Мать русалки ищет зятя

Елизавета Соболянская, 2023

У курортных романов бывают последствия: рыжие, с солнечной улыбкой и морской глубиной в радужках глаз. И порой эти последствия подкидывают матери сюрпризы похлеще, чем сама новость о незапланированной беременности. Кто же знал, что человеческая женщина может родить русалку? И в какое переплетение интриг угодит Наталья четверть века спустя, задумавшись о внуках?..

Глава 5

Вторник протекал совершенно обыкновенно и скучно до тех пор, пока у Натальи не зазвонил телефон.

— Алло? — удивленно поприветствовала она. — Что?… Конечно, приходите, Нина! Да-да, можем, уже ждем!

— Что такое? — слегка обеспокоенно поинтересовалась Марина, откладывая телефон в сторону.

— Помнишь Нину, которая моя знакомая с йоги? — ответила вопросом на вопрос Наталья, вскакивая с дивана и торопливо осматривая комнату на наличие пыли, разбросанных вещей или еще какого-нибудь «неприличного» беспорядка.

— Ага. И что с ней?

— У нее есть сын, Вадик… — отозвалась Наталья, исчезая в дверях в направлении кухни. — …И этот сын как раз твой ровесник, высокий, красивый и недавно вернулся из армии. И Нина хочет вас двоих познакомить… — донесся с кухни приглушенный мамин голос.

Вот тут Марина подскочила с дивана и быстро направилась вслед за родительницей, возмущенно воскликнув:

— Мам?! Какой еще Вадик? Ты меня сосватать хочешь, что ли?

— Доча, успокойся. Не паникуй ты так, — Наталья торопливо домывала небольшое количество скопившейся в раковине посуды. — Я тебя ни к чему не принуждаю, конечно же. Просто посиди, вежливо поговори с гостями вместе со мной, хорошо? Мы с Ниной давно хотели посидеть и поболтать за чаем, но никак не получалось встретиться. Пожалуйста, доча.

— Грх… Хорошо, мам. Но никаких «заек и лужаек», договорились?

— Да! А теперь помоги мне, гости будут через час!..

Спустя обещанный час суматошной уборки, приготовления быстрых закусок и приведения себя самих в приличный вид из прихожей раздался почти уже забытый в этой квартире звук: пронзительное пиликанье домофона, а через пару минут и стук в дверь.

Марина хлопнула глазами раз, второй. Галлюцинация не развеялась, напротив, посмотрела на нее и нервно улыбнулась в ответ. Вошедший парень все еще был на полторы головы выше нее, длинный и тонкий, с ежиком ярко-рыжих волос.

— Здравствуйте?… — растерянно произнесла Марина, переводя взгляд на Нину: крепенькую миниатюрную женщину с блондинистыми, кажется, от природы, волосами. Мать не достигала не то что до плеча сына — едва ли до подмышки. Бойкая дамочка тем временем радостно ответила:

— Здравствуй, Мариночка! Рада встрече, я о тебе слышала так много, и все только хорошее! Знакомься, это Вадим! — и широким жестом руки указала в сторону и вверх — на своего сына.

Парень натянул на лицо вежливую улыбку, сквозь которую так и сквозила неловкость.

— Ну что вы на пороге-то стоите? Проходите, проходите! Я сейчас как раз чай принесу… — засуетилась Наталья.

Усевшись на диване и в креслах вокруг кофейного столика, компания начала светскую беседу о погоде, высоте реки и вызванных ей лодочных «пробках», и о строительстве новых станций метро. Довольно быстро, впрочем, женщины перевели беседу в более интересующее их русло:

— Я вот заприметила кофейню, такую, с зеленой вывеской, у выхода с Адмиралтейской. Там такой чудный кофе был, просто восхитительный! — начала одна.

— О, да, я тоже в нее заходила! Очаровательное местечко, хоть и дороговато, центр же, — отпив чаю из изящной чашечки с нарисованными на ней карпами кои, продолжила вторая.

— А потом, представляешь, у них бариста сменился! И кофе сразу испортился. Он, конечно, все еще кофе, и вполне сносный, но уже совсем не такой хороший, как раньше!

— Да? Какая жалость. Вот, казалось бы, уже и автомат стоит, и все по чашечкам и по инструкциям делают, а все равно ведь у всех по-разному получается!

Их дети тем временем сидели рядом, неловко переглядываясь и гадая, следует ли начать разговор или лучше будет подождать, пока этот первый шаг сделает твой «собеседник».

Наконец Марина нарушила тишину, повисшую в их углу стола:

— Ну, так чем ты занимаешься, Вадим? — спросила она с вежливой улыбкой.

— Я отучился на экономиста, — с нейтральным выражением лица, ровно ответил парень. И уже более эмоционально, с искрой в глазах, добавил: — А еще я вожу туристические группы по горам в Карелии, возле мраморного карьера. Слышала?

— О! Да-да, слышала. Там еще подводные пещеры есть, да? В которые с аквалангом ныряют?

— Ага! Есть там ребята, приезжают и ныряют, из нескольких компаний. И фридайверы, и с аквалангом… Но мне больше нравится на своих двоих, по твердой земле. И еще повыше забраться, там такие виды открываются… — Вадим немного расслабился, рассказывая о своем увлечении и не встречая осуждения, и пояснил: — Мама все ворчит, что туризм — это несолидно и нестабильно, и все такое, и пихает меня в экономисты. Я закончил универ, и неплохо, но не успел найти работу, как меня загребли в армию, а теперь… — парень развел руками и качнул головой, показывая всю многогранность ситуации. — А ты чем занимаешься?

— А я биолог, — весело ответила Марина. — Учусь еще в магистратуре и работаю… То есть работала в лаборатории. Вот в эту субботу сократили, — печально пояснила девушка. — Изучаю членистоногий морской планктон, и как его популяции колеблются под действием тех или иных поллютантов и других антропогенных факторов. Походами в горы я раньше особо не интересовалась, но очень люблю плавать!

— Здорово, — хмыкнул Вадим, отпивая еще чаю из своей кружечки, и приподнял посудину: — Вы любите узоры с рыбами? Я заметил — и на посуде, и на шторах.

Шторы, висящие в гостиной, действительно были светло-бежевыми, с синими и голубыми продольными полосами и стилизованными рыбками. Их сама Марина выбирала, еще лет в четырнадцать.

— Ага, есть у нас с мамой тайная любовь ко всяким морским темам. А ты любишь рыбу?

— В качестве еды или в качестве элемента декора? — ехидно уточнил Вадим.

— Да, — невозмутимо ответила Марина, припомнив популярную шутку.

— Ну, в качестве украшения я против рыбы ничего не имею. Милые шторы, и чашечки тоже очаровательные, кстати, — Вадим сделал еще глоток из чашки: — М-м-м, и чай у вас очень вкусный. Это с чем?

— Со смородиной, яблоками и корицей, — отозвалась девушка, наконец пробуя горячий напиток. И правда, отлично заварился!

— А вот на рыбу у меня аллергия, — огорошил ее Вадим.

— Ого. Аллергия на рыбу… Это, должно быть, очень неудобно, — подумала вслух Марина.

— Да, на самом деле, не очень, если не ходить в суши-рестораны. Причем икру я спокойно ем, а вот от рыбы сразу плохеет, эх. А у тебя аллергии есть?

— О! Это значит, что у тебя непереносимость какого-то белка, который рыба начинает продуцировать уже во взрослом возрасте, а в икре эти гены выключены! Как интересно. А ты не знаешь, на какой именно белок?

— Эм, нет, не интересовался этим вопросом так глубоко, — опешил Вадим, слегка отклоняясь назад.

— Ой, извини. Я иногда очень увлекаюсь такими биологическими штуками, — улыбнулась Марина, поднимая раскрытую ладонь. — Расскажешь мне что-нибудь интересное из твоих походов?

Время за оживленными разговорами пролетело незаметно. В какой-то момент кончился кипяток, Марина подскочила, чтобы сбегать на кухню — и Вадим, к ее удивлению, тоже встал со словами «давай я тебе помогу?» и очень выразительными умоляющими глазами.

— Ой, голубки! — посмеивалась Нина, уже какое-то время вместе с Натальей пьющая не «пустой» чай, а с настоечкой «для аромата и для здоровья».

— Вы там, конечно, аккуратно, детки. Но если что, мы вас быстренько поженим, не переживайте! — хихикнула Наталья.

Марина только закатила глаза и удалилась. Вадим шел следом на почтительном расстоянии.

— Если говорить негромко, нас в зале не слышно, — оповестила она парня, подставляя электрический чайник под кран. — Почему ты за мной пошел?

— Хотел кое-что сразу обговорить. Видишь ли… — Вадим почесал в затылке, подбирая слова. — Ты замечательная девушка. Интересная и красивая, и, насколько я могу судить, добрая…

— Давай сразу к делу, необязательно задабривать меня комплиментами, — фыркнула Марина, сдувая непослушный локон волос с лица.

–…Но я совершенно не заинтересован в тебе романтически. Извини, — виновато пожал плечами парень.

— За что ты извиняешся? Фух, мне даже легче от этой информации.

— Да? — удивился Вадим. — А как же… Мама говорила, что… В общем, наши родители хотели нас свести и поженить.

— Да я догадалась, — со смешком ответила Марина.

— То есть ты сама в этом тоже не заинтересована? — деловито уточнил парень и, получив в ответ утвердительный кивок, расплылся в улыбке: — Ну и замечательно! Было бы очень неловко разбить тебе сердце, или что-то в таком духе.

— Не переживай, мое сердце в безопасности. Ты мне нравишься, но как друг, а не как парень, — сказала девушка, ставя чайник на подставку и щелкая рычажком.

— Аналогично, — Вадим протянул руку для рукопожатия. — Я был бы рад с тобой дружить, Марина. И, ха-ха, может, даже пригласить тебя на нашу с Айно свадьбу… — Марина заинтригованно заломила бровь, и парень пояснил: — У меня есть невеста, просто маме она точно не понравится, вот я и тяну резину, и никак их не познакомлю. Неловко вышло, конечно, с этими смотринами.

— Ну, зато будет еще одна смешная история, чтобы рассказать на свадьбе! — прыснула Марина, с энтузиазмом тряся их сцепленные руки.