Пестрые человечки

Дарья Калинина

Только-только жизнь Мариши стала налаживаться, как на пороге ее квартиры возникла «драгоценная» тетушка по линии отца, которой она в жизни не видела. Следом за ней вкатились два чемодана. Их размеры наводили на мысль, что родственница собирается застрять в гостях у племянницы надолго. Подруга Инна предупредила Маришу: появление тетки – не к добру! Ведь вся отцовская родня – одни сплошные вредители! И оказалась права… После того как прикатила Фелисия, около квартиры стали ошиваться сомнительные личности. А однажды прямо на глазах у Мариши тетку похитили. Девушка не успела помешать преступникам и теперь готова была рвать на себе волосы от досады. Милиция этим делом не заинтересовалась, зато верные подруги, как всегда, не подкачали и нарыли про Фелисию много интересного!

Глава третья

Инна налила себе третью чашечку чаю, с удовольствием принюхиваясь к аромату жасмина, лепестки которого были добавлены в заварку. Потом она отрезала себе кусочек тортика с пышными розами из взбитых сливок и прослойкой из орехов, абрикосов и тех же самых сливок. И, положив в рот первый кусочек, порадовалась в душе, что ее организм способен переварить огромное количество жиров так, что и следа его не останется на бедрах самой Инны.

— Интересно, — сделав еще один глоток чаю, произнесла Инна, обращаясь к самой себе, потому что больше в квартире решительно никого не было, — куда это подевалась Мариша? Неужели так и мотается по улице, разыскивая тетку?

Задав самой себе этот вопрос, Инна пожала плечами. И тут же услышала, как открывается дверь. Потом раздался топот, и на пороге возникла растрепанная и красная Мариша.

— Мне кто-нибудь звонил? — заорала она, едва переводя дыхание. — Верней, не мне, а тетке Лисе? Ну что? Звонили?

От неожиданности Инна поперхнулась горячим чаем, уронила обратно в тарелку тортик и уставилась на Маришу.

— Что с тобой случилось? — спросила она. — Ты вся взмокла! Ты что, бегала? — Но вид Мариши был так странен, что Инна умерила свое любопытство и быстро добавила: — Нет, никто не звонил! Ни тебе, ни Лисе!

— Это ужасно! — плюхаясь на стул и обмахиваясь схваченным со стула полотенцем, простонала Мариша. — Просто ужасно!

— Почему? — деловито осведомилась у нее Инна, отнимая у подруги грязное полотенце. — Если нужно, позвонят еще!

— Может быть, уже будет поздно! — ответила Мариша. — Тетку Лису только что похитили! Прямо у меня на глазах! Я не успела им помешать, слишком далеко была.

Некоторое время Инна осмысливала информацию, а Мариша приходила в себя. Слегка отдышавшись, она схватила чайник и огромную пивную кружку с логотипом «Балтика». Другой емкости для того, чтобы выпить чаю, на столе не нашлось, а искать было некогда. Поэтому Мариша налила в кружку заварки, ставшей в стеклянной кружке темной, как деготь. Поспешно осушив кружку, Мариша посмотрела на Инну и сказала:

— Нужно немедленно бежать в милицию! Да! Немедленно! И чего я сразу не сообразила? Давно бы уже объявили план перехвата. И этот «Опель» с разбойниками задержали. А тетка была бы уже на свободе!

И она вскочила с места, чтобы бежать. Инна последовала за ней, пытаясь по пути выяснить, что же все-таки случилось.

— Так ты говоришь, что они ее силой запихнули в машину? — спросила она у Мариши на бегу. — Ты уверена? Уверена, что силой? Ты же была все-таки далеко.

— Еще как уверена! — воскликнула Мариша. — Тетка сопротивлялась, так ей один из бандитов по морде врезал! Кулаком! Конечно, насильно они ее увезли! Женщин по лицу кулаком просто так не бьют.

— Ты не нервничай! — попыталась немного успокоить подругу Инна. — В милиции не дураки сидят. А твоя тетка не иголка в стоге сена. Найдут.

Но, примчавшись в районное отделение милиции, подруги столкнулись с суровой реальностью. Никто не хотел принимать их рассказ на веру, никто не хотел брать у них заявление, и никто, разумеется, не желал предпринимать решительных действий к тому, чтобы разыскать и спасти тетку Лису. Какой уж там план перехвата! Ха! Про него смело можно было забыть!

— Вы говорите, что знакомы со своей тетей всего несколько дней? — в который раз переспрашивал у Мариши дежурный лейтенант в окошке.

— Какое это имеет значение? — возмущалась Мариша. — Даже если бы я вовсе не была с ней знакома, даже если бы просто увидела, как на улице силой сажают совершенно постороннего мне человека в машину и увозят, я бы все равно примчалась к вам! Вы должны что-то немедленно предпринять! Слышите?

— Вы не волнуйтесь, разберемся.

— Вот! Вот! — воскликнула Мариша. — Разбираться нужно, а не болтать! Какая сейчас вам разница, как давно я познакомилась с похищенной?

— Я просто имею в виду, что вы могли и не знать в лицо всех друзей и родственников своей тети, — примирительно заметил лейтенант. — Вот я к чему.

— Ну и что! — закричала Мариша. — Это не были друзья моей тетки. Один из похитителей ударил тетю Лису кулаком в лицо! Можете представить себе таких друзей или родственников?

— Некоторые мужья довольно грубо ведут себя по отношению к своим женам, — задумчиво произнес лейтенант. — Вы уж мне поверьте. Вот вчера к нам примчалась женщина с жалобой на мужа. Представляете, он посадил ее, простите за выражение, задом на раскаленную плитку. Трусики и те расплавились.

— При чем тут трусики вашей знакомой? — воскликнула Мариша.

— Она не моя знакомая, — поспешно отказался лейтенант. — Она потерпевшая. А эту историю я рассказал к тому, что по вашим же словам понял, что ваша тетя поссорилась со своим мужем. И даже собралась с ним разводиться.

— Да, — кивнула Мариша. — Но при чем тут он?

— А вы не подумали, что муж мог быть и против развода? — спросил у Мариши лейтенант. — Вдруг это он примчался за своей женой и в сердцах дал ей по физиономии? Безусловно, поступок неблаговидный, но чего только между супругами не случается.

— Так вы думаете, что это был муж моей тети? — пробормотала Мариша, несколько успокаиваясь.

Но тут же снова заволновалась.

— Да нет! Не может быть! — закричала она. — Моя тетя живет в Москве. И муж тоже. Что бы ему делать у нас в Питере?

— Но ведь его жена приехала в наш город, — резонно возразил лейтенант. — Почему бы и мужу вашей тети не последовать за своей женой?

— А в самом деле, почему бы ему и не приехать за тетей Лисой? — спросила у Мариши Инна. — Вот Бритый бы за мной примчался. По роже кулаком не бил бы, но и по головке не погладил бы.

— Муж он там или не муж, а бить женщину, и тем более если эта женщина моя тетка, никакого права он не имеет, — твердо заявила Мариша. — Лично я буду возражать.

— Вы бы, девушки, прежде чем панику поднимать, для начала разыскали бы мужа вашей тети да поговорили с ним, — сказал лейтенант. — Вдруг ваша тетя и ее муж уже помирились, сидят себе дома и пьют мировую? А если нет, тогда приходите. Постараемся что-нибудь сделать.

Но весь его вид говорил, что ничегошеньки ровным счетом ему делать не хочется. И он был бы просто счастлив, если бы подруги с их похищенной теткой исчезли навсегда из его поля зрения. Подруги вышли из отделения в крайней досаде.

— Они даже номер этого «Опеля» не записали! — возмущалась Мариша, слегка остывая на свежем осеннем ветру.

— А сама ты его точно запомнила? — спросила у подруги Инна. — Потому что если милиция не хочет, так мы можем и сами…

— В самом деле! — воодушевилась Мариша. — Давай попытаемся найти владельца этого «Опеля». Может быть, и в самом деле это дурацкие выходки мужа тети Лисы. Приехал в Питер, выследил супругу и увез. Только…

— Что «только»? — спросила Инна, видя, что Мариша о чем-то задумалась.

— Только к чему тогда был этот странный телефонный звонок перед тем, как похитили тетку? — пожала плечами Мариша. — Что за мужчина звонил и умолял позвать к телефону тетю Лису? И почему он был так взволнован и говорил: речь идет о жизни и смерти?

— Может быть, ты его не так поняла? — предположила Инна. — И он выражался фигурально? Знаешь, ведь влюбленные часто сгущают краски. Например, кричат, что покончат с собой, если предмет их страсти не соизволит встретиться. А на деле ты много знала мужчин, которые бы на самом деле покончили с собой из-за несчастной любви?

— Ни одного, — твердо заявила Мариша.

— Вот и я о том же говорю. Может быть, тот мужчина, который хотел поговорить с тетей Лисой, из той же серии.

— В любом случае нам его найти не удастся, если только он снова не позвонит, — вздохнула Мариша. — Но что-то мне подсказывает, что он не позвонит.

— Позвонит или не позвонит, время покажет, — сказала Инна.

— Искать тетку нужно, вот что, — вздохнула Мариша. — Бог с ним, с мужиком, который звонил.

— Так что сосредоточим все свои усилия на поисках машины, на которой похитили тетю Лису, — подвела итог Инна, вытаскивая из кармана сотовый телефончик в аккуратном кожаном чехольчике.

— Кому звонишь? — поинтересовалась у нее Мариша.

— Бритому, — пожала плечами Инна. — Кому же еще? Алло, Бритый? Миленький, у Мариши случилось ужасное несчастье! Нет, канализацию не прорвало. Нет, и дом их новый тоже стоит в целости и сохранности. Тьфу ты, типун тебе на язык, нет, трупов мы тоже новых не находили. Ни с татуировкой, ни без нее. Ну, в конце концов, сколько можно напоминать мне про это? Что в таком случае у нее случилось? Так я же тебе и пытаюсь втолковать — похитили Маришину тетю. Да, тетю Фелисию! Да, ты ее видел!! Да, ту самую!!!

После этого Бритый, видимо, прошелся по поводу всех Маришиных родственников и заявил, что в этой семье вечно что-то случается. Он уже даже не удивляется, а просто воспринимает как данность.

— Так что от меня-то вам нужно? — спросил он наконец.

— Представляешь, тетю похитили прямо на глазах у Мариши, — возбужденно пояснила Инна.

— Почему-то меня это совсем не удивляет, — заметил Бритый.

— Она запомнила номер машины похитителей, — перебила его Инна. — Посмотри, пожалуйста, кому она принадлежит.

— Что за машина? — мигом стал деловым Бритый.

— Синий «Опель», номер 367 УК, — сказала Инна. — Первую букву номера она не запомнила.

— Номер наш, питерский? — уточнил Бритый.

Инна вопросительно посмотрела на Маришу.

— Да, — кивнула та. — Там на номере еще были маленькие цифирки «78». Код нашего города.

— Хорошо, ждите, — сказал Бритый.

Позвонил он только через полчаса. За это время подруги успели вернуться домой, выпить по чашке чая с мятой, чтобы слегка успокоиться, и даже успели позвонить Маришиной маме и рассказать о случившемся. Теперь она мчалась к дочери, а подруги сидели и ждали звонка Бритого. Наконец он позвонил.

— Почему так долго? — сердито спросила Инна.

— Ты бы домой хоть ради приличия иногда заглядывала, — буркнул Бритый. — Там твой сын умудрился расколошматить вазу. Китайскую.

— Ту огромную? — ужаснулась Инна, даже не став напоминать Бритому, что Степка и его сын тоже. — Которая на полу стоит?

— Стояла, — поправил ее Бритый. — Теперь уже не стоит. Степка ее проверил на прочность моей старой хоккейной шайбой. Я ее на память сохранил, а он, видимо, нашел. Ну, и осколками его всего засыпало. Степку, я имею в виду.

— Что с ним?! — закричала Инна.

— Анна Семеновна сразу сказала, что совершенно, на ее взгляд, ничего. Но на всякий случай повезла Степку к врачу на рентген.

— Я тоже немедленно еду туда! — воскликнула Инна.

— Они уже возвращаются домой, — ответил Бритый. — Врачи сказали, что со Степкой все в полном порядке. На нем нет ни царапины.

— А почему мне сразу же не позвонили? — возмутилась Инна. — Почему я о том, что моего сына едва не засыпало черепками дурацкой китайской вазы, узнаю последней?

— Так все же обошлось, — сказал Бритый, и даже на расстоянии было понятно, что он пожимает плечами. — Анна Семеновна сказала, что не стоит тебя волновать раньше времени.

— Я с ней еще поговорю о том, что стоит делать, а чего делать не стоит, — сухо заметила Инна.

— Так ты больше синим «Опелем» не интересуешься? — ехидно спросил у нее Бритый.

— Интересуюсь, конечно, — вздохнула Инна, чувствуя, что она ужасная мать и если с ребенком все в порядке, то не помчится она лично это проверять.

Хотя сам Степка вовсе не считал, что ему досталась плохая мать. Напротив, свою маму он очень любил, но выносить Инну в больших количествах не привык. Так что когда он ее видел, то радовался, а когда Инна уходила по своим делам, оставив его с более привычной няней Анной Семеновной, радовался ничуть не меньше.

— Такой номер есть, — сказал тем временем Бритый, и подруги возликовали. — Но принадлежит он совершенно другой машине, — закончил Бритый, и подруги сникли.

— Как это другой машине? — спросила Инна.

— Этот номер принадлежит, или, во всяком случае, до сегодняшнего дня принадлежал, вазовской «девятке» цвета «баклажан». Владелец Никитин Григорий Павлович. Так вот, от него сегодня поступило заявление, что номера он утратил вследствие их кражи.

— Кому понадобилось красть номера? — удивилась Инна.

— Кому-то, кто хотел, чтобы на его машине были фальшивые номера, — доходчиво объяснил ей Бритый.

— Ладно, не умничай больно, — проворчала Инна. — Дай лучше адрес этого Никитина.

— Вы что, собираетесь самостоятельно искать свою тетку? — заволновался Бритый.

— Ну и что тут такого, если милиция не хочет этим заниматься? — возмутилась непонятливости мужа Инна. — И потом, это дело семейное. Никаких опасностей тут не предвидится. Найдем тетку, Мариша успокоится, и все.

— Дело это семейное, — мрачно заметил Бритый. — Но семья эта не твоя, Инна.

Сделав это замечание, он умолк.

— Бритый, у тебя же нет свободного времени, чтобы заняться поисками тетушки Мариши, которую, может быть, увез ее собственный муж, — сказала Инна. — А одна Мариша ее тоже искать не может. Так что будь умницей, дай нам адрес этого Никитина.

— Все равно ведь вас не остановишь, — проворчал Бритый. — Не мытьем, так катаньем все равно своего добьетесь. Ладно уж, пиши.

Он продиктовал Инне адрес Никитина. А также номер его телефона.

— И звони мне при малейших признаках опасности, — сказал он на прощание.

Инна обещала и отключила трубку.

— Этот Никитин живет на Искровском проспекте, — сказала она.

— Такая даль! — вздохнула Мариша. — Невский район. Да еще его окраина. Но делать нечего.

И подруги вышли из дома, совершенно позабыв про Маришину маму, которая, озабоченная пропажей родственницы, в это время прямым ходом двигалась к дочери домой, сели в «БМВ» Инны и отправились в гости к Никитину.

— Нужно было ему сначала позвонить, — вздохнула Мариша. — Вдруг его и дома нет? Зря смотаемся.

— Так позвони! — сказала Инна.

Мариша набрала номер телефона, который указал им Бритый. Там подошла какая-то старушка и заявила, что Гриши дома нет.

— А когда он вернется? — спросила Мариша.

— А кто знает? Как очередь в этом МРЭО подойдет да как получит он новые номера, так и вернется, — сказала старушка.

— Так он сейчас номера на машину получает? — догадалась Мариша.

— Вроде так, — сказала старушка. — Звонил час назад, сказал, что очередь еще огромная. Чтобы с обедом я его и не ждала, а сразу бы ужин готовила.

— А в каком он МРЭО? — спросила Мариша. — Какого района?

— Так нашего, Невского, — удивилась старушка. — Какого же еще?

— Инна, нам в МРЭО Невского района, — отключив трубку, сказала Мариша. — Наш Никитин сейчас там парится. Ты знаешь, где это?

— Тебе повезло, — хмыкнула Инна. — Я там была несколько месяцев назад. Так что едем мы теперь не на Искровский, а прямиком на проспект Обуховской обороны.

В МРЭО подруги влетели через полчаса. Народу там было столько, что, образно выражаясь, яблоку упасть было негде. То есть для яблока место бы нашлось, но вот все скамьи, стулья и кресла, подоконники и прочие пригодные для сидения места были заняты. Кроме того, возле окошек тоже толпились люди, а несколько человек сосредоточенно что-то писали, время от времени поглядывая на образцы, вывешенные на стендах.

— Видишь тетку со списком? — прошептала Инна. — Нам к ней.

— Зачем?

— А она нам скажет, какой по очереди к инспектору Никитин. Если его номер еще далеко, так он и на улице может гулять. Видела, там кучками страдальцы тусуются? Это все желающие снять с учета машину. Или, наоборот, поставить на учет. Ну, или номера переоформить, как в нашем случае.

И Инна протолкнулась к пожилой усталой женщине, одетой довольно бедно. Даже не верилось, что она также является обладательницей автомобиля. Но, с другой стороны, что бы ей тут делать, если своей машины у нее нет?

— Скажите, Никитин под каким номером идет? — спросила у женщины Инна.

— А вам зачем? — насторожилась та. — Мы тут очередь за трое суток занимаем. Отмечаемся каждый день в восемь утра и в шесть вечера. Я вот за мужа сегодня дежурю. А вчера мать его дежурила. А ей без малого девяносто. И остальные так же. А вы тут появитесь да очередь у человека и уведете!

— Как мы это сумеем сделать? — удивилась Инна.

— Да уж не знаю, как, — ответила ей женщина. — А только рисковать я не буду. Люди мне список доверили. Да он для многих сейчас самая большая драгоценность!

— Ну, вы хоть скажите, скоро очередь этого Никитина подойдет? — взмолилась Мариша. — Нам не его очередь нужна. Он сам нам очень нужен!

— Не знаю я, — ответила женщина. — Спросите у людей. Тут он должен быть где-то!

Подруги начали обходить сидящих граждан, интересуясь, не знают ли они, где Никитин Григорий Павлович, владелец «девятки» цвета «баклажан»? Большинство отвечали отрицательно. Наконец подруги добрались до дедули с длинной седой бородой, который воскликнул:

— Так Никитин вроде как за мной должен быть!

— А где он?

— На улице курит, — ответил дед. — В джинсовой куртке такой. Лет сорока.

Подруги выскочили на улицу и в самом деле увидели невзрачного мужчину лет сорока, одетого в порядком замызганную джинсовую куртку с меховым воротником.

— Вы Никитин? — подошла к нему Мариша.

— Ну я, — кивнул тот.

— А «девятка» с номером 367 УК ваша?

— Была моя, — хмыкнул Никитин.

— Как это?

— Номера у меня украли, — ответил ей Никитин. — Еще три дня назад. Так что теперь, когда выдадут новые, они уж другие будут. А машина у меня такая есть, это верно.

— Вы что, хотите сказать, что у вас номера украли уже три дня назад? — удивилась Мариша. — А что же вы только сейчас пришли заявить?

— А вы видели, какая тут очередь? — воскликнул Никитин. — Да я все эти три дня как на работу сюда ходил, отмечался. Только сегодня смог заявление инспектору подать. Теперь сижу жду, когда они его рассмотрят да меня к другому окошку позовут и новые номера наконец выдадут. Прямо не верится, что дождусь.

— А как случилось, что они у вас пропали? — спросила у него Мариша. — Номера, я имею в виду.

— А зачем вам? — насторожился дядька.

— Понимаете, на машине с вашими номерами украли одну женщину, — сказала Инна. — Вот ее тетю.

— Да вы что?! — ахнул Никитин. — А вы не шутите?

Подруги покачали головами, всем своим несчастным видом показывая, что они шутить не намерены.

— Вот еще не было печали! — расстроился Никитин. — Теперь меня по милициям затаскают!

— Милиция этим делом не заинтересовалась, — успокоила его Инна. — Даже заявление от нас не приняли.

— Это хорошо! — обрадовался Никитин. — То есть не то хорошо, что вашу тетю похитили на машине с моими номерами, хоть и бывшими. А то хорошо, что заявление не приняли. То есть… Тьфу ты!

— Не волнуйтесь, поняли мы, что вы имели в виду, — примирительно сказала Мариша. — Мы вот тетю сами искать будем. А так как на том «Опеле», на котором ее украли, номера были ваши, то…

— На «Опеле»? — ахнул Никитин. — На синем?!

— Да, на синем, — кивнула Мариша и насторожилась. — А откуда вы знаете, что именно на синем?

— Вот мерзавец! — схватился за голову Никитин. — Вот ведь он мне свинью подложил! Ах, гад!

— Вы про кого это? — спросила Инна.

— Да про соседа моего! — воскликнул Никитин. — Про Витьку.

Из дальнейшего рассказа Никитина, который перемежался время от времени бурными проклятиями в адрес подлеца Витьки, выяснилась следующая история. Удобное для парковки место у дома Никитина было всего одно. То есть мест было значительно больше, но только одно это хорошо просматривалось из окон Никитина. Но как на грех, оно же просматривалось и из окон соседа Никитина — Витьки. Положение усугублялось еще и тем, что до платной стоянки от дома было далеко, гаражей поблизости тоже не имелось, поэтому жильцы дома по большей части держали своих четырехколесных друзей просто под окнами квартир.

— Прежде-то у Витьки машина была старая да ржавая вся, кузов прогнил так, что кулак в салон всунуть можно было. И красная цена ей потому была три сотни баксов, — говорил Никитин. — И то покупателя еще за такую цену поискать нужно было. Так Витька за ту свою тачку и не волновался вовсе. Где поставит вечером, там и ладно. А потом «Опель» он себе этот купил. Не старый совсем. Денег как-никак стоит приличных.

Поэтому уже на следующий день после покупки «Опеля» между двумя автовладельцами завязалась борьба за вожделенное место для парковки своих красавцев. Сначала это соперничество выглядело довольно невинно. Кто первый возвращался домой, тот удобное местечко и занимал. Потом Витька пошел на хитрость. Он поставил на облюбованное местечко свою старую развалюху — место занимал. Прознав про хитрость соседа, Никитин вознегодовал. А подумав, предложил занимать удобное место через день.

— Неделю вроде бы так прожили, а потом у меня номера пропали. Вот он что, гад, учудил. Ну, я тоже в долгу у него недолго буду! — негодовал Никитин.

Оставив его в очереди за получением новых номеров, подруги поехали к Марише.

— Хм, — произнесла Мариша по пути. — Что-то мне кажется маловероятным, чтобы этот Витька сам спер номера у соседа, потом сам же эти номера нацепил на свой «Опель» и раскатывал с ними по городу. Да еще похитил бы женщину.

— Мне тоже так кажется, — кивнула Инна. — Но все же зацепка. Тетю твою похитили на синем «Опеле», и Витька этот ездит на синем «Опеле». Так что сегодня вечером съездим и поговорим с ним.

Приехав к Марише, подруги поднимались на ее этаж в робкой надежде, что тетя Лиса уже вернулась и спокойно сидит, поджидая племянницу.

— Слушай, а ведь дома кто-то есть! — радостно воскликнула Мариша. — Дверь на внутренний замок закрыта!

И подруги начали звонить и колотить в дверь, крича:

— Тетя Лиса, это мы! Открывайте!

Но вместо тети Лисы на пороге возникла рассерженная Тамара Ильинична.

— Где вы шляетесь?! — гневно спросила она у подруг. — Я уже полчаса как приехала. А ни вас, ни Лисы нет! Мариша, что это за история с похищением? Я по телефону ничего толком не поняла. Примчалась к тебе, а тебя нет. Я уж решила, что это тебя похитили. На трубку тебе звонила, только все не туда попадала.

— Наверное, ты номер перепутала, — смиренно предположила Мариша.

— Выкладывайте, что у вас тут случилось! — велела Тамара Ильинична.

Пришлось подругам сесть и еще раз подробно рассказать Маришиной маме о случившемся.

— Думаете, муж ее увез? — задумалась Тамара Ильинична. — А ну как не муж?

— Так мы и пытаемся это выяснить! — закричали подруги.

— Не с того боку пытаетесь, — ворчливо заметила Тамара Ильинична. — Где вы этот «Опель» с фальшивыми номерами теперь найдете? Да в городе сотни «Опелей». Вот и у Мариши тоже «Опель».

— Только не синий, — уточнила Мариша. — И вообще он очень старый.

— Так перекрасить машину — это недолго, — возразила Тамара Ильинична. — Нет, не дело вы затеяли. Искать синий «Опель» все равно что иголку в стогу сена.

— Ну, хорошо, а что ты предлагаешь? — спросила у матери Мариша.

— К отцу тебе нужно ехать, — сказала Тамара Ильинична. — Раз сестра его, значит, и мужа ее он должен знать. Вот с ним, с мужем, стало быть, тетки Фелисии, поговоришь и выяснишь, что за человек мог твою тетку похитить.

— Ну, ты и придумала! — воскликнула Мариша. — К отцу ехать! Я его знать не хочу, а ты говоришь к нему ехать!

— Похищен человек, — сурово сказала Тамара Ильинична. — Твоя тетя, между прочим. Тут уж не до личной неприязни.

— Твоя мама права, — вступила в разговор Инна. — Может быть, тетку Лису выручать нужно. Кто его знает, этого похитителя? Если ты говоришь, что он ее прямо на улице ударил, так, может быть, дома вообще насмерть отлупит. Передавали же недавно, какую-то актрису избил ее любовник, так что и западные врачи с их хваленой медициной спасти не сумели. Так и сгинула бедняжка.

— Ну, предположим, — кивнула Мариша, немного попыхтев. — Ради спасения тетки Лисы, она была так добра ко мне, я и готова наступить себе на горло и встретиться с отцом. Но как нам его найти? Мама, у тебя ведь его адреса нет?

— Нет, — покачала головой Тамара Ильинична. — Но полагаю, что в городе есть справочная служба, по которой можно найти человека, зная его фамилию, имя, отчество и год рождения. А все это я, слава богу, про твоего отца знаю.

— Боже мой! — воскликнула Мариша, в сердцах хлопнув себя по лбу. — Зачем нам искать моего отца? Мы можем сразу узнать адрес самой тети Лисы.

— Но как? Ты что, знаешь ее фамилию? — спросила у нее Инна.

— Фамилию, имя и отчество! — с торжеством ответила Мариша. — Год рождения я не помню, но думаю, что он и не понадобится. Шлюпиковы не такая уж распространенная фамилия.

— А имя Фелисия еще реже! — добавила Инна.

— А вот ты и ошибаешься!

— Что? — недоуменно спросила Инна. — Это не редкое имя?

— Имя-то редкое, только тетка по паспорту была Елена Витальевна, — сказала Мариша. — Она имя поменяла, потому что ее в школе из-за него дразнили.

— Так что же мы ждем? — воскликнула Инна. — Сейчас позвоню Бритому и…

Она не договорила, а схватилась за трубку.

— В Москве? — уточнил у нее Бритый. — Найти адрес вашей тетки по ее фамилии и имени с отчеством? Не знаю, но попробую.

Он перезвонил довольно быстро. Подруги и Тамара Ильинична только успели перекусить, радуясь отличной мысли, посетившей Маришу. Инна выслушала отчет Бритого, и по ее вытянувшемуся лицу Мариша и ее мать поняли, что новости не самые обнадеживающие. Так оно и оказалось.

— Ни одной Шлюпиковой Елены Витальевны в Москве нет, — сказала Инна. — Ни молодой, ни старой, никакой! Ты уверена, что правильно запомнила фамилию и имя с отчеством своей тетки?

— Уверена! — кивнула Мариша. — Может быть, она живет не в Москве, а в Подмосковье?

— Или в Рязани, или в Твери! — закричала Инна. — Или еще в куче городов, которые находятся возле Москвы! Да и почему именно возле Москвы? Почему не в любой другой точке мира?

— Билет я у нее в сумке из Москвы видела, — растерянно сказала Мариша.

— Ну, конечно, а из Москвы только москвичи и выезжают! — с ехидством заявила Инна. — Больше-то никакие граждане выехать из столицы не могут!

— Нет, конечно, но… — промямлила Мариша, но Инна ее перебила:

— Да мало ли что твоей тетке в Москве могло понадобиться. Может быть, к тому же своему брату, твоему отцу, ездила. Или к другим родственникам, или к друзьям.

— Но она сказала, что живет в Москве, — развела руками Мариша. — Выходит, соврала?

— Выходит, — кивнула Инна. — Бритый поклялся, что сведения точные. Не живет твоя тетка Лиса в Москве.

— Придется все-таки ехать к твоему отцу, — сказала Тамара Ильинична. — Инна, звони-ка снова своему мужу. Пусть еще один адрес узнает. Колпаков Игорь Витальевич.

Инна позвонила. Но и на этот раз подруг ожидало разочарование.

— Как нет? — воскликнула Инна, когда Бритый перезвонил ей. — Ты что, издеваешься? Да засунь эту базу данных знаешь куда? Мне и дела нет, что это данные ФСБ! Этот человек должен жить в Москве!

— Инна, постой! Не кричи на мужа, — неожиданно перебила ее Тамара Ильинична. — Вообще-то я пару лет назад встретила одну старую знакомую. Нашу общую с Колпаковым знакомую. И она сказала, что Колпаков живет тут, в Питере.

— Да? — удивилась Мариша. — А ведь и в самом деле! Ты мне говорила, я теперь вспомнила.

— Так Маришин отец в Питере? — уточнила у них Инна. — Что же вы мне голову морочите?! Сразу не могли сказать? Бритый, послушай, проверь теперь Маришиного папу еще раз. Вроде бы он ни в какой Москве не живет. Или, во всяком случае, пару лет назад он еще жил в Питере.

На этот раз Бритый позвонил совсем быстро. Оказалось, что Колпаков Игорь Витальевич и в самом деле живет в Питере на улице Кропоткина на Петроградской стороне неподалеку от Сытного рынка.

— Вот и нашелся, голубчик, папочка, — обрадовалась Инна. — И в Москву ехать не надо! Мариша, мы прямо сейчас к нему поедем?

— Позвонить бы для начала неплохо, — возразила Мариша, наученная горьким опытом общения с родственниками.

Предусмотрительность Мариши себя оправдала. Трубку сняла молодая женщина и первым делом осведомилась, кто спрашивает Игоря Витальевича.

— Его дочь, — хмуро произнесла Мариша.

После этого признания надолго воцарилась тишина.

— И что вы хотите? — наконец каким-то сдавленным голосом произнесла женщина.

— Видеть своего отца, что же еще! — фыркнула Мариша. — Не бойтесь, денег я просить не буду. Мне только нужно узнать от него о моей тетке. Это очень важно. И срочно.

— Игорь Витальевич сегодня возвращается дневным поездом из Москвы и будет дома только поздно вечером, — ответила женщина. — Если дело очень срочное, то вы можете подъехать к нам часам к одиннадцати.

— Хорошо, — ответила Мариша.

— Адрес знаете? — спросила у нее женщина.

— Да, — ответила Мариша и повесила трубку.

Инна с Тамарой Ильиничной выжидательно смотрели на нее.

— Сегодня в одиннадцать вечера я встречусь со своим отцом, — сказала им Мариша. — Он вернется из Москвы.

— Снова Москва! — воскликнула Тамара Ильинична. — Может быть, он был у тети Лисы в гостях? Или как?

Но подружки промолчали.

— Хочешь, я пойду к отцу вместе с тобой? — предложила Инна.

— Очень! — с искренней благодарностью откликнулась Мариша.

Часов до восьми подруги провели дома, ожидая, не появятся ли новости о тетке Лисе. Но, увы, она не звонила. И ей никто не звонил. Подруги, сказав друг другу, что в экстремальных обстоятельствах уже не до щепетильности, осмотрели ее вещи. Но, кроме билета на «Красную стрелу», никаких других интересных бумаг, которые бы могли пролить свет на личность тетки Лисы, они не нашли.

— Странно, старый билет у нее почему-то сохранился, а второй, тот, по которому она ехала ко мне, она выкинула, — пробормотала Мариша. — Нелогично как-то.

— Может быть, просто старый билет завалился за подкладку, — предположила Инна. — Зато смотри, что я нашла!

— Ну и что там у тебя? — спросила Мариша, с завистью разглядывая дорогой кружевной лифчик, который обнаружила в вещах тетки Лисы.

— Схема московского метрополитена, — сказала Инна. — Скажи, зачем москвичке покупать эту схему?

— Не нужно, конечно, — кивнула Мариша. — Разве что она так редко выбирается из дома, что не сумела запомнить все станции и пересадки в метро.

— И что странно, твоя тетка Лиса сказала, что она художница, а у нее с собой нет не только красок, но даже мелков или угля на худой конец, — продолжала Инна.

— Зато у нее есть фотография одного симпатичного старичка, — сказала Мариша. — В рамочке, между прочим. Наверное, он ей дорог, раз она положила его фотографию в свои вещи. Да еще вместе с рамкой.

Инна посмотрела на фотографию, на которой был запечатлен седой старик с гордым взглядом и короткой седой бородой.

— Интересно, сколько ему лет? — задумчиво произнесла она.

— А какая разница? — пожала плечами Мариша.

— Вдруг это и есть последний муж тетки Лисы? — предположила Инна.

— Пока не поговорим с моим отцом, у нас так и будут одни сплошные догадки, — сказала Мариша, кладя фотографию в рамке в свою сумку. — И вообще, нам пора ехать.

— Куда так рано? — удивилась Инна. — У отца нас ждут только к одиннадцати.

— Нужно еще заехать и поговорить с этим Витькой — владельцем синего «Опеля», — напомнила Мариша. — Вдруг… Ну, знаешь, чем черт не шутит. Нужно все проверить.

— Ладно, — согласилась Инна, и подруги отправились в путь, оставив Тамару Ильиничну дежурить у телефона.

К дому, где жил Никитин и его соперник за место под солнцем для своего автомобиля, подруги добирались почти час. Но наконец они нашли нужный дом и въехали во двор. «Девятку» Никитина они увидели сразу. Кроме нее, фиолетовых «девяток» тут не было. Она стояла с новенькими, только что прикрученными номерами. А неподалеку пристроился синий «Опель». Все его четыре колеса были проткнуты. Видимо, это была месть осатаневшего в очередях в МРЭО Никитина.

— Ну что? — спросила Инна у Мариши. — Это та машина?

— Нет, — разочарованно покачала головой Мариша. — Точно не та. И вообще, там был «Опель Астра». А тут стоит «Опель Кадетт».

— В самом деле. Как неудачно, — расстроилась Инна.

Но тут мимо ее плеча что-то просвистело сверху, и в багажнике фиолетовой «девятки» появилась аккуратная дырочка, явно проделанная камешком, выброшенным с большой высоты из окна.

— Вот черт! — испугалась Инна. — Похоже, у нашего Никитина с его соседом Витькой война разгорается не на шутку! Пошли-ка отсюда подобру-поздорову, пока они машины друг у друга взрывать не начали.

И подруги быстрым шагом двинулись прочь. Уже садясь в «БМВ», они успели заметить, как из подъезда выскочил сначала какой-то незнакомый им парень высокого роста, а из-за детской площадки к нему устремился Никитин. Около фиолетовой «девятки» и синего «Опеля» произошла стыковка. Оба мужчины были сильно возбуждены, так что последствия их встречи были вполне предсказуемы.

— Ставлю на Никитина! — азартно воскликнула Инна, с интересом глядя, как двое драчунов мутузят друг друга.

— Витька моложе! — не согласилась с ней Мариша. — И смотри, какой высокий.

— Зато Никитин крепко сложен, и рычаги у него короче, — заявила Инна.

Но похоже, битва грозила затянуться. Силы противников были примерно равны. Витька колотил Никитина по спине, а тот самозабвенно наносил удары по корпусу.

— Надо уходить, — сказала Мариша.

К тому же вскоре к драчунам подоспели другие соседи и начали разнимать Витьку и Никитина. А затем прикатила машина с милицейским патрулем.

— Ну, теперь вдвоем посидят за решеткой, небось подружатся, — хихикнула Инна, и подруги поехали к Маришиному отцу.

Так как до назначенного времени было еще полтора часа, они заехали в небольшое бистро по соседству с домом Игоря Витальевича.

— Расскажи мне, что ты знаешь о своем отце, — заказав легкий салатик из мякоти мидий, болгарского перца и помидоров, попросила у Мариши Инна.

Мариша, которой перед свиданием с папочкой требовалась заправка посущественней, уже жевала салат из поджаренных шампиньонов, мелко порубленного отварного телячьего языка, сладкого лука и огурчиков.

— Ничего я про него не знаю, — хмуро отозвалась она. — Я на эту тему с мамой всегда избегала разговаривать.

— Но что-то она тебе все же рассказывала, — настаивала Инна.

— Ну, в то время, когда он от нас смылся, он работал инженером в КБ, — сказала Мариша. — Потом, судя по алиментам, которые мама, ничего не скажу, регулярно от папочки получала, он пошел в гору. А после перестройки мы его совсем потеряли из виду. Алименты мне уже не полагались, а больше папуля о себе никак знать нам с мамой не давал. Просто удивительно, хоть бы позвонил, спросил, живы ли мы еще. Нет! Ни разу! Не знаю, то ли ему было просто наплевать, то ли опасался, что мы у него что-нибудь начнем просить или как-то упрекать.

— А его родственники? Они про вас вспоминали?

— Вот сестра, как оказалось, у него есть, — пожала плечами Мариша. — И мать с отцом раньше были. Но с ними мой папочка отношений почти не поддерживал уже в то время, когда еще был женат на маме.

— А почему?

— Что-то у них там с отцом произошло, поэтому он жил отдельно, — ответила Мариша. — И ни на какие семейные праздники к родителям не показывался. Или показывался, но очень редко.

— А общие знакомые? Я имею в виду твоего отца и матери? — спросила Инна.

— Хм? Общие знакомые, — задумалась Мариша. — Никогда не слышала, но, видимо, они были. Сказал же кто-то моей маме, что отец в Питере. Нужно будет у мамы спросить.

— И ты даже не знаешь, женился ли твой отец еще раз. Есть ли у него другие дети? — уточнила Инна.

— Думаю, что если бы были, то мама бы об этом все-таки узнала, — пожала плечами Мариша. — Сказала же она, что два года назад встретилась со своей старой знакомой, которая ей сказала, что мой отец живет в Питере. Думаю, если бы у него были дети, то это бы она тоже рассказала.

— Сейчас сами все узнаем, — вздохнула Инна, допивая свой сок пополам с минеральной водой. — Ну что? Пошли?

Как выяснилось, отец Мариши жил в очень красивом старинном доме с эркерами, легкими балкончиками и колоннами. Кроме того, карнизы фасада дома были щедро украшены лепниной. Сам дом недавно отреставрировали. И его полированные гранитные плиты, которыми был облицован фасад, тускло блестели под дождем, зарядившим к вечеру.

— Сказочное великолепие! — воскликнула Инна. — Это тебе не просто современный жилой дом. Это история!

— Не знаю, — с большим сомнением в голосе пробормотала Мариша. — По-моему, мало удовольствия жить в доме, где до тебя жила еще куча постороннего народа. Это же не особняк, где испокон веков живет одна семья. Ну, знаешь, всякие там дедушки, прадедушки и прочие предки, которые с тобой одной крови, и даже привидения не просто привидения, а твои бывшие кровные родственники, желающие тебе исключительно добра.

Инна усмехнулась, и девушки позвонили в домофон.

— Кто там? — услышали они уже знакомый женский голос.

— Это дочь Игоря Витальевича, — ответила Мариша. — И со мной подруга.

— Проходите, — отозвалась женщина, домофон запищал, и дверь открылась.

— Пошли! — сказала Инна, обращаясь к Марише. — И не трусь. Я с тобой. И потом, ну и что с того, что там твой отец? Подумаешь? Представь, что это просто мужчина, с которым тебе нужно поговорить, чтобы разузнать про тетку Лису.

— Тебе легко говорить, — вздохнула Мариша. — А я, быть может, подсознательно ждала этой минуты всю свою жизнь. И как мне теперь быть? Я же его даже не узнаю. У мамы была фотография, но почти тридцатилетней давности.

— Ну так тем более! — воскликнула Инна. — Думай о нем как о постороннем. В конце концов, ничего другого этот папочка и не заслужил!

Беседуя таким образом, подруги поднялись на лифте на четвертый этаж, вышли из кабинки и оказались перед обитыми вишневой кожей двойными дверями.

— Кожа-то натуральная! — только и успела прошептать Инна, как одна половинка двери распахнулась, и на пороге возникла удивительной красоты молодая женщина.

Длинные каштановые волосы рассыпались по плечам густыми локонами. Тонкие черные брови вразлет шли к вискам. А глаза были огромные и небесно-голубые. Вдобавок у незнакомки была персиковая изумительная кожа и пухлые губки. Таких просто не могло быть в природе, хором подумали подруги. А уж фигура! Впору было взять и умереть от зависти. Тонкая талия, длинные ноги, пышная грудь.

— Боже! — прошептала Инна, когда красавица отвернулась, приглашая подруг войти в квартиру. — Как ты думаешь, это служанка?

— В шелковом с кружевами пеньюаре? — скептически хмыкнула Мариша. — Не думаю.

И подруги во все глаза уставились на молодую женщину.

— Раздевайтесь, — мелодичным голосом пропела красавица. — Обувь можете не снимать. Ковры на то и существуют, чтобы по ним ходить.

И хотя позиция хозяйки квартиры могла вызвать только одобрение, мокрую обувь подруги все же сняли.

— Прошу за мной, — сказала красавица и поплыла вперед.

Пожалуй, единственное, что девушку немного портило, были руки. Как успели разглядеть глазастые подруги, никакие усилия маникюрши и массажистки не сумели придать им благородной формы и хотя бы слегка уменьшить их размер. Руки выбивались из общего фона. Они были по-крестьянски грубоваты и велики.

— Игорь Витальевич вас ждет, — пропела молодая женщина и распахнула перед подругами еще одну двустворчатую дверь. — Простите, он устал после дороги. Поэтому встретит вас по-домашнему.

— Лидка, за собой лучше последи! — раздался мужской голос из комнаты. — Нарядилась перед гостями в кружевную ночнушку и воображаешь, что так и нужно! Деревня, она и есть деревня!

Лида едва не зашипела от злости, но сдержалась, мило улыбнулась и испарилась.

— Ого, сколько же стоит твой папочка, чтобы терпеть от него подобное хамство? — поразилась Инна, входя первой в комнату, оказавшуюся кабинетом.

— Дочка! — раздался громкий голос, и к Инне с раскрытыми объятиями устремился высокий массивный мужчина с пышными усами и элегантной стрижкой еще довольно густых волос.

— Я не ваша дочка! — пискнула Инна, ловко увернувшись от намечающихся отцовских объятий. — Ваша дочь — вот она!

— И верно! — радостно согласился мужчина, оглядев Маришу и раскрывая объятия уже ей. — Кость моя. И ростом в меня пошла. А ты, подруга, мелковата для Колпаковых! Ну, дочка, обними же своего отца! — обратился он к Марише.

— Только если вспомните, как меня зовут! — неожиданно даже для самой себя резко ответила Мариша.

От неожиданности Игорь Витальевич застыл на месте.

— Да ты штучка! — с восхищением пробормотал он, придя в себя. — Ценю! Теперь вижу, что ты точно моя дочка. И не нужно мне никаких паспортов доставать! И так вижу, что ты моей крови. Жена говорила, что ты ей звонила, спрашивала меня. Ты зачем-то разыскиваешь свою тетку?

— Да, — кивнула Мариша. — Так как все-таки меня зовут?

— Зачем тебе тетка? — поинтересовался Игорь Витальевич, упорно обходя вопрос об имени своей дочери.

Мариша хотела сказать, что это ее личное дело, но пересилила себя и в нескольких словах изложила суть проблемы.

— Филька к тебе прикатила? — изумился Игорь Витальевич. — Вот странно! Обычно ее из дома и калачом не выманишь. Живет в Москве, в столице, а сидит целыми днями в четырех стенах. Я уж ей сколько раз говорил, стыдно, Филя, так жизнь свою тратить. Но все без толку. С детства придурковатой была. И с возрастом ни капли не поумнела. Нарядится в разные шмотки и сидит, мужа ждет. Можно подумать, нужны ему ее чулочки да трусики. Он на этих красоток в своей студии и без того насмотрится за день до тошноты.

— А кто у нее муж? — осторожно спросила Мариша. — Он ревнивый?

— Бог его знает, — вздохнул Игорь Витальевич. — Художник какой-то. Я картинами не интересуюсь. А тем более всякой современной мазней, даже если эту мазню создает мой родственник. Рябчиков его фамилия или Грачев.

— Но не Шлюпиков? — спросила у отца Мариша.

— Нет, точно не Шлюпиков! — заявил Игорь Витальевич. — Такую дурацкую фамилию я бы уж запомнил.

Мариша вздохнула. Определенно ее папаша был не очень-то в курсе личной жизни тетки Фелисии. Муж художник — это же когда было! С тех пор у тетки, по ее собственным словам, сменилось еще два мужа.

— А вы давно видели тетку? — спросила у отца Мариша.

— Дочка, да что ты мне все «вы» да «вы»! — возмутился Игорь Витальевич. — Я же твой отец как никак.

— Вот именно что никак, — пробормотала себе под нос Инна, но Игорь Витальевич не расслышал и потому ничуть не смутился, а может, и расслышал, но все равно смущения не проявил.

— Так давно ты видел тетку Фелисию? — спросила у отца Мариша.

— Порядочно уже, — кивнул Игорь Витальевич.

— А ты знал, что она сменила фамилию? — спросила у него Мариша. — И имя тоже.

— Да? И имя? — удивился Игорь Витальевич. — Нет, не знал. Но, честно говоря, не удивлен.

— Почему? — спросила Мариша.

— Говорю же, с головой у твоей тетки всегда было немного не того, — ответил Игорь Витальевич. — С прибабахом она уродилась. Не знаю уж и в кого.

И он пожал плечами с искренним недоумением.

— Так когда ты последний раз ее видел? — спросила у него Мариша.

— Дай подумать, — почесал подбородок Игорь Витальевич и замер в задумчивости.

Получилось это у него очень впечатляюще. При одном взгляде на него сразу становилось понятно, что человек занят сложнейшим мыслительным процессом. Даже Лида, заглянувшая в кабинет с подносом, на котором стояли чайник и чашки, молча поставила поднос на стол и так же молча ретировалась. Наконец Игорь Витальевич пошевелился.

— Думаю, что лет пятнадцать мы с Фелисией уже не виделись, — сказал он подругам.

— Так давно! — расстроилась Мариша.

— Так и повода не было, — ответил ей папочка. — Большой любви мы друг к другу и в детстве не питали. А со временем и вовсе отдалились. К тому же она живет в Москве, а я перебрался в Питер. А почему тебя это расстраивает? — вдруг спохватился он.

— Ты, наверное, и адреса ее не знаешь, — вздохнула Мариша. — За пятнадцать лет человек несколько раз мог сменить место жительства.

— Только не Фелисия! — воскликнул Игорь Витальевич. — Вторую такую домоседку не скоро найдешь! Она к своему дому привязана просто фанатически. И никуда она не переехала. Мы с ней разговаривали по телефону всего около месяца назад, так она ни словом не обмолвилась о том, что собирается куда-то переезжать.

— Значит, у тебя есть ее адрес? — обрадовалась Мариша.

— Конечно, — кивнул Игорь Витальевич.

— И ты нам его дашь?

— Раз такое дело, обязательно дам, — снова кивнул Игорь Витальевич. — Раз уж сестра так странно примчалась в Питер и поехала не ко мне, а к своей племяннице, а потом еще и позволила себя похитить, то нужно в этой истории разобраться. Все-таки не чужая она мне.

Впервые за все время разговора Мариша почувствовала к папуле нечто вроде симпатии. Но Игорь Витальевич снова раскрыл рот и этим все испортил.

— И очень удачно, что ты, дочка, вместе с подружкой решили взять на себя эту миссию, — сказал он. — В конце концов, у меня и у самого забот по горло. Так что если моей сестрице пришла охота блажить, так я за бабскую дурость отвечать не могу.

— Так ты разве нам не поможешь? — раскрыла рот Мариша.

— С какой стати? — удивился Игорь Витальевич.

— Но ведь твою родную сестру похитили! — воскликнула Мариша.

— Еще ведь не вполне ясно, похитили ее или нет, — с потрясающей логикой возразил Игорь Витальевич. — Вот когда окончательно станет ясно, тогда я и присоединюсь. Может быть.

— Давай адрес! — коротко сказала Мариша, чувствуя, что если она еще немного поговорит с родным папочкой, то дело может закончиться смертоубийством.

Получив адрес мужа тетки Фелисии, где, по уверениям Игоря Витальевича, его сестра жила уже почти два десятка лет, Мариша пулей вылетела из квартиры доброго папочки. Инна последовала за ней.

— А поговорить?! — крикнула им вслед Лида. — Мы ведь толком и не познакомились. И как же чай, девочки?

Но подругам было не до чая. Мариша мчалась прочь такими прыжками, что Инна едва поспевала за ней. Только оказавшись на улице и постояв под холодным осенним дождиком и на сильном ветру, Мариша немного остыла и смогла внятно изъясняться.

— Господи! Какая же он скотина!

— Твой папаша? — уточнила Инна, хотя и без того было ясно, о ком идет речь.

— Теперь я не удивляюсь, что он оставил нас с мамой и не давал о себе знать все эти годы! — продолжала негодовать Мариша. — Я-то воображала себе, что причина тому чувство вины, которое он испытывает. Что поэтому он не показывается нам с мамой на глаза. А он, оказывается, просто выбросил нас из головы.

— Ну, может быть, ты и не права, — попыталась утешить подругу Инна.

— Он даже имя мое не знает! — заорала в ответ Мариша. — Не помнит, как зовут родную дочь! Не желает почесаться, когда родную сестру похитили. Да если его отец бы сыграл в ящик, я уверена, что папочка и тогда бы не встрепенулся. Разве что наследство бы светило. Чурбан! Кусок пемзы! Деревяшка!

— Ладно тебе! — вздохнула Инна. — Московский адрес, где живет твоя тетка, у нас есть. А добраться туда мы сможем и без помощи твоего папочки. Что мы, маленькие и сами билеты на поезд не купим?

— Купим, — немного успокоилась Мариша. — И в самом деле купим, конечно. Прямо сейчас и купим!