что сбил Кима, теперь катимся вдвоем, считая головами железные прутики перил, болью отзывается спина, говоря о том, что один пролет площадки пройден. Ким вскочил, пытаясь меня поднять, короткой подсечкой я отправляю его в еще одно путешествие по лестнице. Скажу потом, что случайно. Присев на колено, свечу фонарем в проход, один зомби уже на первой ступеньке. Выстрел, его тело отбросило назад, выиграв этим нам еще одну минуту, теперь я, уже в львином прыжке перепрыгиваю остальной путь по лестнице, какая то сволочь засветила мне в кромешной темноте фонарем в глаза, ослепнув на секунду, бегу на фонарь, со всего маху врезаюсь правым плечом в стену, но тем не менее оказываюсь внутри, падая, и теряя сознание от боли во всем теле, я слышу как закрывается дверь с круговым вентилем, как на подлодке.

Почему меня не подняли? По сути, я чувствую, как кто — то толкает меня ботинком в стопу. Пытаюсь приподняться, открываю глаза, сзади по мне уперся лучик от фонаря. Смотрю на свой автомат, фонарь при мне, а кроме меня, у всех фонари лежали в рюкзаках. Напрашивается простой, и логический вывод, тот, кто светит на меня, не мои коллеги, следовательно, тишина, которая перебивается нашим сбивчивым дыханием, и царапаньем зомби с наружной стороны двери, не ловкая. Ладно, будь что будет, извиняться буду потом.

На руках я отталкиваюсь с такой силой, будто матрасная пружина в брачную ночь, и ногами сбиваю Мистера Х, в расслабляющем, как оказалось ударе, около уха, что то очень быстро пронеслось, свет фонаря упал, а затем я услышал грохот выстрела, теперь не по мере сильный звон в ушах от контузии. Теперь я и Мистер Х в одной горизонтальной плоскости обмениваемся в кромешной темноте сильными, но не всегда попадающими в цель ударами. Не понятно, как, но неизвестный оказался на мне, и теперь не особо технично, методом проб и ошибок искал мое лицо, пару раз нашел. Наверно, хорошо все — таки являться двухметровым кабаном, который, наконец, таки понял, что тут происходит, потому как, противник не ожидает от тебя быстроты. Я так сильно ударил противнику в голову, что почувствовал сквозь перчатку его зубы. Этот неизвестный не заблокировал мне руку, за что и поплатился. Потом, воспользовавшись его беспомощностью, я быстро нашел его голову, и несколько раз вбил оставшиеся аргументы в свою пользу.

Сзади тоже происходила какая — то возня. Где то с минуту, я искал свой автомат. Нашел, тут же включил фонарь, и направил на источники звука.

Смех и грех, ей богу. Стоит наверно, рассказать с самого начала, точнее, с того момента, когда вбежал и спустился в коллектор Алекс. На самом деле, там еще были бродяги, которые уже закрывали дверь. Алекс успел втиснуться, сбив Мистера Х. потом влетела вся наша группа, кроме меня, которых быстренько взяли на мушку. А когда оказался внутри я, план перехват наших еле заметных противников провалился. Мы в свою очередь, не знали, сколько их, а они в свою очередь, после моего выпада, потеряли нас из виду.

Теперь, что предстало моим глазам, за исключением Мистера Х.

Демьян, методично держал Кима в удушающем захвате, Черчилль и Сектор вяло валтузились в центре маленькой комнатушки, и лишь Алекс, видимо единственный кто не потерялся в пространстве и запомнивший, где стоит еще один противник, прижал его локтевым сгибом в районе шеи. Как оказалось, их было двое. Все с закрытыми глазами и ругаясь в пол силы, которых и так не осталось.

— Ал! Кидай его на хрен и беги на свет! — Осипшим голосом только я и мог выдать, Алекс, так быстро принялся выполнять команду, что на бегу зацепил Черчилля, от чего тот потерял точку опоры, и Сектор, воспользовавшись такой возможностью, отправил его в нокаут хорошим ударом в челюсть. Кое — как, но, Алекс оказался за моей спиной, выхватил у меня из кобуры на поясе пистолет и держал на мушке Мистера Х. Второй же бродяга без опознавательных знаков шмякнулся на пол и начал блевать прямо в противогазе.

— Демьян! Отпусти его мать твою! Это командир! Сектор, свали оттуда влево и ложись!

Все, ситуация снова под контролем.

— Ал, оттащи его ко второму, и проверь дверь, Демьян, оглох что ли? Отпусти его, я тебе говорю! Вот, молодец. Сектор, лежи не рыпайся, у тебя какая — то хрень рядом! —

Пока Алекс тащил Мистера Х, я светил ему вслед, потом мой коллега скрылся за моей спиной, и теперь можно было нормально рассмотреть этих двоих. Один уже додумался освободить нижнюю половину лица от противогаза и блевал уже без затруднений, а вот второй… Оп — па. Вот это встреча. Я сразу узнал этого парня. Это он дрался в баре за девчонку. Твою ж мать, как неловко то. Но он меня чуть не пристрелил. Не узнал, что ли? Ладно, очухается, спрошу, пока второму помогу…. Вот и снова мать твою, дубль два. Короткая стрижка не могла скрыть ее маленькую голову и красивые глаза, на которых тоже было содержимое желудка. Точно! Тот разговор, который я подслушал! Этот придурок повел бабу в Зону! Она уже не извергала содержимое желудка на пол, а просто уткнулась головой в лужу из собственного организма и наконец, тяжело дышала. Алекс передержал немного.

А вот Мистер Х лежал и дышал спокойно, хоть я лишними аргументами превратил его лицо в эскиз Пикассо, ранней стадии.

— Металл! Металл! — она схватила его за рукав куртки, — Металл! Ты жив? Ответь мне! — Поражаюсь, девчонка сейчас должна была бы охренеть от происходящего и вообще не подавать признаков жизни. Однако она хрипела, разрабатывая пережатую Алексом гортань, пытаясь привести Мистера Х, который оказывается Металл, судя по всему одиночка, в сознание.

— Он в порядке, ну, в относительном. А сейчас, моя хорошая, отодвинься от него, мы не причиним вреда. Больше не причиним. Мы не враги, я знаю вас, точнее видел.

— Это то и страшно. — Неожиданно даже для меня подал голос Металл. — В основном только знакомые и направляют пушки в Зоне друг на друга. — Говорил он на удивление спокойно, как будто ему и не прилетал строительный молот в лицо в виде моего кулака.

— Я Жнец, видел, как ты дрался в баре, это я тебе помог.

— А по башке сейчас зачем надавал?

— Это… сложно объяснить. Прости, сработали рефлексы. — Я опустил автомат. — Иногда я не хозяин своему организму.

Алекс стоял за моей спиной, он уже привел в чувство остальных членов команды, за исключением Черчилля, который теперь находился на попечении отключившего его Сектора. Я присел на одно колено и начал рассказ с момента сигнала о выбросе. После чего протянул руку, помог подняться.

— Мужик, с тебя все равно бутылка. — Только и сказал парень, когда я поставил его на ноги, и он сразу же начал помогать девушке.

Хрен с тобой Рембо, надо своих осмотреть.

Наконец — таки, я увидел нашу группу воочию. Алекс, и без того уже взбешенный, смотрелся в свете фонаря, как натуральный псих, даже не щурился, просто смотрел в сторону фонаря. Кроме ссадин ничего не было, уже радует. Демьян, вообще не пострадавший при экстремальном спуске, только все лицо и одежда в остатках от ходячих мертвецов, не смертельно же, верно? Сектор, припадает на колено, правая щека разодрана, походу на косяк налетел не я один. Черчилль, в глубоком ауте, но целый. Ким, охтыж, по ходу лишний спуск с лестницы был излишний. Пробил голову, это видно по маленькой струйке крови, и на ладони, которой он прижимал рану. Ладно, не умер же.

Мы перевязались в своем углу, а Металл с девицей в другом. Мое плечо конечно болело, но не особо давало о себе знать, я перевел взгляд на крючков, и прежде чем, я успел разозлиться, меня перебил Ал.

— Жнец, слушай, не злись, я дал команду, я. Когда ты ломанулся вперед, что — то крича, я рявкнул этим малолеткам. Что бы скинули тюки, думал, что то серьезное, — Он виновато улыбнулся, — Зато все живы брат, хрен с ними, с вещами, на аванпосте пополним, если надо, то и прикупим, верно?

Я согласился. Нет смысла отрицать то, что он сделал все более чем правильно.

Ухнуло в ушах.

Перекрыло дыхание на один миг.

Выброс.

Это не перепутаешь ни с чем. Заявляю, как эксперт. Та сила, которая через несколько секунд пройдет над нами, убивает все живое, сметает все как цунами, набирая силу и постепенно растворяясь перед ночным небом периметра. Байки гласят, что во время выброса красиво. Есть одна байка, которая мне нравиться. Уж не знаю, правда, это или вымысел, но она более правдоподобна, и перед тем, как я сейчас вырублюсь, и как вырубятся все от выброса, я ее все-таки вспомню.

Был один путик, прозвище не помню… Толи Землеройка, толи Крот, ну да вот, был он диггер жуткий, ну вот не привлекало его земное царство, вот и спускался то в шахты, то в катакомбы, но не суть. Однажды при спуске в подземелье, точнее перед ним, он снял с себя все снаряжение. Включая очки-камеру, и артефакт «Зарядник». В общем, выброс грянул так неожиданно, что бродяга, с одним автоматом наперевес, прыгнул прямо в люк на Всполье, и быстренько забился поглубже вниз, что твой гоблин. А вот камера то его, при помощи артефакта включилась, и вопреки бродяжническим законам, весь выброс работала. И сняла красные облака, раскаты грома, силуэты умерших бродяг и ученых что работали на том НИИ, еще до.

Некоторые говорят, что брехня, некоторые до сих пор божатся, что видели это видео, которое показывал сам путник, но передать его на их девайсы было невозможно, другие говорят вообще, что помер бродяга тот при выбросе, или шею свернул при резком спуске, но ведь земля слухами полниться, только этим и живем, верно?

Все, вот оно, чувство тревоги и… резкий сон.