Неправильная

Елена Славная, 2015

Я считала, что от меня отказались, как от "бракованной", но все оказалось куда хуже. Меня вернули из монастыря, чтобы выдать замуж. Я думала, будто мой брак просто договоренность, но он имел другие цели. Вот и досталась мне роль агнца, которого не жалко принести в жертву. Я полагала, что любовь – это бред, но она неожиданно ворвалась в мою жизнь.

Глава 4

Я стою на утесе и вглядываюсь в бескрайний океан. Легкий свежий ветерок играет моими распущенными волосами. Они то и дело светлым вихрем поднимаются над головой и опадают на лицо. Но это не мешает мне поддаться безумной идее. Я знаю, что сейчас невесома и многое могу.

На несколько шагов отступаю от края утеса, не сводя взгляда с водной глади. У меня даже не возникает мысли оглянуться или осмотреться. Зачем? Ведь впереди океан, который зовет меня. И я непременно должна откликнуться. Еще несколько шагов назад. И со счастливой улыбкой набираю разбег для прыжка с утеса.

Я не парю в воздухе, меня тянет вниз, к воде. Но мне не страшно. Я счастлива. Ведь вода принимает меня и никогда не причинит мне вреда. Без брызг погружаюсь в нее, и тут же с легкостью плыву ко дну. Моим глазам еще не привычно смотреть сквозь воду, но неведомый инстинкт подсказывает, что направление я выбираю верное. Через несколько гребков достигаю дна и озираюсь по сторонам.

Я не боюсь остаться без воздуха, мне даже незачем дышать. Но вот рот открывать все же не стоило — соленая вода не самое приятное питье. Наконец, не так далеко вижу темный силуэт, к которому меня инстинктивно тянет. Не размышляя больше, плыву к нему.

Движения даются легко. На поверхность, как и вниз, меня не тянет. Очень скоро рассматриваю то, что привлекло мое внимание. Это огромная спиралевидная раковина. С виду она кажется заброшенной, но я точно знаю, что внутри есть жизнь. И это добавляет энтузиазма моим гребкам.

Приблизилась практически вплотную к необычной раковине, интуитивно ищу вход, плывя по спирали вверх…

Резкий толчок в бок пробудил меня. Мне понадобился миг на осознание, что я видела всего лишь сон. Немного больше времени ушло на понимание, что меня коварно разбудили. Вздохнула и, не раскрывая глаз, устроилась поудобнее с надеждой узнать тайну огромной раковины. Но сон не принимал в свои объятия.

Я вертелась до тех пор, пока не услышала стук закрывающейся двери. Первая мысль была о том, что Жанна никогда не была такой шумной. Вторая — меня же кто-то пнул. На этом и раскрыла глаза. И сразу же мой взгляд уперся в чей-то накаченный торс. Я, конечно, сразу же поняла, кому он принадлежал, но все же с надеждой на ошибку посмотрела выше. Так и есть, я снова оказалась в спальне принца Раймунда вместе с ее хозяином.

— Два раза — еще не традиция? — предположила, пытаясь вспомнить события предыдущего вечера.

Но память упорно молчала. Что заставило меня нахмуриться. Что-то странное со мной происходило. Неужели, дар стал подводить?

— И почему вас так маниакально тянет в мою спальню, леди Александрин? — скрестив руки на груди, спросил Его Высочество.

И пусть всем видом он пытался выразить возмущение и строгость, в голосе принца сквозили ноты насмешки. Значит, не так уж он был против моего присутствия. Ну да, сама бы не отказалась от своей компании.

— А как я сюда попала? — спросила, решив, что, может быть, на этот раз, принц Раймунд будет более разговорчивым.

— Через дверь, — коротко ответил принц.

Он все так же стоял передо мной, даже не думая облачаться в одежду. Непроизвольно мой взгляд то и дело возвращался к телу принца. Ну что поделать — оно было великолепным. В очередной раз одернув себя, посмотрела в глаза его высочества и поняла, что он все это время наблюдал за мной.

— Я, наверное, пойду? — спросила, понимая, что объяснений от этого мужчины вряд ли дождусь, а гостеприимством злоупотреблять не стоило.

— Конечно, — словно очнувшись, ответил принц Раймунд, но с места не сдвинулся.

Натягивая одеяло повыше, присела и стала оглядываться в поисках своих вещей. Нет, скромностью я не обзавелась, но и провоцировать Его Высочество не стоило. Но тут я почувствовала это! Моя невинность вновь возвращалась ко мне! Странно, почему только утром? Неужели я уснула в процессе? Другого объяснения этому просто не находилось.

По-новому взглянула на принца. Он ли? Судя по признакам, без сомнений. Вряд ли бы его высочество предоставил свою спальню другому мужчине. А еще я подумала, уж не соврал ли принц Августину, говоря, что я вчера сразу уснула? Но тогда Его Высочество мог догадаться о моей маленькой тайне! Но уж слишком довольный вид у принца был, нетипичный, что говорило о его непричастности.

Ох, Одноликий! За что мне это? Спрятав лицо в ладонях, я пыталась придумать выход, заодно пережидала симптомы возвращения моей чести. Было немного щекотно, но вполне терпимо. Правильная мысль так и не посетила меня. А когда нечего сказать, что нужно делать? Правильно, молчать! Раз уж принц Раймунд не испытывал мук совести, то и мне они были ни к чему. Поэтому, перебравшись на противоположную сторону от его высочества, встала с кровати и безмятежно направилась в купальню, не забыв прихватить свою одежду.

Мужчина не говорил ничего, но наблюдал за мной, вплоть до того, как я закрыла дверь. И все же непонятно он себя вел. И как получивший свое любовник, и как лишь предоставивший свою спальню для другого.

Но больше волновал вопрос: «Что произошло с моей памятью?». Если вчера я могла допустить в ней пробелы из-за выпитого творения придворного мага, то сегодня такого оправдания не было, а мое последнее воспоминание обрывается на разговоре с братишкой. И мне стало страшно. Очень! Вдруг завтра не смогу вспомнить, кто я!

Нужно было срочно найти Августина, чтобы посоветоваться. В такие моменты я немного сожалела, что у меня не имелось всезнающего друга. Умывшись холодной водой, немного привела себя в порядок и задумалась, как мне добираться до своих покоев. Самой мне с этой задачей не справиться. И как некстати вспомнила о том, что обслуга в этом крыле не появлялась, пока венценосная чета ее не вызывала.

Надев платье и накинув шаль, вышла из купальни. Принц Раймунд все в том же виде безмятежно лежал в постели поверх одеяла. И ведь даже не подумал встать при моем появлении. Сравнив габариты его тела со своим, я испытала любопытство, а как у нас все происходило, если это был он? Видимо, я настолько погрузилась в сопоставление, что не заметила, как нагло рассматриваю принца. Его высочество вопросительно поднял бровь, когда мы встретились взглядами. Но я лишь отвела глаза в поисках своей обуви.

Как назло, тапочки выглядывали из-под кровати. Мне пришлось подойти и наклониться, чтобы достать их. И в этот момент принц Раймунд решил заговорить.

— Все же вы удивительная девушка, леди Александрин, — задумчиво протянул он.

Выпрямившись, натянула тапочки на ноги и промолчала. Да, я удивительная и необыкновенная, с этим согласна.

— Любая другая на вашем месте повела бы себя иначе, — продолжал принц, внимательно следя за моей реакцией на его слова. — Неужели у вас нет ко мне вопросов?

— Есть, ваше высочество, — согласно кивнула. — Как мне добраться до своих покоев?

Вопрос его удивил. Неужели он думал, что я буду выпрашивать у него подробности ночи? Я знала, что он ничего не расскажет, а вот добраться до своих апартаментов хотелось как можно скорее. А также успеть поговорить с братишкой до завтрака. Вызнавать же про потерянную честь, которая уже успела вернуться — дело неблагодарное.

Принц на мой вопрос взял с тумбочки предмет, похожий на колокольчик, и с силой сжал.

— Вы присаживайтесь, леди Александрин, — предложил добродушный хозяин.

— Благодарю, ваше высочество! — откликнулась и приняла предложение.

— Интересно, следующей ночью вы снова заявитесь ко мне? — полуутвердительно спросил он.

— Нет, я обещала посетить короля, — вырвалось у меня.

Принца мой ответ развеселил, о чем он и сообщил своих смехом. Смешно ему! Я тут вся в сомнениях и подозрениях, было или нет, а он веселился. Демонстративно отвернулась от наглеца. Моя обида перевесила даже осознание того, что передо мной не кто-либо, а наследник Равии.

Вскоре, после условного, как я поняла, стука, в апартаменты его высочества вошел лакей, который недавно встречался мне у его величества. Он поклонился принцу, а потом вопросительно взглянул на меня.

— Леди Александрин, Аим проводит вас, — пояснил наследник Равии.

Помня о своей обиде, я ушла не попрощавшись.

***

Я не смогла рассказать братишке о потерянной памяти. Возможность была, а желания — нет. Все равно, как целитель он не смог бы мне помочь. А как брат… тем более.

Весь день был проведен в размышлениях о свалившемся на меня счастье. Я никогда не жаловалась на однообразие будней, всегда находила себе интересное занятие. И теперь, когда мое время, да и вся жизнь в общем, находилась не под моим контролем, а вернее, иллюзия моего управления ею растаяла, мне очень хотелось изменить это. И я бы взялась за перемены прямо сразу, но была сила, которая заставляла немного потерпеть. Совсем капельку. Это внезапно вспыхнувший во мне интерес. Было очень любопытно, что же произойдет дальше. Возможно, это глупо, и после я испытаю разочарование, но, если не попробовать, то и не узнать никогда.

Именно поэтому я терпела и была послушной. Что не мешало мне мысленно посылать всех неугодных к Многоликому на… Далеко очень. С самой милой улыбкой на лице. Тут вообще, куда ни глянь, все такие приветливые и хорошие, словно не во дворец попала, а в братство улыбашек. Аж противно! Даже Агата была эталоном дружелюбия. И это не радовало, скорее, настораживало.

Но когда за мной, уже одетой в заказанное платье и практически готовой к выходу, явился братишка, сверкая лживой улыбкой, я не выдержала. Молча взяв Августина за руку, утянула его в спальню. Как маленького усадила прямо на кровать и, нависнув над ним, прямо спросила:

— Что происходит?

— О чем ты, Александрин? — попытался он уйти от ответа, все с той же глупой улыбкой на лице.

Братишка порывался встать, но я положила руки на его плечи, давая понять, что не отстану. Внутренне уже закипала, потому что было ощущение, будто все знают какой-то секрет, одна я, неразумная, находилась в неведении. Смотря братишке прямо в глаза, упрямо ждала, когда он соизволит мне все рассказать.

— Сестренка, нам уже пора, — несмело произнес братишка.

Но я отрицательно покачала головой.

— Пока ты мне не объяснишь, почему весь дворец заполонили люди-улыбашки, мы никуда не пойдем. И одного тебя не отпущу.

С минуту Августин размышлял. Что хорошо, он больше не изображал безумно счастливого человека. А затем, чуть наклонив меня к себе, заговорщицки прошептал:

— Маскарад не выдумка для увеселений, как принято считать.

— А на самом деле? — таким же шепотом спросила, поддерживая игру.

— Король проверяет подданных, — ответил братишка, но я не совсем его поняла.

— Каким образом? Если все улыбаются, то лояльны к власти? — чуть отстранившись, спросила в полный голос.

— Тише! — шикнул на меня Августин. — Зал преображений показывает внутреннюю суть, и считается, если весь день быть доброжелательным внутри и снаружи, то проявятся только лучшие качества человека.

— Но это бред! — фыркнула, не веря во всеобщую гипотезу.

Августин не стал спорить, а лишь пожал плечами и вернул себе глупую улыбку. Впрочем, раз уж ему так хотелось, то пусть улыбается. А я так и не поверила, что за день возможно измениться, но уже хотя бы понимала причину всеобщего помешательства.

Братишки дождался, пока я обуюсь, и вместе мы неспешно направились к залу преображений. Решив одну задачу, сейчас думала над другой: а в кого мы с Августином превратимся? На всякий случай я прихватила с собой маску в цвет платью. Если уж совсем себе не понравлюсь, то скрою хотя бы лицо. А потом я подумала, что маска может и не подойти после преображения. Вот же, Многоликий! Уже перед входом в зал все же решила надеть ее сразу. Августин заметно нервничал. Не знаю, от ситуации в целом или от того, что его внутреннюю суть увижу я. Ободряюще сжала его локоть.

«Я постараюсь громко не смеяться, если возникнет такой повод», — пообещала себе.

Небольшая дверка открылась перед нами сама. Вдвоем пройти в проем было невозможно, поэтому братишка пропустил меня вперед. Я сразу же оказалась окутанной неизвестным мне веществом. Вроде дым, но не чувствовалось характерного запаха и дышать не мешал вовсе. Обернулась, чтобы посмотреть на Августина, но за спиной никого не оказалось.

Хотела уже развернуться и пойти навстречу брату, но меня, словно тонкими лентами стало опутывать тем, что совсем недавно казалось дымом. Я не испугалась, поняла, что так действовала магия преображения.

Когда я ощутила себя завернутой в кокон магии, меня непреодолимо потянуло вперед, к выходу, что вел прямо в зал для маскарада. Дымка перед глазами постепенно развеивалась. Заметила какое-то движение справа. Думала, что это братишка, поэтому повернулась в эту сторону. Но там оказалось зеркало. Не знаю, как именно я это поняла, ведь видела себя еще слишком расплывчато.

Подойдя практически вплотную, я замерла от возмущения. Зеркало отражало меня. Точно такой же, какой я вышла из своих апартаментов, за исключением маски, что скрывала верхнюю половину лица. А ведь я так ждала чуда! Я столько слышала о маскараде, а в итоге разочаровалась. Надеясь на ошибку, я все же осмотрела свои руки и низ платья. Но нет! Я осталась той же Александрин Тариской и не преобразилась ни на каплю. Посмотрела в зеркало еще раз. Сняла маску. Но нет, лицо все же осталось моим. Ну и пусть. Перевернула маску обратной стороной и снова натянула на лицо. Зачем? Так, у меня и платье с сюрпризом. Как объяснил портной — это новое веяние моды, когда одна юбка платья может иметь варианты цветов, для чего стоит лишь вывернуть ее нужной стороной. При этом расцветка идеально гармонировала с верхом. Наверное, портной был провидцем, раз так настойчиво предлагал именно этот наряд для маскарада.

Оглянувшись, я убедилась, что свидетелей у моих действий нет. Провела манипуляции с платьем и расправила невидимые складки. Вот теперь меня не узнает даже братишка. Не уверена, что он когда-либо обращал внимание на фасоны платьев, а вот цвет запомнить мог.

Теперь я была готова посмотреть на остальное общество. Вздохнув, направилась к выходу, и только теперь вспомнила, что Августин заходил следом за мной. Но до сих пор я его не обнаружила. Решила в зале для маскарада встать так, чтобы видеть всех выходящих после преображения. Желание узнать внутреннюю суть братишки никуда не ушло.

Увидеть Августина мне так и не пришлось. Когда я попала в зал, то буквально ослепла от той пестроты, что царила там. Приглядевшись, кого я только не увидела! Разглядывание преображенных людей отвлекло меня от идеи дождаться выхода братишки. Но, с другой стороны, я провела возле зеркала немало времени, и Августин вполне мог пройти через другую дверь, так и дождавшись меня.

Взяв бокал с каким-то напитком с подноса у проходящего мимо лакея, я отошла к стене и пыталась не засмеяться. Подумать только, что половина была преображена не иначе как в продажных женщин. Я, конечно, не сильно в таких нарядах разбиралась, но порой, сбегая из монастыря, встречала нечто подобное. Вот только на еле заметные намеки со стороны лордов некоторые реагировали весьма нестандартно. Сначала я не поняла, в чем именно неправильность, но, когда осознала, смех сдержать уже не смогла. Это были преображенные мужчины! О, Одноликий, а вдруг Августин — один из них? От этой мысли мне стало обидно. Нет, Августин, скорее всего, мог быть кем-то из тех, которые преобразились шутами. Или невинными детишками, которые не стеснялись своего облика, но от того, как ребенок корчил серьезное лицо, становилось не менее смешно. Что повергло меня в шок, так это наличие нескольких животных, таких как: свинья, конь, курица и змея. Я бы на месте короля присмотрелась к этим дворянам — разве с таким нутром можно быть хорошим человеком.

Несколько лордов и леди все же имели обычную для дворца одежду. Но, присмотревшись, я заметила у них несколько лишних конечностей или дополнительные органы на лице. Мне резко стало не до смеха. Только на картинках подобное могло смешить, но не в реальности.

Вообще, среди всей этой толпы преображенных я почувствовала себя некомфортно. Словно это не они, а я ненормальная. Безумно захотелось сбежать. Или хотя бы уйти подальше. И я даже приметила себе балкончик, с которого было возможно спрыгнуть и удалиться от этого места, а возможно, и вернуться в свои покои. Некоторые лица, что встречались на моем пути вызывали непреодолимое отвращение. Удивительно, как они еще умудрялись собираться в группы. Узнавали друг другу по нутру? Было мерзко. Хотелось сбежать. И плевала я на все приличия! Уже перекинув одну ногу через перила, услышала оклик:

— Леди, куда же вы?

Я постаралась сделать вид, что не услышал незнакомца. Пусть и неудобно в этом платье, но все же постаралась перекинуть вторую ногу, но она зацепилась за что-то. И именно в этом положении меня схватили за талию.

— Приземление предстоит не из мягких, — прислонившись ко мне, произнес незнакомец.

Стоило мне представить, что он мог быть одним из тех омерзительных преображенных лордов, как меня пробрала дрожь отвращения. И это не осталось незамеченным, судя по вздоху мужчины.

— Посмотрите на меня, леди, — мягко попросил он.

— Отпустите меня, — не согласилась с ним.

Видеть обезображенное лицо вблизи совсем не хотелось. И пусть была маленькая надежда, что мужчину магия преображения изменила иначе, я не могла перебороть себя.

— Посмотрите, — настаивал он.

Нет уж! Лучше спрыгнуть, как собиралась, и заработать несколько ушибов, чем ночных кошмаров, тем более что мой дар излечит практически моментально от физического урона. Но у незнакомца были другие планы. Крепко удерживая меня одной рукой, второй он развернул мое лицо к себе. Я зажмурилась. Но когда мужчина облегченно выдохнул, все же приоткрыла один глаз.

Он тоже был в маске. Но отсутствие лишних органов на лице радовало. Открыла второй глаз и, не стесняясь, стала рассматривать незнакомца, насколько это было возможно из моего положения. Широкоплечий брюнет с завораживающими синими глазами.

— Ну что? — с улыбкой спросил он. — Все еще хотите вниз?

— Хочу! — ответила без сомнений.

Возвращаться на маскарад я совершенно не желала, даже с вполне нормальным мужчиной. Не говоря ни слова, незнакомец помог перекинуть мои ноги на балкон, бесстыдно оглаживая их при этом. От такой наглости я не смогла даже возражений высказать. Да и как возмущаться, если прикосновения мне нравились.

— Мне известен выход отсюда, — как ни в чем не бывало просветил мужчина, когда я уже стойко стояла на балконе.

— Ведите, — кивнула ему.

Лукаво улыбнувшись, незнакомец подал руку, за которую я тут же взялась. Сквозь преображенных я была намерена пройти с закрытыми глазами. Еще раз подобное зрелище просто не выдержала бы. Вдох-выдох, и мы с мужчиной вышли в зал. Совсем зажмуриваться все же не стала, но смотрела только под ноги, что не мешало замечать разнообразные хвосты, стелившиеся по нему. Незнакомец довел до двери, что находилась в противоположной стороне от той, в которую я вошла. После короткого заглядывания за нее, мужчина раскрыл проход шире, заводя меня за собой.

Мы оказались в очередном зале, чуть меньше предыдущего. Я вновь устремила взгляд в пол, мельком отметив наличие групп людей.

— Можете не опасаться, леди, — произнес незнакомец. — Здесь все «нормальные».

Не поверив на слово, я не спешила поднимать взгляд на присутствующих.

— Леди? — вновь окликнул он меня.

Возмущенно посмотрела прямо в его глаза. Разве не ясно, что я просто хочу покинуть маскарад? Августин описывал это мероприятие как нечто веселое и развлекательное, но я его таким не находила. Если только поначалу.

— А теперь оглянитесь, — улыбаясь, сказал мужчина.

Его мое возмущение не трогало совсем. А вот я заподозрила незнакомца в том, что оказалась далеко не первой, кого он «спасает». И все очарование, внезапно зародившееся во мне на балконе, сошло на нет. А если я и ошиблась в своих выводах, то все равно он ловелас. Иначе откуда ему было знать, как терпеть девушек? Поэтому вырвав свою руку, что он до сих пор держал, с независимым видом стала оглядываться по сторонам.

Что ж, незнакомец действительно не обманул, тут собрались лорды и леди без явных внешних изъянов. В надежде найти кого-нибудь знакомого, я внимательно осматривала каждого присутствующего. Облик изменить можно, но манеры так просто не поменяешь. Именно так я и узнала отца. Хотя изначально не собиралась выдавать свое присутствие, в том момент мне просто был необходим кто-то знакомый. Поэтому, оставив своего провожатого, я направилась прямиком к герцогу-целителю. Но через несколько шагов была остановлена незнакомцем, что навязчиво схватил мою руку.

— Леди, я вас чем-то обидел? — спросил он, становясь прямо передо мной.

— Нет, лорд, что вы, конечно, нет, — сумбурно ответила, потому как на мое первое «нет» мужчина, не разрывая зрительного контакта, поднес к своим губам мое запястье.

Казалось бы, невинный жест, но меня пробрало. Сильно так. Все-таки незнакомец был профессиональным обольстителем.

— Вы слишком навязчивы, — твердо сказала, вырывая свою руку. — Мне это не нравится.

Незнакомец поднял руки в примирительном жесте. Я только хмыкнула, не веря в его отступления, и обошла мужчину. К моей радости, больше препятствий мне не встретилось. Когда до отца было уже рукой подать, я задумалась, а как мне к нему обратиться? Все же узнала я герцога-целителя только по жестам. Иначе в этом молодом брюнете заподозрить моего батюшку было невозможно.

Так что, отойдя чуть в сторону от компании, где присутствовал мой отец, я стала наблюдать за ним. Знают ли его собеседники, с кем они разговаривают? И кто они, вообще, такие? Увы, я не была настолько наблюдательной, чтобы различить личности всех преображенных.

Я решила, что все же не стоит открываться отцу, лучше привести в исполнение свой первоначальный план — уйти. И больше никогда не посещать маскарад. Надеюсь, мой будущий супруг не станет принуждать к появлению здесь. Пусть лучше ссылает куда-нибудь.

С такими мыслями я стала осматриваться, ища выход. Дверей было несколько, но которая из них? Вспомнив о незнакомце, что знал правильный путь, я поискала мужчину взглядом. Еле нашла. Несколько леди буквально окружили его фигуру, должна признать, довольно внушительную. Какой он популярный. Ну, ничего, пусть выведет меня, а уже потом наслаждается повышенным женским вниманием.

Бесцеремонно протолкнувшись к незнакомцу, подошла к нему вплотную и чуть слышно прошептала:

— Ваше предложение еще в силе?

Отступила на шаг и вгляделась в лицо мужчины с надеждой. Незнакомец кивнул. Извинившись перед недовольными таким исходом собеседницами, он взял меня за руку и повел к одной из дверей. Я вышла первой и сразу же оказалась в темном коридоре, свет падал лишь из зала, в котором была только что. В недоумении обернулась к незнакомцу, и уткнулась в его плечо. Дверь закрылась, о чем сообщил характерный звук. Хотела отойти, но мужчина бесцеремонно обнял меня.

— Что вы делаете? — стараясь сохранять невозмутимость, спросила я.

Он не ответил. А подхватил меня на руки и понес в неизвестном направлении. Мне бы кричать и вырываться, но почему-то не хотелось этого делать. Страшно не было. Ну, несут меня куда-то, что тут плохого? Наоборот, я в такой темноте ничего не смогла бы увидеть, а так и спотыкаться не пришлось. Со мной на руках мужчина добрался до очередной двери, судя по видимому силуэту. Незнакомец опустил меня на пол, но совсем не отпустил. Покопавшись, видимо, в поисках ключа, он открыл замок. Вновь подхватил меня и торжественно внес внутрь комнаты, ногой захлопнув дверь.

— Вы обещали вывести меня, а не в плен брать, — с упреком заключила я.

— Одно другому не мешает, — ответил мужчина, усадив меня в кресло.

— И какой же выкуп вы потребуете? — спросила, скидывая неудобную обувь и с ногами устраиваясь в кресле.

Сам он в это время поджигал многочисленные освещающие шары. Ну, как поджигал, просто прикасался к ним, и они тут же вспыхивали язычками пламени, что были заключены внутри.

— Сбросим маски? — закончив, спросил он.

— Нет! — эмоциональней, чем следует, возразила я.

Даже руки на свою маску положила, будто он мог силой попытаться ее снять. Но незнакомец не стал возражать, лишь заинтересованно разглядывал меня. А я ждала его действий. Не от доброты же душевной меня сюда принес.

— Вы необыкновенная девушка, — задумчиво произнес он. — Признаться, своими поступками вы вводите меня в тупик.

А я лишь улыбнулась. Облегчать ему задачу не намерена. Давно понятно, к чему все вело. Но ни возражать, ни соглашаться я ни на что не стала. Пока не стала.

— Как вас зовут? — попытался он узнать.

Я покачала головой. Нет. Это ночь маскарада. И ему не положены имена. Я старалась гнать подальше мысль о том, кто мог быть передо мной. Сколько ему лет? И как он выглядел на самом деле? Это было не важно. Уже завтра мы не узнаем друг друга. И это самое замечательное!