Как нагадать жениха и проблемы

Елена Горская

Как нагадать жениха и проблемы? Рецепт прост! Пишем скандальную статью о самом завидном женихе столицы и из-за нее лишаемся работы. Гадаем на будущее, выкидываем из окна чужой ботинок и… попадаем в лоб тому самому «завидному жениху»! Вуаля! Вы стали фиктивной невестой! Теперь я должна восстановить репутацию, которую сама же и испортила… С Новым годом меня, что уж…

Глава 5

Агата

— Да чтоб ты со своими вкусами всю жизнь мучился! — бурчала я раздраженно, сражаясь с корсажем и пытаясь подтянуть его повыше.

Уже несколько часов я мысленно проклинала Нэйтана Лоури и его вкусовые предпочтения. Потому что моя небольшая спальня превратилась в разноцветное поле из женских платьев. Все новые наряды были яркими, красивыми и о-о-очень смелыми. Разумеется, и очень модными, но… Я не привыкла к таким вещам.

Я всегда выбирала одежду поскромнее и по цвету, и по фасону.

Был против таких откровенных нарядов и мой бывший муж, считавший, что замужняя дама должна одеваться соответственно своему статусу. Именно Энди приучил меня носить скромные вещи неброских цветов. А после развода я не стала ничего менять. Потому, что с моей профессией мне это было только на руку. Так было гораздо легче слиться с толпой.

Но сейчас…

С одной стороны, мне нравилось, как я выгляжу, а с другой — я чувствовала себя не в своей тарелке.

— Да я на фоне новогодней ёлки потеряюсь, — фыркнула в сотый раз, оценивая свой внешний вид и прикрывая руками грудь. — Особенно с этими выпирающими из корсажа «шариками»…

Мой выбор пал на красное платье из роскошного бархата. Из всех нарядов только эта модель показалась мне более-менее приличной. В некоторых платьях была слишком открыта спина, в каких-то плечи и грудь, а другие держались только за счёт тонких золотых цепочек вместо привычных рукавов.

Но когда я надела выбранный мною наряд, поняла, что сделала очень поспешное заключение о его «порядочности»… Платье не было пышным. Мягкий бархат красиво обрисовывал изгибы фигуры, но бесстыдный низкий вырез сводил с ума мою совесть. Но после двадцатиминутного самобичевания я все же решилась на этот эксперимент. В конце концов, такие платья действительно носили многие дамы.

— Даже вон, эта актриса на газетном снимке в похожем наряде, — успокаивала себя, аккуратно взбивая пальцами распущенные локоны. Накрасив губы неяркой помадой, я поспешила убраться подальше от зеркала, чтобы не передумать.

Во входную дверь раздался громкий стук.

Я подхватила маленькую дамскую сумочку и бросилась к лестнице. Не могла не отметить, что Нэйтан Лоури очень пунктуален.

— Иду! — крикнула уже в маленькой прихожей, укутываясь в свое новое зимнее пальто, как в кокон.

А когда распахнула входную дверь, то замерла, оказавшись под прицелом голубых глаз.

До моего обоняния донесся приятный запах мужского одеколона, и, нервно сглотнув, я покрепче прижала к себе сумочку.

Нэйт стоял на крыльце, по-хулигански засунув руки в карманы пальто, и насмешливо улыбался.

— Добрый вечер, любовь моя. Надеюсь, ты по мне соскучилась?

— Так сильно, что лучше бы никогда тебя не видела, — парировала, «мило» улыбнувшись.

Я злилась.

И на это было две причины.

Первая, мне было очень страшно. Мне казалось, что я ввязалась в слишком серьезную авантюру.

А вторая заключалась в том, что мой фиктивный жених был опасно красив.

Я бросила беглый взгляд на небольшую ссадину на его лбу и отметила, что благодаря модной мужской причёске, «след» от моего гадания практически не виден.

Нэйтан Лоури напоминал мне взрослого мальчишку-хулигана. Но в то же время от него настолько веяло незримой мужской уверенностью, что мне становилось не по себе.

— По твоему настроению вижу, что ты оценила мой вкус, — Нэйт насмешливо изогнул свою темную бровь. — Пальтишко давай расстегивай.

— Не доверяете? — протянула с издевкой, глядя в эти наглые голубые глаза, и распахнула полы верхней одежды.

Взгляд Нэйта сразу же уткнулся в мою грудь. Замер там на несколько секунд и медленно поднялся к лицу.

— Все же у меня отличный вкус, — заявил он, легонько усмехнувшись.

— На женские платья? — парировала я, снова застегивая пальто.

— На невест. Выглядишь восхитительно, — он галантно протянул мне руку и кивнул головой в сторону лакированного черного экипажа. — Пойдем.

Стоило нам оказаться внутри — и я разнервничалась ещё сильнее. Чувствовала его внимательный взгляд в полумраке экипажа, и мне казалось, что пальто меня не спасает.

Святая магия, зачем я в это ввязалась?

— Нэйтан, я хотела вам кое-что рассказать, — мне не терпелось прервать наше затянувшееся молчание.

— Что?

— По поводу статьи в газете…

Пока я в деталях рассказала ему о полученной записке, то отметила, каким вдруг серьезным стало его лицо.

— Агата, а ты эту записочку случайно с собой не прихватила? — поинтересовался он, обрывая мой рассказ.

Безумно нервничая, я достала из сумочки небольшую сложенную вчетверо бумажку и протянула ее Нэйту.

— Вот.

Он быстро развернул записку и поднес к окну, чтобы разглядеть почерк под светом уличных фонарей и мерцающих новогодних огней.

Его брови съехались к переносице — и я затаила дыхание. Но не прошло и двух секунд, как Нэйт разразился громким хохотом.

— Что? — нервничала я. — Вы знаете, от кого она?

— Да, я узнаю этот почерк — пояснил он, смеясь. — Ну, старик…

— Что? Что за старик? — я подалась поближе. Сгорала от нетерпения поскорее узнать, кто же так меня подставил.

— Это почерк Анхеля де Банкса.

— Владельца столичного музея?! — встревожилась я.

Я часто посещала этот интересный музей под названием «Сердце Альтангора», где были представлены макеты необычных магических диковинок и неработающих артефактов. А какие там были декорации! Каждая комната открывала свой маленький мир: логово горных нимф, поле фей, дом великана, живой источник и множество других завораживающих красот.

Каждый раз, когда я попадала в этот музей и бродила по его многочисленным комнатам, мне казалось, что это все по-настоящему.

Что магия в нашем мире не умерла давным-давно, как в этом убеждают нас историки. Что она не превратилась в неработающие артефакты, отражаясь лишь в многочисленных исследованиях, которые ложатся в основу школьных учебников.

Мне казалось, что магия жива. Что она находится рядом с нами. Где-то очень-очень близко, просто мы, люди, ее не видим.

Возможно, поэтому я так любила разглядывать прохожих, представляя, а вдруг это наг? Или дракон? А может какой-нибудь маг, который вынужден скрывать свои способности, чтоб не стать жертвой исследователей?

— А зачем ему это? — поинтересовалась удивлённо. — Вы его чем-то обидели?

— Не совсем. Мы с Анхелем очень дружны. Нас многое связывает, — усмехнулся Нэйт.

— А вы можете не говорить такими фразочками? Я вроде как уже настроилась на то, что ошиблась…

— Я имел в виду исследования и путешествия, Агата. Я помогал ему создавать этот музей.

Мои брови от удивления подскочили почти до лба. В моих глазах Нэйтан Лоури мигом стал не только красивым, но и очень «ценным» мужчиной. Он же знает столько всего интересного!

— Мы с Анхелем хорошие друзья. Но чуть больше недели назад мы с ним немного повздорили и… поспорили. Он заявил, что ни одна женщина не захочет связать со мной жизнь, а я в свою очередь пообещал, что найду невесту до Нового года.

— Так вы использовали меня ради спора?

— И да, и нет. Я мог бы попросить любую женщину сыграть мою невесту на один вечер. Но, видишь ли, моя репутация «немного» пострадала, и теперь один вечер в женской компании ее не спасет, — пояснил Нэйтан и вновь издал тихий смешок: — Подумать только… Так значит, он решил отправить «порочащую» новость молоденькой неопытной журналистке, зная, что она сломя голову побежит выслуживаться перед начальством с этой сенсацией… — Нэйтан смял записку и отправил ее в свой карман. — Ну, ничего, когда он увидит, кто моя невеста, это ещё больше ударит по его самолюбию.

— Вообще-то я проводила расследование! — фыркнула обиженно. — Неделю за вами следила! Узнавала информацию из разных источников!

— Лжешь.

— Нет.

Нэйт подался ко мне ближе, и в полумраке экипажа наши взгляды встретились.

— Что-то я тебя не замечал рядышком, — протянул он насмешливо. — А у меня отличная память. Особенно на красивых молодых женщин.

Я вопросительно приподняла бровь, мысленно поблагодарив его за комплимент, и с усмешкой поинтересовалась:

— А с чего вы взяли, что в тот момент я была красива и молода?

Мы смотрели друг другу в глаза еще секунд десять, и тут Нэйтан резко расхохотался.

— Агата, только не говори, что той старухой, которая ходила за мной по пятам, была ты!

— Я, — подтвердила горделиво.

— Да я тебе пять лир бросил!

— Благодарю. А могли бы и десять бедной старушке дать, — мои губы все же тронула улыбка.

— Я и эти пять лир удержу из твоего еженедельного жалования, — подтрунивал Нэйтан. — Считай, что это был аванс.

Экипаж остановился возле театра.

Нэйтан выбрался на улицу и галантно протянул мне руку, предлагая присоединиться к нему.

Я с волнением и трепетом вскинула голову вверх, разглядывая величественное красивое здание театра, украшенное сотнями мерцающих огней.

— Пойдем за твоей сенсацией, Агата Ксавье, — усмехнулся Нэйтан. — Но знай, что ты лишаешь меня спокойствия своей выходкой.

— А почему вы с Габриэль Д'эстри расстались? — вдруг выпалила я, когда мы достигли ступеней крыльца.

— Это так важно? — лицо Нэйта вмиг стало серьезным. — Мне кажется, мы уже закрыли вопрос с газетной статьей. Мое прошлое тебя не касается, Агата.

— Согласно договору…

— Согласно договору, я могу прямо сейчас затащить тебя в какой-нибудь укромный уголок и хорошенько изучить все твои прелести под платьем. Без поцелуев, разумеется. За это у нас отвечаешь ты. Ещё вопросы?

Я отрицательно покачала головой, глядя на него настороженно.

Вот же… Да он меня везде обманул!

— Пойдем. Сегодня мы увидим непревзойденную актерскую игру, — добавил Нэйт и все же слабо улыбнулся.

Но в этот момент мне показалось, что он говорит совсем не о спектакле.