Три желания Мар

Екатерина Бакулина, 2022

Мар не из тех женщин, что готовы покориться судьбе. Она согласилась стать женой ярла Тенрика, чтобы получить защиту и поддержку для своего народа. Но Тенрику она не очень-то верит. И чтобы заставить его выполнить свою часть уговора – обращается за помощью к богам. В награду за храбрость боги предлагают Мар исполнить три ее желания.

Глава 3. Скала Мертвых. Дар богов

Чтобы прыгнуть с обрыва — надо разбежаться.

Надо выбрать место.

Мар стоит на самом краю, смотрит вниз на бушующие волны, на острые камни. До открытого моря отсюда рукой подать, Тюлений Фьорд вообще неглубок, а скала — у самого края.

Чуть правее надо прыгнуть… Она видела, как парни прыгали отсюда, и да, там, правее, меньше подводных камней. Но они прыгали летом, когда выше вода.

А Мар нужно сейчас. Непременно.

Как Летарду удалось подбить ее на такое? Он ведь даже не сказал ничего прямо, лишь намекнул, но Мар поняла… Он ведь всегда был таким рассудительным, здравомыслящим, а это — чистое безумство.

Он взял ее на слабо. «Ты же не боишься, Мар?» И она, словно глупый мальчишка, побежала доказывать, что не боится.

Она снимает плащ, кладет рядом. Ледяной осенний ветер пробирает до костей.

И вода ледяная.

Если отец узнает, что она пошла сюда, он убьет ее. Если, конечно, Мар выживет, не утонув и не разбившись. Она рискует всем. Но, не рискнув, победить невозможно.

Волны бьются о камни… белая пена и крики чаек… и бешеный стук сердца.

Осенний воздух пахнет тревожным морем и прелой травой. И немного кружится голова.

Вон туда надо прыгать.

Если только хватит сил.

Мар отходит подальше…

Если у нее выйдет — боги наградят ее удачей. И она сможет сделать то, что сделать должна. Мар не слишком-то верит в милость богов, но в милость ярла Тенрика Мар верит еще меньше. В слово Тенрика. Он заберет ее и обманет отца. А потом заберет остальное.

Надежда на чудо — все, что у нее есть.

Здесь. Сейчас.

На этой скале всегда просили богов о помощи. Если ты веришь достаточно сильно, если в сердце твоем горит огонь и помыслы чисты, то боги помогут тебе. Если веры не хватит — ты можешь разбиться.

Сейчас уже мало кто верит всерьез. Она видела, как молодые парни, перед тем, как идти на войну, прыгали, прося об удаче и славе. Но это было больше забавой, бравадой — «смотрите, как я могу!» Отец не одобрял это. Из тех, что прыгали на памяти Мар — трое погибли здесь. Один хоть и выжил, но сломал ногу и уже не смог никуда идти, никакой славы ему не досталось. Трое удачно выплыли, но не вернулись с войны. Возможно, их смерть в бою была славной, про то Мар не известно… Еще двое прыгнули, и потом вернулись…

Отец запретил мужчинам ходить сюда. На Тюленьем Фьорде и без того не хватает воинов, не стоит гибнуть столь глупо. Но Мар не воин, ей он не запретил. Просто не мог подумать, что такое придет в голову. И что кому-то придет в голову подсказать ей.

Скала Судьбы давно уже стала Скалой Мертвых.

Но Мар очень нужно.

Она прыгнет сейчас…

Разбежаться только. И…

* * *

Мар смутно помнила, как ее вытащили из воды. Кто ее вытащил?

Она помнила, что задыхалась, помнила кровь в воде… разрывающиеся легкие и подступающую тьму.

Она ведь допрыгнула… почти. Но волна отбросила на камни, и она ударилась, сначала боком, потом головой. Вода накрыла. И от боли было почти не вздохнуть, темнело в глазах. Мар еще пыталась бороться, плыть… хоть как-то держаться на воде. Но волны били ее о скалу раз за разом.

Она пыталась ухватиться за камни, но руки соскальзывали. Ей не хватало сил. Море было сильнее ее. Давало лишь глотнуть воздуха и накрывало снова.

Страха почти не было, было только отчаянное желание выжить. И сожаление о том, как глупо она… и что теперь делать отцу? Отдать Тенрику Ньяль? Ньяль не справится.

От этих мыслей Мар начинала бороться еще сильнее. Но сил не хватало.

Дыхания не хватало.

Хватаясь и соскальзывая. Раз за разом. Отчаянье, упрямство и снова отчаянье.

Она бы расплакалась, но на слезы сил точно не было.

Мар пыталась ухватиться хоть за что-то, пыталась отплыть в сторону. Она ведь хорошо плавала всегда, но сейчас не справлялась. Это испытание? Летард говорил, когда он проходил Круг в первый раз, то там, за Завесой, сражался и умирал раз за разом, бессчетное количество раз, то приближаясь к цели, то удаляясь. Его убивали сотней разных способов, срубая голову, протыкая мечом, разрубая на части… он тонул, горел, его заваливало камнями. И каждый раз вставал и шел снова. Упорство.

Проходя первый Круг ты сражаешься каждый раз. Упорство, сила и ловкость сделают тебя воином.

Сейчас упорство требуется от Мар. Только все происходит не за Завесой, не в миражах, а на самом деле.

Хотелось кричать, но на крик сил не хватало тоже.

Это длилось и длилось бесконечно. Пока она, наконец, не захлебнулась и…

Кровь в воде… она тонет…

А потом что-то подхватило ее и потащило к берегу.

— Эй! — Мар хорошенько тряхнули, и уже не в первый раз. — Эй, ну давай, очнись же!

Она закашляла.

Рядом с ней сидел парень. Обычный такой парень на вид, примерно одного с ней возраста, просто одетый. Мокрый с ног до головы.

— Очнись!

— Что…

Мар пыталась осознать, что произошло, пыталась отдышаться.

— Зачем ты прыгнула? — спросил парень, он разглядывал ее с интересом, чуть склонив голову на бок. Глаза у него такие голубые, что просто невозможно смотреть…

— Поскользнулась, — буркнула Мар, попыталась сесть. Зачем ему знать это?

И все же, парень, похоже, спас ей жизнь.

— С разбега? — поинтересовался он.

Мар оттерла воду с лица, кое-как села. Ребра болели и голова… щека слева… она ударилась скулой, и под пальцами кровь. Синяк будет и глаз, наверно, весь заплывет… ох, красивая она будет невеста!

— Ты меня вытащил?

— Да, — сказал он.

Странный парень. Что-то было в нем не так, но Мар не могла понять что. Она даже не могла толком сказать, как он выглядит. Глаза голубые, но…

— Кто ты? — спросила она.

Он улыбнулся. И что-то было в этой улыбке, что Мар отшатнулась, инстинктивно. Никогда не видела, чтобы люди улыбались так.

— А кого ты ожидала увидеть? — спросил он.

Его глаза почти светились изнутри голубым светом. Даже сердце замирало.

— Ты не человек, — сказала Мар.

— Нет, — согласился он. — Ты просила о помощи, и я пришел.

— Ты…

Он засмеялся, и человеческие черты лица слегка поплыли, вытягиваясь… заострились зубы… мгновение, и все пропало, снова — лишь обычный парень.

— Я не Эгир, и не кто-то еще из богов, не пугайся так, — он смотрел ей в глаза, и под его взглядом Мар было неуютно. — Но кое-что я могу. Меня послали, чтобы исполнить три желания для тебя.

— Ты морской дух?

Он так неопределенно дернул плечами, что ни да, ни нет.

— Можешь называть меня Дерин. Адерин.

— И ты можешь исполнить три желания? — в этом снова виделся какой-то подвох. Боги ничего не делают просто так.

— Не любые, конечно, — сказал он, сел рядом, скрестив ноги. — Но в нужный момент я смогу склонить чашу весов на твою сторону. Обеспечив твою победу… или победу того, кого ты выберешь. Убедить кого-то принять нужное тебе решение. Сохранить кому-то жизнь, когда надежды совсем мало. Или сделать так, чтобы кто-то умер. Ты сможешь решить сама. Конечно, я не смогу дать тебе золота, не смогу сделать великим воином или самой красивой женщиной Хеймира. Но удача — это тоже не так мало.

Не мало. И Мар уже знает, что хочет попросить.

— Я хочу, чтобы Тенрик не отказался от своего обещания и весной прислал нам воинов. Я хочу, чтобы мы смогли победить войска Ирагоны, что придут сюда. А еще… — Мар на мгновение задумалась. — И пусть Тенрик погибнет в бою. Это же можно устроить? Чтобы я снова стала свободна.

Дерин снова засмеялся, так весело. Довольно потер руки. Пальцы у него тонкие и длинные, изящные, словно у девушки. Ногти голубовато-прозрачные.

— Ты жестока. Знаешь об этом? Ты собираешься использовать человека, заставить его делать то, что хочется тебе. А потом убить, когда он станет тебе не нужен.

— Да, — сказала Мар.

Не ради себя она желает этого. Вернее, два из трех желаний — не ради себя. А потом — разве она не имеет права быть счастлива? После всего, на что ей придется пойти.

— Ты можешь сделать это? — спросила она.

— Могу, — кивнул он, в голубых глазах вспыхнули озорные искры. — Но исполнить это я могу только в тот момент, когда выбор судьбы уже окажется на весах. Когда придет весна и придет пора собирать войско. И потом — когда воины встретятся на поле боя. Я останусь с тобой и подожду, когда этот момент настанет. До этого момента ты сможешь свое решение изменить.

— Подожди, — сказала Мар, — а какая плата от меня потребуется? Я знаю, боги ничего не делают просто так, ничего не дают…

Говорят, у Тенрика на левом запястье черная отметина. Он не должен был пройти третий Круг, но смог выторговать это у богов. Тенрик скрывает запястье широким браслетом… На правой руке у него три белых отметины Круга, как и должно быть у ярла. На левой — черное.

Дерин протянул руку, коснулся разбитой щеки Мар.

— Часть ты уже заплатила, — сказал он. — Часть… твой выбор уже станет платой. Ты все увидишь.

* * *

— Мар! — Энцо бросился к ней.

Вся мокрая, замерзшая, пока добралась до дома, с разбитым лицом.

— Что с тобой? — он готов был подхватить ее на руки, потащить к огню, согреть… Но Мар сама чуть выставила руки вперед. Не нужно.

— Она поскользнулась и упала в воду, ударилась о камни, — сказал Дерин.

Он говорил очень уверенно, спокойно, и Мар уже успела убедиться — люди чудесным образом верили ему. Сразу и без сомнений. Верили тому, что он должен находиться здесь, что он свой. Взгляд людей скользил по Дерину, почти не останавливаясь, словно его не было.

Но Энцо сейчас смотрел на него прямо.

— Где поскользнулась? — спросил жестко.

— Там, на утесе, — Дерин улыбнулся, синие глаза сверкнули.

Энцо моргнул, словно солнце ударило ему в глаза. Даже чуть головой дернул.

— Кто ты?

— Хм… — Дерин заулыбался шире. — Я рыбак, мы с отцом ловили рыбу тут, неподалеку. Я увидел, как девушка упала в воду, и поспешил на помощь.

Энцо моргнул снова, пытаясь сосредоточиться, собраться с мыслями. Что-то мешало ему.

— Да… — неуверенно сказал он. — Ты… Я должен поблагодарить тебя за спасение.

— Не стоит, все хорошо.

— Мар… как ты? — Энцо все же протянул руку, коснулся.

— Это просто синяк, — сказал Дерин. — Скоро пройдет. Не стоит беспокоиться.

Летард Дерина не видел совсем. Он смотрел сквозь него.

От этого становилось слегка не по себе.

— Она поскользнулась и ударилась о камни, — сказал Дерин.

— Ты поскользнулась и ударилась о камни, — повторил Летард так, словно эта мысль только что пришла ему в голову.

— Нет, — сказала Мар не уверено. — У меня все получилось. Боги готовы помочь мне! Я прыгнула! Прыгнула, ты понимаешь? Все получилось! Теперь Тенрик не сможет отказать нам!

Но Летард словно не слышал. Он смотрел на Мар чуть обеспокоенно, осторожно убрал ее волосы за ухо.

— Болит? Тебе нужно приложить что-то холодное. Амма даст тебе мазь, чтобы быстрее сошло, а то не очень красиво ехать в Дагвид в таком виде, — он улыбнулся. — Но ты все равно красивая, сестренка.

Он словно не слышал всего, что Мар говорила ему.

— Я прыгнула со скалы, Летард! Той самой! Ты ведь понимаешь меня?!

Хотелось схватить и тряхнуть его посильнее, чтобы понял.

— И переоденься в сухое поскорее, — сказал Летард, — а то совсем замерзнешь. Вон, губы совсем синие.

Мар обернулась.

— Почему он так?! — схватить и тряхнуть Дерина хотелось еще больше.

— Не волнуйся, — тот пожал плечами. — Они не видят только то, что так или иначе связанно со мной. В остальном все как обычно. Я не подчиняю их своей воле, они меня просто не замечают. Кто-то больше, кто-то меньше… и только. Я не человек. Ты привыкнешь.