Остров чародеев-4

Илья Аримцев, 2019

Продолжение "Острова чародеев-1-3". Приключения Дениса и его друзей становятся всё интереснее!

Глава 7

Весть об отчислении Билли произвела настоящий фурор и стала для студентов главной темой дня на ближайшую неделю. Приказ появился уже следующим утром — с крайне расплывчатой формулировкой «за деяния, несовместимые со статусом студента Академии», породившей великое множество слухов. От вполне прозаических — очередного гномика усадил на дерево, до совсем уж фантастических — якобы пытался вызвать демона и стрясти с него пару мешков золота.

Полной неожиданностью стало оно и для корешей мистера Бэйкинса. Поговаривали, будто Креван ходил разбираться куда-то наверх, после чего долго пребывал в крайне скверном расположении духа. И вроде бы даже вдвоём с Майклом пытались взломать дверь в комнату, где проживал их друган, но безуспешно. Однако, как и после скандального посещения комендантом занятия по латыни, затаились на время, стараясь надолго не пропадать из замка. Чем отложили в долгий ящик поиски их берлоги — и без того хватало проблем.

Первая половина мая ознаменовалась подготовкой и проведением грандиозного банкета по случаю двух событий одновременно — свадьбы Лоренцо и Джулии, и проводы участников экспедиции на Флашир. Кроме молодожёнов, из лесного посёлка вызвалось поучаствовать в ней ещё двое — Мастера Габрос и Заута. В числе прочих получили приглашение и наши друзья, и в назначенный день всей компанией, празднично приодевшись, покинули замок, направившись в сторону деревушки.

— Что-то рановато вышли, однако…

— Имеет смысл прибыть в числе первых — занять понравившиеся места. Или желаешь оказаться в положении опоздавшего, которому не хватило стула?

— Да, давненько у нас грандиозных пьянок не случалось. С Нового Года, считай. Не случись экспедиции, вообще до конца сессии ждать пришлось бы.

— Тогда и Лоренцо со свадьбой не стал бы спешить. К чему такие формальности?

— Для вас, парни, может и формальности, а нам покрасоваться в подвенечном платье очень хочется.

— Но неужели настоящая любовь должна сопровождаться штампом в паспорте? Живут же люди гражданскими браками, и счастливы вполне.

— Не путай понятия: гражданский брак назван так, поскольку заключается не в церкви, а соответствующими государственными органами. А то, что имеете в виду, на самом деле именуется сожительством.

— Какие-то отсталые у тебя, Тася, взгляды на жизнь. Словно из девятнадцатого века.

— Зато у вас дюже современные. Впрочем, мужики во все времена оставались одинаковы — бегали от женитьбы как чёрт от ладана. По принципу: наше дело не рожать…

— Давайте лучше поведаю про русскую рулетку, — дипломатично встрял Денис, прерывая откровения, не слишком приятные мужскому уху. — В применении к магии.

— Да я и про обычную русскую рулетку ничего не знаю! — взволновался Жозе. — Ну-ка, рассказывай!

— Всё просто: берётся шестизарядный пистоль, вставляется патрон, крутится барабан, а затем дуло к виску и жмёшь на курок.

— Не понял, — отозвался латиноамериканец, наморщив лоб. — Если хочешь покончить самоубийством, к чему такие сложности?

— Игра со смертью, для любителей острых ощущений, — охотно пояснила Таисия. — Очень эффектно на публике. Или как способ доказать свою правоту в щекотливых ситуациях: если остался жив, значит, заслуживаешь доверия.

— Кажется, дошло. А с магией — это как?

— Да примерно так же. Берутся шесть совершенно одинаковых волшебных палочек. В одной Палец Смерти, остальные пять пусты. Выбираешь наугад, приставляешь остриём к груди, а дальше — как повезёт.

— Оригинально! Сам придумал?

— У меня по этому поводу идея родилась! — тут же завёлся Славик. — Так дуэли можно устраивать. Причём двух палочек вполне достаточно: одна заряжена, другая нет. Осечки и промахи исключаются!

— Не ново, — остудила его восторженность Таисия. — Ещё у Конан Дойля встречалось подобное. Кажется, в «Этюде в багровых тонах». Только вместо палочек две таблетки — с ядом и пустышка.

— И откуда всё знаешь?

— Классику читать надо, не одни комиксы разглядывать. Кстати, раз первым из всех нас с Лоренцо познакомился, то тебе и подарок вручать.

О подарке для молодожёнов дискутировали месяца два — никак не могли найти оптимальное решение. Супермаркеты, в сувенирных отделах которых можно найти всё, что душе угодно, на Алмейо отродясь не водились, и раньше каникул посетить их не представлялось возможным — но не будешь же из-за этого просить перенести свадьбу!? Самоделками никто из них не увлекался в достаточной мере, поэтому изваять нечто более-менее приличное вряд ли получилось бы, а дарить свитки, пусть и собственноручного изготовления — слишком пошло. В конце концов сошлись на мысли приобрести в магазинчике магии нечто эксклюзивное, достойное по цене и полезное в хозяйстве. Жениху был куплен плащ защиты от непогоды: непроницаемый для дождя, согревающий в стужу и охлаждающий в жару — неизвестно, в каких условиях энтузиасты Внеземелья окажутся на чужой планете. Невесте, по настоянию женской части коллектива — изящные, телесного цвета перчатки-усилители эмпатии, могущие оказаться весьма полезными при контактах с иными формами жизни. Подарки эти не только съели почти всю накопленную ими магию, но и подрастрясли кошельки. Как любил поговаривать пан Важел, покупая хот-дог, отдельно платишь за булочку, отдельно за сосиску.

— Да без проблем! Но по справедливости давай так: Лоренцо вручаю я, а Джулии — ты. Вместе с открыткой.

Совершенно случайно у Ли Энн нашлась открытка с абстрактной надписью “Be Happy!” и нейтральным рисунком — поздравляй с чем хошь, хоть с днём космонавтики. Чем и воспользовались, намалевав на нескольких языках свои пожелания новобрачным.

Как ни спешили оказаться в числе первых, народу к их появлению собралось немало — гости из внешнемирья пожаловали ещё с утра. Лоренцо, одетый в непривычный для него чёрный фрак классического покроя, заметил их издали и, приветственно махнув рукой, пошёл навстречу.

— Очень приятно, что приняли приглашение, рад видеть вас всех в добром здравии. А я, честно говоря, сомневался, появитесь или нет.

— Как же мы могли не прийти? — искренне удивился Славик. — Последними гадами были бы! Да, кстати, прими от нас всех скромный презент. Очень полезная вещь в домашнем хозяйстве!

— Спасибо, — засмущался Лоренцо, явно не ожидавший подарка от студентов. — Обязательно возьму его с собой.

— А где же Джулия? — поинтересовалась Таисия, оглядев толпу гостей и нигде не заметив мелькания подвенечного платья.

— В своём домике, с подругами. Последние приготовления перед выходом на публику.

— Тогда пойду прямиком туда. Девчата, айда со мной!

— Ну, вот и всё, — грустно улыбнулся Лоренцо, когда девушки ушли. — Сегодня отпразднуем, завтра попрощаемся с Алмейо, а послезавтра уже на Флашире. Про дельфинов не забывайте! Мои соседи обещали, конечно, время от времени их проведывать, но они уже не способны дать им то, что можете вы.

— Не волнуйся, дельфины остаются в хороших руках! Хотя тебя им не заменит никто.

— Надеюсь, уезжаем не навсегда. Даже если и не выйдет вновь жить на Алмейо, всё равно буду приезжать сюда.

— Если удастся вырваться с Флашира хоть на пару дней, расскажешь, как оно там?

— Обязательно. Постараюсь даже привезти оттуда что-нибудь интересненькое.

— Эй, Лоренцо! — окликнули со стороны столов. — Ты нам нужен!

— Ладно, друзья, ещё поговорим, — заторопился жених, возвращаясь к гостям.

Денис слегка погрустнел. Единственный человек, у которого запросто и в любое время можно было получить ценную консультацию в вопросах, животрепещущих для любого студента, и тот уезжает. Экспедиция на Флашир долгое время казалась чем-то отстранённо-далёким, как радуга на горизонте, но всё же пришёл этот день…

Праздничная обстановка, однако, не оставила ему времени для печали: собравшиеся, смеясь, пересказывали последние новости, травили анекдоты, беззлобно подшучивали над коллегами. Как только были закончены последние приготовления, по сигналу пущенной кем-то зелёной ракеты принялись занимать места за столами, подковой расставленными вокруг статуи друида.

Денис, недолго думая, уселся на ближайший к нему незанятый стул, справа тут же приземлился Славик. Поскольку не догадались заранее забронировать места для всей компании, их товарищи разместились по тому же принципу — где придётся, рассеявшись среди прочих приглашённых. И в результате другим соседом нашего героя оказался Мастер Робер, с которым когда-то ездили ловить некроманта в Адвиро.

Вторая ракета, на сей раз синяя, возвестила начало праздника. Разговоры смолкли, взоры присутствующих устремились в сторону виновников торжества. Честь открыть его по всем правилам выпала на долю мистера Виллсбоу, сидевшего по правую руку от жениха, одновременно являясь свидетелем с его стороны.

— Уважаемые дамы и господа! Мы все собрались здесь, чтобы отметить одновременно два очень важных события. Уж не знаю даже, с какого лучше начать. Что поделаешь, не мастер я речи толкать…

Со всех сторон послышались смешки.

— Да что тут знать? Со свадьбы, естественно! — громко воскликнул сидевший неподалёку маг с бородкой клинышком.

— Точно! — поддержало ещё несколько человек.

— Раз так, то vox populi — vox dei (глас народа — глас божий (лат.)). Дорогие сограждане, думаю, представлять брачующихся нет нужды, вы их и так прекрасно знаете. Поэтому лучше давайте пожелаем им всяческих успехов в будущей совместной жизни! Горько!

— Го-о-орько! — пронеслось по рядам. Лоренцо и Джулия под одобрительные выкрики слились в страстном и продолжительном поцелуе.

— Вот теперь можно и закусить! — удовлетворённо заявил Славик, отставляя пустой бокал. — А то опять без завтрака остался.

— Но кто ж в том виноват?

— Да никто! А если рассуждать здраво — тут перед тобой и завтрак, и обед, и ужин. Или всё равно в столовку попрёшься?

— Вряд ли. Я, кстати, солидарно с тобой тоже сегодня не завтракал.

— Чего тогда спрашиваешь? Налегай, всё оплачено!

Между первой и второй, как известно, перерывчик небольшой. Едва успели прикончить первую смену блюд, как Виллсбоу поднялся вновь.

— Вот теперь уже точно тост за отважных исследователей Внеземелья! Положа руку на сердце, замечу — далеко не каждый из нас рискнёт отправляться на малоисследованную планету и на неделю, а тут — минимум полгода! Надеемся, не забудете там про нас, хоть изредка станете присылать весточки. Помните — здесь вам всегда рады и ждут!

— Как повышается красноречие в процессе выпивки, — заметил приятелю Славик, кивая в сторону поселкового старосты. — Подумать только, целую кучу фраз складно смог связать!

— Сам случайно не желаешь выступить с пламенной речью?

— Не, куда мне! Вот когда соберёшься во Внеземелье, тогда обязательно!

Так и хотелось высказаться — опоздал, братец, был уже там. Еле удержался.

Следующим взял слово Мастер Рокис, бывший однокурсник Лоренцо и Джулии.

— Я присоединяюсь ко всем прозвучавшим здесь поздравлениям, и очень рад за тех, с кем выпала честь сидеть за одной партой. И которым, быть может, посчастливится найти ключ к разгадке тайны существования магии во Вселенной. А с другой стороны немного обидно: до сих пор никто не догадался увековечить память первопроходцев иных миров соответствующим памятником. Неужели люди, лучшие годы своей жизни отдавшие исследованию далёких планет, подвергавшиеся порой смертельному риску, не заслужили того?

Восторженный рёв голосов, сопроводивший последние слова, подтвердил: действительно, крупное упущение, и куда только смотрит руководство Гильдии? Тут же нашлись горячие головы, готовые чуть ли не за пиршественным столом чертить проекты такого памятника. Лоренцо и Джулии пришлось, смущённо улыбаясь, отказываться от чести позировать скульпторам — не заслужили, мол, ещё такую честь, немало найдётся куда более достойных. В дискуссию оказалась вовлечена большая часть присутствующих, кое-кто даже предлагал соорудить целый архитектурный комплекс с изваяниями всех разумных обитателей Внеземелья.

Закончилось всё предложением Мастера Виллсбоу отложить споры в сторону и представлять ему проекты в письменном виде; наиболее удачные лягут на стол ректору с соответствующей челобитной.

Пиршество меж тем продолжалось, прерываемое здравницами в тему и не очень, а затем и коллективным пожеланием немного проветриться и поразмять ноги перед грядущим чаепитием. Праздничный торт, испечённый женской половиной посёлка, уже дожидался своей очереди.

Утолив голод не по первому разу, Денис лениво отковыривал ложкой крем со своего куска. Славик давно не беспокоил его, переключившись на соседку справа — друидку Стану, с которой познакомился сразу после первого бокала и теперь развлекал комплиментами и анекдотами вперемешку с рассказами о студенческом житье-бытье. Как выяснилось, Стана не решилась поступать в Академию, предпочтя избрать персональным учителем того самого Великого Мастера Перича, о котором упоминали Лайта и Вааримм. Личность учителя, впрочем, волновала Славика куда меньше, чем сидевшей рядом симпатичной ученицы; Таисия и китаянки, расположившиеся за два стола напротив, глядя на них, тихонько посмеивались.

А вот второй сосед Дениса от выпитого впал в задумчивую меланхолию.

— И вновь те, с кем многие годы делил и хлеб и кров, уходят, уезжают куда-то, а потом навсегда исчезают с жизненного пути, — тихо бормотал он, подперев ладонью подбородок и ни к кому конкретно не обращаясь. — Вот только вчера, казалось, отгремел салют по случаю окончания Академии, а уж сколько лет прошло, всё реже видим друг друга, и всё меньше собирается нас на очередную встречу выпускников. А иные и вовсе канули в Лету сразу после того… Где же вы теперь, друзья-однополчане? И ты, Сьюзан, и ты, Вадим, и ты, Брино…

— Как вы сказали?? Брино?? — подскочил Денис.

— Да, — удивлённо подтвердил Мастер Робер. — Был такой на моём курсе. А чего вдруг?

— Просто как-то услышал это имя от попугая.

— А, Эрши, — расслабился собеседник. — Вот кто будет помнить о нас и сто лет спустя! Попугаи, они живут долго. А Брино, уехав к себе после выпускного, больше не появлялся на Алмейо. Мы, правда, особо с ним не дружили, да и он не старался приятельствовать с кем-либо, кроме этого, как его… который на третьем курсе куда-то исчез в неизвестном направлении. Но сейчас, поверь, я всех был бы рад видеть, даже с кем ссорился когда-то.

— Я верю, — поспешно согласился Денис. — Но удивительно, неужели человеку совсем не хочется увидеть вновь свою alma mater?

— Для меня это тоже загадка. Прикипел душой к Шериндалю, понимаешь, если разлучить с ним надолго — истосковался бы. Насчёт же Брино — если интересно, спроси у землячки своей Элеоноры. Он когда-то за ней хвостиком ходил, возможно, и сейчас поддерживают отношения. В любом случае Эля знает больше моего.

И, отвернувшись, Мастер ушёл в себя.