Темный маг для Черничной ведьмы

Елизавета Соболянская, 2023

Юная ведьма решила загадать желание. Полдень, венок, зачарованное озеро… Кто же знал, что древняя магия Дерева миров выбросит к ее ногам мужчину? А мужчина принесет с собой проклятие, путешествие и много-много неприятностей? Наверное, надо было его в том озере сразу утопить… Но… Красивый, умный Темный маг в хозяйстве ведьмы точно пригодится!

Глава 1

С того дня прошло двенадцать лет. Мне уже стукнуло двадцать пять, и я считалась в нашем городе вполне самостоятельной ведьмой. Мой странный дар оказался почти универсальным. Я могла отыскать воду черничной веткой вместо лозы и затушить огонь горстью ягод. Могла сварить любое зелье, если в состав входила черника. Отлично красила ткани, кожу и дерево в сине-фиолетовый черничный цвет. Плела иллюзии из веток черники, и прочее… В общем, все, что умели самые опытные ведьмы нашего города, могла и я. Только обязательно с черникой!

Помешивая в чашке черничный чай, улучшающий настроение, я смотрела в окно и думала, чем займусь сегодня. А дел было немало. В восемнадцать я уехала из родительского дома в собственный. Нет, мои родители не были так богаты, чтобы выделять средней дочери целый дом. Просто моя магия сыграла со мной очередную шутку.

Однажды, гуляя по лесу, я в задумчивости подняла скелет, который покоился в могиле, поросшей черничником. Заодно и преступление полиции помогла раскрыть. Благо в городе нашелся некромант, сумевший вернуть поднятому покойнику речь, и тот в красках поведал, кто, когда и за что его убил.

Преступников посадили, мне вынесли благодарность за помощь следствию, и казалось бы — все. Однако скелет после окончания расследования упокаиваться не пожелал.

При жизни мистер Патрик Маквейн был отличным стряпчим, поэтому быстро оформил все необходимые документы, и теперь я числилась его опекуном и совладелицей нотариальной конторы.

Днем скелет во фраке прилежно принимал посетителей, заполнял бланки и ведомости, изучал поправки к законам и правовые прецеденты. А ночью помогал мне в лаборатории, натирал до блеска медную посуду или следил за котелком с очередной порцией черничного зелья. А все потому, что поднятый дух не нуждался в сне, пище и отдыхе, а мистер Маквейн от души презирал лентяев и считал себя обязанным поддерживать «талантливую молодежь».

Я, конечно, не возражала. Мы мирно поделили между собой его дом — на первом этаже располагались контора и ведьминская лавка, а на втором этаже наши личные комнаты. Да-да, у скелета была своя спальня, в которой он курил табак, нюхал бокал с отличным виски и порой распевал резким фальцетом модные арии.

Когда я только переехала в этот дом, матушка обреченно вздохнула. Старшая сестра подарила заговоренную ею булавку. Младшая — пакетик «счастливого чая». Отец предложил вызвать извозчика, чтобы увезти мои книги, котелки и запас сушеной черники, а бабуля… Бабуля притащила мне кошмар всей моей жизни — кота!

— Приличной ведьме обязательно нужен фамильяр, — заявила она, вручая мне это рыжее чудовище.

Нет, тогда я думала, что это милый пушистик с жалобными глазками и нежно-розовым носиком. Но уже через месяц обнаглевший Серафим начал читать мне нотации о пользе мужчины в доме. Я отмахивалась, уверяла, что мне хватит мистера Маквейна, но кот не терял настойчивости и каждый день начинал с нотации о том, что всякой приличной ведьме нужен мужчина.

— Ну подумай сама, Тэ-я, — мурчал он, намывая гостей на высоком табурете с бархатной подушечкой. — Как же ты без мужчины?

Я лениво отмахивалась:

— У меня есть ты, Серафим, есть мистер Маквейн и папа. Мне хватит!

— Фамильяр не имеет пола! — буркнул кот, принимаясь вылизывать первичные половые признаки. — Скелет вообще давно мертв! А родители не обязаны помогать детям, покинувшим гнездо!

— Да с чем мне помогать, Серафим? — возмутилась я.

Кот задумался. Все бытовые проблемы я решала, вызывая подмастерье из модной конторы «маг на час». Если не хватало времени или монет — справлялась магией. Но последнее время мои дела пошли на лад.

Черничное волшебство стало для горожан привычным, и они смекнули, что куда проще заглянуть в лавку одной ведьмы, чем бегать по городу, разыскивая отдельного специалиста на каждый чих. Нет, конечно, случались дела тонкие, деликатные, с которыми могли справиться ведьмы высшей категории, но таких было немного. А контора мистера Маквейна, а теперь и моя лавка располагались практически в центре города, и добираться до нее было удобно с любой окраины.

Так что без дела я не сидела. Но, как приличная ведьма, хотя бы раз в неделю устраивала себе выходной. Выбиралась в лес или к зачарованному озеру. В лес, конечно, чаще — запасы черники нужно было пополнять. Я собирала ее практически круглый год, ведь для моей магии требовались и первые побеги, и нежные белые цветы, и растения в полной силе, и ягоды, и корни, и даже хрупкие, схваченные морозом, веточки.

Горожане об этом знали и в сезон приносили мне «десятину» с собранных ягод, потому что таких роскошных черничников вокруг нашего города прежде никогда не было.

Вот и сегодня я колебалась — лес или озеро? В лесу хорошо, а возле озера прохладнее. Солнце нещадно палило, и это заставило меня сделать выбор. Натянув черничного цвета шляпу с белыми цветочками, я уложила в корзинку кувшин с холодным черничным чаем, два куска черничного пирога, конфеты из сушеной черники, меда и орехов, утиную колбасу с черникой и тыквенными семечками, фиолетовый хлеб с добавкой сушеных ягод, черничный мармелад и пакетик с рыбой, завернутой в черничные ветки, чтобы не испортилась. Рыбка предназначалась Серафиму. Фамильяр был доволен прогулкой и даже не ворчал.

Прихватив в прихожей черно-фиолетовый плед, я вышла из дома и, едва кот выскользнул следом, крикнула:

— Мистер Маквейн! Я ушла! Лавка заперта, у ведьмы выходной!

— Мистрис Тэя, я услышал! — ответил мне стряпчий. — Скажите сразу, где почтенные горожане ни в коем случае не должны вас искать!

— Меня абсолютно точно не будет на зачарованном озере! — ответила я, улыбаясь.

Скелет быстро приучил меня следить за словами. Теперь, если кто-то спросит, где меня искать, он отправит желающих прогуляться в лес.