Орден «Щит и меч». Час охоты

Дж. М. Элай

С древних времен люди ведут кровавую войну с исчадиями ада. Монстры, демоны, вампиры, а также самые кровожадные твари, каждый раз пытаются захватить господство на Земле. Чтобы остановить нашествие и справиться со всем этим злом, угрожающим человечеству, охотники начали создавать ордена, в которые входили не только люди, но и их союзники. Но и они не справлялись с древним злом. И тогда на свет появился самый могущественный охотник, который бросил вызов самому дьяволу…

Глава 4.

Дом на холме

Джон, Кассандра и Селена решили остановиться в таверне, которая стояла неподалеку от того места, где жил Джон. Он, не переставая, думал о матери, о старом доме, который он сжёг, об этом демоне.

Видя, какой он задумчивый, Селена подошла к нему.

— Джон, что тебя беспокоит? — спросила она.

— Все нормально, Селена, не переживай. О каком доме ты вчера говорила? — спросил Джон.

— О подходящем месте для нашего ордена. Это большой дом, стоящий на холме, всем места хватит, самое-то для нас, но есть две проблемы, и они большие, — сказала Селена.

— Какие проблемы? — спросила Кассандра.

— Это место очень далеко отсюда, но беда не в этом. Нам нужно пройти через древний лес Вуда, его называют дьявольским. Это место обитания очень жутких монстров. И это еще не все. Сам дом проклятый, там живет очень жуткий и сильный призрак, убивающий не только людей, но и существ, обладающих способностями. Мы с Кассандрой будем лакомым куском для него, он убивает и забирает их силы. Этот призрак, некогда был живым человеком и жил на Земле, но незавершенные дела продолжают удерживать его в мире живых. Он очень силён и быстр: если дотронется до головы, уже не спасешься. Обычные призраки боятся соли, а на него это не действует. Еще он имеет способности к телекинезу и телепортации, — рассказала Селена.

— Откуда ты знаешь об этом доме? — спросил Джон.

— Я пыталась убить этого призрака несколько лет назад. У меня был брат Глен, этот призрак захватил его, я пыталась спасти, но он его убил, а я чудом спаслась, — ответила Селена.

— Расскажи поподробнее, Селена, я хочу знать все, что вас заставило туда пойти, почему вас привлек именно этот дом, — сказал Джон.

— Там находился Ахриман, в прошлом могущественный алхимик. Он знает много заклинаний про то, как убить, захватить, или призвать сильных монстров и демонов. Его победил несколько веков назад один охотник, но никто не знает как. Но он с помощью тёмной магии вернулся и отомстил охотнику: убил всю семью. И в этом доме немало могущественных книг с заклинаниями, которые нам помогут в борьбе с монстрами и демонами. Вот брат и захотел одну из таких книг, он меня не послушал и попался в ловушку. Ахриман с помощью заклинания поймал Глена и долго пытал, хотел узнать про меня, но брат меня не сдал. Когда я пришла, он меня уже ждал, я тоже попалась в ловушку, он прямо у меня на глазах убил Глена и заставил смотреть. Мне кто-то помог, и я сбежала, но я не знаю, кто. Ахриман направил за мной демона, с ним я справилась. Я слышала, что в доме много темниц, если туда попадаешь, никто не может выйти, все расписано заклинаниями — ловушками, — рассказала Селена.

— Очень жаль твоего брата. Но, судя по рассказу, нам нужно хорошо подготовиться, — произнёс Джон.

— Джон, этот дом нам очень поможет, нам нужно сделать все, чтобы убить этого призрака и отомстить за Глена, — сказала Кассандра.

— Кассандра, нам нужно сначала пройти дьявольский лес Вуда, монстры там очень опасные, — ответила Селена.

— На рассвете двинемся в путь, а пока давайте изучим дневник моего отца, может, что-то найдем, — предложил Джон.

— Я многое слышала об этом дневнике, Джон. Ему самое место в том доме, на холме, — сказала Селена.

— Я не против, но нужно сначала одолеть этих тварей, — ответил Джон.

Кассандра и Селена согласно кивнули.

Потом они изучали дневник Джона долго и внимательно, и под утро, наконец-то нашли то, что искали. Там было описано, как убить призрака, отец знал про Ахримана, он его искал, но не смог найти, не успел. Но сделал самое главное — нашел, как убить его. В дневнике было написано, что Ахриман боится чистого железа, оно его отпугивает, но не убивает. Чтобы его убить, нужно найти его могилу, выкопать, насыпать соль на кости и сжечь. Отец Джона не смог найти эту могилу, знал, что в каком-то лесу, но не знал, в каком именно. И эту могилу защищает чудовище, его называют мапингуари.

— О боже, — воскликнула Селена.

— Что случилось? — забеспокоилась Кассандра.

— Этот монстр гнался за мной, после того, как я убила демона, когда убежала от Ахримана, — ответила Селена. — Это очень жуткое чудовище и огромное, если бы я была тогда в теле человека, я смогла бы справиться, но я была сущностью, еле ушла от него. Мапингуари — чудовищный повелитель леса, покрытый густой рыжей шерстью. Это монстр, после встречи, с которым мало кто выживает: он забирает душу человека. Громадный, вонючий зверь, у которого огромные лапы с длинными когтями, один большой глаз и отвратительная морда. Он очень любит человеческое мясо и первое, что делает со своей жертвой, — откусывает голову. Смрад и крик, который исходит от него, парализуют жертву.

— Вонючий монстр? И как его убить? О нём в дневнике ничего не написано, — проговорил Джон.

Кассандра посмотрела на Джона и улыбнулась, его настрой ей нравился, он был уверен в себе.

— Я знаю, как его убить. У него очень толстая шкура, даже стрела не может её пробить. Но у него есть слабое место, это его глаз; если его проткнуть, он ослепнет и его можно убить, — ответила Селена.

— Вот это уже другое дело, Селена, а то пугаешь нас весь вечер, — отшутился Джон.

Кассандра и Селена, глядя на Джона, не смогли сдержать улыбок. Джон понимал, что, если он захватит этот дом, у него появятся козыри против Азазеля.

— Нам нужно поспать и набраться сил, предстоит тяжелая дорога, — предложил Джон.

На следующий день Джон запряг лошадей, собрал все необходимые вещи и оружие, и они двинулись к дьявольскому лесу Вуда. Путь был не близок. Преодолели непролазные места, болота, было очень жарко. Спустя несколько дней они нашли этот лес, благодаря Селене. Здесь была необычная тишина, даже стало жутковато… Путешественники зашли в самую чащу леса.

— Хорошо, что я не одна, мне лезут в голову дурные мысли, я постоянно думаю: «А вдруг это, а вдруг то…» — сказала тихо Кассандра.

— Поскорее бы выбраться отсюда, — сказала Селена.

Вдруг они почувствовали необычайно сильную вонь. Возле одного дерева они обнаружили очень большую нору.

— Посмотрите на это, — тихо прошептала Кассандра, указывая на старую могилу возле норы.

— Эта могила Ахримана, она стоит около норы, значит её, кто-то охраняет, будьте внимательнее, монстр рядом, он уже нас почувствовал, — сказала Селена.

Вдруг послышался какой-то звук, похожий на треск. Джон не успел ничего сообразить, как огромный монстр выскочил из леса, схватил Кассандру своими громадными лапами и скрылся в норе. Селена, увидев монстра, оцепенела от ужаса. Чудовищная вонь сводила с ума.

— Этого я и боялась, Джон, у нас мало времени, надо вытащить эту тварь, — сказала Селена.

— Я не дам погибнуть Кассандре, спасу ее даже ценой своей жизни. Пошли Селена, будь готова к атаке, там очень темно, — ответил Джон.

Джон зажёг факел, и они зашли в большую нору, напоминающую пещеру.

Придя в себя, Кассандра почувствовала такую вонь, что её чуть не вырвало. Вокруг было темно, но она глазами нефилима видела в темноте хорошо. Она увидела возле себя горы трупов людей и животных, вскочила и закричала. Джон шел на запах. Чем сильнее была вонь, тем ближе был монстр. Селена шла позади, освещала путь, используя свою силу, и помогала Джону найти дорогу. Они услышали крик и узнали голос Кассандры. Джон достал меч и побежал.

— Постой, Джон, будь осторожен, — крикнула вслед Селена. Но тот побежал так быстро, что девушка не смогла за ним угнаться и потеряла его из виду.

Бродя по пещере, Джон увидел монстра, он выстрелил из арбалета, но стрела не причинила ему никакого вреда. Развернувшись, зверь увидел Джона и бросился навстречу. Мапингуари прыгнул на юношу и ударил так сильно, что тот отлетел, ударился о камень и потерял сознание. Он подошел к Джону, взял его за голову, хотел её откусить, но вдруг выскочила Кассандра и отрубила лапу монстра клинком ангела. Зверь зарычал, вонь от лапы была столь невыносимой, что Кассандра чуть не задохнулась, он её схватил другой лапой и хотел продолжить начатое.

Селена бежала на отзвуки эха, она увидела монстра с открытой пастью, в лапах он держал Кассандру. Девушка подкралась сзади к не видевшему её чудовищу, выхватила свой нож, прыгнула на шею и вонзила лезвие в глаз Мапингуари. Монстр зарычал, завопил еще сильнее, так, что они чуть не оглохли. Шатаясь из стороны в сторону, он хватал все на своём пути, потом зацепился за камень и упал. Джон очнулся от грохота, увидел монстра и вскочил.

— Джон, лови! — крикнула Селена и бросила меч Джона, который лежал на земле около стены.

Джон поймал меч, размахнулся и отрубил монстру голову. Вокруг стояла такая вонь, что невозможно передать словами. Воздух был тяжелым от отвратительного запаха.

— Нам это удалось, — произнёс Джон. — Спасибо за помощь! Кассандра и Селена, вы спасли мне жизнь.

— Мы спасли друг друга, — ответила Кассандра.

Джон боялся показывать свои чувства, он подошёл к Селене, поблагодарил её за помощь и приобнял по-дружески. Потом подошёл к Кассандре и взял за руки.

— Я испугался за тебя, Кассандра, чуть тебя не потерял, прости меня, — произнёс Джон и обнял Кассандру.

— Ты не виноват, Джон, я просто в следующий раз буду осторожнее, — ответила Кассандра.

Они вышли из пещеры, вонь не покидала их, уже голова у всех болела и кружилась.

— Уже почти темно, нужно быстрее копать могилу, — сказал Джон, торопясь.

— Согласна, здесь много таких монстров, — ответила Селена, — нужно выкопать кости Ахримана.

Джон выкопал могилу быстро, они вытащили гроб, там были человеческие кости, он взял мешок и положил всё туда. Они в спешке собрались, Джон закинул мешок на лошадь, и они бросились прочь из этого проклятого леса. К полночи они покинули дьявольский лес и поскакали дальше.

Спустя некоторое время, Джон остановился, слез с лошади и начал оглядываться.

— Нам нужно здесь переночевать, вроде неплохое место, — сказал Джон, указывая на место около одного дерева.

— Да, я согласна, — ответила Кассандра, — заодно и обсудим, как дальше действовать, впереди нас ждет смертельная битва.

Они зажгли костёр, перекусили немного, Кассандра сидела задумавшись.

— Кассандра, что с тобой? — спросил Джон.

— Я просто очень сильно испугалась, Джон, когда я тебя увидела в руках у этого чудища, земля уплывала из моих ног, я чуть с ума не сошла, еле успела. А если бы я вас не нашла? — ответила Кассандра.

— Я тебя понимаю, Кассандра, но мы должны помнить, что у нас самая опасная работа на свете, и мы должны беречь друг друга, нам нужны еще союзники, очень нужны, — сказала Селена.

— Кассандра, у меня чуть сердце не разорвалось, когда монстр тебя утащил. Слава Богу, мы успели, — ответил Джон.

— Нужно немного поспать, нас ждёт тяжёлый день, — продолжил Джон.

Они так и заснули. Тем временем уже рассветало. Поспали часа два — три, их разбудил дождь, крупные капли которого стучали по листве. Путешественники встали, погасили костёр, собрались и поехали дальше.

Прошло ещё несколько дней. Они подбирались к дому на холме всё ближе и ближе. Когда они подошли к дому, Джон заметил вокруг зловещую тишину. Кассандра приготовила свой клинок, у Селены загорелись глаза красным светом, от рук исходило более яркое свечение, Джон достал меч и щит, взял мешок с костями. Они были готовы к бою. Джон был впереди, он приоткрыл дверь, и они вошли. Вокруг были следы вещества, которое оставляют после себя по-настоящему злобные духи. Было страшно холодно — ещё один признак присутствия призрака.

— Ха-ха-ха! Я знал, что ты вернёшься, Генезис! Я ждал тебя! — услышали они голос.

Это был Ахриман, зловещий призрак с жутким голосом. Призрак произнёс какое-то заклинание, ладонью дотронулся до символа, который был нарисован на стене человеческой кровью, и Кассандра вдруг исчезла.

— Джон, он изгнал Кассандру, это заклятие изгнания ангела в небеса, так как она наполовину ангел, на неё это сработало, — крикнула Селена.

— Кассандра-а-а-а!!! — крикнул Джон в ужасе.

Ахриман произнёс новое заклинание, тело Селены упало, а сущность Генезиса оказалась в одной из темниц в доме.

— Наконец-то, ты моя, Селена, — крикнул Ахриман.

После этого призрак сразу исчез. Джон был в шоке, он не был к этому готов, он подбежал к Селене, она не двигалась, не дышала, он не знал, что делать, и начал проверять все комнаты в доме, он не знал, где находится темница. Он все проверил, но не мог найти, где прячется призрак и где сама темница.

— Селена, как же так, мы через такое прошли вместе, — произнёс Джон.

В одной из комнат он увидел целую библиотеку, начал разглядывать, проверять и вдруг заметил странную книгу, все вокруг было в пыли, кроме одной, он потянул эту книгу и неожиданно, стена рядом отодвинулась. Джон увидел ступеньки, которые шли далеко вниз, и решил проверить. Он не отпускал мешок, знал, что это его единственная страховка. Он спустился до самого низа и увидел темницу, где было много дверей, все были открыты, кроме двух дверей. Он подошел к одной из двери, из маленького окошка высунулась рука.

— Помогите, — услышал женский голос Джон.

Он заметил несколько символов вокруг двери. Джон открыл дверь и увидел красивую девушку.

— Вы свободны, — сказал Джон.

— Я не смогу выйти, — ответила девушка.

— Почему? — спросил Джон.

— Я суккуб, тут вокруг расписаны ловушки для демонов, поэтому не смогу выйти, — ответила девушка.

Джон сильно удивился, он мало, что слышал об этих демонах, но знал, что суккубы — полудемоны, полулюди, которые обладают сверхспособностями, всегда выглядят как прекрасные девушки с тёмно-карими глазами. Они завораживают мужчин и используют их в своих целях.

— Как ты сюда попала? — спросил Джон.

— Он превратился в мужчину, устроил мне ловушку, я здесь уже нахожусь 10 лет. После этого я поклялась, что людей больше трогать не буду. Меня зовут Амелия, прошу тебя, вытащи меня, буду обязана тебе жизнью, — ответила девушка.

— Я Джон. Хорошо, сейчас попробую, — ответил он.

О демонических ловушках он знал больше, чем об ангельских, потому что он изучил много книг. Он достал нож, стёр ножом по кусочку с каждого символа, и Амалия смогла выйти.

— Спасибо тебе большое, Джон, я теперь всегда к твоим услугам, как только подумаешь обо мне, буду к тебе приходить сразу, — поблагодарила Амелия.

— Джон, вы зря сюда пришли, он ждал вас и строил ловушки, он скоро вернется. Как только убьём призрака и выпустим сущность, Селена очнётся, — продолжила Амелия.

— А Кассандра? — спросил Джон.

— Это кто? — ответила Амелия.

— Тоже мой друг близкий, она нефилим. Ахриман с помощью заклятия изгнал её, — сказал Джон.

— Насчёт неё не переживай, Джон, она вернётся, нужно время. Ахриман её очень сильно боялся, поэтому с неё начал, я слышала, как он о ней говорил, — ответила Амелия.

На лице Джона появилась надежда, что он увидит ещё Кассандру.

— Спасибо Амелия, что сказала про моих друзей, ты не обязана была, — продолжил Джон.

— А откуда ты знаешь Селену? — спросил Джон.

— Я ей помогла сбежать несколько лет назад, я отвлекла Ахримана, и она смогла тогда сбежать, — ответила Амелия.

Джон вспомнил, как Селена рассказывала, что ей помогли, и он понял, что это дело рук Амелии.

— Она до сих пор не знала, кто ей помог, — продолжил Джон.

— Ничего, мы её вытащим, Джон, — ответила Амелия

— Зачем ты нужна призраку и почему он так долго тебя держал? — спросил Джон.

— Он хочет возродить себя, для этого должен набраться сил, он питался каждую ночь моими силами, но ему не хватало, поэтому он вас ждал. Теперь Селена у него в руках, сегодня ночью он хочет убить её, это последний ритуал, — ответила Амелия.

— Где он прячется? — продолжил Джон.

— Скоро полночь, он придёт сам, — ответила Амелия.

Полночь близилась, оставалось совсем немного, Джон со своей новой союзницей притаился и ждал. Наступила полночь, они почувствовали чудовищный холод.

— Значит, призрак близко, — подумал Джон.

Он открыл мешок, достал оттуда соль и масло, насыпал на кости соль, залил всё маслом и приготовился. Ахриман вернулся, подошёл ко второй двери, начал читать заклинание. Джон вышел с мешком и подошёл к Ахриману. Призрак обернулся, и Джон ударил его мечом, он исчез. Он снова появился за спиной у Амелии, схватил её и продолжил заклинание.

— Да гори ты в аду, мразь, — крикнул Джон и поджёг мешок.

Ахриман начал гореть. В криках и муках он вернулся обратно в ад. Как только он исчез, дверь открылась, сущность Генезиса вырвалась из темницы и вселилась обратно в Селену, и она ожила. Джон выбежал из темницы и бросился к Селене, обнял её так сильно, что она улыбнулась.

— Ты меня задавишь, Джон, — пошутила Селена.

— Я рад, что ты вернулась, Селена, очень рад, — с волнением произнёс Джон.

— Спасибо Джон, что ты спас меня, — ответила Селена.

— Привет, Селена, я тоже рада тебя видеть, — продолжила Амелия.

— Ты кто и откуда меня знаешь? — спросила удивлённо Селена.

— Это Амелия, она суккуб, это она тебе помогла тогда, Селена, — ответил Джон.

— О боже, Амелия, ты не представляешь себе, как я тебе благодарна, спасибо тебе большое, я твоя должница, — сказала Селена.

— Вы меня тоже спасли, значит, мы квиты, — подмигнула Амелия.

— Амелия, оставайся с нами, мы поможем тебе вернуть силы как-нибудь, — предложил Джон.

— С радостью, Джон, и мы вернём Кассандру, не переживай, — ответила Амелия.

— Очень на это надеюсь, — ответил Джон.

— Мы сделали большое дело, чуть не погибли, но сделали, Джон, теперь это наш дом, — сказала Селена.

— Осталось привести тут все в порядок, вокруг нашего дома много нечисти, всех перебью, — ответил Джон.

Они выбрали себе комнаты, Джон занял комнату с библиотекой и начал разбирать вещи.

— Кассандра, Кассандра, Кассандра, — произнёс три раза Джон.

Но Кассандра не появилась…