Байки у железной бочки

Игорь Ривер, 2018

Книга сложилась сама собой из коротких рассказов, опубликованных мною на Пикабу. Люди, их отношения между собою и с Зоной, забавные и трагические случаи… Говорят, что один год в Зоне – это целая жизнь за периметром. А если ты там не один год и видел всякое, от беспредела первых лет до войны группировок? Если ты водил первые научные экспедиции и вытаскивал ученых из аномалий? Если видел многие события игровой трилогии "с изнанки"? У костра на Кордоне бывалому сталкеру всегда есть, о чем рассказать. Читайте и, как говорится, сильно не минусуйте. :)))

У попа была собака

Дойти до тоннеля засветло не удалось. Аномалии на болотах в последнее время совсем взбесились, регулярно переползая с место на место. Старые тропы закрылись. Берлога предупреждал об этом перед выходом и предлагал дойти сначала до метеовышки, на которой «Свобода» в последнее время держала постоянный пост, натаскивая новичков на караульную службу, и переночевать там. Но Лось понадеялся на опыт и на детекторы, а в результате пришлось петлять, и до вечера прошли только половину пути. Когда усталая группа вышла к старой церкви, он скомандовал привал, хотя было ещё вовсе не поздно.

В церкви горел костёр, рядом с которым сидело несколько сталкеров. Лось — по разномастному снаряжению и разнокалиберному оружию — уверенно опознал их в бинокль как самых обычных мародёров, но его это нисколько не напугало. На болотах сейчас хватало самого разного народу, потому что территория между тоннелем и базой «Чистого Неба» в последнее время считалась не очень опасной. Севернее, к Затону, старались не соваться, но здесь мутанты регулярно отстреливались и привыкли бояться человека. Ну, а нападать на группу свободовцев рядом с их базой в тоннеле не стал бы даже полный отморозок. Поэтому группа, обменявшись взмахами рук со сталкерами, спокойно расположилась в деревянном домике рядом с церковью.

От мародёров подошёл человек, оказавшийся знакомым Лиса. Попросил сигаретку, потрепался о погоде и об артах. Обычный мужик из городка юго-западнее Зоны, который в прошлом году уже побывал здесь и немного приподнялся на артефактах, а потом подговорил сходить сюда таких же раздолбаев, как он сам. Лось навскидку оценил, что с таким «вожаком» шансы вернуться за периметр для каждого из мародёров — пятьдесят на пятьдесят, не более. Хотя всё бывает. На Болоте можно найти достаточно ценные вещи, если повезёт и если детектор хорош, особенно сейчас, в жару, когда «трамплины» гуляют с места на место.

Лёха разжёг костерок в бочке, зачерпнул котелком дождевой воды и поставил его на огонь. Спросил:

— Палатку ставим?

— Обязательно, — ответил Лось. — Днём чуть комарьё не сожрало, а уж сколько их ночью будет — страшно представить! Вон между крюками её растяни.

Он ногой отодвинул бочку с костром на крыльцо. Лис помог Лёхе растянуть палатку на вбитых в щели между брёвен крюках.

— Готово! Поповская постель и всё такое.

— Ага. Только спальник — не перина, а каша — не жареная курица.

— Курочку я бы съел! — потянулся Лис с мечтательным видом.

— Извини, с ними сейчас проблемы, — сказал Лёха. — Но можно лягушек наловить.

— Только не здесь. На Болотах вода фонит.

— Хочешь сказать, что стал бы их жрать?

— А чё такого? — Лис, улыбаясь, посмотрел на Лёху. — Шкуру снял, лапки сварил — объеденье!

— Фу!

Лось и Щуплый рассмеялись.

— Да он прикалывается, Стоматолог! Не принимай всерьёз.

— Блин! Я как суп из лягушатины себе представлю, так блевать тянет.

— Да ладно тебе! Мясо нежное очень, но вполне съедобно. Их и жарить можно, я тебе говорю! Вкуснотища.

Лёха поморщился.

— Что-то мне уже и есть расхотелось.

— А меня прямо на хавчик пробило! — Лис, издеваясь, прищёлкнул языком. — Молодой ты ещё, Стоматолог, а мы тут чего только не жрали в своё время! Вон Щуплый соврать не даст. На «жарках» крысу, или ворону зажарить — считалось нормальным ужином. А знал бы ты, какие грибы тут росли! Сейчас уже нет таких.

— Радиоактивные, поди?

— Смотря где росли, но боровики вырастали здоровенные. Их, конечно, народ в большинстве своём жрать опасался, но кто ел и выжил — те и до сих пор живут.

— Про ворон он не врёт, — кивнул Лось. — Крыс ни разу не жарил, а вот ворону схарчить — это и сейчас нормалёк. Мы их в глине пекли.

— А я что говорю? Эх, каркушу бы сейчас! — и Лис мечтательно закатил глаза.

Лёха помотал головой.

— Я лучше кашу.

— Так ведь и нам придётся. Не послал Бог пернатую. Давай уже, закладывай брикеты. Аппетит раззадорили — силов моих нет. А, кстати! Это ведь часовня была. Ладно — палатку, но жрать здесь грешно, поди?

Сталкеры удивлённо посмотрели на Лиса.

— С чего бы? — спросил Щуплый.

— Я откуда знаю? — Лис пожал плечами. — Не дьякон ведь. Вдруг запрет какой есть?

Все задумались. В Зоне к таким вещам привыкли относиться серьёзнее, чем за периметром.

— Я слышал, что собак в алтарь пускать нельзя. Придётся заново освящать — сказал Лёха. — Но котов можно.

— Котов у нас тоже дефицит. А собачки сюда наверняка забегали, так что, и покушать здесь большим грехом не будет, — резюмировал Лось. — А икона-то одна осталась. Вон там, в углу, смотрите!

— Ага…

Щуплый поднялся, сделал пару шагов, отодвинув палатку, и присмотрелся издали.

— Не разобрать, кто. Потемнела от сырости.

— Пусть висит себе, не трогай. Чего эти придурки там разорались?

В церкви шумели мародёры.

— Пьяные. Да хрен с ними, успокоятся. Лично я устал так, что не им мне помешать дрыхнуть. Кто первый караулит? На спичках разыграем, как обычно?

* * *

Утром группа без лишнего шума собралась и ушла к тоннелю. Час спустя на пороге церкви появился один из мародёров. Он осмотрелся и не торопясь зашагал к часовне. Заглянув внутрь, негромко выругался: сталкеры ушли и теперь даже сигарету стрельнуть было не у кого. Потом его взгляд остановился на старой иконе, стоявшей на полке в углу. Состояние, конечно, паршивое, но вдруг ценная?

Мародёр ухмыльнулся и подошёл к ней, намереваясь снять с полки. Шаг, второй, третий… Он уже протягивал к иконе руки, когда трухлявые доски под ним проломились и человек «солдатиком» ушёл вниз. Из-под пола раздался короткий вскрик.

Вскоре из дверей часовни выглянул снорк. Уродливая морда повернулась влево-вправо. Хобот противогаза коснулся пыли на пороге. Мутант, припадая к земле, боком метнулся к церкви. За ним из дверей бесшумно выползло ещё трое.