Жена по почтовому каталогу

Джоанна Рок, 2017

София Козлова – успешная балерина, всецело занятая своей карьерой. Все свое время она отдает работе, но завистливые коллеги шепчутся о том, что в ее танцах нет страсти. Может быть, потому, что она ни с кем не встречается? Это заботит и ее отца, богатого бизнесмена Виталия Козлова, который безуспешно пытается убедить Софию выйти замуж и родить ему внука, наследника его бизнес-империи. София, однако, и не думает о замужестве. Но однажды, прилетев с гастролей, она узнает о том, что в аэропорту ее встречает жених – мужчина, которого она никогда не видела…

Глава 3

Обычно Куин МакНейл быстро ориентировался в разных ситуациях. Но сейчас, держа в объятиях столь изысканно красивую женщину, не знал, как поступить. Казалось, он утонул в ее широко раскрытых серых глазах. Даже шум аэропорта вокруг него на миг утих.

Совсем не так Куин собирался улаживать дела с могущественным украинским отцом Софии. Напротив, планировал принести Виталию Козлову публичные извинения и объяснить, что будто брачное предложение было просто дружеской шуткой. Но когда увидел панику на лице Софии, он понял, что приложит все усилия, чтобы помочь ей.

Как вдруг его осенила идея.

А если она действительно хотела выйти замуж за брата?

Медленно и с усилием оторвавшись от Софии, Куин вгляделся в ее слегка опухшие от поцелуя губы и разгоревшиеся щеки. Она не могла желать выйти замуж за брата. Особенно после такого поцелуя.

— Вы обручены с мисс Козловой, — не унималась одна из журналисток, в то время как вторая щелкала камерой.

— Завтра утром мы объявим об этом, — бросил Виталий Козлов, прежде чем Куин успел что-либо сказать. Терпение пожилого человека явно подходило к концу. Он мрачно взглянул на Куина.

Сделки, касающиеся покупки отелей в Киеве и Праге, теперь под угрозой. Виталий, конечно, мог и заблокировать продажи, если Куин не уладит дела с прессой. Старик совсем не ожидал, что тот займет место Кэмерона в качестве жениха дочери.

Однако сейчас Куин пообещал ему, что увезет дочь из аэропорта домой. Как можно быстрее и незаметнее.

— Пойдем со мной, — шепнул Куин на ухо Софии, щекой прикоснувшись к ее шелковистым локонам. — Твой отец их отвлечет. А мы настолько счастливы и влюблены друг в друга, что никого вокруг не замечаем.

Он направился к выходу, надеясь на то, что она продолжит играть свою роль в этом шоу. И она сделала это. Двигаясь рядом с ним грациозно и быстро, посмотрела на него страстным взглядом.

Черт возьми! Вот это взгляд! Обжигающий.

— Нам повезло, — сухо прошептала она, хотя тон совершенно не соответствовал ее взгляду.

Куин понял, насколько она хорошая актриса.

Неужели поцелуй был показным?

— Мне жаль, что мы вынуждены так поступать. Я думал, что брат хотя бы извинится перед уходом.

Куин уже позвонил своему пилоту и распорядился отложить полет. Его сделка по покупке отелей в Восточной Европе могла окончательно сорваться.

Придержав дверь для Софии, он повел ее к первой же попавшейся на глаза машине. Это был лимузин. Ветер вздымал полы ее плаща. Куин почувствовал легкий аромат ее духов.

— Он извинился. — София усаживалась в машину. — Перед тем, как сказать мне, что ты все уладишь. — Когда машина тронулась, она отодвинулась от него. — Скажи, пожалуйста, Куин, как часто ты выручаешь брата, становясь женихом вместо него?

Куин понял, что она оскорблена, поэтому приказал себе не оправдываться.

— Это впервые, — небрежно бросил он. — Я пытался отговорить его от столь эксцентричного способа поиска супруги, но он был неумолим.

— Меня бы это не так расстроило, если бы не журналисты. — Похоже, София немного расслабилась, откинувшись на кожаном сиденье. Сняв розовый шарф с шеи, закрутила его на руку. — К тому же все это видели мои коллеги, а они только и ждут, чтобы я скомпрометировала себя.

— Твой отец сказал мне, что ты недавно стала ведущей артисткой. — Куин имел смутное представление о балете. Он ходил только на благотворительные вечера. — Это всегда вызывает зависть?

— Если только твое имя часто упоминается в высших кругах. Или если ты слишком быстро делаешь карьеру. Или если твой отец спонсирует благотворительные концерты, чтобы тебя особым образом отметили в программе. — София теребила шарф, зажатый в руке. — И каким бы ты ни был талантливым, о тебе будут ходить слухи, будто ты достиг такого положения за счет денег.

Ее пальцы нервно перебирали бахрому шарфа. Неужели это он заставил девушку нервничать? А ведь в аэропорту она вела себя спокойно. Или просто сдерживала себя на людях?

— Ты вступила в конкурентный мир.

Куин понимал этот мир, поскольку сам занимался не только «Курортами МакНейла», а еще являлся менеджером крупнейшего инвестиционного фонда, который, собственно, и приносил основные доходы. За каждым его шагом следили конкуренты и нервные инвесторы и постоянно критиковали его.

— Из-за конкуренции мне пришлось обратиться в пиар-агентство за собственный счет. Это для меня дорого, с такой-то зарплатой. Но они договорились с журналом «Танцы», чтобы те написали обо мне статью.

Куин понятия не имел, сколько зарабатывает профессиональная балерина, однако, если обратилась в пиар-агентство, значит, готова вкладываться в карьеру.

«Странно, почему она платила сама, а не ее богатый папочка?» — удивился Куин.

Однако удивляло не только это, а и то, почему его так притягивает к ней. Куин был против ультиматума деда насчет женитьбы, тем не менее сегодня ввязался в эту аферу с целью завладеть Софией.

Нет, не только ради «Курортов МакНейла», но и ради того, чтобы она не досталась Кэмерону.

Едва увидев ее сегодня, он почувствовал к ней сексуальное влечение. Нет, даже не влечение, а непреодолимое желание.

— Мой брат создал неловкую ситуацию, и я понимаю, почему ты расстроена.

— Однако ты помог мне выбраться из этой ловушки, когда я онемела от растерянности. Благодарю тебя за это. — Сложив руки на коленях, София стала смотреть на мелькающие за окном уличные огни. — Мне надо готовиться к пробам, это очень важное дело, но я не смогу сконцентрироваться на работе, если начнут судачить о том, что произошло со мной в аэропорту. — Она грустно улыбнулась ему. — И если жених исчезнет, все примутся спрашивать о том, что случилось. Увы, завистники интересуются больше моими неудачами, чем победами.

Куин понимал и это. Он надеялся, что отец поддержит Софию.

— Но ведь ты еще можешь отказаться от меня, София. Тогда я сделаю соответствующее заявление для прессы. Выражу восхищение тобой и горечь оттого, что ты от меня отказалась.

— Мне от этого будет только хуже. — Она уткнулась лбом в стекло, лицо ее было усталым. Под глазами залегли тени. — Наш внезапный разрыв только подстегнет интерес к моей личной жизни. Все станут выяснять, как мы встретились. А ведь я даже не знаю, откуда Кэмерон узнал обо мне. Я и не думала обращаться в брачное агентство, а агент, которого нанял отец, предоставил ложную информацию. Не понимаю, почему твой брат решил, что я гражданка Украины. Или почему не знал, что я балерина.

— Мы можем сочинить статью для журнала.

— Я так устала после гастролей и сейчас хочу только одного: спать. Мне не до статьи. — Скрестив руки на груди, София опустила плечи.

Понимает ли она, какие сложности могут возникнуть после их фиктивной помолвки? Тем не менее при мысли о том, что вновь увидит ее, Куин почувствовал очередной всплеск желания.

— Я готов участвовать в розыгрыше, если это поможет тебе. — Он хотел исправить зло, которое причинил ей Кэмерон, правда, при этом думал не о брате.

Он думал о Софии.

— Так мне будет легче. — Она заправила за ухо прядь светлых волос. — Это всего на три недели. Возможно, на месяц. Мне надо пройти очень важные пробы.

Впервые за долгое время она взглянула на него.

И поймала его взгляд.

— Конечно, — согласился он, мысленно пересматривая свое расписание. Надо поручить поездку в Киев Кэмерону или Яну, а ему остаться в Нью-Йорке. — Может быть, в таком случае заключим брачное соглашение?

Виталий Козлов грозит сорвать его сделку в Восточной Европе, соответственно, надо действовать крайне осторожно.

— Разумно ли это, — нахмурившись, София достала из сумки ментоловые конфетки, одну предложила ему. — Брачный контракт поможет кому-нибудь обнародовать наш секрет.

Взяв конфетку, Куин взглянул на ее полураскрытые губы, поймал себя на том, что снова думает о поцелуе, и почувствовал, что мысль о фиктивном браке нисколько не тяготит. Ведь у него появится возможность прикасаться к ней постоянно.

— Твой отец хочет убедиться в том, что твоей репутации ничто не угрожает, — напомнил он.

Лимузин вдруг резко затормозил, и Куин схватил Софию, поддерживая ее. Жест чисто инстинктивный, но он вдруг почувствовал, что одна его рука лежит на ее груди, а другая — на плече.

Щеки Софии вспыхнули. Куин быстро отпустил ее.

После секундного неловкого молчания она обронила:

— Хорошо. Если хочешь составить соглашение, я подпишу его. И будь уверен, я не создам тебе никаких проблем, когда мы покончим с фиктивной помолвкой.

София плотнее закуталась в тонкий плащ. При виде ее стройного тела Куин вновь ощутил приступ желания.

Черт возьми, ведь у него так давно не было женщины.

Он разорвал отношения с Порцией, агентом по продаже недвижимости, которая пыталась продать ему пентхаус на Парк-авеню. Вообще-то Куин не был готов оставить комфортный отель «Перье», который почти на десять лет стал для него домом. А Порция, похоже, просто стремилась стать женой богатого ньюйоркца. Лично он интересовал ее мало.

Он стал избегать встреч с ней. Это случилось в прошлом году. Черт. Неудивительно, что легкое прикосновение к женщине так сильно возбудило его. Сжав зубы, Куин велел себе сосредоточиться. Разобраться с тем, что натворил брат.

А потом уйти.

И чем скорее пройдет этот месяц, тем лучше.

София судорожно выдохнула, пытаясь справиться с эмоциями.

Ведь она владеет своим телом, а не оно властвует над ней. И она не позволит красавцу Куину МакНейлу возбуждать ее своими прикосновениями. Или поцелуями, предназначенными для шоу, хотя они и выглядели вполне реальными.

София с усилием вернулась к разговору.

— Меня интересует план, который ты составил с отцом. Уверена, он не хотел нашей помолвки. — Ей надо узнать об этом, пока тот не позвонил.

Конец ознакомительного фрагмента.