Что мы будем делать с Фрэнсис?

Дэйв Элсвер, 2023

Супружеская чета Бикеров – Марк и Джен, выясняют отношения ужетринадцать лет. А ведь правда, что может быть лучше, чем перебранкамолодых родителей, да еще под хорошее телешоу?Но вскоре выясняется, что не все так просто. И любая мелочь – отполучения посылки до серьезной медицинской операции, может повлечь засобой невероятные приключения. А если в книге присутствует не толькоэнергичная пара, но и премилая зеленоглазая малышка, телеведущий-миллиардер и… бобер, то будьте уверены – ожидается самый настоящийфейерверк событий!

Глава 3

Томас Эспозито победоносно зашел в гримерку, будто его до сих пор снимали камеры. На нем был все тот же синий костюм с отблеском и белым платком. Он сел на массажное кресло, чей ценник обычные люди могли бы обсуждать только в контексте гиперинфляции зимбабвийской валюты времен начала нулевых. Перед ним висело зеркало размером в полстены, по краям которого горели лампочки. Ведущий вынул из правого уха маленький суфлер прозрачного цвета, положил его в чехол, лежавший на столике и уставился на самого себя, сложив руки крестом. На правой брови было три седых волоска, на левой немного излишков пудры. Эспозито попытался сдуть пудру, но она прилипла намертво. Его короткие черные усы были филигранно подстрижены ровно до линии верхней губы — не торчал ни один волосок. Дыхание его становилось спокойным. Редакторы, гримеры, продюсеры и даже режиссер не решались заходить сюда сразу после эфира. Это могла позволить себе только вездесущая Сьюзен, правая рука Эспозито. Помимо близких родственников, коих у ведущего было маловато, только она могла оказать хоть какое-то влияние на него, да и то не всегда. Ее мнение по значимости для него стояло на втором месте. После личного, конечно. Телефон Томаса завибрировал в кармане и он, почувствовав это, вставил в ухо гарнитуру.

— Матильда, приветствую… Ну что вы, разве я мог иначе… Нет, это исключено… Большое спасибо… Да… Рад стараться… Мисс Доннерс, так и должно быть, когда говоришь по самому крупному каналу о высших чинах нашего общества…

Пока Эспозито говорил, он поддакивал, кивал, щурился и виновато улыбался. Ему было сложно выйти из своего амплуа. Дверь в гримерку скрипнула — это была неосторожная стажерка, которой поручили забрать суфлер. Она приоткрыла дверь и увидев ведущего испытала благоговейный ужас, тотчас захлопнув ее обратно. Эспозито повернулся к двери и скривил губы.

— Зайди еще разок, — подумал он про себя, размышляя о том как запульнуть свой ботинок, чтобы точно не нанести урон непрошенному гостю, но навсегда отбить желание заходить сюда без разрешения.

— Конечно… PR отдел уже вовсю работает над этим, да… Насыпем этим улиткам немного соли поперек глаз, пусть знают свое место…

Немного заскучав, Томас стал рассматривать свои ботинки, все также живо отвечая своей собеседнице. Начищенная обувь поблескивала, отражая свет лампочек. Ведущий нажал кнопку сбоку кресла, которая запустила легкий массаж ног. Он разлегся уже по-хозяйски, полностью расслабившись. Кресло тихо загудело и маленькие моторчики внутри запустили движение рифленых роликов, предназначенных для максимальной проработки икроножных мышц.

— Не думаю, что тот вариант нам бы подошел, поэтому напрягу пару людей. Все-таки проработать такой момент нужно быстро, максимум неделя, а при хорошем раскладе карты у нас на руках будут весомее… Люди тянутся сами, когда видят козыри… Да, Матильда, это уже дебри… Скажем, следующая суббота подойдет? Не забудьте пятый айрон, как в прошлый раз, — ухмыльнулся Эспозито. — Да… Передавайте Кейт мой пламенный привет… Спасибо.

Томас тапнул по наушнику, и звонок завершился.

— Сьюзен! — закричал он.

А Сьюзен уже была в гримерке. Она стояла опершись о дверной косяк и рассматривала свой маникюр красно-желтого цвета. Ей не нравилось, что ноготь на указательном пальце левой руки был чересчур сильно подточен, немного отличаясь от других ногтей на этой руке — форма овала была нарушена. Так ей казалось. У Сьюзен в руках был здоровый планшет с диагональю в 12 дюймов. В нем она занималась менеджментом оставшегося на вечер свободного времени Эспозито.

— Уже здесь, Том. Модайн передала привет?

Ведущий улыбнулся в зеркало.

— Да, но не обольщайся. Тебя она не вспоминала.

— Так она и деньги мне не платит. Всё из твоего кармана.

— Какие у нас планы?

— У тебя ужин с Патриком Роберхаузером и его женой. Я заказала две бутылки Opus One 14-го года, два шатобриана — тебе и Патрику, его супруге большую порцию биска… Сет горячих закусок и несколько свежих перепелов. Говорят, подстрелили вчера.

— Опять дичь?

— Ферма не работает до понедельника.

— Надеюсь, там не будет дроби.

— Твой Голливуд разомнет их как перчинку.

— Машина подъедет?

— Взяла Лянчу Stratos в аренду на два дня.

— Цвет?

— Королевский рубин.

— В отеле…

— Президентский номер, тоже две ночи. Пришлось подвинуть какого-то миллиардера.

У Эспозито кончились вопросы. Он еще раз взглянул на пудру на брови, нехотя поднял руку и стер её.

— Тогда увидимся в понедельник?

— В 6:30 я буду ждать тебя в такси.

— Спасибо, Сью.

— Да, Том. Пэт все оплатил, он ждал этой встречи уже пару месяцев.

— По твоему меня можно купить за ужин?

— Если остатки уложат в контейнер, да еще и обернут фольгой — да, — улыбнулась Сьюзен.

Ведущий фыркнул и откинул голову назад, прогнув подголовник.

— Запускай гримера, — тихо сказал он.

Сьюзен сделала шутливый реверанс и вышла из подсобного помещения. Подсобное в данном случае было оскорблением. Сью жестом разрешила работникам заходить к ведущему. Она на ходу поправила свои светлые волосы по плечи, чуть-чуть подвинула косточку лифчика, которая сильно упиралась в ребро, и направилась к запасному выходу. Электрик, стоявший у выхода, чесал голову и смотрел в небольшой щиток с проводами. Заметив ее, он улыбнулся во весь рот и проводил ее рукой. Она по приятельски кивнула и исчезла за дверью, за которой ее уже ждал водитель на машине премиум-класса. Когда Сью спускалась по ступенькам, водитель подпрыгнул к ней изящным движением, взял ее под руку и открыв дверь, посадил внутрь машины. В щели, образовавшейся между дверью и косяком, виднелись горящие глаза любопытного подглядывающего электрика. Водитель почувствовал его взгляд затылком, развернулся и замахнулся на него одним кулаком. Глаза электрика исчезли во тьме. Машина медленно развернулась и уехала из студии по выделенной полосе.

Томас Эспозито все также сидел в кресле в максимально расслабленном положении, а вокруг, как муравьи бегали люди. Кто-то аккуратно смывал с него грим влажными салфетками, кто-то мыл полы обычной водой с добавлением нейтральной отдушки, словом, без дела никто не сидел. Так продолжалось минут пятнадцать, пока наконец последний человек не ушел, пытаясь не скрипеть дверью. Том огляделся — вокруг все блестело. Он глянул в телефон, но там за все это время не пришло ни одного уведомления, ведь стоял режим «в самолете». Но и когда он переключил на обычный режим, их не появилось.

— Шикарный день, — подумал Эспозито.

Пора было переодеваться, чтобы приехать пораньше в ресторан. Его одежда висела в деревянном шкафчике, в специальном чехле. На нем была приклеена бирка и на ней было напечатано — Т. Эспозито, Качество — Supreme, 936, амбре — Straight to heaven.

* * *

После долгого ужина ведущего привезли к отелю. Он был утомлен, но очень доволен. Чаевых водителю он не оставил. Старший менеджер узнал Томаса, когда тот только прошел в открытую дверь. Он быстро замахал свободному портье, который протирал штаны рядом с системой видеонаблюдения. Менеджер показал пальцами знак — V. Портье вскочил, как ужаленный азиатским шершнем, и оказался рядом с ведущим, пытаясь «отобрать» у того небольшую сумку.

— Позвольте!

— Не стоит…

— Ну что вы, мистер…

— Она весит грамм триста, ковбой. Я справлюсь.

Портье также моментально отпрыгнул, задрав нос до Луны. Менеджер заискивающе заикнулся: — Мистер Эспо-позито, сейчас я выпишу вам ключ! Надеюсь, вам у нас понравится.

Ведущий улыбнулся во все зубы. Менеджер убежал за стойку и начал вбивать данные, клацая по клавиатуре слепым методом. Портье был недвижим, словно королевский гвардеец. После минуты ожидания ключ-карта уже была в руках у портье, показавшего рукой в сторону дальнего коридора, где находился отдельный лифт — специального для богатых гостей.

— Мой личный номер 159–11. Звоните в любой момент! — тараторил менеджер, пока они шли в коридор, но никто не обращал на него внимания.

В лифте, ехавшем на последний этаж, портье старался не дышать. Эспозито же не мог остановить свой пьяненький взгляд, и разглядывал форму служащего, обдавая того приятным запахом дорогого вина изо рта.

Подойдя к номеру юноша встал по стойке смирно, опять устремил свой взгляд ввысь и вытянул вперед руку с ключом-картой. Том добро хмыкнул, погладил его бордовый лацкан и взяв ключ, хотел было положить в карман чаевые, но вспомнил, что наличных у него не было.

Портье отчеканил: — Руководство отеля запрещает работникам брать наличные у посетителей!.. Но в нашем мобильном приложении, вы всегда можете пополнить баланс сотрудника через его личный номер.

— Угу, — улыбнулся Эспозито и повертел пальцем, ожидая продолжения фразы.

— Мой личный номер — 33–28. Приятного отдыха, сэр.

Ведущий кивнул и принялся проводить картой по считывателю. Попытки были неудачные. Он повернулся, чтобы попросить помощи, но юноша уже исчез.

— Сервис, — подумал Томас.

Он перевернул карту другой стороной, замок щелкнул, и электронные доводчики открыли дверь.

Номер был крут даже для видавших виды богачей: потолки метра четыре высотой, колонны, стилизованные под мрамор, мебель без всякой надоевшей и скучной старины, почти все управлялось голосовыми командами. Большая инструкция была в трех экземплярах по 70 страниц — там объяснялись нюансы. Полный хайтек, каким он должен быть. Но Эспозито не был впечатлен. Буднично он направился сразу в спальню, положил сумку на кровать, скинул с себя костюм, и остался только в майке, трусах и с никотиновым пластырем на спине. На часах было полвторого ночи. Ведущий взял телефон и набрал жене. После пары гудков, она ответила.

— Привет.

— Привет, милый. У нас 9 утра.

— Бьянка пошла на скрипку?

— Нет, мы делаем печенье. Вместе.

— Прогульщицы…

— Не сердись… Она попросила оставить ее дома.

— Ирландцы приезжали? — перевел тему Томас.

— Еще нет, но вчера Макдафф скидывал мне варианты плитки для веранды. Честно говоря, мне ничего не понравилось.

— Мы не будем так уж часто туда приезжать…

— Но когда будем, я хочу чтобы глаз радовался!

— И что, ни один вариант твой душеньке не подошел?

— Нет, — надулась она.

— Сделаем на заказ… Как всегда.

— Спасибо, мышонок.

— Я только что общался с Роберхаузером. Через пару месяцев мы будем смотреть на прыгающую форель в Каскаттаме из собственного…

— Вау, еще один дом, — с издевкой сказала Джули.

— Нас не остановить, малыш.

Джули выдержала небольшую паузу и спросила: — Как твой геморрой? Только честно?

— Узелок почти рассосался, я наконец-то перестал пачкать белье. Есть только одна проблема — я потерял где-то носик от тюбика…

— Надеюсь не в заднице, — хихикнула Джули.

— Очень смешно.

— Прости.

— Его жена — милая женщина, правда, совсем не понимает за кого вышла. Пэт перемалывает своими жвалами всех, до кого может дотянуться. Нам нужны такие друзья… Помимо этого, он еще и приличный жрун — съел три порции горячего. Руками, без вилок.

— Он же гигант. Весит, наверное, килограмм 150.

— Это только в телевизоре. Вживую все 180. Мы обсудили мелкие детали при возможной атаке на союзников. Нашли довольно много положительных моментов, а главное есть полное решение, как и что освещать при поддержке нашей обороны.

— У них будет война?

— Она уже идет, малыш. Пока они только танцуют кадриль у границы, но есть твердое понимание, что это только начало. Никто из нас, даже я, не хочет, чтобы Модайн становилась ангелом-спасителем, но скоро главная роль будет у нее. Мюзикл начинается.

— Мне страшно.

— Не бойся. Мы не при делах, наша армия будет только помогать… Оружием, продуктами, санкциями… Да и ни одна ракета не долетит до нашего континента.

— Почему?

— Зародыш мысли о запуске только начнёт формироваться в нейронах их главнокомандующего, а я буду знать об этом вчера. Я дерну за все ниточки, которые найду, а ты прекрасно знаешь… Каждая моя ниточка ведет к колоколу…

— Va bene…

— Да… Ладно, я наберу завтра как будет минутка. Поцелуй за меня Бьянку.

— Чмок. Папа передает привет. Передаешь ему тоже?

— Привет, пап. Как ты? — послышался на фоне детский голос в трубке.

— Пусть выберет себе подарок. Пришлю первым рейсом. Целую.

Томас завершил вызов и бросил телефон на прикроватную тумбу. Хлопнул в ладоши два раза, надеясь, что это выключит свет, но этого не произошло. Он поднялся и провел пальцем вниз по сенсорному выключателю, а потом включил бра, висевшие чуть выше кровати. Из сумки он достал новый никотиновый пластырь и пошел в ближайшую уборную. В ней стоял оглушительно яркий свет, а вот выключателя уже нигде не было, сколько ведущий его не искал. Томас кое-как крутясь, скручиваясь как канат, ругаясь и громко дыша, пытался оторвать старый пластырь, приклеенный еще утром, но не смог, и поэтому прилепил еще один, только уже на живот. Он посмотрел на себя в зеркало. Вид его был усталый, но чертовски довольный. Справа от туалетного шкафчика был небольшой отсек, открывавшийся по касанию. Том коснулся и отсек «вывалился» на него. В нем были несколько запечатанных зубных щеток разного типа жесткости, и нетронутые зубные пасты двух вкусов — экстремально мятная и вишневая. Он взял жесткую щетку и мятную пасту, и принялся остервенело чистить зубы.