Однажды в феврале

Джули Джордисон

Когда двое людей, едва познакомившись, в быстром темпе переходят на стадию серьёзных отношений, то может показаться, что эта парочка находится под гипнозом. Их не смущает молниеносность решений, они не прислушиваются ни к чьим советам, а лишь следуют зову сердца. Но однажды непредвиденные обстоятельства переворачивают с ног на голову всё, где даже ад для влюбленной пары покажется раем… Сможет ли любовь выдержать весь судьбоносный поворот событий или навсегда оставит сотню ран на сердце?.. В книге содержится нецензурная лексика.

Глава 6

Мелисса Уэсли

— Чем расстроена такая прекрасная леди?

Услышав позади себя незнакомый голос, я обернулась и увидела перед собой того самого парня с жёлтой бабочкой на шее.

— Ох, да, извини, не представился. Я Зак Томпсон.

Его глаза неестественного синего цвета дали понять, что парень в линзах, поскольку зрачок при меняющемся освещении оставался неподвижным. Да и в целом, они казались мне стеклянными. Парень по-прежнему вызывал сомнения.

Вытянутый худой нос, язвительные очертания губ и угловатый подбородок внушали мне желание держаться в стороне. Высокий и худощавого телосложения. Русоволосый, лениво улыбаясь, протянул мне руку, но на приветствие я на шаг отступила назад.

— Да ладно, расслабься. Алекс мой друг. И вон тот белобрысый весельчак, — он указал пальцем вглубь зала, — Джеймс — мы из одной военной базы «Саратога Спрингс». Правда, я пока там самый младший.

Последние слова Зака касательно его «высших» достижений в «Саратоге» его же тоном прозвучали как-то насмешливо.

— Ясно. Это всё? — дала понять, что на разговор парня к себе никак не располагаю.

— Эй… Чего ты в самом деле… Может, потанцуем? — он подошёл ближе, и я вытянула руки перед собой.

— Спасибо, не хочу. Я пойду, — добавила напоследок, но слова парня заставили меня остановиться:

— Я двигаюсь ничем не хуже того лицемера, поверь.

«Лицемера?»

Когда я медленно обернулась, Зак ехидно улыбнулся.

— Что? О ком ты говоришь?

— Об Армстронге. Наш долбаный лейтенант-коммандер.

В голосе слышалась неприязнь. Зак сделал глоток виски и просмаковал послевкусие.

— Как ты можешь так говорить о человеке, когда он бросил всё и меньше часа назад, — я кинула взгляд на наручные часы. — Сорвался отсюда, чтобы другу помочь? — немного недоумевала я.

Зак выдал откровенную насмешку на мой ответ.

— Это он тебе так сказал? — он прищурил глаза, что порой казались уже жуткими из-за неестественности цвета.

— Да.

— А мне известно, что он уехал к Андж. Слышал, как он меньше часа назад мило трепался с ней по телефону. О… А ты, наверное, не знаешь, кто она такая?

«Да так, пустяки, другу нужно помочь, в общем, Мел, мне нужно уехать…» — вспомнились его слова.

В груди запекло.

— Почему же… Знаю. Только они расстались.

— Кто? Они? — удивлённо протянул Зак, а затем рассмеялся глухим раскатистым смехом и снова сделал глоток виски. Парень изучающе смотрел на меня, словно психолог на приёме. Мне же казалось, что он хотел развести грязь в своих каких-то мерзких целях. — У них скоро свадьба, накануне которой они поссорились. А сейчас, наверное, мирятся. Любовь, что поделаешь…

— Тебе-то откуда знать?

— Об этом вся «Саратога Спрингс» знает. А я знаю там больше всех.

— Ты мало того, что подслушиваешь чужие телефонные разговоры, так ещё и хуже поганой сучки собираешь сплетни по всей «Саратоге»?

Зак, поставив пустой рокс, нервно хрустнул пальцами.

— Полегче. Никакие сплетни я не собираю! — Зак подозрительно шмыгнул носом, а на лбу выступил пот.

Парень начал меня пугать. Разговор вести с ним дальше было бессмысленно. Уверена, между ним и Дином на военной базе просто имелись какие-то свои стычки. Как это бывает в любых социальных сферах, когда возвышенные личности вызывают зависть у тех, кто стоит ниже на несколько ступень. Разносят слухи и пилят твой пьедестал с диким желанием сломать его.

— Будь добр, избавь меня от своего общества и свои доводы оставь при себе. А не то завтра твоё и без того низшее звание упадёт ниже ватерлинии.

Зак настолько изменился в лице, будто в нём проснулась другая личность.

— Слушай, ты… Угрожать мне ещё вздумала?

В следующую секунду я охнула, когда Зак грубо схватил меня за руку.

От его неожиданного действия мои пальцы свободной руки прошлись по пустым бокалам, и часть сосудов с главного сервированного стола повалилась на пол. Звон разбитого стекла привлёк к себе внимание гостей.

— Эй, а ну отпусти её руку! — твёрдо произнёс Алекс, а рядом стоял его приятель Джеймс.

— Пожалуйста, пусть охрана выведет его отсюда! — взволнованным и в то же время напуганным тоном ответила я.

— Да убери руки, Алекс! Я сам! — протестовал он.

Ребята стали с ним пререкаться, а затем вывели невменяемого парня.

Слова Зака Томпсона в глубине души не давали покоя, но я всячески старалась отогнать от себя дурные мысли, надеясь, что всё именно так, как перед уходом мне говорил Армстронг…

Дин Армстронг

«Мне очень хотелось безумной любви, но я постоянно утопал в бездне предательства и лжи, только и мечтая о взаимных чувствах».

Несмотря на грязное прошлое в отношениях с Андж, я не мог проигнорировать происходящую ситуацию, это не в моих рамках характера. Какую бы боль мне не причинили, всё равно не мог оставить в беде человека.

Я не рассказал Алексу всех подробностей касательно разрыва с Андж, потому что не из тех, кто любит делиться своими проблемами. Да и к чему, когда я уже заинтересовался другой девушкой?

Но не всё так просто. Препятствие. Адвокат. Чёртов Брендон всё портит.

Однако что-то подсказывало мне, что их отношения и будущий брак не по любви… По крайне мере, так казалось со стороны Мелиссы…

Ведь как только она произносила его имя, так её глаза тут же меркли и застилались мрачной пеленой. А глаза всегда были зеркалом души.

Спустя некоторое время я сел в такси и двинулся в сторону дома Одри. То, что подруга Андж в истерике сказала мне по телефону, просто не укладывалось в голове…

Всю дорогу я пытался дозвониться до девушек, но трубку никто не брал, а я не имел даже малейшего понятия, что происходило в доме подруги Андж.

— Да отвечай же ты, твою мать! — злился я и переживал одновременно.

Одри Фостер

Несколькими днями ранее

Поздний звонок в дверь. Андж с дрожащими губами и заплаканным лицом на пороге держала в руках два чемодана. Я перед ней подняла голову и, осуждая взглядом, скрестила руки на груди, когда открыла входную дверь.

— Можно я у тебя поживу какое-то время?.. — всхлипнула Андж и вздрогнула. — Мы… С Дином поссорились… — неубедительно прозвучали её слова, и я поняла, что она доигралась.

Андж расположилась в комнате. И видимо, не в силах тащить на себе душевный груз, распаковывая вещи, начала:

— Наша идиллия в отношениях с Дином рухнула, как и предстоящая свадьба. Всё развеялось в прах, но я не собираюсь с этим мириться, — обидчиво произнесла она, запихивая очередную блестящую шмотку в шкаф.

— Дин всё-таки тебя застукал? — спросила я, качая головой, будучи зная, как Андж уже довольно давно проявляла чрезвычайное внимание к одной из частых персон мужского пола в «Магнетик Филд».

— Да, — её взгляд был чересчур задумчивым и в то же время обеспокоенным, но не без оттенков стервозности.

— А я тебе говорила, что твои распутства ни к чему хорошему не приведут!

— Интересно, к чему хорошему приведёт тебя твоя карьера официантки?! — гневно выкрикнула она и нервно швырнула в сторону платье, которое собиралась повесить на вешалку. — Чёрт… Прости, Одри… — уняла она злобу и перешла к сути: — Помнишь того Майкла, который обещал мне красную ковровую дорожку? — её тон смягчился до неузнаваемости.

— Ещё бы. Сколько раз ты бегала к нему в приватную комнату — мне и пальцев не хватит сосчитать.

Андж закатила глаза.

— Этот козёл кинул меня. Оказывается, этот долбаный продюсер полгода трахался со мной за «спасибо»… Нагло лгал, что будущее мне обеспечено, что он видит во мне особый потенциал! И то — как я буду шикарно смотреться в кадре!

Я долго пыталась сдержать смех, но в итоге взорвалась.

— Что смешного, Одри?!

— Конечно, я его помню. Только, по-моему, ты свихнулась, дорогуша, — не могла я унять свой смех до сведения скул. — Ты всерьёз думала, что подобного рода личности приходят в «Магнетик», чтобы пригласить полуобнажённых танцующих красоток в Голливуд? Ты точно больная. Да этот придурок Майкл наплёл тебе сказок, а ты и рада уши развесить. Может, его и вовсе не Майкл зовут. Да любой дальнобойщик может выглядеть, как Том Харди, напялив смокинг, и с дорогой сигарой во рту представиться крупной шишкой из высшего общества, вопрос только в другом: насколько ты ведома и тупа, чтобы повестись на это?

— Да, я облажалась, твою мать, с кем не бывает! Я совсем не так всё представляла!

— В таком случае, в чём была твоя проблема давно бросить бар и поступить в Нью-Йоркскую киноакадемию, как ты всё обещала Дину? Ты же сама хотела?

— Банальный ответ примитивной официантки. Какая к чёрту академия? Ты всерьёз думаешь, что я буду готова потратить свои лучшие годы на долбаное обучение? Когда можно сделать всё намного быстрее и проще!

— О, боги. Ты явно свихнулась. Хочешь добиться успеха в кино через постель… И как я поняла, именно сегодня твой грязный секретик раскрылся?

— Да. Дин пришёл домой во время самого откровенного пика, когда я разговаривала с этим долбаным Майклом по телефону. Будь он проклят. Боже… Я думала, Дин меня по стене размажет, его обезумевшие крики было просто невозможно слушать… — она тяжело вздохнула. — Мне пришлось чуть ли не наизнанку вывернуться, чтобы правдоподобно солгать Дину, но он, разумеется, не поверил. Думала, что стану частью Голливуда, буду купаться в славе и блистать на экранах, что я и Дин уедем отсюда. И мы не будем нуждаться ни в чём… Я люблю его, но того, чего хочу, он дать мне не может, поэтому приходится выкручиваться иными способами. Да и его долбаная «Саратога Спрингс» у меня уже в горле сидит.

— Ты пала ниже некуда.

— Да что ты понимаешь в этой жизни, вообще, когда светлое будущее в этом мире можно обеспечить только при помощи обширных связей! И здесь я готова лечь под любого, кто даст мне карьеру, но любить буду только своего единственного мужика!

— Да ты совсем с катушек слетела! Не стыдно, когда тебя во все щели имеет жирный мужик, а потом ты как ни в чём не бывало ложишься к Дину в постель? — фыркнула я и поморщилась.

— Тебе какое дело? Ты что, на него глаз положила?

— Успокойся, я за чужими мужиками не бегаю, да и Дин не в моём вкусе…

Чтобы скрыть наглую ложь от подруги, я опустила глаза, всячески пытаясь скрыть симпатию во взгляде к её парню, что нравился мне уже довольно долго.

— Вот и умница, мы всё равно помиримся. Я что-нибудь придумаю… Нужно лишь выждать время… Я же — та ещё актриса…

Как бы не складывались обстоятельства в её жизни, я не могла выставить подругу на улицу и приютила её у себя дома. Андж приходила сюда поспать днём и принять душ, а в остальном проводила время в «Магнетик Филд», занимаясь постановкой своих очередных полуобнажённых шоу, надеясь на «золотую жилу», которую так мечтала ухватить.

* * *

Сегодня она вспомнила о свадебной вечеринке Алекса. И где, как не там, Дин мог ещё быть этим вечером, будучи собираясь туда вместе до разрыва отношений. И Андж решила разыграть драматизм, в основу которого лежал приезд Армстронга ко мне домой.

Её и мой телефон чередовались нескончаемыми вызовами Дина, разрывая нам обоим уши.

— Одри, даже не смей брать трубку. Мне нравится, как он сейчас нервничает и переживает за меня. Я же говорила, что сработает, — ехидно произнесла Андж, открывая бутылку дорогого вина, и я удивилась, откуда у подруги такие деньги с учётом того, что в баре столько ей не платят, разве что десять центов в час за фееричные выступления.

— Что? Я украла вчера эту бутылку в нашем баре, что ты так смотришь…

— Ничего. Завтра признаешься. А то на весь персонал повесят твоё воровство.

— Расплачусь, не ной. И кстати, открой дверь, а то не хотелось бы, чтобы Дин выломал её на эмоциях. Твоя квартирка застрахована, нет? Или нищий Браунсвилл даже этим обделён? — издевалась она, разглядывая моё маленькое жильё в бедном неблагополучном районе.

— Посмотрим, как ты пошутишь, когда Дин вломится сюда. И увидит, что ты живая и невредимая попиваешь вино, а не бьешься в конвульсиях с пеной изо рта, как просила передать меня ему по телефону.

— Прекрати. Придуманная мною идея надёжный метод. Я не просто так хочу выманить его с вечеринки Алекса. У меня есть разговор и очень важный.

— Хочешь рассказать Дину, как в очередной раз ты ублажала мужика в приватной комнате?

— Ничего такого не было, — твёрдо убедила меня Андж, но в её слова я не верила. — Недавно я оставляла заявку на одном сайте и прислала свою анкету.

Я удивлённо приподняла бровь.

— С каких пор доставщикам пиццы требуется резюме? Туда берут и без опыта, — усмехнулась я.

— Это ты себе возьми на заметку, дорогая… Сегодня мне позвонили из Сан-Фернандо. И предложили контракт. Это не Голливуд, конечно, но всё же ничем не хуже. Уверена, Дин поедет со мной, как только я озвучу ему сумму. У нас будет своя работа. А главное — приятная и на более чем выгодных условиях.

— О. Мой. Бог. Уверена, ты отправишься в урбанскую окраину одна, — в открытую рассмеялась я ей в лицо.

— Дин меня любит и отправится за мной даже на край света. А иначе он бы не сорвался сюда по звонку.

— Что за студия-то?

Андж без смущения выдала:

— «Digital Playground». [6]

Определенно помнила, как мои ноздри раздулись и стали камнем, а губы сжались в ничтожную линию.

— Семейно-ролевых игр на камеру захотелось?

Не Голливуд, так из танцовщицы в порноактрисы. Я была не удивлена тактике Андж.

— Да, где за отснятые сценарии платят бешеные бабки.

— Да Дин тебя быстрее удавит, чем согласится полететь с тобой. По-моему, это ещё хуже, чем ты трахалась с Майклом.

— Да?! А что же, интересно, в своей жизни делаешь ты, кроме как в «Магнетик Филд» собираешь чаевые и вытираешь крошки со стола?

— Отвали. И что я делаю в своей жизни, так хотя бы не продаю своё тело ни за деньги, ни за блестящее будущее! — разозлилась я на подругу, отчего сделала несколько глотков вина.

— Ах, ну да… Я и совсем забыла, пока Крис по непонятной причине не уехал из города, вы всегда чем-то занимались. Да, Одри? Например, обчищали до нитки пьяных посетителей в «Магнетик Филд»! А сейчас в твоей голове, видимо, без Кристофера идеи и планы на жизнь так себе… Кстати, не знаешь, куда внезапно исчез недоделанный братец Дина, а то он мне двадцать баксов торчит?

— Понятия не имею, где Крис. И ещё раз повторюсь — я, в отличие от тебя, никогда не буду выстраивать карьеру через постель.

— Не зарекайся, Одри. Никогда не знаешь, каким будет твоё завтра… Увидишь Криса, напомнишь ему про долг, хотя я же вот-вот стану звездой, так что пусть подавится этой двадцаткой, — ухмыльнулась Андж. — Пойду прилягу, я же всё-таки «без сознания»… — Анджелина отвратительно хихикнула.

— Мне кажется, ты сейчас и вправду будешь без сознания… — прикрыв рот рукой, шепотом произнесла я, когда уставилась на дверь.

— Какого чёрта здесь происходит?.. — раздался томный мужской голос, и Анджелина резко обернулась.

— Дин! — радостно и в то же время истошно завопила Андж.

Она направилась к нему, пошатываясь от выпитого вина. Женские руки потянулись обвить мужскую шею, но Дин тут же оттащил Андж от себя.

— Я спрашиваю ещё раз, какого хрена?! Твоя Одри позвонила мне в истерике и сказала, что ты нажралась каких-то таблеток и дергаешься в припадках! Верещала, что вызвала 911! — его тон сменился на грубый, а я от страха вжалась в стену. — Я как ненормальный сорвался сюда! И что я вижу?! — развёл он руками. — Две дамочки сидят себе в уютной обстановке и, дружно выпивая вино, обсуждают женские проблемы века, твою мать!

— Не кричи, прошу! — она неспешной походкой отправилась в сторону дивана и, сев на него, грациозно запрокинула ногу на ногу. — Почему ты не взял меня с собой на вечеринку к Алексу? Мы туда, вообще-то, вместе собирались.

— Потому что мы уже никто друг другу, чтобы брать тебя куда-то с собой.

— Противоречишь.

— Нисколько.

— Противоречишь, — игриво произнесла Анджелина, покачивая стройной ногой. — Иначе сейчас тебя бы здесь не было. Так зачем впустую лгать, что я тебе никто, когда ты по-прежнему меня любишь и переживаешь? — растянула она слова уверенным тоном и бросила взгляд на меня. — Вот видишь, Одри, мне можно было и не устраивать драматичное шоу.

На услышанное Дин ринулся вперед, но я, подскочив с места, остановила его в нескольких футах от Андж. Не хотелось быть свидетелем смертоносной битвы. Она совершенно уже не ведала, что вытворяла.

Находясь рядом с Дином, мне показалось, что от его чёрной до идеала выглаженной рубашки исходил лёгкий запах женских духов, а значит, на свадебной вечеринке Алекса Дин не особо тосковал по Андж. Да и какой мужчина простил бы продажу тела своей любимой пассии ради карьеры?

— Дин, стой! — выкрикнула я, испугавшись мужского озлобленного лица.

— Вы совсем ненормальные? Сколько же динамита надо напихать в ваши головы, чтобы прочистить мозги? — Дин снова ринулся, но я не пустила его. — Да отцепись ты от меня! — резко выкрикнул он и, отдёрнув мою руку, медленно направился к Андж.

Остановившись у дивана, Дин расставил руки по бокам, заключая Анджелину в ловушку, с ненавистью проговаривая:

— Я буду только рад, когда твоя же погоня за славой уничтожит тебя. А приехал я сюда с целью убедиться, что ты и вправду сдохла. Продолжай строить свою грандиозную карьеру дальше, раздвигая ноги. — Андж так крепко зажмурила глаза, будто боялась, что Дин мог её ударить.

— Не бойся, я тебя не трону. Мне противно прикасаться к продажным потаскушкам. — Дин медленно отстранился от Анджелины и направился в сторону выхода, параллельно доставая телефон из кармана. — Поищите для своих шоу другую публику на вечер! — выкрикнул он напоследок, громко захлопнув входную дверь.

— Ну что, разговор удался? — обратилась я к Андж, закатывая глаза от произошедшего хаоса. — Смирись уже, что он не вернётся и ни под каким предлогом не полетит с тобой в Сан-Фернандо — и уж тем более на порно кастинг. Ты дура, Андж, потерять такого парня из-за каких-то своих озабоченных желаний. Ты живешь только ради своей выгоды… — критиковала я подругу, но она лишь молча уткнулась лицом в свои колени. — Стыдно?

— Отвали! Я всё равно с ним поговорю!

[6] Digital Playground — порностудия со штаб-квартирой в южной части Калифорнии.