Игра похитила мою сестру

Джастин М. Стоун (2020)

Лукас, как все подростки, обожает играть в VR: сражаться с зомби, участвовать в гонках, собирать волшебные артефакты. И конечно же, главная цель — как можно скорее набрать побольше очков и победить босса! Но однажды он обнаруживает, что его сестра пропала. Что-то не так! Неужели это видеоигра похитила её? Ему предстоит сразиться с монстрами, спасти свою сестру и сделать выбор, от которого будет зависеть очень многое. Но удастся ли им вернуться в реальный мир? И чем обернётся это полное опасностей приключение? Супердинамичная история от сценариста игр Minecraft: Story Mode и Avengers Academy! Для среднего школьного возраста.

2. Мэдисон

Мэдисон вовсе не собиралась влезать в игру брата. Наоборот, она собиралась сдержать своё обещание. Она уже отворачивалась от телевизора, чтобы пойти на кухню за яблоком и баночкой арахисовой пасты, как вдруг на экране возникло странное изображение.

Оно, может, и не казалось бы таким странным, если б не человек, который смотрел прямо на неё будто сквозь экран. Его губы беззвучно шевелились, словно он что-то говорил ей.

Оглядевшись по сторонам, она показала на себя:

— Кто, я?

Человек кивнул, и его губы совершенно ясно произнесли: «Да», — хотя она по-прежнему ничего не слышала. Бред какой-то — на ней ведь даже не было шлема! Может, этот персонаж всегда так делает? Она бы тут же забыла о нём, если б не была уверена, что когда-то видела его на обложке одного папиного журнала. По крайней мере, она думала, что это он. Саймон Борг — так, кажется, его зовут.

Любопытство всё-таки пересилило: не сводя глаз с экрана, откуда на неё пристально смотрел этот странный человек, она взяла в руки шлем и, нервно хихикнув, надела на голову.

Как только шлем оказался на голове, человек сказал:

— Ну вот, теперь, полагаю, ты меня слышишь?

— Ла…

— Ты молодец! — улыбнулся человек, держа на плечах огромный меч, которого секунду назад ещё не было. — И поскольку ты прошла испытание, мы считаем, что ты способна вступить вместе с нами в настоящую битву со злом. Лавай! Стань частью моего нового мира — мира радости и изобретательности!

Он протянул ей меч. Мэдисон растерянно уставилась на оружие. Значит, всё это только игра? Ладно. Ей-то какое дело. Она хотела уже снять шлем, как вдруг начало происходить что-то странное.

Сначала, шипя, меч появился в её руке, а следом прямо на неё полетел сноп яркого, голубовато-зелёного света. Это было бы не так удивительно, решила Мэдисон, если б она ничего не чувствовала. Но меч лежал у неё в руке, а свет обдувал её тёплым ветерком.

Самое удивительное случилось потом: она поднесла руку к шлему… но шлема не было. Вместо него рука коснулась головы, свет тут же хлынул огромной волной, и наступила тьма.

Мэдисон захлопала глазами. Она даже слышала, как стучит сердце, и чувствовала, как по жилам растекается кровь. Когда темнота спала, Мэдисон увидела перед собой — наверху слева — парящий прозрачный экран. На экране светилась надпись: «Добро пожаловать!» и размещалось окошко параметров. Мэдисон не очень-то разбиралась в том, как это всё работает, только слышала кое-что от Лукаса. Порой, когда он играл, она даже поглядывала из любопытства на экран. Но больше она любила книги, чем игры.

Хоть она почти и не играла, но понимала, что «Сила» — это сила, а «Зщт» означает «защита». Оба равнялись единице, и это её немного разозлило. В окошке были и другие надписи, но Мэдисон не знала, что это, и поэтому решила отвернуться. Окошко тут же, к её изумлению, пропало. Она повернулась, и экран появился вновь.

Мэдисон снова отвернулась, и экран вновь пропал. Она решила осмотреться по сторонам. Судя по всему, она очутилась в огромной пещере, даже скорее в ущелье — из отверстий наверху проникал дневной свет. Она стояла одна под каменными сводами, а вокруг сновали всевозможные диковинные существа.

Одни, долгоногие и синекожие, маршировали с ружьями вдоль стены, другие, огромные, проплывали над головой, третьи карабкались по стенам, поднимаясь то выше, то ниже. У кого-то было розовое распухшее туловище с бесчисленными отростками, кто-то оказался полупрозрачным, как привидение. Справа, у подножия стены стояли гоночные машины.

Всё было словно в тумане, она даже думала: может, это всего лишь сон? Вот она стояла в гостиной, а через секунду оказалась здесь — разве такое возможно? Мэдисон чувствовала каждый свой шаг, она вдыхала спёртый воздух пещеры — ну не могла же она попасть в игру своего брата! Мэдисон подошла к одной из гоночных машин, заглянула в окно и увидела своё отражение. Это была она. Ну, почти. Повернув голову, она увидела заострённые уши. Мэдисон с ужасом их потрогала.

Это просто какой-то… бред. Какая-то бессмыслица.

— Добро пожаловать! — послышался чей-то голос.

Вздрогнув, Мэдисон выронила из рук меч, который тут же рассыпался на пиксели и растворился, будто его и не было.

Мэдисон обернулась и увидела маленькое пушистое существо пастельно-зелёного цвета. Круглое, как мячик, только с большими глазами, оно напомнило ей мягкую игрушку из детства.

— Э-э… простите? — огляделась она по сторонам, думая, что с ней разговаривает кто-то другой.

— Если ты готова, можем начать испытание — надо убедиться, готова ли ты к встрече с Саймоном.

— С Саймоном?.. Это с тем самым?

— Верно.

Мэдисон в задумчивости сморщила нос. Может, это… если предположить… пробный запуск? Какое-то изобретение, о котором ещё никто не слыхал, а она узнает о нём первой? А может, она так перепугалась, что лежит сейчас без сознания на полу в гостиной? Скорее последнее, но она решила, что, как бы то ни было, попытка не пытка.

— Ладно, что надо сделать?

Существо улыбнулось ртом, полным острых зубов, и всё равно осталось довольно милым.

— Чудесно! Выбирай машину — любую машину, — а я стану твоим проводником. Можешь назвать меня как захочешь, но только помни: я всегда буду рядом, и поменять моё имя будет уже нельзя.

— Э-э… ясно, — сказала Мэдисон, пожав плечами. — Пускай будет Пасха. Ты немного похожа на пасхальное яйцо.

Пасха негромко рассмеялась:

— Это пока. Но имя годится. А машина?

Мэдисон снова пожала плечами: ей было всё равно. Впрочем, одна машина ей приглянулась — жёлтый «жук». Ей всегда нравился Бамблби из «Трансформеров».. В этом она никогда никому не признавалась.

— Давай эту.

— Прекрасный выбор!

В несколько прыжков Пасха обогнула машину, и пассажирская дверь автоматически перед ней открылась. Она вскарабкалась на сиденье и стала ждать, когда откроется дверь для Мэдисон.

— Быстрее, Лукас! — крикнула Пасха. — Хватит копаться! Нам пора в путь.

— Я не… — она хотела сказать, что она не Лукас, но решила промолчать. В конце концов, это Лукас победил, а значит, это он должен быть вместо неё. И она закончила так:

–.. я не люблю, когда меня так называют. Зови меня Мэдисон, если можно.

— Пускай будет Мэдисон, — ответила Пасха, улыбаясь ещё шире.

Мэдисон села в машину, оглядела панель управления и спросила:

— Что надо делать?

— Играла когда-нибудь в «Марио Карт» или «Формулу 1»? Или, может…

— Конечно, в «Марио Карт».

— Тогда держи.

С этими словами перед Мэдисон появился контроллер с рулём и педали снизу, точь-в-точь как у брата, когда он играл в «Марио Карт». Хоть и не с первого раза, но она когда-то запомнила, какая педаль отвечает за газ, а какая — за тормоз, поэтому тут же взялась за дело.

Машина дёрнулась с места. Мэдисон убрала ногу с педали, и машина плавно остановилась.

— А куда ехать?

На этот раз Пасхе не пришлось даже открывать рот — перед лобовым стеклом со стороны Мэдисон, в верхнем правом углу, выплыла мини-карта.

— Так. Ясно.

Машина рванула вперёд, петляя по наклонной дороге. Под крики Мэдисон, полные радости, машина вылетела из пещеры на дорогу.

Мэдисон затормозила и стала разглядывать окрестности. Без сомнения, это был самый странный день в её жизни.

— Когда начинается испытание? — спросила она.

— Оно уже началось, — ответила Пасха. — И что-то мне подсказывает, надо бы пошевеливаться.

Мэдисон в замешательстве посмотрела на свою новую подругу и вдруг заметила, что на них падает странная тень. Вскинув голову, она увидела, как к ним приближается огромный пылающий метеорит. Закричав, она нажала педаль газа.