Как нагадать жениха и проблемы

Елена Горская

Как нагадать жениха и проблемы? Рецепт прост! Пишем скандальную статью о самом завидном женихе столицы и из-за нее лишаемся работы. Гадаем на будущее, выкидываем из окна чужой ботинок и… попадаем в лоб тому самому «завидному жениху»! Вуаля! Вы стали фиктивной невестой! Теперь я должна восстановить репутацию, которую сама же и испортила… С Новым годом меня, что уж…

Глава 10

Нэйтан

Нас с Анхелем связывала не только крепкая дружба, но и общая тайна, которую мы оберегали уже более пяти лет.

Пока все историки Альтангора терялись в догадках, почему же в нашем мире вдруг пропала магия, мы знали настоящую правду.

Магия совсем рядом. И никуда она не исчезала. Просто спрятана от людских глаз за невидимой гранью, где существует свой мир.

Много лет назад, во время нашего путешествия по диким местам, мы случайно угодили за эту самую грань. А потом очень эпично удирали от разъяренных драконов, огромных нагов, горных нимф и других магических рас, чтобы попасть назад — в мир людей.

Именно благодаря этому путешествию я разбогател, а Анхель, получивший не только колоссальный опыт, но ещё и знания, открыл музей «Сердце Альтангора».

Здесь, в многочисленных залах, мы и воссоздали все, что увидели в магическом мире.

Рассказать людям правду мы не могли. Понимали, что тогда на поиски грани отправятся толпы исследователей, и к чему в итоге это может привести — неизвестно. Одно мы знали точно, если грань падёт, и два мира столкнутся — начнется война. Люди и магические расы не смогут жить бок о бок. Потому что первые — слишком уязвимы, а вторые — не упустят возможности продемонстрировать свое превосходство.

Поэтому о своем путешествии мы молчали. Все, что нам оставалось, это донести до людей немного знаний о том, как на самом деле выглядели магические расы, и какие артефакты где применялись. Но всю информацию мы «подделывали» под исторические данные.

Об этой тайне знал только узкий круг людей, кто так или иначе был связан с этой историей. И мы с Анхелем были из разряда счастливчиков.

— Невеста? — Анхель медленно попятился назад и растерянно шлепнулся обратно на свой стул.

Достал из кармана платок и, поглядывая на нас настороженно, вытер покрытый испариной лоб.

— Ты проиграл спор, старик, — подразнил его я.

— Я не буду сидеть в новогоднюю ночь в одних трусах! — взволнованно воскликнул мой друг и от переизбытка эмоций хлопнул рукой по столу. — И не надейся, паршивец! Я уважаемый человек!

Пока Анхель сотрясал воздух своими криками, пытаясь уличить меня в жульничестве, я склонился к уху Агаты и с улыбкой пояснил:

— Я ляпнул Анхелю, что если он проиграет спор, то в новогоднюю ночь в моем клубе он будет сидеть за столиком только в красных трусах.

— Какой кошмар, — возмутилась Агата и сжала губы, сдерживая усмешку.

— Если что, я не собирался заставлять его это делать, — добавил тихо. — Он же мне все-таки друг.

— Так скажи ему. Его же сейчас удар хватит.

— Скажу. Через минуту…

Мы с Агатой переглянулись и уставились на Анхеля. Он уже бродил по комнате и ругал меня на чем свет стоит.

Как, впрочем, и всегда.

Я улыбался, глядя на это живое проявление эмоций. На самом деле, я любил этого старика как отца. И возможно, был единственным, кого действительно волновала его судьба.

Я не желал мириться с тем, что Анхель постоянно хоронит себя в стенах музея. Порой казалось, что он сам вот-вот превратится в одну из своих реликвий. Именно поэтому я так любил цеплять его своими спорами. Ведь именно благодаря им, Анхель начинал задумываться о чем-то другом кроме своей работы, или, наконец, выбирался куда-нибудь в моей компании.

Другого способа заставить его отвлечься от работы я пока просто не нашел.

Я громко рассмеялся, когда Анхель подскочил к Агате и начал взывать ее к разуму, рассказывая ей о моих пороках.

Не умолчал старик, конечно же, и о женских нарядах, в которых мне однажды пришлось щеголять.

— Да он в костюме танцовщицы плясал! — заявлял горячо Анхель.

— Это я спасал младшую сестру от нежеланного брака. У нас тогда выхода не было, — пояснял я Агате.

— А ещё он в женском наряде по Бакстону бегал! Собак воровал!

Агата посмотрела на меня так, словно видит впервые.

— Это тоже была вынужденная мера, — ответил спокойно. — Я помогал другу подставить его соперника.

— Да он чуть Эйнара не поцеловал! — продолжал сокрушаться Анхель.

— Нас с другом чуть не поймали, — с усмешкой снова пояснял я Агате. — Нам пришлось притвориться парой, чтобы унести оттуда ноги… И вообще, старик, это всё было очень давно.

Анхель резко замолк и уставился на меня очень сердито. Кажется, его аргументы подошли к концу, а вот Агата до сих пор стояла на месте.

— А я сейчас скажу твоей невесте, Нэйт, как ты, прямо на дороге перед повозкой с дамами, свои брюки сни…

— Анхель, я пошутил, — отчеканил я. Эта информация была уже точно лишней для нежных ушей моей невесты. А объяснение с ней было бы очень долгим. Тем более об этом поступке я предпочитал не вспоминать. — Я и не думал заставлять тебя щеголять в «Магии ночи» в одних трусах.

— Как не думал? — Анхель на секунду растерялся.

— Вот так. Ты же мой лучший друг. Разве я мог бы так подло с тобой поступить?

На лице Анхеля отразилось смятение. Он тихо выругался, медленно стянул свои очки, и принялся усиленно растирать пальцами переносицу.

— Нэйт, можно тебя на минутку? — протянул он виновато и бросил на Агату не очень дружелюбный взгляд.

— Можно. Но сперва я покажу своей невесте то, что обещал.

Через две минуты мы оказались в небольшой комнатке, заваленной редкими артефактами.

После откровений Анхеля Агата поглядывала на меня с таким любопытством, словно пыталась понять, какие интересные тайны я ещё скрываю. Но очень скоро все ее внимание было украдено музейными экспонатами.

Убедившись, что Агата погрузилась в изучение, Анхель тут же поспешил ко мне. Отвёл меня в сторону и по-дружески водрузил руку на плечо.

— Нэйт, я должен тебе кое в чем признаться. Чтобы уберечь тебя от ошибки.

— Весь во внимании, — я улыбнулся, уже прекрасно понимая, о чем пойдет речь.

Анхель снова разволновался. Посмотрел на меня так виновато, что мне стало его даже жаль.

— Эта мерзкая статья о тебе вышла по моей вине. Это я написал анонимную записку, — Анхель шмыгнул носом и быстро обернулся, мельком взглянув на Агату. — И отправил ей. Поэтому ты не можешь на ней жениться.

Чем больше я смотрел на расстроенное лицо друга, тем шире становилась моя улыбка.

— Я знаю о записке, Анхель.

Его голубые глаза округлились от изумления.

— Знаешь?

— Угу.

— И не злишься на меня?

— Нет. Но я ещё отыграюсь. В этот раз ты действительно меня переплюнул, когда выкинул такой финт.

— Ты ведь пошутил над моим новогодним костюмом, я и разнервничался…

— Я пошутил с тобой в компании близких друзей, а ты «пошутил» со мной на всю столицу.

— Прости.

— Да что уж там, — я хлопнул его по плечу, и Анхель, улыбнувшись, все же с облегчением вздохнул. — Тем более в том, что статья всё-таки вышла, виноват не ты, а Агата. Это она провалила свое расследование. Поэтому я решил, что такая красивая женщина и должна спасать мою репутацию.

— Так это все не по-настоящему? А я уж испугался…

Я искоса посмотрел на Агату. Сложив руки за спиной, она ходила от полки к полке, с интересом изучая новые для нее экспонаты.

— Может и по-настоящему, — протянул я задумчиво, продолжая разглядывать красивый женский профиль. — Тут как дело пойдет… Возможно, ты, как истинный историк, нашел для меня настоящий клад. Пока я ещё не успел изучить все секреты, спрятанные в этом роскошном «сундучке», но те, что лежали на поверхности — пришлись мне по душе.

— Нэйт, ты серьезно? — ахнул мой друг.

Я приложил палец к губам, призывая его быть потише.

— И как друга прошу, Анхель, держи язык за зубами. Особенно перед моей семьёй.

— Разумеется, — он провел пальцами вдоль рта, закрывая его на «невидимый» замок, и поспешил к Агате, демонстрировать свое дружелюбие.

Почти час Анхель водил Агату по музею, показывая ей все, что было недоступно простым посетителям.

О просьбе Габриэль я и вовсе забыл. Об этом перед нашим уходом мне напомнила именно Агата.

Анхель, услышав, что его коллекция артефактов возможно пополнится новыми интересными экземплярами, повеселел. И горделиво сообщил, что к нему вчера тоже приходил один коллекционер и продал два редких артефакта, относящихся к черной магии. А ещё продавец желал, чтобы Анхель устроил ему «личную» экскурсию по скрытым кабинетам, но мой друг отказался. Вероятно, артефакты оказались в руках историка раньше, чем прозвучала просьба.

— А как выглядел коллекционер? — вдруг спросила Агата, пока Анхель боролся с замком на массивных воротах.

— Обычный мужчина. Брюнет. Высокий, коренастый. Ничего особенного.

— А вы у него татуировки на запястье не видели случайно?

— Не видел, — без энтузиазма отозвался Анхель и, благополучно закрыв ворота, сунул ключи в свой карман. — По правде говоря, обычно меня больше интересуют артефакты, а не внешность коллекционера.

Я уставился на Агату с непониманием. На ее лице, освещенным тусклым уличного фонаря, застыло лёгкое напряжение.

Хм-м…к чему она клонит?