Танцующая среди льдов

Елена Эйхен (2024)

Я — Адалин Тенебрис. Все мои планы уехать в безопасное место и оставить прошлое позади рухнули. Вместо этого мне предстоит учиться в Академии магии среди холода и мрака. Мало того, что здесь преподает мой враг, так еще меня отправили в ужасную группу. Но самое худшее — он тоже здесь. Дэн Вейлард. Красивый, умный, смертельно опасный. Он способен раскрыть все мои тайны. Лучший поисковик клана, который, кажется, только и ждет момента, чтобы меня уничтожить. Целый год мне придется терпеть его ненависть… и, возможно, не только её. Обложка: Ева Скайлетова

Глава 7

Как только я почувствовала чье-то присутствие, я мгновенно покинула озеро. Удалось сбросить почти всю лишнюю энергию, но немного все же осталось. Плохо. Придется внимательно следить, чтобы никто этого не заметил. Прежде чем подняться на лифте, я задержалась у зеркальной кромки льда, проверяя, вернулась ли моя обычная внешность. Все на месте: синие глаза, каштановые волосы. Только кожа бледнее обычного.

Поднявшись на гору, я поспешила к академии. До занятий оставалось всего десять минут. К счастью, рюкзак был при мне, так что возвращаться в комнату не пришлось. Я сразу направилась к расписанию, которое светилось синим светом у входа. Первая лекция — установочная, и ее название за пять минут до начала загорелось алым. Аудитория находилась на первом этаже.

Войдя, я застыла на пороге: десятки любопытных глаз впились в мое лицо, и это так ошеломило, что я растерялась и все слилось в одно расплывчатое пятно. К кому подсесть? Идти к соседям по комнате не имело смысла: мы даже не узнали имен друг друга, а первая встреча получилась, мягко говоря, натянутой. Держаться одной казалось разумнее — так проще избежать лишних вопросов и недовольных взглядов.

На галерке я заметила полупустой ряд, поднялась по деревянной лестнице и, ощущая непонятную тревогу, осторожно присела на край скамейки. Достав из рюкзака блокнот и перо с магическими чернилами, я аккуратно положила их на стол, но чувство беспокойства не исчезло. Скользнув взглядом через проход, я почувствовала, будто меня ударило током: всего в нескольких метрах сидел Дэн Вейлард. Как я могла не заметить его сразу? Он смотрел прямо на меня, и в его наглом взгляде мелькала искорка, обещавшая что-то недоброе.

Рядом с ним сидела девушка, которая то и дело бросала на меня злобные взгляды. И словно этого было мало, в аудиторию вошел сам Эдрик Торн. Он на мгновение задержал на мне оценивающий взгляд и встал за кафедру.

— Здравствуйте, дорогие студенты, — начал он, выдержав паузу, словно проверяя, все ли его слушают. — Рад объявить о начале учебного года. Как вам известно, к нам временно присоединились молодые люди, попавшие под действие известного закона.

В зале зашептались, и некоторые студенты стали оглядываться, презрительно разглядывая смешанных, в том числе и меня. Ректор больше ничего не сказал о нас, как будто считал недостойными представления. Зато все явно уловили его акцент на слове «временно».

— Как большинство из вас уже знает, — продолжил Торн, — у нас обязательна форма, которую можно получить у своего куратора, трехразовое питание и отбой строго по часам. Даже если темнота за окном не наступает или рассвет задерживается, вы обязаны следовать режиму. В каждой комнате есть часы, которые указывают время суток.

Я затаила дыхание. Как это — темнота может не наступить? Если вспомнить, все время, что я здесь находилась, я пыталась понять, что не так с сутками: иногда вечер не приносил темноты, а утро бесконечно тянулось во мраке. Теперь все встало на свои места. Кажется, здесь день не совпадает со светом, а ночь с тьмой.

— Итак, — произнес Торн, — у вас будут обязательные предметы: История цивилизации Альрамена, Политическое устройство, Общая магия, Теория времени и пространства, Взаимодействие с параллельными мирами, Сохранение энергетического баланса, Эфириды и борьба с ними.

Когда он произнес название последнего предмета, внутри все похолодело. Ректор говорил об Эфиридах с такой беспристрастностью, будто не участвовал с ними в тайном сговоре несколько лет назад. Я изо всех сил старалась сохранить нейтральное выражение — и не зря, он как будто специально бросил на меня мимолетный взгляд, прежде чем продолжить:

— Каждый факультет, а в этом году их немало: Поисковики, Хранители, Наставники, Эмиссары, маги стихий и, конечно, наши Лекари, — ректор сделал едва заметную паузу, окинув зал взглядом. — Каждый факультет будет проходить специализированные курсы. Так же, как и всегда, предусмотрена практика, и волонтерство для тех, кто хочет заработать дополнительные баллы на экзаменах. Кроме того, в этом году мы будем активно заниматься поиском артефактов. И, наконец, появился новый факультатив — Взаимодействие с собственным духом. Вопросы?

Зал зашумел, студенты оживленно перешептывались, обсуждая нововведения.

Внезапно Дэн переместился ближе к проходу, соответственно, и ко мне. Я непроизвольно отодвинулась, и тогда он, будто намеренно, пересел прямо на мой ряд. Я еще чуть-чуть отползла в сторону, стараясь сохранять спокойствие, но он снова последовал за мной, упорно сокращая расстояние.

Замешкавшись, я заметила, как ректор мельком посмотрел в нашу сторону, на миг задержав взгляд. Решив не искушать судьбу и не привлекать лишнего внимания, я сделала вид, что полностью сосредоточена на лекции, и больше не двигалась.

— Почему выбрала место поближе ко мне? — прошептал Дэн у самого уха, и его дыхание коснулось моей щеки. — Неужели на что-то надеешься?

— Извини, тебе места не хватило? — спокойно ответила я, повернувшись к нему и глядя прямо в глаза.

— Какая у тебя цель? — усмехнулся он прищурившись. — Думала подлизаться и снова войти в нашу семью? Не вышло тогда, так теперь хочешь воспользоваться ситуацией?

Я едва приоткрыла рот, собираясь ответить, но он продолжил, не дав мне вставить ни слова:

— Или хочешь задобрить меня, чтобы не мучил слишком сильно? — Он говорил все громче, не замечая, как несколько студентов настороженно переглянулись. — Не выйдет! Ты ответишь за все!

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как гнев накрывает меня с головой. Тонкая вибрация напряжения распространилась по аудитории, и несколько человек испуганно оглянулись. Ректор резко повернул голову в мою сторону, удивленно вскинув бровь. В голове пронеслась запоздалая мысль: надо было сбросить всю лишнюю энергию.

***

Когда вопросы студентов иссякли, ректор, аккуратно сложив папки и взяв их в руки, медленно направился к выходу. Но, дойдя до дверей, он вдруг остановился, окинул аудиторию долгим, пристальным взглядом и чуть дольше задержался на мне.

Внутри все оборвалось. Неужели он заметил выброс энергии? Я попыталась улыбнуться, но вышло глупо и натянуто. В этот момент я мысленно проклинала Дэна — все это его вина, будь он неладен!

— Дэн, милый, — пронзительный женский голос прозвучал так резко, что у меня невольно дернулся глаз. — Что ты здесь забыл?

Я обернулась на звук. К нам приближалась высокая, стройная девушка с длинными, золотистыми волосами — та самая, что сидела рядом с Дэном до того, как он соизволил обратить внимание на меня.

— Встретил старую знакомую, — усмехнулся он, лениво приглашая ее сесть рядом.

— Не знала, что у тебя есть такие знакомые! — ее лицо перекосилось, будто она увидела ящерицу. — Что могло тебя здесь заинтересовать?

— Поверь, Элиза, если бы не старые счеты, то совершенно ничего, — ответил он без тени улыбки.

Неожиданно с другой стороны подошел высокий парень с темными кудрями и самодовольной ухмылкой. Он склонился ко мне, и его вопрос прозвучал нарочито вкрадчиво:

— Дэн, эта смешанная красотка что-то тебе должна? — Его глаза блеснули, он подмигнул мне и, понизив голос до тягучего шепота, добавил, глядя прямо в глаза: — Если хочешь, я могу покрыть все твои долги.

Это стало последней каплей.

— Вижу, вам так не терпится насладиться обществом друг друга, — сказала я холодно, вставая. — Не буду вам мешать.

Я повернулась, чтобы уйти и двинулась в сторону кудрявого парня. Все лучше, чем встретиться лицом к лицу с Дэном Вейлардом, однако парень заблокировал мне путь.

— Дерзкая, да? — он не двигался с места.

— Разве я разрешал тебе уходить? — раздался раздраженный голос Дэна. — Себастьян, не выпускай ее.

Я оглянулась. Дэн зло улыбался, а Элиза смотрела на меня с такой ненавистью, будто я позорное бельмо на ее идеальной жизни. Перевела взгляд на Себастьяна — его глаза скользили по мне с откровенной пошлостью. Тогда я оглядела аудиторию: кто-то насмехался, другие делали вид, что ничего не замечают. На мгновение мои глаза остановились на соседке по комнате — она демонстративно смотрела в окно. Кажется, никто не собирался мне помогать. Я могла бы легко справиться с этой веселой компанией, но для этого пришлось бы показать свои силы. А это недопустимо. Вдруг я заметила темноволосого парня из моей комнаты, с которым мы недавно поругались. Он резко махнул рукой, и я ощутила едва уловимую вибрацию темной магии. Себастьян, с удивлением на лице, резко попятился в проход.

— Твою глыбу! — крикнул он.

Не теряя ни секунды, я выскользнула из ряда и направилась вниз по ступеням, бросив через плечо:

— Придурки пустоголовые!

Дэн прищурился, медленно сложив губы в едва уловимое: «Мы скоро встретимся». Но я поняла его без слов.

— Спасибо! — кивнула я темноволосому парню, который нарочито равнодушно уткнулся в свои записи. Я села рядом и повторила, отчетливо и с нажимом: — Я сказала спасибо. Мог бы просто ответить «пожалуйста».

— За что благодаришь? — Он даже не удосужился поднять голову, словно все, что происходило, его не касалось.

— Ты помог мне избавиться от тех идиотов, — ответила я, не скрывая упрека.

— Не понимаю, о чем ты, — он пожал плечами с таким видом, будто всерьез был в полном неведении.

— Я видела. Ты использовал темную магию, — добавила я, приблизившись и понизив голос до шепота, — Значит, ты владеешь темной магией, так?

Он резко обернулся так, что я от неожиданности подскочила на месте, раздраженно хлопнул тетрадью по столу и прошипел:

— Почему я должен что-то тебе объяснять?

— Каэль Сайленс! — раздался строгий голос преподавателя, входящего в аудиторию, и наша перепалка мгновенно прервалась.

Значит, Каэль. Хорошо, раз не хочешь моей благодарности — не надо. Но я не люблю оставаться в долгу, так что при случае все верну.

— Дэн Вейлард! — теперь преподаватель обратился к Дэну. — Прошу вас, оторвитесь от разглядывания девушек и обратите внимание на занятие! Мы начинаем.

Я обернулась. Дэн вздрогнул, как будто его застукали за чем-то ужасным. Все это время он смотрел на меня, но я знала, что в его взгляде было куда меньше интереса к «девушке по имени Адалин», чем к смешанной, которую он привык ненавидеть.

***

Следующим было занятие по общей магии, но я почти не слушала, погрузившись в собственные мысли. Время от времени ощущала, как чей-то взгляд прожигает затылок, и знала — это, конечно же, Дэн. А вот Каэль упорно делал вид, что не замечает меня, как будто мое общество ему совсем неинтересно. Когда профессор стал прощаться, я быстро собрала тетради и приготовилась бежать, пока кто-то еще, слишком заинтересованный в том, чтобы надо мной поиздеваться, не успеет меня перехватить. Сердце стучало от тревоги, и я хотела поскорее выбраться из аудитории, мечтая оказать на свободе.

Когда преподаватель взял папку, я уже бежала вниз по лестнице к выходу. Все сложилось бы прекрасно, если бы кто-то не отправил мне вслед сносящую волну. От неожиданности я полетела со ступеней, раздирая колени и ладони, а в тот момент, когда находилась в воздухе, вспомнила, что у меня всего одни теплые колготки, и, если они сейчас порвутся, я останусь без штанов в самом прямом смысле.

— Вы Адалин Тенебрис, не так ли?

Голос раздался совсем близко, и я подняла глаза. Надо мной стоял преподаватель, на его лице отчетливо читалось недоумение.

— Да, это я, — промямлила я озираясь. Мимо к выходу спешили студенты, снисходительно хихикая и крутя пальцем у виска.

— Майнисса Тенебрис, куда же вы так спешили?

Вот привязался! Шел бы по своим делам и не привлекал ко мне лишнее внимание. Пока я, сидя на полу, обдумывала, что ответить профессору, и пыталась вспомнить, как его зовут, подошел Дэн и окинул меня торжествующим взглядом.

— Прежде чем бегать, научись хотя бы ходить, — сказал он с насмешкой.

— Майнорис Вейлард, — профессор обернулся к Дэну, — Я прекрасно понял, почему она упала, так что с вами мы еще поговорим.

Потом он снова посмотрел на меня и добавил:

— А вы не бегайте, не ребенок уже.

С этими словами он ушел, и только теперь я заметила, что аудитория опустела.

Дэн ухмыльнулся, и я все поняла. Значит, это он помог мне упасть. Словно в подтверждение, он склонился надо мной и, подмигнув, прошептал:

— Это только начало, дорогая Майнисса.

Затем Дэн выпрямился и, не задумываясь, сломал пополам свое перо и бросил в меня, как в мусорное ведро. Чернила вытекли, окончательно испачкав мои порванные колготки. Теперь у меня точно проблемы!

Дэн вышел из аудитории, а я медленно поднялась, отряхнулась и побрела в сторону восточного крыла. Сегодня ночью мне предстояло дежурить на станции, и нужно спросить у смотрителя, где я могу купить на заработанное одежду. Пока же я могла хотя бы создать иллюзию теплых, красивых колготок, хотя от холода она не спасет. Значит, придется тратить энергию с озера на обогрев. Ох уж этот Дэн! Хоть бы его сегодня больше не встретить!

Задумавшись, я не заметила, как снова оказалась в коридоре, где странные тени подчинялись неизвестным мне законам. Я поняла это, когда увидела, как тени сползают со стены и ложатся на пол, захватывая все большие территории. Как я здесь оказалась? Но раз уж так вышло, я решила немного изучить это загадочное место.

Дойдя до тупика, я огляделась, не понимая, что делать дальше. Вокруг царил полумрак. Коридор сужался до метра, а потолок нависал так низко, что мне приходилось слегка опускать голову. В тупике не было ни статуй, ни чего-то еще, только гнетущее ощущение, что я попала в ловушку, и это мне совсем не нравилось. Оставалось только повернуть назад, но было обидно так просто уйти, не узнав ничего нового.

Я пошарила руками по стенам и в самом темном углу внезапно наткнулась на дверную ручку. Понимая, что искушать судьбу не стоит, я все-таки толкнула дверь, и она удивительно легко поддалась. Внутри царила темнота. Я могла бы включить фонарик на своем ключе, но боялась, что это привлечет нежелательное внимание. Поэтому решила действовать наугад. Как только я оказалась внутри, раздался шорох, и сердце неистово заколотилось в груди.

— Разве я тебя звал? — произнес едва уловимый голос, который закружил в воздухе, и от страха я прижалась к стене.

— Кто здесь? — спросила я, стараясь говорить спокойно, но мой голос предательски дрожал.

— Уже забыла? — ледяное дыхание коснулось щеки, — Быстро же ты.

В этот момент я почувствовала, как задрожала барабанная перепонка уже с другой стороны. Я вертела головой, стараясь понять, откуда доносится этот зловещий голос, но он каждый раз опережал меня.

— Я ничего не вижу, — пролепетала я, отчаянно пытаясь справиться с паникой. — Кто ты? Мы ведь уже встречались, правда?

— Конечно, не видишь. Ведь здесь темно, — прозвучал голос, и я почувствовала, что незнакомец теперь сзади, так близко, что затылок покалывало от холода.

Но через мгновение он оказался прямо передо мной и выдохнул мне в лицо:

— Представь, каково мне.

Тогда я увидела его расплывчатый силуэт — тот в черной накидке, которого встретила здесь в прошлый раз.

— Ты… — только и смогла произнести я.

Вдруг сзади заскрипела дверь, и внутрь пробился тусклый луч света. Я обернулась и увидела на пороге… Дэна Вейларда, собственной персоной. Только не это!

— Приходи ко мне еще, — обронил незнакомец и мгновенно скрылся в ближайшем ответвлении.

А вот мне прятаться было негде.

***

Я стояла, прижавшись к холодной стене, напряженная, как струна. Дэн смотрел с таким выражением, что я не могла понять — то ли он злился, то ли недоумевает.

— Смешанная, это что, твоё новое хобби? — с усмешкой бросил он, слегка склонив голову. Глаза блеснули в полумраке. — Что ты здесь делаешь?

Сказать что-то острое или отшутиться? Я открыла рот, но слова застряли где-то глубоко внутри. За спиной еще витал холодный след исчезнувшего незнакомца, и я не могла отделаться от мысли, что он до сих пор здесь, где-то рядом, наблюдает.

— А ты что здесь делаешь? — решилась я. Лучший способ защиты — нападение.

Внезапно Дэн отступил на шаг и споткнулся, не удержавшись на ногах. Он повалился назад и глухо ударился о дверь. Послышался щелчок.

— Вот же замороженная селёдка! — прорычал он поднимаясь. — Из-за тебя дверь захлопнулась!

— Не выдумывай! — фыркнула я, бросаясь к выходу. — Когда я пришла, тут вообще не было заперто.

— Врешь!

Я дёрнула за ручку, ещё раз, и ещё… Но дверь не поддавалась несмотря на все усилия. Я запаниковала: скоро моё дежурство, а мне ещё нужно придумать, как незаметно исчезнуть из академии, чтобы не вызвать подозрения соседей по комнате.

— Немедленно открой! — крикнула я, повернувшись к Дэну, который, казалось, немного успокоился. — Это всё твои проделки, правда? Очередной план, чтобы мне насолить?

— Слишком много о себе думаешь, — усмехнулся он.

— Тогда что ты здесь делаешь? Только не говори, что пришел прогуляться.

— Хотел бы задать тебе тот же вопрос.

Его голос прозвучал подозрительно спокойно, и я насторожилась. В темноте я не видела его лица, но судя по шороху, он приближался. Сначала я ощутила его горячее дыхание на щеке, и только потом, сквозь темноту, проступили черты лица. Сердце колотилось, и я поймала себя на том, что почему-то засмотрелась на тени от его ресниц. Я должна была бежать, спрятаться в темном углу, но не могла пошевелиться.

Дэн резко схватил меня за плечи, и я мгновенно очнулась. Выставив руки, я попыталась его оттолкнуть, но без магии силы были не равны, а демонстрировать свои возможности я не собиралась. Когда Дэну надоели мои жалкие попытки оттолкнуть его, он схватил меня за руки и сжал запястья, двинул меня к стене и прижал с такой силой, что я почувствовала острый край отколотого камня, впивающийся в спину.

— Я могу убить тебя прямо сейчас, и ты не представляешь, как мне этого хочется, — прошипел он.

— Так давай, чего ты ждешь, — выдохнула я, встречая его взгляд.

— Не так быстро, нет… Ты заслуживаешь самого худшего, и ты получишь его сполна.

Пальцы немели от его хватки, боль отдавала в запястья, и терпеть становилось всё сложнее.

— Отпусти, мне больно! — я попыталась вырваться, но он лишь сильнее сжал руки.

— Ты думаешь, моей матери не было больно, когда из-за такой, как ты, никому не нужной корыстной твари, погиб отец? Как же я тебя ненавижу!

— Я ничего не сделала! — выкрикнула я в отчаянии. — К тому же я была ребёнком! Если бы я могла всё вернуть, я сама бы отказалась от этого удочерения. Оно мне тоже ничего хорошего не принесло.

— Какая разница, сколько тебе тогда было? Отец погиб из-за тебя, даже если ты не хотела. Это факт, и изменить его невозможно, — в его голосе слышалась боль и отчаяние.

— Что ты хочешь от меня? — спросила я, чувствуя усталость и холод. Мне хотелось есть, спать и просто выбраться из этой ловушки.

— Дай подумать… — он сделал вид, будто раздумывает, а затем тихо и чётко произнёс, чеканя каждое слово: — Я хочу, чтобы ты раскаялась. Чтобы ползала на коленях сначала перед матерью, а потом передо мной, просила прощения и умоляла о пощаде. Возможно, тогда я буду удовлетворён. А если нет, — он приблизился и прошептал: — Тогда я убью тебя.

— Но мне не за что просить прощения, — выдохнула я. — Мне жаль, что это произошло с твоим отцом, особенно потому, что он погиб, занимаясь моими делами. Но на этом всё.

На секунды в коридоре повисла тишина, лишь мой прерывистый вздох затерялся в холодной пустоте.

— Понял тебя, Сумрачная Кошка, — тихо сказал Дэн, и я вдруг вспомнила, как он впервые меня так назвал, когда я стояла ночью, заплаканная, на пороге его дома, держа его отца за руку. — Не хочешь по-хорошему, значит, будет…

— Оставь меня в покое, Мракотень! — я вспомнила и его прозвище, которое когда-то дала ему за хмурый нрав и вечные издёвки.

Дэн вздрогнул, сжал мои запястья крепче и собирался что-то сказать, но вдруг тишину разорвал ледяной свист. Дэн резко обернулся, крикнув в пустоту:

— Какого ты здесь делаешь?

Вдруг дверь открылась, и пока Дэн соображал, что происходит, я выскользнула наружу и рванула в сторону восточного крыла, не оглядываясь.