Мой ректор, мой дракон

Екатерина Каблукова (2024)

Училась себе, никого не трогала, когда в академию прибыл он. Новый ректор. Дракон королевского рода. Первая же встреча с ним обернулась катастрофой. Теперь, чтобы получить диплом с отличием, мне придется постараться. Кириан Ар'ракьян суров, неподкупен и одержим идеей сделать нашу Военную Магическую Академию одной из лучших в стране. Преподаватели негодуют, однокурсники следят за мной в ожидании промаха, а пристальный взгляд ректора просто парализует. И я уже не знаю, чего хочу больше: покинуть академию или же остаться здесь навсегда, рядом с тем, кто поселился в моем сердце.

Глава 7

— Нет, ну все-таки какой мужчина! — вздыхала дриада, когда мы на следующее утро браво направлялись на полигон для практикума по боевой магии. Вернее браво шла подруга, я плелась нога за ногу, словно это могло отсрочить начало практикума. Занятия по боевой магии я не любила. Бегать, попутно швыряя огненные шары в картонные мишени, меня не прельщало. Еще три дня тому назад я бы легко прогуляла этот практикум, но теперь это означало бы дополнительные дежурства по Академии, которая, кстати, на моей памяти никогда не была такой чистой, как сегодня. Поэтому из двух зол я предпочла меньшее. Как оказалось, приказ ректора, вывешенный на доску объявлений, прочли все, потому что на полигоне я с удивлением обнаружила однокурсников в полном составе.

Магистр Долдор, седовласый и сухой, как палка, был изумлен не меньше, а то и больше нас всех.

— Доброе утро, магистр, — поприветствовали мы его нестройным хором.

— Доброе э-э-э утро, адепты… — ответил он, пытаясь оценить масштаб постигшей его катастрофы. — Как я понимаю, здесь э-э-э все?

— Ага, — радостно подтвердил Велька.

— И чем обязан такой честью?

— Никто не хочет драить Академию, — пискнула одна из феечек, прячась за спинами однокурсников. Феечки были редкостью в Академии, но все-таки были. Невысокие, худенькие, они поступали в учебное заведение с целью найти жениха, и преуспевали в этом. На моей памяти ни одна из феечек не выпустилась незамужней. Кроме Донателлы, но она не заканчивала ВМА, а устроилась работать секретарем, так что исключений не было.

— Похвально. Ну, что ж, — старик тяжело вздохнул и поправил пенсне, так и норовившее съехать с крючковатого носа. — Давайте… приступим?

Магистр беспомощно посмотрел на нас, словно предлагая самим решить, что делать.

Мы кивнули и лениво направились к воротам. Полигон представлял собой небольшой лабиринт с чередой магически выстраиваемых препятствий. Построенный лет сто назад, он морально устарел и явно не был рассчитан на такое количество адептов, которые сейчас толпились у входа, ломая кусты, росшие по бокам.

— Учтите, кто не пройдет — «неуд»! — напутствовал нас преподаватель.

Мы возмущенно застонали. «Неуд» означал неделю тренировок на полигоне в дополнительные часы. Тратить свое личное время на бег по пересеченной местности не хотелось.

— На старт, внимание, марш!

По замыслу конструкторов, ворота должны были распахиваться настежь, впуская толпу разъярённых адептов. Но время никого не щадит, поэтому петли давно проржавели, а сами створки провисли. Одна из них, дернувшись словно в агонии, со скрипом приоткрылась настолько, что на полигон мог пройти человек. Очень худой человек, или толстая дриада.

— Пухляши — в конец очереди! — скомандовала Алька, первой проникая внутрь. Возмущенный гул на секунду заглушил ее крик. За криком сразу же последовал грохот. Толпа, пытающаяся штурмовать ворота, замерла.

— Алька! — опомнившись первым, полугном рванул за подругой и… застрял в проходе.

— Ну вот! — возмутился все тот же голос, обладатель которого не желал драить Академию. Я оглянулась. Ширроэль щуплый и остроухий, как и все эльфы, с возмущением смотрел на затор, устроенный в воротах. В его раскосых глазах явно читалось желание пнуть виновника и тем самым расчистить дорогу. Я даже начала опасаться, что Ширроэль осуществит свою задумку, потому что в прошлом году Велька расквасил ему нос. Уж не знаю, что у них там случилось, полугном упорно молчал, а с эльфиком мы никогда не дружили, я даже имя его вспомнить не могла, настолько редко он посещал занятия.

— Ребята, время идет, поднажмем! — предложил один из гоблинов.

— Куда поднажмем? — пискнула феечка.

— На полигон! Вперед! — он устремился к створкам и ударил Вельку плечом. Гном заорал. Ворота заскрипели, гоблин закряхтел и усилил давление. Велька вылетел и исчез из нашей видимости, а проем стал шире.

— За горы! — гоблин рванул туда. Сразу послышалась отборная ругань, сопровождающаяся звуками ударов. Кажется, даже ворота покраснели. Переглянувшись, мы осторожно зашли на полигон. Велька лежал в грязи и стонал, а рядом гоблин с воплями: «Я те покажу, как пасть на меня разевать, чучело зубастое!» раскручивал над головой что-то зелено-коричневое. Животное не сопротивлялось, только махало короткими лапками и пыталось закрыть огромную клыкастую пасть.

— Это же аллигатория! — охнул кто-то из сокурсников. Теперь и я узнала зубастого хищника из южных болот. Откуда он взялся на полигоне оставалось загадкой. Во всяком случае, год назад, когда я трижды посещала практикум ради зачета, его еще не было. Гоблин еще пару раз крутанув зверушку, отпустил. Аллигатория охнула и поспешила свалить, волоча за собой огромный хвост.

— Альдониэль, вы в порядке? — Ширроэль подскочил к кустам, росшим у тропы. Только теперь я заметила подругу, которая сидела на верхушке. Благо, дриада была тоненькой, а кусты массивными, и легко держали ее.

— Ты как туда забралась? — охнула я, вслед за эльфиком подходя ближе. Подруга не отличалась физической подготовкой, к тому же ветки были колючими.

— Запрыгнула, — фыркнула дриада, озираясь, чтобы понять, как лучше слезть.

— А-а-а, — протянула я, вспомнив, что Алька панически боится рептилий. Да она при виде ящерицы падала в обморок, а тут…

Эльфик тем временем протянул руки:

— Прыгайте, я поймаю.

— Я тебе поймаю, — фыркнул Велька, вставая и безуспешно пытаясь стряхнуть грязь. — Иди, аллигаторию лови!

— А зачем она мне? — эльфик ошеломленно моргнул.

— Поцелуешь — принцессой станет! Алечка, держись крепче! — Велька подошел и наклонил ветки, игнорируя жалобный хруст куста. Дриада оказалась почти у самой земли.

— Спасибо, Велечка! — подруга послала полугному воздушный поцелуй и подошла к эльфику, возвышаясь над ним на целую голову. — Меня. Зовут. Алька. Понял?

— Ага, — эльфик с обожанием смотрел на дриаду.

— Повтори, — потребовала она.

— Аль… ка.

— Молодец, — она потрепала его по плечу и повернулась к нам с Велькой. — Ну что, расселись? Пойдем!

Мы сорвались с места. Ну как, сорвались? Неспешным шагом направились к следующему препятствию, у которого уже толпились однокурсники: грязевой полосе. Раньше мы легко преодолевали ее, но сейчас пачкать, а потом приводить в порядок мундир никому не хотелось.

— Что будем делать? — уныло поинтересовался полугном.

— А какие варианты? — фыркнула я. — Мы — боевые маги или кто?

— Или где… — эхом отозвалась Алька.

— Где, где, на полигоне, — проворчал тот самый гоблин, который раскручивал аллигаторию за хвост. — И да, мы — боевые маги!

С диким гиканьем он устремился вперед, раскидывая вокруг комья грязи.

— Стой! — я протянула руку, намереваясь вернуть его. Поздно. Недоработанное заклинание сорвалось с пальцев, распалось в воздухе на миллиард белых искорок, которые тут же рухнули в грязь, замораживая ее, а заодно и гоблина. Он застыл, яростно вращая глазами.

— Думаешь, стало лучше? — Велька с сомнением посмотрел на заледеневшую грязь. В солнечных лучах она поблескивала.

— Зато чище, а если бы никто под руку не полез, то и снег бы выпал, — я сделала осторожный шажок на заледеневшую поверхность. — Не так уж и скользко. Идем.

Расставив руки, а Велька даже пальцы растопырил, мы медленно перешли на другую сторону. Однокурсники, воодушевившись, последовали за нами. В этот момент солнце все-таки подтопило лед, сделав его слишком скользким. Несколько ребят упало, а одна из феечек, стремясь сохранить равновесие, ухватилась за начавшего оттаивать гоблина, и увлекла его за собой прямо в грязевую лужу. Дальнейшее я смотреть не стала:

— Бежим!

Под рев и ругань мы рванули вперед, отрываясь от остальных. Но ненадолго. От непривычных нагрузок в боку вскоре закололо, дыхание сбилось, а рубашка под мундиром липла к спине от пота.

— Все, я больше не могу, — Велька сдался первым. Он рухнул на траву, держась за правый бок.

— Соберись, тряпка! — Алька подскочила к нему и потянула за руку. — Не то каждый день так бегать будешь, пока не сдашь!

— Я вообще никогда не сдам, — прохрипел полугном. — Пусть отчисляют…

— Со справкой об отчислении тебя мигом на северную границу отправят, или в Тлинийские горы, к скальныим троллям, — чтобы восстановить дыхание, я остановилась и уперлась ладонями в колени.

— Лучше так, чем помереть здесь…

— На севере холодно, и нет еды, так что вряд ли ты проживешь намного дольше! — Алька рывком попыталась поднять приятеля, безуспешно.

Мимо нас пробежали заляпанные грязью два однокурсника. Один из них остановился, намереваясь поквитаться с виновницей их бед, но второй потянул его за рукав, убеждая, что с местью можно и повременить. Я вздохнула и направилась к друзьям:

— Велька, давай, поднажми!

Вместе с дриадой нам удалось поднять приятеля и даже протащить его на себе метров сто, не меньше, после чего мы упали. На этот раз втроем.

— Все, пусть отчисляют! — выдохнула Алька. Она перевернулась на спину и уставилась в ярко-голубое небо. — Ой, а это что за птичка?

Я проследила за взглядом подруги и тоже заметила высоко в небе темный силуэт. Странно, обычно над полигоном никто не летал, даже мухи — слишком уж сильно фонило остаточной магией. К тому же крылья у птицы были непривычные: словно ткань натянули на спицы. Ни перьев, ни распущенного хвоста.

— Алька… — меня озарила догадка. — Это не птичка… это…

— Дракон? — подруга тоже всмотрелась в темный силуэт и вскочила. — Велька! Он летит к нам!

— Я не встану, — пропыхтел гном. — Пусть сжигает, меньше по жизни мучиться.

— Он не сжигать будет, а дежурства вне очереди раздавать, — мрачно отозвалась я. Сработало. Гном вскочил и в ужасе всмотрелся в приближающуюся фигуру огромного крылатого ящера.

Дракон несся прямо на нас, с каждой секундой он становился все больше. За моей спиной Алька испуганно взвизгнула, а я замерла, любуясь блеском ярко-алой чешуи в лучах солнца. При виде меня ноздри зверя хищно раздулись, а изумрудно-зеленые глаза озорно блеснули. Дракон шумно втянул воздух.

— Кая, берегись! — Велька выставил вперед руку.

— Нет! — я охнула. Чистый поток магии сорвался с моих пальцев и ударил по заклинанию Вельки. Дракон выругался и заложил вираж, одновременно выдыхая огонь. В этот момент заклинание сдетонировало. Вспышка ослепила, а последовавший за ней грохот был такой, что уши заложило. Хлопья пепла, словно снегопад, засыпали нас и все вокруг.

— Ректор! — я кинулась на стоны, споткнулась о Вельку и, кажется, пнула его под ребра. — Где он?

Друг пробормотал что-то невнятное. Все еще плохо ориентируясь в пространстве, я заметалась, когда кто-то крепко ухватил меня за плечи.

— Тише, — знакомый голос заставил успокоиться. Я моргнула. Пепел уже опал на землю, снова светило солнце, а дракон в человеческом облике стоял передо мной, удерживая от суеты. Я выдохнула, и только потом обратила внимание на его внешний вид.

Новый мундир был разодран на плече, пуговицы лопнули и осыпались, рубашка и бриджи были испачканы сажей, а сапоги потеряли свой блеск. Рыжие волосы растрепались и теперь падали на плечи, создавая золотистый ореол вокруг головы. Изумрудные глаза весело сверкали на перепачканном лице, а губы то и дело раздвигались в улыбке.

— Прекрасный способ… самоубийства. Непонятно только, почему вы так стремитесь покончить счеты с жизнью.

— А вы полосу препятствий видели? — разозлившись на это непонятное веселье, я устремилась в атаку.

— Видел. Для Военной Магической Академии это — позор.

— Хотите сказать, что у нас плохая подготовка? — возмутился Велька, разозленный тем, с каким обожанием дриада смотрит на ректора.

— Хочу сказать, что у вас ее нет! — отчеканил дракон и, оглянувшись, мрачно добавил: — как и полосы препятствий.

Мы тоже огляделись, оценивая размер разрушений, произведенных выбросом магии. Листья с кустов облетели, грязь высохла, ворота погнуло. Остальная полоса препятствий выглядела не лучшим образом, огонь дракона прошелся по ней, испепеляя почти все. Хорошо, что никто из адептов не пострадал, впрочем, я слышала, что у драконов огонь очень избирателен.

— Так что, теперь и пересдавать практикум не придется? — обрадовалась Алька.

— Боюсь что придется, — улыбка исчезла с лица ректора, и он стал очень суровым. — Жду всех на плацу через полчаса. И приведите себя в приличный вид!

— А… а завтрак? — робко поинтересовался Ширроэль. Дракон смерил его убийственным взглядом:

— До завтрака доживут не все.

Алька нервно сглотнула, а Велька потянул нас за рукава:

— Пойдемте, девочки, надо провести последние минуты жизни с пользой!