Повелитель песков

Джули Шпиль, 2023

Мне когда-то отец читал сказки наших предков, про принцев и принцесс. Про храбрых сердцем мужчин и хрупких женщин снаружи, но сильных духом внутри. В нашем же мире равенство преобладает и женщины зачастую сильнее мужчин не только духом, но и физически. Никогда бы не подумала что встречу кого-то напоминающего этих самых принцев. Что спасательная операция превратиться в приключение, в конце которого мне предстоит сделать самый трудный выбор в своей жизни.

3

Спасибо за подготовку в академии благодаря которой я неслась по переулкам словно ветер, шума погони я не слышала уже минут десять, хотя вначале мне казалось что меня поймают. Но потом поднялся песок с ветром и мне удалось оторваться от преследователей. Этот гигант скорее всего был стражем, не зря от него веяло силой и опасностью когда они зашли в бар. И хоть у меня было все в порядке с документами, попадать в руки к законникам у меня в планах не было, у меня просто не было столько времени. Через полчаса я вышла у своего ночлега и пробираясь по темной лестнице наверх дала себе зарок с утра пораньше свалить из этого города пока не напоролась на еще какие-нибудь неприятности. Последним что перед сном было в моей памяти это глубокий капюшон со тьмой внутри, которая смотрела прямо на меня золотыми глазами.

На утро я встала когда солнце еще только начало свой восход. Быстро умывшись и надев вчерашнюю одежду я замотала на голове платок и собрав рюкзак вышла наружу. На улице несмотря на раннее время уже было достаточно оживленно и выйдя из переулка на площадь я пошла в сторону окраины, где меня ждал корабль. Воспроизведя вчера карту на экране я прикинула что до Овалино добираться около двух дней, значит сегодня нужно сообщить Сорану что первый город ничего не дал, но у меня есть зацепка. Мне нужно больше времени. Торговцы только начали раскладывать товар и открывать свои магазинчики когда я уверенно пересекала площадь сквозь небольшую пока что толпу.

Внезапно земля под моими ногами как будто всколыхнулась, и я замерла, обретая равновесие. Что за чертовщина? Затем подняв взгляд вперед наткнулась на пристальный взгляд вчерашнего гиганта. Наши глаза встретились. Я могла поклясться что в его глазах была буря. Мы не отрывали друг от друга взгляда, секунду, две, три, а затем, я снова побежала.

***

После вчерашнего провала я почти не спал. Он сбежал. Проклятие. Как такое вообще возможно на моей земле? Но пески как будто помогли мальцу, что совсем не укладывалось в моей голове. Амис не задавал вопросов и это тоже напрягало. Его пристальный взгляд раздражал похлеще постоянных разговоров. Но друг слишком хорошо меня знал и видел что я в бешенстве. Когда перед рассветом вернулись призраки и сказали что напали на след парня, мы рванули к площади где выскочив из переулка практически столкнулись с ним в толпе. Он шел уверенной походкой пока не замечая нас и вдруг произошло невиданное.

Земля задрожала и я нахмурился, я не взывал к ней, но она явно взывала к кому-то и это был не я.

— Аар, что это? — по-своему понял дрожь Амис.

— Пока не пойму, но это не я, — в тот момент парень замер и вскинув голову устремил свои чёрные глаза прямо на меня. Я застыл, но не от удивления или шока, а как опасный зверь перед прыжком.

— Аарион? — настороженно произнес друг.

Но не успел я и глазом моргнуть как паренёк сорвался с места, а я, мать его, не контролируя себя бросился за ним. Я не видел как Амис тяжело вздохнув и обречённо проведя рукой по лицу, поймал взгляд одного из стражей и кивнул. Воздух всколыхнулся на площади, когда несколько человек как тени отлипли от стен и взлетев в прыжке на крыши соседних домов устремились за своим повелителем, который похоже сошёл с ума. Свистнув трелью советник развернулся к тому месту где толпа начала расступаться перед двумя гнедыми высокородными жеребцами. Вскочив на одного и взяв второго под уздцы он поехал вперёд не обращая внимания на изумленные лица людей. Теперь то конечно их маскировка раскрыта и нет смысла дальше притворяться торговцами. Цокнув языком он дал команду скакать вперёд и помчался догонять своего друга и по совместительству Повелителя.

Все расплылось вокруг, звуки ушли, оставив в фокусе только эти раскосые глаза чернильного цвета и сердцебиение, которое с каждым мгновение начинало ускоряться. Не знаю что меня привело к этому чужаку, но то что я должен его поймать било во мне набатом. Мы сорвались с места практически одновременно и надо отдать пареньку должное, скорости и проворства ему не занимать, но это моя земля и моя погоня. А от меня еще никто никогда не уходил. Я понимал что Амис пустит стражу за нами и взмахом руки я дал команду стоять. Мне не надо было смотреть назад чтобы проверить послушались ли они меня. Нет. Я, итак, знал что моего приказа не мог ослушаться никто из них. Тем временем паренек выбежал с главной площади и пустился по более узкой ее части направляясь к окраине города. Не собираясь давать ему фору в трущобах, я решил полностью раскрыться.

— Стоять, — прогремел я, выпустив немного силы и от моей воли встали даже перебегающие дорогу собаки, но только не этот малец. Он только на секунду замер оглядывая замерший мир вокруг и юркнул в переулок, продолжая свой бег. Усмехнувшись и еще больше распаляясь погоней, я прыгнул, оказавшись на крыше дома, за который забежал парень и решил что пора заканчивать этот маскарад.

***

Боже, в боку кололо, а во рту был противный вкус крови. Давно мне не приходилось бегать так прытко. И что этому огромному психу от меня надо?! Да и я идиотка. Пустилась на утек, теперь попробуй докажи что я не вор и не шпион. Надо было просто показать разрешение на торговлю. Черт. Свернув в переулок я было выдохнула не услышав погони и надежда вспыхнула увидев свет между домами. Я почти улыбнулась от облегчения и быстро оглянулась. Он отстал. Ещё не успев повернуть голову вперёд я ощутила вибрацию воздуха впереди и по инерции начала тормозить одновременно переводя взгляд на возможную угрозу и черт его подери и всю эту гребаную планету, я неслась прямо на этого амбала, который возник как из воздуха на моем пути. Поймав его взгляд я ничего хорошего для себя не нашла и в следующую секунду врезалась в эту скалу так что выбило из меня весь воздух, а мир пошатнулся.

— Чтоб тебя, — простонала от удара сквозь зубы и свалилась бы ему под ноги если бы он не удержал меня за талию прижав к себе и при этом не отрывая глаз от моего лица, — Чего уставился варвар? — прорычала ему в лицо и увидела странное выражение облегчения на его лице. В следующую секунду этот псих оскалился во весь рот и что-то произнеся на местном языке дунул мне в лицо, от чего мое зрение и мысли стали не чёткими, а затем я поняла что погружаюсь в сон. Это очень очень плохо.

***

Когда найденное мной сокровище повисло на моих руках после простого дыхания сна, сзади раздался топот копыт. Я знал кто это и подхватив под колени свою добычу понес ее к лошадям.

Амис стоял у входа в переулок и смотрел на меня с немым вопросом.

— Позже, — бросил я другу и прижав к себе обмякшее тело запрыгнул в седло.

— Да я даже ничего не спросил, — усмехнулся советник и поскакал со мной рядом с интересом поглядывая на мою ношу. Его зоркий глаз и чутье расскажут ему намного раньше о чужестранце чем мы доберёмся до махана, нашего дома. Стража возникла внезапно позади нас и горожане в неверии провожали взглядом своего повелителя с его пустынными призраками, скачущими во весь опор вглубь пустыни.

Держа путь домой я крепко держал девушку, которая была явно не местная. Ее чернильные, слегка раскосые глаза так и стояли перед моим взором, а вот все остальное было скрыто под мужской одеждой и платком, у меня руки чесались снять с нее эти тряпки и рассмотреть каждый участок тела. Только чужестранке хватило бы смелости одеться как мужчина и бродить одной по Шедии. А если она не одна? Если она с семьей? Нет. Это невозможно. Иначе сила и пески не отреагировали бы на нее. Если нет, у нее все равно нет выбора.

Выехав за город подальше от любопытных глаз, хватит и того что теперь в городе знали о моем появлении, я остановил коня и бросил взгляд на спящую девушку. Отпустив поводья поднял руку и осторожно сдвинул платок с ее лица. Сердце пропустило удар и снова пошло. Красивая. Дикая. Чужая. Но это она. Другой причины не может быть. Пески как будто в подтверждении закружили вокруг ног коня и подняв руку я создал портал и без слов направил коня.

***

— Это то что я думаю? — идя вслед за Аарионом по коридорам дворца я решил наконец-то заговорить. Ещё в переулке когда повелитель нес беглеца я понял что под одеждой мальчика скрывается женское тело и судя как ее бережно держал и нес друг он это тоже знал. Вот только когда он это понял? Когда погнался за ней или когда поймал? Усмехнувшись про себя смотрел как Аар целенаправленно нес свою ношу в сторону своих же покоев. Неверяще перевёл взгляд на спокойное спящее лицо девушки, которая не подозревала еще в каком переплете оказалась. Аарион кажется сошёл с ума.

— Аар? — позвал я друга и он наконец-то обратил на меня внимание, — Ты понимаешь что делаешь? — решил уточнить на всякий случай, хотя все его поведение говорило об этом.

— Это она, — произнёс он и я кажется перестал дышать, так как подозревал весь путь до дома, но услышать это от него было совсем другое дело.

— Ты уверен? — прошептал, подходя ближе к замершему другу перед покоями.

— Шедия отреагировала на ее появление, — сказал он, — Я почувствовал ее, — и толкнул ногой дверь внося ее в спальню.

Я зашёл следом и смотрел как друг бережно укладывает девушку в свою постель и нежно почти благоговейно смотрит на нее. Затем протягивает руку к ее лицу и осторожно распутывает платок, которым она замотала голову и половину лица, кроме глаз, на манер местных торговцев-пустынников.

Когда из-под платка на подушку рассыпались чернильного цвета волосы, как и ее глаза друг замер над ней, и я понимал его. У нее была очень необычная и ослепительная красота для нашей планеты. На Шедии в основном преобладали песочного цвета волосы, от платинового до ржавого оттенков, глаза же были всех оттенков небес. И только у повелителя был цвет волос темной древесины, а глаза цвета янтаря.

— Она чужестранка, — произнёс с сожалением.

— Знаю, — глухо отозвался повелитель.

— Она убегала от тебя, — напомнил ему на всякий случай.

— Знаю, — его голос стал ниже.

— Она точно не похожа на наших женщин, — указал на очевидное, — Ни одна шедийка не оденет мужской костюм и не будет так смело смотреть мужчине в глаза, а тем более ни одна в здравом уме не будет убегать от мужчины, зная что этим она отдаёт себя в его руки если он ее поймает по древним законам пустыни.

— Знаю, — уже рычал Аар.

— Тогда надеюсь ты понимаешь что ей будет почти невозможно объяснить твоё поведение и твои притязания на нее, — выдохнул я, понимая что предстоит не только повелителю, но и всей планете вынести когда эта девушка откроет глаза.

Друг резко развернулся и пошёл на выход, когда я вышел следом он отдавал распоряжение призраками стеречь его покои и никого не впускать и главное не выпускать.

— Ты решил пленить ее? — озадаченно и немного обеспокоенно спросил его, когда мы пошли дальше по коридору.

— Просто обеспечил безопасность пока нас не будет.

— И где же мы будем? — спросил, выходя на улицу, где оставались остальные призраки и ждали дальнейших приказов своего повелителя.

— Мы едем обратно искать ее корабль и людей. Мне нужно знать откуда она и с какой целью прилетела. Проверь всех кто за последнюю неделю прибыл на планету. Кто, откуда и с какой целью?

— Сделаю, — кивнул я и когда мы запрыгнули на коней, я протяжно свистнул и поднял руку на которую в ту же секунду сел ястреб. Наговорив в передатчик поручение я отсоединил его от часов и прикрепил к ястребу, подбросить его рукой после чего он устремился в нужном направлении я последовал за другом, который уже создал портал и не дожидаясь меня и призраков устремился вперед. У меня было стойкое ощущение что с этого дня мир уже не будет прежним.