Медные крылья для королевы Синих драконов

Екатерина Бакулина, 2023

Я королева Синих драконов, последняя из рода. Мой отец погиб совсем недавно, в разгар войны, бремя правления легло на мои плечи. Мне есть на кого опереться – молодой канцлер скоро станет моим мужем, будущим королем, и я смогу немного вздохнуть. Мой отец доверял ему, я знаю его всю жизнь… Но у ворот стоит армия Медного, завоевавшего полмира, любимца богов. И это меняет все.

Глава 4. Правильные поступки

Плохо помню, как мы вернулись домой.

Все болело, сознание плыло. Но это нормально после первого оборота.

Помню, как долго барахталась в воздухе, пытаясь лететь, путая верх и низ. Как Медный нарезал круги, пытаясь подсказать. Как неуклюже летела потом над водой… И замирало сердце. Я лечу! Я лечу, это потрясающе!

Немного, для первого раза. Круг над водой, чуть подняться и снова спуститься. Я страшно устала, но все равно была страшно довольна.

И потом, на той скале — упала без сил, становясь снова собой. Кое-как заползла на Медного, даже не одеваясь… после оборота плохо соображала. Потом это должно происходить легко, но вначале сознанию нужно время, чтобы перестроиться.

Помню, как едва хватало сил держаться, а он летел медленно-медленно, стараясь не трясти меня. Как сползла с его спины на балкон, он подхватил на руки, уложил в кровать.

Там и заснула.

Счастливая.

Проснулась, когда уже было светло. От голосов.

Кто-то разговаривал там, за дверью, в кабинете.

Один из них — Медный. Второй… Кьото Серебряный, кажется.

— Это неправильно, Тар, — тихо говорил Серебряный. — Не совершай ошибку. Я вполне понимаю твои чувства. В твои годы я, пожалуй, мог бы поступить так же… хотя все равно считаю неразумным. Но ты не просто юноша… не просто мужчина, желающий получить свое. Вспомни, ради чего ты здесь. Тебе нужна не война с Черным, а союз с ним. Союз со всеми нами.

— Нет, — такой же тихий упрямый голос Медного. — Я ее не отдам.

И я слышу, как Серебряный тяжело вздыхает. Легкий скрип, он встает, ходит из стороны в сторону.

— Как мне объяснить тебе, Тар? Мне казалось, ты и сам должен понимать. Она не женщина сейчас. Даже не королева. Она трофей и добыча. Ты командуешь только в бою, все мы идем за тобой. Но в остальном — ты не стоишь над нами. Черный не служит тебе, он лишь сражается с тобой плечом к плечу. Ты не можешь просто взять и единоличным решением забрать у него добычу. Кода ты потребовал первенство в выборе виры, мы все поддержали тебя, потому что закон на твоей стороне. Но и остановись на этом. Никому из нас не хочется вступать с Черным в открытый конфликт, это неразумно. И для тебя неразумно в первую очередь. Черный нужен тебе как союзник, а не как враг. А если ты продолжишь настаивать на своем — он станет врагом.

— Нет, — сказал Медный. — Он не имеет права. Договоренности подписаны, клятвы принесены, вира уплачена. Черный не имеет права требовать сверх договора.

— Та-ар… — Серебряный снова вздохнул, и я чувствовала, как ему нелегко. — Тут дело уже не в правах. Черный с самого начала обозначил свои интересы, с самого начала объявил, что хочет получить Синюю. Он четко обозначил, для чего здесь. Не только за этим, конечно, но и за этим тоже. И ты молчал. Был согласен. А теперь, когда цель достигнута, ты пытаешься ему не отдать. Это неправильно. Так нельзя поступать. Чего ты добиваешься? Сейчас он просто убьет тебя.

— Значит, убьет, — сказал Медный.

— И тогда ради чего все это? — поинтересовался Серебряный. — Ради чего мы все здесь? Мы поверили тебе. Я поверил. Поверил в то, что тебя больше заботит общее благо и общий враг. Что боги ведут тебя. И я пошел за тобой. Поддержал. И что теперь? Ты готов отказаться от своей цели ради… Ради чего? Что ты будешь делать с ней? Ты решил нарушить обет? Уже нарушил?

— Нет, — холодно ответил Медный. — Не нарушал. И не собираюсь.

— Тогда для чего тебе? — Серебряный не выдержал, повысил голос. — Только не говори, что ради власти и короны! Если тебе нужна корона — отдай Синюю Черному на одну ночь. А потом можешь жениться на ней. Если дело только в короне. Черный тоже хочет эту корону себе, но если ты уступишь сейчас, то потом можно будет договориться. Поделить земли, в конце концов. Но требовать сейчас — это самоубийство. Ты хочешь умереть Тар? Нет? Ты хочешь защитить ее? Для чего? Ты разве не понимаешь, что она не хрупкая человеческая девочка? Она здоровая и крепкая драконья самка, мать твою! Ты не видишь? А если она действительно впервые оборачивалась сегодня ночью, то ей сейчас нужно спариться с сильным самцом. Это естественные потребности тела, Тар. Несмотря на все условности и приличия они никуда не исчезают. Их можно игнорировать, их можно пытаться задавить, но они есть. Думаешь почему Синие женщины стараются обернуться впервые в брачную ночь? Вот для того. Отойди в сторону, и мы еще посмотрим, кто из них кого трахнет — молодая драконица или этот старый кабель.

Серебряный усмехнулся.

— Нет, — сказал Медный. — Не отойду. И это не твое дело, Кьото. Я так решил.

— Решил? Хочешь поставить крест на всем, что уже сделал? Все зря? У тебя больше не будет армии, Тар. И тебя самого. Он убьет тебя. Ты ведешь себя как мальчишка. Захотел получить игрушку и стоишь на своем. Плевать на все, да? Ты король, Тар! Ты должен думать о своем народе! Должен думать о своей цели!

— Хватит, — сказал Медный. — Хочешь, чтобы я устыдился? Этого не будет.

Я зажмурилась, лежа в кровати.

Снова открыла глаза.

Серебряный прав. Со мной ничего не случится. Мне будет очень противно, возможно больно, но в итоге — совсем ничего. Я переживу это.

А Медного он убьет. Не станет терпеть такое.

Стоит ли моя гордость чьей-то смерти? Смерти Медного. После сегодняшней ночи, после того, что он сделал для меня.

Может быть даже этот полет, этот оборот был нужен не просто так. Медный это специально так рассчитал… А ведь я чувствую, как внутри меня все кипит, как обостряются чувства, запахи… Чувствую запах Медного даже из другой комнаты и это… будоражит. Не могу не признать. Я знаю, что после первого оборота в разы ускоряется регенерация, притупляется чувство боли. Со временем все придет в норму, но сейчас это необходимо, потому что молодые драконы, встающие на крыло, часто неосторожны.

Никакая буйная страсть Черного не повредит мне. Не настолько.

Все упирается только в гордость.

И в гордость Медного.

Вот только Зеленая сама затащила Майрона в постель и ее гордость не пострадала.

Я тоже могу.

Нужно решить это дело как можно более безопасно для всех.

Я выдохнула, тряхнула головой.

Села.

Одежды моей нет, никак не вижу… Может быть, даже платье осталось в кабинете? А то, во что я была одета во время полета, мы, кажется, забыли на скале.

Ладно. Найду потом.

Я поднялась, завернувшись в одеяло. Решительно подошла к двери и открыла.

— Доброе утро! — сказала громко.

Серебряный окинул меня слегка удивленным взглядом, усмехнулся, но почтительно склонил голову.

— Доброе утро, королева Эирин.

— Доброе утро, королева… — Медный вскочил тоже.

— А ты точно не нарушал обета, Медный? — шепотом, но невероятно ехидно поинтересовался Серебряный.

Знаю, как я выгляжу — в одном одеяле, растрепанная после полета.

Ну и пусть.

Медный только что-то буркнул зло. Сжал зубы, глядя на меня.

— Король Танкар, — сказала я твердо. — Вчера вы сделали мне предложение. И я обдумала его. И приняла решение отказаться. Вы сами обещали мне, что Олкион будет обязан предоставлять только военную помощь, а во внутренних вопросах сохранит суверенитет. Я предпочитаю решать сама. Благодарю за предложение, но оно мне не интересно.

Медный болезненно вытянулся.

— Вы не до конца понимаете, королева Эирин… — начал было он.

— Я до конца понимаю, — прервала резко. Сейчас нет сил спорить. — Вы обещали, что я сама решу, так выполняйте свои обещания. А сейчас, прошу вас, пригласите слуг, пусть принесут мне одежду. Меня еще ждут дела.

И быстро скользнула обратно за дверь.

Не хочу разговоров. Не могу.

На самом деле, от бессилья хочу плакать, но плакать нельзя.

— Девочка ведет себя разумней тебя, Тар, — тихий голос Серебряного из-за двери.

— Она слышала. Все дело в этом, — голос Медного, он не может мое решение принять.

— Это не меняет того, что она разумнее. Думаешь, ей нужна новая война с Черным? Остынь. И вспомни, что у тебя тоже дела. Дай ей самой решать, раз уж обещал. А я пойду, приглашу слуг.

* * *

Я шла к Черному и меня трясло от ужаса.

Я не хочу! Не могу это сделать!

Но уж лучше я приду сама и сама решу этот вопрос, чем сидеть и ждать. Лучше, чем бояться, прячась у себя в покоях. Черный все равно придет ко мне. Уж лучше приду я. У меня тоже есть клыки и когти.

Строгое темно-синее платье — я не соблазнять его иду. Гладко уложенные волосы.

Что я скажу ему? Узнаю, чего он хочет. Попытаюсь обговорить условия.

Не убьет же он меня.

Не убьет?

Рядом с покоями Черного слуги и суета.

— Что случилось?

На меня глядят с ужасом.

— Ваше величество… — и, кажется, боятся сказать это мне еще больше, чем я услышать. — Леди Айола мертва.

Вот так.

Сердце останавливается, холодеют руки.

— Где Черный? — требую я как можно более сурово. Хотя голос дрожит.

— Он улетел в лагерь, к своим воинам. Сказал, что вернется к вечеру.

Вот скотина!

— Он убил леди Айолу и просто улетел к своим?

Я поняла, что ярость закипает во мне.

— Нет, ваше величество! Он не убивал. Когда он уходил ночью, леди Айола была жива, слуги видели ее, она сидела у окна и плакала. Она повесилась сама.

Скотина!

Что надо было сделать с девочкой, чтобы она так?!

— Где ее тело? Я хочу видеть!

Меня трясет.

Майрон поймал меня в дверях.

— Ири, не ходи туда.

— Почему? — резко поинтересовалась я.

Хмурый, насупленный.

— Не стоит тебе смотреть на это.

— Не стоит? — возмутилась я. — Мне нужно видеть, что меня ждет! Ты не от того меня пытаешься оберегать!

— Ири, не надо так… — он скривился.

— А как надо? Тихо и покорно ждать, когда он придет ко мне? Я хочу видеть, Мар. Пропусти!

Айола лежала на столе, накрытая простыней. Рядом врач, лорд Грато. И Терис, брат Айолы.

Признаться, у меня дрожали руки. Нужно взять себя в руки.

— От чего она умерла? — спросила я.

Терис резко вскинулся, глядя на меня. В его глазах застыла ненависть.

— Королева Эирин… — Грато поклонился мне. — Леди Айола покончила с собой.

— Я хочу посмотреть.

Грато склоняется снова, немного сковано, но почтительно. Откидывает с лица Айолы простыню.

Терис тихо рычит. Я вполне понимаю его чувства…

Подхожу ближе.

На лице Айолы синяки, ее били. Когтем разорвана щека. Лицо посиневшее. На шее уродливый след от веревки.

У меня внутри все сжимается.

— Уберите простыню, я хочу видеть все, — велела я.

— Но ваше величество…

— Уберите!

— Это из-за вас! — страшно и отчаянно зашипел Терис. — Из-за вас умерла Айли!

— Вы предпочли бы, чтобы на ее месте лежала ваша королева? — спросила холодно.

Терис даже дернулся было ко мне, но его поймали за руки, не пустили.

— Лорд Терис не в себе от горя, — сказала я холодно. — Уведите его.

Не нужно истерик.

Я уже понимала, что я увижу под простыней. Синяки на руках и бедрах, кровоподтеки на смятых ребрах. Когтями расцарапанная кожа.

Чудовищно.

Дело даже не в степени повреждений, для молодой драконицы это не так страшно само по себе, синяки быстро сходят, легкие шрамы от таких царапин исчезают. Недели через две на ней не осталось бы и следа. Дело не в этом, не в боли, дело в унижении.

Айола не смогла перенести.

Я смотрю и пытаюсь понять, как мне быть.

— Лорд Майрон! — холодный, требовательный, звенящий голос Медного за спиной. Я сама оборачиваюсь, едва не подскакивая. — Это недопустимо, — говорит Медный. — Думаю, вам стоит, лорд Майрон, составить претензию от имени глав родов Синих, и пусть все подпишут. Лучше сделать это как можно скорее. С этой претензией мы отправимся в лагерь Черного, передадим ему.

— Что? — Майрон даже переменился в лице. — Вы хотите, чтобы я предъявлял Черному претензию?

Медный усмехнулся чуть снисходительно.

— Говорить буду я. Вы просто полетите со мной и постоите рядом. Мне нужен представитель Синих, иначе это будет выглядеть странно. Этого, — он кивнул в сторону Териса, — я не возьму. Он мог бы вместо вас, как представитель семьи, но лишние эмоции сейчас не нужны. Он не контролирует себя. А вы, я думаю, не станете бросаться в драку.

— Какой в этом смысл? — удивился Майрон. — Что толку от этих претензий?

Медный нахмурился.

— Медовая вира не предполагает подобного насилия. Предполагает получение удовольствия в обмен на пролитую кровь. Принуждение еще допустимо. Но не так. Не нанесение увечий. Впрочем, если не хотите предъявлять претензий по закону, можете просто врезать Черному по морде, — он говорил это без улыбки, совершенно серьезно. — Или, если боитесь, можете упасть перед ним на колени и пообещать сделать все, лишь бы с вами не обошлись подобным образом. Или предпочитаете просто сделать вид, что ничего не случилось?

В последних словах злость мелькнула довольно отчетливо.

— Как вы смеете?! — возмутился Майрон.

— Смею что?

Майрон засопел.

— Я составлю претензию, — буркнул он сквозь зубы. — Но какой смысл мне лететь туда? Дождемся, пока он вернется сам?

— У меня есть масса других дел, кроме как сидеть и ждать, пока Черный вернется, — сказал Медный. — Я собираюсь закончить это скорее.

— Вам доложат, когда он вернется, зачем ждать?

— А как вы думает, лорд Майрон, куда Черный пойдет в первую очередь? — чуть сощурившись спросил Медный.

Майрон понял не сразу, потому дернулся, глянул на меня.

— Вы не можете этого знать, — резко сказал он.

— Вы боитесь?

Лицо Майрона снова пошло пятнами.

Хватит.

— Я полечу с вами, король Танкар, — говорю вдруг. Сердце замирает. Я королева и не могу остаться в стороне. Вам нужен представитель? Я буду. Я тоже не намерена ждать.

И вот тут Медный разом разворачивается ко мне. Смотрит на меня. В его глазах что-то страшно полыхает, даже мне становится не по себе.

— Нет, — говорит он резко. — Это слишком опасно, королева Эирин. Вам не стоит лететь.

Майрон смотрит на меня почти с ужасом, как на умалишенную.

— Стоит, — говорю я. Хотя сама не уверена. — Дело касается моих людей. Это моя земля. И я имею на это право.

— Это неразумно, королева, — говорит Медный с нажимом. — Это не дворец. Это лагерь Черного, там кругом его люди. Если что-то пойдет не так, я не уверен, что буду в силах вас защитить.

И все же, он планирует защищать меня.

— Значит, возьму с собой охрану, — говорю я. — Майрон, тебе тоже придется полететь с нами. Найди десять гвардейцев, покрепче, думаю этого должно хватить. Мы ведь не собираемся устраивать драку. Мы собираемся только поговорить. Я знаю Черного много лет, он несдержан, резок, но он не идиот. Без весомого повода нападать не станет.

Я почти сама уверена в этом.

— Ири, он прав, это неразумно, — тихо говорит Майрон.

— Это не тебе решать, — вдруг такая злость разбирает. — Той ночью, Мар, у тебя был шанс жениться на мне и стать королем. Но ты этот шанс упустил. Все. Теперь здесь командую только я.

Я говорю все это, и меня трясет. На самом деле очень хочется расплакаться от страха, но я держусь. Нельзя бояться. Никто кроме меня не сделает это.

Медный смотрит на меня очень внимательно. Едва заметная улыбка трогает его губы, но глаза все равно темные и злые.

— Как вы решите, королева, — склоняет голову. — Я тоже возьму с собой людей. Поговорю с Серебряным, может быть, он сочтет нужным присоединиться. Лорд Майрон, у вас есть час на составление претензии. Буду ждать вас во дворе.

— Ири, подожди, — у Майрона в голове что-то складывается. — Подожди. Как ты собираешься лететь? Лагерь Черного за Зубцами на Сардиньем мысе, там же, где его корабли…

— Так же как и ты Мар. У меня есть крылья.

Хочется рассмеяться ему в лицо.