Единственная для царя

Жанна Хохлова (2024)

Я стала наложницей и спасла свой народ, пожертвовав свободой. Но никто не ведал, что только мне суждено быть единственной. Единственной для царя…

Глава 8

Атосса принужденно расхохоталась, шутливо отталкивая от себя ладони Куруша, щекотавшего мягкие бока. Девушке удалось выскользнуть из его цепких объятий и она, запахнув халат, приблизилась к столику с напитками.

— Жарко! — прошептала она и, вильнув стёгнами, с вызовом глянула назад, — мой повелитель не хочет остыть?

— Иди сюда, порочная дочь асура, и я покажу тебе, что не лёд нынче мне нужен, — в нетерпении промолвил Куруш и похлопал по простыне́ рядом с собой.

— Сначала мы выпьем вина́, — нараспев произнесла женщина и, достав из декольте небольшой мешочек, ловко всыпала содержимое в амфору, затем налила и себе.

Взяла кубки в руки и развернувшись, поставила ногу на носок, едва разведя ляжки, в открывшемся прорезе халата мелькнул рыжий треугольник.

— Не томи! — надсадно прорычал Куруш.

Атосса рассмеялась и также неторопливо также переместила вторую ногу. Ещё несколько шагов по направлению к изнывающему от страсти царю и подала кубок.

— Пей до дна, мой лев, — проговорила женщина и проследила, чтобы старик выпил всё содержимое до единой капли.

Он выронил кубок и притянул к себе Атоссу, усаживая на свои бёдра.

— Оживи мои чресла, чаровница, — проговорил царь.

Женщина всматривалась в его лицо. Оно раскраснелось, и Куруш выпучил глаза, больно сжав бёдра Атоссы.

— Атосса? — едва смог проговорить старик и удивлённо воззрился на девушку, всё поняв.

Та с омерзением вырвалась из его слабеющих объятий и молча смотрела на то, как царь извивался, корчась в муках. Куруш не мог кричать, говорить, даже шептать. Старик всё тянул к ней руки, а женщина не могла оторваться от зрелища застыв. С трудом Атосса заставила себя приблизить тонкую тряпицу, в которой яд был доставлен в покои царя, к свече. Материал вспыхнул, трухой осев на столик. Наложница испытывала одновременно чувство тоски, ненависти и облегчения. Когда всё стихло, девушка кинулась к двери и выдавила из себя слёзы.

— Помогите, помогите! — закричала она и в комнату ворвались обеспокоенные солдаты охраны.

Тем временем Кассандана встревоженно вошла в покои сына. Воины не стала препятствовать, лишь преклонила колени.

Вашти укуталась в простыню́ и пристыженно сидела на кровати.

— Мама! — вскрикнул Хашаяр, и женщина вовремя обернулась к дверям.

— Слава Мардуку, ты жив! — облегчённо вскричала царица и воздела руки к потолку.

— Что случилось? — спросил впопыхах Хашаяр, натягивая штаны и подпоясываясь, наскоро надевая рубаху и туфли.

Вашти привела одежду в порядок и переводила взгляд с одной фигуры на другую. Она ждала указаний, как ей действовать. Затем под нетерпеливый кивок Кассанданы выскочила из комнаты. Царица подошла к сыну и с нежностью взглянула в тёмные глаза.

— Просто испугалась, блажь старческая, — женщина заботливо провела по щеке сына ладонью.

Хашаяр вздохнул.

— Подумал, случилось чего…

Едва он договорил эту фразу, как в помещение вошёл начальник охраны.

— Царевич Хашаяр, Царица Кассандана, да благословит Мардук ваши жизни, — он низко поклонился, когда мужчина выпрямился, то мать и сын заметили, насколько побледнело лицо воина.

В груди Кассанданы забилось тонкой струйкой чёрное предчувствие.

— Говори! — обеспокоенно вскричала она.

— Куруш… господин… позор на мою голову…

— Что случилось? — тоном она хлестнула мужчину, возвращая в реальность.

Тот выпрямился.

— Царь мёртв, — едва смог произнести воин, сгорбившись от скорби и шкурнического страха.

Кассандана, оттолкнув начальника охраны, выбежала из покоев царевича. Хашаяр неотступно следовал за ней. Несколько сводов, переходящих в длинный коридор, которые показались им вечными, и они очутились в царской опочивальне.

Кассанадана спешно подошла к телу супруга, но, взглянув в остекленевшие глаза и заметив пену у рта, предусмотрительно отстранилась. На полу рядом с кроватью рыдала Атосса. Хашаяр подал ей руку, но она зло взглянула на него и никак не отреагировала.

— Что здесь произошло? — обратилась царица к Атоссе, но девушка не смогла произнести и слова.

Тем временем пожилая женщина осмотрелась и увидела початую ёмкость. Подойдя, понюхала.

— Откуда амфора с вином? — отчеканила Кассандана и подошла к девушке, взяв ту за подбородок и заставив посмотреть в глаза, — кто дал тебе эту амфору?

— Я… я не знаю… — пролепетала Атосса, ничего больше не придумавшая.

— Кассандана, она и вправду напугана, — произнёс Хашаяр, пытаясь выгородить её и девушка с благодарностью взглянула в его сторону.

— Тогда пусть ответит на вопрос, откуда эта бутылка? — царица с силой оттолкнула от себя подбородок девушки и выпрямилась, — а ну, отвечай! — сорвалась на крик.

Атосса вздрогнула и мотнула головой. Сделав на горячих эмоциях то, что в чём наставил Бардия, девушка не подумала, что скажет после, ведь возле трупа находилась она, а не брат Хашаяра. Наложница попыталась собраться, но запаниковала. Это как искушённая интриганка почувствовала Кассандана.

— Атосса, ответь, — в голосе царевича впервые послышалось сомнение, — скажи мне, ты имеешь отношение к смерти моего отца?

Девушка подняла на него взгляд и вновь всхлипнула.

— Говори немедленно! — Кассандана прикрикнула на неё.

— Я не виновата, не виновата… — прошептала наложница.

— Скажешь? — не отступала царица, — или я позову охрану, а они живо выбьют из тебя признание. Прежде чем ты умрёшь, испытаешь муки, гибель твоя покажется тебе единственно правильным выходом. Так облегчи́ свою участь, — женщина внимательно следила за тем как на лице наложницы, что отобрала у неё мужа, меняются эмоции, — вызвать солдат? — нетерпеливо подгоняла Кассандана.

— Нет, — проговорила Атосса, её трясло от страха, — скажу всё…

А девушка не могла оторваться от лица Хашаяра, которое теперь выражало ужас.

— Но пусть царица выйдет…

— Смеешь ещё условия ставить, — зло процедила старшая женщина, — я зову охрану…

— Царица Кассандана, — остановил Хашаяр женщину, — мать, я прошу…