Имперский лекарь 3. Банда медведей

Дмитрий Леонидович (2024)

Его высокоблагородие Данила Мышкин вернулся в столицу, а там его ждет новое дело. И опять дело в демонах… На этот раз его занесет в Томск — бывшую столицу Сибири, город купцов, золотопромышленников, авантюристов, жуликов, грабителей и прекрасных дам, скрашивающих их досуг. И снова полномочный агент со своей командой встанет на защиту людей от страшной опасности.

5. Панический успех

«Где?!» — вскинулся Данила.

«Слева было движение».

Получается, в поселке бродил еще один демон.

Он бродил по дальней окраине, сильно не шумел, потому его и не заметили ни Мышкин, ни Перышко. Когда второй медведь услышал выстрелы и рев, он быстрым шагом направился к источнику звуков. Обычный медведь убежал бы, от греха подальше. Но демоны не просто так кружили вокруг жилья — они запугивали. А для успешного запугивания надо жестоко пресекать все попытки сопротивления. Стрельба — это сопротивление. Стрелка надо наказать. Это новое знание демоны принесли недавно с Земли.

Раньше они не были знакомы с таким понятием, как террор в его современном виде, но недавно узнали этот новый метод, открытый людьми. Хотя — не такой уж и новый. Были уже в истории людей и распятые на крестах рабы, и тысячи пленных, посаженных на колья, и вырезанные непокорные города, и колесование преступников на площадях. Просто раньше запугивали те, у кого была непреодолимая сила, а в последние десятилетия люди открыли, что запугивать могут и те, кто силой, достаточной для открытого сражения, не обладает.

Данила замер, вглядываясь в темноту. Атакующий медведь очень быстр. А на улице, перед домом, стоит не ожидающий нападения Арслан. Он ослеплен светом собственной керосиновой лампы и опасности из темноты не заметит. И Перышко ослеплена.

Как часто бывает в мгновения неожиданной опасности, время замедлилось и потекло вязко, как кисель.

«Предупреди!!» — потребовал Мышкин от Марыськи.

«Не получается!».

Данила падает на колено и поднимает винтовку. Пока вглядывается глазами, не через прицел. Пока медведя не видно.

Схватка с первым зверем прошла очень быстротечно, как это часто бывает с удачными засадами. Может, секунд десять. За это время второй демон успел быстрым шагом дойти до улицы, на которой стоял дом начальника станции.

«Я — ближе!» — демоница делает короткий разбег и шагает с крыши. Ее узкие крылья расправляются, перья по бокам хвоста растопыриваются в стороны. Широкая лента оперенного хвоста принимает на себя большую часть веса. Марыська плавно скользит вниз и вперед. Крыльями она не машет — она ж не курица какая, ее крылья — только для мягкого планирования по воздуху.

«Это она правильно, — проскакивает мысль у Мышкина. — Может, успеет приблизиться и использовать на демоне «растерянность» или «путы». Или предупредить наших».

Глаз замечает движение. Слева на улицу вышел медведь. В темноте его видно, как размытое большое пятно, если бы замер — и не заметишь. Зверь смотрит вдоль улицы. Прицел уже на нем. Демон разгоняется и длинными, хотя и грузными, прыжками несется вперед, к Арслану.

Выстрел!

Промах! Данила — неопытный стрелок, не догадался, что по такой быстрой цели надо делать большое упреждение, чтобы попасть хоть куда-то. Пуля попадает за медведем, в поленницу.

Но и так неплохо. Выстрел привлекает внимание Арслана, а стук пули в дерево и грохот поленьев указывают, с какой стороны опасность. Он падает на колено, ставит на землю лампу и вскидывает ружье.

Пока Данила перезаряжает свою трехлинейку, Арслан начинает стрелять. Первый выстрел — прицельный, но в мозг он не попал. Дальше — быстрая стрельба почти не целясь. Пока Данила передернул свой затвор один раз, крестник выпустил пять пуль. Конечно, «Винчестер» — это не трехлинейка, и уж тем более не берданка. Но двенадцатый калибр — это двенадцатый калибр. Движение атакующего зверя замедлилось.

Выстрел с чердака — Перышко попыталась бить прицельно в голову.

«Я держу его «путами»!» — восторженный вопль Марыське в голове.

Данила. Выстрел в тело, под переднюю лапу, в область сердца. Попал. Туша завалилась набок.

У Арслана ружье разряжено, он его бросает.

Перышко стреляет еще дважды.

И Данила стреляет, прицельно в голову, сейчас медведь недалеко от горящей лампы, его неподвижный силуэт хорошо виден.

Арслан достает пистолет. Подходит. Стреляет. Машет руками.

Всё. Можно расслабиться.

* * *

Марыська еще до приземления, в полете, успела отожрать энергии у умирающего демона. Он был переполнен силой, так что ей досталось немало, хотя большая часть и развеялась без пользы. Собственно, из-за стремления отпить энергии она и бросилась вперед. Ну, и чтобы помочь Хозяину, конечно. Когда желания и обязательства требуют одного и того же — решения принимаются легко и мгновенно.

Первой мыслью, наведавшейся в голову Мышкина, когда он понял, что опасность миновала, стала мысль о том, что сейчас Марыська в своем демоническом облике появится в кругу, освещенному керосинкой Арслана, и ее увидят местные, подглядывающие в щели между ставнями или через приоткрытые двери. И потом придется доказывать Святому Суду, что он не виновен в содействии демону, а если и содействовал, то вины тут нет, потому что демон полезный… Такого прецедента в судебной практике еще не бывало, и Данила не стремился опробовать его на своей шкуре.

«Марыська! Бегом обратись в собаку!» — потребовал он, когда мысли о святошах пробежались по его мозгу.

«Хозяин… а можно я сначала приземлюсь?» — в ответе демоницы послышалось смущение.

Данила удивился. Казалось бы, столько всего произошло, а Марыська всё еще скользит в своем плавном полете с крыши депо. На самом деле схватка со вторым демоном заняла всего пару секунд. Ну, не пару, может — пять.

«Можно. Но на свет в родной форме не выходи».

Еще несколько секунд — и в круг, освещенный керосинкой Арслана, выбежала белая собака.

* * *

Теперь, когда Данила четко видел Марыську, он легко мог обмениваться с ней мыслями, а она — с Перышком и Арсланом.

— Там, где есть два демона, может быть и третий, — передал Мышкин своим. — Не расслабляемся.

Перышко оставалась на чердаке, ее видно не было. А Арслан встал, глядя в сторону депо. Ждет команд. Ждет, а заодно пихает в трубчатый магазин своего «Винчестера» патроны взамен потраченных.

— Марыська, собакой пробегись по поселку, осторожно посмотри, нет ли других медведей. Остальные остаются на своих местах.

Собака убежала в темноту. Арслан ушел в дом, и керосинку свою унес. Стало темно и неподвижно.

Медведей в поселке больше не оказалось. Как только Марыська это выяснила, все охотники пошли спать.

* * *

Утром, сразу после восхода, приезжих разбудил негромкий гомон. Местные толпились около туш медведей, переговариваясь вполголоса. В их разговорах присутствовала тихая истеричность — перед ними лежали туши зверей, которые в последние дни наводили ужас на весь поселок.

«Сколько веревочке ни виться, а конец будет», — злорадно улыбались мужики.

«Жуть какая!» — ахали девицы, хватая от испуга парней за руку.

Бабы крестились и шептали молитвы.

Мышкин вышел на крыльцо. Местные стали ему кланяться в пояс, благодарить.

Данила подошел к тушам. Осмотрел их внимательно при свете дня. Его волновало — точно ли демонов убили, или у них был шанс сбежать из погибающих тел.

У первого медведя, он был не таким уж большим, среднего размера, след от его пули нашелся прямо в затылке. Это когда зверь на лестницу, на чердак, собирался кинуться — так удачно попало. Повезло просто — присел бы он глубже перед прыжком, или прыгнул чуть раньше — и пуля вошла бы в другое место. Потом ему, конечно, Перышко еще две пули в голову вогнала, но погиб он от первой. Погиб сразу, демон вырваться не мог. И это замечательно.

Со вторым — чуть проще. Его удержала в теле Марыська своими «путами». Потому не так важно, как долго его убивали. Главное — убили. Здоровенная зверюга попалась, больше двух метров от носа до хвоста. Вытянулась туша на земле, размером с кровать.

— Хорошо получилось. Обоих демонов завалили окончательно, — повернулся Мышкин к начальнику станции, они с женой тоже вышли на гомон.

— Вы останьтесь на пару дней, погостите, — предложила хозяйка. — Я вам медвежьи лапы приготовлю. Медвежатину тушеную сделаю. Тот, который меньше зверь — молодой, в нем мясо вкусное.

Данила задумался. Демоны вроде убиты. Главное дело сделано. Теперь стоило бы еще пойти в лес, поискать следы, куда делась команда охотников Ковена, и можно возвращаться.

Но демона оказалось два. Ждали одного, а убили двух. Хорошо это? Не очень. До сих пор он не сталкивался с тем, чтобы демоны действовали не по одиночке, а парами. Это же не так просто — им пришлось заранее, в Инферно, договориться, потом перейти в тела зверей, после перехода собраться как-то вместе, потом вместе действовать. Это требует времени и усилий. Зачем? Раз демоны так поступили — значит, им это было очень важно. Значит, у них был план. А если у них был план для двух демонов, то почему не могло оказаться плана, предусматривающего участия третьего? Четвертого? Пятого?

Из избы выскочила Марыська в собачьей форме. Она быстро подскочила к тушам, деловито заглянула по очереди им под хвост.

«Самцы!» — сообщила.

«И что?» — удивился Данила.

«Раньше на Землю чаще самки переходили. Они договаривались с женщинами-людьми, вселялись в их тела и становились суккубами. Самцы обычно вселялись в тела зверей и сразу, для экономии энергии, превращались в чудовищ. А эти действовали совсем не так. Они нашли способ получать большой поток энергии, запугивая людей в зверином теле».

«А почему самцы с людьми редко договаривались?» — стало любопытно Мышкину.

«Мужчинам обычно демон предложить ничего не может. Девушки часто оказываются в положении, когда только помощь демоницы их спасет, мне мать рассказывала. Беременность, срамная болезнь, даже просто потеря девственности — и девичья жизнь разрушена. Мужчинам проще.

Опять же — стать суккубой и найти себе жертву легко. Красоту навела, вышла на панель — сами подойдут. Мужчине жертву сложнее найти, только если через страх и боль действовать. Разбойником, например, стать. Во время разбоя добычу — носителю тела, энергию — демону. Зато если самец находит тело и удачный способ тянуть энергию, он может получить намного больше, чем самка. Вспомни того демона, которого мы в Киеве убили».

«Вот и эти — нашли свой удачный способ».

«Угу».

Подошел ближе начальник станции:

— Я прикажу, пусть мужики шкуры снимут. Выделают — потом вам в столицу пришлют с оказией. На пол бросите, чтобы ногам зимой тепло было, или полости сделаете, в автомобиле накрываться от холода.

— Автомобиль зимой нельзя использовать. Вода в радиаторе замерзает, и охлаждение тормозов тут тоже водяное. Да и не пройдет он по снегу.

— Это да. Лучше саней зимой по нашим дорогам ничего не придумаешь. Так для саней тоже полости теплые пригодятся.

Вмешалась в разговор Перышко:

— Только перед разделкой туш я медвежью желчь заберу. И жира наберу.

Оборотница собиралась продать ценные медицинские компоненты знакомому китайскому лекарю в Константинове. А что-то и себе оставить — она же тоже лечением подрабатывает. Данила не спорил — имеет право. Да и деньги она не такие уж малые за это получит. Деньги ей важны, Перышко — девушка самостоятельная, не содержанка какая. Самостоятельным надо самим заботиться о деньгах. Мышкин и не против бы ее содержать, так она сама не хочет, не привыкла.

* * *

Данила собрал свою команду в зале станции, чтобы поговорить наедине, без чужих ушей.

— Мы все наломали дров и только чудом никто не погиб, — начал он. — Я не предусмотрел, что демона может быть два. Не сталкивался с таким раньше.

Данила свою ошибку тяжело воспринимал, нахмурился, даже морщинка между бровями появилась.

— Перышко — ты выстрелила первой, но не попала, куда надо. Если не уверена, что попадешь — зачем стреляла?

— Он остановился, землю нюхал, лучшего момента не дождались бы, — развела руками девушка.

— Момент был хорошим, но не попала же. Пуля в загривок вошла, до черепа не добралась. Сейчас важен был первый выстрел, а ты его профукала. Впрочем, лучшего случая могли действительно не дождаться.

«Демоны были полны энергией. Когда энергии много, удача помогает», — подсказала Марыська.

— Теперь Арслан…

Парень насупился.

— Ты выскочил из избы, да еще и с лампой, которая тебя слепила. И тебя, и Перышко. А если бы не заметили заранее второго медведя? Мог бы и погибнуть. Рано расслабился. Медведь — противник опасный. Обычный зверь не привычен человека убивать, он довольно долго возится, а демон — одним ударом мог бы, и колдовство не помогло бы тебе выжить.

Арслан вздохнул.

Впрочем, как его винить, если сам Данила не ожидал второго демона? С практической точки зрения парень правильно поступил — после окончания стрельбы вышел проверить, убили ли первое тело.

— В общем, единственным членом нашей команды, который не совершал ошибок, и самым ценным ее членом сегодня ночью стала Марыська.

Мышкин потрепал собаку по загривку.

Собака от похвалы завиляла хвостом. Ей сложно было сдерживать свои эмоции, радуется — виляет хвостом, злится — рычит. Всё просто и честно.

— И демона второго она заметила вовремя, и догадалась ближе подлететь, и «путы» на него успела бросить. В общем, Марыська у нас — молодец! А остальные — не молодцы. Хотя дело сделано, мы живы, демоны мертвы, так что не совсем мы неудачники.

Команда свои ошибки осознала, на будущее запомнила, чтобы не повторять, но настроение у всех оказалось приподнятым. Как сказал Данила, демоны мертвы, мы живы — значит, не неудачники мы.

В обед все лакомились медвежьими лапами. Кушанье не столько вкусное, сколько необычное, каждый день такое есть не станешь. К тому же Даниле вид этих лап показался не таким уж аппетитным — в ободранном виде очень они на человеческие руки похожи.