Не злите ведьму. Часть 4

Елена Паленова, 2023

Чёрное и белое, добро и зло, правда и ложь, магия и реальность, друзья и враги, скрытые мотивы и искренние чувства, собственные желания и навязанная пророчеством судьба… Смерть и любовь. В заключительной части романа "Не злите ведьму" Эльке Климовой придётся выстоять перед целой лавиной испытаний и принять очень непростое решение, от которого зависит, каким будет финал этой сказки.(Иллюстрация для обложки создана с помощью нейросети Midjourney. Дизайн – COVEN ART)

Глава 77. Вестница зла

Женька не ушла. Она ещё и Сергея обругала, когда он попытался вывести её обратно на улицу. Во-первых, девочка замёрзла, и ей нужно в тёплое помещение. Во-вторых, Мирон ведь сказал, что гостья приехала к ней, так почему она должна… Короче, моё предостережение пропало впустую.

Гостью звали Ирина. Тётя Ира. Пухленькая миловидная женщина с болезненным цветом лица. Парламентёр. Посланник зла. На похоронах Клавдии Ильиничны именно она наводила смуту предположениями о том, что старушка умерла не своей смертью. Тогда Мирон её урезонил, а теперь вот притащил в Лесное якобы порадовать племянницу.

— Женечка, здравствуй, — фальшиво улыбнулась Ирина, глядя мимо меня на бывшую подружку своего сына. — Как ты себя чувствуешь?

Женечка не ответила, потому что растерялась. Два года назад, когда с этой девочкой по воле Назара произошло несчастье, Ирина запретила своему отпрыску общаться с чокнутой дочерью Артура Карпунина, а сейчас почему-то начала демонстрировать интерес. Я бы тоже на месте Женьки не поняла, с чего вдруг мать несостоявшегося жениха сменила гнев на милость.

— Не хочешь со мной разговаривать? — равнодушно произнесла гостья, снова обращаясь к Женьке. — Ну и ладно. Ты мне никогда не нравилась.

— А повежливее нельзя? — подал голос Сергей.

«Ого! Как быстро Женька себе защитника нашла!» — мысленно восхитилась я, продолжая сверлить Ершову изучающим взглядом. Ни капли магии. Совсем ничего. Даже шепоток кикиморы при желании можно распознать визуально, но эта женщина с точки зрения сверхъестественных сил была совершенно чиста. Я даже посмотрела на неё так, как Белена меня учила распознавать подмену души — тоже ничего. Гипноз? Или она изначально была как-то связана с Антонидой? Ну если только так. Другого объяснения у меня не нашлось.

— Зачем вы приехали? — сухо осведомился Власов, глядя на Мирона. — Я же сказал утром, что с Евгенией всё в порядке.

— А я у тебя разрешения спрашивать должен? — нахмурился Карпунин. — Палыч, ты в последнее время слишком много на себя берёшь. Думаешь, если трахаешь ведьму, то всё можно?

— Рот закрой, — посоветовал ему Толя.

— Перестаньте, — раздражённо попросила я. — Нам сейчас только перессориться не хватало.

Мирон, значит, в курсе наших с Власовым отношений. И узнал он об этом не от Власова — скорее всего, Виталик доложил. Виталик, кстати, хмуро помалкивал и старался ни с кем не встречаться взглядом. Меня смущало то, что он всегда носит при себе оружие — а если ему внушили всех нас убить? Я же не знаю, что у этой треклятой Тоси на уме.

Неприятная обстановка, напряжённая. У Карпунина неожиданно проснулась ревность, хотя он женат и сам от меня отказался. Власову не понравилось поведение Карпунина. Виталик нервничает. Серёжа не понимает, чью сторону он должен занять в случае открытого конфликта. Женька наконец-то начала отходить от вмешательства кикиморы в её сознание и по-настоящему испугалась, но вида подавать не хочет — побледнела только ещё больше. Я злюсь. А госпожа Ершова смотрит на это всё с лёгкой тенью улыбки на губах и молчит. Столько негатива, аж дышать тяжело стало, а ведь ещё даже пяти минут не прошло с тех пор, как мы вошли в дом. Что дальше-то будет? Кровавая бойня?

— Вы все такие глупые, — насмешливо произнесла Ирина, расслабленно откинувшись на спинку стула. — Антонида была права, когда сказала, что обычные жизненные обстоятельства и простые человеческие чувства сами сделают большую часть работы. Что здесь у нас? Любовный треугольник, вынужденное предательство, сломанные судьбы, искалеченные души, ревность, недоверие, обиды, ложь… Вас даже направлять на этом пути не пришлось, вы сами к этому пришли.

— А, у нас сегодня заседание клуба анонимных смертников, — язвительно усмехнулась я, сняла куртку, встала перед Власовым, позволив ему обнять меня со спины и посмотрела на Мирона. — Карпунин, ты уже в курсе, что ты приговорён? А Виталик?

Оба хмуро уставились сначала на меня, а потом на Ершову. У меня сложилось такое впечатление, что этот вечерний визит был именно её идеей. Вопрос только в том, как она объяснила свою осведомлённость о том, с кем ей нужно здесь встретиться. И оба сопровождавших её мужчины явно не понимали, о чём я сейчас говорю.

— Они не в курсе, но это поправимо, — ответила за них на мой вопрос госпожа Ершова. — И вы все тоже не должны были догадаться, но, очевидно, Антонида тебя недооценила. И много вам известно?

— А ты ждёшь, что я отчитываться сейчас перед тобой буду? — удивлённо вскинула я бровь. — Тебя ведь прислали ликбез здесь провести, вот и работай, а мы послушаем.

— Ладно, — невозмутимо пожала плечами гостья. — Вы все умрёте. По-разному. Один за другим. Полегчало?

От Женьки ощутимо повеяло паникой. Я повернулась к ней и заметила, что Сергей успокаивающим жестом положил руку девочке на плечо. В голове пронеслась совершенно неуместная мысль о том, что Белена — сводница, каких мало. Серёжа мой ровесник, а Женьке всего восемнадцать — десять лет разница! Хотя мне ли об этом рассуждать?

— Это чё ещё за хрень? — не слишком вежливо осведомился Виталик, вытаращив глаза на Мирона. — Олег Григорьевич велел помочь тебе вернуть племянницу. И дуру эту мы с собой взяли, потому что она в опеке работает. Чего ещё я не знаю?

Вот оно как! Ершова «дружит» с Тосей и работает в Мухинской администрации. Или это её муж там работает? Да какая разница, если и так всё понятно — Антонида действовала через Олега Карпунина. Ну да, через него проще управлять действиями Мирона и Виталика.

— Я поеду с вами, — пискнула Женька. — Только давайте уедем прямо сейчас?

Всё. Инстинкт самосохранения вернулся к своей обладательнице. По сценарию Фросе полагалось находиться где-нибудь поблизости и поддерживать в Женьке навязанное бесстрашие до тех пор, пока мы не разберёмся с текущими неприятностями, но кикиморы рядом не было. Зато была невидимая Белена, которой достало ума усыпить девчонку раньше, чем у той началась истерика.

Со стороны это выглядело так, будто Женька потеряла сознание — она маленькая, нервная, ей простительно. Сергей успел подхватить девочку на руки. Мирон ринулся помогать, громко выдав в адрес всех колдунов и ведьм неприличное ругательство. Уложив Женьку на кровать, мужчины потребовали у меня нашатырь, поэтому пришлось сообщить им, что бедняжка не в обмороке, а крепко спит.

— Значит, и вторая ведьма тоже здесь, — сделала Ершова вывод из случившегося. — Это хорошо. Она-то мне и нужна.

Виталик открыл рот, чтобы что-то ей сказать, но так и остался сидеть, только взгляд его из злого вдруг стал удивлённым. Власов немедленно запихнул меня обратно за свою спину, причём не очень вежливо. Я не успела увидеть, что произошло, но мои ноздри почти сразу же наполнились тошнотворным запахом крови.

— Твою мать! — раздался громкий голос Виталика, и за этим воплем последовал грохот отброшенного в сторону стула.

Значит, пострадал не Виталик.

— Пусти! — попыталась я выглянуть из-за плеча Власова, но он повернулся лицом ко мне и прижал меня спиной к вешалке с одеждой.

— Не смотри.

— Толя, я чувствую, что кто-то умирает! Я могу помочь!

— Белена сама справится, — пообещал мне он, сдёрнул с вешалки мою куртку и вытолкал меня на улицу.

Виталик выскочил следом за нами, перегнулся через перила и исторг на подмёрзшую землю содержимое своего желудка. Из дома доносился голос Белены, раздававшей поручения Сергею и Нефёду. Я рвалась обратно в дом, но Власов не пускал.

— Элька, уймись! — встряхнул он меня за плечи. — Если бы была нужна твоя помощь, тебя позвали бы.

— Скажи хотя бы, что там случилось, — попросила я умоляюще.

— Ершова перерезала себе горло. Как-то очень быстро. Я даже не понял, откуда она нож вытащила. И не уверен, что это был именно нож, — выдал Власов информацию, и я застыла на месте, перестав брыкаться.

— Зачем?

— Ты у меня спрашиваешь? — горько усмехнулся он. — Представляешь, что будет, если они и визит сюда ментов тоже запланировали?

Виталик откашлялся, выругался матом и снова перегнулся через перила. Дверь за его спиной открылась, и оттуда выглянул Сергей.

— Ведьма велела позвать кикимору, чтобы Женьке отношение к реальности подправить, пока она спит, — сообщил он нервно.

— А что с Ершовой? Белена её спасёт? — тревожно спросила я.

Сергей поморщился, бросил короткий взгляд в комнату, вышел на крыльцо, прикрыл за собой дверь и вполголоса прояснил ситуацию:

— Баба жива, но кровищи там море. Лучше не ходи сейчас, а то будешь рядом с Виталей харчи потом метать. Меня самого выворачивает. Погуляйте, пока они там прибираться будут, хорошо? Я Женьку в другую комнату унёс, чтобы подальше… Жесть вообще!

— Позови Фросю, — сказал мне Власов и подтолкнул в сторону сарая. — Я пока гляну, что там.

— Толя, я ведьма! — в отчаянии всплеснула я руками. — Я не боюсь крови! Я гору трупов на болоте летом сожгла, а в этом доме даже мертвеца нет! Не надо меня так оберегать, я не хрустальная!

— Ну вы ещё подеритесь, — недовольно пробурчал Серёжа и громко крикнул: — Фрося! Тебя Белена зовёт!

Фрося немедленно примчалась на зов. За ней увязался и Никадим тоже. Позеленевший Виталик только тоскливо посмотрел на эту жуть, обречённо закатил глаза и похлопал себя по карманам, после чего ещё раз громко выругался — он же не на своей машине приехал, поэтому искать в карманах ключи было бессмысленно. Видимо, хотел уехать. Я бы тоже уехала с удовольствием, только вот ни мне, ни ему такое простое избавление от текущих бед, увы, не светило.

— Да похрену, — изрёк Виталий, доставая из кармана телефон. — Такси вызову.

— Нельзя сейчас отсюда уезжать, — попыталась я отговорить его от опрометчивого поступка.

— У тебя забыл спросить, — огрызнулся он, спустился с крыльца и пошёл к калитке, бросив через плечо: — Палыч, скажи Карпунину, что я на его папашу больше не работаю.

— Толя, останови его, — попросила я. — Только осторожно, у него пистолет. Свечи стояли на границе внешнего круга, а это сразу за любым из мостов получается. Он умрёт.

— Какие свечи? — нахмурился Власов, но сразу же махнул рукой. — Да чёрт с ними, неважно. В дом только не ходи без меня, ладно?

— Пойду, — честно призналась я.

Ему пришлось смириться и с этим. Мимо нас с пустыми вёдрами промчался Никадим — побежал к колодцу набрать воды, чтобы отмыть комнату от крови. Власов посмотрел на меня пристально, вздохнул и пошёл догонять Виталика, который уже дозвонился до какого-то такси и объяснял маршрут.

* * *

–…Чего бесишься? На двух стульях не усидишь. Есть у тебя жена, вот и люби её, а к ним не лезь. Я когда-то тоже мужняя была, а к другому любовью пылала, да только хорошего от той любви мало получилось, — воспитывала Белена Мирона, который складывал в большой мусорный пакет испачканные кровью книги.

Серёжа, кстати, очень впечатлительный — не так уж там всё и страшно было. Фрося сидела на кровати рядом со спящей Женькой в той комнате, где раньше жила я. Ершову мужчины уложили на кровать в большой комнате Семёныча. Не знаю, кто переодевал женщину, но её испорченные вещи уже горели в дровяной печке, куда Белена намеревалась отправить и книги тоже. На пол крови попало немного, а скатерть со стола уже убрали. «Тоже сожгли», — подумала я, обводя внимательным взглядом комнату.

— А мужики где? — поинтересовалась Белена, почувствовав моё присутствие раньше, чем подняла на меня взгляд.

— Виталик уехать хочет, а Власов пошёл его отговаривать, — вяло пояснила я, прислушиваясь к ощущениям. — Здесь смертью веет, чувствуешь?

— Ну ещё бы не веяло! — фыркнула ведьма. — Эта дрянь нам новую загадку подкинула. Знала, стерва, что мы не дадим этой бабе умереть, а теперь вас вон сколько получается.

— Я рассказал ей про твою теорию, что нас пятеро должно быть, — сообщил мне Сергей, придирчиво разглядывая сломанный стул.

— Теперь нас больше, — поморщилась я, бросив короткий взгляд на Ершову.

Белена закрыла ей рану, как несколько месяцев спасла и меня тоже. Под повязкой я не видела порез на шее женщины, но артерию она точно повредила. Ершова могла умереть, но не умерла. Зачем это всё? Чего Антонида добивается?

— И что означало это послание? — вслух спросила я.

— А ничего оно не означало, — небрежно отозвалась ведьма. — Отойди-ка в сторонку, дай Никадиму пройти.

Я сделала шаг в сторону, пропуская дворового с вёдрами. Хотела подпереть чем-нибудь входную дверь, чтобы проветрить комнату, но под рукой ничего подходящего не обнаружилось, поэтому я взяла верхнее полено из кучки, лежавшей рядом с печью. Зацепила нечаянно ещё одно, дрова скатились на сторону, и между ними выглянул уголок скатерти.

— Не трожь! — рявкнула Белена и тут же оказалась передо мной, оттеснив от находки.

А вот это было ещё интереснее, чем попытка госпожи Ершовой публично свести счёты с жизнью. Я подозрительно сощурилась. Белена насупилась.

— Отойди, — спокойно потребовала я у неё.

— Не отойду, — упрямо проворчала она.

— Белена, в чём дело? — строго спросила я, интонацией напомнив мёртвой ведьме о том, что у неё по отношению ко мне существуют обязательства.

Конец ознакомительного фрагмента.