Путешествие начинается

Евгений Александрович Кириленко, 2022

Эта книга – сборник историй о темных сторонах жизни, с которыми может столкнуться каждый из нас. Герои рассказов – обыкновенные люди, попавшие в пугающую, необычную, зловещую ситуацию. Иногда бытие словно бы искажается, нарушая тонкую грань между привычным ходом вещей и абсолютным хаосом. Что реально? Возможно ли это объяснить? Какие мрачные секреты таит в себе повседневность? Не только герою, но и читателю предстоит ответить на этот вопрос…

Всего лишь неделю

Стивен приоткрыл глаза и сбросил простыню, жаркую, словно ватное одеяло. Сквозь жалюзи на окне проникало розоватое рассветное зарево и медленно расползалось по стенам, окрашивая их в нежные пастельные тона. «Днем будет совсем пекло,» — проскользнуло в голове. Стив вытер пот со лба и заворочался. Как же невыносимо душно в этой комнате, неужели кондиционер перестал работать?

Кто-то лежал с ним совсем рядом. Чьи-то длинные шелковистые волосы накрывали плечо и излучали мерное, ласковое тепло. Стив улыбнулся. Просыпаясь по утрам, он зачастую не мог поверить своему счастью. Его девушка Молли — воплощение мечты. От взгляда такой красавицы можно позабыть самого себя, не говоря уже об остальном. «Неужели она моя?» — подумал Стив, осторожно проводя пальцем по ее нежной, как бархат, щеке. Молли глубоко дышала во сне, ее обнаженная грудь упиралась в его руку. Ее лицо было совершенным — аккуратное, словно искусственно созданное путем анализа самых привлекательных женских черт. Идеально ровный нос, изящные губы, красивый, точно вырезанный мастером подбородок. И потрясающие локоны — темно-каштановые, похожие на горячий шоколад.

Стиву не хотелось шевелиться, чтобы не упустить этот сладостный момент блаженства. Все было настолько хорошо, что даже не верилось. Постепенно, все больше отходя ото сна, он вспоминал, что за окном восхитительный пляж. И что они больше не в тесном городе, а где-то далеко на островах, в ореоле теплоты и нежных песчаных пляжей. Стивен глубоко и удовлетворенно вздохнул, проведя рукой по обнаженной груди своей безумно красивой подруги. От такой жизни недолго и с ума сойти.

Молли открыла глаза и с улыбкой посмотрела на него. Стив на несколько мгновений потерялся во времени — ее взгляд делал из него послушного болванчика, забывающего обо всем.

— Доброе утро, — она приподняла голову и поцеловала его. Он обхватил девушку за плечи и прижал к себе.

— Ты меня задушишь, — хихикнула Молли и игриво прикусила его за ухо. — Когда-нибудь я тебя съем.

— До сих пор не могу поверить, что мы, наконец, выбрались из этой невыносимой цивилизации и можем греть животы на пляже, — Стив чмокнул ее в щеку и разжал руки.

— Мы здесь уже неделю, а ты все никак не можешь привыкнуть.

— Неделю? Вот дела. Быстро время летит, — он озадаченно поскреб щеку.

— Если бы кое-кто меньше баловался коктейлями, то память была бы намного лучше, — Молли легонько щелкнула его по кончику носа и спрыгнула с постели.

Да, коктейли. Здесь просто восхитительная выпивка — Стив и не знал, что с ромом можно приготовить такое количество миксов. А главное — никто не против его маленьких слабостей — Молли не закатывала истерик из-за выпивки. До нее он не встречал девиц, с пониманием относящихся к легкой увлеченности спиртным. Хотя, если бы он сам был женщиной, то вряд ли позволял бы своему бойфренду часто выпивать. «Наверное, я был бы стервой,» — мысленно ухмыльнулся Стив и сел на кровати.

Он подумал о том, что впереди прекрасный длинный день. Они могут гулять по пляжу, наслаждаться пальмами и солнцем и делать все, что душе будет угодно. С чего начать? Стивен потянулся и почувствовал, как затрещали позвонки. Разумеется, с завтрака. А там не грех и выпить пару коктейльчиков.

— Дорогая, что у нас осталось из еды?

Молли заглянула в комнату и ухмыльнулась.

— Ничего, Стиви. Здесь завтрак нужно заказывать по телефону, а затем его доставят в номер. Ты, что, забыл об этом?

— Серьезно? — Стивен ощущал свою голову пустой, как барабан. — Что-то я не припомню такого.

Что ж, приятель, кажется, ты и правда увлекся выпивкой. Когда-то давно он читал про стадии алкоголизма, и амнезия как раз упоминалась в качестве одного из основных признаков чрезмерной увлеченности спиртным.

— Вчера у нас был отличный ужин, — Молли вновь высунула голову из-за косяка. — Ты заказал карпаччо из телятины со стейком и какое-то потрясное мороженое. Безумно сладкое. Кажется, ванильное.

Стив улыбнулся и ощутил острый укол тревоги. Неужели у него начал развиваться склероз? Он не помнил ничего из того, о чем говорила Молли. Может, дело вовсе не выпивке? Вдруг у него какое-то необратимое расстройство наподобие болезни Альцгеймера?

— Эй, все в порядке? — Молли приблизилась и погладила его по щеке. Но он даже не ощутил прикосновения ее руки.

— Д-да. Все в норме. Просто вспомнил кое о чем. Так что у нас на завтрак?

Стив как можно более беспечно поглядел на нее и вновь улыбнулся. Нужно выкинуть из головы всю эту чушь. Не хватало только накручивать самого себя. «Эй, чувак, да ты в раю! Рядом с тобой шикарная девушка, вокруг — море и пальмы. Неужели тебя еще что-то волнует?» — спросил его внутренний голос, и Стивен мысленно согласился с его доводами. Все отлично. Хватит паниковать.

Молли задумчиво закусила губу.

— Я думаю, нужно что-нибудь стандартное. Какое-нибудь английское меню. Бекон, тосты, яйца… И хороший кофе.

— Да, было бы здорово, — Стив потянулся к радиотелефону на стеклянном столике. Сейчас они хорошенько позавтракают, а потом можно будет сходить на пляж и поваляться в шезлонге.

Его рука стиснула трубку так сильно, что побелели пальцы. Он не помнил ни одного номера службы отеля. Даже самого простейшего, для вызова швейцара. Это попросту невозможно. Как он прожил здесь целую неделю?

— Стиви… Тебе нехорошо? Ты очень бледный, — Молли снова погладила его по лицу. Но он ощутил лишь капли пота, сползающие по вискам.

К счастью, рядом с телефоном на столике обнаружилась табличка со списком важных номеров. Стив сглотнул слюну, вглядываясь в цифры и понимая, что видит все это впервые.

— Что-то у меня голова слегка кружится… — услышал он свой голос, пробивающийся словно через слой ваты.

— Я, пожалуй, открою окно. Тебе нужен свежий воздух, — Молли казалась обеспокоенной, но его что-то настораживало в ее тоне. Он был каким-то… Странным. Словно она отыгрывала роль или говорила через силу. Так, приятель, у тебя совсем плохо с головой. Пора подумать о визите к врачу.

Стивен машинально набрал номер управляющего и перевел взгляд на свою девушку, сидящую на кровати рядом с ним и встревоженно перебирающую в пальцах прядь своих шоколадных волос. Ее глаза мерцали янтарными камешками. Теперь ее красота казалась неестественной, словно рядом с ним находился не живой человек, а безупречно сделанная кукла.

— Доброе утро. Желаете что-нибудь?

— Э-э… Я хотел бы заказать завтрак. Английское меню. У вас имеется такое?

— Да, конечно. Тосты, яичница по-английски, бекон и латте, — голос управляющего был слащаво-услужливым и каким-то механическим.

— Отлично. Как раз то, что надо. Тогда две порции, пожалуйста, — Стивен вытер со лба пот. Может быть, кофе приведет-таки его в чувство?

— Назовите номер, в котором Вы проживаете и свою фамилию.

— Меня зовут… Э-э-э… — Стивен неожиданно впал в ступор, за которым последовал дикий ужас. — Меня… з-зовут…

Он помнил только свое имя. А вот фамилия — черный провал. Неделя на курорте, в отеле? Что за курорт? Какой это город? Какой сейчас день? Какой год? Кем он работает? Откуда взялась Молли? Как он ее нашел? Как сюда попал?

Эти вопросы пронзали его мозг, точно раскаленные гвозди. Он вдруг ясно осознал, что не помнит о себе абсолютно ничего. Ни единого денька, ни минуты, ни мгновения. Он начал свою жизнь этим утром, и все вокруг — дорогой номер с видом на плещущиеся волны, красивая девушка, сидящая рядом — вышли из небытия. Стив не знал никакой Молли, не приезжал ни на какой курорт, не жил здесь целую неделю и уж тем более не заказывал завтраков в номер.

— Ошибка! Требуется анализ кода, — прозвучал откуда-то металлический голос. Все вокруг вдруг превратилось в неподвижную проекцию, похожую на декорацию из фильма.

— Ты… ненастоящая? — Стив протянул руку к Молли, застывшей, как восковая фигура, и его рука прошла сквозь нее.

— Ошибка! Требуется анализ кода!

Вновь этот странный голос. Предметы вокруг дернулись и зарябили, словно изображение в неисправном телевизоре.

— Ошибка! Требуется анализ кода!

Теперь эти слова прозвучали куда реалистичнее, Молли и солнечные апартаменты отеля исчезли, и Стивен обнаружил себя в каком-то странном помещении, заполненном мигающими лампочками, мониторами и странными жужжащими приборами, похожими на камеры видеонаблюдения.

— Симуляция остановлена. Код ошибки — CN92. Режим бодрствования активизирован.

— Эй… Что это? — Стивен попытался привстать и с ужасом обнаружил, что весь утыкан проводами. Он был опутан ими, словно разноцветной паутиной — часть проводки шла из пальцев, из рук, огибала шею, уходила назад, за спину, торчала из живота…

— Что там, Марк?

Ледяной низкий голос, отражающийся от стен каким-то странным металлическим эхом.

— Он снова проснулся. Симуляция ни разу не продлилась более двадцати минут. Он начинает выходить из нано-реальности, — второй голос, более приятный, но тоже дробящийся железными отзвуками, точно его обладатель говорил в жестяное ведро.

— Дело в памяти?

— Возможно. Надо проверить весь сектор мозга в этой области. Он цепляется за воспоминания и начинает искать логические цепочки. В этот раз в симуляции с первых минут пошла ошибка. И потом уже не получилось взять его сознание под контроль.

— Настырный парень.

— А-а-а-а-а! — Стивен закричал, в ужасе осознавая, что провода идут и наверх, к макушке, где не чувствовалось ничего и было как-то слишком свободно, будто ему попросту срезали верхнюю часть черепа.

— Он очнулся. Давай, погружай его в сон. Будем работать дальше, — Стивен заметил какое-то движение, и через несколько секунд увидел перед собой два странных силуэта, внешне напоминающих людей в водолазных костюмах. Вот только вместо тесной резины их тела облегало какое-то странное волокно, похожее на туго скрученные слои проводов и металлических прутьев.

— Я проверю программный код симуляции. Компьютер сказал, что ошибка именно в нем.

— Не надо… Не трогайте меня… — пропищал Стивен, но странные фигуры словно бы не слышали его.

— Что попробуем симулировать после ремонта?

— Перезапустим последний сценарий еще раз. Отель с красоткой — самый лучший из вариантов. Чувствительность кожного покрова у него хорошая — тактильные ощущения передавались прекрасно, хотя под конец случились проколы, когда мозг стал отключаться и искать логику в происходящем. Ничего, это поправимо, — непонятное существо протянуло длинную узловатую руку и что-то потрогало в голове Стива. — Нужно сделать более обширную трепанацию.

Он хотел заорать, но вдруг понял, что не может двигать даже глазными яблоками. Сознание медленно угасало, а вместе с ним и странные фигуры, замершие прямо перед ним и копошащиеся в его черепе.

Стив открыл глаза и сел на кровати. Рядом лежала Молли, его красавица, разметавшая во сне свои прекрасные каштановые волосы. За окном лениво плескало море, утреннее солнце заполняло комнату золотистым светом. Райский отдых, лучше и придумать нельзя. Сколько он уже длится?

Стивен нахмурился, но спустя секунду его лицо блаженно разгладилось. Всего лишь неделю.